第13章 原來如此（正式簽約後第一章，求追讀）
二人進了知府衙門，在書房坐定，月中桂屏退左右，親自為洪承疇捧上一盅香茶。又見在洪承疇身邊侍立的洪盛，月中桂也連忙搬來一把椅子，請洪盛坐下。
「月大人的好意，在下心領了。只是在下最近腰背出了點小毛病，坐著就會不舒服。因此，某還是站著比較好。」洪盛看都沒看月中桂一眼。
「這……」月中桂面露難色。
「沒事，既然洪盛願意站著，那就隨他去吧。」洪承疇抿了一口茶，「現在，月知府總可以對我說說這件事的來龍去脈了吧？」
「是……大人。」月中桂回到自己的位置上，小心地坐好，「事情是這樣的，下官屬下的衙役今早出城追捕賊寇，偶然遇到了微服私訪的大人，領頭的鮑四覺得大人形跡可疑，但由於沒有證據，加上他們正在跟蹤一群賊寇，不敢貽誤戰機，於是就沒有……」
「跟蹤賊寇？」洪承疇冷笑一聲，「月知府，閣下怕不是在說笑吧？就這些衙役，抓幾個小毛賊還行，對付成股的賊寇？那確定不是白白送死？」
「這……」月中桂一時語塞。
「好了，這個話題暫且按下不表。」洪承疇眯起眼睛，「繼續說吧。」
「鮑四等人追上並打敗了那幫賊寇，斬首三四十級……」
「等等，你說什麼？」這次吃驚的變成洪承疇了，「斬首了三四十賊寇？」
「是的，大人，卑職驗看過首級，總共是……」月中桂努力思索了一會兒，「是三十九個首級。」
「三十九個首級？」洪承疇把這個數字復讀了一遍，心裡有一種不祥的預感，「現在那些首級在哪裡？我要親自驗看。」
「被下官……燒了。」
「燒了？」
洪承疇突然聯想起來西安的路上，那幫衙役聲稱以「防止瘟疫傳播」為由，要焚燒路邊的饑民屍體。
難道說……
「這些首級，確定不是從路邊餓死的饑民身上割下來的？」
這個問題把月中桂嚇得一激靈。
「這……下官覺得應該不至於吧。」
「我覺得很至於。先不說現在的西安府附近還有沒有成規模的賊寇，就算是有，又豈是一幫衙役能對付得了的？」
月中桂滿頭大汗：「大……大人言之有理，下官待會兒一定嚴加盤問，務必要查明真相。」
「這才是正確的做法。」洪承疇故作滿意地點頭，「回歸原本的話題吧。」
「是。」月中桂抹了一把額頭上的汗，繼續說道，「回來的時候他們在祥平酒樓看到了大人，決定去盤問一下您。」
「最開始碰到的時候不盤問，回來的時候倒突然想起來了。」洪承疇索性閉上了眼睛，「繼續說吧，他們既然都打算盤問我了，怎麼就又走了？」
「鮑四匯報說，您身邊有好幾個人，擔心他手下人手不夠，於是向下官請求了更多的增援，還帶了幾杆鳥銃。至於後面的事，大人您就都知道了。」
「這麼說來，想必就是那鮑四想殺良冒功了。」
「大人明察，下官也是這樣想。」
「那就把他帶過來吧，我要親自審問。」
「可是……」月中桂的目光落在洪盛身上，「那鮑四已經死了。」
洪盛也注意到了月中桂的目光，立刻明白了是什麼情況：「我打死的那個就是鮑四？」
「正是。」月中桂點頭。
「那還愣著幹什麼啊！趕緊把他那些手下都抓起來啊！」洪盛叫嚷起來，「別給他們串供的機會，快！」
「洪盛說的在理，月知府你馬上去辦。吩咐完之後再回來，我還有幾個問題想問問你。」
「遵命，大人。」
月中桂出去對手下吩咐了幾句，隨即回到了書房：「大人還有什麼想問的，下官一定知無不言，言無不盡。」
「衙役們手裡的鳥銃，是從什麼地方獲得的？」洪承疇終於睜開了眼睛，目光如炬，直射月中桂，「那些鳥銃可不比尋常，名喚斑鳩銃，遠較尋常鳥銃為重，射程也更遠，威力也更大，堪稱小炮。就連我手下的邊軍，都沒裝備幾杆，怎麼會出現在衙役手裡？」
