第224章 唐使（感謝「你不噴我咋知道」的盟主打賞）
第224章 唐使（感謝「你不噴我咋知道」的盟主打賞）
蕭弈倏地驚醒。
環顧一看，身處宣慰使府，榻上也沒有旁人，方才鬆了一口大氣。
方才做了一個夢，好壞參半。
大概夢到自己被周娥皇攻陷了，留在了楚地，一眨眼就生了三十個兒子，在他面前爭位爭得頭破血流，結果一艘大戰船忽然駛到他臉上，還說他答應歸降大宋了。
他正要怒吼一聲「我何時答應了」，忽聽到了擂鼓之聲。
「咚咚咚。」
「進來。」
張滿屯推門進來，道：「將軍，朝廷的文書昨夜就送到了，俺想著將軍也該起來了，趕緊給你送來。」
「你怎起這麼早？看過文書了？」
「瞧將軍說的，俺又不識字，就是潭州濕氣太重，睡得不安穩。」
「你去買點生薑、陳皮煮水喝————這頭髮挺涼快吧？」
「可愁死俺哩，回了開封，若教弟兄們瞧見了，又得笑話俺。」
蕭弈聽出來了，張滿屯就是有點待不住了，道：「別急，等與南唐議和結束，與南漢的戰事稍定，我們就回去，快了。」
「好哩！」
蕭弈展開樞密院發的公文一看，心頭嘆了一口氣，將公文塞到枕頭下藏好。
「將軍，朝廷怎麼說？」
「又誇我了，李璨來了嗎？」
「一大早就來了。」
「讓他到校場等我，隨我一起操練。」
「喏。」
操練完，蕭弈邊揩著汗，邊向李璨道：「隨我去外面吃點東西。」
「是。」
蕭弈挺喜歡到潭州街巷吃些東西，還能順便感受民生，否則一天到晚待在宣慰使府里處理公務，忙得沒時間出門。
就在城中鼓樓附近的小鋪子裡要了兩碗米纜、一整隻白斬雞、兩張胡餅。
「近來城中都在傳我要當楚王，查了嗎？可有人在背後指使？」
李璨沉吟道：「蕭郎為何認為有幕後主謀？」
蕭弈道：「等我回了開封，陛下問起此事，我難道該回答是民心所向嗎？」
「如此，那便只能回答是南唐了，為了離間大周君臣。」
「果真沒人指使？」
「此事想必是諸多原因促成，主使者並未查到，但潭州城中推波助瀾者不少，咸師朗、曹英、孫朗等人皆有參與，對了，還有一人，在風頭起了之後也參與了造勢，蕭郎恐怕猜不到是誰。」
「我猜不到？」蕭弈道：「那你說，誰？」
「此事並非他們挑起，他們也可能是聽聞了消息，認為蕭郎有心王楚，順勢而為，且法不責眾————」
「你說吧，我猜不到的那人是誰？」
「安友進。」
「他？」
蕭弈確實沒料到。
安友進不過是安審琦麾下家將，竟還參與到這種事情當中。
再回想，安審琦來信表態想要當面談一談，看來是希望自己當楚王。
到時，合力滅了南平？
想到這裡，蕭弈暗自搖頭，不提楚地有無實力配合襄州攻南平，只要此事一旦被開封洞悉，恐怕安審琦性命難保。
「我就不出面了。」蕭弈道：「你只當不知，只和安友進談與襄州的生意往來。」
「那傳言之事？」
「若查不到主使者，且等風頭過去吧。你儘快樹立權威，我在楚地不會待太久了。」
李璨道：「蕭郎回程，依舊走襄州嗎？」
「嗯。」
「那見到舍妹，還請告訴她，我這當兄長的無能，不能回中原重振家聲了。」
「你不把她接到身邊嗎？」
「想來，她更習慣中原的生活，還請蕭郎多費心。
」
他們兄妹之事，蕭弈管不了，點了點頭————
也許周娥皇自知酒後失言，其後兩日沒有來見蕭弈。
金陵使者卻是到了。
「這麼快？」
蕭弈聽聞此事，也是十分詫異，道：「為何事先沒有風聲？」
「南唐使節並非乘官船，而是乘商船來的，在岳州並未表明身份，一直到了城門，才亮了旌節，此時，人已在節度使府見劉言。」
「先見劉言？」
一旁的李昉提醒道：「劉言為節度使，你是宣慰使，唐使此舉符合禮儀。」
閻晉卿問道：「但不知他們在商量什麼，使君，是否擺駕節度使府。」
「不。」
