第二十一章：珠江口
半晌。
陳日新性格更為謹慎，沉吟道：「陳公願意入股我們商號，實在是我號的榮幸，我們求之不得。但海貿這一行，賺虧說不準，風浪變化無常。」
陳子壯立刻接話：「陳大東家說得對！入股分紅，自然要同甘共苦，風險一起擔。我只要很少的股，絕不插手具體航務經營。是賺是賠我自己承擔，我們可以立字為據，絕不反悔。」
初步的投資意向在輕鬆的氛圍中達成。
陳子壯話鋒一轉，臉上浮現憂色：「最近看朝廷邸報，北方大旱千里，流民遍地，餓死的人隨處可見，而東虜猖獗，兵戈再起，實在讓人心驚。嶺南雖然暫時安寧，但天有不測風雲。我們作為本地大戶，不能不提前準備，以防荒年。」
他看向陳氏兄弟：「貴號常販運暹羅、安南的稻米，品質上乘，遠近聞名。我想和貴號訂一個長期約定：以後貴號船隊運到沙貝的暹羅、安南新糧，不管市價怎麼波動，我一定按我們事先議定的價格優先購買一部分，作為族中、書院和鄉鄰應急儲備，用來備荒救災。不知二位意下如何？」
陳日昌精於算計，聞言便說：「陳公心繫家鄉，是仁義之舉，我們兄弟佩服！這樣的好事，我們自當全力支持！但糧價隨行就市，波動很大。定死價格，恐怕對陳公您不利。」
陳子壯理解地點頭：「陳二東家考慮得是。我豈是那種趁人之危、強壓價錢的人？自然要以貴號的合理成本，加上適當利潤來定價，這才長久。您看這樣行不行：以糧食運到沙貝碼頭當天的廣州市價為基準，我按這個價的九折結算。既顯出貴號惠澤鄉里的情誼，也稍微減少我長期倉儲的損耗和風險。雙方都方便。」
陳氏兄弟對視一眼，心中飛快盤算：市價九折，雖然比最高價低，但遠高於成本，而且是穩定的大宗採購，省去了零售的麻煩和壓貨風險，利潤相當可觀且穩定。
這價格，很公道！
「陳公考慮得周全，價格也公允。」陳日新代表兄弟倆表態，「就按陳公說的，九折市價。」
雙方都很爽快。
陳子壯示意陳邦彥：「令斌，麻煩你執筆，按剛才商議的，起草兩份契約草案。」
「是，伯父。」陳邦彥走到一旁書案，鋪紙研墨，筆走龍蛇，陳氏兄弟在旁邊補充幾句。
很快，兩份契約草案擬好了。
其一為《入股合夥契》，寫明陳子壯用現銀二千兩，入股陳氏兄弟名下的「永豐」等三艘海船，占半成乾股。分紅按船隊年總利潤，年底結算，按股份分配，帳目公開可查。陳子壯不參與航務經營、人事調度，船行盈虧，風險自擔，立契為憑，兩不相欠。
其二為《糧米專購契》，陳子壯擁有對陳氏船隊運到沙貝碼頭的暹羅、安南稻米優先採購權。每船或每批貨，陳子壯至少認購數百石。結算價格以稻米到港當日廣州市價的九折計算。陳子壯預付部分定金。契約長期有效，雙方可定期覆核。
陳氏兄弟與陳子壯仔細看過後，確認無誤。
「好！陳公爽快！」陳日昌笑道。
「二位東家信義為先！」陳子壯回應。
三人提筆，在契約上鄭重簽下名字，按下手印。一式兩份，各自保留一份。
簽署完畢，陳日昌興致勃勃地邀請：「陳公，龐義士，陳先生，請到望樓上來，看看江海的壯觀氣象！」
眾人登上沙貝碼頭的望樓。憑欄遠眺，珠江口煙波浩渺，伶仃洋水天一色，無數帆影點綴其間，一片繁忙景象。
陳日新指著遠處說：「陳公請看，那吃水最深的是暹羅米船，桅高帆大的是往呂宋的貨船。這珠江口千帆競渡，百舸爭流，雖沒有大江的洶湧，卻有南海的浩瀚。」
陳子壯點頭讚嘆：「江天遼闊，船隻往來，真是我們嶺南的盛景。各位能在這波瀾之中開闢商路，連通中外，實在不容易。」
眾人憑欄遠眺，但見夕陽映照海波，鷗鳥飛翔，果然好一派南國海景。
……
崇禎二年三月初十。
閩南海域。
天空灰濛濛地壓得很低，閩海波濤洶湧。一支龐大艦隊正向西南疾馳。艦船制式不一，旗幟雜亂，規模卻極為駭人，粗略一看竟不下二百多艘。
大小艦船破浪前行，聲勢驚人。
