第七十九章：格物實驗室
陳宅深處，一間位置偏僻安靜的廂房被悄悄選定了。
這裡通風還算好，也遠離主宅的喧鬧。
陳子壯叫來管家陳安，只是簡單地吩咐道：「把這間屋子收拾出來，準備一些用具。我要做些實驗。」
陳安不敢多問，馬上派人按照吩咐去辦。
一張結實厚重的木桌先被抬了進去。
接著搬進去的有一個小石臼、幾個大小不一的陶罐和瓷碗、一口帶把的小銅鍋、一套細孔的篩子、一架精緻的小秤、一隻火盆連帶炭火、幾罐清水、一大捆各種粗細的棉線樣品。
書房裡常用的筆墨紙硯也搬來了一套，專門用來做記錄。
陳子壯親自看著他們布置。等一切都弄妥當後，他讓其他人都離開，只留下一個頭髮鬍子都白了、沉默寡言的老僕人。
這是陳家好幾代的家生僕人，天生聾啞，認識的字不多，但極其忠誠可靠。
陳子壯指著門外的水缸和炭堆，對他比劃著名交代：「你每天早晨和晚上，各送一桶清水到這門門口。炭每三天補充一次。除了你，任何人不准靠近這屋子，包括夫人和小姐。你平時打掃，也只換水桶和炭簍，桌子上的任何東西都不要動。明白嗎？」
老僕人渾濁的眼睛看著陳子壯的手勢，用力點了點頭，表示明白了。
油燈下，陳子壯開始了最基礎的工作。
首先要掌握木薯粉漿的特性。
他拿起那架小秤，小心地稱量出不同分量的木薯粉，記錄在本子上：
「甲一：粉一兩，水五兩。」
「甲二：粉一兩半，水五兩。」
「甲三：粉二兩，水五兩。」
把小銅鍋架在炭爐上，倒入相應份量的清水。
等水溫熱起來，他把稱好的粉慢慢倒進去，同時用一根光滑的木棍快速、均勻地攪拌，眼睛緊緊盯著鍋里漿液的變化，手上感受著木棍傳來的阻力變化。
「火候也很關鍵。」他調整著炭塊的位置和數量，控制火力的大小：
「乙一：小火慢慢燒開半刻鐘。」
「乙二：中火燒開一刻鐘。」
熬煮好的漿液倒進不同的陶碗裡冷卻。
他仔細地觀察著：
「粉多水少的甲三號，冷卻後結成結實的凝膠，表面起了厚皮。」
「粉水比例適中的甲二號，凝膠均勻，滲出來的水少。」
「粉少水多的甲一號，漿液很稀，冷卻後明顯出水，凝膠軟塌塌的。」
接著是測試環節。
他用鑷子夾起一根根棉線，分別浸入不同濃度的溫熱漿液里，過了一會兒提起來，掛在室內晾乾。
等線幹了以後，他一根一根地用手觸摸感受：
「用甲三號漿液處理的線，摸起來像乾柴一樣硬。」
「用甲一號漿液處理的線，幾乎沒增加什麼硬度，容易散開。」
「用甲二號漿液處理的線，稍微有點挺括感，還算可以。」
最後是簡單的手拉強度測試。
他用手指捏住漿好的線和沒漿過的原線兩頭，慢慢地用力拉。
「沒漿過的紗，稍微用點力就斷了。」
「用甲二號漿液處理的紗，需要多用一倍多的力氣才會斷。」
「採用甲二號粉水比例，配合乙二號熬煮方法，效果最好。」
他在記錄紙上寫下結論，並且詳細標明了粉和水的比例、熬煮時間以及控制溫度的要領。
……
一股淡淡的、混合著毛皮和油脂的味道，在實驗室里漫開。
炭爐上的小銅鍋正咕嘟咕嘟地響著，裡面煮著一鍋渾濁粘稠的液體，那是清洗過的碎皮子，主要是豬皮，還摻了點牛皮的邊角料。
這些原料，也是用別的藉口弄來的。
有一天中午，陳子壯叫住管家陳安：「以後廚房採買肉食的時候，要是碰到乾淨的、剔下來的肉皮，或者屠戶那裡不要的碎皮，都收些回來。嗯，就說夫人想試試熬皮凍。」
於是，這些帶著原始腥氣的原料，就由忠誠的老僕人混在每天送進府的雜物里悄悄帶回，再一聲不響地送進實驗室。
