第72章 天花大將軍
凜冽的寒風卷著雪花，抽打在無邊無際的蒙古草原上。在這片冬季的草原上，兩支龐大的隊伍正向著東方緩緩蠕動。
這是多爾袞的左翼軍和岳托的右翼軍，在蹂躪了京畿、河北、山西等地兩個多月後，終於踏上了返回盛京的歸途。
然而，勝利的喜悅早已被一種壓抑和沉悶所取代，尤其是在左翼軍的隊伍中。
豪格騎在馬上，臉色陰沉。臨清城下的那場慘敗，像一根刺深深扎在他的心頭。損兵折將不說，自己還差點被一銃斃命，左耳至今仍裹著厚厚的紗布，隱隱作痛。更可氣的是，他原本計劃中唾手可得的臨清錢糧、運河控制權，全都化為了泡影。
比豪格更鬱悶的，是譚泰。單從數字上看，豪格損失更為慘重，可大部分都是蒙古兵和漢兵；而他譚泰損失的，可是實打實的滿洲精銳。
而最讓他無法接受的，是那個幾乎到手的巨大戰功——陣斬明國總督盧象升——竟然飛了！在賈莊之戰幾天後的一次小規模遭遇戰中，清軍抓到了幾個俘虜。在審訊中俘虜告訴他，盧象升沒死，只是重傷被救走了。得知這個消息時，譚泰只覺得眼前一黑，仿佛整個天空都塌陷了下來。
多爾袞的心情同樣不輕鬆。他雖然未直接與洪承疇交鋒，但左翼軍的兩次挫敗，打亂了他整個入塞的部署，導致他不得不放棄了原本進攻山東的打算——畢竟清軍入塞是為了搶劫而不是拼命，和明軍玩硬碰硬屬實不值得。
雖然擄獲的人口財物依舊可觀，但未能達成更多的戰略目的，反而讓明軍，特別是那個洪承疇，掙得了一些聲望。這對志在更大的多爾袞而言，無疑是一次不完美的行動。
與左翼軍的沉悶相比，右翼軍最初的氣氛要輕鬆一些。岳托部雖經歷苦戰，但斬獲頗豐，尤其陣斬明國總督吳阿衡的功績，更是讓全軍上下與有榮焉。隊伍中甚至有些士卒私下裡議論著左翼軍的「不走運」。
然而，天有不測風雲。就在隊伍穿過一片河谷時，岳托突然病倒了。起初只是發熱、乏力，眾人只當是尋常風寒，長期征戰，將領抱病也是常事。杜度、瑪瞻等右翼大將還時常前去探望，商議軍務。
但岳托的病情迅速惡化，高燒不退，身上開始出現令人不安的紅疹。隨軍的薩滿和醫生使盡了渾身解數，跳神、念咒、灌下各種氣味古怪的草藥湯，卻都無濟於事。
當那些紅疹逐漸變成膿皰，在岳托的臉上、身上蔓延開來時，一股巨大的恐懼瞬間攫住了所有知情的將領的心。
是天花！
在當時的醫療條件下，尤其是在這缺醫少藥的茫茫草原上，天花幾乎就是死神的代名詞。
恐慌像瘟疫一樣在右翼軍中迅速蔓延開來。士卒們遠遠避開主帥的大帳，昔日井然有序的隊伍開始出現騷動和混亂。
杜度和瑪瞻強忍著恐懼，親自守在岳托帳外，指揮親信四處尋找可能有效的藥物或醫生，但一切都是徒勞。
岳托的病情急轉直下，膿皰破裂、潰爛，高燒和疼痛折磨得他神志模糊，最終在痛苦和昏迷中，咽下了最後一口氣。
更可怕的是，天花的魔影並未隨著岳托的死亡而消散，反而開始無情地收割生命。杜度、瑪瞻這兩位岳托的左膀右臂，不久後也相繼出現症狀，很快追隨岳托而去。另有千餘名八旗官兵也在病毒的肆虐下紛紛倒斃，屍體被草草掩埋在冰冷的草原上，連像樣的儀式都無法舉行。昔日旌旗招展的右翼軍，此刻籠罩在一片愁雲慘霧和死亡的惡臭之中。
消息傳到左翼軍，多爾袞大驚失色。他立刻派遣阿巴泰火速趕往右翼軍所在地。面對一片狼藉、群龍無首的局面，阿巴泰迅速接管了指揮權，下令將病患隔離，焚燒死者衣物和營帳，勉強穩住了隊伍。
在完顏葉臣等未染病將領的協助下，這支如同驚弓之鳥般的部隊，遠遠地跟在左翼軍後面，踏上了最後一段歸途。
岳托、杜度、瑪瞻等大將的死訊早已由快馬傳回盛京。