蕭弈沉得住氣，道：「實權在我手中，南唐使者與劉言談不出實質進展，他越想讓我著急，我越不能急。」
「是。」
「去請周廷望來見我。」
「是。」
「對了，南唐使者是何人？」
「回使君，南唐只派了個虞部員外郎為主使，名帖還未送來，但小人從節度府打聽到，他似乎叫韓————韓熙載。」
「韓熙載？」
蕭弈難得聽到一個熟悉的名字。
閻晉卿眉頭一挑，問道：「使君也識得韓叔言？」
蕭弈反問道：「閻公認得他？」
「韓叔言自弱冠起就在中原揚文名啊，他是同光四年的進士。」
「中原的進士？」
「不錯，那是莊宗皇帝在位最後一年，因此我記得清楚，韓熙載剛中進士，他父親就捲入青州兵變，被駐在青州的平盧軍將士強推為平盧留後。待朝廷平叛，斬韓光嗣，誅其親族，韓熙載只好逃奔江南，此人頗有志氣。」
「怎麼說？」
「使君可記得三司使李谷？」
「自然記得。」
「李谷一向與韓熙載交好，親自送他南渡，臨行，韓熙載揚言若江東相我，我當長驅以定中原」，李谷答若中原相我，下江南探囊中物耳」，二十多年過去，今陛下已任李谷高官，韓熙載竟只是區區虞部員外郎，小時了了，大未必佳啊。」
虞部員外郎，也就和李昉現在的官一樣大，韓熙載卻比李昉大了二十多歲。
蕭弈遂在心中定下方略，待見了韓熙載，可以用南唐不重用他的說法來策反對方。
不多時，周廷望到了。
蕭弈留意到，周娥皇也作一身男裝打扮，跟在周廷望身後。
可韓熙載卻還沒有從劉言那兒過來，相當不給面子。
蕭弈也不打算給韓熙載面子，道：「閻公，明遠兄，我尚有要事，你們與周典客一同見南唐使者便是。」
「是。」
離開大堂，回頭一看，周娥皇快步跟了出來，正在廊下張望，見了他，小跑著過來。
「你等等。」
只看她的眉目，蕭弈便能感受到她的心意。
分明是江南女子，她竟比李昭寧更大膽主動些，再一想，這與境遇有關，周娥皇看似溫婉，骨子裡是自信的。
「你也太無禮了，唐使來了，你卻不親自見。」
「韓熙載更無禮，不來見我，先去見劉言。」
「他這才是循章辦事呢。」
「我不管，我忙。」
「不知蕭大使君打算忙何事？」
蕭弈道：「我想私下接觸一下韓熙載，你帶我去驛館吧，就稱我是周廷望的牙兵。」
他這請求頗冒昧，周娥皇竟是答應下來。
「好啊。」
「這就答應了？」
「無妨，韓熙載是孫黨，與宋齊丘、馮延巳等人是政敵，你與他談，不妨礙我阿爺。」
「一個小小的虞部員外郎，你也了解？」
周娥皇背過雙手，微微笑道：「你想知道，大可直接問，不必試探。」
「敢請賜教。」
「他可不僅是尋常的虞部員外郎，聲名顯赫，初至江南，便洋洋灑灑一篇《行止狀》，氣勢恢宏，傲視天下，之後成為陛下的潛邸舊臣，其後以東宮舊僚身份一躍為知制誥，起草詔書。後來，是因陷入黨爭，被宋黨排擠打壓，才罷官外放，如今能升為虞部員外郎，與你奪取了楚地不無關係。」
「原來他這員外郎還是剛升上來的。」
兩人聊著這些，不知不覺便到了驛館。
蕭弈來了才知原來周廷望帶了許多隨從護衛，把驛館布置得如同南唐衙署一般。
他在大堂尋了個位置坐下，點了一桌酒菜，坐等韓熙載。
「上次的賭局，你可是輸了，再教我一首曲子吧。
「誰說我輸了？沒查到最後，誰知真相如何？」
「那你說，是誰人主使的？」
「也許就是這韓熙載呢？」
「空口無憑，他今日才入潭州，如何能做到？」
「安知他不是前幾日就來了。」
蕭弈其實是隨口一說的，腦中有閃過這種猜測，當然也只是猜測而已。
周娥皇卻不依，道：「你這人好生無賴，願賭卻不服輸。」
「待我查清了，自會履約。」
「姑且信你一回。」
聊得好好的，周娥皇的眼眸忽又黯淡了些，道：「唐使既至，很快就要議和完成了吧？」
蕭弈其實知道她想說的是什麼。
到時，她就要回去了。
