第72章 容貌的鍋
第73章 容貌的鍋
陸景知跟隨方苗苗悄無聲息地穿過雜草叢生的小徑，來到峴林西村邊緣一處低矮簡陋的草屋前。推開吱呀作響的木門，一股混合著草藥氣息的淡淡霉味撲面而來。
昏暗的光線下，映入眼帘的是一位枯瘦憔悴的少女一十一歲的方倩倩，正吃力地扶著姐姐方圓圓的背，小心翼翼地將一小勺漆黑的湯藥餵入她口中。
方倩倩的動作有些笨拙，神情卻異常專注認真。
旁邊，八歲的方寬寬和六歲的方小小，兩個小蘿蔔頭緊緊依偎著，小臉上寫滿了超越年齡的憂慮，默默地注視著這一切。三個孩子的沉默與早熟，像細針般戳在人心上。
陸景知心中一嘆，目光隨即落回被褥中形容枯槁的方圓圓身上。他沉吟片刻，果斷伸手探入懷中（實則是溝通空間），再拿出來時，掌中已多了一個通體溫潤的小巧白玉瓶。
「去打碗開水來。」陸景知聲音低沉，帶著不容置疑的篤定。
方苗苗沒有絲毫猶豫，立刻舀了一碗剛燒開的熱水端來，以為是陸老爺口渴了。
只見陸景知拔開玉瓶軟木塞，手腕傾斜，瓶口對準碗沿。幾近透明的液體一三十餘滴靈泉水帶著一種難以言喻的清冽氣息，涓涓滴入滾燙的開水中，瞬間便沒了痕跡，仿佛只是滴了幾滴清水。
「給你姐喝下去。」陸景知將碗遞向方苗苗。
方苗苗接過，看著這碗清澈得近乎普通的水，眼中充滿疑惑：「老爺，這是——？」
「一種秘制的元藥，類似濃縮的千年人參精華，藥力霸道。給你姐服下，或許能提振些元氣，讓她好過些。」陸景知語氣平靜，眼神卻透著不容拒絕的力量。
其實這靈泉水的本錢，正是從她們姐妹身上一波波激發的「情緒值」轉化的。
算是取之於她，用之於她，希望這系統出品的神奇液體，真能緩解這慘澹人間。
方苗苗看著姐姐期盼又虛弱的眼神，一咬牙，小心翼翼地扶著姐姐，將溫熱的碗沿湊到她嘴邊「姐，這是陸老爺給的藥，你慢慢喝。」
方圓圓虛弱地啜飲著這無色無味的「藥水」。溫水入喉，初時並無異樣。
然而，僅僅過了十幾息，一絲奇異的感覺從胃腑深處悄然升起，順著四肢百骸悄然擴散！
一股微弱的、卻異常清晰的溫熱暖流，如同冬日的初陽融雪，漸漸化開了她體內凍結般的沉重與冰冷！
她猛地睜大了眼睛，原本渙散無神的自光里，爆發出難以置信的光彩！
她嘗試著，不再依賴妹妹的支撐，竟緩緩地、靠著自己的力氣坐直了身體！這簡單的動作，在過去幾個月里，於她而言不啻於搬山！
「姐？！你——」方苗苗驚喜交加，聲音都在發顫。
「我——好像——好像真有力氣了？」方圓圓的聲音極輕，帶著重獲新生般的震顫，低頭看著自己那雙曾像灌了鉛般的手，正試探性地相互交握，感受著那久違的真實力量感。
「姐！快試試！能不能站起來！」方苗苗激動得聲音都變了調，眼眶瞬間紅了。
方圓圓深吸一口氣，像是鼓足了畢生的勇氣。
她慢慢地將腳挪到冰冷粗糙的泥土地面上，試探著力道。隨即，她雙臂用力撐住床沿，身體開始向上——一寸，一寸！
她站起來了！
雖然身形搖晃，雙腿微顫，如同新生的鹿崽一般不穩，但她確確實實，依靠自己的力量，脫離了那張囚禁她許久的病床！
「天爺啊！」方倩倩捂住了小嘴，眼淚撲簌簌滾落。方寬寬和方小小也都看呆了，小臉上寫滿震驚和欣喜，不自覺地向前挪動了一步。
方圓圓的眼淚洶湧而出，那不是悲傷的淚，是壓抑了太久太久之後，絕處逢生、喜極而泣的淚一對一個在絕望中被宣判「終生癱瘓」的人而言，這站立起來的剎那，其意義不亞於重獲新生！
她推開妹妹想要．扶的手，倔強而又謹慎地說：「別——別扶我——讓我——讓我試試——」話音帶著哭腔，卻又充滿渴望。
在妹妹們緊張到屏息的自光注視下，方圓圓小心翼翼地、無比緩慢地，邁出了第一步！雖然腳落地時依舊虛浮，第二步！第三步！——她竟然扶著牆，在狹小的屋子裡走完了一個顫抖的圓圈！
