第217章 魔鬼的交易
第217章 魔鬼的交易
「弗羅斯特先生，您這瓶勃艮第的品質，就像舊制度的財政狀況一樣，乏善可陳。」
查理—莫里斯·德·塔列朗—佩里戈爾，這位瘸腿的奧坦主教，正端著酒杯坐在財政委員會主席的辦公室里。
萊昂笑了笑，為他斟滿：「那正好，主教閣下。我們今晚的任務，就是為這瓶乏善可陳的酒，注入新的活力。」
他將一份文件推過桌面：「法律通過了。但你的同僚們似乎把它當成了一份晚禱詞，念完便束之高閣。我需要有人去提醒他們，這份文件需要用行動來回應，而不是阿門。」
塔列朗放下酒杯，拿起那份名為「教會財產國有化執行細側」的文件，目光一掃而過。
「您知道，我的那些同僚們，」他用一種近乎詠嘆的語調說，「他們就像一群養尊處優的綿羊，總以為躲在教堂的圍牆裡，就能逃避外面的豺狼。他們會抗議，會祈禱，會以上帝的名義詛咒您一但他們絕不會「自願」交出任何東西。」
「所以，我需要一隻聰明的牧羊犬，去告訴他們，與其被狼群撕碎，不如體面地被剪去羊毛。」萊昂直視著他。
「一個非常生動的比喻，雖然我覺得被冒犯了。」塔列朗輕笑起來，他優雅地伸了伸自己那條不便的腿，「但牧羊犬也需要骨頭，弗羅斯特先生。您為我準備了什麼？」
「我為您準備的不是骨頭，而是一整片新的牧場。」
萊昂靠在椅背上，十指交叉，「事成之後，由教會財產轉化的「國家慈善與教育基金會」，需要一位主席。一位既懂神學，又懂人性的主席。我想不出比您更合適的人選。」
塔列朗的眼睛亮了。他知道這意味著什麼。這不僅是每年數十萬里弗爾的合法收入，更是對法國教育和輿論的巨大影響力。這塊「骨頭」，遠比他現在擁有的一切都更肥美。
但他沒有立刻答應，而是慢條斯理地問道：「一個基金會主席？聽起來不錯。不過，弗羅斯特先生，您知道，頭銜和權力是兩回事。這個主席，是像國王一樣擁有真正的權力，還是像主教一樣，只是上帝在人間的榮譽代表？」
萊昂笑了：「我保證，這個位置的權力，會比您想像的要大得多。您將有權任命基金會的理事會成員，有權決定每年數千萬里弗爾資金的流向一一是用來建一所大學，還是用來救濟一個省的災民，全由您決定。」
「聽起來更誘人了，」塔列朗抿了一口酒，「但還有一個問題。這個基金會，是歸財政委員會管轄嗎？我可不想每次花錢，都要向您這位年輕的主席寫申請報告。」
「基金會將直接對國民議會負責，擁有獨立的預算和人事權。」萊昂給出了他的底線，「我不會幹涉您的日常工作，我只要結果個平穩過渡、不再成為國家財政負擔、並且在教育和慈善領域繼續發揮作用的「新教會」。」
塔列朗終於露出了滿意的笑容。「成交。為了這片擁有獨立王國的牧場，我很樂意去和那些老綿羊談談心。」
「我很好奇，」萊昂問道，「您打算如何說服他們？據我所知，巴黎大主教可不是一隻溫順的綿羊。」
塔列朗露出了他那標誌性的，混合著狡黠與嘲諷的微笑。
「弗羅斯特先生，您是玩弄數字和規則的高手。而我，只是一個在教會這個大染缸里掙扎求生的神父。」他慢條斯理地整理著自己的袖口，「要在這種地方活下來，你必須養成一個習慣一隨時知道別人的秘密，並確保別人不知道你的秘密。」
他端起酒杯，向萊昂致意：「請放心，我的書房裡，收藏著足以讓每一位主教大人都「自願」愛國的卷宗。這是我多年來的——一點小愛好。」
萊昂點點頭，這就是塔列朗的價值。
