第197章 歸潭州
第197章 歸潭州
蕭弈既邀孫朗共同投奔劉言，便觀察著他的反應。
只見他目露猶豫，似有意動，可沉吟半晌，卻還是拒絕了。
「我有一個生死兄弟，名為曹英，在軍中任步軍都虞候，我打算前去求他，看他能否代我說情，你隨我一同去如何？若真沒了出路，再談叛逃不遲。」
蕭弈能理解，現在就讓孫朗做出決策確實有點強人所難。
他還打算利用孫朗通過楚地各路關卡，有其配合，從潭州到朗州甚至更快。
心念一轉，他立即下了決定，遂慷慨應道：「既如此，我隨孫兄一同前往。」
「好兄弟！」
孫朗明顯大為感動，道：「雖說此行得罪了楊繼勛，但能交到你這樣的兄弟，值！」
蕭弈暗忖他這話雖未必真心，可還真沒說錯。
一行人繼續趕路。
楊繼勛一個外來新官，暫時不能把手伸到楚地各個關隘，孫朗作為武安軍軍校，遇河調船，遇城叫門，一路毫無阻礙。
這般，行進就很快了。
三日後的傍晚，蕭弈再次回到了潭州。
入城，直奔曹英的住處。
拐進茶亭巷，蕭弈抬頭一看，只覺眼前的宅院頗為眼熟，原來是徐威那個倒霉鬼的住處。
這宅院一年間不知換了多少個主人，這次，曹英連牌匾都懶得換了。
好歹是武安軍高級將校，門房也沒請，孫朗一推門就往裡闖。
「哥哥！」
大堂上，一個邋遢漢子正坐在那吃悶酒，嘴裡咔咔地咬豆子，抬頭一看，道：「回來了？楊轉運使說何時發餉？我麾下弟兄們可都等著。」
「哥哥救我！」
孫朗上前，拿起酒就灌了一大口，道：「我就沒見到那老腌臢貨，他毬得狠，先是把我們當狗看，再一轉頭，不知怎得罪了他，竟派人來砍我。」
「啪！」
曹英一拍桌案，叱道：「你個蠢貨。」
蕭弈還當他是看出什麼來了。
接著，曹英恨鐵不成鋼，罵道：「怎得罪他的你還不知嗎？你平時脾氣就差，對高官不懂得伏低做小。說，是不是一出門就破口大罵了？」
「我————唉，罵都罵了，求哥哥救我。」
「急甚？坐下，我還能不救你不成？酒就別喝了，我自己且不夠喝。」
「這是我新結交的生死兄弟，武俊，武二郎，為人極是仗義，救過我的命，這是他的渾家，兩口子恩愛得緊。」
蕭弈一愣，暗忖自己報的分明是武松，罷了，反正都是託名，記不住就算了。
至於周娥皇，一路都蒙著臉，畫的眉毛也被洗掉了，看起來像是個營養不良的病弱婦人，卻只是不醜，算是沒出眾到容易惹麻煩，否則，誰知這些連名字都記不住的兄弟是否會見色起意。
曹英抬頭一瞥，道：「武二郎？一看就是有本事的，到我軍中任個副都頭，自倒杯酒幹了，往後都是兄弟。」
他也不問蕭弈是否同意。
這武安軍，餉錢不發，派頭卻不小。
反正不打算長干，蕭弈倒無所謂，拱手道：「多謝曹將軍，若有機會與兩位兄長效力軍中，榮幸之至，只是，楊使君那————」
「我會與節帥分說。」
蕭弈並不希望曹英真把誤會解除，臉上卻顯出欣喜之色，道：「那就好。」
當夜，暫宿在曹英宅中跨院。
偌大院子空空蕩蕩，倒也清淨。
難得能歇一歇，待周娥皇解了面罩，蕭弈發現她臉色愈發蒼白。
「生病了？」
「沒有，我一貫是這般，你不必管。」
周娥皇低聲應了，無精打采的樣子。
蕭弈擔心她月事時淋了雨，把手放在她額頭上一摸，倒是不燙，反而冰冰涼涼。
「幹嘛碰我？」
周娥皇嗔了他一句，卻也沒掙扎，顯得有點乖巧。
近來奔波勞頓、風雨兼程，蕭弈擔心這弱女子一病不起，終是他的責任。
趁天還沒黑，他道：「你先洗漱，我去給你找個大夫來。」
正要轉身，衣襟被她捉住了。
「怎麼？」
「別去，我不想一個人留在這。」
「很快就回來。」