「姐！感覺怎麼樣？累不累？」方苗苗緊跟在她身後，雙手懸空，隨時準備接住仿佛隨時會倒下的姐姐，心臟幾乎要跳出胸膛。
方圓圓停下腳步，靠著牆壁微微喘息，臉上卻是從未有過的光彩：「不怕——我能堅持——累了我就自己坐下——真的——不會摔的——」語氣是重獲新生的篤定與慶幸。
在妹妹和弟妹們依然帶著驚悸的注視下，方圓圓再次邁開腳步，這一次她的動作穩定了許多。
當她顫巍巍卻又堅定地走完第二圈，再次回到陸景知面前時，異變陡生！或許是一時情緒過於激動，或許是體力終究不支，她的雙腿猛地一軟，身體向前軟倒！
「呃——」陸景知幾乎是本能地伸出手臂，一把扶住了她驟然傾倒的身軀。溫軟而輕盈的身體落入懷中，帶著草藥和汗水的氣息。
那一瞬間，陸景知明白了一再堅強的女人，當那支撐她的最後一絲倔強被突如其來的希望擊穿，當身後終於有了可以依靠的屏障時，那根緊繃的弦便會驟然鬆弛。
「姐！」
「大姐！」
驚呼聲炸響！方苗苗和弟妹們驚慌失措地撲上來。
「我——沒事。」方圓圓臉上一紅，帶著一絲難得的羞赧和倔強，掙扎著要站穩。在方苗苗的攙扶下，她重新坐回了床邊。
方苗苗撲上去緊緊抱住姐姐，壓抑許久的恐懼、擔憂、絕望和此刻噴涌而出的狂喜，化作無法抑制的嚎啕大哭：「姐——姐啊！你真的——真的能走路了！嗚嗚嗚——」
哭聲撕心裂肺，帶著宣洩的痛快淋漓。方倩倩、方寬寬、方小小也再也忍不住，撲到姐姐們身上，姐弟五人抱頭痛哭！
那哭聲里，是沉痛過往的告別，是漫長黑暗中終於得見天光的如釋重負，是卑微生命在命運鐵蹄下掙扎求存後的爆發！小小的草屋裡，悲喜交織的哭聲幾乎要掀翻那破敗的屋頂。
等到哭聲響過一陣，漸漸轉為壓抑的哽咽和抽泣，陸景知才緩緩道：「你們先休息，安心靜養。明日——我再送些藥水過來。」
剛才姐弟五人排山倒海般湧來的感激、震驚與希望，竟為他提供了近四百點情緒值！而且那數值還在細微而持續地增長著。
既然是她們自己提供的「原料」轉化成的良藥，拿來治癒她們自身的傷痛，正是再公平不過的循環。這買賣不虧，還能賺點利息。
方圓圓抹了抹眼淚，眼中卻閃爍著一種堅韌的光芒。「三妹，」她的聲音雖弱，卻恢復了作為長姐的決斷力，「帶四弟和小妹出去玩一會兒。我和二姐有要緊事同陸老爺說。」
「哎！大姐二姐！」方倩倩乖巧應著，一手牽住一個小的，懂事地退出屋外。
門關上的剎那，方圓圓深吸一口氣，竟再次掙扎著下床！這一次，她眼神清明，動作雖然緩慢卻異常堅決。
噗通！
她再次對著陸景知重重跪下！膝蓋砸在地上，發出沉悶的聲響。
「陸老爺！」她抬起頭，淚水未乾的眼眸中只剩下一片視死如歸的決然，「我們姐妹此生無以為報！從今日起，我和苗苗願賣身給陸家，終身為奴為婢，侍奉老爺左右！便是洗衣倒夜香，也絕無二話！若老爺不嫌棄，連帶著三妹、四弟、小妹——我們姐弟五人，終生都是陸家的奴！請老爺——這就寫賣身契！我們——立刻畫押！」
方苗苗沒有絲毫猶豫，也隨之跪倒在她身側，聲音無比清晰而堅定：「苗苗願隨大姐，一生侍奉陸老爺！」
陸景知心頭劇震，差點驚掉下巴！
他幾乎能感受到系統里那剛收穫的、還熱乎著的巨大情緒值，如同被投入了一顆火星，數值面板再次瘋狂跳動—一瞬間又激增三百多點！源頭正是眼前這對剛被賦予「新生」的姐妹！
這也行？！
救人於水火，帶來的「情緒值」收益竟然如此誇張？
更奇妙的是，觀察方圓圓此刻的狀態，顯然不需要太多靈泉水就能恢復如初了！這麼算下來，自己非但沒虧本，反而還大賺特賺？
這系統，恐怕還有不少深藏不露的「致富門道」等著自己去發掘啊——
陸景知定了定神，伸手虛扶：「快起來！此事還需從長計議——」
話音未落，就聽方圓圓對方苗苗低聲道：「苗苗，去打盆水來。」她的眼神里，似乎下定了某種決心。