陳子壯親自動手，把這些皮料反覆清洗、浸泡、刮蹭，盡力去掉上面殘留的油脂和髒東西，這活兒又枯燥又費勁。
清洗乾淨的碎皮被放進加水的銅鍋。他開始控制不同的條件來做實驗：
「丙一：皮二兩，水六兩，小火熬一個時辰。」
「丙二：皮三兩，水五兩，中火熬一個半時辰。」
「丙三：皮四兩，水五兩，大火熬半個時辰。」
熬好的膠液，顏色有深有淺，散發出的膠味更濃了。
他用好幾層細棉布，親手一遍遍過濾滾燙的膠液，直到得到相對清澈、或者至少是均勻微濁的液體，然後倒進小瓷罐里備用。
接著，他觀察膠液本身的粘稠度，用細木棍挑起來，看拉出的絲有多長、韌不韌。
先取一小碗標準的木薯漿，他標記為甲二乙二，用木棍攪動著保持流動，然後小心地滴進幾滴不同濃度的膠液。
「加入丙一膠液，混合得還算均勻，沒有明顯結塊。再加幾滴。咦，邊上怎麼出現小顆粒了？」他皺著眉頭記下來。
「加入丙二膠液，變得特別粘稠，攪拌起來很費勁，稍微放涼就看見絮狀的東西。」
「丙三膠液是大火快熬出來的，有股焦糊味，加進去立刻形成小顆粒，很難攪開。」
然後，他用這些混合了膠液的漿料塗抹棉線，晾乾之後測試：
「加了丙一的，幹了的膜韌性稍微好點，但發粘，容易沾灰。」
「加了丙二有絮狀物的，成膜不均勻，幹了以後有的地方脆硬，有的地方粘軟，強度提升不大。」
「加了丙三的，膜表面粗糙，有顆粒感，一拉就脆生生地斷了。」
總的來看，問題是混合容易結小塊，也就是相容性不好。幹了的膜性能不穩定，要麼太脆，要麼太粘，而且膠的腥味明顯。
每個現象旁邊，他都標註著對應的膠液編號和處理條件。
……
實驗室里的挫折，並沒有讓陳子壯灰心。
他回到書房，思路轉到了填充劑，也就是滑石粉上。
這裡通風還算好，也遠離主宅的喧鬧。
陳子壯叫來管家陳安，只是簡單地吩咐道：「把這間屋子收拾出來，準備一些用具。我要做些實驗。」
陳安不敢多問，馬上派人按照吩咐去辦。
一張結實厚重的木桌先被抬了進去。
接著搬進去的有一個小石臼、幾個大小不一的陶罐和瓷碗、一口帶把的小銅鍋、一套細孔的篩子、一架精緻的小秤、一隻火盆連帶炭火、幾罐清水、一大捆各種粗細的棉線樣品。
書房裡常用的筆墨紙硯也搬來了一套，專門用來做記錄。
陳子壯親自看著他們布置。等一切都弄妥當後，他讓其他人都離開，只留下一個頭髮鬍子都白了、沉默寡言的老僕人。
這是陳家好幾代的家生僕人，天生聾啞，認識的字不多，但極其忠誠可靠。
陳子壯指著門外的水缸和炭堆，對他比劃著名交代：「你每天早晨和晚上，各送一桶清水到這門門口。炭每三天補充一次。除了你，任何人不准靠近這屋子，包括夫人和小姐。你平時打掃，也只換水桶和炭簍，桌子上的任何東西都不要動。明白嗎？」
老僕人渾濁的眼睛看著陳子壯的手勢，用力點了點頭，表示明白了。
油燈下，陳子壯開始了最基礎的工作。
首先要掌握木薯粉漿的特性。
他拿起那架小秤，小心地稱量出不同分量的木薯粉，記錄在本子上：
「甲一：粉一兩，水五兩。」
「甲二：粉一兩半，水五兩。」
「甲三：粉二兩，水五兩。」
把小銅鍋架在炭爐上，倒入相應份量的清水。
等水溫熱起來，他把稱好的粉慢慢倒進去，同時用一根光滑的木棍快速、均勻地攪拌，眼睛緊緊盯著鍋里漿液的變化，手上感受著木棍傳來的阻力變化。
「火候也很關鍵。」他調整著炭塊的位置和數量，控制火力的大小：
「乙一：小火慢慢燒開半刻鐘。」
