第十三章：瓊林
學員到齊，課程開始。十六名新學員整齊地坐在講堂里，神情認真又期待。
陳子壯坐在講台上，陳邦彥、陳子升陪在兩邊。
「諸位今日進入瓊林別院，要明白我們的宗旨：明體達用，知行合一！」陳子壯開門見山。
「前幾日講了『格物致知』，是根本方法。今天，就講怎麼去做！陽明先生說『知行合一』，這個『知』不是空想，是從『格物』的『行』中來的。格物的關鍵，首先在於『觀察』，要細緻入微，弄清原理。比如農民用的鋤頭。」
他舉起一把舊鋤頭，刃口微卷，木柄光滑。
「看它的形狀，鋤刃為什麼是這個弧度？鋤柄為什麼是這個長度？粗細如何？看它的材質，是什麼鐵打的？火候怎樣？看它的用法，農民怎麼握？怎麼發力？深耕和淺種，用力有什麼不同？這鋤頭好用在哪？又有什麼不足？」
學員們屏住呼吸，從沒想過一把普通的鋤頭還有這麼多學問。
「這是格物的第一步，觀察記錄，要詳細真實，不怕麻煩。」
陳子壯布置作業，「從今天起，你們每人選一種本地常用農具，比如鋤頭、鐮刀、犁、耙，觀察它的形狀、材質、用法、優缺點，圖文並茂記下來。三天後交給令斌先生批閱。」
「學生明白！」學員們齊聲應答。
午飯後，別院的學員們三三兩兩，拿著紙筆走向田間。
張家玉蹲在一個老農身邊，仔細觀察他揮鋤挖土，一邊問一邊飛快記錄。
「老伯，這鋤柄要是短點，是不是更省力？」
「後生，短了使不上勁！想挖深土，反而更費勁！」
「那這鋤刃，為什麼不造得更寬點？」
「寬了容易黏土，甩不掉，更累人！」
另一個學員李德賢跟著一個犁田的漢子，仔細看木犁的結構，在紙上畫圖。
鄉親們見這些讀書人不再整天念書，反而下田問問題，甚至親手試試，都覺得新鮮。
「瓊林書院的先生們，教的是真本事！」
「這才是懂我們莊稼人的讀書人！」
……
到了臘月，嶺南雖然沒有北方冷，但也起了寒風，有些蕭瑟。
這一天，莊頭陳忠屋裡擠滿了人，個個愁容滿面，唉聲嘆氣，幾個老佃戶更是眼淚直流。
「陳管事，您得給我們做主啊！」一個老農跪地哭訴，手裡緊緊攥著一張蓋紅印的紙條。
「趙四爺派人催租，比往年多收三成！還說提前收清，這寒冬臘月，缸里剩的糧都快沒了，我們拿什麼交啊！」
「朝廷的正稅我們認！可這沒理由的加派，還要提前，不是要我們的命嗎？趙四咬定是縣衙的命令，說什麼府庫虧空，剿匪要加餉，我們小老百姓，哪懂這些！」
大家紛紛訴苦，聲淚俱下。
陳忠臉色鐵青，強壓怒火：「鄉親們先起來，我這就去報告老爺。」
陳子壯聽完陳忠的報告，神色平靜，手指輕輕敲著桌面。
「趙四。」他想了想，「嘉胤。」
「在！」龐嘉胤立刻站出來。
「帶兩個機靈的人，去查清楚趙四的底細。他是誰的人？和縣衙里什麼人有來往？特別注意戶房。」
「是！」
「令斌。」
「學生在！」陳邦彥站直聽令。
「你和子升帶幾個穩重的學員，分頭去豐年莊和附近被征租的村子。仔細問問鄉親，趙四加的是什麼名目？數額多少？收糧用什麼樣的斗？有沒有打白條、強行折價的情況？一一記錄下來，越詳細越好。這也是『格物』，體察民生疾苦。」
「學生明白！」陳邦彥、陳子升立刻出發。
幾小時後，陳府偏廳。
炭盆暖和，包稅吏趙四斜坐在椅子裡，穿著一件半舊的綢面棉袍，臉上帶著油滑，隱隱有些不耐煩。
他瞟了一眼上座的陳子壯：「陳老爺，年關快到了，小人也是奉命辦事，混口飯吃。這加征的數目，是縣衙戶房親口交代的，剿匪事大，府庫空虛，我們這些跑腿的，實在沒辦法啊。」
陳子壯慢慢撇去茶沫，淡淡地說：「趙書辦辛苦。但是，這次加征，我查了朝廷的《賦役全書》和南海縣歷年的征冊，都沒有這個加派額的明文。不知道趙書辦奉的『上命』，是哪一道命令？能不能拿出來看看？」
趙四臉色一變，硬著頭皮說：「陳老爺是做過京官的人，自然清楚條文。可縣衙里的規矩，哪是白紙黑字寫得完的？上司的口頭吩咐，就是命令！」
