第五十章：工坊選址
為了回到沙貝後能儘快開工，陳子壯派人向當地還在經營的最大木器行訂製了五架新式織機，約定好之後送到沙貝，同時又向何伯、林嬸等人收購了三架還能用的舊織機。
匠人們小心翼翼地將賴以謀生的織機拆開，仔細捆好，裝上騾車。
客棧院子裡，費爾南多已經洗淨臉，換上了一身略顯寬大的乾淨布衣。雖然人還是瘦，但精神明顯好了不少。
他用生硬的粵語向陳子壯道謝，又忍不住用葡萄牙語試探地問：「去澳門嗎？」
陳子壯直視他的眼睛，用清晰的葡語回答：「不，我們去沙貝。那裡安全。」
聽到「安全」兩個字，費爾南多緊繃的身體微微放鬆，用力點了點頭，不再多話。
畢竟寄人籬下。
六月初六下午，車隊啟程北上。
走到一處兩邊是丘陵的窄路時，突然有幾十個穿靛藍短褂、手拿棍棒的壯漢從路邊林子裡衝出來，惡狠狠攔在路上。帶頭的一個莊丁頭目叉腰大喊，說這條路是趙老爺家的，過路的都要交一人一錢銀子的養路費，車輛加倍，不然別想走。
陳運策馬向前，怒目呵斥，說這是朝廷驛道，車隊是南海沙貝團練公幹的人。
那頭目卻嗤笑一聲，放話在順德地界只認趙老爺，別處的威風在這兒不好使。
陳子壯在車中靜觀其變，面不改色，只沉聲喊了一句：「陳運！」
陳運聞聲揮動令旗，二十名護衛應聲而動。
火銃手迅速上前半跪填藥，刀盾手挺立兩側護衛，弓箭手挽弓搭箭，寒光直指前方。
陳運縱馬前沖，厲聲警告對方聚眾持械、勒索攔路已是犯法，再不讓開，格殺勿論。
見對方不動，他猛地揮下令旗，大喝：「放！」
十桿鳥銃應聲朝天齊射，轟鳴震野，硝煙瀰漫。
從沒經歷過這種陣仗的莊丁頓時嚇破了膽，發一聲喊，丟盔棄甲、連滾帶爬地逃進兩旁林子。
車隊片刻未停，護衛保持警戒陣型，快速穿過隘口。
遠處莊園的角樓上，趙紹衡趙員外臉色鐵青，但最終沒下令追。沙貝團練彪悍難惹，聽說那位陳子壯曾官至翰林，雖說是頂撞了皇上被罷官，又在守孝，現在沒有官身，但這裡頭水深水淺誰說得准？為這點事和他結仇，不值。
他最終沒再做別的。
天黑時，車隊在北江邊一處開闊河灘紮營，陳運不敢大意，加派雙倍人手守夜，整晚戒備。
……
車隊進了沙貝村村口，在陳府門前穩穩停下。
陳子壯利落下車，陳子升早已聞訊迎出，快步上前。
「子升，」陳子壯吩咐道，「人帶回來了。順德織工十五戶，連家帶口四十多人。住處、飯食都要安排好，別怠慢。何伯、林嬸兩位織工老師傅，安排個清淨的獨立小院，用度優厚。其他匠戶，照先前準備的安置。」
陳子升拱手應道：「兄長放心！外圍幾處修好的舊院落和營房都騰出來了，被褥齊全，伙房也備好了熱湯飯，這就帶他們過去。」
他轉向有些不安的人群：「各位師傅、鄉親，一路辛苦了！先隨我來，安頓下來，喝口熱的，歇一歇。」
何伯、林嬸等匠人連忙作揖：「謝老爺！謝先生！」帶著家人，背著僅有的那點行李，跟著陳子升和幾個僕役，朝之前安置佛山鐵匠的幾處鄰近房子走去。
匠戶們被分到不同屋舍，伙房送來了熱騰騰的糙米飯、鹹菜和一桶飄著零星油花卻冒著熱氣的菜葉湯。孩子們的眼睛一下子亮了。
何伯一家擠在一間小屋的炕上，捧著粗瓷碗，呼嚕嚕喝著熱湯。他放下碗，抹了把嘴，就著油燈光看了看四周，對身邊的老伴嘆道：「老婆子，你瞧瞧，有屋頂遮頭，有熱飯吃，這沙貝，真像個能活人的地方了！」
老伴沒說話，默默用袖子擦了擦眼角。
另一邊，幾個鐵匠的孩子正捧著飯碗，吃得狼吞虎咽。
……
