第17章 揚州鹽商
一塊刻有「揚州界」字樣的界碑，矗立在官道邊。
一陣急促的馬蹄聲從官道盡頭傳來，緊接著一匹快馬衝進了揚州府。
農曆八月下旬的揚州，暑氣仍未全部褪去。正午的日頭依舊毒得很，連風裡都帶著股燥熱勁兒。
揚州地處長江與京杭大運河交匯處，北可通淮安、山東、直隸，南可達蘇南、江浙，西經淮河支流連接安徽、河南，憑藉水陸交通優勢，這裡成為兩淮鹽區的總倉庫和交易中心。
自明朝起，朝廷就在揚州設立兩淮鹽運使司，負責鹽務管理與稅收。
鹽商需在揚州完成申領、納稅、轉運等流程，自然成為鹽商聚集的樞紐，加上揚州商業氛圍濃厚，能滿足鹽商各種需求，最終促成揚州鹽商總會的形成。
兩淮鹽商是大梁最富有的商人群體之一，資本雄厚，背靠東林黨和江南士紳，不僅壟斷鹽業，還涉足典當、絲綢、茶葉等行業，揚州成為鹽商財富積累的中心。
鹽商總會中門大開，一乘乘華麗的大轎喧赫而來。
豪奴們掀開轎簾，鹽商們一個個從轎中鑽了出來。
鹽商們搖著摺扇，寒暄著進了鹽商總會，身後的大門慢慢關上了。
大梁兩淮鹽業實行「綱鹽法」朝廷將鹽引（經營食鹽的許可證）分配給指定的鹽商，形成壟斷體系。為便於管理、承辦朝廷攤派的捐輸（如軍需、賑災）等事務。
總商人數通常為數人至十餘人，太上皇時期總商穩定在八個人，便有了「八大鹽商」的說法。
這八家分別是汪家、江家、黃家、白家、程家、鮑家、馬家和胡家，每家背後都有官府、江南士紳的支持，且彼此間也存在利益關聯，形成了複雜的關係網。
現任總商之首為汪家家主，太祖皇帝南巡，汪家祖上還接過駕，與江南甄家關係不一般。
汪總商已經微笑著站在廳外的石階上，顯然是在等候著其他七位總商和大小鹽商。
「汪總商！」眾鹽商紛紛拱手行禮。
汪總商伸出一手，笑著說道：「裡面請，裡面請。」
揚州城有頭有臉的鹽商都來了，把一座不小的廳堂坐得滿滿的。
小廝們穿梭般端碗沏茶。
坐在主位上的汪總商端起茶碗：「請，請喝茶。」說著自己先抿了一口。
眾鹽商一齊端起茶碗，廳里一片的碗蓋相碰聲和喝茶聲。
汪總商放下茶碗，清了下嗓子，然後說道：「剛接到的消息，朝廷新派了個揚州守備。」
馬總商急問：「誰？」
汪總商：「賈瑾。」
馬總商：「賈瑾？賈瑾是誰？」
汪總商：「金陵賈家的一個旁支。」
白總商猛地站了起來：「賈家？那不就是林如海的妻族嘛！」
汪總商點了點頭。
白總商和眾鹽商交換了一個眼色，又問道：「來幫林如海的？」
汪總商沒有答話，將一份檔案遞了過去：「這是賈瑾的履歷。」
看完賈瑾的履歷，一鹽商突然想起了：「鬧半天，他就是那個『死而復生』的小子啊！」
幾個常去金陵的鹽商也想了起來，將賈家差一點給他過繼個兒子的大烏龍告訴了眾人。
一陣鬨笑。
馬總商笑道：「原以為是什麼三頭六臂的狠角色，鬧了半天，不過是個毛都沒長齊的毛頭小子罷了。」
又是一陣鬨笑。
白總商晃了晃那份檔案：「這位是死人堆里爬出來的，與那些兩榜進士可不一樣啊！」