「口頭吩咐？」陳子壯放下茶盞，看著趙四，「口頭吩咐就能加征三成？口頭吩咐就能縱容你和戶房韓司吏，借『剿匪加餉』的名義，中飽私囊？大斗盤剝、白條抵數，這些情況，也是韓司吏口頭吩咐的？」
趙四喉嚨一哽，臉上頓時慌了：「你、你血口噴人！誣陷公門吏員！」
「誣陷？」陳子壯輕笑擊掌。
偏廳門打開，龐嘉胤和兩個健壯護院站在門外，手按短棍，默默盯著趙四。
一股寒意竄上趙四的脊背，他突然想起，眼前這位「罷官翰林」不是普通文人，手下更有敢作敢為的忠勇之人。
陳子壯語氣稍緩：「趙書辦，年關不易，我不是不近人情的人。」
他豎起一根手指：「第一，這次徵收，豐年莊和周邊幾個村子，必須嚴格按照《賦役全書》和舊例執行，不准多收一錢一斗！」
豎起第二根手指：「第二，你要親自到豐年莊公所，當著鄉親們的面，說清楚加征是誤會，發誓以後絕不再犯。」
又豎起第三根手指：「第三。」他從袖子裡拿出一個小錦囊，推到桌上，「趙書辦奔波辛苦，我準備了一點小意思，算是車馬費。」
趙四瞅了瞅那錦囊，又看了看門外的龐嘉胤，再想到陳子壯點破他和韓司吏的勾當，雖然沒見實據，卻不敢賭。韓司吏未必願意為他這個包稅吏和前翰林撕破臉。
他喉結滾動，擠出一絲乾笑：「陳老爺明鑑！是、是誤會，小人不小心聽錯了上官的意思。一切按您吩咐，按舊額徵收，一定澄清、一定澄清！」說完急忙抓過錦囊，入手掂了掂，雖然嫌少，也只好認了。
趙四捏著錦囊，心疼了一會兒，終於忍不住開口：「陳老爺，不是小人貪心，只是韓司吏那邊……」
陳子壯嘆了口氣：「韓司吏要是問起，你就說，我陳秋濤雖然不在朝堂，還認得幾位巡按御史，廣東一省的錢糧考核，也未必就滴水不漏。」
他又嘆道：「你告訴他，要是真想『剿匪加餉』，不如把歷年包稅的帳目攤開，你我一起去按院衙門，一本本對著《賦役全書》，算個清楚明白？」
趙四額頭頓時冒汗，連聲說：「不敢、不敢！陳老爺言重了，小人這就去辦，這就去辦！」
他攥緊錦囊，彎腰後退，差點絆倒。
陳子壯坐在講台上，陳邦彥、陳子升陪在兩邊。
「諸位今日進入瓊林別院，要明白我們的宗旨：明體達用，知行合一！」陳子壯開門見山。
「前幾日講了『格物致知』，是根本方法。今天，就講怎麼去做！陽明先生說『知行合一』，這個『知』不是空想，是從『格物』的『行』中來的。格物的關鍵，首先在於『觀察』，要細緻入微，弄清原理。比如農民用的鋤頭。」
他舉起一把舊鋤頭，刃口微卷，木柄光滑。
「看它的形狀，鋤刃為什麼是這個弧度？鋤柄為什麼是這個長度？粗細如何？看它的材質，是什麼鐵打的？火候怎樣？看它的用法，農民怎麼握？怎麼發力？深耕和淺種，用力有什麼不同？這鋤頭好用在哪？又有什麼不足？」
學員們屏住呼吸，從沒想過一把普通的鋤頭還有這麼多學問。
「這是格物的第一步，觀察記錄，要詳細真實，不怕麻煩。」
陳子壯布置作業，「從今天起，你們每人選一種本地常用農具，比如鋤頭、鐮刀、犁、耙，觀察它的形狀、材質、用法、優缺點，圖文並茂記下來。三天後交給令斌先生批閱。」
「學生明白！」學員們齊聲應答。
午飯後，別院的學員們三三兩兩，拿著紙筆走向田間。
張家玉蹲在一個老農身邊，仔細觀察他揮鋤挖土，一邊問一邊飛快記錄。
「老伯，這鋤柄要是短點，是不是更省力？」
「後生，短了使不上勁！想挖深土，反而更費勁！」
「那這鋤刃，為什麼不造得更寬點？」
「寬了容易黏土，甩不掉，更累人！」
另一個學員李德賢跟著一個犁田的漢子，仔細看木犁的結構，在紙上畫圖。
鄉親們見這些讀書人不再整天念書，反而下田問問題，甚至親手試試，都覺得新鮮。
「瓊林書院的先生們，教的是真本事！」
「這才是懂我們莊稼人的讀書人！」
……
到了臘月，嶺南雖然沒有北方冷，但也起了寒風，有些蕭瑟。
這一天，莊頭陳忠屋裡擠滿了人，個個愁容滿面，唉聲嘆氣，幾個老佃戶更是眼淚直流。