第二天一早，吃過飯，陳子壯讓人請來何伯、林嬸和趙老爐到書房。
「何伯、林嬸、趙師傅，請坐。」陳子壯開門見山，「一路辛苦，本該讓大家多歇幾天。但想必諸位也想儘快開工獲得工錢。我想問，沙貝村和周邊，哪裡最適合建紡織坊和鐵匠鋪？要借重三位老師傅多年的經驗來定。」
何伯連忙拱手：「老爺太客氣了！蒙您收留，我們怎敢不盡力？織布這一行，離不開水。漿紗、染色、漂洗，用水量很大，還要水流清澈穩定。我們願隨老爺一起去看看。」
林嬸補充道：「沒錯，還得要寬敞向陽的地方，晾曬布匹絲線，顏色才鮮亮。」
趙老爐則悶聲道：「鐵匠鋪子煙火重、打鐵聲吵，得離村民遠點，免得擾民，也防火星惹事。但也不能太偏，一要防賊，二要運料方便。最好靠近樹林，砍柴省力。」
陳子壯點頭：「三位說得都在理。子升、家玉，你們也跟我們一起去村里各處走走、看看。」
一行人出府，先來到村北地勢較高的地方。
一條清澈溪流自西向東緩緩流過，水勢平穩。
陳子壯、張家玉、陳子升還有幾個跟著學習的書院學生，陪著何伯、林嬸沿溪岸仔細查看。何伯蹲下身，捧起一汪溪水，對著光仔細看清澈程度，又小心嘗了嘗，點頭道：「老爺您看，這水很好！清冽沒雜質，入口清淡不澀。水流也穩，四季不干。這地勢稍高，不容易淹水。」
林嬸指著溪邊一片開闊的緩坡地：「這地方好。背風向陽，地面平，正適合做晾曬場。離村也不遠，來往方便，萬一有火情，村里人也來得及救應。」
張家察看著地形，對陳子壯低聲道：「夫子，這裡視野開闊，團練巡邏能照顧到。而且溪流上游沒有大村落，水源不容易被污染。」
陳子壯仔細看了四周地形，又詳細問了何伯、林嬸溪流在不同季節的水位變化、日照時間等。
兩人憑多年經驗一一回答。
他心裡已經傾向於這裡，但仍說道：「很有道理，等我決定之後再說。」
匠人們小心翼翼地將賴以謀生的織機拆開，仔細捆好，裝上騾車。
客棧院子裡，費爾南多已經洗淨臉，換上了一身略顯寬大的乾淨布衣。雖然人還是瘦，但精神明顯好了不少。
他用生硬的粵語向陳子壯道謝，又忍不住用葡萄牙語試探地問：「去澳門嗎？」
陳子壯直視他的眼睛，用清晰的葡語回答：「不，我們去沙貝。那裡安全。」
聽到「安全」兩個字，費爾南多緊繃的身體微微放鬆，用力點了點頭，不再多話。
畢竟寄人籬下。
六月初六下午，車隊啟程北上。
走到一處兩邊是丘陵的窄路時，突然有幾十個穿靛藍短褂、手拿棍棒的壯漢從路邊林子裡衝出來，惡狠狠攔在路上。帶頭的一個莊丁頭目叉腰大喊，說這條路是趙老爺家的，過路的都要交一人一錢銀子的養路費，車輛加倍，不然別想走。
陳運策馬向前，怒目呵斥，說這是朝廷驛道，車隊是南海沙貝團練公幹的人。
那頭目卻嗤笑一聲，放話在順德地界只認趙老爺，別處的威風在這兒不好使。
陳子壯在車中靜觀其變，面不改色，只沉聲喊了一句：「陳運！」
陳運聞聲揮動令旗，二十名護衛應聲而動。
火銃手迅速上前半跪填藥，刀盾手挺立兩側護衛，弓箭手挽弓搭箭，寒光直指前方。
陳運縱馬前沖，厲聲警告對方聚眾持械、勒索攔路已是犯法，再不讓開，格殺勿論。
見對方不動，他猛地揮下令旗，大喝：「放！」
十桿鳥銃應聲朝天齊射，轟鳴震野，硝煙瀰漫。
從沒經歷過這種陣仗的莊丁頓時嚇破了膽，發一聲喊，丟盔棄甲、連滾帶爬地逃進兩旁林子。
車隊片刻未停，護衛保持警戒陣型，快速穿過隘口。
