第八十九章：贛江水
話說陳福這一行人，自六月初一動身趕赴京城送信，一路緊趕慢趕，沿途所見景象，實在讓人心生感慨。
崇禎二年六月，天氣悶熱得如同蒸籠，北江水裹挾著熱氣，推著一條中型客貨船順流而下。
船過了韶關，眾人踏上了梅嶺古道的路，汗水滴落在石板上，瞬間就蒸發不見。
陳福領頭，七個陳家子弟背著行李，腳步不停。不出十日，腳底還殘留著山路的堅硬觸感，人已經站在了江西大庾的碼頭邊。
贛江在眼前鋪展開來，水光晃眼。
日頭毒辣，江面上卻格外熱鬧。漕船笨重地挪動著，客船則精巧些，窗格里人影晃動。最多的還是商船，各式帆檣擠擠挨挨，幾乎遮蔽了半邊天空。
號子聲、搖櫓的吱呀聲，種種聲響混雜，充斥整個碼頭。
「嗬！」陳慶扒著船舷，看得眼睛都直了，「這江水，這船！比咱們珠江的陣仗還大！」
陳玖也伸長脖子，臉上滿是初次出遠門的新奇：「這水路果然氣派。你看那漕船，吃水那麼深，得裝多少皇糧！」
陳福沒接話，正低聲和船老大交代事情。船老大是個精瘦的嶺南漢子，皮膚黝黑，眼神里透著常年跑水路的精明。「地方都給您騰出來了，福爺放心。船穩當，順水下去，快得很。」
行李穩妥地安置在貨艙角落，蓋好了油布。船緩緩離岸，匯入那浩浩蕩蕩的船流之中。陳慶和陳玖嫌船艙里悶熱，依舊靠在船頭欄杆上，看著兩岸青山緩緩後退，欣賞這千帆競渡的盛景。
船順流而下，走得倒也順暢。陳慶看著一艘巨大的漕船擦著自家船幫過去，激起的浪頭讓小船晃了幾晃。那漕船船頭，一個中年船工正貓著腰整理被江水打濕的纜繩，手臂上筋肉虬結。
「老哥，辛苦！」陳慶搭話，帶著嶺南口音的官話還算清晰，「這贛江上，天天都是這般景象？真真是盛世水路啊！」
那船工抬起頭，抹了把臉上的汗水和江水，露出一張飽經風霜的臉。他扯了扯嘴角，算是回應陳慶的熱情：「後生仔，看著熱鬧罷了。」聲音混在江風裡，有些模糊，「鬧騰？那是催命！今年的漕糧，比往年催得緊了一個月都不止，上頭著急，下頭就得拿命去填。你聽聽這水聲，」他指了指船底嘩嘩的激流，「都透著一股子焦躁。累死個人喲！」
陳慶臉上的興奮淡去了些，下意識望向那遠去的漕船，它吃水極深，船幫都快沒入水裡了，行色匆匆。
船艙里悶熱，一個穿著半舊綢衫的老商人踱到艙門口透氣，正好聽見船工和陳慶的對話。他約莫五十多歲，頭髮花白，臉上皺紋很深，但一雙眼睛卻格外有神，掃過陳福一行人，尤其在氣度沉穩的陳福身上多停留了一下。
「何止是催得急？」老商人嘆了口氣，踱到陳慶他們旁邊，背靠著艙壁望向江面。
陳玖好奇地問：「老丈，聽您口音，是北邊來的？」
「嗯，販點南方貨物，回京城去。」老商人點點頭，目光掃過江上密密的船影，聲音壓得更低了些，仿佛怕驚動什麼，「後生們這是要去京城？」
「正是。」陳福不知何時也走了過來，平靜地答道。
老商人看了看陳福，又瞧瞧旁邊幾個明顯帶著嶺南土氣的年輕後生，搖了搖頭：「這光景，北邊可不太平啊。」
陳慶急忙問：「怎麼個不太平法？」
「陝西那邊的亂子，」老商人吐出這幾個字，「鬧大了。聽說有幾個頭領，叫高迎祥、張獻忠的，人馬像滾雪球一樣，好幾萬了。官兵？嘿，堵不住，剿滅不了。潰敗的散兵游勇，跟蝗蟲似的，都往河南那邊流竄了。」他搖搖頭，渾濁的眼裡流露出些許悲憫，「京城裡面，糧價那叫一個瘋漲，銅錢一天一個價，麥子也是一天一個樣。餓死的人，唉，不敢看嘍。你們這趟往北去，」他看向陳慶、陳玖這些年輕人，「可得把眼睛放亮些，多加小心。老丈我走南闖北這麼多年，沒見過像今年這麼慘的！」
