第11章 武會
對鍾明來說，最好最快提升實力的方法，自然是抓鬼。
鬼嚼穀，命格，小鬼，願力。
一鬼多吃，樣樣不同。
可惜不管鍾明再怎麼流口水、犯饞蟲，這麼些時日也沒再撞到鬼了。
畢竟天地靈氣雖然充裕，城池裡也不能處處皆是鬼怪——那景象得去了幽冥地府才能看到。
守株待鬼不成，鍾明就換了思路，主動出擊尋鬼。
在他負債巡邏的街坊，時時能見到他四處詢問的身影：
「張大娘，家中可有怪事發生？」
「王叔，之前你說闖了鬼了是什麼事來著？哦，隔壁本來上工的孫哥突然回來了啊……」
「劉掌柜，鋪子最近鬧鬼沒啊？」
「啊？沒、沒——或者有？
「唔，話說我之前的帳簿出了點問題，嗯，對，好像是被鬼偷了，東家一直在問，愁人得很吶！
「鍾捕快要是幫我把這偷兒鬼找出做實，我是感激不盡。」
劉掌柜眼神閃爍，靠近鍾明低聲道：
「規費少不了您的。」
鍾明沉默了。這是要找一隻平帳鬼出來啊……
這不是他想要的鬼。
縱然街坊大媽興致勃勃、乃至言之鑿鑿的說家裡有什麼饞鬼、窮鬼、懶鬼，鍾明查看幾次，沒有真的鬼事，只有無稽之談，往往讓鍾明啼笑皆非。
例如家裡的漢子賺不得銅板，定是被窮鬼附身了；
媳婦不做事，肯定是懶鬼轉世；
兒子娶了媳婦忘了娘，天天和媳婦鑽小房間，指不定是被狐鬼迷住。
許多人還不是借題發揮，而是真從心底信這個。
幾個鄰居湊一起，能把街坊的故事編一出聊齋。
由是可知坊間傳聞不可信，大多數都是愚民愚婦的知見障。
可惜鍾明跑來忙去，最後一隻鬼靈精怪也沒找到，只見了人間煙火。
其實有了【江湖刀客】命格的他修煉不算慢，但他還想再快點。
王充最近是沒難為他，但他總覺得這平靜的水面下醞釀著什麼，或許隨時都有可能爆發開來將他吞噬。
……
「報數。」
捕房裡，王充撇著茶沫，啜了一口。
「一。」
「二。」
「……」
「二十三。」
「報大人，劉貴身體不適告了個假，休一天。」
一名捕快說道。
王充微微露出不悅神色：
「劉貴最近怎麼老是告假？還干不幹了？」
見王充稍一不高興，捕快們頓時噤若寒蟬。
平時雖然頭兒頭兒的叫，無事時有些老油條也和王充一起去賭館勾欄作樂，但真要等他發了脾氣，一個敢說話的也無。
從九品的芝麻官也是官，和捕役們的身份是天上地下；再加上修行者的實力和地位，在這個捕房裡王充就是一言九鼎，等級差距還大過普通的上下級。
那名替劉貴告假的捕快額頭冒汗，小心翼翼的道：
「大人，劉貴最近的確有些不舒服，我看他臉都白得很。」
王充想了想，似是回憶起前兩天見到劉貴的模樣，微微點了點頭，也不再多說。
捕房裡小小的開了個晨會，也就是報告些街坊無恙或者又抓了小毛賊兩隻，平靜的就像大多數無聊的日子。
鍾明也簡單述職之後，就站回了隊伍中段。
現在沒人會給他找事，他每天的工作倒是也清閒起來。
並且得益於實力提升，那幾個曾經和他做爛兄爛弟的刀法在第一層的捕快自動站在了他身後，再加上鍾明那天解決了牛家村鬼案、又露了一手刀法，位次不知不覺往前提了好幾位。
當然，他沒有告訴別人自己已經突破到第三層，不然可以站在最前排。
不成修行者終究不算什麼，低調為好。
簡短的晨會過後，鍾明本來以為王充就會讓大家散了各自做事去，結果今天卻有些不同。
王充留住眾人，沉聲道：
「秋老虎也要過了，樹上的葉子眼見著開始發黃，你們有沒有想到什麼？」
