第三十五章：財富問題
經歷了一場浩劫般的戰爭和海盜的瘋狂洗劫，各州縣官庫早已空空如也，民生凋敝到了極點。
縣令們焦頭爛額，首要任務是開倉或勸捐設粥棚，勉強安撫聚集城下的流民，張貼安民告示，試圖恢復一點可憐的秩序，儘管收效甚微，畢竟糧倉里的糧食也是捉襟見肘。
官軍方面，高應岳的水師損失慘重，戰船十不存五，精銳水兵傷亡殆盡，急需時間修船、補充兵員。殘存的主力撤回廣州休整，僅象徵性地派出幾艘哨船在珠江主航道巡邏。
許允飛的陸師龜縮在幾個主要據點，驚魂未定。李相所部，則由其副將吳用收攏殘兵，灰溜溜地撤回肇慶一帶。
巡撫王業浩和移駐廣州的總督王尊德，正忙於向朝廷寫更華麗的捷報、更悽慘的請餉奏章，為部下請功，為自己開脫。
至於肅清那些散落鄉野的「疥癬之疾」，那是地方州縣和鄉勇的事，官軍「元氣大傷」，實在「力有未逮」。
……
南海縣內，團練總練邵文舉，名義上節制各鄉，實際能完全掌控的只有邵家莊及周邊。
他看著帳本上因商路不暢、田莊被零星襲擾而減少的收入，眉頭緊鎖。
官軍是指望不上了。
「不能任由這些毛賊在老子的地盤上撒野！」邵文舉拍案而起。他手底下有近千人，裝備相對精良，訓練也比別處的鄉勇嚴格。
他迅速行動，開始清剿邵家莊勢力範圍內，尤其是靠近西樵山、九江一帶已成氣候的幾股匪幫，每股大約幾十人。他集中優勢兵力，靠人數、訓練和裝備的碾壓，對這幾股匪徒挨個擊破。
過程並不是一帆風順，他也遭遇過小股匪徒的埋伏和拼死反抗，發生過幾次小規模激戰，邵家莊團練也有死傷。但總的來說，進展順利。
剿滅了兩股盤踞山林的悍匪，趕走了一股流竄於河汊的水匪，繳獲了些破舊兵器、少量搶來的財物。
雖然沒能把散匪全部清除，但邵家莊周邊一帶的治安明顯好轉，商路恢復，田莊也安寧了。
鄉紳們紛紛稱讚邵莊主「保境安民，雷厲風行」。
縣令朱光熙也樂得清閒，派人送來一份不痛不癢的嘉獎文書，以示鼓勵。
……
司謀長張家玉將一份匯總的情報呈給陳子壯，神色嚴肅：「夫子，根據多方線報和巡邏隊回報，沙貝外圍的河汊和附近丘陵地帶，發現好幾股海盜殘匪，每批大約十幾人。另外還有一些新近聚集起來的匪伙，人數不等。雖然還沒合成大股、構不成致命威脅，但他們活動越來越頻繁。」
他指著地圖上的標記說道：「偷襲哨崗、搶劫零星過往的小商船、偷田莊的牲畜，數不勝數，手段卑劣，防不勝防。嚴重干擾村民生產生活，威脅水道安全。更值得警惕的是，這些散匪之間似乎有聯絡跡象。如果放任不管，讓他們坐大或合併，恐怕會釀成大患！」
聽完張家玉的匯報，陳子壯並沒有顯得特別緊張。
他召集龐嘉胤、陳邦彥、張家玉、陳子升進行密議。
「散匪騷擾，就像蚊蠅滋擾，雖然煩人，但還不是心腹大患。」陳子壯語氣沉穩，「龐副總練、陳存中統領，你們加強水陸巡邏，清剿零散匪徒，保住我們這一方安寧就行。不必大動干戈，但也不能讓他們成氣候。」
他話鋒一轉，語氣沉重起來：「眼下最緊迫的，是另一個難題。團練開銷越來越大，已經快支撐不下去了！」
他看向陳子升：「子升，你管帳目最清楚，你來說說。」
陳子升翻開帳本，眉頭緊皺：「兄長明鑑。團練四百人，每天的口糧、菜錢、餉銀就是一筆大數目。兵器保養、更換弓弦、火藥鉛子的消耗還沒算進去。工程營幾百人幹活，雖然不發餉銀，但飯要管飽，工具物料也要開支。陣亡將士的撫恤、傷殘安置還得留出儲備。所有這些，只靠陳家田莊、部分縣城的店鋪收入和沙貝公產來支撐，已經是入不敷出、左右支絀。再這樣下去，恐怕會出亂子！」
眾人都沉默了。養兵之難，甚於養虎。
陳子壯目光掃過眾人，最終落在地圖上沙貝的位置，緩緩開口：「要想養強兵，必須先讓自己富足！沙貝雖不是魚米之鄉，但水網通達，又靠近廣州這樣的大碼頭。這是我們的地利。」