「那麼，「胡蘿蔔」在這裡。」萊昂將那份「補償方案」推了過去，「體面的薪水，保留的教堂，以及基金會的席位。告訴他們，這是一次轉型，不是一次掠奪。給他們一個足夠體面的台階。」
塔列朗接過方案，滿意地點了點頭。
他站起身，拄起手杖，準備離開。
「弗羅斯特先生，」
他走到門口時，忽然回頭問道，「您做這一切，難道不怕下地獄嗎？」
「如果地獄裡都是像您我這樣能解決問題的人，」萊昂說，「而天堂里都是那些只會祈禱的無能之輩，那我寧願選擇地獄。至少那裡不會有財政危機。」
塔列朗發出一陣低沉的笑聲，瘸著腿消失在門外。
第二天上午，巴黎大主教官邸。
十幾位法國最高級別的教士圍坐在一張巨大的桃花心木長桌旁，每個人的臉上都寫滿了憤怒和不安。他們身下的絲絨座椅柔軟舒適，但此刻卻如坐針氈。空氣中瀰漫著昂貴的蜂蠟和香料氣味，卻掩蓋不住那股從每個人心底滲出的恐慌。
「這是對上帝的公然搶劫！」
蘭斯大主教，一位身材魁梧、面色通紅的老人，猛地一拍桌子，桌上的銀質餐具發出刺耳的碰撞聲，「我們必須號召所有信徒，反抗這個無神論的政府！讓他們看看，法蘭西到底是誰的法蘭西！」
「沒錯！」波爾多主教，一個以精明著稱的瘦高個，此刻也激動地站了起來，「我們的財產是歷代國王和信徒奉獻給上帝的，是神聖不可侵犯的！如果我們就這樣屈服，將來有何面目去見上帝？」
就在這時，塔列朗一瘸一拐地走了進來。
「早上好，諸位大人，」他環顧四周，臉上帶著一絲悲憫的微笑，「看來你們正在討論如何成為殉道者。這是一個崇高的理想，但恕我直言，毫無用處。」
「塔列朗！你這個叛徒！」蘭斯大主教怒吼，他的聲音因憤怒而顫抖，「你竟敢和那些褻瀆上帝的暴徒為伍！」
「不，我親愛的大主教，」塔列朗不請自來地走到長桌的一個空位坐下，「我不是叛徒，我是你們的救世主。我來，是為了阻止你們集體自殺。」
他將自己的手杖輕輕放在桌上，發出一聲清脆的響聲，讓所有人的目光都集中了過去。
「在你們決定以上帝的名義發動戰爭之前，」
他慢條斯理地說，目光首先投向了叫囂得最凶的蘭斯大主教，「我建議我們先聊聊一些陳年舊事。比如，大主教您在1782年從教會借走、至今未還的五萬里弗爾公款。我記得，那筆錢是用來修繕蘭斯大教堂的，但不知為何，最後卻變成了一座位於鄉間的、專為您情婦建造的豪華別墅。」
蘭斯大主教的臉瞬間從通紅變成了豬肝色，他張了張嘴，卻一個字也說不出來，仿佛被人扼住了喉嚨。
塔列朗的目光又轉向了波爾多主教。
「還有您，主教大人，」他從口袋裡掏出一枚小巧的、刻著奇特花紋的木製酒塞，放在桌上輕輕轉動，「您名下那幾家位于波爾多的、從不繳稅的酒莊，生意真是興隆。尤其是那些貼著「教皇御用」標籤、實際上卻從未運往羅馬的頂級佳釀，在倫敦的黑市上，可是比黃金還受歡迎。」
波爾多主教的身體晃了一下。
接著，塔列朗又看向里昂大主教，一位以嚴肅和虔誠著稱的老人。他沒有說話，只是從懷裡拿出一個銀制的嬰兒搖鈴，放在桌上，輕輕搖晃了一下。清脆的鈴聲在死寂的房間裡顯得格外刺耳。
「我聽說，瑞士的空氣，很適合養育孩子。」塔列朗輕聲說。
里昂大主教的臉瞬間變得慘白，他緊緊抓住胸前的十字架，嘴唇無聲地顫抖著。
塔列朗一個接一個地點名，或說出一筆被遺忘的債務，或展示一件不起眼卻致命的信物，或只是用一個意味深長的眼神。他每說一句，就有一位主教的臉色變得慘白一分。整個房間裡，只剩下他平緩的語調和主教們越來越沉重的呼吸聲。