方苗苗應聲起身，利落地端來一盆清水，放在一張破舊的小凳上。
緊接著，讓陸景知目瞪口呆的一幕發生了：
姐妹倆不約而同地將頭埋進了水裡，雙手用力搓洗著臉頰。水花四濺，渾濁的水漬順著她們尖俏的下巴滴落在地。隨著她們的揉搓，一層層刻意塗抹上去的污垢被洗去，原本灰撲撲、毫不起眼的膚色開始逐漸顯露其下的真容。
「呃——」
陸景知的眼珠子都要瞪出來了，心中狂呼：「搞什麼鬼？」
幾息之後，兩張截然不同的臉，在水盆邊緩緩抬起，展現在他面前。
水珠順著光潔細膩、如同剝殼雞蛋般的面龐滑落。原本被煤灰掩蓋的柳葉眉，洗去塵埃後舒展如畫；挺翹的鼻樑，形狀姣好的紅唇，此刻都顯露出原本動人的線條。
尤其是那一雙眼睛—一方圓圓的眼眸帶著大病初癒後的柔弱，卻更顯一泓秋水般的清澈見底；
方苗苗的眼神則如野鹿般清亮，帶著山野女子的靈動和不屈的韌勁。
雖然依舊帶著幾分營養不良的蒼白消瘦，但這兩張臉，已完全脫去了農家的平庸塵土氣，顯露出令人驚艷的底子！
咳咳——在陸景知眼裡是好看的吧，前世他連媳婦都沒討到，何時奢求過有這樣的美人？
「只因這張臉，」方圓圓的聲音帶著幾分苦澀，一絲痛楚，又有如釋重負的坦然，仿佛卸下了長久背負的重擔，「平日裡招來太多無妄風波，是以——才日日以灰塗面，不敢見真顏。陸老爺大恩，今非昔比。從今往後，我們只在您面前——洗淨臉面。」
她望著陸景知，眼眸中交織著感激、坦誠與一絲不易察覺的脆弱依賴。
這——這——
陸景知看著眼前宛如出水芙蓉的姐妹倆，原本平靜的心湖像是被投入了一塊巨石！這反差也太——太劇烈了！
他之前以為只是遇到兩個相貌清秀」的普通女子，家裡不過是「多兩個不多」。沒想到這灰燼之下，竟是兩枚掩埋的絕世明珠？一時間，前世今生的審美都被狠狠衝擊了一下！
就在這時，一個電光火石的念頭猛地擊中他腦海！一股寒意順著脊梁骨爬了上來！
「等等！」陸景知的聲音陡然變得銳利無比，「你們當初——那姓易的畜生在給你們看病時，你們可是——洗過臉的？！」
「啊？！」方家姐妹臉色瞬間煞白！
方苗苗眼中更是燃起熊熊的恨火，聲音因憤怒而微顫：「是！是爹爹請的他來給姐姐看病！那時——那時我們還住在村里，並非躲在荒屋，也——也沒防備這神醫」，未曾刻意遮掩！」
她越說越慢，每一個字都像淬了冰的刀子，將過去數月慘遭的滅頂之災與一個可怕的真相串聯起來！
「你是說——那個禽獸！他——他是衝著——我們姐妹的臉？！」巨大的屈辱和恍然大悟的恐懼瞬間淹沒了她！
「唉！！」
陸景知重重嘆息一聲，果然如此！匹夫無罪，懷璧其罪！
在這禮法森嚴卻又暗藏獸性的時代，過分的美貌若沒有足夠的力量守護，往往就是悲劇的導火索。
那姓易的，怕是從一開始，就是衝著人來的！心善？便宜？都不過是掩蓋獸慾的遮羞布！是精心編織、誘捕美麗獵物落網的羅網！
陸景知心頭壓抑著一團火，好不容易才安撫下情緒激動、恨意難平的方家姐妹，才匆匆離開草屋。
他沒有回村，而是再度折返通水鎮。
同醫堂，斜對過的小巷深處。
陸景知將高大的身軀緊貼著冰涼的牆壁，藏在陰影中，如同一頭潛伏的獵豹，銳利如鷹隼般的目光死死鎖定著醫館人來人往的前堂門面。
他在思索，如何能在確保自身和身邊人萬無一失的前提下，將這個吸人血、噬人骨的黑心巢穴徹底掀翻？這絕非憑他一介農夫之身、赤手空拳就能輕易辦到的事。
「叔？真是您啊？」
一個帶著驚訝和欣喜的細小聲音在腳邊響起。
陸景知低頭一看，心頭一動一竟是當初他初到通水鎮賣蛇時遇到的那對機靈的小乞兒兄妹！
男孩還是那麼瘦小但眼神明亮，女孩怯生生地拽著哥哥的衣角。
陸景知蹲下身，儘量讓自己的表情顯得溫和些：「嗯，是叔。正好，小傢伙，跟你們打聽點事。」他壓低聲音，目光卻瞟向同醫堂門口。