「那你帶我一起。」
「下著雨呢。」
「雨停了。」
「好吧。」
蕭弈摸了行囊，發現已經沒錢了，身處他鄉也不好搞錢，畢竟連孫朗、曹英這些軍頭都沒財路。
轉念一想，反正打算去找李璨，乾脆直接向李璨借錢。
他遂明目張胆地策馬去了軍衙打聽李璨的住址，順著找過去，卻見小宅漆黑一片。
敲門，竟是連門栓都沒。
「李兄在嗎？」
天已黑下來，今夜沒有月光。
走過小院，聽得身後周娥皇輕輕「哎」地一聲，蕭弈伸手去扶，被她握住了手掌。
他遂牽著她往裡走。
隨著主屋的推門響，李璨的聲音傳來。
「何人來訪？」
「是我，小乙。
「7
「稍待。」
李璨這才點了燭火，他穿著里衫，外面裹著一張舊毯，一副早早睡下的模樣。
周娥皇鬆開蕭弈的手，站到他身後。
「真是小乙，你怎回來了？這位是？」
「說來話長，進屋說吧，你怎這麼早就睡了？」
「夜裡無事，省些火燭。」
李璨神色鬱郁，連聲音也透著寂寥。
隨之入屋，燭光照亮桌案上鋪著許多畫像，畫的都是同一個女子。
周娥皇拉了拉蕭弈的衣襟。
雖沒說話，他卻知道她是在告訴他，這畫的都是宋家小娘子。
目光逡巡，看了眼，似乎沒甚值錢的東西。
蕭弈道：「李兄可有錢，借我一些？」
「有。」
李璨從褥子的一角翻出個荷包，遞了過來，打開，裡面攏共不到三十錢。
蕭弈花錢從來都是按貫算，何時花過這點小錢，問道：「還有嗎？」
「沒有了。」李璨問道：「你何事需花錢？」
「想找一個大夫給她看診。」
「既如此，我認識一位楚地名醫，診金便先賒著，待我發了俸祿再給便是。」
蕭弈道：「你還想在這待到發俸祿？殊不知宋齊丘已命邊鎬殺你。」
「何意？」
「邊走邊談吧。
「」
蕭弈把馬匹留在李璨宅中，三人提著燈籠走過街巷，前往尋醫。
路上，他把鄂州發生之事大概說了，唯獨沒有過份述說他本打算把宋家小娘子帶過來，畢竟事沒辦成，不必邀功。
李璨聽罷，駐足望天，長嘆了一聲，眼神中浮起深深的悲色。
「宋公與我說，平定楚地是對我的考驗，看來，是為了把我與她分開。」
「天涯何處無芳草————」
蕭弈依著想好的說辭勸慰，腰間卻被周娥皇用手指戳了一下。
他側頭看去，見她眼神不滿地瞪了他一眼。
「不。」李璨忽道：「我不要芳草，我要去鄂州。」
「沒用的。」蕭弈道：「實力才是根源，沒實力，你就是見到了宋家娘子，也不可能與她在一起，若想有情人終成眷屬，你該聽我的。」
李璨這才回過神，看了他與周娥皇一眼，莫名有了信心的樣子，道：「我聽你的。」
蕭弈還有許多說辭沒開口，沒想到他就已經信了。
李璨問道：「你說，如何做？」
「當然是與宋齊丘對著幹，他不願嫁女，就打到他服，讓他後悔。」
話到一半，蕭弈又被周娥皇戳了一下。
這次，他不再給她面子，側頭問道：「怎麼？」
「沒————沒事。」
「我與玉輝兄說話，你老實點。」
「哼。」
蕭弈繼續談話。
「玉輝兄與我說說邊鎬當前的情況如何？」
「好，邊鎬可謂是居危思安」，當前楚地局面複雜，如釜置於烈火之上，釜中之水早晚沸騰，西有朗州劉言勢力，南有蠻漢進犯，內則民生凋敝，軍心浮動。當此形勢，邊鎬卻居功自傲，將軍務皆交於王紹顏，自己每日理佛，不僅如此，還徵發民財，大量修建佛寺。」
蕭弈知在嶺南還有一個南漢，且稱帝建號，相當狂妄，大概了解，知道這南漢也對蠶食楚國疆土很感興趣，已發兵攻打楚國南面領土。
「劉言又是何態度？」
「朝廷已派人招撫劉言，招他入朝。」
「哈？」蕭弈訝道：「唐廷這也太急了吧？」
