第374章 開工
第374章 開工
大周廣順三年，歲癸丑，牛年。
隆冬的寒冷總算熬了過去。
時維二月，大地回春，正是春耕啟土的時節。
眺望遠山，唯見山頂還留著一抹殘雪，三峻砦的向陽坡地處，黃土已然解凍。
蕭弈走過田畔，身旁，閻晉卿刻意落後他半步，道：「陛下頒了勸農令，春耕期間，各地禁征搖役，保護耕牛、籽種，自田地解凍起，凡有牛具、籽種不足者，可赴鄉社報備，官中酌給，不得苛擾。」
「這是慣例嗎？」
「雖是，卻有十數年不見真的施行了，陛下可謂是撥亂反正啊。」
「又是一個好的改變。」
蕭弈聞到了空氣中泥土的氣息，望向前方，見到了荀狗兒小小的身影正驅著黃牛下田，牛頸的木鈴發出叮噹聲，拉動犁，翻起一壟新土。
閻晉卿語氣帶著小心，問道：「我聽聞，節帥有攻打沁州之意？」
「對。」
「春耕之際，朝廷禁征徭役，恐非興兵之良機。旁得不說，便是糧草運送也缺人手。」
蕭弈笑問道：「閻司馬的意思，這一戰不宜打？」
「節帥折煞我也，我自是與節帥一心，知早晚必取沁州，只是時機————」
話到一半，閻晉卿顯出迷茫之色，像是自己也不知自己有何主張，咽了咽口水，道：「節帥，我是個庸人，想法定是錯的。實則是想，趁著進言，向節帥請教一番。」
蕭弈停下腳步，轉頭看了一眼。
這一瞬間，他明白了，閻晉卿是怕跟不上他。
汾陽軍自設立，日新月異，如李昉、王溥、閭丘仲卿、向訓、花穠，以及武夫里的周行逢等人都能明白他的思路，閻晉卿反而日漸吃力。
「我知你是在為我拾遺補闕，你是行軍司馬，我確實也該與你說明白。近幾次，偽漢出兵犯我而無損失，我們不能總是處在這種被動挨打的局面。」
閻晉卿果然愚鈍，道：「節師，我不太明白。李廷誨伏誅、薛釗自戮，偽漢豈非損失甚大？」
「這算什麼損失。」蕭弈搖了搖頭，問道：「知道薛釗的身世嗎？」
「不知。」
「范超，你與閻司馬說。」
「是。」
范超一直不聲不響地跟在後面，很不起眼，聞言上前一抱拳，侃侃而談，如數家珍。
「末將探知，薛釗之父原是軍中校將，早年間戰死在沙場，他打小跟著寡母與幼妹，日子過得艱難。他勤於弓馬，投軍後奮勇廝殺，在偽漢軍中熬出了些名氣，卻也不得升遷，蹉跎了多年，恰好得到了一個保護安昌公主的差事，據傳聞，當時安昌公主有孕在身，急著挑馬，薛釗一心出人頭地，就湊上去遴選————似他這號人物，河東隨時可以再找一個出來，死了他一個，於偽漢朝廷實在算不得損失。」
「再與閻司馬說說，劉崇明面上以死了女婿為由詰問朝廷，實則又是如何處置薛釗的身後事？」
「是，偽漢責薛釗兵敗，削了他的官爵，否認了他的駙馬身份，收回了賞賜以及宅邸，將其寡母、幼妹驅趕出住處。」
蕭弈看向閻晉卿，問道：「如此，你還覺得偽漢有何莫大的損失嗎？」
「這————」
「薛釗不過是個普通人，於偽漢而言，他的死，並不是什麼損失。劉崇不惜死這些人，惜的只有顏面。」
蕭弈已然看清了，劉崇、劉鸞父女二人最在意顏面，幾次惱羞成怒，都是因為這一點。
「打了敗仗，卻還有心思顧全顏面，可見劉崇被打得不痛，猶有著據險而守、我奈何他不得的倨傲在。我承認他有地形優勢，那便得把他的優勢打掉。」
「節帥所言有理。」閻晉卿道：「只是，哪怕出兵，何不等到秋收之後？」