男孩二蛋咧嘴一笑，露出一口小白牙，卻語出驚人：「叔是想打聽那家黑心醫館？」
陸景知一怔：「哦？你怎麼知道？」
二蛋翻了個白眼，用手指點了點自己腦袋瓜，又悄悄指了指陸景知藏身的方向：「叔，您盯著那大門眼都不眨，都快一個時辰了！要不是您藏的這塊地方夠背，人又少，穿堂風能看見您衣角——您早被裡面的打手盯上啦！」
那副「您這跟蹤技術太嫩了」的小大人模樣，讓陸景知老臉一紅。
咳咳，好吧，他的偵查能力確實比不過這些在街面泥水裡摸爬滾打長大的地頭蛇小鬼。
「嘿嘿，」二蛋見陸景知有些窘迫，便收斂了戲謔，湊近些壓低聲音道，「叔，我知道的不算多。只知道這醫館啊，背後靠著鎮上有名的黑狼幫」，那幫子人手裡都沾著血，凶得很哩！具體怎麼勾結的，那得問我明生哥了！」
他提到「明生哥」時，臉上自然而然地流露出由衷的尊敬和親近。
「黑狼幫？」陸景知眉頭擰成了疙瘩。新朝初立，地方勢力盤根錯節，這些倚仗武力、欺行霸市的幫派，確實是地方上的一大毒瘤。
結合董大夫之前的提醒，同醫堂能如此肆無忌憚，有幫派在背後撐腰就說得通了。
「那——這位明生哥」是誰？我直接去見，會不會——」陸景知謹慎地表達著自己的顧慮。
江湖險惡，不得不防。
「絕對不會！」二蛋斬釘截鐵地搖頭，挺著小胸脯擔保道，「明生哥是真正的好人！是頂天立地的好漢子！他只收拾惡霸、接濟窮人，像我和小妹這樣的沒人理的乞兒，也只有明生哥肯給我們一口熱乎飯吃！他常說，民義幫」不欺負好人！叔您幫過我，是好人，明生哥一定會幫您的！」他那稚嫩但無比篤信的語氣，帶著一種孩子特有的、近乎純粹的信仰力量。
「他還說，」二蛋眼睛亮晶晶的，如同在講述一個大英雄，「他爹以前是給皇帝打仗的大兵將軍！他也跟他爹學了一身了不得的真功夫！嘿，您瞧見過一巴掌能把桌子震碎的嗎？明生哥就能！
三兩下就把黑狼幫的走狗打得屁滾尿流哩！」他一邊說，一邊比劃著名，眼神里全是狂熱的小星星。
陸景知聽著二蛋口中這位幾乎快被塑造成「蓋世英雄」、「江湖義俠」的明生哥（楚明生）的描述，心裡那根弦並未完全放鬆。
好人？大善人？易大夫當初不也是人人稱頌的「仁心仁術」？結果呢？一個偽善皮囊下藏著的惡魔！
不過，能讓二蛋這樣飽經世態炎涼的小乞兒發自內心敬重感念，甚至說出「給飯吃」這樣看似微小卻彌足珍貴的舉動，偽善的可能性應該不高——吧？
尤其是「他爹是行伍出身」這一點，讓陸景知心中又添了幾分信任砝碼一行伍之人，多骨子裡透著硬氣與血性。
「好！那就有勞你帶路，領叔去見見這位明生哥！」陸景知心中有了決斷，拍了拍二蛋單薄的肩膀。
「好嘞！叔跟我來！」二蛋興高采烈地應下，拉著妹妹在前面引路。
陸景知特意買了幾個熱騰騰的大肉包子塞給二蛋兄妹，兩個孩子歡呼著大口啃起來，一邊吃，一邊嘰嘰喳喳給陸景知「安利」著他們的明生哥。
兩人帶著小女孩，在迷宮般的陋巷間七彎八繞，避開人群視線，最終停在一處僻靜巷弄里一扇不起眼的舊木門前。
二蛋熟稔地上前「篤篤、篤——篤」叩了三下，兩急一緩，顯然是約定的暗號。
吱呀門開了一條縫，露出一張英氣勃勃卻難掩年輕的臉，約莫二十出頭，身形精悍，眼神清正銳利，正是楚明生。
「二蛋？」楚明生看到小傢伙，臉上露出一絲溫和的笑容，隨即警惕而帶著詢問地看向他身後身形魁梧的陸景知，「這位大哥是——？」
「明生哥，這是我叔，想跟你打聽點事。」二蛋是個明事理的，這介紹，不知道的還以為陸景知是他親叔。
「叔，快裡面請。」
見對方這麼客氣，陸景知暗暗好笑，也隨楚明生進了院子。
院子裡很簡潔，簡單的石桌石凳，石凳上坐著一人，近五十左右的人，看起來有點像秦老頭，應該就是二蛋口中楚明生當兵的爹。