眾捕快面面相覷，平時讓他們吃喝玩樂、欺負百姓還行，想事情那是千難萬難。
鍾明挑了挑眉頭，一下聯想到往年秋日，倒是若有所思。
不過他自然不會在王充面前多話。
王充見無人回答，怒哼了一聲：
「是金秋武會！你們看看你們，去年在三班衙役中墊底，讓本官和都頭都沒面子。結果一年了還不思進取，不勤奮練功，甚至連這事兒都沒放在心上！」
眾捕快這才恍然大悟，一臉汗顏。
這金秋武會，是縣尉孫泰岩前年入主昌樂縣後主辦的，說是效仿他的師門，每年金秋時節舉行比武交流，勝者可有彩頭，敗者也可得到指點，提高武藝。
這是衙門內部的比武，包含整個昌樂縣的還有更大規模的論藝「昌樂大比」，公門內外的人都可以參加，不過得等開了春。
這都是孫泰岩為提升昌樂武風所搞的盛會——明面上的說辭是這樣。
實際上據說是因為這位縣尉出身宗門，所以對這些擂台比武極為熱衷，把宗門大比那一套搬了過來。
只不過王充水平不高，帶出來的捕快自然也馬馬虎虎，連續兩年都在金秋武會中墊底，很是丟人。
眾人這才明白他今天心情不佳的原因，原來是縣尉已經定下了武會日期，就在本月下旬，已經沒多久。
王充眼睛在捕快們身上掃來掃去，看他們畏畏縮縮、不敢和自己對視的樣子就氣不打一出來，卻又無可奈何。
這武會交流是一部分，排名是一部分，只是不到九品，排名自然都是靠那幾個太祖刀法練到第三層的來爭取。
不像其他班房裡人才濟濟，他這裡只有三個……
王充看著站在最前面的三個捕快，嘆了口氣：
「你們仨今年可得努把力，不只是為咱們班房爭光，更重要的，縣尉大人說今年他準備了特別的彩頭——一本他從師門帶出來的刀法。
「據大人透露，那刀法和《太祖刀法》很是相似，不如說就是改良版，同樣可以給未入品的修者奠基用，只不過難度更高。但效果，也更好得多。
「此次武會奪魁者，縣尉大人會親授功法並予以指點。小道消息，他坐鎮縣衙這三年，衙門裡沒有一個入品的，他有些坐不住了。
「這事你們不要外傳，但須得好好重視。這可是難得的好機會。要是你們三個有幸奪魁，來日很有可能穿得這一身捕頭服。」
三名領頭捕快互相對視一眼，眼神中全是熱切。
縣尉大人親傳功法？那對他們來說，入品概率自然大增！
三人頓時摩拳擦掌起來。
而後面的那些捕快聽到之後，也是轟然議論開來。
「宗門功法？我的天，沒想到我還有機會接觸到這種好東西！」
「你哪有機會？就你那點刀法還想奪魁？那都是鄭大嘴他們的舞台。」
「我、我知道！我只是說，還得是孫大人這樣有來頭的縣尉大人，咱們這些衙役，至少有機會看到不是？」
「的確，宗門功法啊……感覺入品有望。」
「收收口水，不是你該想的東西。」
鍾明在人群中也聽得心頭一動：
「比《太祖刀法》更好的刀法？有點讓人眼饞啊。我現在只會一個太祖刀法，還是自己按部就班的練。
「要是可以多本刀法，再有縣尉這種修行有成的人指點迷津，修行進度肯定大大加快，很快就能成為九品！
「而且，縣尉這種身份給的刀法，還說是宗門裡帶出來的，肯定不只是修到九品。不說直到七品，修成八品應該不成問題？而且多半會比衙門發給的九品功法好。」
鍾明已然對這武會的獎勵心動，起了爭取的心思。
雖然在這個班房，他想要儘量低調才覺心安，但那本是因為實力不夠。若是有好的機會提升實力，怎能輕易錯過？