「乙二：中火燒開一刻鐘。」
熬煮好的漿液倒進不同的陶碗裡冷卻。
他仔細地觀察著：
「粉多水少的甲三號，冷卻後結成結實的凝膠，表面起了厚皮。」
「粉水比例適中的甲二號，凝膠均勻，滲出來的水少。」
「粉少水多的甲一號，漿液很稀，冷卻後明顯出水，凝膠軟塌塌的。」
接著是測試環節。
他用鑷子夾起一根根棉線，分別浸入不同濃度的溫熱漿液里，過了一會兒提起來，掛在室內晾乾。
等線幹了以後，他一根一根地用手觸摸感受：
「用甲三號漿液處理的線，摸起來像乾柴一樣硬。」
「用甲一號漿液處理的線，幾乎沒增加什麼硬度，容易散開。」
「用甲二號漿液處理的線，稍微有點挺括感，還算可以。」
最後是簡單的手拉強度測試。
他用手指捏住漿好的線和沒漿過的原線兩頭，慢慢地用力拉。
「沒漿過的紗，稍微用點力就斷了。」
「用甲二號漿液處理的紗，需要多用一倍多的力氣才會斷。」
「採用甲二號粉水比例，配合乙二號熬煮方法，效果最好。」
他在記錄紙上寫下結論，並且詳細標明了粉和水的比例、熬煮時間以及控制溫度的要領。
……
一股淡淡的、混合著毛皮和油脂的味道，在實驗室里漫開。
炭爐上的小銅鍋正咕嘟咕嘟地響著，裡面煮著一鍋渾濁粘稠的液體，那是清洗過的碎皮子，主要是豬皮，還摻了點牛皮的邊角料。
這些原料，也是用別的藉口弄來的。
有一天中午，陳子壯叫住管家陳安：「以後廚房採買肉食的時候，要是碰到乾淨的、剔下來的肉皮，或者屠戶那裡不要的碎皮，都收些回來。嗯，就說夫人想試試熬皮凍。」
於是，這些帶著原始腥氣的原料，就由忠誠的老僕人混在每天送進府的雜物里悄悄帶回，再一聲不響地送進實驗室。
陳子壯親自動手，把這些皮料反覆清洗、浸泡、刮蹭，盡力去掉上面殘留的油脂和髒東西，這活兒又枯燥又費勁。
清洗乾淨的碎皮被放進加水的銅鍋。他開始控制不同的條件來做實驗：
「丙一：皮二兩，水六兩，小火熬一個時辰。」
「丙二：皮三兩，水五兩，中火熬一個半時辰。」
「丙三：皮四兩，水五兩，大火熬半個時辰。」
熬好的膠液，顏色有深有淺，散發出的膠味更濃了。
他用好幾層細棉布，親手一遍遍過濾滾燙的膠液，直到得到相對清澈、或者至少是均勻微濁的液體，然後倒進小瓷罐里備用。
接著，他觀察膠液本身的粘稠度，用細木棍挑起來，看拉出的絲有多長、韌不韌。
先取一小碗標準的木薯漿，他標記為甲二乙二，用木棍攪動著保持流動，然後小心地滴進幾滴不同濃度的膠液。
「加入丙一膠液，混合得還算均勻，沒有明顯結塊。再加幾滴。咦，邊上怎麼出現小顆粒了？」他皺著眉頭記下來。
「加入丙二膠液，變得特別粘稠，攪拌起來很費勁，稍微放涼就看見絮狀的東西。」
「丙三膠液是大火快熬出來的，有股焦糊味，加進去立刻形成小顆粒，很難攪開。」
然後，他用這些混合了膠液的漿料塗抹棉線，晾乾之後測試：
「加了丙一的，幹了的膜韌性稍微好點，但發粘，容易沾灰。」
「加了丙二有絮狀物的，成膜不均勻，幹了以後有的地方脆硬，有的地方粘軟，強度提升不大。」
「加了丙三的，膜表面粗糙，有顆粒感，一拉就脆生生地斷了。」
總的來看，問題是混合容易結小塊，也就是相容性不好。幹了的膜性能不穩定，要麼太脆，要麼太粘，而且膠的腥味明顯。
每個現象旁邊，他都標註著對應的膠液編號和處理條件。
……
實驗室里的挫折，並沒有讓陳子壯灰心。
他回到書房，思路轉到了填充劑，也就是滑石粉上。