蕭弈反問道：「你當敵人不會在秋收之後來攻嗎？先下手為強，後下手遭殃，一次又一次的仗，我們該看明白了。」
閻晉卿沉默了下來，顯得十分糾結。
好一會，他嘆息一聲，道：「道理自是如此，可興兵沁州，所需兵馬、糧秣，我軍眼下還缺口甚大。況且，眼下坐鎮沁州的，是劉繼業啊。」
這也是蕭弈頗懊惱之事，早知道，當時該放走薛釗。
此事也讓他有了反省，往後行事，不能只看一隅之地的得失，要縱覽全局，看整個大戰略。
這種情緒，明面上卻不能表現出來。
「劉繼業又如何？」
蕭弈搖了搖頭，語氣平淡，帶著恰到好處的輕蔑。
「奪沁州，務必儘早開始，但並非你想的那般大動干戈、死傷慘重。」
「那是？」
蕭弈的目光從田隴上移看，望向西北方向綿延的群山。
一整個年節，他都在與李昉商議攻取沁州之事，已然有了大致的方略。
「我軍兵力少、地盤小、錢糧缺，不能強攻，更不能窮兵黷武、擾了農耕，故唯有不戰而屈人之兵」。我欲以捷嶺都穿插沁州四面山地，摸清一切大路小道，將它城門動靜、守軍換防、糧車出入，悉數掌握，以求一旦開戰，可扼其外援；拉攏沁州豪強、百姓，使他們暗中為我傳遞情報、籌備城內接應，若冥頑不靈者，則以松交城為據點，遣輕騎游綽，破其塢堡，斷其糧道；瓦解沁州守軍軍心，策反內應，當世將領不以降叛為恥，一旦沁州糧餉稍有不足，可聯絡城中隊正、虞候，以高官厚祿相誘，策反為內應。」
「若長此以往，則敵我強弱之勢可扭轉，可若想兵進沁州，恐怕還是力有不逮吧？」
「故需早做準備，眼下便該開始造些攻城器械了。」
說到這裡，蕭弈見閻晉卿聽得認真，暗忖其人能力雖一般，但確實是忠心牢靠的。
「此事便交由你來做吧，但務必保密，不可讓河東細作探知到一毫，你可能做到？」
「能！」閻晉卿連忙揖禮，道：「鞠躬盡瘁，必不負節帥厚托。」
「你尋一處隱匿方便之處，造雲梯、木幔、梢竿、攻城車等物，還有這個。」
蕭弈說著，從懷中拿出幾張圖紙，遞了過去。
圖紙上畫的是個投石車，是他給了大概的原理，李昉設計，再由李昭寧畫好的，墨線清晰，標註細密。
他見過當世的投石車，是以人力拖拽繩索，拋出石塊，距離、威力全都受人力限制，基於此，他做了一些改良。
在車底座加了兩個輪子，車中立起兩根巨木為柱，高聳丈余，中間橫架一軸，為轉軸；軸上橫穿一根超長巨木，一端長、一端短，長端為砲梢，端頭懸以繩索、皮兜，用以安放石彈；短端則不系石彈，只繪出一方巨大鐵鑄配重，沉沉下墜，不借人力猛拽，只憑重力下墜之勢猛然掀動長梢。
圖紙一角還另繪小圖，示以架設、轉攻、調向之法，甚至標明了木材選用、鐵件尺寸、繩索絞纏之法。
「你看看。」
「這是？」
「投石車。」
「卻與往常所見不同。」
「要的便是不同。」蕭弈道：「沁州是夯土城牆，若能拋出上百斤的巨石，一擊碎其城堞，於守軍的打擊想必極大。」
「此物————可行？」
「你先造，造出來以後試試便知。
閻晉卿臉色一肅，道：「下官明白，這投石車當與望遠鏡一般，屬絕秘，我必選深山隱秘之地，遣心腹匠人打造，絕不外泄半分。」
「明白就好。」
「節帥。」閻晉卿語氣莫名有些激動起來，道：「我自知愚鈍，是個庸人。智無李昉之奇謀，學無王溥之廣博，政無閭丘仲卿之練達，即便是向訓、花穠，才幹亦遠勝於我，蒙節帥不棄，幾次提攜，今日委以我這實務差事，我深感榮寵，唯有拼盡全力，絕不負節帥知遇之恩！」