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陸景知跟隨方苗苗悄無聲息地穿過雜草叢生的小徑，來到峴林西村邊緣一處低矮簡陋的草屋前。推開吱呀作響的木門，一股混合著草藥氣息的淡淡霉味撲面而來。
昏暗的光線下，映入眼帘的是一位枯瘦憔悴的少女一十一歲的方倩倩，正吃力地扶著姐姐方圓圓的背，小心翼翼地將一小勺漆黑的湯藥餵入她口中。
方倩倩的動作有些笨拙，神情卻異常專注認真。
旁邊，八歲的方寬寬和六歲的方小小，兩個小蘿蔔頭緊緊依偎著，小臉上寫滿了超越年齡的憂慮，默默地注視著這一切。三個孩子的沉默與早熟，像細針般戳在人心上。
陸景知心中一嘆，目光隨即落回被褥中形容枯槁的方圓圓身上。他沉吟片刻，果斷伸手探入懷中（實則是溝通空間），再拿出來時，掌中已多了一個通體溫潤的小巧白玉瓶。
「去打碗開水來。」陸景知聲音低沉，帶著不容置疑的篤定。
方苗苗沒有絲毫猶豫，立刻舀了一碗剛燒開的熱水端來，以為是陸老爺口渴了。
只見陸景知拔開玉瓶軟木塞，手腕傾斜，瓶口對準碗沿。幾近透明的液體一三十餘滴靈泉水帶著一種難以言喻的清冽氣息，涓涓滴入滾燙的開水中，瞬間便沒了痕跡，仿佛只是滴了幾滴清水。
「給你姐喝下去。」陸景知將碗遞向方苗苗。
方苗苗接過，看著這碗清澈得近乎普通的水，眼中充滿疑惑：「老爺，這是——？」
「一種秘制的元藥，類似濃縮的千年人參精華，藥力霸道。給你姐服下，或許能提振些元氣，讓她好過些。」陸景知語氣平靜，眼神卻透著不容拒絕的力量。
其實這靈泉水的本錢，正是從她們姐妹身上一波波激發的「情緒值」轉化的。
算是取之於她，用之於她，希望這系統出品的神奇液體，真能緩解這慘澹人間。
方苗苗看著姐姐期盼又虛弱的眼神，一咬牙，小心翼翼地扶著姐姐，將溫熱的碗沿湊到她嘴邊「姐，這是陸老爺給的藥，你慢慢喝。」
方圓圓虛弱地啜飲著這無色無味的「藥水」。溫水入喉，初時並無異樣。
然而，僅僅過了十幾息，一絲奇異的感覺從胃腑深處悄然升起，順著四肢百骸悄然擴散！
一股微弱的、卻異常清晰的溫熱暖流，如同冬日的初陽融雪，漸漸化開了她體內凍結般的沉重與冰冷！
她猛地睜大了眼睛，原本渙散無神的自光里，爆發出難以置信的光彩！
她嘗試著，不再依賴妹妹的支撐，竟緩緩地、靠著自己的力氣坐直了身體！這簡單的動作，在過去幾個月里，於她而言不啻於搬山！
「姐？！你——」方苗苗驚喜交加，聲音都在發顫。
「我——好像——好像真有力氣了？」方圓圓的聲音極輕，帶著重獲新生般的震顫，低頭看著自己那雙曾像灌了鉛般的手，正試探性地相互交握，感受著那久違的真實力量感。
「姐！快試試！能不能站起來！」方苗苗激動得聲音都變了調，眼眶瞬間紅了。
方圓圓深吸一口氣，像是鼓足了畢生的勇氣。
她慢慢地將腳挪到冰冷粗糙的泥土地面上，試探著力道。隨即，她雙臂用力撐住床沿，身體開始向上——一寸，一寸！
她站起來了！
雖然身形搖晃，雙腿微顫，如同新生的鹿崽一般不穩，但她確確實實，依靠自己的力量，脫離了那張囚禁她許久的病床！
「天爺啊！」方倩倩捂住了小嘴，眼淚撲簌簌滾落。方寬寬和方小小也都看呆了，小臉上寫滿震驚和欣喜，不自覺地向前挪動了一步。
方圓圓的眼淚洶湧而出，那不是悲傷的淚，是壓抑了太久太久之後，絕處逢生、喜極而泣的淚一對一個在絕望中被宣判「終生癱瘓」的人而言，這站立起來的剎那，其意義不亞於重獲新生！
她推開妹妹想要．扶的手，倔強而又謹慎地說：「別——別扶我——讓我——讓我試試——」話音帶著哭腔，卻又充滿渴望。
在妹妹們緊張到屏息的自光注視下，方圓圓小心翼翼地、無比緩慢地，邁出了第一步！雖然腳落地時依舊虛浮，第二步！第三步！——她竟然扶著牆，在狹小的屋子裡走完了一個顫抖的圓圈！