「諸位，」
當所有人都被恐懼攫住時，塔列朗的聲音變得柔和，但更具穿透力，「我無意冒犯。我只是想提醒各位，我們每個人，都活在一座玻璃房子裡。在這個時代，向外面扔石頭，是非常不明智的行為。」
整個房間陷入了死寂。憤怒早已消失無蹤，取而代之的是赤裸裸的恐懼和絕望。
「現在，讓我們來談談未來。」塔列朗將那份補償方案放在桌上，推到桌子中央，「弗羅斯特先生讓我轉告各位：時代變了。舊的規則已經失效，新的規則正在建立。你們有兩個選擇。」
「第一，抱著你們的土地和秘密，等待憤怒的民眾將你們連同教堂一起燒成灰燼。」
「第二，」他頓了頓，用手指輕輕敲了敲那份方案，「放棄土地，但保留你們的教堂、你們的薪水、你們的地位，以及最重要的一你們的尊嚴。」
他看著臉色慘白的巴黎大主教：「弗羅斯特先生為您們準備了一場體面的退場儀式。他希望在國民議會上，看到的是教會為了國家而主動奉獻的崇高姿態，而不是一群因為醜聞而被迫屈服的罪人。」
「您們是想作為聖人被載入史冊，還是作為小丑被釘在恥辱柱上？」塔列朗靠在椅背上，優雅地問道，「請選擇吧，大人們。」
說完，他站起身，拄著手杖，一瘸一拐地向門口走去。
「給你們一個小時。一個小時後，我需要答覆。」
門關上了，留下一屋子失魂落魄的主教。
沉默持續了足足十分鐘。然後，壓抑的氣氛終於爆發了。
「我們完了！」波爾多主教哀嚎道，他把頭埋在手裡，「塔列朗這個魔鬼！
他怎麼會知道得這麼清楚！」
「現在說這些還有什麼用！」里昂大主教顫抖著聲音說，「我們的把柄都在他們手上！如果這些事曝光，我們不僅會失去一切，還會被憤怒的信徒撕成碎片！」
「難道我們就這樣屈服嗎？」蘭斯大主教不甘心地咆哮，「把上帝的財產交給一群暴徒？」
「不然呢？」里昂主教冷冷地說，他已經從最初的驚恐中恢復過來，開始計算得失，「你還想反抗？你拿什麼反抗？用你的情婦去對抗國民衛隊嗎？還是用你貪污的帳本去說服民眾？」
他拿起那份補償方案，仔細研究起來：「你們都看看這個。每年三萬里弗爾的薪水，比我們現在的灰色收入少不了多少，而且是合法的！我們還能保留教堂，還能管理那個什麼基金會——我們失去的只是土地，但保住了地位和體面。」
「這是魔鬼的誘惑！」蘭斯大主教還在做最後的掙扎。
「那你是選擇被魔鬼誘惑，還是被暴民吊死在路燈上？」波爾多主教反問。
這句話像一盆冰水，澆滅了所有人心中最後一絲反抗的火焰。
是啊，一邊是失去土地但保全體面和大部分利益，另一邊是身敗名裂、一無所有甚至喪命。這個選擇題，並不難做。
巴黎大主教閉上眼睛，一行濁淚從他蒼老的臉頰滑落。
「主啊，」他用只有自己能聽到的聲音說，「請原諒我們。」
然後，他睜開眼，看著眾人，用盡全身力氣，艱難地說：「我準備——親自起草——「自願奉獻」。
的演講稿。」
房間裡響起了一陣壓抑的嘆息聲。有人在低聲抽泣，有人在喃喃祈禱，有人則呆坐在椅子上，眼神空洞。
一個小時後，塔列朗再次推門而入。
他看到的，是一群已經認命的老人。
「諸位大人，」他微笑著問道，「我想，我們已經達成共識了？」
巴黎大主教顫抖著手，將一份剛剛寫好的演講稿遞給塔列朗。
塔列朗接過稿子，快速掃了一眼，滿意地點了點頭。
「寫得很好，大主教閣下。」他說，「「為了拯救國家於危難之中，法蘭西教會願意獻出一切「—一這句話，一定會被載入史冊。」
