第一百四十七章：開春農事
子壯仁兄足下：
惠書奉悉，言辭懇切，憂國之心，躍然紙上，足下與弟，可謂同聲相應，同氣相求。
來書論及「三千年未有之危局」，痛斥士大夫空談性理，漠視實變，此言如暮鼓晨鐘，發人深省！道周平日講學，亦常言「君子恥其言而過其行」，學問若不能經世致用，與屠龍之術何異？紅夷、建虜之患，非獨兵甲之利，實為我華夏文明之挑戰。然則，根本之道，仍在朝廷正心誠意，士林砥礪氣節。若廟堂之上，公忠體國者多，營私舞弊者少，何愁虜患不平？
然當今之世，聖心雖憂，卻近佞臣；言路雖開，卻多黨爭。袁崇煥輩，雖有幹才，然專擅跋扈，已失人臣之禮。道周秉性剛直，屢次抗疏直言，已忤聖意，恐不久亦將去國。然「苟利國家，生死以之」，個人去留，何足道哉！
足下願紓國難，志誠可嘉。望足下暫於嶺南積蓄力量，教養人才，傳播正學。他日風雲際會，我輩終有戮力王室、共扶社稷之時！臨楮不勝激切期待之至。
崇禎二年九月十七日友生黃道周頓首
……
看罷，陳子壯觸摸到盒子最底層的絲綢襯子，發現厚度有異常，揭開，發現又是一封書信，還是意外之喜。
子壯兄台惠鑒：
日前於粵東會館，得遇貴介陳福北上，風塵僕僕，忠義可嘉。把盞閒話間，盡知兄於嶺南近況，既聞尊府團練武備修明，書院弦歌不輟，更兼推廣紡織以惠桑梓，凡此種種，皆顯兄台雖處江湖之遠，而憂國憂民之志未嘗少衰，仆聞之不勝感佩，亦深為珂里得此賢達而慶。
京華秋深，風雲潛涌。廟堂之上，所議不外遼事、糧餉、黨爭三端。袁元素（袁崇煥）督師薊遼，銳意進取，然自斬帥以來，物議沸騰。其「五年復遼」之諾言猶在耳，然虜騎飄忽，邊牆漫長，成敗實難逆料。聖意於此，期望愈切，則責效愈急，袁督師處境，實則如臨深淵。
至於朝廷度支，窘迫日甚。三餉疊加，猶不足供遼餉之巨，司農（戶部）仰屋興嗟。瞿稼軒（瞿式耜）在戶科，雖屢有建白，然積弊已深，開源節流談何容易。此時於地方推行清丈、紡織等事，雖有裨益，然切記「穩」字為先，勿授守舊者以口實。
黃石齋（黃道周）日前在經筵，仍以「正心誠意」為本侃侃而談，風骨凜然，天下景仰。徐玄扈（徐光啟）先生則埋首曆局，孜孜於西法歷算火器，仆觀其用意，實欲以此紓國難也。然朝中門戶之見未泯，於西法、於遼事，攻訐之聲未嘗稍歇。
兄台乃南海明珠，一時蒙塵。然丁憂守制，正可涵養聲望，韜光養晦。珂里諸務，但求根基穩固，惠澤鄉民，他日孝滿起復，必是朝廷棟樑。京中若有動向，仆自當修書相告。嶺表京師，雖隔萬里，而志在匡濟之心則同。惟望兄台善加餐飯，保此身以為他日社稷之用。
臨楮依依，不盡所懷。
崇禎二年九月十六日愚弟何吾騶頓首於京邸
陳子壯頓時有些懊悔，當時沒有多寫一封信給何吾騶，這下，是他失禮了。
他長嘆一聲，收好書信，走出書房。
陳善長正在等他，談論開春以來的農事問題。
……
崇禎三年正月。
廣州的天氣還帶著開春的涼意，空氣里卻已能嗅出萬物萌發的潮潤。
城西關有家「醉賢居」，是座臨水而建的二層小樓，幌子半舊，地方僻靜，不是熟客帶路，尋常人還真找不著。
但也正因如此，這裡成了談事的好地方。
二樓最裡間的雅座，門窗緊閉，外頭的市聲、水腥氣都隔遠了。
屋裡陳設倒雅致，檀木桌椅，牆上掛著幾幅水墨畫。
桌上早已擺得滿滿當當：
清蒸石斑魚油亮亮地臥在盤裡，白灼蝦紅潤潤地堆成小山，燒鵝皮脆肉嫩，碧綠的芥蘭苗水靈靈的，旁邊幾壇貼著「玉冰燒」紅紙的酒正飄香。酒氣混著菜香，在暖融融的屋裡瀰漫開來。
