第53章 真正的戰鬥·中
紫禁城，建極殿。
已是臘月深寒，殿內雖燃著上好的銀骨炭，暖意卻似乎總也透不過那高聳的穹頂和沉重的樑柱。
崇禎皇帝朱由檢端坐在御榻之上，脊背挺得筆直，仿佛一尊不知疲倦的石像。他面前堆積如山的奏本，以一種緩慢而固執的速度被翻閱、批紅、擱置。與他那位沉迷於斧鑿墨線、將國事盡付閹黨的木匠哥哥天啟皇帝截然不同，崇禎事必躬親，十一年如一日，將自己牢牢釘在這張象徵著至高權力的座椅上，用近乎自虐的勤勉，試圖挽住大明這艘千瘡百孔、正駛向深淵的巨輪。
最初的幾年，朝臣們無不感奮，以為中興有望。然而，十一年過去了，希望如同殿外灰濛濛的天光，日漸稀薄。他們漸漸明白了一個殘酷的事實：皇帝的勤政，有時並非福祉，尤其是當這種勤政與一種根深蒂固的急躁、多疑和剛愎結合在一起時。
「嘩啦——」
一聲刺耳的脆響打破了殿內近乎凝滯的寂靜。崇禎猛地將手中一份奏本重重摔在紫檀木御案上，力道之大，震得案上的筆架都跳了一下。
「誤國之臣！都是一幫誤國之臣！」皇帝的聲音並不算太高，卻因極力壓抑的憤怒而顯得異常尖利。
殿內空氣瞬間凍結。首輔劉宇亮、次輔薛國觀等人，個個屏息凝神，恨不得將身形縮得更小些，唯恐那無形的怒火蔓延到自己身上。唯有兵部尚書兼東閣大學士楊嗣昌，在短暫的沉默後，硬著頭皮，上前一步，躬身輕聲問道：
「陛下……何事竟惹得聖心如此震怒？」他的聲音帶著慣有的謹慎和一絲不易察覺的疲憊。
崇禎胸膛劇烈起伏了幾下，手指顫抖地指向那份被摔在案上的奏本：「何事？你們……你們自己看吧！看看朕倚為干城的孫傳庭，給朕上了怎樣一道『忠勇可嘉』的奏疏！」
楊嗣昌小心地趨前，雙手捧起那本奏疏。展開一看，只見上面寫道：
「……河南援剿總兵左良玉、臨洮總兵曹變蛟兵竟無音耗。臣所督者，除保鎮總兵劉光祚步兵同臣原帶步兵五百，炤監臣高起潛題疏防守臨城，更易登撫楊文岳兵赴青，並監臣大兵征剿外，止有原帶陜西馬兵及劉光祚馬兵共千餘耳，是尚不堪當一裨將指揮，臣顧能擁此區區以對壘哉？然即使諸兵既合，而各兵伎倆廟堂不知，臣甚知之，決勝殊未易……第祈皇上於臣兵未合時，憐臣原屬無辜，即臣兵既合後，鑒臣非甘有罪，少寬斧鉞，或使臣苟存視息。臣非欲強顏人世，亦不敢遽陳烏私。第得薄命朝天，罄竭平生，面請聖明為皇上確定大計，料理年余，於以遠鬯皇靈，定有微效，臣於此時死有餘榮矣……」
楊嗣昌的指尖微微發涼。這哪裡是請戰奏疏，這分明是一篇訴苦、叫屈乃至預先請求免責的陳情表！孫傳庭，這個他素知頗有才具、也敢任事的陝西巡撫，如今被推到總督各鎮援兵的位置上，賜予尚方寶劍，肩負著皇帝速破清軍的殷切期望，可他回報的，卻是這樣一盆冷水。字裡行間，充滿了對現有兵力的極度不自信，對合兵後戰力的深刻懷疑，甚至透出一種「臣盡力了，若敗非我之罪」的未戰先怯之意。最後那句「死有餘榮」，更像是一種悲觀的預言，而非必勝的誓言。
