第一百三十四章：南北之弊病
然而，陳子壯話鋒一轉，聲音裡帶著沉痛：「可這條命脈上早已弊病叢生，積重難返。漕船所過之處，各種苛捐雜稅多如牛毛；損耗之大，讓人瞠目結舌；沿途小吏層層盤剝，如同附骨之疽。這些沉重的負擔，最終都轉嫁到了運糧的兵丁和沿河百姓身上。百姓苦不堪言，難以活命，這哪裡是『互通有無』，分明是在榨取民脂民膏啊！」
這時，庭院中一位穿著半舊綢衫、面帶風霜之色的中年士子猛地站起身，拱手朗聲道：「先生明察！漕運雖然弊病不少，但這是維繫南北、保衛京師的祖宗定下的法度，若不用這運河，萬里之遙，南方的糧食怎麼能運到北方？這是國家的根本，就算有些毛病，也該慢慢設法改進，怎能因噎廢食，輕易否定它呢？」
他的質疑代表了不少讀書人的想法，講堂里頓時響起一片低低的附和聲。
陳子壯麵色平靜，微微點頭：「這個問題確實關鍵。祖宗定下的法度，自然有其道理。但我們今天指出它的弊病，不是為了廢除漕運，恰恰是為了讓漕運暢通！」
他再次指向地圖：「諸位請看！我大明『生財養民』的根本在哪裡？在江南，在湖廣，在東南！而這些財富要供養的京城百官、邊防將士在哪裡？在北方！這財富的流通，就依賴漕河。可如今的漕運弊政，層層盤剝，就像巨蟒纏身！南方百姓辛苦耕種紡織得來的成果，大半都消耗在這些盤剝和雜費里，『生財』的能力被賦稅壓榨，已經快要枯竭，而運到北方的漕糧，十成里能剩下五成就算萬幸，這根本不是對百姓『致良知』，這是在阻礙財富流通，讓南北雙方都受害！」
陳子壯感嘆道：「我之所以痛陳這些弊病，正是為了求得讓這財富『暢通』。怎麼暢通？削減雜費、淘汰冗員、清除積弊、嚴格法紀，讓南方的糧食能夠順利北運，讓南方『生財』的能力得到休養喘息，讓北方的需求得到保障。只有這樣，南北的『財力』才能互相接濟，血脈才能暢通。這不是要廢除祖制，而是要興利除弊，讓祖宗的法度煥發新的生機！」
陳子壯的目光從運河移開，掃過地圖上星羅棋布的各省疆域。
「再看我大明遼闊的疆土。」他的語氣變得凝重，「江南富甲天下，盛產絲綢、茶葉、鹽利；湖廣是天下糧倉，稻米充盈；福建、廣東面朝大海，商賈雲集，海外貿易日益興盛。各地『生財養民』的能力，天賦條件各不相同，本該互通有無，共同繁榮。」
他話鋒突然一轉：「然而，省與省之間，壁壘森嚴，各地為了保住本地的利益，設立無數稅卡，如同荊棘堵塞了道路。一船廣東的生鐵想運到福建、浙江，要經過重重關卡；一擔福建的茶葉想賣到江西，也被層層稅賦所困。商旅們望而卻步，貨物難以流通！」
前排的陳邦彥眉頭緊鎖，他之前參與過商會採購棉花的茶會，對這方面還算有所了解。
這時，一個坐在庭院靠前位置的年輕學子忍不住問道：「先生，地方上設卡收稅，也是為了籌集經費，供養軍隊、安定百姓、充實府庫。如果讓商貨毫無阻礙，暢通無阻，豈不是便宜了那些唯利是圖的奸商，反而損害了地方的根本？」
陳子壯看向那青年，沒有直接反駁，而是沉聲道：「地方上需要財政開支，確有它的道理。但是，凡事過度就不好了。稅卡林立，盤剝太甚，已經不再是『取之有道』，簡直是在竭澤而漁。這種行為，窒息了『生財養民』能力的流通。好比人的身體，血脈不通，手腳怎麼能暖和？貨物不能順暢流通，物品不能物盡其用，人們不能獲得應有的利益，那『萬物一體之仁』又在哪裡？這是失去了仁德和道義！」
