第31章 嚴世蕃
嚴嵩接過茶盞，手指依舊在顫抖，滾燙的茶水燙得他指尖發紅，他卻像是沒感覺到。
聽到「延遲戰事」四個字時，他緊繃的身體才稍稍放鬆了些，隨即嘴角勾起一抹意味深長的笑，語氣看似在責怪，實則明貶暗褒：
「這個戚繼光，真是個武夫！居然如此對待傳說中的獵命師，當真是大材小用。」
話音落下的瞬間，他臉上的驚恐與慌亂已消散大半，重新恢復了往日內閣首輔的威嚴，端起茶盞，慢條斯理地喝了起來，仿佛剛才的失態從未發生過。
「所以恩師，這個獵命師趙山河如何利用，還不是您拿主意？」
胡宗憲見嚴嵩神色緩和，便重新坐回原位，語氣裡帶著幾分請示：
「不過學生聽聞，此人已經斬殺了一個叫井下十兵衛的倭寇頭目。這個井下十兵衛在東瀛的關係錯綜複雜，據說牽扯到不少藩主勢力。所以隨著這個獵命師趙山河的出現，未來東南戰事，恐怕會更加複雜啊。」
「哈哈！」嚴嵩忽然笑了起來，笑聲裡帶著如釋重負的輕鬆，「你怕個啥？人家是獵命師，那可是跟神仙一樣的存在！老夫若不是年老體衰，走不動路了，還真想去東南看看，傳說中的人物究竟長什麼樣。」
他萬萬沒想到，一個傳說中的世外高人，竟然會成為嚴黨保命的關鍵。
有趙山河在，既能牽制倭寇，又能拖延戰事，簡直是上天賜予嚴黨的「救命稻草」。
想到這裡，他的心情越發好了起來，連臉上的皺紋都仿佛舒展了幾分。
「所以此人如何處置，還請閣老定奪！」
胡宗憲垂首說道。
他雖與嚴黨休戚與共，可心中始終裝著國家大事，渴望早日剷除倭寇，還東南百姓一個太平。
可礙於恩師嚴嵩的恩情與嚴黨的勢力，他只能在「保嚴黨」與「保百姓」之間走鋼絲，小心翼翼地維持著平衡。
「既然戚繼光的意思是讓他刺殺敵方頭目，那就讓他好好立功。」
嚴嵩放下茶盞，手指在案上輕輕敲擊著，語氣裡帶著不容置疑的決斷：
「到時候他殺了誰，你及時向老夫匯報。老夫自然有辦法讓倭寇知道。這樣一來，東瀛那邊與死者有關係的倭寇，還不斷斷續續地來？戰事不就拖下去了？」
這番話看似是給建議，實則是明確的要求。
胡宗憲沉默了片刻，心中雖有不忍，卻也清楚眼下保護嚴黨的方式，確實只有如此。
他緩緩點頭：「學生明白了。」
「那恩師，學生這就去西苑面見陛下，匯報軍情？」
胡宗憲起身請示，準備告辭。
「等等！」
嚴嵩突然猛地起身，一把抓住胡宗憲的手腕。他的手指乾枯如柴，卻抓得極緊，指甲幾乎要嵌進胡宗憲的肉里。
他也不再藏著掖著，目光灼灼地盯著胡宗憲，語氣裡帶著前所未有的懇切與急迫，「汝貞，老夫和世蕃的性命，可都在你的手裡了！」
胡宗憲感受到手腕上傳來的力量，心中一酸，緩緩說道：
「學生不敢貪功。說實在的，咱們的身家性命，都在那個獵命師趙山河身上啊。」
言罷，二人相視一眼，都從對方眼中看到了沉重與無奈。
一番依依惜別後，胡宗憲轉身離去，腳步沉重。
嚴嵩站在門口，目送他的身影消失在長廊盡頭，直到再也看不見，才緩緩轉過身。
就在這時，會客廳後側的屏風後，一道身影閃了出來。
這人長得短頸肥白，身材臃腫如球，左眼處蒙著一塊黑色的錦帕，顯然是瞎了一隻眼，半邊臉的肌肉因為失明而有些僵硬，看上去像個半個殘廢。
可他身上卻穿著一身明黃色的綾羅綢緞，衣料上用金線繡著繁複的雲紋，腰間繫著玉帶，手上搖著一把象牙骨扇，油頭粉面的模樣，活脫脫像個被養得極好的肉球。
此人便是嚴嵩之子，嚴世蕃，字德球，號東樓。