陳慶和陳玖的臉色「唰」地一下變了，互相看了一眼，都從對方眼中看到了驚疑不定。
北邊亂了？還鬧得這麼大？
天子腳下糧價飛漲，餓殍遍野？
這和他們出發時心中所想的那煌煌「盛世」，相差何止萬里！
他們本以為自家那邊李魁奇的海盜入寇，就已經夠折騰了，沒想到，這天下，竟是處處不安寧。
陳福臉上倒沒什麼波動，只是微微點了點頭：「多謝老丈提醒。」
船又行了幾天，兩岸的集鎮漸漸稠密起來。這天午飯後，前方江面忽然收窄，船隻速度明顯慢了下來。遠遠望見一處水灣，岸上矗立著一片灰濛濛的建築，壁壘森嚴，牆上隱約能看到持矛兵丁的身影。
江面上，大小船隻排起了長隊，緩緩向前蠕動，等待著靠岸檢查。
「吉安府榷關到了。」船老大在船尾吆喝了一聲，「都把路引和貨單準備好！一會兒要查關！」
氣氛一下子緊張起來。
陳貴、陳采幾個年輕隨從，沒見過這種陣仗，不自覺地往一起靠了靠，伸長脖子朝那森嚴的關口張望，手心裡都捏了把汗。
陳福卻不慌不忙，從貼身的褡褳里取出一個油紙包，小心地展開，裡面是幾份蓋著鮮紅官印的文書。
「別慌，」他語氣溫和，「按規矩來就行。慶兒，玖兒，看好行李。」
船一點一點往前挪，終於靠上了簡陋的碼頭。幾個穿著半舊皂隸服的稅吏挎著腰刀，板著臉守在跳板旁。
陳福拿著文書和一份內容簡單的貨單，第一個踏上跳板。他走到一個靠在椅子上、面帶疲憊和不耐煩的中年稅吏面前，微微躬身，雙手將文書和貨單遞上：「差爺，我們是嶺南陳子壯老爺擔保，赴京城公幹的。路引在此，貨單附上，勞煩您查驗。」
崇禎二年六月，天氣悶熱得如同蒸籠，北江水裹挾著熱氣，推著一條中型客貨船順流而下。
船過了韶關，眾人踏上了梅嶺古道的路，汗水滴落在石板上，瞬間就蒸發不見。
陳福領頭，七個陳家子弟背著行李，腳步不停。不出十日，腳底還殘留著山路的堅硬觸感，人已經站在了江西大庾的碼頭邊。
贛江在眼前鋪展開來，水光晃眼。
日頭毒辣，江面上卻格外熱鬧。漕船笨重地挪動著，客船則精巧些，窗格里人影晃動。最多的還是商船，各式帆檣擠擠挨挨，幾乎遮蔽了半邊天空。
號子聲、搖櫓的吱呀聲，種種聲響混雜，充斥整個碼頭。
「嗬！」陳慶扒著船舷，看得眼睛都直了，「這江水，這船！比咱們珠江的陣仗還大！」
陳玖也伸長脖子，臉上滿是初次出遠門的新奇：「這水路果然氣派。你看那漕船，吃水那麼深，得裝多少皇糧！」
陳福沒接話，正低聲和船老大交代事情。船老大是個精瘦的嶺南漢子，皮膚黝黑，眼神里透著常年跑水路的精明。「地方都給您騰出來了，福爺放心。船穩當，順水下去，快得很。」
行李穩妥地安置在貨艙角落，蓋好了油布。船緩緩離岸，匯入那浩浩蕩蕩的船流之中。陳慶和陳玖嫌船艙里悶熱，依舊靠在船頭欄杆上，看著兩岸青山緩緩後退，欣賞這千帆競渡的盛景。
船順流而下，走得倒也順暢。陳慶看著一艘巨大的漕船擦著自家船幫過去，激起的浪頭讓小船晃了幾晃。那漕船船頭，一個中年船工正貓著腰整理被江水打濕的纜繩，手臂上筋肉虬結。
「老哥，辛苦！」陳慶搭話，帶著嶺南口音的官話還算清晰，「這贛江上，天天都是這般景象？真真是盛世水路啊！」