蕭弈微微一怔，笑道：「不過是樁木匠活，不必如此。」
「不瞞節帥，實在是汾陽軍中藏龍臥虎，近來，只覺這行軍司馬的位置燙得厲害啊。
「」
「放輕鬆些，你是行軍司馬，除我之外官位最高者，不必與旁人比智勇，該學的是用人。這個道理想通了，你就不會覺得我們手下臥虎藏龍，而會覺得人才奇缺了。」
「是。」
閻晉卿猶有迷茫，但鎮定了許多。
蕭弈見他心中不安，覺得必是因為不夠忙、不夠累，遂又摸出一疊圖紙遞了過去。
「那這件事也交給你吧。」
「節帥，這是？」
「弩。」蕭弈道：「這也是軍中重器，除了我這個節帥，便只有你這個行司軍馬能負責了。」
閻晉卿臉色再次嚴肅，依舊是雙手鄭重捧過。
早前，蕭弈在史府之時，便想過給弩加裝一個望山，如今終於是到了落實的時候。
「軍中現有的蹶張弩、腰開弩，弊病太多，我便設法改良。」
「是。」
閻晉卿作洗耳恭聽狀。
蕭弈道：「當世弩具，以單木為臂，易彎易裂，力道不足，我們該棄用舊木，用竹片也好，纏牛筋也罷，必增加韌性；望山無尺，遠射全憑經驗，十射九空，須再加上刻度，配準星，按射程對齊刻度，如此，新兵亦可精準遠射。
，，說著，他指了指圖紙上的絞輪拉杆，這是最大的改良。
「舊弩上弦費時費力，我讓明遠兄給我設計了這個拉杆，不必蠻力拖拽，單手便可上弦，射速快近一倍。」
「節帥，如此一來，新兵操練可就簡單不少了，一旦開戰，我軍儘是神射手，勝算大大增加。」
閻晉卿得了差遣，立即就變了話風，不再提攻取沁州的時機不對。
蕭弈道：「眼下尚未批量製造，成本、效用，各方面不得而知，你且盡力去做便是，切記，不得聲張。」
「是，下官省得。」
閻晉卿將兩摞圖紙鄭重收入懷中，臉色便篤定得多。
「下官打算只用軍中心腹匠人，不取民間工役，絕不讓河東細作探得半分風聲。」
「嗯。」
說話間，前方，有許多農人圍著一輛馬車。
兩人不再談公務，上前看發生了什麼。
尚未走近，便聞到了一股濃烈的臭味，原來是在漚肥。
「節帥，沒甚好看的，走吧。」
「不急。」
蕭弈看著那農人舀著穢物澆肥的場景，腦海中又有念頭閃動。
正在思索之際，前方，有道矮小的身影向他招了招手，一溜煙竄到他面前，跪倒在地。
周遭牙兵立即上前阻攔，叱道：「什麼人？！」
「小人拜見蕭使君，使君可還記得小人？」
蕭弈定睛一看，眼前人普通百姓打扮，身量頗矮，帶著些臭味，他卻還真是認識。
「守晉州時的金湯將軍，王金水？」
「是哩！是哩！」
王金水驚喜若狂，歡呼道：「使君竟還認得小人，這可真是小人莫大的福份。」
閻晉卿道：「莫叫使君了，如今是節帥。」
「是，是，小人拜見節帥。」
「起來吧。」蕭弈揮退牙兵，道：「你等莫無禮，他是守晉州的功臣，死傷在他手底下的北兵不計其數。」
「沒有沒有。」
王金水連連擺手，臉上揚起與有榮焉又不好意思的笑。
蕭弈問道：「你如何會在此？」
「回使君，不，回節帥，守住晉州以後，小人原是過了一段風光日子哩，得了賞錢，還討了個婆娘，不成想，那婆娘嫌小人腌臢，卷了小人的賞錢，和白臉野漢子私奔了，小人挑糞不丟臉，當了龜孫卻再沒臉在晉州城待下去，聽聞汾陽軍在節帥治理下有聲有色，生計多，便來這兒挑糞，混口吃的哩。」
「行，此間正是農田缺肥的時節，你依舊當金湯將軍。」
