第165章 行船
第165章 行船
「喔喔喔。」
遠處隱有雞鳴聲傳來。
屋中，正打算再來一次的兩人還在纏綿。過了一會，安元貞才想起來，推了推蕭弈。
「是不是打鳴了？我得回去了，幼娘一會要醒了。」
「你們襄州的夜怎這般短？」
「是你長嘛。」
安元貞說要走，卻猶賴在蕭弈懷裡不動。
當又一聲雞鳴傳來，她才道：「等它再叫一聲再走，想和你好好說會兒話。」
「你月事差不多剛走兩三天吧？」
「哼，又打聽人家私事，它這次沒來啊。」
「什麼？！」
「看你嚇得，逗你呢。正好前日走的，可你怎知道的？幼娘告訴你的嗎？你們何時聊得這般深？」
「算出來的，出發前快來了，途中十來天。」
「哼，你可真上心，我萬一有了，阿爺打斷你的腿也要把你留在襄州。」
「只怕他得罪了陛下。」
「才不要聽這些，我總覺得愧對幼娘呢，是她先傾慕你的。所以我想……」
「想什麼？」
「哼，我還沒想好，等你回來了再說。你好不容易來一趟，我帶你去隆中踏青吧？」
「若有船，我今日就得南下了。」
「啊？可是……可是你都沒有休息好，而且我阿爺說，他要刁難你一陣。」
「刁難過了，昨夜我們已達成共識。」
「你很會拿捏我們家嘛。」
蕭弈扶著安元貞起身，看到榻下的繡鞋，忽想起一事，問道：「你會寫詩詞嗎？」
「我學過呢。」
「有一首詞，我只記得大意，以及部分句子，你幫我改一下。」
「詞嗎？那是西蜀、南唐才興盛呢，你竟也會，蕭弈，你怎做什麼都這般厲害？」
「只是想把你昨夜的畫面記下來。」
「你真好，好喜歡啊。」
兩人難得文雅了一番，湊到桌前，一個說，一個寫，拼拼湊湊。
「首句寫夜景，有花，有月，有霧，後面我大抵都記得，只是有個字忘了如何念，這般寫的……」
半晌，安元貞提筆寫罷，一時竟是痴了，喃喃了一句。
「好美的詞。」
忽然，隔壁院子傳來井轆轤聲，她慌忙從蕭弈懷中起來。
蕭弈替她整理了衣裳頭髮，看她躡手躡腳走過長廊盡頭，再一回頭，晨光熹微。
拿起桌案上的彩箋看了會兒，收入懷中，作為信物。
大概補眠了一個時辰，敲門聲將他吵醒。
「蕭使君，備好商船了，今日便南下嗎？」
「就今日吧。」
蕭弈起身而出，已是精神奕奕。
他留下了暈船最嚴重的七個兵士，命他們在襄州打探情況、居中聯絡、看管馬匹，保護李昉的家眷。
李昭寧則出來送李昉，尋了個機會，上前，與蕭弈道別。
「晚娘難得回家，睡得太香，怎麼也推不醒，便不讓她來送你了。」
「無妨。」
「你已年少官高，莫在那般拼命，千萬保重。」
「好。」
「蕭弈。」
「嗯？」
「許久不曾與你談天說地了，待你歸來，臨江共飲，如何？」
「好。」
「那，等你回來，後會有期。」
「再會。」
蕭弈翻身上馬，行了頗遠，稍稍側頭，卻見那一襲紅衣猶立在門前。
心中，臨江共飲的許諾莫名變得沉甸甸。
帶著使團到了襄州碼頭，安友進迎了上來，領他們登上了一艘大商船。
江面，一艘三桅貨船停泊，長約五丈，寬丈余，吃水頗深。船身漆繪，寫著「利涉大川」四字。
蕭弈登船，見甲板寬敞，堆著十餘坨的茶葉、藥材外覆油布。
「你的二十個好手呢？」
「使君且看，他們便是。」
安友進抬手指處，搬貨的腳夫正在把茶葉移入下層船艙；兩個瘦小的船夫掛在桅杆上，像兩隻猴子；掌舵的老者打著赤腳在踹孫子；帳房先生帶著學徒清點貨物，算盤撥得啪啪響……