他將稿子折好，放進懷裡，然後環顧四周：「諸位，我知道今天對你們來說很艱難。但請相信我，你們做出了正確的選擇。歷史會記住你們的犧牲，而不是你們的小瑕疵。」
說完，他再次拄著手杖，一瘸一拐地離開了。
留下的，只是一屋子沉默的主教，和他們破碎的驕傲。
兩天後，國民議會大廳。
旁聽席上擠滿了巴黎市民，他們中的許多人是專程趕來見證這一刻的。有人在竊竊私語，有人在緊張地等待，還有人已經準備好了噓聲和口哨，隨時準備向那些「貪婪的神父「發起攻擊。
就在這時，大廳的門打開了。
巴黎大主教走了進來。
他穿著一身樸素的黑色長袍，胸前掛著一枚簡單的銀十字架，沒有任何華麗的裝飾。他的臉色蒼白，步履沉重，仿佛每走一步都需要耗盡全身的力氣。
在他身後，跟著十幾位高級教士，每個人的臉上都寫滿了悲傷和無奈。
大廳里瞬間安靜了下來。所有人的目光都集中在這位年邁的大主教身上。
巴黎大主教緩緩走上講台，他的手緊緊抓著講台的邊緣，仿佛那是他唯一的支撐。
他抬起頭，環顧四周，然後深吸一口氣，開始了他的演講。
「尊敬的議員們，親愛的法蘭西公民們，」他的聲音低沉而沙啞，但依然充滿了力量，「今天，我站在這裡，代表法蘭西教會，向你們宣布一個重大的決定。」
他頓了頓，似乎在努力控制自己的情緒。
「我們都知道，法蘭西正處於前所未有的危機之中。國庫空虛，民眾飢餓，國家瀕臨崩潰。在這個時刻，每一個法蘭西人都有責任為國家做出貢獻。」
「教會，作為這片土地上最古老的機構之一，不能袖手旁觀。」
他的聲音開始顫抖，眼眶也濕潤了，「因此，經過深思熟慮和祈禱，法蘭西教會決定一將我們名下的所有土地，無償奉獻給國家。」
大廳里爆發出一陣驚呼，隨即是雷鳴般的掌聲。
旁聽席上的市民們歡呼起來，有人高喊「教會萬歲「，有人激動地流下了眼淚。
但巴黎大主教沒有停下，他繼續說道：「這些土地，是歷代信徒和國王奉獻給上帝的。但今天，我們相信，上帝會理解我們的選擇。因為拯救法蘭西，就是在履行上帝的旨意。」
「我們不求回報，不求讚美。我們只希望，這些土地能夠幫助國家渡過難關，能夠讓我們的人民重新過上安定的生活。」
他的聲音越來越哽咽，最後幾乎是用盡全身力氣喊出來的：「願上帝保佑法蘭西！願上帝保佑我們的人民！」
說完，他深深地鞠了一躬，然後踉蹌著走下講台。
大廳里的掌聲持續了整整五分鐘。
米拉波站起來，激動地說：「這是法蘭西歷史上最偉大的奉獻！教會的犧牲精神，將永遠被銘記！」
拉法耶特也站起來，向巴黎大主教致敬：「您和您的同僚們，是真正的愛國者！」
旁聽席上的市民們高呼著「教會萬歲「，許多人已經淚流滿面。
只有角落裡的羅伯斯庇爾，依然冷冷地坐著。
他看著台上那些虛偽的笑容，看著那些激動的淚水，嘴角勾起一絲鄙夷的微笑。
他知道，這不過是另一場骯髒的政治交易。
那些主教們不是因為愛國而奉獻，而是因為恐懼而屈服。
議會散會後，萊昂回到了財政委員會的辦公室。
塔列朗已經在那裡等著他了，手裡拿著一杯香檳。
「恭喜您，弗羅斯特先生，」他舉起酒杯，「您贏得了一場完美的勝利。教會的土地，現在都是國家的了。」
「不，」萊昂搖了搖頭，也為自己倒了一杯酒，「是我們贏得了勝利。沒有您，這場戲演不下去。」
「過獎了，」塔列朗微笑著說，「我只是做了一點微不足道的工作。」
他抿了一口香檳，然後意味深長地說：「不過，弗羅斯特先生，我有一個問題。」
「請說。」