他目光炯炯，掃視全場：「至於所謂『便宜奸商』，那是地方官府監管不力、法紀不嚴造成的過錯，怎麼能歸罪於通商帶來的好處呢？現在的緊要任務，是制定合理的稅收標準，統一衡量標準，嚴厲懲罰貪污不法之徒，讓商貨能夠暢通無阻。只有這樣，各省的『生財』能力才能互相補充、共同繁榮，天下的財富才能像水往低處流一樣，滋潤萬民。這不是損害地方，而是有利於整個天下！」
陳子壯的視線投向地圖東邊那漫長的海岸線，以及浩瀚的海洋。
「再把目光放到海外。」他再次嘆息，「佛郎機人、紅毛夷等西洋人，乘坐巨艦，遠渡重洋，紛紛來到我們這裡。他們帶來的是什麼？不只是些新奇精巧的玩意兒，更有那白銀，像潮水一樣滾滾湧入我大明！」
台下士子中，一些見識較廣的，尤其是有親友從事海外貿易的，臉上露出思索的神情。
「朝廷對於此事，缺乏管控，應對失策。」陳子壯語氣沉重，「導致白銀幾乎成了我朝唯一的通行貨幣！田賦要折成白銀繳納，小民不得不把辛苦收穫的糧食賤賣掉換銀子上稅；商人囤積白銀，等著漲價，市面上白銀時緊時松，物價隨之劇烈波動，百姓生活日益艱難！」
此時，一位約莫三十歲、氣質沉穩、顯然有些閱歷的士子站起身，拱手道：「先生請容學生說幾句。學生認為，白銀能在天下流通，方便交易，省去了以物易物的麻煩，這是大勢所趨，不是人力能阻擋的。至於小民折銀納稅的苦處，根源似乎在於吏治不清、小吏從中盤剝，而不是白銀本身的過錯吧？這東西不過是個交易的媒介而已。」
陳子壯微微點頭，對這個觀點表示了一定的認同：「這話確實有道理。白銀本身，不過是一件物品，就像銅錢、布匹一樣。『心外無物』，但這件物品已經成為人心的寄託，牽動著各行各業的興衰，關係重大，不能輕視疏忽。」
這時，庭院中一位穿著半舊綢衫、面帶風霜之色的中年士子猛地站起身，拱手朗聲道：「先生明察！漕運雖然弊病不少，但這是維繫南北、保衛京師的祖宗定下的法度，若不用這運河，萬里之遙，南方的糧食怎麼能運到北方？這是國家的根本，就算有些毛病，也該慢慢設法改進，怎能因噎廢食，輕易否定它呢？」
他的質疑代表了不少讀書人的想法，講堂里頓時響起一片低低的附和聲。
陳子壯麵色平靜，微微點頭：「這個問題確實關鍵。祖宗定下的法度，自然有其道理。但我們今天指出它的弊病，不是為了廢除漕運，恰恰是為了讓漕運暢通！」
他再次指向地圖：「諸位請看！我大明『生財養民』的根本在哪裡？在江南，在湖廣，在東南！而這些財富要供養的京城百官、邊防將士在哪裡？在北方！這財富的流通，就依賴漕河。可如今的漕運弊政，層層盤剝，就像巨蟒纏身！南方百姓辛苦耕種紡織得來的成果，大半都消耗在這些盤剝和雜費里，『生財』的能力被賦稅壓榨，已經快要枯竭，而運到北方的漕糧，十成里能剩下五成就算萬幸，這根本不是對百姓『致良知』，這是在阻礙財富流通，讓南北雙方都受害！」
陳子壯感嘆道：「我之所以痛陳這些弊病，正是為了求得讓這財富『暢通』。怎麼暢通？削減雜費、淘汰冗員、清除積弊、嚴格法紀，讓南方的糧食能夠順利北運，讓南方『生財』的能力得到休養喘息，讓北方的需求得到保障。只有這樣，南北的『財力』才能互相接濟，血脈才能暢通。這不是要廢除祖制，而是要興利除弊，讓祖宗的法度煥發新的生機！」