他看向陳子升，沉吟片刻後說道：「子升，你司務部從今天起抽調得力人手，仔細查清楚幾件事：一、廣州府城的絲綢、棉布行情，尤其是高檔精細織物，賣什麼價？利潤多少？二、附近州縣，比如順德等地，有沒有因為戰亂流離失所或歇業的熟練織工？能不能招過來？或者跟還在經營的機戶合作？三、生絲、棉花這些原料，從哪裡來？是珠江上游州縣？還是通過海商渠道買進？價格、運輸成本怎麼樣？四、織造所需的關鍵器械，比如提花織機，哪裡能買到？樣式如何？什麼價錢？維護又要多少費用？我們南海縣正是廣州府的附郭縣，你們可進南海縣城探聽即可。番禺縣也行。」
陳邦彥眼中一亮，擊掌稱道：「開源才能固本！兄長這個主意極好！書院提倡『經世致用』之學，正好可以和這類實際事務結合起來，讓學生真正學以致用！」
幾天後。
陳子升帶著厚厚的調查報告再次前來匯報。
「兄長，已經調查清楚了：
廣州作為通商大港，高檔絲綢如雲緞、妝花緞，精美棉布如斜紋布、提花布等需求非常旺盛，尤其是供應外銷番船的，利潤豐厚，遠超過普通布匹。順德等地確實有深厚的織造基礎。戰亂之下，不少機戶破產，熟練織工流離失所或被迫歇業，我們有希望招募到人。也有一部分還在經營的機戶，或許可以談合作。生絲可以沿西江、北江向上游州縣如韶州、梧州採購，或通過陳日昌兄弟的海貿渠道，從江南甚至安南等地輸入。棉花則多依賴湖廣、江西供應。海路運輸量大價低，但需要考慮風險。關鍵在於技術和器械。普通織機容易弄到，但要織高檔貨，非提花織機不可。這種織機結構複雜，價格不低，廣州城內有匠鋪可以訂做或買舊機翻新，順德也許有老師傅懂這門技術。」
陳子壯仔細翻看報告，眼中閃過銳光，猛地合上：「可行！這是沙貝立足長遠的根本！」
他當場拍板：「眼下廣州城中官軍雲集、盤查嚴密，各路潰兵散勇混雜其間，局勢未靖。我等團練身份敏感，此時入城易生事端，反倒不如先往順德更為穩妥。順德織工技藝精湛。且我等前往順德途中，會經過佛山，佛山鐵匠名聞天下，正可為我所用，此事一舉兩得。」
說完，陳子壯想到了寫什麼，他嘆了口氣，掃視眾人，語氣變得低沉：「各位要知道，我雖然當過翰林院編修，如今卻被罷官回鄉，沒有半點實權，況且在守孝期內，也沒有起復的可能。南海縣令朱光熙，官位雖不高，卻是一縣之長，管的就是咱們沙貝等地，我憑藉著之前的功名，凡事還能儘量跟他平起平坐、互相體諒。要是越級去找巡撫、總督，甚至廣州知府，別說見不著，就算見了，在他們眼裡我也只是個沒職的鄉紳，說話沒人聽，反而容易惹來懷疑、牽制，甚至被徵用，到時候，咱們想保沙貝、搞鄉里的打算，每一步都難。所以，從辦團練那天起，大事小情我只找朱縣令，就因為他權力不大，反而好說話、好商量。」
陳子升露出瞭然的神情，他還記得自己曾和兄長一起前往縣衙申請辦學的事。
眾學生也想起了之前辦團練的事。
「你們記住，南海縣衙和巡撫衙門雖然同城，相隔不到五百步，可這五百步就是天差地別，里外兩重天。現在局勢不清，上下互相猜疑，咱們千萬別自己往裡摻和。你們這些學生也記牢，沒為師點頭，不准私下去跟巡撫、總督的人打交道，免得惹禍。等咱們的織坊建起來、團練再壯實點，手裡有了真東西，時機到了，我自然會親自去拜會，那時說話才有分量。」
陳子壯長舒了一口氣，算是將心裡話都說了。然後他繼續安排事務。
「令斌，你留守沙貝，主持書院和團練日常，協助處理司務。龐副總練，你督導團練，清剿匪患，確保沙貝安全。家玉，」
他看向張家玉，「你心思細、懂實務，隨我一起去，幫忙參謀辦事。」
張家玉立即拱手：「學生願往！」
陳子壯點頭：「好。司謀司暫由李德賢代管。這趟路上不太平，龐副總練，麻煩你選派得力護衛。」
龐嘉胤沉聲應道：「讓陳運帶隊！挑一隊精銳，配好火器，務必護衛總練周全！」