「看完了？」崇禎以手扶額，手指用力揉按著突突直跳的太陽穴，聲音帶著濃重的倦意和無法釋懷的憤怒，「你們說說，朕該怎麼辦？朕給了他尚方劍，讓他總督諸軍，指望他能為國紓難，他卻跟朕說兵微將寡，未可浪戰！難道要朕眼睜睜看著建虜在畿輔橫行無忌嗎？」
劉宇亮、薛國觀等人面面相覷，嘴唇囁嚅了幾下，終究沒敢吐出半個字。傅冠則將求助的目光投向楊嗣昌。自溫體仁致仕後，皇上最倚重的閣臣便是楊嗣昌了，此刻，或許只有他才能稍稍平息聖怒，或能拿出個章程來。
然而，楊嗣昌此刻也是心亂如麻。他自然知道孫傳庭所言俱是實情，明軍積弊已深，各部協調不力，兵力分散，面對精銳的清軍，貿然決戰確是以卵擊石。
他本想再提一次和議，但楊嗣昌也清楚，此時占了上風的清軍不會答應議和的請求，相反只會變本加厲。就算勉強達成了和議，清軍遲早也會撕毀。屆時，自己必將成為眾矢之的，下場恐怕比當年的袁崇煥還要悽慘。凌遲、棄市、傳首九邊……這些念頭纏繞著他，讓他不寒而慄。
就在楊嗣昌搜腸刮肚，試圖組織一番既能體察聖意、又不至於將孫傳庭逼入絕境，或許還能隱隱為自己日後可能的主張鋪墊一二的言辭時，崇禎的思緒卻猛地轉向了另一個讓他耿耿於懷的身影。
「洪承疇呢？」皇帝突然抬起頭，目光掃過眾臣，「孫傳庭說曹變蛟的部隊不知所蹤，曹變蛟不就是洪承疇的部下嗎？洪承疇他人呢？朕明明下旨命他星夜兼程，入衛京師，他現在到了何處？」
楊嗣昌見皇帝的注意力暫時轉移，暗暗鬆了口氣，連忙躬身答道：「回稟陛下，前幾日接到河南都司奏報，稱洪承疇已率領陝西馬兵二千餘人，橫穿河南全境，並未北上直隸，而是……而是進入了山東境內。」
「山東？」崇禎的聲音陡然拔高，剛剛稍有平息的怒火瞬間被點燃，甚至比之前更加熾烈，「朕讓他入衛京師，他竟敢帶兵跑去山東？哦……朕明白了！」皇帝猛地站起身，在御榻前急促地踱了兩步，「是因為數月前朕削了他的兵部尚書銜，他至今心懷怨恨，故意抗旨不遵，是吧？哪怕後來他剿賊有功，朕又給他恢復了！他這是挾私報復，置國難於不顧！」
崇禎越說越氣，手指在空中虛點，仿佛洪承疇就站在眼前：「好！好一個洪承疇！就當是朕瞎了眼，誤信了此等無君無父之臣！」
楊嗣昌垂首不語，心中卻是波瀾起伏。他無法準確判斷洪承疇的意圖。上一次，洪承疇違逆兵部指令，深入臨洮追擊李自成，他楊嗣昌曾在皇帝面前參劾其「避重就輕，逡巡不前」，結果捷報傳來，洪承疇大破闖軍，反而顯得他楊嗣昌識人不明，挨了皇帝好一頓訓斥。這次，洪承疇再次不按常理出牌，徑直率兵奔赴山東，而清軍沿運河而下，兵鋒指向山東已是明擺著的事。難道……洪承疇從離開陝西的那一刻起，就已經預判到了清軍的戰略動向，故而才直奔山東，意圖扼守要衝？
「莫非洪承疇從出陝西的時候開始就預料到了建虜的動向，因此才趕往山東的？」楊嗣昌心裡這樣想，但嘴上什麼都沒有說。
其他閣臣見最得聖心的楊嗣昌都緘口不言，自然更無人敢在這個時候去觸霉頭，殿內陷入一片令人窒息的沉默。
恰在此時，一名身著司禮監太監低著頭，腳步匆匆走入殿內，手中捧著一份密封的奏匣，跪地稟報：「啟稟皇上，六百里加急！原陝西總督洪承疇，有軍情急報自山東臨清呈送！」