馬總商不屑地將手一擺：「錢能通神！再硬的骨頭，也經不住在銀子堆里磨。」
眾鹽商紛紛嚷了起來：
「只要是喘氣的活人，就沒個沒有喜好的。」
「男人嘛，權、錢、美色。權咱們給不了，用錢和美色泡，也能給他泡軟了。」
「對！這些武夫上戰場搏命不就為了這些嘛！」
白總商咳了一聲：「他是武官，帶刀來的。」
馬總商往椅子後面一靠：「我說老白，你今兒這是怎麼了？羅里吧嗦、婆婆媽媽的，這可不是你的性子......哎，你該不是怕了那小子吧？」
白總商長長的劍眉抖了一下：「新官上任，還是謹慎些好。」
汪總商說話了：「小心無大錯。他這次是頂盔摜甲而來，一身殺氣。咱們先不要正面碰他，摸清他的脾性再說。」
眾人紛紛點頭。
白總商眼珠一轉：「我們是不是去拜見一下鹽運使大人，看他怎麼說。」
汪總商：「我已經見過鹽運使大人了，讓我跟你們說一聲，都把自己的門戶清理一下，小心一點。」
眾鹽商會意，點了點頭。
汪總商目光在眾鹽商身上掃過，「說說捐輸的事吧。」
鹽商的經營高度依賴官府庇護，從鹽運使到地方督撫，甚至朝中大臣，都可能影響鹽商的利益，捐輸是鹽商向官府示好、建立密切聯繫的重要方式。
說白了，就是鹽商以財力換取特權。
鹽稅可以瞞報，但捐輸不行，皇帝說多少，就是多少。
眾鹽商相互對視了一眼，遼西用兵，他們捐銀150萬兩；江西等地賑災，又捐了100萬兩；兩江官員以各種名義從他們身上颳了100多萬，現在朝廷又要200萬捐輸。
他們是有錢，但也經不住這般敲骨吸髓啊！另外，私鹽利潤的大頭都被東林黨和江南士紳拿去了，他們只是賺了點辛苦錢。
見沒人答話，汪總商把目光望向胡總商。
胡總商會意，笑著說道：「200萬而已，大家從船艙縫兒里掃掃，也掃出來了。」
汪總商接著說道：「還按老規矩，我們八家出六成，剩下的你們平攤。」
眾鹽商不好再裝死，只得應「是。」
馬總商哼了一聲：「到底是哪個狗日的埋伏林如海，搞得咱們私鹽也不敢走了，這一個月就是十好幾萬銀子呢。」
程總商接話了：「錢倒在其次，關鍵是咱們揚州這回是實實在在被宮裡盯上了。如今，宮裡又特意派了個賈家人，這局勢，怕是要更加複雜了。」
黃總商嘆了口氣：「窮不與富斗，富不與官斗。這都是血淋淋的教訓啊！」
眾鹽商面面相覷，一齊將目光投向汪總商。
汪總商不動聲色地把眾人的反應都看在眼裡，說道：「你們這就回去，跟下邊的人打招呼，這幾個月都收斂些。」
說到這裡，他突然望向白總商，「聽說林夫人的病連太醫都沒有辦法？」
見汪總商盯著他，白總商心中一緊：「我怎麼知道？」
汪總商深深地看了他一眼，起身說道：「都散了吧。」
眾鹽商：「是。」又行了禮，轉身走了出去。
汪總商走到門邊，望著眾人的背影，輕搖了搖頭：「揚州的天要變了。」
說罷，他轉過身來：「來人。」
一個小廝從後堂走了進來。
汪總商：「準備一下，我要去金陵。」
......................