他卻是正經地回答道：「只要你們不使詐，自能一切順利。」
「那————你說過再去銅官窯村看看，何時去？」
「你若想去，明日早些啟程。」
「好。」
蕭弈雖知她危險，終究是分別在即，了卻她一個心愿也好。
說話間，外面傳來動靜，想必是韓熙載到了。
周娥皇起身，道：「我去支開周伯。」
「多謝。」
蕭弈又獨坐了一會兒，隱約聽到外面的對話聲。
「韓使君先到堂中用些酒菜。」
「周典客請自便，不必理會我。」
驛館大堂的門被侍從推開。
蕭弈轉頭看去，一人邁過門檻進來。
韓熙載年近五旬，頭髮大半霜白，卻不像江南官員束著嚴謹的網巾，用了根木簪挽著髮髻，頗顯疏朗，腰帶已解開了，一身南唐官制青袍穿出了魏晉長袍的瀟灑感覺。
他走路時似腿腳不甚便利，卻不顯拖沓，見有人在，沒有倨傲入座，反而先拱手作揖，動作舒展有度，語帶笑意。
「閣下是？」
「在下是周典客麾下牙兵，敢問？」
「韓熙載。」
「久仰大名，不想竟能在此遇到韓公，公若不嫌棄，可先用些粗餚。」
「很豐盛啊。」
韓熙載笑著坐下，感慨道：「酒菜豐富得像是在等我一般。」
蕭弈故意笑得拘謹，道：「本約了幾個同袍，不想，周典客有事，帶他們出去了，只好獨自在這等著。」
「原來如此，我來出使，不曾想，北廷使者連接風宴也無，小家子氣。
「中原蠻夫，太怠慢韓公了。」
蕭弈替韓熙載不平，罵了一句，端起酒杯，鄭重道：「我素來景仰韓公之才，更敬佩韓公不畏奸黨、仗義直言的風骨，今日有幸相逢，韓公但有驅使，絕無二話。」
「過譽了，萍水相逢，便是有緣，干。」
韓熙載為人頗豪爽，與他碰了一杯，仰頭飲盡。
「韓公可有用的著我的地方？」
「若我想刺殺蕭弈，你能做到嗎？」
蕭弈微微錯愕，目光看去，發現韓熙載的眼睛銳利明亮，似能洞察人心，卻又掩著一層笑意。
「哈哈。」
韓熙載忽而朗笑，擺手道：「戲言爾，今國事至此，刺殺一人又有何用？」
蕭弈倏地驚醒。
環顧一看，身處宣慰使府，榻上也沒有旁人，方才鬆了一口大氣。
方才做了一個夢，好壞參半。
大概夢到自己被周娥皇攻陷了，留在了楚地，一眨眼就生了三十個兒子，在他面前爭位爭得頭破血流，結果一艘大戰船忽然駛到他臉上，還說他答應歸降大宋了。
他正要怒吼一聲「我何時答應了」，忽聽到了擂鼓之聲。
「咚咚咚。」
「進來。」
張滿屯推門進來，道：「將軍，朝廷的文書昨夜就送到了，俺想著將軍也該起來了，趕緊給你送來。」
「你怎起這麼早？看過文書了？」
「瞧將軍說的，俺又不識字，就是潭州濕氣太重，睡得不安穩。」
「你去買點生薑、陳皮煮水喝————這頭髮挺涼快吧？」
「可愁死俺哩，回了開封，若教弟兄們瞧見了，又得笑話俺。」
蕭弈聽出來了，張滿屯就是有點待不住了，道：「別急，等與南唐議和結束，與南漢的戰事稍定，我們就回去，快了。」
「好哩！」
蕭弈展開樞密院發的公文一看，心頭嘆了一口氣，將公文塞到枕頭下藏好。
「將軍，朝廷怎麼說？」
「又誇我了，李璨來了嗎？」
「一大早就來了。」
「讓他到校場等我，隨我一起操練。」
「喏。」
操練完，蕭弈邊揩著汗，邊向李璨道：「隨我去外面吃點東西。」
「是。」
蕭弈挺喜歡到潭州街巷吃些東西，還能順便感受民生，否則一天到晚待在宣慰使府里處理公務，忙得沒時間出門。
就在城中鼓樓附近的小鋪子裡要了兩碗米纜、一整隻白斬雞、兩張胡餅。
「近來城中都在傳我要當楚王，查了嗎？可有人在背後指使？」
李璨沉吟道：「蕭郎為何認為有幕後主謀？」
蕭弈道：「等我回了開封，陛下問起此事，我難道該回答是民心所向嗎？」
「如此，那便只能回答是南唐了，為了離間大周君臣。」
「果真沒人指使？」
