第一百一十五章：降價再降價
陳氏點點頭，語氣帶著幾分自豪：「正是。我族叔專心研究這個，是想造福鄉里。甲等布細密光滑，貼身透氣，穿起來確實舒服。難得的是價錢也公道。你們知道，我族叔是有功名的人，這布自有門路，比起外面同等質量的綢緞細布，能省下不少錢呢！」
幾位太太眼裡頓時放出光來。
「原來是陳公的手筆！難怪這麼不一般！」錢太太立刻接話，語氣熱切起來，「李夫人，這布在哪裡能買到？」
「是啊是啊，沙貝村遠不遠？我們也想買些回去看看。」
陳氏臉上的笑容更深了：「就在縣城『瑞錦祥』綢緞莊，還有幾家大布莊，都有賣的。認準布邊上那個『瓊林』紅印就行。」
花廳里，話題立刻從家常閒話轉到了這又新奇又實惠的「瓊林素雪布」上。
南海縣城內，靠近菜市的一條小巷深處，有家門臉不大的「隆昌布行」。
這時天已經黑了，鋪子早就關了門。後院正屋裡，點著一盞昏暗的油燈。
布行東家錢滿倉，是個四十多歲、身材矮胖、臉上總帶著愁容的中年人，正陰沉著臉坐在八仙桌旁。他對面站著一個機靈的年輕夥計。
「老闆，打聽清楚了。」夥計壓低聲音，「『瑞錦祥』那邊，陳家的那種甲等布賣得很好，聽說縣裡好幾家大戶的女眷都去買了。更別說他們自家開的那些雜貨鋪和走街串巷的貨郎擔子。那些丙等布丁等布，在集市和鄉下簡直被搶瘋了，都說結實便宜，還帶著官印似的紅章和紙牌子，認準了他們的門頭！」
錢滿倉沒說話，臉色更加難看，手指煩躁地在油膩的桌面上敲著。
夥計從懷裡掏出一小塊布，小心翼翼地遞過去：「老闆，這是我想辦法，從他們集市攤子上弄來的一小塊丙等布。」
錢滿倉一把抓過那塊不大的布片，湊到油燈下。
他先用粗糙的手指狠狠揉搓布面，感受那厚實的質地和密實的紋理。
接著，又用雙手揪住布片兩頭，使出吃奶的力氣往兩邊拉，布片被拉得變了形，發出吱吱的緊繃聲，卻一點要破的跡象都沒有。
最後，他拿起旁邊桌上的剪刀，用尖頭使勁刮布的背面，颳了好幾下，布面也只是微微起了點毛，根本沒破。
錢滿倉的臉色從陰沉變成鐵青，又從鐵青憋成了豬肝色。
他死死盯著布料邊上那小半截清晰的「瓊林」朱紅印記，好像要把那印子給摳下來。
「哼！」
過了好一會兒，錢滿倉才重重地哼了一聲，把那塊被揉搓得不成樣子的布片狠狠摔在桌上。
「好個陳老爺！好個陳進士！」他咬著牙說道，「人家是官身，自然有手段規避稅賦，本錢比我們低上一大截，這才敢肆無忌憚地壓價，擠兌我們這些老老實實納稅的！」
他拿起布片，又看了看那光滑厚實的質地和刺眼的紅印，恨恨地說：「這布做得確實不賴，挑不出大毛病。這印子也他媽的難仿！哼！」
他猛地抬頭，不甘心地說：「我們這種沒權沒勢的小布商，難道就只能幹瞪眼，看著他把我生意全搶光嗎？」
……
不過一個多月的時間，素雪布就已經幾乎賣遍了整個南海縣。
瓊林商會總部的議事廳里，陳善長坐在上首，幾位分會的理事坐在下面，正翻看著剛送來的帳本。
這時，門被有些急促地推開了。
陳順額頭上帶著汗，快步走了進來，氣都沒來得及喘勻。
「善長叔！」他急聲道，「出事了！」
議事廳里所有人的目光瞬間都集中到了他身上。幾位理事也放下了手中的帳本。
「說。」陳善長放下了茶杯。