「您真的相信，這些士地能夠解決法蘭西的財政危機嗎？」
萊昂沉默了片刻，然後說：「不能。」
塔列朗挑了挑眉毛。
「這些土地，」萊昂繼續說，「只是一個開始。它們能夠緩解眼前的危機，但不能從根本上解決問題。法蘭西需要的，是一場徹底的改革一一稅制改革、行政改革、軍事改革。而這些改革，都需要時間和資源。」
「那您為什麼還要這麼做？」
「因為，」萊昂看著窗外的巴黎，「我需要時間。我需要讓這個國家活下去，活到我能夠完成那些改革的時候。」
他轉過身，看著塔列朗：「而您，主教閣下，就是幫助我爭取時間的關鍵。
塔列朗沉默了片刻，然後舉起酒杯：「為了時間。」
「為了法蘭西。」
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「弗羅斯特先生，您這瓶勃艮第的品質，就像舊制度的財政狀況一樣，乏善可陳。」
查理—莫里斯·德·塔列朗—佩里戈爾，這位瘸腿的奧坦主教，正端著酒杯坐在財政委員會主席的辦公室里。
萊昂笑了笑，為他斟滿：「那正好，主教閣下。我們今晚的任務，就是為這瓶乏善可陳的酒，注入新的活力。」
他將一份文件推過桌面：「法律通過了。但你的同僚們似乎把它當成了一份晚禱詞，念完便束之高閣。我需要有人去提醒他們，這份文件需要用行動來回應，而不是阿門。」
塔列朗放下酒杯，拿起那份名為「教會財產國有化執行細側」的文件，目光一掃而過。
「您知道，我的那些同僚們，」他用一種近乎詠嘆的語調說，「他們就像一群養尊處優的綿羊，總以為躲在教堂的圍牆裡，就能逃避外面的豺狼。他們會抗議，會祈禱，會以上帝的名義詛咒您一但他們絕不會「自願」交出任何東西。」
「所以，我需要一隻聰明的牧羊犬，去告訴他們，與其被狼群撕碎，不如體面地被剪去羊毛。」萊昂直視著他。
「一個非常生動的比喻，雖然我覺得被冒犯了。」塔列朗輕笑起來，他優雅地伸了伸自己那條不便的腿，「但牧羊犬也需要骨頭，弗羅斯特先生。您為我準備了什麼？」
「我為您準備的不是骨頭，而是一整片新的牧場。」
萊昂靠在椅背上，十指交叉，「事成之後，由教會財產轉化的「國家慈善與教育基金會」，需要一位主席。一位既懂神學，又懂人性的主席。我想不出比您更合適的人選。」
塔列朗的眼睛亮了。他知道這意味著什麼。這不僅是每年數十萬里弗爾的合法收入，更是對法國教育和輿論的巨大影響力。這塊「骨頭」，遠比他現在擁有的一切都更肥美。
但他沒有立刻答應，而是慢條斯理地問道：「一個基金會主席？聽起來不錯。不過，弗羅斯特先生，您知道，頭銜和權力是兩回事。這個主席，是像國王一樣擁有真正的權力，還是像主教一樣，只是上帝在人間的榮譽代表？」
萊昂笑了：「我保證，這個位置的權力，會比您想像的要大得多。您將有權任命基金會的理事會成員，有權決定每年數千萬里弗爾資金的流向一一是用來建一所大學，還是用來救濟一個省的災民，全由您決定。」
「聽起來更誘人了，」塔列朗抿了一口酒，「但還有一個問題。這個基金會，是歸財政委員會管轄嗎？我可不想每次花錢，都要向您這位年輕的主席寫申請報告。」
「基金會將直接對國民議會負責，擁有獨立的預算和人事權。」萊昂給出了他的底線，「我不會幹涉您的日常工作，我只要結果個平穩過渡、不再成為國家財政負擔、並且在教育和慈善領域繼續發揮作用的「新教會」。」