「陳管事，您得給我們做主啊！」一個老農跪地哭訴，手裡緊緊攥著一張蓋紅印的紙條。
「趙四爺派人催租，比往年多收三成！還說提前收清，這寒冬臘月，缸里剩的糧都快沒了，我們拿什麼交啊！」
「朝廷的正稅我們認！可這沒理由的加派，還要提前，不是要我們的命嗎？趙四咬定是縣衙的命令，說什麼府庫虧空，剿匪要加餉，我們小老百姓，哪懂這些！」
大家紛紛訴苦，聲淚俱下。
陳忠臉色鐵青，強壓怒火：「鄉親們先起來，我這就去報告老爺。」
陳子壯聽完陳忠的報告，神色平靜，手指輕輕敲著桌面。
「趙四。」他想了想，「嘉胤。」
「在！」龐嘉胤立刻站出來。
「帶兩個機靈的人，去查清楚趙四的底細。他是誰的人？和縣衙里什麼人有來往？特別注意戶房。」
「是！」
「令斌。」
「學生在！」陳邦彥站直聽令。
「你和子升帶幾個穩重的學員，分頭去豐年莊和附近被征租的村子。仔細問問鄉親，趙四加的是什麼名目？數額多少？收糧用什麼樣的斗？有沒有打白條、強行折價的情況？一一記錄下來，越詳細越好。這也是『格物』，體察民生疾苦。」
「學生明白！」陳邦彥、陳子升立刻出發。
幾小時後，陳府偏廳。
炭盆暖和，包稅吏趙四斜坐在椅子裡，穿著一件半舊的綢面棉袍，臉上帶著油滑，隱隱有些不耐煩。
他瞟了一眼上座的陳子壯：「陳老爺，年關快到了，小人也是奉命辦事，混口飯吃。這加征的數目，是縣衙戶房親口交代的，剿匪事大，府庫空虛，我們這些跑腿的，實在沒辦法啊。」
陳子壯慢慢撇去茶沫，淡淡地說：「趙書辦辛苦。但是，這次加征，我查了朝廷的《賦役全書》和南海縣歷年的征冊，都沒有這個加派額的明文。不知道趙書辦奉的『上命』，是哪一道命令？能不能拿出來看看？」
趙四臉色一變，硬著頭皮說：「陳老爺是做過京官的人，自然清楚條文。可縣衙里的規矩，哪是白紙黑字寫得完的？上司的口頭吩咐，就是命令！」
「口頭吩咐？」陳子壯放下茶盞，看著趙四，「口頭吩咐就能加征三成？口頭吩咐就能縱容你和戶房韓司吏，借『剿匪加餉』的名義，中飽私囊？大斗盤剝、白條抵數，這些情況，也是韓司吏口頭吩咐的？」
趙四喉嚨一哽，臉上頓時慌了：「你、你血口噴人！誣陷公門吏員！」
「誣陷？」陳子壯輕笑擊掌。
偏廳門打開，龐嘉胤和兩個健壯護院站在門外，手按短棍，默默盯著趙四。
一股寒意竄上趙四的脊背，他突然想起，眼前這位「罷官翰林」不是普通文人，手下更有敢作敢為的忠勇之人。
陳子壯語氣稍緩：「趙書辦，年關不易，我不是不近人情的人。」
他豎起一根手指：「第一，這次徵收，豐年莊和周邊幾個村子，必須嚴格按照《賦役全書》和舊例執行，不准多收一錢一斗！」
豎起第二根手指：「第二，你要親自到豐年莊公所，當著鄉親們的面，說清楚加征是誤會，發誓以後絕不再犯。」
又豎起第三根手指：「第三。」他從袖子裡拿出一個小錦囊，推到桌上，「趙書辦奔波辛苦，我準備了一點小意思，算是車馬費。」
趙四瞅了瞅那錦囊，又看了看門外的龐嘉胤，再想到陳子壯點破他和韓司吏的勾當，雖然沒見實據，卻不敢賭。韓司吏未必願意為他這個包稅吏和前翰林撕破臉。
他喉結滾動，擠出一絲乾笑：「陳老爺明鑑！是、是誤會，小人不小心聽錯了上官的意思。一切按您吩咐，按舊額徵收，一定澄清、一定澄清！」說完急忙抓過錦囊，入手掂了掂，雖然嫌少，也只好認了。
趙四捏著錦囊，心疼了一會兒，終於忍不住開口：「陳老爺，不是小人貪心，只是韓司吏那邊……」
陳子壯嘆了口氣：「韓司吏要是問起，你就說，我陳秋濤雖然不在朝堂，還認得幾位巡按御史，廣東一省的錢糧考核，也未必就滴水不漏。」
他又嘆道：「你告訴他，要是真想『剿匪加餉』，不如把歷年包稅的帳目攤開，你我一起去按院衙門，一本本對著《賦役全書》，算個清楚明白？」
趙四額頭頓時冒汗，連聲說：「不敢、不敢！陳老爺言重了，小人這就去辦，這就去辦！」
他攥緊錦囊，彎腰後退，差點絆倒。