「縣城裡，」陳順喘了口氣，語速很快，「『永昌』、『廣利』、『合興』這些，至少七八家布行，今天一早同時掛出了降價的牌子，降得特別狠！尤其是那些厚實的舊棉布、麻布，比平時便宜了整整三成！好多趕早集的百姓都被他們吆喝過去了！」
「這還不止。」他擦了把汗，繼續道，「我派人留意市井裡的流言，這才幾天，就冒出來好多怪話。有的說咱們的素雪布『新鮮勁兒一過就褪色』，有的說『洗幾次就糟爛了』，更氣人的是，」陳順咬了咬牙，「有些混混在背地裡胡說，說什麼『陳進士的布，誰知道是不是偷漏了官府的稅』？」
議事廳里響起幾聲壓抑的驚呼。
一個理事忍不住罵道：「簡直胡說八道！」
陳順緩了口氣，又說：「還有更緊要的。沙貝工坊那邊，咱們安排巡夜的族人，昨晚後半夜抓到一個鬼鬼祟祟的生面孔，在工坊外面的桑樹林裡打轉，盤問兩句就支支吾吾地跑了，看那樣子，絕對不像是干好事的！」
陳善安靜地聽著，臉上沒什麼表情。
大廳里一時只剩下有些沉重的呼吸聲。
過了好一會兒，陳善長才緩緩開口：「果然來了。」
他抬起眼，目光掃過幾位理事，最後落在陳順臉上：「慌什麼？我之前是怎麼跟你說的？第一步，我們該怎麼做？」
陳順深吸一口氣，穩住心神：「穩住我們自己，貨真價實，絕不變！」
「沒錯！」陳善長讚許地點點頭，「他們降他們的價，他們說他們的閒話。我們瓊林的布，該是什麼樣，還是什麼樣。價格一分不降，質量一絲不減，都把腰杆給我挺直了。順子，你親自去各家鋪子盯著。」
府前大街上。
「永昌布行」門口掛出了巨大的木牌，上面用紅字寫著：「布賤如泥，賠本甩賣！」
旁邊的「廣利布莊」也不甘示弱，夥計扯著嗓子吆喝：「老棉布，結實耐用，跳樓價啦，比瓊林布便宜一半！」
好幾家大布行都有樣學樣，明顯是商量好了一起降價。
幾家小布行扛不住壓力，也只好跟著掛出了降價的牌子。
一時間，原本湧向瓊林商會店鋪的客人，很快就被分流走了。
幾位太太眼裡頓時放出光來。
「原來是陳公的手筆！難怪這麼不一般！」錢太太立刻接話，語氣熱切起來，「李夫人，這布在哪裡能買到？」
「是啊是啊，沙貝村遠不遠？我們也想買些回去看看。」
陳氏臉上的笑容更深了：「就在縣城『瑞錦祥』綢緞莊，還有幾家大布莊，都有賣的。認準布邊上那個『瓊林』紅印就行。」
花廳里，話題立刻從家常閒話轉到了這又新奇又實惠的「瓊林素雪布」上。
南海縣城內，靠近菜市的一條小巷深處，有家門臉不大的「隆昌布行」。
這時天已經黑了，鋪子早就關了門。後院正屋裡，點著一盞昏暗的油燈。
布行東家錢滿倉，是個四十多歲、身材矮胖、臉上總帶著愁容的中年人，正陰沉著臉坐在八仙桌旁。他對面站著一個機靈的年輕夥計。
「老闆，打聽清楚了。」夥計壓低聲音，「『瑞錦祥』那邊，陳家的那種甲等布賣得很好，聽說縣裡好幾家大戶的女眷都去買了。更別說他們自家開的那些雜貨鋪和走街串巷的貨郎擔子。那些丙等布丁等布，在集市和鄉下簡直被搶瘋了，都說結實便宜，還帶著官印似的紅章和紙牌子，認準了他們的門頭！」
錢滿倉沒說話，臉色更加難看，手指煩躁地在油膩的桌面上敲著。
夥計從懷裡掏出一小塊布，小心翼翼地遞過去：「老闆，這是我想辦法，從他們集市攤子上弄來的一小塊丙等布。」
錢滿倉一把抓過那塊不大的布片，湊到油燈下。
他先用粗糙的手指狠狠揉搓布面，感受那厚實的質地和密實的紋理。