與父親嚴嵩那高挑的身材、眉清目的相貌相比，他簡直判若兩人。
若不是旁人知曉他的身份，恐怕誰也不會相信，這副模樣的人，竟是當朝首輔的兒子。
「世蕃，汝貞所說之事，你怎麼看？」
嚴嵩見兒子出來，便拄著拐杖，緩緩走回蟠龍椅旁。
他雖仍是內閣首輔，卻已年過七旬，年邁體衰，精神倦怠，加之每日需日夜隨侍嘉靖皇帝左右，處理繁雜的修道事宜，早已沒有足夠精力應對朝堂政務。
如今朝中大小政事，若需裁決，他大多要依靠兒子嚴世蕃。
嚴世蕃也因此權傾天下，被人私下稱為「小閣老」。
嚴世蕃快步上前，小心翼翼地攙扶著嚴嵩坐下，隨即收起扇子，臉上露出幾分不滿，語氣帶著抱怨：
「爹，胡宗憲雖然是出自您的門下，受您的抬舉，可適才所言，足以證明他未必和咱們一條心啊。」
「啊？」嚴嵩聞言，連忙擺了擺手，語氣帶著幾分不贊同，「這怎麼會？汝貞為人忠厚，性子耿直，斷然不會背叛咱們嚴黨，你啊想多了。」
在他心中，胡宗憲始終是那個當年被自己一手提拔起來的門生，是嚴黨最可靠的「外將」。
「爹，您就是太信任他了！」嚴世蕃翻了個白眼，語氣急切地反駁，「胡汝貞都督東南抗倭一事，可他重用的是誰？是戚繼光、俞大猷！這兩個人，哪個不是清流派暗中拉攏的對象？他把兵權交到這兩個人手裡，分明是把咱們往死路上逼！」
他越說越激動，聲音也提高了幾分：
「倘若倭寇三五年後被滅，東南戰事一平，咱們嚴黨沒了『抗倭』這個由頭，裕王那伙人還不立刻對咱們動手？他們巴不得今年就把倭寇全部剿滅，好早點清算咱們呢！」
說完，他走到門口，對著跪在地上的婢女，也就是被他當作「美人盂」的女子，毫不客氣地吐了一口痰。那婢女不敢有絲毫怨言，只能屈辱地低下頭，默默忍受。
聽到「延遲戰事」四個字時，他緊繃的身體才稍稍放鬆了些，隨即嘴角勾起一抹意味深長的笑，語氣看似在責怪，實則明貶暗褒：
「這個戚繼光，真是個武夫！居然如此對待傳說中的獵命師，當真是大材小用。」
話音落下的瞬間，他臉上的驚恐與慌亂已消散大半，重新恢復了往日內閣首輔的威嚴，端起茶盞，慢條斯理地喝了起來，仿佛剛才的失態從未發生過。
「所以恩師，這個獵命師趙山河如何利用，還不是您拿主意？」
胡宗憲見嚴嵩神色緩和，便重新坐回原位，語氣裡帶著幾分請示：
「不過學生聽聞，此人已經斬殺了一個叫井下十兵衛的倭寇頭目。這個井下十兵衛在東瀛的關係錯綜複雜，據說牽扯到不少藩主勢力。所以隨著這個獵命師趙山河的出現，未來東南戰事，恐怕會更加複雜啊。」
「哈哈！」嚴嵩忽然笑了起來，笑聲裡帶著如釋重負的輕鬆，「你怕個啥？人家是獵命師，那可是跟神仙一樣的存在！老夫若不是年老體衰，走不動路了，還真想去東南看看，傳說中的人物究竟長什麼樣。」
他萬萬沒想到，一個傳說中的世外高人，竟然會成為嚴黨保命的關鍵。
有趙山河在，既能牽制倭寇，又能拖延戰事，簡直是上天賜予嚴黨的「救命稻草」。
想到這裡，他的心情越發好了起來，連臉上的皺紋都仿佛舒展了幾分。
「所以此人如何處置，還請閣老定奪！」
胡宗憲垂首說道。
他雖與嚴黨休戚與共，可心中始終裝著國家大事，渴望早日剷除倭寇，還東南百姓一個太平。
可礙於恩師嚴嵩的恩情與嚴黨的勢力，他只能在「保嚴黨」與「保百姓」之間走鋼絲，小心翼翼地維持著平衡。
「既然戚繼光的意思是讓他刺殺敵方頭目，那就讓他好好立功。」