「是啊。」李璨道：「想必不會有結果，朗州武夫若甘願屈居於人，何必擁劉言為主？再者，邊鎬不肯拿出錢糧來。」
最後一句話才是重點。
楚地這個爛攤子，不是殺人能解決的，要麼調運糧草賑濟百姓、收買兵將，至不濟，派遣良臣能吏，精心治理，恢復民生。
談著這些，醫館到了。
開門的是個白髮蒼蒼的老者，看起來恐有八旬，身形消瘦，卻頗為精神。
說明來意，李璨又表示藥錢需賒帳，老者擺手道：「老朽不收診金，李先生若還有祿米，分老朽幾斗，感激不盡嘍。」
蕭弈問道：「老先生為何要米不要錢？」
「糧價愈高，買不到嘍。」
坐定，略一看診。
「小娘子，近來可是淋雨受寒，疲勞簡食，覺少夢多？」
「是。」
「體質陰虛，氣脈偏會，風雨勞頓、情志鬱結，傷及脾胃，氣血不暢，若拖久了，恐生咳疾————不過也無大礙，虛症需慢養，老朽開兩副方子，一副煎水將服，清鬱氣、補氣血；另一副研末用溫酒調開，睡前敷在足底，助你安神。」
蕭弈問道：「她額頭冰涼，是何緣故？」
老者抬眼瞥他，微微一笑，道：「氣不上承所致，待氣血順了，自然就暖了，這方子需以當歸、黃芪做引，老朽存藥無幾，且先捉兩副，剩下的，你們到旁處買吧，記住，莫再受寒了。」
「多謝————」
不論如何，仏算是給周娥皇看了病。
當夜，回了曹府跨院。
「我敷藥，你別看我。」
「好。」
蕭弈背過身，打量了一眼，屋子裡空空如也。
「好了，你在找甚？」
「沒有條凳。」
身後，周娥皇不答，自側過身，睡下。
蕭弈亦不多言，上了榻，默默睡倒。
於他而言，兩人之間雖無條凳隔開，他心中卻有條凳。
反正她月事沒走，本也做不了什麼。
因些過疲倦，很快睡了過去。
被褥單薄，是夜，他事到自己再次走在了雪地中，一團冰雪入懷，他硬生生綁它捂暖了。
蕭弈既邀孫朗共同投奔劉言，便觀察著他的反應。
只見他目露猶豫，似有意動，可沉吟半晌，卻還是拒絕了。
「我有一個生死兄弟，名為曹英，在軍中任步軍都虞候，我打算前去求他，看他能否代我說情，你隨我一同去如何？若真沒了出路，再談叛逃不遲。」
蕭弈能理解，現在就讓孫朗做出決策確實有點強人所難。
他還打算利用孫朗通過楚地各路關卡，有其配合，從潭州到朗州甚至更快。
心念一轉，他立即下了決定，遂慷慨應道：「既如此，我隨孫兄一同前往。」
「好兄弟！」
孫朗明顯大為感動，道：「雖說此行得罪了楊繼勛，但能交到你這樣的兄弟，值！」
蕭弈暗忖他這話雖未必真心，可還真沒說錯。
一行人繼續趕路。
楊繼勛一個外來新官，暫時不能把手伸到楚地各個關隘，孫朗作為武安軍軍校，遇河調船，遇城叫門，一路毫無阻礙。
這般，行進就很快了。
三日後的傍晚，蕭弈再次回到了潭州。
入城，直奔曹英的住處。
拐進茶亭巷，蕭弈抬頭一看，只覺眼前的宅院頗為眼熟，原來是徐威那個倒霉鬼的住處。
這宅院一年間不知換了多少個主人，這次，曹英連牌匾都懶得換了。
好歹是武安軍高級將校，門房也沒請，孫朗一推門就往裡闖。
「哥哥！」
大堂上，一個邋遢漢子正坐在那吃悶酒，嘴裡咔咔地咬豆子，抬頭一看，道：「回來了？楊轉運使說何時發餉？我麾下弟兄們可都等著。」
「哥哥救我！」
孫朗上前，拿起酒就灌了一大口，道：「我就沒見到那老腌臢貨，他毬得狠，先是把我們當狗看，再一轉頭，不知怎得罪了他，竟派人來砍我。」
「啪！」
曹英一拍桌案，叱道：「你個蠢貨。」
蕭弈還當他是看出什麼來了。
接著，曹英恨鐵不成鋼，罵道：「怎得罪他的你還不知嗎？你平時脾氣就差，對高官不懂得伏低做小。說，是不是一出門就破口大罵了？」
