第1章 清末民初怪事起，陰陽顛倒鬼祟生
1907年，天津衛。
丁未年，逢亂世，陰陽顛倒，神州陸沉，蒼生離亂，人鬼難分。
正午。
日已高懸。
老城西門外，貞潔烈女墳前的刑場上。
只見那斑駁褪色的牌樓下，跪著數排披枷戴鎖，背插亡命牌的死囚。邊上還坐著個頭戴頂戴花翎，身穿補服的官員。
而在一眾死囚面前則是直挺挺站著一位身著赤衣，懷抱鬼頭刀的冷麵大漢。
這大漢有名有姓，正是天津城刑門裡的頭一把金刀，名叫「蘇太平」，因在家中排行老八，又被城中百姓喚作「蘇八爺」。
都說午時三刻斬人頭，防的就是怪事兒，只因挑的是一天之中陽氣最盛的時候。但趕上這年頭，世道亂，怪事兒也就層出不窮。
好在這蘇八爺有一口神鬼辟易的「鬼頭刀」。這口刀歷經明、清兩朝，乃是一位老劊子手的家傳之物，刀下殺人無數，煞氣極重，只因蘇八爺機緣巧合救了老劊子手一命，便得其傳下了一身技藝以及這口金刀。
然而，眾所周知蘇八爺早在一年前就已封刀退隱。他那一身刑門的技藝雖出神入了化，奈何刀下殺孽太多，娶妻多年，始終未見有子嗣誕下，因此便打算封了金刀，換個積德的行當。
可今日刑場之上為何金刀再現？
只因場上待決之人不同尋常。
合共七十八人，其中卻有七十五人是一名為「百目教」的xie教妖人。
這些人，為修邪法，殘害無辜，蠱惑百姓，手上沾染無數罪孽，一刀砍殺著實太便宜他們了。
蘇八爺一生嫉惡如仇，豈會輕饒。加之這些人修有邪法，唯恐有變，故而不惜再亮金刀，打定主意要將一眾妖人明正典刑。
而剩下的三名死囚分別是一個殺夫的婦人，一名通緝的大盜，以及一位披頭散髮的青年。
前二者皆乃死有餘辜之輩，一個為財殺夫，一個圖財又害命，蘇八爺自是不會多看一眼。唯有那名青年，蘇太平瞧的是連連暗嘆，心中多有惋惜。
青年來歷不明，三個月前流落至津門，後被那打更的韓老九好心搭救，二人便搭夥兒幹著打更的營生，一個前半夜，一個後半夜。加上此人身子壯實，白天時常會去碼頭找點幫工的活計做，晚上便拿錢給韓老九換點酒肉，日子雖說談不上富足，但也勉強夠得上溫飽。
再說這韓老九，別看長得磕磣，歪嘴斜眼，還是個禿子，卻生了個模樣俊俏的閨女。
只可惜這年頭，無權無勢不是錯，可無權無勢還長得漂亮那便有錯。
五天前的夜裡，城西大戶肖家的少爺喝醉酒路過韓家小院時，偏偏瞧上了韓老九的閨女韓小婷。見院裡沒個男人，便讓府中下人守好了門，自己偷摸爬牆翻了進去。
只是肖家少爺剛一進去，便給人發現了。眼見行跡暴露，這人乾脆就想強占了韓小婷的身子。韓小婷誓死不從，結果兩人廝打間，竟被肖家少爺生生給掐死。
好巧不巧，韓老九此時正好回家，目睹這一幕，紅著眼就要同肖家少爺拼命，奈何沒等動手，就被下人給按在當場。
肖家少爺本就心慌自己殺了人，此刻乾脆動了殺人滅口的心思，轉身又讓人勒死了韓老九。
只是到這兒，事情還不算完。
這肖家家大勢大，乾脆一不做二不休，不但提前買通了衙門裡的官老爺，還在韓家小院外設好埋伏，趁著青年後半夜打更回去，將其擒住，誣陷成了殺人兇犯。
而眼下，便是要問斬了。
此事肖家雖說做得隱秘，但蘇八爺名聲在外，交友廣闊，又豈會不知。