「這一路而下，有南平、南唐，及馬楚諸州勢力，還是扮作商隊安全。蕭使君，到了朗州再祭出儀仗如何？」
「如此甚妥。」
蕭弈遂下令，把那威風凜凜的宣慰使旌節收起來。
當世有不少人就是捨不得這派頭而死於非命，聽起來很傻，可其實讓高官扮商旅是很有落差的。
收好官袍，換上一身綢制交領袍。
安友進看了看，道：「使君是富商公子，閻寺丞是公子的族叔，李郎官是公子的西席，李觀象是帳房先生，其餘人是護衛、力夫，可好？」
蕭弈向李昉、閻晉卿道：「那就委屈兩位了。」
「榮幸之至，若真有公子這樣的族侄，求之而不得啊。」
李昉道：「當盡力教導公子。」
蕭弈知自己在南邊也許有點名氣，得換個名字，見貨物中有許多藥材，道：「我複姓西門，單名一個慶字，初出茅廬，不諳商事，第一次隨你出來走貨。」
「好。」安友進抱拳道：「公子放心，沿途哨卡慣會要錢，不會盤問太細，只要不漏了使節身份，小的便可應對。」
「有勞了。」
眾人褪去甲冑，與旌節、長兵器裝箱，藏到了艙底，蓋上油布。
繼續搬貨，碼進船艙，南陽玉料、北地紫貂皮、蜀地錦緞，最後是數十簍芡實，把盔甲武器蓋得嚴實。
船上雖有馬廄，卻只能帶寥寥幾匹，一眾中原兵見馬匹要被帶走，十分忐忑，捉著韁繩捨不得鬆手。
張滿屯罵罵咧咧，道：「都他娘沒斷奶是吧？！別給俺丟臉！」
「鐵牙哥，這遇到旱路可怎麼辦哩？」
安友進道：「放心，從這裡到朗州，一干七百里，全是水路。」
「多遠？！」
連張滿屯都嚇了一跳，驚呼道：「那麼遠，得坐幾天的船。」
「十天半個月就能到。」安友進笑道：「諸位一步都不用邁，下船就到地頭。」
「啊？」
「起錨——」
船帆被江風吹鼓，脹如滿月，帶動船身，速度初時慢，漸漸快起來。
順風順水，頗為輕鬆，如同他投奔郭威以來的狀態。
蕭弈早就困了，安排好諸事，自回了艙房睡覺。
艙房很小，就兩塊木板夾著個床，按時人的說法，房間越小越聚氣，睡起來像是搖籃。
一覺睡醒，天已經黑了，兩岸山勢如同蟄伏的野獸。
甲板上只有幾個船夫，蕭弈試著與其對話，他們卻操著濃郁的口音，雙方都聽不懂對方的話，卻聊得頗熱絡。
嚼了胡餅，練了武藝，繼續睡覺。
行船的日子頗無聊，白日醒來，眾人不是在玩樗蒲、就是在彩選，總之都是賭博，閻晉卿面前排著長隊，等著與他賭。
「鐵牙哥，你掙夠了就換俺來。」
「急甚？俺家口多，讓俺多陪族叔玩兩手。」
蕭弈不感興趣，於他而言，賭博哪有做生意刺激。
吃餅、練武、射箭，請李昉講解了四書五經，不知不覺，打了個盹。
張滿屯跑來告狀道：「西門公子，族叔把俺的錢都贏去哩。」
蕭弈從沒見過他揣錢出門，問道：「你哪來的錢？」
「南陽王發的呀，還說與你打過招呼了。」
「嗯，我跟他要的，護送安氏的錢。」
此時，閻晉卿的聲音隨江風傳來。
「把錢都還給你們無妨，那遇到危險，你們可得保護我啊。」
張滿屯大喜，忙衝出去。
蕭弈心想閻晉卿八成是故意的，分文不費收買人心。
閒來無事，倒可教訓一番，遂找來墨筆、硃筆，又讓船工幫忙切了薄木板，畫了一副牌，邀請眾人來打。
當天就贏了閻晉卿一百多貫。
「這賭具精妙，不知有何名狀?」
蕭弈隨口道：「閻王牌。」
就當閻晉卿給了冠名費。
說罷，隨手在一張牌上畫了個勉強能看的閻王。
「好名字，閻王槍造閻王牌。」
到了次日，蕭弈就有點贏不動了，輸給李昉十餘貫之後，果斷收手。
