第一百四十四章：己巳之變
堂堂大明王朝。
竟然到了無人可用！
無將可派！
無兵可戰的境地！
他猛地站起身，走到窗邊，將窗戶推開一道縫隙。
刺骨的寒風立刻鑽了進來，吹得他渾身一凜。
這大明的江山社稷，究竟還能依靠誰呢？
……
臘月十六。
安定門厚重的城門在絞盤刺耳的轉動聲中，緩緩打開了一道縫。
滿桂全身披掛，黑色鐵甲映著雪光，冰冷而沉重。
他最後檢查了一遍馬鞍旁的佩刀和掛在鞍邊的鐵鞭，回頭望向身後集結的將士。
黑雲龍、麻登雲等將領臉色沉重，身後的士兵們隊列不算整齊，盔甲破損，兵器雜亂，眼中混雜著恐懼、麻木，還有一絲被逼到絕境的兇狠。
一股悲壯的氣氛，籠罩著全軍。
沒有激昂的誓師之言。
滿桂的目光掃過一張張或熟悉或陌生的面孔，只吐出兩個字：
「出城！」
他一夾馬腹，率先衝出了城門。
後金軍顯然早有準備。
明軍剛剛在安定門外勉強擺開陣勢，永定門方向就傳來了震天的號角與喊殺聲。
後金主力突然向兵力較弱的永定門明軍陣地發起了猛攻。
「報——！韃子正在猛攻永定門！」探馬飛馳來報，聲音驚慌。
滿桂眉頭一擰，厲聲道：「麻登雲！帶你的人馬，立刻馳援永定門！快！」
「得令！」麻登雲毫不遲疑，立刻帶領本部兵馬向永定門方向衝殺過去。
然而，麻登雲部剛走不久，安定門外正面，後金軍的大旗也高高舉起。
號角長鳴，鐵蹄踏地，震動原野，無數後金騎兵和步兵，朝著滿桂所在的中軍主力猛撲過來。
「結陣！頂住！」滿桂怒吼。
他身邊的黑雲龍等將領聲嘶力竭地指揮著部隊。
步兵們慌忙舉起長矛，結成不算嚴密的槍陣。
弓箭手倉促放箭，箭矢稀稀拉拉。
騎兵則由滿桂親自率領，試圖向敵軍側翼發起反衝擊，攪亂其陣型。
但後金軍的兵力實在太多，攻勢太猛了。
他們顯然吸取了之前在廣渠門失利的教訓，不再硬衝車陣，而是憑藉絕對優勢兵力，從兩翼包抄上來，迅猛地進行分割。
明軍原本就單薄混亂的陣線，瞬間被撕裂、衝垮。
「大帥！左翼快頂不住了！」黑雲龍渾身是血，砍翻一個逼近的後金兵，嘶聲喊道。
「大帥！右翼被包圍了！麻將軍那邊沒有消息！」另一個身上插著幾支箭的軍官連滾帶爬地過來匯報。
震耳欲聾的喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲已經完全淹沒了指揮的聲音。
滿桂只覺得一股腥甜湧上喉嚨。
他身上不知已受了多少處傷，甲葉破碎，好幾處傷口都在汩汩流血。
他揮舞著沉重的鐵鞭，每一次砸下都帶起一片血光和骨碎聲。
他身邊的親衛一個接一個地倒下。
他看見黑雲龍被一群後金兵團團圍住，長刀狂舞，最終淹沒在一片刀光之中。
麻登雲部的旗幟，在永定門方向遠遠地倒下，再也沒能豎起來。
完了。
一股冰冷的絕望瞬間攥緊了他的心臟。
「啊！」滿桂爆發出最後的不甘與悲憤的怒吼。
他不再看周圍混亂的戰局，不再管潮水般湧來的敵人，充血的眼睛死死盯住了遠處那面飄揚的後金織金龍旗。
「黃台吉！」他用盡最後的力氣，催動胯下同樣傷痕累累的戰馬，朝著那大旗的方向，發起了決死的衝鋒。
刀槍如林，箭矢如雨。
一道寒光閃過，滿桂只覺得胸口一涼，一股巨大的力量讓他身體猛地一晃。
緊接著，後背、肩胛傳來好幾處劇痛。
沉重的鐵鞭脫手飛出。
視線開始模糊，血沫不受控制地從嘴角湧出。
他死死抓住馬鬃，不讓自己墜下馬背，喉嚨里仍發出模糊不清的嘶吼：「殺，殺賊！報，報國！」
戰馬悲鳴一聲，前蹄跪倒在地。
滿桂魁梧的身軀如同山嶽崩塌，重重摔落在冰冷泥濘、浸透鮮血的雪地上。