殿內所有人的目光瞬間都聚焦在那份奏匣上。劉宇亮、薛國觀等人下意識地縮了縮脖子，預感到這很可能是一道催命符，將徹底點燃皇帝的雷霆之怒。楊嗣昌的心也提到了嗓子眼，緊盯著崇禎的反應。
崇禎余怒未消，鐵青著臉，從牙縫裡擠出一句：「呈上來！」
太監連忙將奏匣高舉過頭頂，由另一位內侍接過，檢查火漆後，小心地打開，取出奏本，恭敬地放在御案之上。
崇禎深吸一口氣，似乎在做某種心理準備，然後才帶著滿腔的慍怒，翻開了那份奏本。
然而，預想中的推諉、辯解或是壞消息並沒有出現。崇禎的目光在奏本上迅速移動，臉上的表情開始發生微妙的變化。最初的怒容漸漸凝固，繼而轉為驚愕，緊鎖的眉頭慢慢舒展，一絲難以置信的神色掠過眼底，最終，那緊繃的嘴角竟然難以自抑地向上彎起，化作一聲帶著狂喜的讚嘆：
「好！好！好！」
他連說三個「好」字，聲音洪亮，震得殿宇似乎都嗡嗡作響，與之前的陰鬱判若兩人。
他猛地抬起頭，眼中閃爍著興奮的光芒，看向面面相覷、不明所以的閣臣們：
「我就知道洪承疇前往山東不是為了躲避戰鬥，你們看，他果然斬賊立功了！」
他暢快地大笑幾聲，積壓多日的鬱悶仿佛一掃而空：「洪承疇不愧是國家棟樑！深悉兵機，主動赴險！傳旨！」崇禎精神煥發，「著洪承疇仍以兵部尚書兼都察院右副都御史，總督保定、山東、河北等處軍務，兼理糧餉，並督天下援兵！賜尚方劍、敕書、關防、符驗、旗牌，一應俱全！命他總攬戰局，速速集結兵馬，務要出奇制勝，為朕掃蕩虜氛！」
已是臘月深寒，殿內雖燃著上好的銀骨炭，暖意卻似乎總也透不過那高聳的穹頂和沉重的樑柱。
崇禎皇帝朱由檢端坐在御榻之上，脊背挺得筆直，仿佛一尊不知疲倦的石像。他面前堆積如山的奏本，以一種緩慢而固執的速度被翻閱、批紅、擱置。與他那位沉迷於斧鑿墨線、將國事盡付閹黨的木匠哥哥天啟皇帝截然不同，崇禎事必躬親，十一年如一日，將自己牢牢釘在這張象徵著至高權力的座椅上，用近乎自虐的勤勉，試圖挽住大明這艘千瘡百孔、正駛向深淵的巨輪。
最初的幾年，朝臣們無不感奮，以為中興有望。然而，十一年過去了，希望如同殿外灰濛濛的天光，日漸稀薄。他們漸漸明白了一個殘酷的事實：皇帝的勤政，有時並非福祉，尤其是當這種勤政與一種根深蒂固的急躁、多疑和剛愎結合在一起時。
「嘩啦——」
一聲刺耳的脆響打破了殿內近乎凝滯的寂靜。崇禎猛地將手中一份奏本重重摔在紫檀木御案上，力道之大，震得案上的筆架都跳了一下。
「誤國之臣！都是一幫誤國之臣！」皇帝的聲音並不算太高，卻因極力壓抑的憤怒而顯得異常尖利。
殿內空氣瞬間凍結。首輔劉宇亮、次輔薛國觀等人，個個屏息凝神，恨不得將身形縮得更小些，唯恐那無形的怒火蔓延到自己身上。唯有兵部尚書兼東閣大學士楊嗣昌，在短暫的沉默後，硬著頭皮，上前一步，躬身輕聲問道：
「陛下……何事竟惹得聖心如此震怒？」他的聲音帶著慣有的謹慎和一絲不易察覺的疲憊。