塔列朗終於露出了滿意的笑容。「成交。為了這片擁有獨立王國的牧場，我很樂意去和那些老綿羊談談心。」
「我很好奇，」萊昂問道，「您打算如何說服他們？據我所知，巴黎大主教可不是一隻溫順的綿羊。」
塔列朗露出了他那標誌性的，混合著狡黠與嘲諷的微笑。
「弗羅斯特先生，您是玩弄數字和規則的高手。而我，只是一個在教會這個大染缸里掙扎求生的神父。」他慢條斯理地整理著自己的袖口，「要在這種地方活下來，你必須養成一個習慣一隨時知道別人的秘密，並確保別人不知道你的秘密。」
他端起酒杯，向萊昂致意：「請放心，我的書房裡，收藏著足以讓每一位主教大人都「自願」愛國的卷宗。這是我多年來的——一點小愛好。」
萊昂點點頭，這就是塔列朗的價值。
「那麼，「胡蘿蔔」在這裡。」萊昂將那份「補償方案」推了過去，「體面的薪水，保留的教堂，以及基金會的席位。告訴他們，這是一次轉型，不是一次掠奪。給他們一個足夠體面的台階。」
塔列朗接過方案，滿意地點了點頭。
他站起身，拄起手杖，準備離開。
「弗羅斯特先生，」
他走到門口時，忽然回頭問道，「您做這一切，難道不怕下地獄嗎？」
「如果地獄裡都是像您我這樣能解決問題的人，」萊昂說，「而天堂里都是那些只會祈禱的無能之輩，那我寧願選擇地獄。至少那裡不會有財政危機。」
塔列朗發出一陣低沉的笑聲，瘸著腿消失在門外。
第二天上午，巴黎大主教官邸。
十幾位法國最高級別的教士圍坐在一張巨大的桃花心木長桌旁，每個人的臉上都寫滿了憤怒和不安。他們身下的絲絨座椅柔軟舒適，但此刻卻如坐針氈。空氣中瀰漫著昂貴的蜂蠟和香料氣味，卻掩蓋不住那股從每個人心底滲出的恐慌。
「這是對上帝的公然搶劫！」
蘭斯大主教，一位身材魁梧、面色通紅的老人，猛地一拍桌子，桌上的銀質餐具發出刺耳的碰撞聲，「我們必須號召所有信徒，反抗這個無神論的政府！讓他們看看，法蘭西到底是誰的法蘭西！」
「沒錯！」波爾多主教，一個以精明著稱的瘦高個，此刻也激動地站了起來，「我們的財產是歷代國王和信徒奉獻給上帝的，是神聖不可侵犯的！如果我們就這樣屈服，將來有何面目去見上帝？」
就在這時，塔列朗一瘸一拐地走了進來。
「早上好，諸位大人，」他環顧四周，臉上帶著一絲悲憫的微笑，「看來你們正在討論如何成為殉道者。這是一個崇高的理想，但恕我直言，毫無用處。」
「塔列朗！你這個叛徒！」蘭斯大主教怒吼，他的聲音因憤怒而顫抖，「你竟敢和那些褻瀆上帝的暴徒為伍！」
「不，我親愛的大主教，」塔列朗不請自來地走到長桌的一個空位坐下，「我不是叛徒，我是你們的救世主。我來，是為了阻止你們集體自殺。」
他將自己的手杖輕輕放在桌上，發出一聲清脆的響聲，讓所有人的目光都集中了過去。
「在你們決定以上帝的名義發動戰爭之前，」
他慢條斯理地說，目光首先投向了叫囂得最凶的蘭斯大主教，「我建議我們先聊聊一些陳年舊事。比如，大主教您在1782年從教會借走、至今未還的五萬里弗爾公款。我記得，那筆錢是用來修繕蘭斯大教堂的，但不知為何，最後卻變成了一座位於鄉間的、專為您情婦建造的豪華別墅。」
蘭斯大主教的臉瞬間從通紅變成了豬肝色，他張了張嘴，卻一個字也說不出來，仿佛被人扼住了喉嚨。
塔列朗的目光又轉向了波爾多主教。
「還有您，主教大人，」他從口袋裡掏出一枚小巧的、刻著奇特花紋的木製酒塞，放在桌上輕輕轉動，「您名下那幾家位于波爾多的、從不繳稅的酒莊，生意真是興隆。尤其是那些貼著「教皇御用」標籤、實際上卻從未運往羅馬的頂級佳釀，在倫敦的黑市上，可是比黃金還受歡迎。」