「行！五日後辰時，出發！」
縣令們焦頭爛額，首要任務是開倉或勸捐設粥棚，勉強安撫聚集城下的流民，張貼安民告示，試圖恢復一點可憐的秩序，儘管收效甚微，畢竟糧倉里的糧食也是捉襟見肘。
官軍方面，高應岳的水師損失慘重，戰船十不存五，精銳水兵傷亡殆盡，急需時間修船、補充兵員。殘存的主力撤回廣州休整，僅象徵性地派出幾艘哨船在珠江主航道巡邏。
許允飛的陸師龜縮在幾個主要據點，驚魂未定。李相所部，則由其副將吳用收攏殘兵，灰溜溜地撤回肇慶一帶。
巡撫王業浩和移駐廣州的總督王尊德，正忙於向朝廷寫更華麗的捷報、更悽慘的請餉奏章，為部下請功，為自己開脫。
至於肅清那些散落鄉野的「疥癬之疾」，那是地方州縣和鄉勇的事，官軍「元氣大傷」，實在「力有未逮」。
……
南海縣內，團練總練邵文舉，名義上節制各鄉，實際能完全掌控的只有邵家莊及周邊。
他看著帳本上因商路不暢、田莊被零星襲擾而減少的收入，眉頭緊鎖。
官軍是指望不上了。
「不能任由這些毛賊在老子的地盤上撒野！」邵文舉拍案而起。他手底下有近千人，裝備相對精良，訓練也比別處的鄉勇嚴格。
他迅速行動，開始清剿邵家莊勢力範圍內，尤其是靠近西樵山、九江一帶已成氣候的幾股匪幫，每股大約幾十人。他集中優勢兵力，靠人數、訓練和裝備的碾壓，對這幾股匪徒挨個擊破。
過程並不是一帆風順，他也遭遇過小股匪徒的埋伏和拼死反抗，發生過幾次小規模激戰，邵家莊團練也有死傷。但總的來說，進展順利。
剿滅了兩股盤踞山林的悍匪，趕走了一股流竄於河汊的水匪，繳獲了些破舊兵器、少量搶來的財物。
雖然沒能把散匪全部清除，但邵家莊周邊一帶的治安明顯好轉，商路恢復，田莊也安寧了。
鄉紳們紛紛稱讚邵莊主「保境安民，雷厲風行」。
縣令朱光熙也樂得清閒，派人送來一份不痛不癢的嘉獎文書，以示鼓勵。
……
司謀長張家玉將一份匯總的情報呈給陳子壯，神色嚴肅：「夫子，根據多方線報和巡邏隊回報，沙貝外圍的河汊和附近丘陵地帶，發現好幾股海盜殘匪，每批大約十幾人。另外還有一些新近聚集起來的匪伙，人數不等。雖然還沒合成大股、構不成致命威脅，但他們活動越來越頻繁。」
他指著地圖上的標記說道：「偷襲哨崗、搶劫零星過往的小商船、偷田莊的牲畜，數不勝數，手段卑劣，防不勝防。嚴重干擾村民生產生活，威脅水道安全。更值得警惕的是，這些散匪之間似乎有聯絡跡象。如果放任不管，讓他們坐大或合併，恐怕會釀成大患！」
聽完張家玉的匯報，陳子壯並沒有顯得特別緊張。
他召集龐嘉胤、陳邦彥、張家玉、陳子升進行密議。
「散匪騷擾，就像蚊蠅滋擾，雖然煩人，但還不是心腹大患。」陳子壯語氣沉穩，「龐副總練、陳存中統領，你們加強水陸巡邏，清剿零散匪徒，保住我們這一方安寧就行。不必大動干戈，但也不能讓他們成氣候。」
他話鋒一轉，語氣沉重起來：「眼下最緊迫的，是另一個難題。團練開銷越來越大，已經快支撐不下去了！」
他看向陳子升：「子升，你管帳目最清楚，你來說說。」
陳子升翻開帳本，眉頭緊皺：「兄長明鑑。團練四百人，每天的口糧、菜錢、餉銀就是一筆大數目。兵器保養、更換弓弦、火藥鉛子的消耗還沒算進去。工程營幾百人幹活，雖然不發餉銀，但飯要管飽，工具物料也要開支。陣亡將士的撫恤、傷殘安置還得留出儲備。所有這些，只靠陳家田莊、部分縣城的店鋪收入和沙貝公產來支撐，已經是入不敷出、左右支絀。再這樣下去，恐怕會出亂子！」
眾人都沉默了。養兵之難，甚於養虎。
陳子壯目光掃過眾人，最終落在地圖上沙貝的位置，緩緩開口：「要想養強兵，必須先讓自己富足！沙貝雖不是魚米之鄉，但水網通達，又靠近廣州這樣的大碼頭。這是我們的地利。」