「這個嘛。」月中桂似乎早有準備，「這是從致仕的原吏部尚書南企仲老先生那裡買的。」
「他的斑鳩銃又是從哪裡來的？」
「回稟大人，南老先生自從致仕歸家後，仍然時時關心國事。見當下外有建州犯邊，內有流寇作亂，每思為勤王之計。兩年前有廣東客數人至，南先生得知他們曾經居住在澳門，從西洋人那裡學得製造槍炮之法，其中有一種名叫斑鳩銃的火器，其形制類似鳥銃，但威力遠勝之，為守城水戰之利器。南老先生大喜，遂自籌款項，設工坊於本地以制斑鳩銃。」
「聽君一席話，如聽一席話。」洪承疇聽了這話，心中暗暗吐槽起來。畢竟，他本來就明白這斑鳩銃是南企仲造的，月中桂的回答只不過是為南企仲的行為安了頂冠冕堂皇的帽子而已。
「南老先生憂心國事，洪某實在欽佩。只是……為什麼不把這些斑鳩銃給軍隊，而是給了衙役？」
「大人有所不知，南老先生造出第一批一百五十桿斑鳩銃之後，曾經準備將這些鳥銃捐獻給官軍的。」月中桂嘆了一口氣，「哪知孫大人看了這鳥銃後，卻說不要。見官軍不要，南老先生沒辦法，只好找到當時剛剛擔任西安知府一職的下官，將這批鳥銃出售給了西安府。大部分都被放在了城牆上，剩下的一些就撥給本府衙役用了。」
「那這斑鳩銃，多少錢一支呢？」洪承疇聽到了「出售」二字，頓時明白了其中奧妙。
「回大人，由於這斑鳩銃規格不比尋常鳥銃，所需材料和工匠自然要求更高，製造時間也更長，因此價格也遠比一般鳥銃更貴。」月中桂答道。
「具體多少錢一支呢？」
「五十兩一支。」
多少？
洪承疇聽了這個數字，驚得張大了嘴巴，好一會兒才意識到自己失態了，連忙將嘴唇合上。
五十兩一支的斑鳩銃……開什麼國際玩笑？一門大佛郎機也不過十五兩銀子而已【1】，買一支斑鳩銃夠買三門大佛郎機順帶再加上幾支鳥銃了……
「南老先生這斑鳩銃，是用金子做的還是用銀子做的？」
「月大人的好意，在下心領了。只是在下最近腰背出了點小毛病，坐著就會不舒服。因此，某還是站著比較好。」洪盛看都沒看月中桂一眼。
「這……」月中桂面露難色。
「沒事，既然洪盛願意站著，那就隨他去吧。」洪承疇抿了一口茶，「現在，月知府總可以對我說說這件事的來龍去脈了吧？」
「是……大人。」月中桂回到自己的位置上，小心地坐好，「事情是這樣的，下官屬下的衙役今早出城追捕賊寇，偶然遇到了微服私訪的大人，領頭的鮑四覺得大人形跡可疑，但由於沒有證據，加上他們正在跟蹤一群賊寇，不敢貽誤戰機，於是就沒有……」
「跟蹤賊寇？」洪承疇冷笑一聲，「月知府，閣下怕不是在說笑吧？就這些衙役，抓幾個小毛賊還行，對付成股的賊寇？那確定不是白白送死？」
「這……」月中桂一時語塞。
「好了，這個話題暫且按下不表。」洪承疇眯起眼睛，「繼續說吧。」
「鮑四等人追上並打敗了那幫賊寇，斬首三四十級……」
「等等，你說什麼？」這次吃驚的變成洪承疇了，「斬首了三四十賊寇？」
「是的，大人，卑職驗看過首級，總共是……」月中桂努力思索了一會兒，「是三十九個首級。」
「三十九個首級？」洪承疇把這個數字復讀了一遍，心裡有一種不祥的預感，「現在那些首級在哪裡？我要親自驗看。」
「被下官……燒了。」
「燒了？」
洪承疇突然聯想起來西安的路上，那幫衙役聲稱以「防止瘟疫傳播」為由，要焚燒路邊的饑民屍體。
難道說……
「這些首級，確定不是從路邊餓死的饑民身上割下來的？」
這個問題把月中桂嚇得一激靈。
「這……下官覺得應該不至於吧。」