「喏！」
王金水學著軍中模樣，大聲應了個喏，眉飛色舞。
閻晉卿拿手在鼻尖扇了扇。
蕭弈轉頭一看，閻晉卿又連忙把手放下。
王金水見狀，膽子愈大，猶豫片刻，主動開口，道：「節帥要是嫌農田缺肥，小人倒有個法子。」
「哦？你說。」
「小人家旁的不會，漚肥門道那是幾輩人傳下來的。需把糞尿、爛草、枯葉、灶膛灰，再拌些碎土，一層層堆起來，潑些水悶住，讓它在裡頭醃著，過上十幾日翻搗一回，再悶上一兩個月，等它黑透、發酥、不那麼臭了，那才是熟糞，用來肥田，不傷苗、不生病，莊稼長得壯實，收成能多上好幾成。」
閻晉卿低聲道：「節帥，此為古法，只是世道太亂，如今會漚田種地的老夫愈少了，且一般農戶，也收集不了那許多糞水。」
王金水道：「只要節帥許小人像在晉州時那樣，把糞水全收起來，小人一定能漚好肥。」
「好。」
蕭弈道：「辦好此事，我便真封你一個金湯將軍又如何？」
王金水連忙納頭，咚咚咚磕了十多下。
「小人就知道，節帥是小人的貴人哩！」
「若能讓此間田地長得好，你才是貴人。」
蕭弈既不把王金水視為賤民，也不吝讚譽。
說罷，他目光才掃過閻晉卿，閻晉卿立即道：「節帥，此事也由我來督辦，可否？」
「你願意分擔，那再好不過。」
「是。」
一個小小的舉動，讓蕭弈不由高看了閻晉卿一眼。
回想起當年閻晉卿在酒宴上犯傻、引得史弘肇失態，如今作為行軍司馬，顯然不同了0
不爭權、不貪墨，願意與他一條心，能放下身段做實事，完全足以彌補才能上的短板了。
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大周廣順三年，歲癸丑，牛年。
隆冬的寒冷總算熬了過去。
時維二月，大地回春，正是春耕啟土的時節。
眺望遠山，唯見山頂還留著一抹殘雪，三峻砦的向陽坡地處，黃土已然解凍。
蕭弈走過田畔，身旁，閻晉卿刻意落後他半步，道：「陛下頒了勸農令，春耕期間，各地禁征搖役，保護耕牛、籽種，自田地解凍起，凡有牛具、籽種不足者，可赴鄉社報備，官中酌給，不得苛擾。」
「這是慣例嗎？」
「雖是，卻有十數年不見真的施行了，陛下可謂是撥亂反正啊。」
「又是一個好的改變。」
蕭弈聞到了空氣中泥土的氣息，望向前方，見到了荀狗兒小小的身影正驅著黃牛下田，牛頸的木鈴發出叮噹聲，拉動犁，翻起一壟新土。
閻晉卿語氣帶著小心，問道：「我聽聞，節帥有攻打沁州之意？」
「對。」
「春耕之際，朝廷禁征徭役，恐非興兵之良機。旁得不說，便是糧草運送也缺人手。」
蕭弈笑問道：「閻司馬的意思，這一戰不宜打？」
「節帥折煞我也，我自是與節帥一心，知早晚必取沁州，只是時機————」
話到一半，閻晉卿顯出迷茫之色，像是自己也不知自己有何主張，咽了咽口水，道：「節帥，我是個庸人，想法定是錯的。實則是想，趁著進言，向節帥請教一番。」
蕭弈停下腳步，轉頭看了一眼。
這一瞬間，他明白了，閻晉卿是怕跟不上他。
汾陽軍自設立，日新月異，如李昉、王溥、閭丘仲卿、向訓、花穠，以及武夫里的周行逢等人都能明白他的思路，閻晉卿反而日漸吃力。
「我知你是在為我拾遺補闕，你是行軍司馬，我確實也該與你說明白。近幾次，偽漢出兵犯我而無損失，我們不能總是處在這種被動挨打的局面。」