崇禎胸膛劇烈起伏了幾下，手指顫抖地指向那份被摔在案上的奏本：「何事？你們……你們自己看吧！看看朕倚為干城的孫傳庭，給朕上了怎樣一道『忠勇可嘉』的奏疏！」
楊嗣昌小心地趨前，雙手捧起那本奏疏。展開一看，只見上面寫道：
「……河南援剿總兵左良玉、臨洮總兵曹變蛟兵竟無音耗。臣所督者，除保鎮總兵劉光祚步兵同臣原帶步兵五百，炤監臣高起潛題疏防守臨城，更易登撫楊文岳兵赴青，並監臣大兵征剿外，止有原帶陜西馬兵及劉光祚馬兵共千餘耳，是尚不堪當一裨將指揮，臣顧能擁此區區以對壘哉？然即使諸兵既合，而各兵伎倆廟堂不知，臣甚知之，決勝殊未易……第祈皇上於臣兵未合時，憐臣原屬無辜，即臣兵既合後，鑒臣非甘有罪，少寬斧鉞，或使臣苟存視息。臣非欲強顏人世，亦不敢遽陳烏私。第得薄命朝天，罄竭平生，面請聖明為皇上確定大計，料理年余，於以遠鬯皇靈，定有微效，臣於此時死有餘榮矣……」
楊嗣昌的指尖微微發涼。這哪裡是請戰奏疏，這分明是一篇訴苦、叫屈乃至預先請求免責的陳情表！孫傳庭，這個他素知頗有才具、也敢任事的陝西巡撫，如今被推到總督各鎮援兵的位置上，賜予尚方寶劍，肩負著皇帝速破清軍的殷切期望，可他回報的，卻是這樣一盆冷水。字裡行間，充滿了對現有兵力的極度不自信，對合兵後戰力的深刻懷疑，甚至透出一種「臣盡力了，若敗非我之罪」的未戰先怯之意。最後那句「死有餘榮」，更像是一種悲觀的預言，而非必勝的誓言。
「看完了？」崇禎以手扶額，手指用力揉按著突突直跳的太陽穴，聲音帶著濃重的倦意和無法釋懷的憤怒，「你們說說，朕該怎麼辦？朕給了他尚方劍，讓他總督諸軍，指望他能為國紓難，他卻跟朕說兵微將寡，未可浪戰！難道要朕眼睜睜看著建虜在畿輔橫行無忌嗎？」
劉宇亮、薛國觀等人面面相覷，嘴唇囁嚅了幾下，終究沒敢吐出半個字。傅冠則將求助的目光投向楊嗣昌。自溫體仁致仕後，皇上最倚重的閣臣便是楊嗣昌了，此刻，或許只有他才能稍稍平息聖怒，或能拿出個章程來。
然而，楊嗣昌此刻也是心亂如麻。他自然知道孫傳庭所言俱是實情，明軍積弊已深，各部協調不力，兵力分散，面對精銳的清軍，貿然決戰確是以卵擊石。
他本想再提一次和議，但楊嗣昌也清楚，此時占了上風的清軍不會答應議和的請求，相反只會變本加厲。就算勉強達成了和議，清軍遲早也會撕毀。屆時，自己必將成為眾矢之的，下場恐怕比當年的袁崇煥還要悽慘。凌遲、棄市、傳首九邊……這些念頭纏繞著他，讓他不寒而慄。
就在楊嗣昌搜腸刮肚，試圖組織一番既能體察聖意、又不至於將孫傳庭逼入絕境，或許還能隱隱為自己日後可能的主張鋪墊一二的言辭時，崇禎的思緒卻猛地轉向了另一個讓他耿耿於懷的身影。
「洪承疇呢？」皇帝突然抬起頭，目光掃過眾臣，「孫傳庭說曹變蛟的部隊不知所蹤，曹變蛟不就是洪承疇的部下嗎？洪承疇他人呢？朕明明下旨命他星夜兼程，入衛京師，他現在到了何處？」
楊嗣昌見皇帝的注意力暫時轉移，暗暗鬆了口氣，連忙躬身答道：「回稟陛下，前幾日接到河南都司奏報，稱洪承疇已率領陝西馬兵二千餘人，橫穿河南全境，並未北上直隸，而是……而是進入了山東境內。」