「我覺得很至於。先不說現在的西安府附近還有沒有成規模的賊寇，就算是有，又豈是一幫衙役能對付得了的？」
月中桂滿頭大汗：「大……大人言之有理，下官待會兒一定嚴加盤問，務必要查明真相。」
「這才是正確的做法。」洪承疇故作滿意地點頭，「回歸原本的話題吧。」
「是。」月中桂抹了一把額頭上的汗，繼續說道，「回來的時候他們在祥平酒樓看到了大人，決定去盤問一下您。」
「最開始碰到的時候不盤問，回來的時候倒突然想起來了。」洪承疇索性閉上了眼睛，「繼續說吧，他們既然都打算盤問我了，怎麼就又走了？」
「鮑四匯報說，您身邊有好幾個人，擔心他手下人手不夠，於是向下官請求了更多的增援，還帶了幾杆鳥銃。至於後面的事，大人您就都知道了。」
「這麼說來，想必就是那鮑四想殺良冒功了。」
「大人明察，下官也是這樣想。」
「那就把他帶過來吧，我要親自審問。」
「可是……」月中桂的目光落在洪盛身上，「那鮑四已經死了。」
洪盛也注意到了月中桂的目光，立刻明白了是什麼情況：「我打死的那個就是鮑四？」
「正是。」月中桂點頭。
「那還愣著幹什麼啊！趕緊把他那些手下都抓起來啊！」洪盛叫嚷起來，「別給他們串供的機會，快！」
「洪盛說的在理，月知府你馬上去辦。吩咐完之後再回來，我還有幾個問題想問問你。」
「遵命，大人。」
月中桂出去對手下吩咐了幾句，隨即回到了書房：「大人還有什麼想問的，下官一定知無不言，言無不盡。」
「衙役們手裡的鳥銃，是從什麼地方獲得的？」洪承疇終於睜開了眼睛，目光如炬，直射月中桂，「那些鳥銃可不比尋常，名喚斑鳩銃，遠較尋常鳥銃為重，射程也更遠，威力也更大，堪稱小炮。就連我手下的邊軍，都沒裝備幾杆，怎麼會出現在衙役手裡？」
「這個嘛。」月中桂似乎早有準備，「這是從致仕的原吏部尚書南企仲老先生那裡買的。」
「他的斑鳩銃又是從哪裡來的？」
「回稟大人，南老先生自從致仕歸家後，仍然時時關心國事。見當下外有建州犯邊，內有流寇作亂，每思為勤王之計。兩年前有廣東客數人至，南先生得知他們曾經居住在澳門，從西洋人那裡學得製造槍炮之法，其中有一種名叫斑鳩銃的火器，其形制類似鳥銃，但威力遠勝之，為守城水戰之利器。南老先生大喜，遂自籌款項，設工坊於本地以制斑鳩銃。」
「聽君一席話，如聽一席話。」洪承疇聽了這話，心中暗暗吐槽起來。畢竟，他本來就明白這斑鳩銃是南企仲造的，月中桂的回答只不過是為南企仲的行為安了頂冠冕堂皇的帽子而已。
「南老先生憂心國事，洪某實在欽佩。只是……為什麼不把這些斑鳩銃給軍隊，而是給了衙役？」
「大人有所不知，南老先生造出第一批一百五十桿斑鳩銃之後，曾經準備將這些鳥銃捐獻給官軍的。」月中桂嘆了一口氣，「哪知孫大人看了這鳥銃後，卻說不要。見官軍不要，南老先生沒辦法，只好找到當時剛剛擔任西安知府一職的下官，將這批鳥銃出售給了西安府。大部分都被放在了城牆上，剩下的一些就撥給本府衙役用了。」
「那這斑鳩銃，多少錢一支呢？」洪承疇聽到了「出售」二字，頓時明白了其中奧妙。
「回大人，由於這斑鳩銃規格不比尋常鳥銃，所需材料和工匠自然要求更高，製造時間也更長，因此價格也遠比一般鳥銃更貴。」月中桂答道。
「具體多少錢一支呢？」
「五十兩一支。」
多少？
洪承疇聽了這個數字，驚得張大了嘴巴，好一會兒才意識到自己失態了，連忙將嘴唇合上。
五十兩一支的斑鳩銃……開什麼國際玩笑？一門大佛郎機也不過十五兩銀子而已【1】，買一支斑鳩銃夠買三門大佛郎機順帶再加上幾支鳥銃了……
「南老先生這斑鳩銃，是用金子做的還是用銀子做的？」