小賭怡情，大賭傷身。
沒等他無聊，很快有了刺激。
不到三日，船隻順江漢而下，到了楊口。
再往前，有兩條水路，一是繼續走江漢，到鄂州，逆長江而上，拐進沅水；二是拐入楊夏水路，到江陵，也就是南平國的都城，之後順長江而下，入沅水。
第二條路近得多，且避開了長江逆流，但都得過楊口。
而楊口被南平國的水師把持著。
他們早已進入南平國境，在鄀州、鄄州分別過了稅，都由安友進應付。
可今日卻應付不了。
蕭弈聽得動靜，走上甲板，見安友進正點頭哈腰，對著水門將領解釋。
「我們商號也是常走了，往日都是抽兩成，東家與節帥有約定，我們走楊夏水道，稅金減半。」
「說了，今日不是錢的事，節帥派人前來盤查，等著。」
安友進遞過一袋錢，問道：「這是在查什麼？」
「細作。」
「可與我們無關哩。」
「那也得等著！」
安友進有些不安地走了回來，請蕭弈回到艙房，低聲道：「不知出了甚變故，查得比往日嚴，小的得與公子對對說詞了。」
「好。」
「我們打算到江陵，出售半數北貨，購入當地名產方紋綾與漆器，若有蜀地蔗糖，也可買些。不可讓南平知道我們要去朗州，故而，只說到岳州，買辰砂、水銀、犀角、峒錦與沉香，公子記下了？」
「記下了。」
「整趟下來，得利約七百貫，可南平各路要抽走近一半，此處，馬楚與南唐正在岳州對峙，不知還得花費多少打點，生意不好做，我會這般對南平官吏哭訴。」
「好。」蕭弈問道：「他們為何要加緊盤查？」
「馬楚生變，岳州隱有戰事，南平國該是擔心大周與南唐對它前後夾擊。」
蕭弈對安友進有些刮目相看，暗忖一個奴僕出身的家將，見識倒是不凡。
但相交不久，還有點看不透對方。
(本章完)
「喔喔喔。」
遠處隱有雞鳴聲傳來。
屋中，正打算再來一次的兩人還在纏綿。過了一會，安元貞才想起來，推了推蕭弈。
「是不是打鳴了？我得回去了，幼娘一會要醒了。」
「你們襄州的夜怎這般短？」
「是你長嘛。」
安元貞說要走，卻猶賴在蕭弈懷裡不動。
當又一聲雞鳴傳來，她才道：「等它再叫一聲再走，想和你好好說會兒話。」
「你月事差不多剛走兩三天吧？」
「哼，又打聽人家私事，它這次沒來啊。」
「什麼？！」
「看你嚇得，逗你呢。正好前日走的，可你怎知道的？幼娘告訴你的嗎？你們何時聊得這般深？」
「算出來的，出發前快來了，途中十來天。」
「哼，你可真上心，我萬一有了，阿爺打斷你的腿也要把你留在襄州。」
「只怕他得罪了陛下。」
「才不要聽這些，我總覺得愧對幼娘呢，是她先傾慕你的。所以我想……」
「想什麼？」
「哼，我還沒想好，等你回來了再說。你好不容易來一趟，我帶你去隆中踏青吧？」
「若有船，我今日就得南下了。」
「啊？可是……可是你都沒有休息好，而且我阿爺說，他要刁難你一陣。」
「刁難過了，昨夜我們已達成共識。」
「你很會拿捏我們家嘛。」
蕭弈扶著安元貞起身，看到榻下的繡鞋，忽想起一事，問道：「你會寫詩詞嗎？」
「我學過呢。」
「有一首詞，我只記得大意，以及部分句子，你幫我改一下。」
「詞嗎？那是西蜀、南唐才興盛呢，你竟也會，蕭弈，你怎做什麼都這般厲害？」
「只是想把你昨夜的畫面記下來。」
「你真好，好喜歡啊。」
兩人難得文雅了一番，湊到桌前，一個說，一個寫，拼拼湊湊。
「首句寫夜景，有花，有月，有霧，後面我大抵都記得，只是有個字忘了如何念，這般寫的……」