奈何形勢逼人，他雖嫉惡如仇，可說到底也只是個劊子手，何況尚有家小。如今金刀再現，說到底也是為了讓這人走的痛快些，不然死前說不得又是一頓折騰。
青年低眉垂眼的跪坐著，身著一件灰色短褂，披著一頭亂髮，雖說身形魁偉，但骨相絕不臃腫，反倒給人一種精悍利落的壓迫感。
像是察覺到了蘇八爺的目光，青年低下的眉眼豁然抬起。
說來也怪，恰在此時，午時三刻眼看將至，可原本高懸中天的日頭忽然被一頂烏雲罩住，且刮來一陣腥臭惡風。
霎時天昏地暗，平地起風塵。
原本圍觀的百姓一個個登時被迷了雙眼，東倒西歪，連滾帶爬，驚呼著作鳥獸散。
蘇太平懷抱鬼頭刀，亦是連連閉眼側頭，避著迎面而來的風塵。
只是就在眼皮開闔間，透過揚起的陣陣塵煙，蘇太平猝然雙肩一震，恍惚間他竟看見兩抹攝人奪魄的異色精光自青年額前的亂發下亮起。
這雙眼瞳，竟生有兩種顏色。左眼碧青如翡，右眼玄黑似墨，赫然是一對鴛鴦眼。
可等蘇太平凝神再看，青年又重新垂下了眼皮。
「唉。」
蘇太平心中暗嘆，隨後臉色一冷，眯眼看向陰沉沉的天空，同時飛快解下裹在「鬼頭刀」上的紅布。卻是瞧出這陣惡風來的古怪，想來定與那「百目教」的妖人有關。
「找死！」
只待黑漆漆的刀身顯露，一抹森寒刀光悄然乍現，蘇太平眼中煞氣勃發，厲聲道：「何方妖孽在此放肆？」
這一聲厲喝委實不同尋常。蘇八爺自打十六歲入行到如今少說已有二十個年頭，刀下亡魂早就過百，身上積攢的煞氣更是足以驚神駭鬼，再加上一口百無禁忌的金刀，在場的有一個算一個，無不是聞聲而驚，見刀而懼，毛骨悚然。
只說蘇八爺話音方落，那呼嘯卷盪的風塵中陡聽驚起一聲悽厲怪叫，旋即就見一道黃煙遠遁而走，在地上留下一串殷紅血跡。
竟果真是有妖孽作祟。
原本昏暗無光的天空剎那陰霾盡去，風消雲散，天光再現。
觀刑百姓見此一幕，無不是目瞪口呆，而後齊齊喝彩叫好。
「八爺果真能耐！！！」
這時，就見那監斬的官員狼狽走出，一面扶著頂戴，一面理著衣服，直至走到場中，方才清了清嗓子提聲道：「午時三刻已到，今有『百目教』妖人，為練邪法，先後殘害一百二十七條性命，其罪難恕，天理難容，依大清律令，現判爾等斬首之刑，五名罪首處以凌遲……另有犯婦謝月梅，巨盜吳大海，賊寇李幽明判處斬首棄市……」
原來，青年叫李幽明。
那官員先將刑場上的死囚一一驗明正身，隨後硃筆勾畫，下令行刑。
「我不是吳大海啊，我就是一個路過的行腳商人，你們不能冤枉我啊，我老婆孩子還等我回家呢。」
不遠處，一名囚犯已被嚇得屎尿齊流，哭嚎著開口。
不想話未說完，忽見近處一名差役提起手裡的短棒衝著那名囚犯的嘴狠狠搗了過去。那人悶哼一聲，一口碎牙合著熱血這便吐了出來，跟著翻倒在地，不省人事。
蘇太平見此情形，心中長嘆了一口氣，「這世道，沒救了。」
「不好了，稟大人，囚犯少了一個。」
可就在行刑前，一名差役忽然臉色大變。
眾人聞言連忙看向那些死囚，才見原本七十五名「百目教」妖人現在只剩下七十四個了。
監斬官臉色難看至極，「定是剛才的那陣妖風救走了犯人。不管了，先行刑吧。」