閻晉卿果然愚鈍，道：「節師，我不太明白。李廷誨伏誅、薛釗自戮，偽漢豈非損失甚大？」
「這算什麼損失。」蕭弈搖了搖頭，問道：「知道薛釗的身世嗎？」
「不知。」
「范超，你與閻司馬說。」
「是。」
范超一直不聲不響地跟在後面，很不起眼，聞言上前一抱拳，侃侃而談，如數家珍。
「末將探知，薛釗之父原是軍中校將，早年間戰死在沙場，他打小跟著寡母與幼妹，日子過得艱難。他勤於弓馬，投軍後奮勇廝殺，在偽漢軍中熬出了些名氣，卻也不得升遷，蹉跎了多年，恰好得到了一個保護安昌公主的差事，據傳聞，當時安昌公主有孕在身，急著挑馬，薛釗一心出人頭地，就湊上去遴選————似他這號人物，河東隨時可以再找一個出來，死了他一個，於偽漢朝廷實在算不得損失。」
「再與閻司馬說說，劉崇明面上以死了女婿為由詰問朝廷，實則又是如何處置薛釗的身後事？」
「是，偽漢責薛釗兵敗，削了他的官爵，否認了他的駙馬身份，收回了賞賜以及宅邸，將其寡母、幼妹驅趕出住處。」
蕭弈看向閻晉卿，問道：「如此，你還覺得偽漢有何莫大的損失嗎？」
「這————」
「薛釗不過是個普通人，於偽漢而言，他的死，並不是什麼損失。劉崇不惜死這些人，惜的只有顏面。」
蕭弈已然看清了，劉崇、劉鸞父女二人最在意顏面，幾次惱羞成怒，都是因為這一點。
「打了敗仗，卻還有心思顧全顏面，可見劉崇被打得不痛，猶有著據險而守、我奈何他不得的倨傲在。我承認他有地形優勢，那便得把他的優勢打掉。」
「節帥所言有理。」閻晉卿道：「只是，哪怕出兵，何不等到秋收之後？」
蕭弈反問道：「你當敵人不會在秋收之後來攻嗎？先下手為強，後下手遭殃，一次又一次的仗，我們該看明白了。」
閻晉卿沉默了下來，顯得十分糾結。
好一會，他嘆息一聲，道：「道理自是如此，可興兵沁州，所需兵馬、糧秣，我軍眼下還缺口甚大。況且，眼下坐鎮沁州的，是劉繼業啊。」
這也是蕭弈頗懊惱之事，早知道，當時該放走薛釗。
此事也讓他有了反省，往後行事，不能只看一隅之地的得失，要縱覽全局，看整個大戰略。
這種情緒，明面上卻不能表現出來。
「劉繼業又如何？」
蕭弈搖了搖頭，語氣平淡，帶著恰到好處的輕蔑。
「奪沁州，務必儘早開始，但並非你想的那般大動干戈、死傷慘重。」
「那是？」
蕭弈的目光從田隴上移看，望向西北方向綿延的群山。
一整個年節，他都在與李昉商議攻取沁州之事，已然有了大致的方略。
「我軍兵力少、地盤小、錢糧缺，不能強攻，更不能窮兵黷武、擾了農耕，故唯有不戰而屈人之兵」。我欲以捷嶺都穿插沁州四面山地，摸清一切大路小道，將它城門動靜、守軍換防、糧車出入，悉數掌握，以求一旦開戰，可扼其外援；拉攏沁州豪強、百姓，使他們暗中為我傳遞情報、籌備城內接應，若冥頑不靈者，則以松交城為據點，遣輕騎游綽，破其塢堡，斷其糧道；瓦解沁州守軍軍心，策反內應，當世將領不以降叛為恥，一旦沁州糧餉稍有不足，可聯絡城中隊正、虞候，以高官厚祿相誘，策反為內應。」
「若長此以往，則敵我強弱之勢可扭轉，可若想兵進沁州，恐怕還是力有不逮吧？」
「故需早做準備，眼下便該開始造些攻城器械了。」
說到這裡，蕭弈見閻晉卿聽得認真，暗忖其人能力雖一般，但確實是忠心牢靠的。
「此事便交由你來做吧，但務必保密，不可讓河東細作探知到一毫，你可能做到？」