波爾多主教的身體晃了一下。
接著，塔列朗又看向里昂大主教，一位以嚴肅和虔誠著稱的老人。他沒有說話，只是從懷裡拿出一個銀制的嬰兒搖鈴，放在桌上，輕輕搖晃了一下。清脆的鈴聲在死寂的房間裡顯得格外刺耳。
「我聽說，瑞士的空氣，很適合養育孩子。」塔列朗輕聲說。
里昂大主教的臉瞬間變得慘白，他緊緊抓住胸前的十字架，嘴唇無聲地顫抖著。
塔列朗一個接一個地點名，或說出一筆被遺忘的債務，或展示一件不起眼卻致命的信物，或只是用一個意味深長的眼神。他每說一句，就有一位主教的臉色變得慘白一分。整個房間裡，只剩下他平緩的語調和主教們越來越沉重的呼吸聲。
「諸位，」
當所有人都被恐懼攫住時，塔列朗的聲音變得柔和，但更具穿透力，「我無意冒犯。我只是想提醒各位，我們每個人，都活在一座玻璃房子裡。在這個時代，向外面扔石頭，是非常不明智的行為。」
整個房間陷入了死寂。憤怒早已消失無蹤，取而代之的是赤裸裸的恐懼和絕望。
「現在，讓我們來談談未來。」塔列朗將那份補償方案放在桌上，推到桌子中央，「弗羅斯特先生讓我轉告各位：時代變了。舊的規則已經失效，新的規則正在建立。你們有兩個選擇。」
「第一，抱著你們的土地和秘密，等待憤怒的民眾將你們連同教堂一起燒成灰燼。」
「第二，」他頓了頓，用手指輕輕敲了敲那份方案，「放棄土地，但保留你們的教堂、你們的薪水、你們的地位，以及最重要的一你們的尊嚴。」
他看著臉色慘白的巴黎大主教：「弗羅斯特先生為您們準備了一場體面的退場儀式。他希望在國民議會上，看到的是教會為了國家而主動奉獻的崇高姿態，而不是一群因為醜聞而被迫屈服的罪人。」
「您們是想作為聖人被載入史冊，還是作為小丑被釘在恥辱柱上？」塔列朗靠在椅背上，優雅地問道，「請選擇吧，大人們。」
說完，他站起身，拄著手杖，一瘸一拐地向門口走去。
「給你們一個小時。一個小時後，我需要答覆。」
門關上了，留下一屋子失魂落魄的主教。
沉默持續了足足十分鐘。然後，壓抑的氣氛終於爆發了。
「我們完了！」波爾多主教哀嚎道，他把頭埋在手裡，「塔列朗這個魔鬼！
他怎麼會知道得這麼清楚！」
「現在說這些還有什麼用！」里昂大主教顫抖著聲音說，「我們的把柄都在他們手上！如果這些事曝光，我們不僅會失去一切，還會被憤怒的信徒撕成碎片！」
「難道我們就這樣屈服嗎？」蘭斯大主教不甘心地咆哮，「把上帝的財產交給一群暴徒？」
「不然呢？」里昂主教冷冷地說，他已經從最初的驚恐中恢復過來，開始計算得失，「你還想反抗？你拿什麼反抗？用你的情婦去對抗國民衛隊嗎？還是用你貪污的帳本去說服民眾？」
他拿起那份補償方案，仔細研究起來：「你們都看看這個。每年三萬里弗爾的薪水，比我們現在的灰色收入少不了多少，而且是合法的！我們還能保留教堂，還能管理那個什麼基金會——我們失去的只是土地，但保住了地位和體面。」
「這是魔鬼的誘惑！」蘭斯大主教還在做最後的掙扎。
「那你是選擇被魔鬼誘惑，還是被暴民吊死在路燈上？」波爾多主教反問。
這句話像一盆冰水，澆滅了所有人心中最後一絲反抗的火焰。
是啊，一邊是失去土地但保全體面和大部分利益，另一邊是身敗名裂、一無所有甚至喪命。這個選擇題，並不難做。
巴黎大主教閉上眼睛，一行濁淚從他蒼老的臉頰滑落。