蘇太平聞言行了一禮，轉身便讓幾個徒弟將一眾死囚的辮子牽到一旁，又取了亡命牌，逐個排開。
陽光照下，但見蘇太平先飲了一口烈酒，兩腮隨即一鼓，「噗」的一蓬酒霧便噴到了黑漆漆的刀身上。
刀上寒芒乍現，令人膽寒。
那些死囚一個個早就煎熬異常，此刻再見刀光，立時心神跌宕，軟倒的軟倒，昏迷的昏迷，還有流屎流尿被當場嚇死的。
場外原本退散的百姓此時又都圍了上來，里三層外三層，望著場中的死囚，滿眼都是期待和興奮。
沒有多說什麼，蘇太平提刀走到一名死囚面前，手中刀光只是一閃，一顆大好頭顱這便當空翻起，而後骨碌碌滾落，斷頸血濺如吼。
一刀落下，一刀再起。
但見這人一路走過，手起刀落，前一顆頭顱還未墜地，下一刻頭顱已騰空而起，刀光過處，儘是人頭滾動，血霧沖天，殺的那叫一個昏天黑地。
想是下刀太快，一些死囚的臉上還帶著臨死前的驚恐錯愕。
直至走到李幽明身後，蘇太平步伐一住，下刀的動作也隨之一頓。
「李小子，閉上眼。」
李幽明並未照做，他都要被砍頭了，還有什麼好怕的。
稀里糊塗的穿越過來，眼下又得稀里糊塗的去死。
「韓大叔，韓家妹子，我不能替你們報仇了。」
李幽明心有不甘，眯起眼眸最後看向這個世界。
可就在抬起頭的瞬間，他表情先是一僵，然後變得尤為古怪，仿佛瞧見了什麼匪夷所思的怪事兒，雙眼死死看著天空。
「這……這是什麼？」
李幽明瞳孔驟縮，在他的眼中，在那高天之上，流雲之中，竟懸有一冊書卷，古拙滄桑，如日當空。
錯不了，確實是一冊書卷，就那麼靜靜橫躺在天地之間。
古怪。
詭異。
也就在這一刻，就在他仰頭直視的同時，刑場上的一切異響動靜全都消失無蹤，整片天地詭異的安靜了下來。
李幽明瞪大雙眼，狠咽了一口唾沫，目光所及，但見地上流淌的熱血倏然浮空而起，一滴滴逆流滯空。然後在他面前匯聚變化，仿若涓涓細流，扭動拼湊，最後凝成一枚枚血色小字。
「供奉者，若想獲得向我獻祭的資格，你必須以生命為代價來證明你的虔誠，可願？」
這行字，仿佛以天地為幕布，展現在李幽明的面前。
震撼。
這是什麼手段？
神？
鬼？
妖？
邪？
但他很快便做出了決定，眼神閃爍，咬牙道：「我願意以生命來證明我的虔誠，請讓我成為您的供奉者。」
便在這個念頭落定的剎那，李幽明面前的血色小字倏然潰散，然後又重新流轉匯聚，眨眼間竟化作一道黑色的符篆，融入了他的胸膛。
一股難以形容的刺痛和灼燙霎時自胸口傳來。可李幽明來不及細看，只覺眼前一花，耳畔又恢復了吵嚷喧囂，天空浮雲萬里，一無所有。
適才一切，恍若夢幻。
幾在同時，刑場上乍見一抹雪亮刀光當空斬過，冷冽寒意逼人肺腑。
不同於蘇八爺之前的砍殺，這一刀看似勢大力沉，然刀光一過，想像中人頭拋飛的場面並未出現。相反，李幽明眼瞳一顫，脖頸上竟只有一抹淡淡的血痕，金刀過，頭不落，當真匪夷所思。
「好刀！」
屍首兩分，這人嘴裡竟還能發出聲來。
蘇太平右手握刀，左手一抖，刀光甫過，一段紅綢登時飛出，跟著迅速纏上了李幽明的脖頸，裹住了上面的斷口，出手端是快如閃電。
這一切看似有先有後，然發生的極快，幾在刀光起落間便已完成，當真神乎其技。