「姐！感覺怎麼樣？累不累？」方苗苗緊跟在她身後，雙手懸空，隨時準備接住仿佛隨時會倒下的姐姐，心臟幾乎要跳出胸膛。
方圓圓停下腳步，靠著牆壁微微喘息，臉上卻是從未有過的光彩：「不怕——我能堅持——累了我就自己坐下——真的——不會摔的——」語氣是重獲新生的篤定與慶幸。
在妹妹和弟妹們依然帶著驚悸的注視下，方圓圓再次邁開腳步，這一次她的動作穩定了許多。
當她顫巍巍卻又堅定地走完第二圈，再次回到陸景知面前時，異變陡生！或許是一時情緒過於激動，或許是體力終究不支，她的雙腿猛地一軟，身體向前軟倒！
「呃——」陸景知幾乎是本能地伸出手臂，一把扶住了她驟然傾倒的身軀。溫軟而輕盈的身體落入懷中，帶著草藥和汗水的氣息。
那一瞬間，陸景知明白了一再堅強的女人，當那支撐她的最後一絲倔強被突如其來的希望擊穿，當身後終於有了可以依靠的屏障時，那根緊繃的弦便會驟然鬆弛。
「姐！」
「大姐！」
驚呼聲炸響！方苗苗和弟妹們驚慌失措地撲上來。
「我——沒事。」方圓圓臉上一紅，帶著一絲難得的羞赧和倔強，掙扎著要站穩。在方苗苗的攙扶下，她重新坐回了床邊。
方苗苗撲上去緊緊抱住姐姐，壓抑許久的恐懼、擔憂、絕望和此刻噴涌而出的狂喜，化作無法抑制的嚎啕大哭：「姐——姐啊！你真的——真的能走路了！嗚嗚嗚——」
哭聲撕心裂肺，帶著宣洩的痛快淋漓。方倩倩、方寬寬、方小小也再也忍不住，撲到姐姐們身上，姐弟五人抱頭痛哭！
那哭聲里，是沉痛過往的告別，是漫長黑暗中終於得見天光的如釋重負，是卑微生命在命運鐵蹄下掙扎求存後的爆發！小小的草屋裡，悲喜交織的哭聲幾乎要掀翻那破敗的屋頂。
等到哭聲響過一陣，漸漸轉為壓抑的哽咽和抽泣，陸景知才緩緩道：「你們先休息，安心靜養。明日——我再送些藥水過來。」
剛才姐弟五人排山倒海般湧來的感激、震驚與希望，竟為他提供了近四百點情緒值！而且那數值還在細微而持續地增長著。
既然是她們自己提供的「原料」轉化成的良藥，拿來治癒她們自身的傷痛，正是再公平不過的循環。這買賣不虧，還能賺點利息。
方圓圓抹了抹眼淚，眼中卻閃爍著一種堅韌的光芒。「三妹，」她的聲音雖弱，卻恢復了作為長姐的決斷力，「帶四弟和小妹出去玩一會兒。我和二姐有要緊事同陸老爺說。」
「哎！大姐二姐！」方倩倩乖巧應著，一手牽住一個小的，懂事地退出屋外。
門關上的剎那，方圓圓深吸一口氣，竟再次掙扎著下床！這一次，她眼神清明，動作雖然緩慢卻異常堅決。
噗通！
她再次對著陸景知重重跪下！膝蓋砸在地上，發出沉悶的聲響。
「陸老爺！」她抬起頭，淚水未乾的眼眸中只剩下一片視死如歸的決然，「我們姐妹此生無以為報！從今日起，我和苗苗願賣身給陸家，終身為奴為婢，侍奉老爺左右！便是洗衣倒夜香，也絕無二話！若老爺不嫌棄，連帶著三妹、四弟、小妹——我們姐弟五人，終生都是陸家的奴！請老爺——這就寫賣身契！我們——立刻畫押！」
方苗苗沒有絲毫猶豫，也隨之跪倒在她身側，聲音無比清晰而堅定：「苗苗願隨大姐，一生侍奉陸老爺！」
陸景知心頭劇震，差點驚掉下巴！
他幾乎能感受到系統里那剛收穫的、還熱乎著的巨大情緒值，如同被投入了一顆火星，數值面板再次瘋狂跳動—一瞬間又激增三百多點！源頭正是眼前這對剛被賦予「新生」的姐妹！
這也行？！
救人於水火，帶來的「情緒值」收益竟然如此誇張？
更奇妙的是，觀察方圓圓此刻的狀態，顯然不需要太多靈泉水就能恢復如初了！這麼算下來，自己非但沒虧本，反而還大賺特賺？
這系統，恐怕還有不少深藏不露的「致富門道」等著自己去發掘啊——
陸景知定了定神，伸手虛扶：「快起來！此事還需從長計議——」
話音未落，就聽方圓圓對方苗苗低聲道：「苗苗，去打盆水來。」她的眼神里，似乎下定了某種決心。
方苗苗應聲起身，利落地端來一盆清水，放在一張破舊的小凳上。