「此事想必是諸多原因促成，主使者並未查到，但潭州城中推波助瀾者不少，咸師朗、曹英、孫朗等人皆有參與，對了，還有一人，在風頭起了之後也參與了造勢，蕭郎恐怕猜不到是誰。」
「我猜不到？」蕭弈道：「那你說，誰？」
「此事並非他們挑起，他們也可能是聽聞了消息，認為蕭郎有心王楚，順勢而為，且法不責眾————」
「你說吧，我猜不到的那人是誰？」
「安友進。」
「他？」
蕭弈確實沒料到。
安友進不過是安審琦麾下家將，竟還參與到這種事情當中。
再回想，安審琦來信表態想要當面談一談，看來是希望自己當楚王。
到時，合力滅了南平？
想到這裡，蕭弈暗自搖頭，不提楚地有無實力配合襄州攻南平，只要此事一旦被開封洞悉，恐怕安審琦性命難保。
「我就不出面了。」蕭弈道：「你只當不知，只和安友進談與襄州的生意往來。」
「那傳言之事？」
「若查不到主使者，且等風頭過去吧。你儘快樹立權威，我在楚地不會待太久了。」
李璨道：「蕭郎回程，依舊走襄州嗎？」
「嗯。」
「那見到舍妹，還請告訴她，我這當兄長的無能，不能回中原重振家聲了。」
「你不把她接到身邊嗎？」
「想來，她更習慣中原的生活，還請蕭郎多費心。
」
他們兄妹之事，蕭弈管不了，點了點頭————
也許周娥皇自知酒後失言，其後兩日沒有來見蕭弈。
金陵使者卻是到了。
「這麼快？」
蕭弈聽聞此事，也是十分詫異，道：「為何事先沒有風聲？」
「南唐使節並非乘官船，而是乘商船來的，在岳州並未表明身份，一直到了城門，才亮了旌節，此時，人已在節度使府見劉言。」
「先見劉言？」
一旁的李昉提醒道：「劉言為節度使，你是宣慰使，唐使此舉符合禮儀。」
閻晉卿問道：「但不知他們在商量什麼，使君，是否擺駕節度使府。」
「不。」
蕭弈沉得住氣，道：「實權在我手中，南唐使者與劉言談不出實質進展，他越想讓我著急，我越不能急。」
「是。」
「去請周廷望來見我。」
「是。」
「對了，南唐使者是何人？」
「回使君，南唐只派了個虞部員外郎為主使，名帖還未送來，但小人從節度府打聽到，他似乎叫韓————韓熙載。」
「韓熙載？」
蕭弈難得聽到一個熟悉的名字。
閻晉卿眉頭一挑，問道：「使君也識得韓叔言？」
蕭弈反問道：「閻公認得他？」
「韓叔言自弱冠起就在中原揚文名啊，他是同光四年的進士。」
「中原的進士？」
「不錯，那是莊宗皇帝在位最後一年，因此我記得清楚，韓熙載剛中進士，他父親就捲入青州兵變，被駐在青州的平盧軍將士強推為平盧留後。待朝廷平叛，斬韓光嗣，誅其親族，韓熙載只好逃奔江南，此人頗有志氣。」
「怎麼說？」
「使君可記得三司使李谷？」
「自然記得。」
「李谷一向與韓熙載交好，親自送他南渡，臨行，韓熙載揚言若江東相我，我當長驅以定中原」，李谷答若中原相我，下江南探囊中物耳」，二十多年過去，今陛下已任李谷高官，韓熙載竟只是區區虞部員外郎，小時了了，大未必佳啊。」
虞部員外郎，也就和李昉現在的官一樣大，韓熙載卻比李昉大了二十多歲。
蕭弈遂在心中定下方略，待見了韓熙載，可以用南唐不重用他的說法來策反對方。
不多時，周廷望到了。
蕭弈留意到，周娥皇也作一身男裝打扮，跟在周廷望身後。
可韓熙載卻還沒有從劉言那兒過來，相當不給面子。
蕭弈也不打算給韓熙載面子，道：「閻公，明遠兄，我尚有要事，你們與周典客一同見南唐使者便是。」
「是。」
離開大堂，回頭一看，周娥皇快步跟了出來，正在廊下張望，見了他，小跑著過來。
「你等等。」
只看她的眉目，蕭弈便能感受到她的心意。
分明是江南女子，她竟比李昭寧更大膽主動些，再一想，這與境遇有關，周娥皇看似溫婉，骨子裡是自信的。
「你也太無禮了，唐使來了，你卻不親自見。」