等一切做完，所有人才瞪大雙眼長呼出一口氣。
「嚯！」
「金刀執法，人頭不落！」
「八爺絕活再現，寶刀不老啊！」
「八爺好手段！」
蘇太平卻是心中不平，只似沒聽見旁人的叫好吆喝，轉身又繞到另一排死囚的面前，揮刀再砍，揚刀再殺。
一些個觀刑的百姓本就是衝著這把金刀來的，起初還都興奮異常，面紅耳赤，連連嘶聲叫好。可等蘇八爺殺到最後，已無人笑得出來，看著滿地的人頭一個個牙關打顫，汗流浹背。
那些平日裡偷雞摸狗的小賊更是被駭的面無人色，刀光每每亮起，如加己身，只覺後頸一陣發涼，接連癱軟在地。
滿場死寂。
果真人如其名，太平太平，刀下太平。
……
夜深人靜，月黑風高。
「梆梆……」
「三更天了，天乾物燥，謹防走水！」
寂靜無人的街市上，兩個衙役正兼著打更的差事，一個敲著更鼓，名叫陳三，一個拎著燈籠吆喝，喚作鄭平。
打更的沒人了。
韓老九死了，李幽明也死了，衙門裡招不到人手，就只能讓他倆先頂著。
嗅著夜風裡飄來的血腥氣，二人忍不住打了個寒噤。
刑場上的血還沒幹透呢。
足足殺了七十七人。那蘇八爺連眼睛都不眨一下，愣是手起刀落，從白天砍到了傍晚。砍完頭又當街剮起了人，刨心挖肝，挑筋剔骨，殺的那真是血流成渠，血腥氣都快飄出一里地去了。
只是一想到那些無人認領的屍首，兩人心裡便一個勁兒打鼓。
國之將亡，必有妖孽。
如今這年頭，鬧匪、鬧災、鬧荒、鬧瘟那都不稀奇，怕只怕遇到那些跟活人不搭邊的邪乎事兒。
更何況，他們還知道今天有人死的冤枉。
「天乾物燥，小心火燭！」
眼瞅著刑場越來越近，二人只得埋頭快走，別說吆喝，連看都不敢看上一眼。
忽然，就著頭頂的毛月亮，走在前面的陳三似是聽到了什麼動靜，順著眼角餘光只往那刑場上偷偷瞄了一眼，頓時從頭涼到腳，差點尿了褲子。
只見昏暗的刑場上，隱隱有個女子正蹲在滿地橫七豎八的屍體間，背對著他們，像在翻找著什麼。
邪乎事兒這不就來了。
三更半夜的，誰家大活人會去死人堆里找東西。
陳三被駭的面無人色，牙關緊咬，硬是憋著一口氣，連忙加快腳步，想要逃離。鄭平跟在後頭，見陳三扭頭，也下意識地拎起燈籠，搭眼瞧去。
這不看還好，只瞧了一眼，就見鄭平渾身寒毛倒豎，跟著二話不說，扭頭就跑。
陳三也想跑，可他兩腿發軟，站都站不穩，只來得及邁出一步，人就趴在了地上。
「咣！」
更鼓更是脫手，砸出一聲悶響。
剎那間，陳三隻覺得渾身血液都涼透了。
詭異的是，身後刑場上也沒了動靜。
陳三顧不得喊疼，更不敢抬頭，手忙腳亂地撿起自己吃飯的傢伙什，便連滾帶爬的跑出一截。
直到身後刑場看不見了，他方才喘著粗氣，回頭瞧上一眼。
「唉，這狗日的世道，人鬼難辨，真是越來越難活了。」
只說陳三嘴裡正嘀咕著，不想迎面忽聽有個女人問話，「問你個事兒。」
「啥事兒？」
陳三下意識接了一嘴，旋即回過身子，扭頭看去。
可不看還好，只這一眼，他雙眼豁然圓睜，一口氣硬是生生卡在了喉嚨里。
卻見模模糊糊的月光下，那說話之人往近一湊，項上竟空空如也。而在對方緩緩提起的右手上，一顆慘白陰森，滿是血污的腦袋猶自張口，語氣幽幽地道：「你給瞧瞧，這是我的頭麼？」
