第36章 周王還是個聰明人啊
聽到周王府派人來了的消息，坐在下面「聽講」的眾哨長們中的幾個驟然變了臉色，猛地站起身來——但身子還沒來得及直起來，他們便意識到自己似乎不應該這麼做：其中兩個人又坐了下去，另外三個人則在短暫愣住後，異口同聲地說「想上廁所」。
「去吧。」洪承疇故作低頭的樣子，「我也要去見周王府來的人了，你們都各自歸隊吧。」
「是，大人。」
對於這個周王朱恭枵，洪承疇還是有些了解的：和明末另一些愛財如命，寧可死也不願意出錢激勵士兵守城的藩王相比，周王有「好行其德」的好名聲。雖然不好說這是不是後世的美化，但有一點周王是的確比其他許多藩王優越的：他至少懂得「留得青山在，不怕沒柴燒」的道理，在李自成大軍圍攻開封的時候，他出了五十萬兩銀子來獎勵守城明軍，使得農民軍的進攻屢遭挫敗【1】。
其實即使周王府沒有派人來找他，洪承疇也有去找周王的想法。畢竟，既然周王能在農民軍包圍開封的時候拿出五十萬兩銀子來鼓舞守城士兵，那麼他稍微誇大一下清軍的規模和行動，渲染「建奴兵鋒指向河南」的恐怖，那麼周王少說也會拿出三五萬銀子來。
相比之下，在洪承疇一行經過洛陽附近的時候，居住在此地的南京兵部尚書呂維祺曾經諮詢過洪承疇「是否需要和福王知會一聲」，被洪承疇以「些許小事無需勞煩宗室」為由婉拒了。
因為他很清楚，就算是見了福王本人，他也得不到什麼實際利益。須知，哪怕是在崇禎十三年，面對著「亘古未聞」的大饑荒以及隨之而來的「賊勢洶湧」【2】，坐擁百萬金錢的福王仍然一毛不拔，自己在王府里大吃大喝，卻讓士兵餓著肚子打仗，直到農民軍大兵雲集城下，才同意拿出那麼一點點錢【3】。結果導致守城部隊士氣低落，其中許多人索性投奔了起義軍，而福王本人也落得個身首異處的下場。
洪承疇整了整衣冠，叫上周文清一起出迎。
另一邊，李萬慶見洪承疇離開了，拽了剛才站起來的那兩人一把，小聲責怪道：
「林貴、沈六合，我知道你們和王府有仇，但別忘了我們現在是官軍，不再是流賊了，明白嗎？」
「可是……」
「你們的地被王府太監強行奪去了，後來我和李兄帶著你們殺了那個太監，還搶了一處王莊，這仇就算報了，別再記著了。」張天琳也湊過來，語重心長地向二人解釋道，「現在我們的任務就是當好官軍，明白嗎？」
「明白了。」二人低下頭，語氣中夾雜著委屈和不甘。
這邊洪承疇和周文清見到了周王府的來人，互相施禮已畢。
「咱家乃是周王府的管事太監許明理，此番是奉王爺之命，攜帶銀兩、牛酒等物，來犒勞洪大人率領的這支勤王之師的。王爺本欲親自出城勞軍，怎奈偶染風寒，正在延醫治療，因此只能派咱家前來了。」
「無妨、無妨。」洪承疇笑道，「回去代我多謝王爺，並祝願王爺早日康復。」
「多謝大人。」許明理眼睛一轉，「只是王爺說他有一事不明，托咱家問一下大人。若是大人認為可以回答呢，那便說；若是認為不便回答呢，那便拒絕，王爺也不會多過問。」
「但問無妨。」洪承疇雖然不解，但並不覺得會是什麼促狹的問題。畢竟周王雖然算是個有腦子的，但他終究沒出過開封一地，見識有限，能問出什麼問題來？
「王爺想問，既然大人是去勤王，為何沒有早早北渡黃河進入山西或者直隸，卻一直沿著黃河南岸行進？」
原來是這種問題啊……