主位上坐著的是瓊林商會副會長陳善長。
剛過完年，他五十出頭，鬢角已見白絲，穿一件深青直裰，外罩半舊緞面馬褂，面容清瘦。
他正含笑望著對面的幾位客人。
今天是他做東。
主客是南海縣戶房的司吏韓鐸，四十來歲，麵皮白淨，眼睛習慣性地微微眯著，臉上總帶著笑。他穿了身嶄新的寶藍色綢直裰，顯然是特意打扮過。
陪坐的還有戶房錢糧師爺孫錢、工房司吏李興，以及戶房書辦趙常。
這幾位雖不是什麼大官，卻是縣衙里真正掌權、能辦事的「地頭蛇」。
陳善長親自執壺，把幾人面前的青花酒杯一一斟滿。
他雙手捧杯，語氣誠懇：「韓司吏、孫師爺、李司吏、趙書辦，新年剛過，諸位為縣裡公務繁忙，實在辛苦。今天略備薄酒，沒別的意思，就是給幾位拜個晚年，表表心意，千萬別嫌簡陋。」
「陳會長太客氣了！」韓鐸哈哈一笑，舉杯應和，其餘幾人也紛紛端杯，「會長在商界運籌帷幄，那才叫真辛苦。我們這些小吏，不過是替縣太爺跑跑腿罷了。今天倒讓會長破費，實在不好意思。」
「哪裡的話，」陳善長笑容不改，「上次縣裡那筆『田稅提點』的事，要不是韓司吏和幾位在中間周旋、指點，我們瓊林商會哪能辦得那麼順？一直沒機會好好謝謝各位，我心裡一直過意不去。這杯酒，就當是遲來的謝意。我先干為敬！」說完，仰頭一飲而盡。
韓鐸眼中掠過一絲滿意，也痛快地幹了杯：「好說好說。都是為地方辦事，應該的。會長這番心意，韓某領了。」
孫錢幾個也跟著飲盡。
幾杯酒下肚，席間氣氛熱絡起來。推杯換盞間，客套話說了不少。韓鐸幾人臉上泛紅，話也密了，對桌上的菜讚不絕口。
陳善長始終陪著笑，殷勤布菜，耐心聽他們講衙門裡的趣事和難處。
惠書奉悉，言辭懇切，憂國之心，躍然紙上，足下與弟，可謂同聲相應，同氣相求。
來書論及「三千年未有之危局」，痛斥士大夫空談性理，漠視實變，此言如暮鼓晨鐘，發人深省！道周平日講學，亦常言「君子恥其言而過其行」，學問若不能經世致用，與屠龍之術何異？紅夷、建虜之患，非獨兵甲之利，實為我華夏文明之挑戰。然則，根本之道，仍在朝廷正心誠意，士林砥礪氣節。若廟堂之上，公忠體國者多，營私舞弊者少，何愁虜患不平？
然當今之世，聖心雖憂，卻近佞臣；言路雖開，卻多黨爭。袁崇煥輩，雖有幹才，然專擅跋扈，已失人臣之禮。道周秉性剛直，屢次抗疏直言，已忤聖意，恐不久亦將去國。然「苟利國家，生死以之」，個人去留，何足道哉！
足下願紓國難，志誠可嘉。望足下暫於嶺南積蓄力量，教養人才，傳播正學。他日風雲際會，我輩終有戮力王室、共扶社稷之時！臨楮不勝激切期待之至。
崇禎二年九月十七日友生黃道周頓首
……
看罷，陳子壯觸摸到盒子最底層的絲綢襯子，發現厚度有異常，揭開，發現又是一封書信，還是意外之喜。
子壯兄台惠鑒：
日前於粵東會館，得遇貴介陳福北上，風塵僕僕，忠義可嘉。把盞閒話間，盡知兄於嶺南近況，既聞尊府團練武備修明，書院弦歌不輟，更兼推廣紡織以惠桑梓，凡此種種，皆顯兄台雖處江湖之遠，而憂國憂民之志未嘗少衰，仆聞之不勝感佩，亦深為珂里得此賢達而慶。
京華秋深，風雲潛涌。廟堂之上，所議不外遼事、糧餉、黨爭三端。袁元素（袁崇煥）督師薊遼，銳意進取，然自斬帥以來，物議沸騰。其「五年復遼」之諾言猶在耳，然虜騎飄忽，邊牆漫長，成敗實難逆料。聖意於此，期望愈切，則責效愈急，袁督師處境，實則如臨深淵。