嚴嵩放下茶盞，手指在案上輕輕敲擊著，語氣裡帶著不容置疑的決斷：
「到時候他殺了誰，你及時向老夫匯報。老夫自然有辦法讓倭寇知道。這樣一來，東瀛那邊與死者有關係的倭寇，還不斷斷續續地來？戰事不就拖下去了？」
這番話看似是給建議，實則是明確的要求。
胡宗憲沉默了片刻，心中雖有不忍，卻也清楚眼下保護嚴黨的方式，確實只有如此。
他緩緩點頭：「學生明白了。」
「那恩師，學生這就去西苑面見陛下，匯報軍情？」
胡宗憲起身請示，準備告辭。
「等等！」
嚴嵩突然猛地起身，一把抓住胡宗憲的手腕。他的手指乾枯如柴，卻抓得極緊，指甲幾乎要嵌進胡宗憲的肉里。
他也不再藏著掖著，目光灼灼地盯著胡宗憲，語氣裡帶著前所未有的懇切與急迫，「汝貞，老夫和世蕃的性命，可都在你的手裡了！」
胡宗憲感受到手腕上傳來的力量，心中一酸，緩緩說道：
「學生不敢貪功。說實在的，咱們的身家性命，都在那個獵命師趙山河身上啊。」
言罷，二人相視一眼，都從對方眼中看到了沉重與無奈。
一番依依惜別後，胡宗憲轉身離去，腳步沉重。
嚴嵩站在門口，目送他的身影消失在長廊盡頭，直到再也看不見，才緩緩轉過身。
就在這時，會客廳後側的屏風後，一道身影閃了出來。
這人長得短頸肥白，身材臃腫如球，左眼處蒙著一塊黑色的錦帕，顯然是瞎了一隻眼，半邊臉的肌肉因為失明而有些僵硬，看上去像個半個殘廢。
可他身上卻穿著一身明黃色的綾羅綢緞，衣料上用金線繡著繁複的雲紋，腰間繫著玉帶，手上搖著一把象牙骨扇，油頭粉面的模樣，活脫脫像個被養得極好的肉球。
此人便是嚴嵩之子，嚴世蕃，字德球，號東樓。
與父親嚴嵩那高挑的身材、眉清目的相貌相比，他簡直判若兩人。
若不是旁人知曉他的身份，恐怕誰也不會相信，這副模樣的人，竟是當朝首輔的兒子。
「世蕃，汝貞所說之事，你怎麼看？」
嚴嵩見兒子出來，便拄著拐杖，緩緩走回蟠龍椅旁。
他雖仍是內閣首輔，卻已年過七旬，年邁體衰，精神倦怠，加之每日需日夜隨侍嘉靖皇帝左右，處理繁雜的修道事宜，早已沒有足夠精力應對朝堂政務。
如今朝中大小政事，若需裁決，他大多要依靠兒子嚴世蕃。
嚴世蕃也因此權傾天下，被人私下稱為「小閣老」。
嚴世蕃快步上前，小心翼翼地攙扶著嚴嵩坐下，隨即收起扇子，臉上露出幾分不滿，語氣帶著抱怨：
「爹，胡宗憲雖然是出自您的門下，受您的抬舉，可適才所言，足以證明他未必和咱們一條心啊。」
「啊？」嚴嵩聞言，連忙擺了擺手，語氣帶著幾分不贊同，「這怎麼會？汝貞為人忠厚，性子耿直，斷然不會背叛咱們嚴黨，你啊想多了。」
在他心中，胡宗憲始終是那個當年被自己一手提拔起來的門生，是嚴黨最可靠的「外將」。
「爹，您就是太信任他了！」嚴世蕃翻了個白眼，語氣急切地反駁，「胡汝貞都督東南抗倭一事，可他重用的是誰？是戚繼光、俞大猷！這兩個人，哪個不是清流派暗中拉攏的對象？他把兵權交到這兩個人手裡，分明是把咱們往死路上逼！」
他越說越激動，聲音也提高了幾分：
「倘若倭寇三五年後被滅，東南戰事一平，咱們嚴黨沒了『抗倭』這個由頭，裕王那伙人還不立刻對咱們動手？他們巴不得今年就把倭寇全部剿滅，好早點清算咱們呢！」
說完，他走到門口，對著跪在地上的婢女，也就是被他當作「美人盂」的女子，毫不客氣地吐了一口痰。那婢女不敢有絲毫怨言，只能屈辱地低下頭，默默忍受。