「能！」閻晉卿連忙揖禮，道：「鞠躬盡瘁，必不負節帥厚托。」
「你尋一處隱匿方便之處，造雲梯、木幔、梢竿、攻城車等物，還有這個。」
蕭弈說著，從懷中拿出幾張圖紙，遞了過去。
圖紙上畫的是個投石車，是他給了大概的原理，李昉設計，再由李昭寧畫好的，墨線清晰，標註細密。
他見過當世的投石車，是以人力拖拽繩索，拋出石塊，距離、威力全都受人力限制，基於此，他做了一些改良。
在車底座加了兩個輪子，車中立起兩根巨木為柱，高聳丈余，中間橫架一軸，為轉軸；軸上橫穿一根超長巨木，一端長、一端短，長端為砲梢，端頭懸以繩索、皮兜，用以安放石彈；短端則不系石彈，只繪出一方巨大鐵鑄配重，沉沉下墜，不借人力猛拽，只憑重力下墜之勢猛然掀動長梢。
圖紙一角還另繪小圖，示以架設、轉攻、調向之法，甚至標明了木材選用、鐵件尺寸、繩索絞纏之法。
「你看看。」
「這是？」
「投石車。」
「卻與往常所見不同。」
「要的便是不同。」蕭弈道：「沁州是夯土城牆，若能拋出上百斤的巨石，一擊碎其城堞，於守軍的打擊想必極大。」
「此物————可行？」
「你先造，造出來以後試試便知。
閻晉卿臉色一肅，道：「下官明白，這投石車當與望遠鏡一般，屬絕秘，我必選深山隱秘之地，遣心腹匠人打造，絕不外泄半分。」
「明白就好。」
「節帥。」閻晉卿語氣莫名有些激動起來，道：「我自知愚鈍，是個庸人。智無李昉之奇謀，學無王溥之廣博，政無閭丘仲卿之練達，即便是向訓、花穠，才幹亦遠勝於我，蒙節帥不棄，幾次提攜，今日委以我這實務差事，我深感榮寵，唯有拼盡全力，絕不負節帥知遇之恩！」
蕭弈微微一怔，笑道：「不過是樁木匠活，不必如此。」
「不瞞節帥，實在是汾陽軍中藏龍臥虎，近來，只覺這行軍司馬的位置燙得厲害啊。
「」
「放輕鬆些，你是行軍司馬，除我之外官位最高者，不必與旁人比智勇，該學的是用人。這個道理想通了，你就不會覺得我們手下臥虎藏龍，而會覺得人才奇缺了。」
「是。」
閻晉卿猶有迷茫，但鎮定了許多。
蕭弈見他心中不安，覺得必是因為不夠忙、不夠累，遂又摸出一疊圖紙遞了過去。
「那這件事也交給你吧。」
「節帥，這是？」
「弩。」蕭弈道：「這也是軍中重器，除了我這個節帥，便只有你這個行司軍馬能負責了。」
閻晉卿臉色再次嚴肅，依舊是雙手鄭重捧過。
早前，蕭弈在史府之時，便想過給弩加裝一個望山，如今終於是到了落實的時候。
「軍中現有的蹶張弩、腰開弩，弊病太多，我便設法改良。」
「是。」
閻晉卿作洗耳恭聽狀。
蕭弈道：「當世弩具，以單木為臂，易彎易裂，力道不足，我們該棄用舊木，用竹片也好，纏牛筋也罷，必增加韌性；望山無尺，遠射全憑經驗，十射九空，須再加上刻度，配準星，按射程對齊刻度，如此，新兵亦可精準遠射。
，，說著，他指了指圖紙上的絞輪拉杆，這是最大的改良。
「舊弩上弦費時費力，我讓明遠兄給我設計了這個拉杆，不必蠻力拖拽，單手便可上弦，射速快近一倍。」
「節帥，如此一來，新兵操練可就簡單不少了，一旦開戰，我軍儘是神射手，勝算大大增加。」
閻晉卿得了差遣，立即就變了話風，不再提攻取沁州的時機不對。
蕭弈道：「眼下尚未批量製造，成本、效用，各方面不得而知，你且盡力去做便是，切記，不得聲張。」