「我————唉，罵都罵了，求哥哥救我。」
「急甚？坐下，我還能不救你不成？酒就別喝了，我自己且不夠喝。」
「這是我新結交的生死兄弟，武俊，武二郎，為人極是仗義，救過我的命，這是他的渾家，兩口子恩愛得緊。」
蕭弈一愣，暗忖自己報的分明是武松，罷了，反正都是託名，記不住就算了。
至於周娥皇，一路都蒙著臉，畫的眉毛也被洗掉了，看起來像是個營養不良的病弱婦人，卻只是不醜，算是沒出眾到容易惹麻煩，否則，誰知這些連名字都記不住的兄弟是否會見色起意。
曹英抬頭一瞥，道：「武二郎？一看就是有本事的，到我軍中任個副都頭，自倒杯酒幹了，往後都是兄弟。」
他也不問蕭弈是否同意。
這武安軍，餉錢不發，派頭卻不小。
反正不打算長干，蕭弈倒無所謂，拱手道：「多謝曹將軍，若有機會與兩位兄長效力軍中，榮幸之至，只是，楊使君那————」
「我會與節帥分說。」
蕭弈並不希望曹英真把誤會解除，臉上卻顯出欣喜之色，道：「那就好。」
當夜，暫宿在曹英宅中跨院。
偌大院子空空蕩蕩，倒也清淨。
難得能歇一歇，待周娥皇解了面罩，蕭弈發現她臉色愈發蒼白。
「生病了？」
「沒有，我一貫是這般，你不必管。」
周娥皇低聲應了，無精打采的樣子。
蕭弈擔心她月事時淋了雨，把手放在她額頭上一摸，倒是不燙，反而冰冰涼涼。
「幹嘛碰我？」
周娥皇嗔了他一句，卻也沒掙扎，顯得有點乖巧。
近來奔波勞頓、風雨兼程，蕭弈擔心這弱女子一病不起，終是他的責任。
趁天還沒黑，他道：「你先洗漱，我去給你找個大夫來。」
正要轉身，衣襟被她捉住了。
「怎麼？」
「別去，我不想一個人留在這。」
「很快就回來。」
「那你帶我一起。」
「下著雨呢。」
「雨停了。」
「好吧。」
蕭弈摸了行囊，發現已經沒錢了，身處他鄉也不好搞錢，畢竟連孫朗、曹英這些軍頭都沒財路。
轉念一想，反正打算去找李璨，乾脆直接向李璨借錢。
他遂明目張胆地策馬去了軍衙打聽李璨的住址，順著找過去，卻見小宅漆黑一片。
敲門，竟是連門栓都沒。
「李兄在嗎？」
天已黑下來，今夜沒有月光。
走過小院，聽得身後周娥皇輕輕「哎」地一聲，蕭弈伸手去扶，被她握住了手掌。
他遂牽著她往裡走。
隨著主屋的推門響，李璨的聲音傳來。
「何人來訪？」
「是我，小乙。
「7
「稍待。」
李璨這才點了燭火，他穿著里衫，外面裹著一張舊毯，一副早早睡下的模樣。
周娥皇鬆開蕭弈的手，站到他身後。
「真是小乙，你怎回來了？這位是？」
「說來話長，進屋說吧，你怎這麼早就睡了？」
「夜裡無事，省些火燭。」
李璨神色鬱郁，連聲音也透著寂寥。
隨之入屋，燭光照亮桌案上鋪著許多畫像，畫的都是同一個女子。
周娥皇拉了拉蕭弈的衣襟。
雖沒說話，他卻知道她是在告訴他，這畫的都是宋家小娘子。
目光逡巡，看了眼，似乎沒甚值錢的東西。
蕭弈道：「李兄可有錢，借我一些？」
「有。」
李璨從褥子的一角翻出個荷包，遞了過來，打開，裡面攏共不到三十錢。
蕭弈花錢從來都是按貫算，何時花過這點小錢，問道：「還有嗎？」
「沒有了。」李璨問道：「你何事需花錢？」
「想找一個大夫給她看診。」
「既如此，我認識一位楚地名醫，診金便先賒著，待我發了俸祿再給便是。」
蕭弈道：「你還想在這待到發俸祿？殊不知宋齊丘已命邊鎬殺你。」
「何意？」
「邊走邊談吧。
「」
蕭弈把馬匹留在李璨宅中，三人提著燈籠走過街巷，前往尋醫。