他看向陳子升，沉吟片刻後說道：「子升，你司務部從今天起抽調得力人手，仔細查清楚幾件事：一、廣州府城的絲綢、棉布行情，尤其是高檔精細織物，賣什麼價？利潤多少？二、附近州縣，比如順德等地，有沒有因為戰亂流離失所或歇業的熟練織工？能不能招過來？或者跟還在經營的機戶合作？三、生絲、棉花這些原料，從哪裡來？是珠江上游州縣？還是通過海商渠道買進？價格、運輸成本怎麼樣？四、織造所需的關鍵器械，比如提花織機，哪裡能買到？樣式如何？什麼價錢？維護又要多少費用？我們南海縣正是廣州府的附郭縣，你們可進南海縣城探聽即可。番禺縣也行。」
陳邦彥眼中一亮，擊掌稱道：「開源才能固本！兄長這個主意極好！書院提倡『經世致用』之學，正好可以和這類實際事務結合起來，讓學生真正學以致用！」
幾天後。
陳子升帶著厚厚的調查報告再次前來匯報。
「兄長，已經調查清楚了：
廣州作為通商大港，高檔絲綢如雲緞、妝花緞，精美棉布如斜紋布、提花布等需求非常旺盛，尤其是供應外銷番船的，利潤豐厚，遠超過普通布匹。順德等地確實有深厚的織造基礎。戰亂之下，不少機戶破產，熟練織工流離失所或被迫歇業，我們有希望招募到人。也有一部分還在經營的機戶，或許可以談合作。生絲可以沿西江、北江向上游州縣如韶州、梧州採購，或通過陳日昌兄弟的海貿渠道，從江南甚至安南等地輸入。棉花則多依賴湖廣、江西供應。海路運輸量大價低，但需要考慮風險。關鍵在於技術和器械。普通織機容易弄到，但要織高檔貨，非提花織機不可。這種織機結構複雜，價格不低，廣州城內有匠鋪可以訂做或買舊機翻新，順德也許有老師傅懂這門技術。」
陳子壯仔細翻看報告，眼中閃過銳光，猛地合上：「可行！這是沙貝立足長遠的根本！」
他當場拍板：「眼下廣州城中官軍雲集、盤查嚴密，各路潰兵散勇混雜其間，局勢未靖。我等團練身份敏感，此時入城易生事端，反倒不如先往順德更為穩妥。順德織工技藝精湛。且我等前往順德途中，會經過佛山，佛山鐵匠名聞天下，正可為我所用，此事一舉兩得。」
說完，陳子壯想到了寫什麼，他嘆了口氣，掃視眾人，語氣變得低沉：「各位要知道，我雖然當過翰林院編修，如今卻被罷官回鄉，沒有半點實權，況且在守孝期內，也沒有起復的可能。南海縣令朱光熙，官位雖不高，卻是一縣之長，管的就是咱們沙貝等地，我憑藉著之前的功名，凡事還能儘量跟他平起平坐、互相體諒。要是越級去找巡撫、總督，甚至廣州知府，別說見不著，就算見了，在他們眼裡我也只是個沒職的鄉紳，說話沒人聽，反而容易惹來懷疑、牽制，甚至被徵用，到時候，咱們想保沙貝、搞鄉里的打算，每一步都難。所以，從辦團練那天起，大事小情我只找朱縣令，就因為他權力不大，反而好說話、好商量。」
陳子升露出瞭然的神情，他還記得自己曾和兄長一起前往縣衙申請辦學的事。
眾學生也想起了之前辦團練的事。
「你們記住，南海縣衙和巡撫衙門雖然同城，相隔不到五百步，可這五百步就是天差地別，里外兩重天。現在局勢不清，上下互相猜疑，咱們千萬別自己往裡摻和。你們這些學生也記牢，沒為師點頭，不准私下去跟巡撫、總督的人打交道，免得惹禍。等咱們的織坊建起來、團練再壯實點，手裡有了真東西，時機到了，我自然會親自去拜會，那時說話才有分量。」
陳子壯長舒了一口氣，算是將心裡話都說了。然後他繼續安排事務。
「令斌，你留守沙貝，主持書院和團練日常，協助處理司務。龐副總練，你督導團練，清剿匪患，確保沙貝安全。家玉，」
他看向張家玉，「你心思細、懂實務，隨我一起去，幫忙參謀辦事。」
張家玉立即拱手：「學生願往！」
陳子壯點頭：「好。司謀司暫由李德賢代管。這趟路上不太平，龐副總練，麻煩你選派得力護衛。」
龐嘉胤沉聲應道：「讓陳運帶隊！挑一隊精銳，配好火器，務必護衛總練周全！」
「行！五日後辰時，出發！」