陳子壯的目光從運河移開，掃過地圖上星羅棋布的各省疆域。
「再看我大明遼闊的疆土。」他的語氣變得凝重，「江南富甲天下，盛產絲綢、茶葉、鹽利；湖廣是天下糧倉，稻米充盈；福建、廣東面朝大海，商賈雲集，海外貿易日益興盛。各地『生財養民』的能力，天賦條件各不相同，本該互通有無，共同繁榮。」
他話鋒突然一轉：「然而，省與省之間，壁壘森嚴，各地為了保住本地的利益，設立無數稅卡，如同荊棘堵塞了道路。一船廣東的生鐵想運到福建、浙江，要經過重重關卡；一擔福建的茶葉想賣到江西，也被層層稅賦所困。商旅們望而卻步，貨物難以流通！」
前排的陳邦彥眉頭緊鎖，他之前參與過商會採購棉花的茶會，對這方面還算有所了解。
這時，一個坐在庭院靠前位置的年輕學子忍不住問道：「先生，地方上設卡收稅，也是為了籌集經費，供養軍隊、安定百姓、充實府庫。如果讓商貨毫無阻礙，暢通無阻，豈不是便宜了那些唯利是圖的奸商，反而損害了地方的根本？」
陳子壯看向那青年，沒有直接反駁，而是沉聲道：「地方上需要財政開支，確有它的道理。但是，凡事過度就不好了。稅卡林立，盤剝太甚，已經不再是『取之有道』，簡直是在竭澤而漁。這種行為，窒息了『生財養民』能力的流通。好比人的身體，血脈不通，手腳怎麼能暖和？貨物不能順暢流通，物品不能物盡其用，人們不能獲得應有的利益，那『萬物一體之仁』又在哪裡？這是失去了仁德和道義！」
他目光炯炯，掃視全場：「至於所謂『便宜奸商』，那是地方官府監管不力、法紀不嚴造成的過錯，怎麼能歸罪於通商帶來的好處呢？現在的緊要任務，是制定合理的稅收標準，統一衡量標準，嚴厲懲罰貪污不法之徒，讓商貨能夠暢通無阻。只有這樣，各省的『生財』能力才能互相補充、共同繁榮，天下的財富才能像水往低處流一樣，滋潤萬民。這不是損害地方，而是有利於整個天下！」
陳子壯的視線投向地圖東邊那漫長的海岸線，以及浩瀚的海洋。
「再把目光放到海外。」他再次嘆息，「佛郎機人、紅毛夷等西洋人，乘坐巨艦，遠渡重洋，紛紛來到我們這裡。他們帶來的是什麼？不只是些新奇精巧的玩意兒，更有那白銀，像潮水一樣滾滾湧入我大明！」
台下士子中，一些見識較廣的，尤其是有親友從事海外貿易的，臉上露出思索的神情。
「朝廷對於此事，缺乏管控，應對失策。」陳子壯語氣沉重，「導致白銀幾乎成了我朝唯一的通行貨幣！田賦要折成白銀繳納，小民不得不把辛苦收穫的糧食賤賣掉換銀子上稅；商人囤積白銀，等著漲價，市面上白銀時緊時松，物價隨之劇烈波動，百姓生活日益艱難！」
此時，一位約莫三十歲、氣質沉穩、顯然有些閱歷的士子站起身，拱手道：「先生請容學生說幾句。學生認為，白銀能在天下流通，方便交易，省去了以物易物的麻煩，這是大勢所趨，不是人力能阻擋的。至於小民折銀納稅的苦處，根源似乎在於吏治不清、小吏從中盤剝，而不是白銀本身的過錯吧？這東西不過是個交易的媒介而已。」
陳子壯微微點頭，對這個觀點表示了一定的認同：「這話確實有道理。白銀本身，不過是一件物品，就像銅錢、布匹一樣。『心外無物』，但這件物品已經成為人心的寄託，牽動著各行各業的興衰，關係重大，不能輕視疏忽。」