路上，他把鄂州發生之事大概說了，唯獨沒有過份述說他本打算把宋家小娘子帶過來，畢竟事沒辦成，不必邀功。
李璨聽罷，駐足望天，長嘆了一聲，眼神中浮起深深的悲色。
「宋公與我說，平定楚地是對我的考驗，看來，是為了把我與她分開。」
「天涯何處無芳草————」
蕭弈依著想好的說辭勸慰，腰間卻被周娥皇用手指戳了一下。
他側頭看去，見她眼神不滿地瞪了他一眼。
「不。」李璨忽道：「我不要芳草，我要去鄂州。」
「沒用的。」蕭弈道：「實力才是根源，沒實力，你就是見到了宋家娘子，也不可能與她在一起，若想有情人終成眷屬，你該聽我的。」
李璨這才回過神，看了他與周娥皇一眼，莫名有了信心的樣子，道：「我聽你的。」
蕭弈還有許多說辭沒開口，沒想到他就已經信了。
李璨問道：「你說，如何做？」
「當然是與宋齊丘對著幹，他不願嫁女，就打到他服，讓他後悔。」
話到一半，蕭弈又被周娥皇戳了一下。
這次，他不再給她面子，側頭問道：「怎麼？」
「沒————沒事。」
「我與玉輝兄說話，你老實點。」
「哼。」
蕭弈繼續談話。
「玉輝兄與我說說邊鎬當前的情況如何？」
「好，邊鎬可謂是居危思安」，當前楚地局面複雜，如釜置於烈火之上，釜中之水早晚沸騰，西有朗州劉言勢力，南有蠻漢進犯，內則民生凋敝，軍心浮動。當此形勢，邊鎬卻居功自傲，將軍務皆交於王紹顏，自己每日理佛，不僅如此，還徵發民財，大量修建佛寺。」
蕭弈知在嶺南還有一個南漢，且稱帝建號，相當狂妄，大概了解，知道這南漢也對蠶食楚國疆土很感興趣，已發兵攻打楚國南面領土。
「劉言又是何態度？」
「朝廷已派人招撫劉言，招他入朝。」
「哈？」蕭弈訝道：「唐廷這也太急了吧？」
「是啊。」李璨道：「想必不會有結果，朗州武夫若甘願屈居於人，何必擁劉言為主？再者，邊鎬不肯拿出錢糧來。」
最後一句話才是重點。
楚地這個爛攤子，不是殺人能解決的，要麼調運糧草賑濟百姓、收買兵將，至不濟，派遣良臣能吏，精心治理，恢復民生。
談著這些，醫館到了。
開門的是個白髮蒼蒼的老者，看起來恐有八旬，身形消瘦，卻頗為精神。
說明來意，李璨又表示藥錢需賒帳，老者擺手道：「老朽不收診金，李先生若還有祿米，分老朽幾斗，感激不盡嘍。」
蕭弈問道：「老先生為何要米不要錢？」
「糧價愈高，買不到嘍。」
坐定，略一看診。
「小娘子，近來可是淋雨受寒，疲勞簡食，覺少夢多？」
「是。」
「體質陰虛，氣脈偏會，風雨勞頓、情志鬱結，傷及脾胃，氣血不暢，若拖久了，恐生咳疾————不過也無大礙，虛症需慢養，老朽開兩副方子，一副煎水將服，清鬱氣、補氣血；另一副研末用溫酒調開，睡前敷在足底，助你安神。」
蕭弈問道：「她額頭冰涼，是何緣故？」
老者抬眼瞥他，微微一笑，道：「氣不上承所致，待氣血順了，自然就暖了，這方子需以當歸、黃芪做引，老朽存藥無幾，且先捉兩副，剩下的，你們到旁處買吧，記住，莫再受寒了。」
「多謝————」
不論如何，仏算是給周娥皇看了病。
當夜，回了曹府跨院。
「我敷藥，你別看我。」
「好。」
蕭弈背過身，打量了一眼，屋子裡空空如也。
「好了，你在找甚？」
「沒有條凳。」
身後，周娥皇不答，自側過身，睡下。
蕭弈亦不多言，上了榻，默默睡倒。
於他而言，兩人之間雖無條凳隔開，他心中卻有條凳。
反正她月事沒走，本也做不了什麼。
因些過疲倦，很快睡了過去。
被褥單薄，是夜，他事到自己再次走在了雪地中，一團冰雪入懷，他硬生生綁它捂暖了。