旗艦「黑鯊號」，是仿西式大鳥船改裝的巨艦，通體烏黑，船首樓甲板上，海盜魁首李魁奇正憑欄而立。
幾個月前，他因分贓不均叛離鄭芝龍，心中積壓的怨毒與野心早已按捺不住。這次，他把目光投向了富庶而防務空虛的珠江口。
一名精悍探哨攀上甲板，急聲稟報：「大龍頭，廣東水師主力確實在粵西剿匪，珠江口空虛，只有老弱殘兵看守！」
李魁奇臉上掠過一絲猙獰笑意。
「真是天助我也！」
他猛地抽出腰間鯊魚皮鞘彎刀，刀鋒直指西南：「傳令各船！滿帆全速前進！目標南頭寨，這次非要把珠江口掀個底朝天！」
「嗚——嗚——嗚——」低沉的號角聲頃刻傳遍海面。
風帆鼓脹如滿月，艦隊如離弦之箭，直撲珠江口。
南頭寨城，雄踞珠江口，本是扼守海疆的重鎮。但此時，寨內最大的官署中卻是酒氣熏天、絲竹靡靡。
參將陳拱，憑祖上蔭庇世襲武職，正袒胸露腹，摟著歌姬，與幾名親信幕僚推杯換盞，桌上杯盤狼藉。
「大人，請滿飲此杯！」
「喝！痛快！哈哈哈！」
突然，一名渾身濕透、面色慘白的巡海哨兵踉蹌沖入，撲倒在地：「報——！參將大人，海上突然出現大批不明船隊，帆檣多得遮住了天空，正向我寨逼近，已經不到五十里了！」
陳拱醉眼惺忪，不耐煩地揮手，唾沫橫飛：「混蛋！慌什麼慌！肯定是過路的商隊，再探！再敢打擾酒興，軍法處置！」
說完，又仰頭灌下一杯烈酒。
珠江口，海天相接處，龐大的黑影已清晰可見。李魁奇艦隊的前鋒，數十艘輕快的「草撇船」、「哨船」，率先逼近虎門要塞外圍。
虎門炮台守軍隸屬東莞千戶所，早已看見那片壓境的帆影。
哨兵拼命敲響警鑼。
「敵襲！敵襲！」
但兵員不足，僅靠幾門射程有限的老舊火炮，主官又不在位，更沒有接到任何警報，守軍一時茫然無措。
幾門火炮零星發射，炮彈遠遠落空，沒能傷到敵船分毫。
「頭兒，打還是不打？」
「打什麼打？敵情不明，他們也沒攻過來，嚴守炮位，趕緊上報就是了！」
於是放了幾炮就不再理會，只是防備敵人登陸。
陳日新性格更為謹慎，沉吟道：「陳公願意入股我們商號，實在是我號的榮幸，我們求之不得。但海貿這一行，賺虧說不準，風浪變化無常。」
陳子壯立刻接話：「陳大東家說得對！入股分紅，自然要同甘共苦，風險一起擔。我只要很少的股，絕不插手具體航務經營。是賺是賠我自己承擔，我們可以立字為據，絕不反悔。」
初步的投資意向在輕鬆的氛圍中達成。
陳子壯話鋒一轉，臉上浮現憂色：「最近看朝廷邸報，北方大旱千里，流民遍地，餓死的人隨處可見，而東虜猖獗，兵戈再起，實在讓人心驚。嶺南雖然暫時安寧，但天有不測風雲。我們作為本地大戶，不能不提前準備，以防荒年。」
他看向陳氏兄弟：「貴號常販運暹羅、安南的稻米，品質上乘，遠近聞名。我想和貴號訂一個長期約定：以後貴號船隊運到沙貝的暹羅、安南新糧，不管市價怎麼波動，我一定按我們事先議定的價格優先購買一部分，作為族中、書院和鄉鄰應急儲備，用來備荒救災。不知二位意下如何？」
陳日昌精於算計，聞言便說：「陳公心繫家鄉，是仁義之舉，我們兄弟佩服！這樣的好事，我們自當全力支持！但糧價隨行就市，波動很大。定死價格，恐怕對陳公您不利。」
陳子壯理解地點頭：「陳二東家考慮得是。我豈是那種趁人之危、強壓價錢的人？自然要以貴號的合理成本，加上適當利潤來定價，這才長久。您看這樣行不行：以糧食運到沙貝碼頭當天的廣州市價為基準，我按這個價的九折結算。既顯出貴號惠澤鄉里的情誼，也稍微減少我長期倉儲的損耗和風險。雙方都方便。」
陳氏兄弟對視一眼，心中飛快盤算：市價九折，雖然比最高價低，但遠高於成本，而且是穩定的大宗採購，省去了零售的麻煩和壓貨風險，利潤相當可觀且穩定。
這價格，很公道！
「陳公考慮得周全，價格也公允。」陳日新代表兄弟倆表態，「就按陳公說的，九折市價。」
雙方都很爽快。