「韓熙載更無禮，不來見我，先去見劉言。」
「他這才是循章辦事呢。」
「我不管，我忙。」
「不知蕭大使君打算忙何事？」
蕭弈道：「我想私下接觸一下韓熙載，你帶我去驛館吧，就稱我是周廷望的牙兵。」
他這請求頗冒昧，周娥皇竟是答應下來。
「好啊。」
「這就答應了？」
「無妨，韓熙載是孫黨，與宋齊丘、馮延巳等人是政敵，你與他談，不妨礙我阿爺。」
「一個小小的虞部員外郎，你也了解？」
周娥皇背過雙手，微微笑道：「你想知道，大可直接問，不必試探。」
「敢請賜教。」
「他可不僅是尋常的虞部員外郎，聲名顯赫，初至江南，便洋洋灑灑一篇《行止狀》，氣勢恢宏，傲視天下，之後成為陛下的潛邸舊臣，其後以東宮舊僚身份一躍為知制誥，起草詔書。後來，是因陷入黨爭，被宋黨排擠打壓，才罷官外放，如今能升為虞部員外郎，與你奪取了楚地不無關係。」
「原來他這員外郎還是剛升上來的。」
兩人聊著這些，不知不覺便到了驛館。
蕭弈來了才知原來周廷望帶了許多隨從護衛，把驛館布置得如同南唐衙署一般。
他在大堂尋了個位置坐下，點了一桌酒菜，坐等韓熙載。
「上次的賭局，你可是輸了，再教我一首曲子吧。
「誰說我輸了？沒查到最後，誰知真相如何？」
「那你說，是誰人主使的？」
「也許就是這韓熙載呢？」
「空口無憑，他今日才入潭州，如何能做到？」
「安知他不是前幾日就來了。」
蕭弈其實是隨口一說的，腦中有閃過這種猜測，當然也只是猜測而已。
周娥皇卻不依，道：「你這人好生無賴，願賭卻不服輸。」
「待我查清了，自會履約。」
「姑且信你一回。」
聊得好好的，周娥皇的眼眸忽又黯淡了些，道：「唐使既至，很快就要議和完成了吧？」
蕭弈其實知道她想說的是什麼。
到時，她就要回去了。
他卻是正經地回答道：「只要你們不使詐，自能一切順利。」
「那————你說過再去銅官窯村看看，何時去？」
「你若想去，明日早些啟程。」
「好。」
蕭弈雖知她危險，終究是分別在即，了卻她一個心愿也好。
說話間，外面傳來動靜，想必是韓熙載到了。
周娥皇起身，道：「我去支開周伯。」
「多謝。」
蕭弈又獨坐了一會兒，隱約聽到外面的對話聲。
「韓使君先到堂中用些酒菜。」
「周典客請自便，不必理會我。」
驛館大堂的門被侍從推開。
蕭弈轉頭看去，一人邁過門檻進來。
韓熙載年近五旬，頭髮大半霜白，卻不像江南官員束著嚴謹的網巾，用了根木簪挽著髮髻，頗顯疏朗，腰帶已解開了，一身南唐官制青袍穿出了魏晉長袍的瀟灑感覺。
他走路時似腿腳不甚便利，卻不顯拖沓，見有人在，沒有倨傲入座，反而先拱手作揖，動作舒展有度，語帶笑意。
「閣下是？」
「在下是周典客麾下牙兵，敢問？」
「韓熙載。」
「久仰大名，不想竟能在此遇到韓公，公若不嫌棄，可先用些粗餚。」
「很豐盛啊。」
韓熙載笑著坐下，感慨道：「酒菜豐富得像是在等我一般。」
蕭弈故意笑得拘謹，道：「本約了幾個同袍，不想，周典客有事，帶他們出去了，只好獨自在這等著。」
「原來如此，我來出使，不曾想，北廷使者連接風宴也無，小家子氣。
「中原蠻夫，太怠慢韓公了。」
蕭弈替韓熙載不平，罵了一句，端起酒杯，鄭重道：「我素來景仰韓公之才，更敬佩韓公不畏奸黨、仗義直言的風骨，今日有幸相逢，韓公但有驅使，絕無二話。」
「過譽了，萍水相逢，便是有緣，干。」
韓熙載為人頗豪爽，與他碰了一杯，仰頭飲盡。
「韓公可有用的著我的地方？」
「若我想刺殺蕭弈，你能做到嗎？」
蕭弈微微錯愕，目光看去，發現韓熙載的眼睛銳利明亮，似能洞察人心，卻又掩著一層笑意。
「哈哈。」
韓熙載忽而朗笑，擺手道：「戲言爾，今國事至此，刺殺一人又有何用？」