黑色鐵甲破碎，露出下面被洞穿的可怕傷口。身下的積雪迅速被染成刺目的暗紅色。
寒風掠過空曠死寂的戰場，捲起破碎的旗幟和零星的雪沫，發出如同嗚咽般的聲音。
那面屬於大同總兵滿桂、曾經在安定門外重新樹立起的大明帥旗，旗杆從中斷裂，染血的旗面無力地垂落在主人早已冰冷的身體旁邊。
滿桂，戰死於永定門外。
……
崇禎二年，除夕夜。
與京城的肅殺不同，遠在嶺南的沙貝村陳府，完全是另一番景象。
膳廳里，炭火燒得正旺，驅散了青磚地板的寒意和窗縫鑽進來的冷風。
空氣中瀰漫著各種菜餚的暖香。
油燜冬筍的鮮甜、白切雞的油潤、大盆盆菜的濃郁，還有新蒸年糕散發的米糖香氣。
廳內燈火通明，人影綽綽。
主位上坐著陳子壯的母親朱太夫人，精神還算硬朗，只是眼神不如往年明亮。
陳子壯與夫人黎氏分坐左右。下首是他的學生陳邦彥和張家玉，再往下是陳子壯的幼子陳上庸、弟弟陳子升、管家陳安，以及幾位在府中多年的老家人。
家宴氣氛溫馨，杯盞輕碰，低聲交談。
黎氏正細心地將一塊軟糯的芋頭糕夾到朱太夫人面前的碟子裡：「母親，您嘗嘗這個，今年的芋頭特別粉糯。」
朱太夫人含笑點頭：「好，好。你也吃，大家都吃。」
陳邦彥正低聲與張家玉討論：「……老師的意思，恐怕是希望我們別只盯著八股文章，要多關注實際政務。元子兄昨天說的『屯田實邊』策略，結合老師提到的『生財養民』，我覺得非常在理。」
張家玉謙和地笑了笑：「令斌兄過獎了。只是些粗淺想法，還需先生指點。」
這時，管家陳安腳步匆匆地從外面進來，肩頭帶著室外沾染的濕寒氣。他臉上努力保持著平靜，快步走到陳子壯身邊，彎下腰，聲音壓得極低：
「老爺，陳慶、陳採回來了，正在書房等著，說有要緊的信要親手交給您。」
竟然到了無人可用！
無將可派！
無兵可戰的境地！
他猛地站起身，走到窗邊，將窗戶推開一道縫隙。
刺骨的寒風立刻鑽了進來，吹得他渾身一凜。
這大明的江山社稷，究竟還能依靠誰呢？
……
臘月十六。
安定門厚重的城門在絞盤刺耳的轉動聲中，緩緩打開了一道縫。
滿桂全身披掛，黑色鐵甲映著雪光，冰冷而沉重。
他最後檢查了一遍馬鞍旁的佩刀和掛在鞍邊的鐵鞭，回頭望向身後集結的將士。
黑雲龍、麻登雲等將領臉色沉重，身後的士兵們隊列不算整齊，盔甲破損，兵器雜亂，眼中混雜著恐懼、麻木，還有一絲被逼到絕境的兇狠。
一股悲壯的氣氛，籠罩著全軍。
沒有激昂的誓師之言。
滿桂的目光掃過一張張或熟悉或陌生的面孔，只吐出兩個字：
「出城！」
他一夾馬腹，率先衝出了城門。
後金軍顯然早有準備。
明軍剛剛在安定門外勉強擺開陣勢，永定門方向就傳來了震天的號角與喊殺聲。
後金主力突然向兵力較弱的永定門明軍陣地發起了猛攻。
「報——！韃子正在猛攻永定門！」探馬飛馳來報，聲音驚慌。
滿桂眉頭一擰，厲聲道：「麻登雲！帶你的人馬，立刻馳援永定門！快！」
「得令！」麻登雲毫不遲疑，立刻帶領本部兵馬向永定門方向衝殺過去。
然而，麻登雲部剛走不久，安定門外正面，後金軍的大旗也高高舉起。
號角長鳴，鐵蹄踏地，震動原野，無數後金騎兵和步兵，朝著滿桂所在的中軍主力猛撲過來。
「結陣！頂住！」滿桂怒吼。
他身邊的黑雲龍等將領聲嘶力竭地指揮著部隊。
步兵們慌忙舉起長矛，結成不算嚴密的槍陣。
弓箭手倉促放箭，箭矢稀稀拉拉。
騎兵則由滿桂親自率領，試圖向敵軍側翼發起反衝擊，攪亂其陣型。
但後金軍的兵力實在太多，攻勢太猛了。