陳子壯示意陳邦彥：「令斌，麻煩你執筆，按剛才商議的，起草兩份契約草案。」
「是，伯父。」陳邦彥走到一旁書案，鋪紙研墨，筆走龍蛇，陳氏兄弟在旁邊補充幾句。
很快，兩份契約草案擬好了。
其一為《入股合夥契》，寫明陳子壯用現銀二千兩，入股陳氏兄弟名下的「永豐」等三艘海船，占半成乾股。分紅按船隊年總利潤，年底結算，按股份分配，帳目公開可查。陳子壯不參與航務經營、人事調度，船行盈虧，風險自擔，立契為憑，兩不相欠。
其二為《糧米專購契》，陳子壯擁有對陳氏船隊運到沙貝碼頭的暹羅、安南稻米優先採購權。每船或每批貨，陳子壯至少認購數百石。結算價格以稻米到港當日廣州市價的九折計算。陳子壯預付部分定金。契約長期有效，雙方可定期覆核。
陳氏兄弟與陳子壯仔細看過後，確認無誤。
「好！陳公爽快！」陳日昌笑道。
「二位東家信義為先！」陳子壯回應。
三人提筆，在契約上鄭重簽下名字，按下手印。一式兩份，各自保留一份。
簽署完畢，陳日昌興致勃勃地邀請：「陳公，龐義士，陳先生，請到望樓上來，看看江海的壯觀氣象！」
眾人登上沙貝碼頭的望樓。憑欄遠眺，珠江口煙波浩渺，伶仃洋水天一色，無數帆影點綴其間，一片繁忙景象。
陳日新指著遠處說：「陳公請看，那吃水最深的是暹羅米船，桅高帆大的是往呂宋的貨船。這珠江口千帆競渡，百舸爭流，雖沒有大江的洶湧，卻有南海的浩瀚。」
陳子壯點頭讚嘆：「江天遼闊，船隻往來，真是我們嶺南的盛景。各位能在這波瀾之中開闢商路，連通中外，實在不容易。」
眾人憑欄遠眺，但見夕陽映照海波，鷗鳥飛翔，果然好一派南國海景。
……
崇禎二年三月初十。
閩南海域。
天空灰濛濛地壓得很低，閩海波濤洶湧。一支龐大艦隊正向西南疾馳。艦船制式不一，旗幟雜亂，規模卻極為駭人，粗略一看竟不下二百多艘。
大小艦船破浪前行，聲勢驚人。
旗艦「黑鯊號」，是仿西式大鳥船改裝的巨艦，通體烏黑，船首樓甲板上，海盜魁首李魁奇正憑欄而立。
幾個月前，他因分贓不均叛離鄭芝龍，心中積壓的怨毒與野心早已按捺不住。這次，他把目光投向了富庶而防務空虛的珠江口。
一名精悍探哨攀上甲板，急聲稟報：「大龍頭，廣東水師主力確實在粵西剿匪，珠江口空虛，只有老弱殘兵看守！」
李魁奇臉上掠過一絲猙獰笑意。
「真是天助我也！」
他猛地抽出腰間鯊魚皮鞘彎刀，刀鋒直指西南：「傳令各船！滿帆全速前進！目標南頭寨，這次非要把珠江口掀個底朝天！」
「嗚——嗚——嗚——」低沉的號角聲頃刻傳遍海面。
風帆鼓脹如滿月，艦隊如離弦之箭，直撲珠江口。
南頭寨城，雄踞珠江口，本是扼守海疆的重鎮。但此時，寨內最大的官署中卻是酒氣熏天、絲竹靡靡。
參將陳拱，憑祖上蔭庇世襲武職，正袒胸露腹，摟著歌姬，與幾名親信幕僚推杯換盞，桌上杯盤狼藉。
「大人，請滿飲此杯！」
「喝！痛快！哈哈哈！」
突然，一名渾身濕透、面色慘白的巡海哨兵踉蹌沖入，撲倒在地：「報——！參將大人，海上突然出現大批不明船隊，帆檣多得遮住了天空，正向我寨逼近，已經不到五十里了！」
陳拱醉眼惺忪，不耐煩地揮手，唾沫橫飛：「混蛋！慌什麼慌！肯定是過路的商隊，再探！再敢打擾酒興，軍法處置！」
說完，又仰頭灌下一杯烈酒。
珠江口，海天相接處，龐大的黑影已清晰可見。李魁奇艦隊的前鋒，數十艘輕快的「草撇船」、「哨船」，率先逼近虎門要塞外圍。
虎門炮台守軍隸屬東莞千戶所，早已看見那片壓境的帆影。
哨兵拼命敲響警鑼。
「敵襲！敵襲！」
但兵員不足，僅靠幾門射程有限的老舊火炮，主官又不在位，更沒有接到任何警報，守軍一時茫然無措。
幾門火炮零星發射，炮彈遠遠落空，沒能傷到敵船分毫。
「頭兒，打還是不打？」
「打什麼打？敵情不明，他們也沒攻過來，嚴守炮位，趕緊上報就是了！」
於是放了幾炮就不再理會，只是防備敵人登陸。