半晌，安元貞提筆寫罷，一時竟是痴了，喃喃了一句。
「好美的詞。」
忽然，隔壁院子傳來井轆轤聲，她慌忙從蕭弈懷中起來。
蕭弈替她整理了衣裳頭髮，看她躡手躡腳走過長廊盡頭，再一回頭，晨光熹微。
拿起桌案上的彩箋看了會兒，收入懷中，作為信物。
大概補眠了一個時辰，敲門聲將他吵醒。
「蕭使君，備好商船了，今日便南下嗎？」
「就今日吧。」
蕭弈起身而出，已是精神奕奕。
他留下了暈船最嚴重的七個兵士，命他們在襄州打探情況、居中聯絡、看管馬匹，保護李昉的家眷。
李昭寧則出來送李昉，尋了個機會，上前，與蕭弈道別。
「晚娘難得回家，睡得太香，怎麼也推不醒，便不讓她來送你了。」
「無妨。」
「你已年少官高，莫在那般拼命，千萬保重。」
「好。」
「蕭弈。」
「嗯？」
「許久不曾與你談天說地了，待你歸來，臨江共飲，如何？」
「好。」
「那，等你回來，後會有期。」
「再會。」
蕭弈翻身上馬，行了頗遠，稍稍側頭，卻見那一襲紅衣猶立在門前。
心中，臨江共飲的許諾莫名變得沉甸甸。
帶著使團到了襄州碼頭，安友進迎了上來，領他們登上了一艘大商船。
江面，一艘三桅貨船停泊，長約五丈，寬丈余，吃水頗深。船身漆繪，寫著「利涉大川」四字。
蕭弈登船，見甲板寬敞，堆著十餘坨的茶葉、藥材外覆油布。
「你的二十個好手呢？」
「使君且看，他們便是。」
安友進抬手指處，搬貨的腳夫正在把茶葉移入下層船艙；兩個瘦小的船夫掛在桅杆上，像兩隻猴子；掌舵的老者打著赤腳在踹孫子；帳房先生帶著學徒清點貨物，算盤撥得啪啪響……
「這一路而下，有南平、南唐，及馬楚諸州勢力，還是扮作商隊安全。蕭使君，到了朗州再祭出儀仗如何？」
「如此甚妥。」
蕭弈遂下令，把那威風凜凜的宣慰使旌節收起來。
當世有不少人就是捨不得這派頭而死於非命，聽起來很傻，可其實讓高官扮商旅是很有落差的。
收好官袍，換上一身綢制交領袍。
安友進看了看，道：「使君是富商公子，閻寺丞是公子的族叔，李郎官是公子的西席，李觀象是帳房先生，其餘人是護衛、力夫，可好？」
蕭弈向李昉、閻晉卿道：「那就委屈兩位了。」
「榮幸之至，若真有公子這樣的族侄，求之而不得啊。」
李昉道：「當盡力教導公子。」
蕭弈知自己在南邊也許有點名氣，得換個名字，見貨物中有許多藥材，道：「我複姓西門，單名一個慶字，初出茅廬，不諳商事，第一次隨你出來走貨。」
「好。」安友進抱拳道：「公子放心，沿途哨卡慣會要錢，不會盤問太細，只要不漏了使節身份，小的便可應對。」
「有勞了。」
眾人褪去甲冑，與旌節、長兵器裝箱，藏到了艙底，蓋上油布。
繼續搬貨，碼進船艙，南陽玉料、北地紫貂皮、蜀地錦緞，最後是數十簍芡實，把盔甲武器蓋得嚴實。
船上雖有馬廄，卻只能帶寥寥幾匹，一眾中原兵見馬匹要被帶走，十分忐忑，捉著韁繩捨不得鬆手。
張滿屯罵罵咧咧，道：「都他娘沒斷奶是吧？！別給俺丟臉！」
「鐵牙哥，這遇到旱路可怎麼辦哩？」
安友進道：「放心，從這裡到朗州，一干七百里，全是水路。」
「多遠？！」
連張滿屯都嚇了一跳，驚呼道：「那麼遠，得坐幾天的船。」
「十天半個月就能到。」安友進笑道：「諸位一步都不用邁，下船就到地頭。」
「啊？」
「起錨——」
船帆被江風吹鼓，脹如滿月，帶動船身，速度初時慢，漸漸快起來。