他們顯然吸取了之前在廣渠門失利的教訓，不再硬衝車陣，而是憑藉絕對優勢兵力，從兩翼包抄上來，迅猛地進行分割。
明軍原本就單薄混亂的陣線，瞬間被撕裂、衝垮。
「大帥！左翼快頂不住了！」黑雲龍渾身是血，砍翻一個逼近的後金兵，嘶聲喊道。
「大帥！右翼被包圍了！麻將軍那邊沒有消息！」另一個身上插著幾支箭的軍官連滾帶爬地過來匯報。
震耳欲聾的喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲已經完全淹沒了指揮的聲音。
滿桂只覺得一股腥甜湧上喉嚨。
他身上不知已受了多少處傷，甲葉破碎，好幾處傷口都在汩汩流血。
他揮舞著沉重的鐵鞭，每一次砸下都帶起一片血光和骨碎聲。
他身邊的親衛一個接一個地倒下。
他看見黑雲龍被一群後金兵團團圍住，長刀狂舞，最終淹沒在一片刀光之中。
麻登雲部的旗幟，在永定門方向遠遠地倒下，再也沒能豎起來。
完了。
一股冰冷的絕望瞬間攥緊了他的心臟。
「啊！」滿桂爆發出最後的不甘與悲憤的怒吼。
他不再看周圍混亂的戰局，不再管潮水般湧來的敵人，充血的眼睛死死盯住了遠處那面飄揚的後金織金龍旗。
「黃台吉！」他用盡最後的力氣，催動胯下同樣傷痕累累的戰馬，朝著那大旗的方向，發起了決死的衝鋒。
刀槍如林，箭矢如雨。
一道寒光閃過，滿桂只覺得胸口一涼，一股巨大的力量讓他身體猛地一晃。
緊接著，後背、肩胛傳來好幾處劇痛。
沉重的鐵鞭脫手飛出。
視線開始模糊，血沫不受控制地從嘴角湧出。
他死死抓住馬鬃，不讓自己墜下馬背，喉嚨里仍發出模糊不清的嘶吼：「殺，殺賊！報，報國！」
戰馬悲鳴一聲，前蹄跪倒在地。
滿桂魁梧的身軀如同山嶽崩塌，重重摔落在冰冷泥濘、浸透鮮血的雪地上。
黑色鐵甲破碎，露出下面被洞穿的可怕傷口。身下的積雪迅速被染成刺目的暗紅色。
寒風掠過空曠死寂的戰場，捲起破碎的旗幟和零星的雪沫，發出如同嗚咽般的聲音。
那面屬於大同總兵滿桂、曾經在安定門外重新樹立起的大明帥旗，旗杆從中斷裂，染血的旗面無力地垂落在主人早已冰冷的身體旁邊。
滿桂，戰死於永定門外。
……
崇禎二年，除夕夜。
與京城的肅殺不同，遠在嶺南的沙貝村陳府，完全是另一番景象。
膳廳里，炭火燒得正旺，驅散了青磚地板的寒意和窗縫鑽進來的冷風。
空氣中瀰漫著各種菜餚的暖香。
油燜冬筍的鮮甜、白切雞的油潤、大盆盆菜的濃郁，還有新蒸年糕散發的米糖香氣。
廳內燈火通明，人影綽綽。
主位上坐著陳子壯的母親朱太夫人，精神還算硬朗，只是眼神不如往年明亮。
陳子壯與夫人黎氏分坐左右。下首是他的學生陳邦彥和張家玉，再往下是陳子壯的幼子陳上庸、弟弟陳子升、管家陳安，以及幾位在府中多年的老家人。
家宴氣氛溫馨，杯盞輕碰，低聲交談。
黎氏正細心地將一塊軟糯的芋頭糕夾到朱太夫人面前的碟子裡：「母親，您嘗嘗這個，今年的芋頭特別粉糯。」
朱太夫人含笑點頭：「好，好。你也吃，大家都吃。」
陳邦彥正低聲與張家玉討論：「……老師的意思，恐怕是希望我們別只盯著八股文章，要多關注實際政務。元子兄昨天說的『屯田實邊』策略，結合老師提到的『生財養民』，我覺得非常在理。」
張家玉謙和地笑了笑：「令斌兄過獎了。只是些粗淺想法，還需先生指點。」
這時，管家陳安腳步匆匆地從外面進來，肩頭帶著室外沾染的濕寒氣。他臉上努力保持著平靜，快步走到陳子壯身邊，彎下腰，聲音壓得極低：
「老爺，陳慶、陳採回來了，正在書房等著，說有要緊的信要親手交給您。」