……
丁未年，逢亂世，陰陽顛倒，神州陸沉，蒼生離亂，人鬼難分。
正午。
日已高懸。
老城西門外，貞潔烈女墳前的刑場上。
只見那斑駁褪色的牌樓下，跪著數排披枷戴鎖，背插亡命牌的死囚。邊上還坐著個頭戴頂戴花翎，身穿補服的官員。
而在一眾死囚面前則是直挺挺站著一位身著赤衣，懷抱鬼頭刀的冷麵大漢。
這大漢有名有姓，正是天津城刑門裡的頭一把金刀，名叫「蘇太平」，因在家中排行老八，又被城中百姓喚作「蘇八爺」。
都說午時三刻斬人頭，防的就是怪事兒，只因挑的是一天之中陽氣最盛的時候。但趕上這年頭，世道亂，怪事兒也就層出不窮。
好在這蘇八爺有一口神鬼辟易的「鬼頭刀」。這口刀歷經明、清兩朝，乃是一位老劊子手的家傳之物，刀下殺人無數，煞氣極重，只因蘇八爺機緣巧合救了老劊子手一命，便得其傳下了一身技藝以及這口金刀。
然而，眾所周知蘇八爺早在一年前就已封刀退隱。他那一身刑門的技藝雖出神入了化，奈何刀下殺孽太多，娶妻多年，始終未見有子嗣誕下，因此便打算封了金刀，換個積德的行當。
可今日刑場之上為何金刀再現？
只因場上待決之人不同尋常。
合共七十八人，其中卻有七十五人是一名為「百目教」的xie教妖人。
這些人，為修邪法，殘害無辜，蠱惑百姓，手上沾染無數罪孽，一刀砍殺著實太便宜他們了。
蘇八爺一生嫉惡如仇，豈會輕饒。加之這些人修有邪法，唯恐有變，故而不惜再亮金刀，打定主意要將一眾妖人明正典刑。
而剩下的三名死囚分別是一個殺夫的婦人，一名通緝的大盜，以及一位披頭散髮的青年。
前二者皆乃死有餘辜之輩，一個為財殺夫，一個圖財又害命，蘇八爺自是不會多看一眼。唯有那名青年，蘇太平瞧的是連連暗嘆，心中多有惋惜。
青年來歷不明，三個月前流落至津門，後被那打更的韓老九好心搭救，二人便搭夥兒幹著打更的營生，一個前半夜，一個後半夜。加上此人身子壯實，白天時常會去碼頭找點幫工的活計做，晚上便拿錢給韓老九換點酒肉，日子雖說談不上富足，但也勉強夠得上溫飽。
再說這韓老九，別看長得磕磣，歪嘴斜眼，還是個禿子，卻生了個模樣俊俏的閨女。
只可惜這年頭，無權無勢不是錯，可無權無勢還長得漂亮那便有錯。
五天前的夜裡，城西大戶肖家的少爺喝醉酒路過韓家小院時，偏偏瞧上了韓老九的閨女韓小婷。見院裡沒個男人，便讓府中下人守好了門，自己偷摸爬牆翻了進去。
只是肖家少爺剛一進去，便給人發現了。眼見行跡暴露，這人乾脆就想強占了韓小婷的身子。韓小婷誓死不從，結果兩人廝打間，竟被肖家少爺生生給掐死。
好巧不巧，韓老九此時正好回家，目睹這一幕，紅著眼就要同肖家少爺拼命，奈何沒等動手，就被下人給按在當場。
肖家少爺本就心慌自己殺了人，此刻乾脆動了殺人滅口的心思，轉身又讓人勒死了韓老九。
只是到這兒，事情還不算完。
這肖家家大勢大，乾脆一不做二不休，不但提前買通了衙門裡的官老爺，還在韓家小院外設好埋伏，趁著青年後半夜打更回去，將其擒住，誣陷成了殺人兇犯。
而眼下，便是要問斬了。
此事肖家雖說做得隱秘，但蘇八爺名聲在外，交友廣闊，又豈會不知。