低調是為了不引人注目，不是真當一頭蠢豬——況且就是豬也知道不要放過眼前的吃食。
「只不過我剛剛突破到第三層，打鬼倒是有一套，和人搏鬥的經驗卻約等於零。和這些練功經年、經驗豐富的老油條，差距還有不少。要是可以用《鍾馗捉鬼圖》那自然不怕，可惜用不得……」
許多還有些野心的衙役，在刀法到第三層有些練不動之後，都會在其他武館、武師那學幾式其他的技藝，豐富自己的手段和戰力，也為求旁徵博引、增長見識以助突破。
這種衙役，手上功夫和真實戰力自然不是只將刀法練到第三層可比的。
月末麼？
鍾明微微低頭。
【江湖刀客】代表的刀法天賦，是可以光憑練刀就入品而行走江湖的。
這樣的天賦在縣衙衙役里自然算是鶴立雞群，可時間倉促，鍾明哪怕從現在開始日夜苦練，也不是十分有把握。
除非，再有一些其他收穫。
金秋武會和優厚彩頭的消息在縣衙引起熱烈討論，這些油滑的衙役們都感受到了久違的動力。
畢竟高級的功法，晉升的階梯，是修者最原始的渴望。
只不過魁首隻有一個，會是捕班那個快刀？還是壯班的看門鐵漢？又或者是皂班那據說連縣尉都頗為青睞的年輕皂吏？
自知無望的衙役們議論紛紛，甚至還有人為熱門人選而爭吵起來，自然也有人悄悄下注。
氣氛熱烈如同過節，上面也睜一隻眼閉一隻眼，武會本該如此。
在側廊為誰更厲害而大聲爭執的人群中，無人在意的年輕捕快從背後經過，出了側門，開始了例行的巡街。
不過今天他略有心不在焉，走路也尤其快，做完日常工作之後，鍾明就加快腳步往回走：
「得抓緊時間練功了。」
等走到小院門口，鍾明忽然頓住腳步，看著門口蹲著的那明顯等著他的男子，有些意外。
「劉貴？你怎麼在這？」
鬼嚼穀，命格，小鬼，願力。
一鬼多吃，樣樣不同。
可惜不管鍾明再怎麼流口水、犯饞蟲，這麼些時日也沒再撞到鬼了。
畢竟天地靈氣雖然充裕，城池裡也不能處處皆是鬼怪——那景象得去了幽冥地府才能看到。
守株待鬼不成，鍾明就換了思路，主動出擊尋鬼。
在他負債巡邏的街坊，時時能見到他四處詢問的身影：
「張大娘，家中可有怪事發生？」
「王叔，之前你說闖了鬼了是什麼事來著？哦，隔壁本來上工的孫哥突然回來了啊……」
「劉掌柜，鋪子最近鬧鬼沒啊？」
「啊？沒、沒——或者有？
「唔，話說我之前的帳簿出了點問題，嗯，對，好像是被鬼偷了，東家一直在問，愁人得很吶！
「鍾捕快要是幫我把這偷兒鬼找出做實，我是感激不盡。」
劉掌柜眼神閃爍，靠近鍾明低聲道：
「規費少不了您的。」
鍾明沉默了。這是要找一隻平帳鬼出來啊……
這不是他想要的鬼。
縱然街坊大媽興致勃勃、乃至言之鑿鑿的說家裡有什麼饞鬼、窮鬼、懶鬼，鍾明查看幾次，沒有真的鬼事，只有無稽之談，往往讓鍾明啼笑皆非。
例如家裡的漢子賺不得銅板，定是被窮鬼附身了；
媳婦不做事，肯定是懶鬼轉世；
兒子娶了媳婦忘了娘，天天和媳婦鑽小房間，指不定是被狐鬼迷住。
許多人還不是借題發揮，而是真從心底信這個。
幾個鄰居湊一起，能把街坊的故事編一出聊齋。
由是可知坊間傳聞不可信，大多數都是愚民愚婦的知見障。
可惜鍾明跑來忙去，最後一隻鬼靈精怪也沒找到，只見了人間煙火。
其實有了【江湖刀客】命格的他修煉不算慢，但他還想再快點。
王充最近是沒難為他，但他總覺得這平靜的水面下醞釀著什麼，或許隨時都有可能爆發開來將他吞噬。