鹽商總會門外只剩下了一頂轎子。
見白總商發愣，管事的試探地問道：「老爺......」
白總商回過神來，回頭望了一眼緊閉的大門，接著將手一招。
管事的把頭湊了過去。
白總商壓低聲音：「去，把鹽幫的副幫主找來。」
一陣急促的馬蹄聲從官道盡頭傳來，緊接著一匹快馬衝進了揚州府。
農曆八月下旬的揚州，暑氣仍未全部褪去。正午的日頭依舊毒得很，連風裡都帶著股燥熱勁兒。
揚州地處長江與京杭大運河交匯處，北可通淮安、山東、直隸，南可達蘇南、江浙，西經淮河支流連接安徽、河南，憑藉水陸交通優勢，這裡成為兩淮鹽區的總倉庫和交易中心。
自明朝起，朝廷就在揚州設立兩淮鹽運使司，負責鹽務管理與稅收。
鹽商需在揚州完成申領、納稅、轉運等流程，自然成為鹽商聚集的樞紐，加上揚州商業氛圍濃厚，能滿足鹽商各種需求，最終促成揚州鹽商總會的形成。
兩淮鹽商是大梁最富有的商人群體之一，資本雄厚，背靠東林黨和江南士紳，不僅壟斷鹽業，還涉足典當、絲綢、茶葉等行業，揚州成為鹽商財富積累的中心。
鹽商總會中門大開，一乘乘華麗的大轎喧赫而來。
豪奴們掀開轎簾，鹽商們一個個從轎中鑽了出來。
鹽商們搖著摺扇，寒暄著進了鹽商總會，身後的大門慢慢關上了。
大梁兩淮鹽業實行「綱鹽法」朝廷將鹽引（經營食鹽的許可證）分配給指定的鹽商，形成壟斷體系。為便於管理、承辦朝廷攤派的捐輸（如軍需、賑災）等事務。
總商人數通常為數人至十餘人，太上皇時期總商穩定在八個人，便有了「八大鹽商」的說法。
這八家分別是汪家、江家、黃家、白家、程家、鮑家、馬家和胡家，每家背後都有官府、江南士紳的支持，且彼此間也存在利益關聯，形成了複雜的關係網。
現任總商之首為汪家家主，太祖皇帝南巡，汪家祖上還接過駕，與江南甄家關係不一般。
汪總商已經微笑著站在廳外的石階上，顯然是在等候著其他七位總商和大小鹽商。
「汪總商！」眾鹽商紛紛拱手行禮。
汪總商伸出一手，笑著說道：「裡面請，裡面請。」
揚州城有頭有臉的鹽商都來了，把一座不小的廳堂坐得滿滿的。
小廝們穿梭般端碗沏茶。
坐在主位上的汪總商端起茶碗：「請，請喝茶。」說著自己先抿了一口。
眾鹽商一齊端起茶碗，廳里一片的碗蓋相碰聲和喝茶聲。
汪總商放下茶碗，清了下嗓子，然後說道：「剛接到的消息，朝廷新派了個揚州守備。」
馬總商急問：「誰？」
汪總商：「賈瑾。」
馬總商：「賈瑾？賈瑾是誰？」
汪總商：「金陵賈家的一個旁支。」
白總商猛地站了起來：「賈家？那不就是林如海的妻族嘛！」
汪總商點了點頭。
白總商和眾鹽商交換了一個眼色，又問道：「來幫林如海的？」
汪總商沒有答話，將一份檔案遞了過去：「這是賈瑾的履歷。」
看完賈瑾的履歷，一鹽商突然想起了：「鬧半天，他就是那個『死而復生』的小子啊！」
幾個常去金陵的鹽商也想了起來，將賈家差一點給他過繼個兒子的大烏龍告訴了眾人。
一陣鬨笑。
馬總商笑道：「原以為是什麼三頭六臂的狠角色，鬧了半天，不過是個毛都沒長齊的毛頭小子罷了。」
又是一陣鬨笑。
白總商晃了晃那份檔案：「這位是死人堆里爬出來的，與那些兩榜進士可不一樣啊！」