皇宮大內，皇太極得此噩耗，如遭雷擊，竟連續三日不飲不食，並下旨輟朝三日以示哀悼。而岳托的父親、年邁的禮親王代善更是悲痛欲絕，聽聞兒子死訊時，竟直接從馬背上跌了下來，老淚縱橫，一路被人攙扶著，哭喊著兒子的名字走回府中。
盛京城內，一時之間，白幡飄動，哀聲不絕。
很快，一些從遼東逃歸的漢人，也將「東虜大軍遭瘟，頭目岳托等俱亡」的消息帶回了關內。
消息如同長了翅膀一般，迅速傳到了北京紫禁城。
暖閣內，炭火盆燒得正旺，驅散了冬日的寒意。崇禎皇帝拿著那份由兵部呈上的、綜合了多方哨探信息的奏報，手指因激動而微微顫抖。他那張常年緊繃的臉上，罕見地泛起了一絲笑意。
「好！好！天佑大明！建奴遭此天譴，實乃罪有應得！」崇禎的聲音帶著一種壓抑已久的釋放感。他猛地從御座上站起，在閣內踱了幾步，隨即對侍立一旁的司禮監太監吩咐道：「速召閣臣見駕！朕要與他們商議復遼大計！」
消息同樣傳到了正在京中待命的洪承疇和孫傳庭耳中。
孫傳庭用力以手撫額，仰天嘆道：「天佑大明！真乃天佑大明也！岳托、杜度、瑪瞻，皆虜中驍將，今竟一併歿於天花！」
與孫傳庭的激昂振奮相比，洪承疇的臉上雖然也掠過一絲喜色，但更多的是一種深沉的憂慮。他心中確實為清軍遭受如此重創而高興，岳托等人的死，無疑大大削弱了清軍的指揮層和戰鬥力。
然而，一種更強烈的不安迅速占據了他的心頭。
崇禎皇帝，還有朝中那些官員們，會不會被這突如其來的「好消息」沖昏頭腦？他們會不會真的以為「優勢在我」，從而強行趕鴨子上架發動進攻？
洪承疇太清楚了，明朝如今軍隊積弊深重，財政瀕臨崩潰，內部戰亂頻仍，根本無力支持在關外發起大規模攻勢。
一次天花疫情，或許能重創清軍一時，但絕不足以動搖其根基。皇太極絕非庸主，他必定會迅速調整，穩住局勢。若此時明軍貿然出關，後果恐怕……
「伯雅，你我二人速去面聖。」
這是多爾袞的左翼軍和岳托的右翼軍，在蹂躪了京畿、河北、山西等地兩個多月後，終於踏上了返回盛京的歸途。
然而，勝利的喜悅早已被一種壓抑和沉悶所取代，尤其是在左翼軍的隊伍中。
豪格騎在馬上，臉色陰沉。臨清城下的那場慘敗，像一根刺深深扎在他的心頭。損兵折將不說，自己還差點被一銃斃命，左耳至今仍裹著厚厚的紗布，隱隱作痛。更可氣的是，他原本計劃中唾手可得的臨清錢糧、運河控制權，全都化為了泡影。
比豪格更鬱悶的，是譚泰。單從數字上看，豪格損失更為慘重，可大部分都是蒙古兵和漢兵；而他譚泰損失的，可是實打實的滿洲精銳。
而最讓他無法接受的，是那個幾乎到手的巨大戰功——陣斬明國總督盧象升——竟然飛了！在賈莊之戰幾天後的一次小規模遭遇戰中，清軍抓到了幾個俘虜。在審訊中俘虜告訴他，盧象升沒死，只是重傷被救走了。得知這個消息時，譚泰只覺得眼前一黑，仿佛整個天空都塌陷了下來。
多爾袞的心情同樣不輕鬆。他雖然未直接與洪承疇交鋒，但左翼軍的兩次挫敗，打亂了他整個入塞的部署，導致他不得不放棄了原本進攻山東的打算——畢竟清軍入塞是為了搶劫而不是拼命，和明軍玩硬碰硬屬實不值得。
雖然擄獲的人口財物依舊可觀，但未能達成更多的戰略目的，反而讓明軍，特別是那個洪承疇，掙得了一些聲望。這對志在更大的多爾袞而言，無疑是一次不完美的行動。
與左翼軍的沉悶相比，右翼軍最初的氣氛要輕鬆一些。岳托部雖經歷苦戰，但斬獲頗豐，尤其陣斬明國總督吳阿衡的功績，更是讓全軍上下與有榮焉。隊伍中甚至有些士卒私下裡議論著左翼軍的「不走運」。