那船工抬起頭，抹了把臉上的汗水和江水，露出一張飽經風霜的臉。他扯了扯嘴角，算是回應陳慶的熱情：「後生仔，看著熱鬧罷了。」聲音混在江風裡，有些模糊，「鬧騰？那是催命！今年的漕糧，比往年催得緊了一個月都不止，上頭著急，下頭就得拿命去填。你聽聽這水聲，」他指了指船底嘩嘩的激流，「都透著一股子焦躁。累死個人喲！」
陳慶臉上的興奮淡去了些，下意識望向那遠去的漕船，它吃水極深，船幫都快沒入水裡了，行色匆匆。
船艙里悶熱，一個穿著半舊綢衫的老商人踱到艙門口透氣，正好聽見船工和陳慶的對話。他約莫五十多歲，頭髮花白，臉上皺紋很深，但一雙眼睛卻格外有神，掃過陳福一行人，尤其在氣度沉穩的陳福身上多停留了一下。
「何止是催得急？」老商人嘆了口氣，踱到陳慶他們旁邊，背靠著艙壁望向江面。
陳玖好奇地問：「老丈，聽您口音，是北邊來的？」
「嗯，販點南方貨物，回京城去。」老商人點點頭，目光掃過江上密密的船影，聲音壓得更低了些，仿佛怕驚動什麼，「後生們這是要去京城？」
「正是。」陳福不知何時也走了過來，平靜地答道。
老商人看了看陳福，又瞧瞧旁邊幾個明顯帶著嶺南土氣的年輕後生，搖了搖頭：「這光景，北邊可不太平啊。」
陳慶急忙問：「怎麼個不太平法？」
「陝西那邊的亂子，」老商人吐出這幾個字，「鬧大了。聽說有幾個頭領，叫高迎祥、張獻忠的，人馬像滾雪球一樣，好幾萬了。官兵？嘿，堵不住，剿滅不了。潰敗的散兵游勇，跟蝗蟲似的，都往河南那邊流竄了。」他搖搖頭，渾濁的眼裡流露出些許悲憫，「京城裡面，糧價那叫一個瘋漲，銅錢一天一個價，麥子也是一天一個樣。餓死的人，唉，不敢看嘍。你們這趟往北去，」他看向陳慶、陳玖這些年輕人，「可得把眼睛放亮些，多加小心。老丈我走南闖北這麼多年，沒見過像今年這麼慘的！」
陳慶和陳玖的臉色「唰」地一下變了，互相看了一眼，都從對方眼中看到了驚疑不定。
北邊亂了？還鬧得這麼大？
天子腳下糧價飛漲，餓殍遍野？
這和他們出發時心中所想的那煌煌「盛世」，相差何止萬里！
他們本以為自家那邊李魁奇的海盜入寇，就已經夠折騰了，沒想到，這天下，竟是處處不安寧。
陳福臉上倒沒什麼波動，只是微微點了點頭：「多謝老丈提醒。」
船又行了幾天，兩岸的集鎮漸漸稠密起來。這天午飯後，前方江面忽然收窄，船隻速度明顯慢了下來。遠遠望見一處水灣，岸上矗立著一片灰濛濛的建築，壁壘森嚴，牆上隱約能看到持矛兵丁的身影。
江面上，大小船隻排起了長隊，緩緩向前蠕動，等待著靠岸檢查。
「吉安府榷關到了。」船老大在船尾吆喝了一聲，「都把路引和貨單準備好！一會兒要查關！」
氣氛一下子緊張起來。
陳貴、陳采幾個年輕隨從，沒見過這種陣仗，不自覺地往一起靠了靠，伸長脖子朝那森嚴的關口張望，手心裡都捏了把汗。
陳福卻不慌不忙，從貼身的褡褳里取出一個油紙包，小心地展開，裡面是幾份蓋著鮮紅官印的文書。
「別慌，」他語氣溫和，「按規矩來就行。慶兒，玖兒，看好行李。」
船一點一點往前挪，終於靠上了簡陋的碼頭。幾個穿著半舊皂隸服的稅吏挎著腰刀，板著臉守在跳板旁。
陳福拿著文書和一份內容簡單的貨單，第一個踏上跳板。他走到一個靠在椅子上、面帶疲憊和不耐煩的中年稅吏面前，微微躬身，雙手將文書和貨單遞上：「差爺，我們是嶺南陳子壯老爺擔保，赴京城公幹的。路引在此，貨單附上，勞煩您查驗。」