緊接著，讓陸景知目瞪口呆的一幕發生了：
姐妹倆不約而同地將頭埋進了水裡，雙手用力搓洗著臉頰。水花四濺，渾濁的水漬順著她們尖俏的下巴滴落在地。隨著她們的揉搓，一層層刻意塗抹上去的污垢被洗去，原本灰撲撲、毫不起眼的膚色開始逐漸顯露其下的真容。
「呃——」
陸景知的眼珠子都要瞪出來了，心中狂呼：「搞什麼鬼？」
幾息之後，兩張截然不同的臉，在水盆邊緩緩抬起，展現在他面前。
水珠順著光潔細膩、如同剝殼雞蛋般的面龐滑落。原本被煤灰掩蓋的柳葉眉，洗去塵埃後舒展如畫；挺翹的鼻樑，形狀姣好的紅唇，此刻都顯露出原本動人的線條。
尤其是那一雙眼睛—一方圓圓的眼眸帶著大病初癒後的柔弱，卻更顯一泓秋水般的清澈見底；
方苗苗的眼神則如野鹿般清亮，帶著山野女子的靈動和不屈的韌勁。
雖然依舊帶著幾分營養不良的蒼白消瘦，但這兩張臉，已完全脫去了農家的平庸塵土氣，顯露出令人驚艷的底子！
咳咳——在陸景知眼裡是好看的吧，前世他連媳婦都沒討到，何時奢求過有這樣的美人？
「只因這張臉，」方圓圓的聲音帶著幾分苦澀，一絲痛楚，又有如釋重負的坦然，仿佛卸下了長久背負的重擔，「平日裡招來太多無妄風波，是以——才日日以灰塗面，不敢見真顏。陸老爺大恩，今非昔比。從今往後，我們只在您面前——洗淨臉面。」
她望著陸景知，眼眸中交織著感激、坦誠與一絲不易察覺的脆弱依賴。
這——這——
陸景知看著眼前宛如出水芙蓉的姐妹倆，原本平靜的心湖像是被投入了一塊巨石！這反差也太——太劇烈了！
他之前以為只是遇到兩個相貌清秀」的普通女子，家裡不過是「多兩個不多」。沒想到這灰燼之下，竟是兩枚掩埋的絕世明珠？一時間，前世今生的審美都被狠狠衝擊了一下！
就在這時，一個電光火石的念頭猛地擊中他腦海！一股寒意順著脊梁骨爬了上來！
「等等！」陸景知的聲音陡然變得銳利無比，「你們當初——那姓易的畜生在給你們看病時，你們可是——洗過臉的？！」
「啊？！」方家姐妹臉色瞬間煞白！
方苗苗眼中更是燃起熊熊的恨火，聲音因憤怒而微顫：「是！是爹爹請的他來給姐姐看病！那時——那時我們還住在村里，並非躲在荒屋，也——也沒防備這神醫」，未曾刻意遮掩！」
她越說越慢，每一個字都像淬了冰的刀子，將過去數月慘遭的滅頂之災與一個可怕的真相串聯起來！
「你是說——那個禽獸！他——他是衝著——我們姐妹的臉？！」巨大的屈辱和恍然大悟的恐懼瞬間淹沒了她！
「唉！！」
陸景知重重嘆息一聲，果然如此！匹夫無罪，懷璧其罪！
在這禮法森嚴卻又暗藏獸性的時代，過分的美貌若沒有足夠的力量守護，往往就是悲劇的導火索。
那姓易的，怕是從一開始，就是衝著人來的！心善？便宜？都不過是掩蓋獸慾的遮羞布！是精心編織、誘捕美麗獵物落網的羅網！
陸景知心頭壓抑著一團火，好不容易才安撫下情緒激動、恨意難平的方家姐妹，才匆匆離開草屋。
他沒有回村，而是再度折返通水鎮。
同醫堂，斜對過的小巷深處。
陸景知將高大的身軀緊貼著冰涼的牆壁，藏在陰影中，如同一頭潛伏的獵豹，銳利如鷹隼般的目光死死鎖定著醫館人來人往的前堂門面。
他在思索，如何能在確保自身和身邊人萬無一失的前提下，將這個吸人血、噬人骨的黑心巢穴徹底掀翻？這絕非憑他一介農夫之身、赤手空拳就能輕易辦到的事。
「叔？真是您啊？」
一個帶著驚訝和欣喜的細小聲音在腳邊響起。
陸景知低頭一看，心頭一動一竟是當初他初到通水鎮賣蛇時遇到的那對機靈的小乞兒兄妹！
男孩還是那麼瘦小但眼神明亮，女孩怯生生地拽著哥哥的衣角。
陸景知蹲下身，儘量讓自己的表情顯得溫和些：「嗯，是叔。正好，小傢伙，跟你們打聽點事。」他壓低聲音，目光卻瞟向同醫堂門口。
男孩二蛋咧嘴一笑，露出一口小白牙，卻語出驚人：「叔是想打聽那家黑心醫館？」