然而，天有不測風雲。就在隊伍穿過一片河谷時，岳托突然病倒了。起初只是發熱、乏力，眾人只當是尋常風寒，長期征戰，將領抱病也是常事。杜度、瑪瞻等右翼大將還時常前去探望，商議軍務。
但岳托的病情迅速惡化，高燒不退，身上開始出現令人不安的紅疹。隨軍的薩滿和醫生使盡了渾身解數，跳神、念咒、灌下各種氣味古怪的草藥湯，卻都無濟於事。
當那些紅疹逐漸變成膿皰，在岳托的臉上、身上蔓延開來時，一股巨大的恐懼瞬間攫住了所有知情的將領的心。
是天花！
在當時的醫療條件下，尤其是在這缺醫少藥的茫茫草原上，天花幾乎就是死神的代名詞。
恐慌像瘟疫一樣在右翼軍中迅速蔓延開來。士卒們遠遠避開主帥的大帳，昔日井然有序的隊伍開始出現騷動和混亂。
杜度和瑪瞻強忍著恐懼，親自守在岳托帳外，指揮親信四處尋找可能有效的藥物或醫生，但一切都是徒勞。
岳托的病情急轉直下，膿皰破裂、潰爛，高燒和疼痛折磨得他神志模糊，最終在痛苦和昏迷中，咽下了最後一口氣。
更可怕的是，天花的魔影並未隨著岳托的死亡而消散，反而開始無情地收割生命。杜度、瑪瞻這兩位岳托的左膀右臂，不久後也相繼出現症狀，很快追隨岳托而去。另有千餘名八旗官兵也在病毒的肆虐下紛紛倒斃，屍體被草草掩埋在冰冷的草原上，連像樣的儀式都無法舉行。昔日旌旗招展的右翼軍，此刻籠罩在一片愁雲慘霧和死亡的惡臭之中。
消息傳到左翼軍，多爾袞大驚失色。他立刻派遣阿巴泰火速趕往右翼軍所在地。面對一片狼藉、群龍無首的局面，阿巴泰迅速接管了指揮權，下令將病患隔離，焚燒死者衣物和營帳，勉強穩住了隊伍。
在完顏葉臣等未染病將領的協助下，這支如同驚弓之鳥般的部隊，遠遠地跟在左翼軍後面，踏上了最後一段歸途。
岳托、杜度、瑪瞻等大將的死訊早已由快馬傳回盛京。
皇宮大內，皇太極得此噩耗，如遭雷擊，竟連續三日不飲不食，並下旨輟朝三日以示哀悼。而岳托的父親、年邁的禮親王代善更是悲痛欲絕，聽聞兒子死訊時，竟直接從馬背上跌了下來，老淚縱橫，一路被人攙扶著，哭喊著兒子的名字走回府中。
盛京城內，一時之間，白幡飄動，哀聲不絕。
很快，一些從遼東逃歸的漢人，也將「東虜大軍遭瘟，頭目岳托等俱亡」的消息帶回了關內。
消息如同長了翅膀一般，迅速傳到了北京紫禁城。
暖閣內，炭火盆燒得正旺，驅散了冬日的寒意。崇禎皇帝拿著那份由兵部呈上的、綜合了多方哨探信息的奏報，手指因激動而微微顫抖。他那張常年緊繃的臉上，罕見地泛起了一絲笑意。
「好！好！天佑大明！建奴遭此天譴，實乃罪有應得！」崇禎的聲音帶著一種壓抑已久的釋放感。他猛地從御座上站起，在閣內踱了幾步，隨即對侍立一旁的司禮監太監吩咐道：「速召閣臣見駕！朕要與他們商議復遼大計！」
消息同樣傳到了正在京中待命的洪承疇和孫傳庭耳中。
孫傳庭用力以手撫額，仰天嘆道：「天佑大明！真乃天佑大明也！岳托、杜度、瑪瞻，皆虜中驍將，今竟一併歿於天花！」
與孫傳庭的激昂振奮相比，洪承疇的臉上雖然也掠過一絲喜色，但更多的是一種深沉的憂慮。他心中確實為清軍遭受如此重創而高興，岳托等人的死，無疑大大削弱了清軍的指揮層和戰鬥力。
然而，一種更強烈的不安迅速占據了他的心頭。
崇禎皇帝，還有朝中那些官員們，會不會被這突如其來的「好消息」沖昏頭腦？他們會不會真的以為「優勢在我」，從而強行趕鴨子上架發動進攻？
洪承疇太清楚了，明朝如今軍隊積弊深重，財政瀕臨崩潰，內部戰亂頻仍，根本無力支持在關外發起大規模攻勢。
一次天花疫情，或許能重創清軍一時，但絕不足以動搖其根基。皇太極絕非庸主，他必定會迅速調整，穩住局勢。若此時明軍貿然出關，後果恐怕……
「伯雅，你我二人速去面聖。」