還好自己早就準備好了應對的話術——雖然原計劃是用這個話術應付崇禎皇帝的，不過用在這裡也算是更早派上用場了。
而且，如果用好了，說不定還有意外收穫。
想到這裡，洪承疇故作神秘，壓低聲音對許明理說道：「乞退左右。」
許明理料想應該是什麼機密大事，便依照洪承疇的話辦了。
見周遭只剩下包括自己、許明理和周文清三人，洪承疇這才小聲對許明理說道：
「我最近得到密報，稱建奴不日將揮師南下，攻取河南、山東諸城邑，因此我才如此行進。」
「此話當真？」許明理頓時大驚失色，「建奴大概何時會來？」
「不好說，也許會在十二月中下旬寇掠山東，至於何時進入河南就不清楚了。」洪承疇側過頭，一臉嚴肅地向周文清問道，「當時我們接到的密報只提及了建奴可能寇掠山東的時間，對吧？」
周文清被這突如其來的問題整懵了，他根本不知道有這樣一份「密報」。但他還是勉勉強強地答道：「是……是的，大人所言不差。」
洪承疇的目光重新落到許明理身上，表情和語氣愈發嚴肅：「如今河南的軍隊大多被調往與湖廣或者陝西的交界地帶對付賊寇，東、北方向防守空虛；山東在前幾年孔有德作亂後，武備一直沒有得到很好的恢復。倘若建奴真的來了，我很擔憂啊。」
許明理被洪承疇這一番話語整得心神不定，磕磕絆絆地應了幾句：「是……是啊……大人……所言極是……」
結巴了半天，許明理終於吐出了一句完整的話：
「大人且不要立即動身出發，此處距離開封不過十五里，須臾之間便可往返，且待咱家回去稟告王爺一番。」
「沒事，就算公公不這麼說，我們也不會立刻出發。畢竟領取和享用這些犒勞也需要相當的時間。」洪承疇笑道。
目送著許明理匆匆而去的背影，洪承疇滿意地點了點頭。
當最後一塊肉入胃，最後一滴酒喝乾的時候，許明理便又回來了。
「洪大人，王爺親自擺駕來了。」
「去吧。」洪承疇故作低頭的樣子，「我也要去見周王府來的人了，你們都各自歸隊吧。」
「是，大人。」
對於這個周王朱恭枵，洪承疇還是有些了解的：和明末另一些愛財如命，寧可死也不願意出錢激勵士兵守城的藩王相比，周王有「好行其德」的好名聲。雖然不好說這是不是後世的美化，但有一點周王是的確比其他許多藩王優越的：他至少懂得「留得青山在，不怕沒柴燒」的道理，在李自成大軍圍攻開封的時候，他出了五十萬兩銀子來獎勵守城明軍，使得農民軍的進攻屢遭挫敗【1】。
其實即使周王府沒有派人來找他，洪承疇也有去找周王的想法。畢竟，既然周王能在農民軍包圍開封的時候拿出五十萬兩銀子來鼓舞守城士兵，那麼他稍微誇大一下清軍的規模和行動，渲染「建奴兵鋒指向河南」的恐怖，那麼周王少說也會拿出三五萬銀子來。
相比之下，在洪承疇一行經過洛陽附近的時候，居住在此地的南京兵部尚書呂維祺曾經諮詢過洪承疇「是否需要和福王知會一聲」，被洪承疇以「些許小事無需勞煩宗室」為由婉拒了。
因為他很清楚，就算是見了福王本人，他也得不到什麼實際利益。須知，哪怕是在崇禎十三年，面對著「亘古未聞」的大饑荒以及隨之而來的「賊勢洶湧」【2】，坐擁百萬金錢的福王仍然一毛不拔，自己在王府里大吃大喝，卻讓士兵餓著肚子打仗，直到農民軍大兵雲集城下，才同意拿出那麼一點點錢【3】。結果導致守城部隊士氣低落，其中許多人索性投奔了起義軍，而福王本人也落得個身首異處的下場。