奈何形勢逼人，他雖嫉惡如仇，可說到底也只是個劊子手，何況尚有家小。如今金刀再現，說到底也是為了讓這人走的痛快些，不然死前說不得又是一頓折騰。
青年低眉垂眼的跪坐著，身著一件灰色短褂，披著一頭亂髮，雖說身形魁偉，但骨相絕不臃腫，反倒給人一種精悍利落的壓迫感。
像是察覺到了蘇八爺的目光，青年低下的眉眼豁然抬起。
說來也怪，恰在此時，午時三刻眼看將至，可原本高懸中天的日頭忽然被一頂烏雲罩住，且刮來一陣腥臭惡風。
霎時天昏地暗，平地起風塵。
原本圍觀的百姓一個個登時被迷了雙眼，東倒西歪，連滾帶爬，驚呼著作鳥獸散。
蘇太平懷抱鬼頭刀，亦是連連閉眼側頭，避著迎面而來的風塵。
只是就在眼皮開闔間，透過揚起的陣陣塵煙，蘇太平猝然雙肩一震，恍惚間他竟看見兩抹攝人奪魄的異色精光自青年額前的亂發下亮起。
這雙眼瞳，竟生有兩種顏色。左眼碧青如翡，右眼玄黑似墨，赫然是一對鴛鴦眼。
可等蘇太平凝神再看，青年又重新垂下了眼皮。
「唉。」
蘇太平心中暗嘆，隨後臉色一冷，眯眼看向陰沉沉的天空，同時飛快解下裹在「鬼頭刀」上的紅布。卻是瞧出這陣惡風來的古怪，想來定與那「百目教」的妖人有關。
「找死！」
只待黑漆漆的刀身顯露，一抹森寒刀光悄然乍現，蘇太平眼中煞氣勃發，厲聲道：「何方妖孽在此放肆？」
這一聲厲喝委實不同尋常。蘇八爺自打十六歲入行到如今少說已有二十個年頭，刀下亡魂早就過百，身上積攢的煞氣更是足以驚神駭鬼，再加上一口百無禁忌的金刀，在場的有一個算一個，無不是聞聲而驚，見刀而懼，毛骨悚然。
只說蘇八爺話音方落，那呼嘯卷盪的風塵中陡聽驚起一聲悽厲怪叫，旋即就見一道黃煙遠遁而走，在地上留下一串殷紅血跡。
竟果真是有妖孽作祟。
原本昏暗無光的天空剎那陰霾盡去，風消雲散，天光再現。
觀刑百姓見此一幕，無不是目瞪口呆，而後齊齊喝彩叫好。
「八爺果真能耐！！！」
這時，就見那監斬的官員狼狽走出，一面扶著頂戴，一面理著衣服，直至走到場中，方才清了清嗓子提聲道：「午時三刻已到，今有『百目教』妖人，為練邪法，先後殘害一百二十七條性命，其罪難恕，天理難容，依大清律令，現判爾等斬首之刑，五名罪首處以凌遲……另有犯婦謝月梅，巨盜吳大海，賊寇李幽明判處斬首棄市……」
原來，青年叫李幽明。
那官員先將刑場上的死囚一一驗明正身，隨後硃筆勾畫，下令行刑。
「我不是吳大海啊，我就是一個路過的行腳商人，你們不能冤枉我啊，我老婆孩子還等我回家呢。」
不遠處，一名囚犯已被嚇得屎尿齊流，哭嚎著開口。
不想話未說完，忽見近處一名差役提起手裡的短棒衝著那名囚犯的嘴狠狠搗了過去。那人悶哼一聲，一口碎牙合著熱血這便吐了出來，跟著翻倒在地，不省人事。
蘇太平見此情形，心中長嘆了一口氣，「這世道，沒救了。」
「不好了，稟大人，囚犯少了一個。」
可就在行刑前，一名差役忽然臉色大變。
眾人聞言連忙看向那些死囚，才見原本七十五名「百目教」妖人現在只剩下七十四個了。
監斬官臉色難看至極，「定是剛才的那陣妖風救走了犯人。不管了，先行刑吧。」