陸景知一怔：「哦？你怎麼知道？」
二蛋翻了個白眼，用手指點了點自己腦袋瓜，又悄悄指了指陸景知藏身的方向：「叔，您盯著那大門眼都不眨，都快一個時辰了！要不是您藏的這塊地方夠背，人又少，穿堂風能看見您衣角——您早被裡面的打手盯上啦！」
那副「您這跟蹤技術太嫩了」的小大人模樣，讓陸景知老臉一紅。
咳咳，好吧，他的偵查能力確實比不過這些在街面泥水裡摸爬滾打長大的地頭蛇小鬼。
「嘿嘿，」二蛋見陸景知有些窘迫，便收斂了戲謔，湊近些壓低聲音道，「叔，我知道的不算多。只知道這醫館啊，背後靠著鎮上有名的黑狼幫」，那幫子人手裡都沾著血，凶得很哩！具體怎麼勾結的，那得問我明生哥了！」
他提到「明生哥」時，臉上自然而然地流露出由衷的尊敬和親近。
「黑狼幫？」陸景知眉頭擰成了疙瘩。新朝初立，地方勢力盤根錯節，這些倚仗武力、欺行霸市的幫派，確實是地方上的一大毒瘤。
結合董大夫之前的提醒，同醫堂能如此肆無忌憚，有幫派在背後撐腰就說得通了。
「那——這位明生哥」是誰？我直接去見，會不會——」陸景知謹慎地表達著自己的顧慮。
江湖險惡，不得不防。
「絕對不會！」二蛋斬釘截鐵地搖頭，挺著小胸脯擔保道，「明生哥是真正的好人！是頂天立地的好漢子！他只收拾惡霸、接濟窮人，像我和小妹這樣的沒人理的乞兒，也只有明生哥肯給我們一口熱乎飯吃！他常說，民義幫」不欺負好人！叔您幫過我，是好人，明生哥一定會幫您的！」他那稚嫩但無比篤信的語氣，帶著一種孩子特有的、近乎純粹的信仰力量。
「他還說，」二蛋眼睛亮晶晶的，如同在講述一個大英雄，「他爹以前是給皇帝打仗的大兵將軍！他也跟他爹學了一身了不得的真功夫！嘿，您瞧見過一巴掌能把桌子震碎的嗎？明生哥就能！
三兩下就把黑狼幫的走狗打得屁滾尿流哩！」他一邊說，一邊比劃著名，眼神里全是狂熱的小星星。
陸景知聽著二蛋口中這位幾乎快被塑造成「蓋世英雄」、「江湖義俠」的明生哥（楚明生）的描述，心裡那根弦並未完全放鬆。
好人？大善人？易大夫當初不也是人人稱頌的「仁心仁術」？結果呢？一個偽善皮囊下藏著的惡魔！
不過，能讓二蛋這樣飽經世態炎涼的小乞兒發自內心敬重感念，甚至說出「給飯吃」這樣看似微小卻彌足珍貴的舉動，偽善的可能性應該不高——吧？
尤其是「他爹是行伍出身」這一點，讓陸景知心中又添了幾分信任砝碼一行伍之人，多骨子裡透著硬氣與血性。
「好！那就有勞你帶路，領叔去見見這位明生哥！」陸景知心中有了決斷，拍了拍二蛋單薄的肩膀。
「好嘞！叔跟我來！」二蛋興高采烈地應下，拉著妹妹在前面引路。
陸景知特意買了幾個熱騰騰的大肉包子塞給二蛋兄妹，兩個孩子歡呼著大口啃起來，一邊吃，一邊嘰嘰喳喳給陸景知「安利」著他們的明生哥。
兩人帶著小女孩，在迷宮般的陋巷間七彎八繞，避開人群視線，最終停在一處僻靜巷弄里一扇不起眼的舊木門前。
二蛋熟稔地上前「篤篤、篤——篤」叩了三下，兩急一緩，顯然是約定的暗號。
吱呀門開了一條縫，露出一張英氣勃勃卻難掩年輕的臉，約莫二十出頭，身形精悍，眼神清正銳利，正是楚明生。
「二蛋？」楚明生看到小傢伙，臉上露出一絲溫和的笑容，隨即警惕而帶著詢問地看向他身後身形魁梧的陸景知，「這位大哥是——？」
「明生哥，這是我叔，想跟你打聽點事。」二蛋是個明事理的，這介紹，不知道的還以為陸景知是他親叔。
「叔，快裡面請。」
見對方這麼客氣，陸景知暗暗好笑，也隨楚明生進了院子。
院子裡很簡潔，簡單的石桌石凳，石凳上坐著一人，近五十左右的人，看起來有點像秦老頭，應該就是二蛋口中楚明生當兵的爹。
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