洪承疇整了整衣冠，叫上周文清一起出迎。
另一邊，李萬慶見洪承疇離開了，拽了剛才站起來的那兩人一把，小聲責怪道：
「林貴、沈六合，我知道你們和王府有仇，但別忘了我們現在是官軍，不再是流賊了，明白嗎？」
「可是……」
「你們的地被王府太監強行奪去了，後來我和李兄帶著你們殺了那個太監，還搶了一處王莊，這仇就算報了，別再記著了。」張天琳也湊過來，語重心長地向二人解釋道，「現在我們的任務就是當好官軍，明白嗎？」
「明白了。」二人低下頭，語氣中夾雜著委屈和不甘。
這邊洪承疇和周文清見到了周王府的來人，互相施禮已畢。
「咱家乃是周王府的管事太監許明理，此番是奉王爺之命，攜帶銀兩、牛酒等物，來犒勞洪大人率領的這支勤王之師的。王爺本欲親自出城勞軍，怎奈偶染風寒，正在延醫治療，因此只能派咱家前來了。」
「無妨、無妨。」洪承疇笑道，「回去代我多謝王爺，並祝願王爺早日康復。」
「多謝大人。」許明理眼睛一轉，「只是王爺說他有一事不明，托咱家問一下大人。若是大人認為可以回答呢，那便說；若是認為不便回答呢，那便拒絕，王爺也不會多過問。」
「但問無妨。」洪承疇雖然不解，但並不覺得會是什麼促狹的問題。畢竟周王雖然算是個有腦子的，但他終究沒出過開封一地，見識有限，能問出什麼問題來？
「王爺想問，既然大人是去勤王，為何沒有早早北渡黃河進入山西或者直隸，卻一直沿著黃河南岸行進？」
原來是這種問題啊……
還好自己早就準備好了應對的話術——雖然原計劃是用這個話術應付崇禎皇帝的，不過用在這裡也算是更早派上用場了。
而且，如果用好了，說不定還有意外收穫。
想到這裡，洪承疇故作神秘，壓低聲音對許明理說道：「乞退左右。」
許明理料想應該是什麼機密大事，便依照洪承疇的話辦了。
見周遭只剩下包括自己、許明理和周文清三人，洪承疇這才小聲對許明理說道：
「我最近得到密報，稱建奴不日將揮師南下，攻取河南、山東諸城邑，因此我才如此行進。」
「此話當真？」許明理頓時大驚失色，「建奴大概何時會來？」
「不好說，也許會在十二月中下旬寇掠山東，至於何時進入河南就不清楚了。」洪承疇側過頭，一臉嚴肅地向周文清問道，「當時我們接到的密報只提及了建奴可能寇掠山東的時間，對吧？」
周文清被這突如其來的問題整懵了，他根本不知道有這樣一份「密報」。但他還是勉勉強強地答道：「是……是的，大人所言不差。」
洪承疇的目光重新落到許明理身上，表情和語氣愈發嚴肅：「如今河南的軍隊大多被調往與湖廣或者陝西的交界地帶對付賊寇，東、北方向防守空虛；山東在前幾年孔有德作亂後，武備一直沒有得到很好的恢復。倘若建奴真的來了，我很擔憂啊。」
許明理被洪承疇這一番話語整得心神不定，磕磕絆絆地應了幾句：「是……是啊……大人……所言極是……」
結巴了半天，許明理終於吐出了一句完整的話：
「大人且不要立即動身出發，此處距離開封不過十五里，須臾之間便可往返，且待咱家回去稟告王爺一番。」
「沒事，就算公公不這麼說，我們也不會立刻出發。畢竟領取和享用這些犒勞也需要相當的時間。」洪承疇笑道。
目送著許明理匆匆而去的背影，洪承疇滿意地點了點頭。
當最後一塊肉入胃，最後一滴酒喝乾的時候，許明理便又回來了。
「洪大人，王爺親自擺駕來了。」