蘇太平聞言行了一禮，轉身便讓幾個徒弟將一眾死囚的辮子牽到一旁，又取了亡命牌，逐個排開。
陽光照下，但見蘇太平先飲了一口烈酒，兩腮隨即一鼓，「噗」的一蓬酒霧便噴到了黑漆漆的刀身上。
刀上寒芒乍現，令人膽寒。
那些死囚一個個早就煎熬異常，此刻再見刀光，立時心神跌宕，軟倒的軟倒，昏迷的昏迷，還有流屎流尿被當場嚇死的。
場外原本退散的百姓此時又都圍了上來，里三層外三層，望著場中的死囚，滿眼都是期待和興奮。
沒有多說什麼，蘇太平提刀走到一名死囚面前，手中刀光只是一閃，一顆大好頭顱這便當空翻起，而後骨碌碌滾落，斷頸血濺如吼。
一刀落下，一刀再起。
但見這人一路走過，手起刀落，前一顆頭顱還未墜地，下一刻頭顱已騰空而起，刀光過處，儘是人頭滾動，血霧沖天，殺的那叫一個昏天黑地。
想是下刀太快，一些死囚的臉上還帶著臨死前的驚恐錯愕。
直至走到李幽明身後，蘇太平步伐一住，下刀的動作也隨之一頓。
「李小子，閉上眼。」
李幽明並未照做，他都要被砍頭了，還有什麼好怕的。
稀里糊塗的穿越過來，眼下又得稀里糊塗的去死。
「韓大叔，韓家妹子，我不能替你們報仇了。」
李幽明心有不甘，眯起眼眸最後看向這個世界。
可就在抬起頭的瞬間，他表情先是一僵，然後變得尤為古怪，仿佛瞧見了什麼匪夷所思的怪事兒，雙眼死死看著天空。
「這……這是什麼？」
李幽明瞳孔驟縮，在他的眼中，在那高天之上，流雲之中，竟懸有一冊書卷，古拙滄桑，如日當空。
錯不了，確實是一冊書卷，就那麼靜靜橫躺在天地之間。
古怪。
詭異。
也就在這一刻，就在他仰頭直視的同時，刑場上的一切異響動靜全都消失無蹤，整片天地詭異的安靜了下來。
李幽明瞪大雙眼，狠咽了一口唾沫，目光所及，但見地上流淌的熱血倏然浮空而起，一滴滴逆流滯空。然後在他面前匯聚變化，仿若涓涓細流，扭動拼湊，最後凝成一枚枚血色小字。
「供奉者，若想獲得向我獻祭的資格，你必須以生命為代價來證明你的虔誠，可願？」
這行字，仿佛以天地為幕布，展現在李幽明的面前。
震撼。
這是什麼手段？
神？
鬼？
妖？
邪？
但他很快便做出了決定，眼神閃爍，咬牙道：「我願意以生命來證明我的虔誠，請讓我成為您的供奉者。」
便在這個念頭落定的剎那，李幽明面前的血色小字倏然潰散，然後又重新流轉匯聚，眨眼間竟化作一道黑色的符篆，融入了他的胸膛。
一股難以形容的刺痛和灼燙霎時自胸口傳來。可李幽明來不及細看，只覺眼前一花，耳畔又恢復了吵嚷喧囂，天空浮雲萬里，一無所有。
適才一切，恍若夢幻。
幾在同時，刑場上乍見一抹雪亮刀光當空斬過，冷冽寒意逼人肺腑。
不同於蘇八爺之前的砍殺，這一刀看似勢大力沉，然刀光一過，想像中人頭拋飛的場面並未出現。相反，李幽明眼瞳一顫，脖頸上竟只有一抹淡淡的血痕，金刀過，頭不落，當真匪夷所思。
「好刀！」
屍首兩分，這人嘴裡竟還能發出聲來。
蘇太平右手握刀，左手一抖，刀光甫過，一段紅綢登時飛出，跟著迅速纏上了李幽明的脖頸，裹住了上面的斷口，出手端是快如閃電。
這一切看似有先有後，然發生的極快，幾在刀光起落間便已完成，當真神乎其技。
等一切做完，所有人才瞪大雙眼長呼出一口氣。