……
「報數。」
捕房裡，王充撇著茶沫，啜了一口。
「一。」
「二。」
「……」
「二十三。」
「報大人，劉貴身體不適告了個假，休一天。」
一名捕快說道。
王充微微露出不悅神色：
「劉貴最近怎麼老是告假？還干不幹了？」
見王充稍一不高興，捕快們頓時噤若寒蟬。
平時雖然頭兒頭兒的叫，無事時有些老油條也和王充一起去賭館勾欄作樂，但真要等他發了脾氣，一個敢說話的也無。
從九品的芝麻官也是官，和捕役們的身份是天上地下；再加上修行者的實力和地位，在這個捕房裡王充就是一言九鼎，等級差距還大過普通的上下級。
那名替劉貴告假的捕快額頭冒汗，小心翼翼的道：
「大人，劉貴最近的確有些不舒服，我看他臉都白得很。」
王充想了想，似是回憶起前兩天見到劉貴的模樣，微微點了點頭，也不再多說。
捕房裡小小的開了個晨會，也就是報告些街坊無恙或者又抓了小毛賊兩隻，平靜的就像大多數無聊的日子。
鍾明也簡單述職之後，就站回了隊伍中段。
現在沒人會給他找事，他每天的工作倒是也清閒起來。
並且得益於實力提升，那幾個曾經和他做爛兄爛弟的刀法在第一層的捕快自動站在了他身後，再加上鍾明那天解決了牛家村鬼案、又露了一手刀法，位次不知不覺往前提了好幾位。
當然，他沒有告訴別人自己已經突破到第三層，不然可以站在最前排。
不成修行者終究不算什麼，低調為好。
簡短的晨會過後，鍾明本來以為王充就會讓大家散了各自做事去，結果今天卻有些不同。
王充留住眾人，沉聲道：
「秋老虎也要過了，樹上的葉子眼見著開始發黃，你們有沒有想到什麼？」
眾捕快面面相覷，平時讓他們吃喝玩樂、欺負百姓還行，想事情那是千難萬難。
鍾明挑了挑眉頭，一下聯想到往年秋日，倒是若有所思。
不過他自然不會在王充面前多話。
王充見無人回答，怒哼了一聲：
「是金秋武會！你們看看你們，去年在三班衙役中墊底，讓本官和都頭都沒面子。結果一年了還不思進取，不勤奮練功，甚至連這事兒都沒放在心上！」
眾捕快這才恍然大悟，一臉汗顏。
這金秋武會，是縣尉孫泰岩前年入主昌樂縣後主辦的，說是效仿他的師門，每年金秋時節舉行比武交流，勝者可有彩頭，敗者也可得到指點，提高武藝。
這是衙門內部的比武，包含整個昌樂縣的還有更大規模的論藝「昌樂大比」，公門內外的人都可以參加，不過得等開了春。
這都是孫泰岩為提升昌樂武風所搞的盛會——明面上的說辭是這樣。
實際上據說是因為這位縣尉出身宗門，所以對這些擂台比武極為熱衷，把宗門大比那一套搬了過來。
只不過王充水平不高，帶出來的捕快自然也馬馬虎虎，連續兩年都在金秋武會中墊底，很是丟人。
眾人這才明白他今天心情不佳的原因，原來是縣尉已經定下了武會日期，就在本月下旬，已經沒多久。
王充眼睛在捕快們身上掃來掃去，看他們畏畏縮縮、不敢和自己對視的樣子就氣不打一出來，卻又無可奈何。
這武會交流是一部分，排名是一部分，只是不到九品，排名自然都是靠那幾個太祖刀法練到第三層的來爭取。
不像其他班房裡人才濟濟，他這裡只有三個……
王充看著站在最前面的三個捕快，嘆了口氣：
「你們仨今年可得努把力，不只是為咱們班房爭光，更重要的，縣尉大人說今年他準備了特別的彩頭——一本他從師門帶出來的刀法。