遠處莊園的角樓上，趙紹衡趙員外臉色鐵青，但最終沒下令追。沙貝團練彪悍難惹，聽說那位陳子壯曾官至翰林，雖說是頂撞了皇上被罷官，又在守孝，現在沒有官身，但這裡頭水深水淺誰說得准？為這點事和他結仇，不值。
他最終沒再做別的。
天黑時，車隊在北江邊一處開闊河灘紮營，陳運不敢大意，加派雙倍人手守夜，整晚戒備。
……
車隊進了沙貝村村口，在陳府門前穩穩停下。
陳子壯利落下車，陳子升早已聞訊迎出，快步上前。
「子升，」陳子壯吩咐道，「人帶回來了。順德織工十五戶，連家帶口四十多人。住處、飯食都要安排好，別怠慢。何伯、林嬸兩位織工老師傅，安排個清淨的獨立小院，用度優厚。其他匠戶，照先前準備的安置。」
陳子升拱手應道：「兄長放心！外圍幾處修好的舊院落和營房都騰出來了，被褥齊全，伙房也備好了熱湯飯，這就帶他們過去。」
他轉向有些不安的人群：「各位師傅、鄉親，一路辛苦了！先隨我來，安頓下來，喝口熱的，歇一歇。」
何伯、林嬸等匠人連忙作揖：「謝老爺！謝先生！」帶著家人，背著僅有的那點行李，跟著陳子升和幾個僕役，朝之前安置佛山鐵匠的幾處鄰近房子走去。
匠戶們被分到不同屋舍，伙房送來了熱騰騰的糙米飯、鹹菜和一桶飄著零星油花卻冒著熱氣的菜葉湯。孩子們的眼睛一下子亮了。
何伯一家擠在一間小屋的炕上，捧著粗瓷碗，呼嚕嚕喝著熱湯。他放下碗，抹了把嘴，就著油燈光看了看四周，對身邊的老伴嘆道：「老婆子，你瞧瞧，有屋頂遮頭，有熱飯吃，這沙貝，真像個能活人的地方了！」
老伴沒說話，默默用袖子擦了擦眼角。
另一邊，幾個鐵匠的孩子正捧著飯碗，吃得狼吞虎咽。
……
第二天一早，吃過飯，陳子壯讓人請來何伯、林嬸和趙老爐到書房。
「何伯、林嬸、趙師傅，請坐。」陳子壯開門見山，「一路辛苦，本該讓大家多歇幾天。但想必諸位也想儘快開工獲得工錢。我想問，沙貝村和周邊，哪裡最適合建紡織坊和鐵匠鋪？要借重三位老師傅多年的經驗來定。」
何伯連忙拱手：「老爺太客氣了！蒙您收留，我們怎敢不盡力？織布這一行，離不開水。漿紗、染色、漂洗，用水量很大，還要水流清澈穩定。我們願隨老爺一起去看看。」
林嬸補充道：「沒錯，還得要寬敞向陽的地方，晾曬布匹絲線，顏色才鮮亮。」
趙老爐則悶聲道：「鐵匠鋪子煙火重、打鐵聲吵，得離村民遠點，免得擾民，也防火星惹事。但也不能太偏，一要防賊，二要運料方便。最好靠近樹林，砍柴省力。」
陳子壯點頭：「三位說得都在理。子升、家玉，你們也跟我們一起去村里各處走走、看看。」
一行人出府，先來到村北地勢較高的地方。
一條清澈溪流自西向東緩緩流過，水勢平穩。
陳子壯、張家玉、陳子升還有幾個跟著學習的書院學生，陪著何伯、林嬸沿溪岸仔細查看。何伯蹲下身，捧起一汪溪水，對著光仔細看清澈程度，又小心嘗了嘗，點頭道：「老爺您看，這水很好！清冽沒雜質，入口清淡不澀。水流也穩，四季不干。這地勢稍高，不容易淹水。」
林嬸指著溪邊一片開闊的緩坡地：「這地方好。背風向陽，地面平，正適合做晾曬場。離村也不遠，來往方便，萬一有火情，村里人也來得及救應。」
張家察看著地形，對陳子壯低聲道：「夫子，這裡視野開闊，團練巡邏能照顧到。而且溪流上游沒有大村落，水源不容易被污染。」
陳子壯仔細看了四周地形，又詳細問了何伯、林嬸溪流在不同季節的水位變化、日照時間等。
兩人憑多年經驗一一回答。
他心裡已經傾向於這裡，但仍說道：「很有道理，等我決定之後再說。」