「嚯！」
「金刀執法，人頭不落！」
「八爺絕活再現，寶刀不老啊！」
「八爺好手段！」
蘇太平卻是心中不平，只似沒聽見旁人的叫好吆喝，轉身又繞到另一排死囚的面前，揮刀再砍，揚刀再殺。
一些個觀刑的百姓本就是衝著這把金刀來的，起初還都興奮異常，面紅耳赤，連連嘶聲叫好。可等蘇八爺殺到最後，已無人笑得出來，看著滿地的人頭一個個牙關打顫，汗流浹背。
那些平日裡偷雞摸狗的小賊更是被駭的面無人色，刀光每每亮起，如加己身，只覺後頸一陣發涼，接連癱軟在地。
滿場死寂。
果真人如其名，太平太平，刀下太平。
……
夜深人靜，月黑風高。
「梆梆……」
「三更天了，天乾物燥，謹防走水！」
寂靜無人的街市上，兩個衙役正兼著打更的差事，一個敲著更鼓，名叫陳三，一個拎著燈籠吆喝，喚作鄭平。
打更的沒人了。
韓老九死了，李幽明也死了，衙門裡招不到人手，就只能讓他倆先頂著。
嗅著夜風裡飄來的血腥氣，二人忍不住打了個寒噤。
刑場上的血還沒幹透呢。
足足殺了七十七人。那蘇八爺連眼睛都不眨一下，愣是手起刀落，從白天砍到了傍晚。砍完頭又當街剮起了人，刨心挖肝，挑筋剔骨，殺的那真是血流成渠，血腥氣都快飄出一里地去了。
只是一想到那些無人認領的屍首，兩人心裡便一個勁兒打鼓。
國之將亡，必有妖孽。
如今這年頭，鬧匪、鬧災、鬧荒、鬧瘟那都不稀奇，怕只怕遇到那些跟活人不搭邊的邪乎事兒。
更何況，他們還知道今天有人死的冤枉。
「天乾物燥，小心火燭！」
眼瞅著刑場越來越近，二人只得埋頭快走，別說吆喝，連看都不敢看上一眼。
忽然，就著頭頂的毛月亮，走在前面的陳三似是聽到了什麼動靜，順著眼角餘光只往那刑場上偷偷瞄了一眼，頓時從頭涼到腳，差點尿了褲子。
只見昏暗的刑場上，隱隱有個女子正蹲在滿地橫七豎八的屍體間，背對著他們，像在翻找著什麼。
邪乎事兒這不就來了。
三更半夜的，誰家大活人會去死人堆里找東西。
陳三被駭的面無人色，牙關緊咬，硬是憋著一口氣，連忙加快腳步，想要逃離。鄭平跟在後頭，見陳三扭頭，也下意識地拎起燈籠，搭眼瞧去。
這不看還好，只瞧了一眼，就見鄭平渾身寒毛倒豎，跟著二話不說，扭頭就跑。
陳三也想跑，可他兩腿發軟，站都站不穩，只來得及邁出一步，人就趴在了地上。
「咣！」
更鼓更是脫手，砸出一聲悶響。
剎那間，陳三隻覺得渾身血液都涼透了。
詭異的是，身後刑場上也沒了動靜。
陳三顧不得喊疼，更不敢抬頭，手忙腳亂地撿起自己吃飯的傢伙什，便連滾帶爬的跑出一截。
直到身後刑場看不見了，他方才喘著粗氣，回頭瞧上一眼。
「唉，這狗日的世道，人鬼難辨，真是越來越難活了。」
只說陳三嘴裡正嘀咕著，不想迎面忽聽有個女人問話，「問你個事兒。」
「啥事兒？」
陳三下意識接了一嘴，旋即回過身子，扭頭看去。
可不看還好，只這一眼，他雙眼豁然圓睜，一口氣硬是生生卡在了喉嚨里。
卻見模模糊糊的月光下，那說話之人往近一湊，項上竟空空如也。而在對方緩緩提起的右手上，一顆慘白陰森，滿是血污的腦袋猶自張口，語氣幽幽地道：「你給瞧瞧，這是我的頭麼？」
……