「據大人透露，那刀法和《太祖刀法》很是相似，不如說就是改良版，同樣可以給未入品的修者奠基用，只不過難度更高。但效果，也更好得多。
「此次武會奪魁者，縣尉大人會親授功法並予以指點。小道消息，他坐鎮縣衙這三年，衙門裡沒有一個入品的，他有些坐不住了。
「這事你們不要外傳，但須得好好重視。這可是難得的好機會。要是你們三個有幸奪魁，來日很有可能穿得這一身捕頭服。」
三名領頭捕快互相對視一眼，眼神中全是熱切。
縣尉大人親傳功法？那對他們來說，入品概率自然大增！
三人頓時摩拳擦掌起來。
而後面的那些捕快聽到之後，也是轟然議論開來。
「宗門功法？我的天，沒想到我還有機會接觸到這種好東西！」
「你哪有機會？就你那點刀法還想奪魁？那都是鄭大嘴他們的舞台。」
「我、我知道！我只是說，還得是孫大人這樣有來頭的縣尉大人，咱們這些衙役，至少有機會看到不是？」
「的確，宗門功法啊……感覺入品有望。」
「收收口水，不是你該想的東西。」
鍾明在人群中也聽得心頭一動：
「比《太祖刀法》更好的刀法？有點讓人眼饞啊。我現在只會一個太祖刀法，還是自己按部就班的練。
「要是可以多本刀法，再有縣尉這種修行有成的人指點迷津，修行進度肯定大大加快，很快就能成為九品！
「而且，縣尉這種身份給的刀法，還說是宗門裡帶出來的，肯定不只是修到九品。不說直到七品，修成八品應該不成問題？而且多半會比衙門發給的九品功法好。」
鍾明已然對這武會的獎勵心動，起了爭取的心思。
雖然在這個班房，他想要儘量低調才覺心安，但那本是因為實力不夠。若是有好的機會提升實力，怎能輕易錯過？
低調是為了不引人注目，不是真當一頭蠢豬——況且就是豬也知道不要放過眼前的吃食。
「只不過我剛剛突破到第三層，打鬼倒是有一套，和人搏鬥的經驗卻約等於零。和這些練功經年、經驗豐富的老油條，差距還有不少。要是可以用《鍾馗捉鬼圖》那自然不怕，可惜用不得……」
許多還有些野心的衙役，在刀法到第三層有些練不動之後，都會在其他武館、武師那學幾式其他的技藝，豐富自己的手段和戰力，也為求旁徵博引、增長見識以助突破。
這種衙役，手上功夫和真實戰力自然不是只將刀法練到第三層可比的。
月末麼？
鍾明微微低頭。
【江湖刀客】代表的刀法天賦，是可以光憑練刀就入品而行走江湖的。
這樣的天賦在縣衙衙役里自然算是鶴立雞群，可時間倉促，鍾明哪怕從現在開始日夜苦練，也不是十分有把握。
除非，再有一些其他收穫。
金秋武會和優厚彩頭的消息在縣衙引起熱烈討論，這些油滑的衙役們都感受到了久違的動力。
畢竟高級的功法，晉升的階梯，是修者最原始的渴望。
只不過魁首隻有一個，會是捕班那個快刀？還是壯班的看門鐵漢？又或者是皂班那據說連縣尉都頗為青睞的年輕皂吏？
自知無望的衙役們議論紛紛，甚至還有人為熱門人選而爭吵起來，自然也有人悄悄下注。
氣氛熱烈如同過節，上面也睜一隻眼閉一隻眼，武會本該如此。
在側廊為誰更厲害而大聲爭執的人群中，無人在意的年輕捕快從背後經過，出了側門，開始了例行的巡街。
不過今天他略有心不在焉，走路也尤其快，做完日常工作之後，鍾明就加快腳步往回走：
「得抓緊時間練功了。」
等走到小院門口，鍾明忽然頓住腳步，看著門口蹲著的那明顯等著他的男子，有些意外。
「劉貴？你怎麼在這？」