接著，又用雙手揪住布片兩頭，使出吃奶的力氣往兩邊拉，布片被拉得變了形，發出吱吱的緊繃聲，卻一點要破的跡象都沒有。
最後，他拿起旁邊桌上的剪刀，用尖頭使勁刮布的背面，颳了好幾下，布面也只是微微起了點毛，根本沒破。
錢滿倉的臉色從陰沉變成鐵青，又從鐵青憋成了豬肝色。
他死死盯著布料邊上那小半截清晰的「瓊林」朱紅印記，好像要把那印子給摳下來。
「哼！」
過了好一會兒，錢滿倉才重重地哼了一聲，把那塊被揉搓得不成樣子的布片狠狠摔在桌上。
「好個陳老爺！好個陳進士！」他咬著牙說道，「人家是官身，自然有手段規避稅賦，本錢比我們低上一大截，這才敢肆無忌憚地壓價，擠兌我們這些老老實實納稅的！」
他拿起布片，又看了看那光滑厚實的質地和刺眼的紅印，恨恨地說：「這布做得確實不賴，挑不出大毛病。這印子也他媽的難仿！哼！」
他猛地抬頭，不甘心地說：「我們這種沒權沒勢的小布商，難道就只能幹瞪眼，看著他把我生意全搶光嗎？」
……
不過一個多月的時間，素雪布就已經幾乎賣遍了整個南海縣。
瓊林商會總部的議事廳里，陳善長坐在上首，幾位分會的理事坐在下面，正翻看著剛送來的帳本。
這時，門被有些急促地推開了。
陳順額頭上帶著汗，快步走了進來，氣都沒來得及喘勻。
「善長叔！」他急聲道，「出事了！」
議事廳里所有人的目光瞬間都集中到了他身上。幾位理事也放下了手中的帳本。
「說。」陳善長放下了茶杯。
「縣城裡，」陳順喘了口氣，語速很快，「『永昌』、『廣利』、『合興』這些，至少七八家布行，今天一早同時掛出了降價的牌子，降得特別狠！尤其是那些厚實的舊棉布、麻布，比平時便宜了整整三成！好多趕早集的百姓都被他們吆喝過去了！」
「這還不止。」他擦了把汗，繼續道，「我派人留意市井裡的流言，這才幾天，就冒出來好多怪話。有的說咱們的素雪布『新鮮勁兒一過就褪色』，有的說『洗幾次就糟爛了』，更氣人的是，」陳順咬了咬牙，「有些混混在背地裡胡說，說什麼『陳進士的布，誰知道是不是偷漏了官府的稅』？」
議事廳里響起幾聲壓抑的驚呼。
一個理事忍不住罵道：「簡直胡說八道！」
陳順緩了口氣，又說：「還有更緊要的。沙貝工坊那邊，咱們安排巡夜的族人，昨晚後半夜抓到一個鬼鬼祟祟的生面孔，在工坊外面的桑樹林裡打轉，盤問兩句就支支吾吾地跑了，看那樣子，絕對不像是干好事的！」
陳善安靜地聽著，臉上沒什麼表情。
大廳里一時只剩下有些沉重的呼吸聲。
過了好一會兒，陳善長才緩緩開口：「果然來了。」
他抬起眼，目光掃過幾位理事，最後落在陳順臉上：「慌什麼？我之前是怎麼跟你說的？第一步，我們該怎麼做？」
陳順深吸一口氣，穩住心神：「穩住我們自己，貨真價實，絕不變！」
「沒錯！」陳善長讚許地點點頭，「他們降他們的價，他們說他們的閒話。我們瓊林的布，該是什麼樣，還是什麼樣。價格一分不降，質量一絲不減，都把腰杆給我挺直了。順子，你親自去各家鋪子盯著。」
府前大街上。
「永昌布行」門口掛出了巨大的木牌，上面用紅字寫著：「布賤如泥，賠本甩賣！」
旁邊的「廣利布莊」也不甘示弱，夥計扯著嗓子吆喝：「老棉布，結實耐用，跳樓價啦，比瓊林布便宜一半！」
好幾家大布行都有樣學樣，明顯是商量好了一起降價。
幾家小布行扛不住壓力，也只好跟著掛出了降價的牌子。
一時間，原本湧向瓊林商會店鋪的客人，很快就被分流走了。