至於朝廷度支，窘迫日甚。三餉疊加，猶不足供遼餉之巨，司農（戶部）仰屋興嗟。瞿稼軒（瞿式耜）在戶科，雖屢有建白，然積弊已深，開源節流談何容易。此時於地方推行清丈、紡織等事，雖有裨益，然切記「穩」字為先，勿授守舊者以口實。
黃石齋（黃道周）日前在經筵，仍以「正心誠意」為本侃侃而談，風骨凜然，天下景仰。徐玄扈（徐光啟）先生則埋首曆局，孜孜於西法歷算火器，仆觀其用意，實欲以此紓國難也。然朝中門戶之見未泯，於西法、於遼事，攻訐之聲未嘗稍歇。
兄台乃南海明珠，一時蒙塵。然丁憂守制，正可涵養聲望，韜光養晦。珂里諸務，但求根基穩固，惠澤鄉民，他日孝滿起復，必是朝廷棟樑。京中若有動向，仆自當修書相告。嶺表京師，雖隔萬里，而志在匡濟之心則同。惟望兄台善加餐飯，保此身以為他日社稷之用。
臨楮依依，不盡所懷。
崇禎二年九月十六日愚弟何吾騶頓首於京邸
陳子壯頓時有些懊悔，當時沒有多寫一封信給何吾騶，這下，是他失禮了。
他長嘆一聲，收好書信，走出書房。
陳善長正在等他，談論開春以來的農事問題。
……
崇禎三年正月。
廣州的天氣還帶著開春的涼意，空氣里卻已能嗅出萬物萌發的潮潤。
城西關有家「醉賢居」，是座臨水而建的二層小樓，幌子半舊，地方僻靜，不是熟客帶路，尋常人還真找不著。
但也正因如此，這裡成了談事的好地方。
二樓最裡間的雅座，門窗緊閉，外頭的市聲、水腥氣都隔遠了。
屋裡陳設倒雅致，檀木桌椅，牆上掛著幾幅水墨畫。
桌上早已擺得滿滿當當：
清蒸石斑魚油亮亮地臥在盤裡，白灼蝦紅潤潤地堆成小山，燒鵝皮脆肉嫩，碧綠的芥蘭苗水靈靈的，旁邊幾壇貼著「玉冰燒」紅紙的酒正飄香。酒氣混著菜香，在暖融融的屋裡瀰漫開來。
主位上坐著的是瓊林商會副會長陳善長。
剛過完年，他五十出頭，鬢角已見白絲，穿一件深青直裰，外罩半舊緞面馬褂，面容清瘦。
他正含笑望著對面的幾位客人。
今天是他做東。
主客是南海縣戶房的司吏韓鐸，四十來歲，麵皮白淨，眼睛習慣性地微微眯著，臉上總帶著笑。他穿了身嶄新的寶藍色綢直裰，顯然是特意打扮過。
陪坐的還有戶房錢糧師爺孫錢、工房司吏李興，以及戶房書辦趙常。
這幾位雖不是什麼大官，卻是縣衙里真正掌權、能辦事的「地頭蛇」。
陳善長親自執壺，把幾人面前的青花酒杯一一斟滿。
他雙手捧杯，語氣誠懇：「韓司吏、孫師爺、李司吏、趙書辦，新年剛過，諸位為縣裡公務繁忙，實在辛苦。今天略備薄酒，沒別的意思，就是給幾位拜個晚年，表表心意，千萬別嫌簡陋。」
「陳會長太客氣了！」韓鐸哈哈一笑，舉杯應和，其餘幾人也紛紛端杯，「會長在商界運籌帷幄，那才叫真辛苦。我們這些小吏，不過是替縣太爺跑跑腿罷了。今天倒讓會長破費，實在不好意思。」
「哪裡的話，」陳善長笑容不改，「上次縣裡那筆『田稅提點』的事，要不是韓司吏和幾位在中間周旋、指點，我們瓊林商會哪能辦得那麼順？一直沒機會好好謝謝各位，我心裡一直過意不去。這杯酒，就當是遲來的謝意。我先干為敬！」說完，仰頭一飲而盡。
韓鐸眼中掠過一絲滿意，也痛快地幹了杯：「好說好說。都是為地方辦事，應該的。會長這番心意，韓某領了。」
孫錢幾個也跟著飲盡。
幾杯酒下肚，席間氣氛熱絡起來。推杯換盞間，客套話說了不少。韓鐸幾人臉上泛紅，話也密了，對桌上的菜讚不絕口。
陳善長始終陪著笑，殷勤布菜，耐心聽他們講衙門裡的趣事和難處。