順風順水，頗為輕鬆，如同他投奔郭威以來的狀態。
蕭弈早就困了，安排好諸事，自回了艙房睡覺。
艙房很小，就兩塊木板夾著個床，按時人的說法，房間越小越聚氣，睡起來像是搖籃。
一覺睡醒，天已經黑了，兩岸山勢如同蟄伏的野獸。
甲板上只有幾個船夫，蕭弈試著與其對話，他們卻操著濃郁的口音，雙方都聽不懂對方的話，卻聊得頗熱絡。
嚼了胡餅，練了武藝，繼續睡覺。
行船的日子頗無聊，白日醒來，眾人不是在玩樗蒲、就是在彩選，總之都是賭博，閻晉卿面前排著長隊，等著與他賭。
「鐵牙哥，你掙夠了就換俺來。」
「急甚？俺家口多，讓俺多陪族叔玩兩手。」
蕭弈不感興趣，於他而言，賭博哪有做生意刺激。
吃餅、練武、射箭，請李昉講解了四書五經，不知不覺，打了個盹。
張滿屯跑來告狀道：「西門公子，族叔把俺的錢都贏去哩。」
蕭弈從沒見過他揣錢出門，問道：「你哪來的錢？」
「南陽王發的呀，還說與你打過招呼了。」
「嗯，我跟他要的，護送安氏的錢。」
此時，閻晉卿的聲音隨江風傳來。
「把錢都還給你們無妨，那遇到危險，你們可得保護我啊。」
張滿屯大喜，忙衝出去。
蕭弈心想閻晉卿八成是故意的，分文不費收買人心。
閒來無事，倒可教訓一番，遂找來墨筆、硃筆，又讓船工幫忙切了薄木板，畫了一副牌，邀請眾人來打。
當天就贏了閻晉卿一百多貫。
「這賭具精妙，不知有何名狀?」
蕭弈隨口道：「閻王牌。」
就當閻晉卿給了冠名費。
說罷，隨手在一張牌上畫了個勉強能看的閻王。
「好名字，閻王槍造閻王牌。」
到了次日，蕭弈就有點贏不動了，輸給李昉十餘貫之後，果斷收手。
小賭怡情，大賭傷身。
沒等他無聊，很快有了刺激。
不到三日，船隻順江漢而下，到了楊口。
再往前，有兩條水路，一是繼續走江漢，到鄂州，逆長江而上，拐進沅水；二是拐入楊夏水路，到江陵，也就是南平國的都城，之後順長江而下，入沅水。
第二條路近得多，且避開了長江逆流，但都得過楊口。
而楊口被南平國的水師把持著。
他們早已進入南平國境，在鄀州、鄄州分別過了稅，都由安友進應付。
可今日卻應付不了。
蕭弈聽得動靜，走上甲板，見安友進正點頭哈腰，對著水門將領解釋。
「我們商號也是常走了，往日都是抽兩成，東家與節帥有約定，我們走楊夏水道，稅金減半。」
「說了，今日不是錢的事，節帥派人前來盤查，等著。」
安友進遞過一袋錢，問道：「這是在查什麼？」
「細作。」
「可與我們無關哩。」
「那也得等著！」
安友進有些不安地走了回來，請蕭弈回到艙房，低聲道：「不知出了甚變故，查得比往日嚴，小的得與公子對對說詞了。」
「好。」
「我們打算到江陵，出售半數北貨，購入當地名產方紋綾與漆器，若有蜀地蔗糖，也可買些。不可讓南平知道我們要去朗州，故而，只說到岳州，買辰砂、水銀、犀角、峒錦與沉香，公子記下了？」
「記下了。」
「整趟下來，得利約七百貫，可南平各路要抽走近一半，此處，馬楚與南唐正在岳州對峙，不知還得花費多少打點，生意不好做，我會這般對南平官吏哭訴。」
「好。」蕭弈問道：「他們為何要加緊盤查？」
「馬楚生變，岳州隱有戰事，南平國該是擔心大周與南唐對它前後夾擊。」
蕭弈對安友進有些刮目相看，暗忖一個奴僕出身的家將，見識倒是不凡。
但相交不久，還有點看不透對方。
(本章完)