「是，下官省得。」
閻晉卿將兩摞圖紙鄭重收入懷中，臉色便篤定得多。
「下官打算只用軍中心腹匠人，不取民間工役，絕不讓河東細作探得半分風聲。」
「嗯。」
說話間，前方，有許多農人圍著一輛馬車。
兩人不再談公務，上前看發生了什麼。
尚未走近，便聞到了一股濃烈的臭味，原來是在漚肥。
「節帥，沒甚好看的，走吧。」
「不急。」
蕭弈看著那農人舀著穢物澆肥的場景，腦海中又有念頭閃動。
正在思索之際，前方，有道矮小的身影向他招了招手，一溜煙竄到他面前，跪倒在地。
周遭牙兵立即上前阻攔，叱道：「什麼人？！」
「小人拜見蕭使君，使君可還記得小人？」
蕭弈定睛一看，眼前人普通百姓打扮，身量頗矮，帶著些臭味，他卻還真是認識。
「守晉州時的金湯將軍，王金水？」
「是哩！是哩！」
王金水驚喜若狂，歡呼道：「使君竟還認得小人，這可真是小人莫大的福份。」
閻晉卿道：「莫叫使君了，如今是節帥。」
「是，是，小人拜見節帥。」
「起來吧。」蕭弈揮退牙兵，道：「你等莫無禮，他是守晉州的功臣，死傷在他手底下的北兵不計其數。」
「沒有沒有。」
王金水連連擺手，臉上揚起與有榮焉又不好意思的笑。
蕭弈問道：「你如何會在此？」
「回使君，不，回節帥，守住晉州以後，小人原是過了一段風光日子哩，得了賞錢，還討了個婆娘，不成想，那婆娘嫌小人腌臢，卷了小人的賞錢，和白臉野漢子私奔了，小人挑糞不丟臉，當了龜孫卻再沒臉在晉州城待下去，聽聞汾陽軍在節帥治理下有聲有色，生計多，便來這兒挑糞，混口吃的哩。」
「行，此間正是農田缺肥的時節，你依舊當金湯將軍。」
「喏！」
王金水學著軍中模樣，大聲應了個喏，眉飛色舞。
閻晉卿拿手在鼻尖扇了扇。
蕭弈轉頭一看，閻晉卿又連忙把手放下。
王金水見狀，膽子愈大，猶豫片刻，主動開口，道：「節帥要是嫌農田缺肥，小人倒有個法子。」
「哦？你說。」
「小人家旁的不會，漚肥門道那是幾輩人傳下來的。需把糞尿、爛草、枯葉、灶膛灰，再拌些碎土，一層層堆起來，潑些水悶住，讓它在裡頭醃著，過上十幾日翻搗一回，再悶上一兩個月，等它黑透、發酥、不那麼臭了，那才是熟糞，用來肥田，不傷苗、不生病，莊稼長得壯實，收成能多上好幾成。」
閻晉卿低聲道：「節帥，此為古法，只是世道太亂，如今會漚田種地的老夫愈少了，且一般農戶，也收集不了那許多糞水。」
王金水道：「只要節帥許小人像在晉州時那樣，把糞水全收起來，小人一定能漚好肥。」
「好。」
蕭弈道：「辦好此事，我便真封你一個金湯將軍又如何？」
王金水連忙納頭，咚咚咚磕了十多下。
「小人就知道，節帥是小人的貴人哩！」
「若能讓此間田地長得好，你才是貴人。」
蕭弈既不把王金水視為賤民，也不吝讚譽。
說罷，他目光才掃過閻晉卿，閻晉卿立即道：「節帥，此事也由我來督辦，可否？」
「你願意分擔，那再好不過。」
「是。」
一個小小的舉動，讓蕭弈不由高看了閻晉卿一眼。
回想起當年閻晉卿在酒宴上犯傻、引得史弘肇失態，如今作為行軍司馬，顯然不同了0
不爭權、不貪墨，願意與他一條心，能放下身段做實事，完全足以彌補才能上的短板了。
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