馬總商不屑地將手一擺：「錢能通神！再硬的骨頭，也經不住在銀子堆里磨。」
眾鹽商紛紛嚷了起來：
「只要是喘氣的活人，就沒個沒有喜好的。」
「男人嘛，權、錢、美色。權咱們給不了，用錢和美色泡，也能給他泡軟了。」
「對！這些武夫上戰場搏命不就為了這些嘛！」
白總商咳了一聲：「他是武官，帶刀來的。」
馬總商往椅子後面一靠：「我說老白，你今兒這是怎麼了？羅里吧嗦、婆婆媽媽的，這可不是你的性子......哎，你該不是怕了那小子吧？」
白總商長長的劍眉抖了一下：「新官上任，還是謹慎些好。」
汪總商說話了：「小心無大錯。他這次是頂盔摜甲而來，一身殺氣。咱們先不要正面碰他，摸清他的脾性再說。」
眾人紛紛點頭。
白總商眼珠一轉：「我們是不是去拜見一下鹽運使大人，看他怎麼說。」
汪總商：「我已經見過鹽運使大人了，讓我跟你們說一聲，都把自己的門戶清理一下，小心一點。」
眾鹽商會意，點了點頭。
汪總商目光在眾鹽商身上掃過，「說說捐輸的事吧。」
鹽商的經營高度依賴官府庇護，從鹽運使到地方督撫，甚至朝中大臣，都可能影響鹽商的利益，捐輸是鹽商向官府示好、建立密切聯繫的重要方式。
說白了，就是鹽商以財力換取特權。
鹽稅可以瞞報，但捐輸不行，皇帝說多少，就是多少。
眾鹽商相互對視了一眼，遼西用兵，他們捐銀150萬兩；江西等地賑災，又捐了100萬兩；兩江官員以各種名義從他們身上颳了100多萬，現在朝廷又要200萬捐輸。
他們是有錢，但也經不住這般敲骨吸髓啊！另外，私鹽利潤的大頭都被東林黨和江南士紳拿去了，他們只是賺了點辛苦錢。
見沒人答話，汪總商把目光望向胡總商。
胡總商會意，笑著說道：「200萬而已，大家從船艙縫兒里掃掃，也掃出來了。」
汪總商接著說道：「還按老規矩，我們八家出六成，剩下的你們平攤。」
眾鹽商不好再裝死，只得應「是。」
馬總商哼了一聲：「到底是哪個狗日的埋伏林如海，搞得咱們私鹽也不敢走了，這一個月就是十好幾萬銀子呢。」
程總商接話了：「錢倒在其次，關鍵是咱們揚州這回是實實在在被宮裡盯上了。如今，宮裡又特意派了個賈家人，這局勢，怕是要更加複雜了。」
黃總商嘆了口氣：「窮不與富斗，富不與官斗。這都是血淋淋的教訓啊！」
眾鹽商面面相覷，一齊將目光投向汪總商。
汪總商不動聲色地把眾人的反應都看在眼裡，說道：「你們這就回去，跟下邊的人打招呼，這幾個月都收斂些。」
說到這裡，他突然望向白總商，「聽說林夫人的病連太醫都沒有辦法？」
見汪總商盯著他，白總商心中一緊：「我怎麼知道？」
汪總商深深地看了他一眼，起身說道：「都散了吧。」
眾鹽商：「是。」又行了禮，轉身走了出去。
汪總商走到門邊，望著眾人的背影，輕搖了搖頭：「揚州的天要變了。」
說罷，他轉過身來：「來人。」
一個小廝從後堂走了進來。
汪總商：「準備一下，我要去金陵。」
......................
鹽商總會門外只剩下了一頂轎子。
見白總商發愣，管事的試探地問道：「老爺......」
白總商回過神來，回頭望了一眼緊閉的大門，接著將手一招。
管事的把頭湊了過去。
白總商壓低聲音：「去，把鹽幫的副幫主找來。」