「山東？」崇禎的聲音陡然拔高，剛剛稍有平息的怒火瞬間被點燃，甚至比之前更加熾烈，「朕讓他入衛京師，他竟敢帶兵跑去山東？哦……朕明白了！」皇帝猛地站起身，在御榻前急促地踱了兩步，「是因為數月前朕削了他的兵部尚書銜，他至今心懷怨恨，故意抗旨不遵，是吧？哪怕後來他剿賊有功，朕又給他恢復了！他這是挾私報復，置國難於不顧！」
崇禎越說越氣，手指在空中虛點，仿佛洪承疇就站在眼前：「好！好一個洪承疇！就當是朕瞎了眼，誤信了此等無君無父之臣！」
楊嗣昌垂首不語，心中卻是波瀾起伏。他無法準確判斷洪承疇的意圖。上一次，洪承疇違逆兵部指令，深入臨洮追擊李自成，他楊嗣昌曾在皇帝面前參劾其「避重就輕，逡巡不前」，結果捷報傳來，洪承疇大破闖軍，反而顯得他楊嗣昌識人不明，挨了皇帝好一頓訓斥。這次，洪承疇再次不按常理出牌，徑直率兵奔赴山東，而清軍沿運河而下，兵鋒指向山東已是明擺著的事。難道……洪承疇從離開陝西的那一刻起，就已經預判到了清軍的戰略動向，故而才直奔山東，意圖扼守要衝？
「莫非洪承疇從出陝西的時候開始就預料到了建虜的動向，因此才趕往山東的？」楊嗣昌心裡這樣想，但嘴上什麼都沒有說。
其他閣臣見最得聖心的楊嗣昌都緘口不言，自然更無人敢在這個時候去觸霉頭，殿內陷入一片令人窒息的沉默。
恰在此時，一名身著司禮監太監低著頭，腳步匆匆走入殿內，手中捧著一份密封的奏匣，跪地稟報：「啟稟皇上，六百里加急！原陝西總督洪承疇，有軍情急報自山東臨清呈送！」
殿內所有人的目光瞬間都聚焦在那份奏匣上。劉宇亮、薛國觀等人下意識地縮了縮脖子，預感到這很可能是一道催命符，將徹底點燃皇帝的雷霆之怒。楊嗣昌的心也提到了嗓子眼，緊盯著崇禎的反應。
崇禎余怒未消，鐵青著臉，從牙縫裡擠出一句：「呈上來！」
太監連忙將奏匣高舉過頭頂，由另一位內侍接過，檢查火漆後，小心地打開，取出奏本，恭敬地放在御案之上。
崇禎深吸一口氣，似乎在做某種心理準備，然後才帶著滿腔的慍怒，翻開了那份奏本。
然而，預想中的推諉、辯解或是壞消息並沒有出現。崇禎的目光在奏本上迅速移動，臉上的表情開始發生微妙的變化。最初的怒容漸漸凝固，繼而轉為驚愕，緊鎖的眉頭慢慢舒展，一絲難以置信的神色掠過眼底，最終，那緊繃的嘴角竟然難以自抑地向上彎起，化作一聲帶著狂喜的讚嘆：
「好！好！好！」
他連說三個「好」字，聲音洪亮，震得殿宇似乎都嗡嗡作響，與之前的陰鬱判若兩人。
他猛地抬起頭，眼中閃爍著興奮的光芒，看向面面相覷、不明所以的閣臣們：
「我就知道洪承疇前往山東不是為了躲避戰鬥，你們看，他果然斬賊立功了！」
他暢快地大笑幾聲，積壓多日的鬱悶仿佛一掃而空：「洪承疇不愧是國家棟樑！深悉兵機，主動赴險！傳旨！」崇禎精神煥發，「著洪承疇仍以兵部尚書兼都察院右副都御史，總督保定、山東、河北等處軍務，兼理糧餉，並督天下援兵！賜尚方劍、敕書、關防、符驗、旗牌，一應俱全！命他總攬戰局，速速集結兵馬，務要出奇制勝，為朕掃蕩虜氛！」