「主啊，」他用只有自己能聽到的聲音說，「請原諒我們。」
然後，他睜開眼，看著眾人，用盡全身力氣，艱難地說：「我準備——親自起草——「自願奉獻」。
的演講稿。」
房間裡響起了一陣壓抑的嘆息聲。有人在低聲抽泣，有人在喃喃祈禱，有人則呆坐在椅子上，眼神空洞。
一個小時後，塔列朗再次推門而入。
他看到的，是一群已經認命的老人。
「諸位大人，」他微笑著問道，「我想，我們已經達成共識了？」
巴黎大主教顫抖著手，將一份剛剛寫好的演講稿遞給塔列朗。
塔列朗接過稿子，快速掃了一眼，滿意地點了點頭。
「寫得很好，大主教閣下。」他說，「「為了拯救國家於危難之中，法蘭西教會願意獻出一切「—一這句話，一定會被載入史冊。」
他將稿子折好，放進懷裡，然後環顧四周：「諸位，我知道今天對你們來說很艱難。但請相信我，你們做出了正確的選擇。歷史會記住你們的犧牲，而不是你們的小瑕疵。」
說完，他再次拄著手杖，一瘸一拐地離開了。
留下的，只是一屋子沉默的主教，和他們破碎的驕傲。
兩天後，國民議會大廳。
旁聽席上擠滿了巴黎市民，他們中的許多人是專程趕來見證這一刻的。有人在竊竊私語，有人在緊張地等待，還有人已經準備好了噓聲和口哨，隨時準備向那些「貪婪的神父「發起攻擊。
就在這時，大廳的門打開了。
巴黎大主教走了進來。
他穿著一身樸素的黑色長袍，胸前掛著一枚簡單的銀十字架，沒有任何華麗的裝飾。他的臉色蒼白，步履沉重，仿佛每走一步都需要耗盡全身的力氣。
在他身後，跟著十幾位高級教士，每個人的臉上都寫滿了悲傷和無奈。
大廳里瞬間安靜了下來。所有人的目光都集中在這位年邁的大主教身上。
巴黎大主教緩緩走上講台，他的手緊緊抓著講台的邊緣，仿佛那是他唯一的支撐。
他抬起頭，環顧四周，然後深吸一口氣，開始了他的演講。
「尊敬的議員們，親愛的法蘭西公民們，」他的聲音低沉而沙啞，但依然充滿了力量，「今天，我站在這裡，代表法蘭西教會，向你們宣布一個重大的決定。」
他頓了頓，似乎在努力控制自己的情緒。
「我們都知道，法蘭西正處於前所未有的危機之中。國庫空虛，民眾飢餓，國家瀕臨崩潰。在這個時刻，每一個法蘭西人都有責任為國家做出貢獻。」
「教會，作為這片土地上最古老的機構之一，不能袖手旁觀。」
他的聲音開始顫抖，眼眶也濕潤了，「因此，經過深思熟慮和祈禱，法蘭西教會決定一將我們名下的所有土地，無償奉獻給國家。」
大廳里爆發出一陣驚呼，隨即是雷鳴般的掌聲。
旁聽席上的市民們歡呼起來，有人高喊「教會萬歲「，有人激動地流下了眼淚。
但巴黎大主教沒有停下，他繼續說道：「這些土地，是歷代信徒和國王奉獻給上帝的。但今天，我們相信，上帝會理解我們的選擇。因為拯救法蘭西，就是在履行上帝的旨意。」
「我們不求回報，不求讚美。我們只希望，這些土地能夠幫助國家渡過難關，能夠讓我們的人民重新過上安定的生活。」
他的聲音越來越哽咽，最後幾乎是用盡全身力氣喊出來的：「願上帝保佑法蘭西！願上帝保佑我們的人民！」
說完，他深深地鞠了一躬，然後踉蹌著走下講台。
大廳里的掌聲持續了整整五分鐘。
米拉波站起來，激動地說：「這是法蘭西歷史上最偉大的奉獻！教會的犧牲精神，將永遠被銘記！」
拉法耶特也站起來，向巴黎大主教致敬：「您和您的同僚們，是真正的愛國者！」
旁聽席上的市民們高呼著「教會萬歲「，許多人已經淚流滿面。
只有角落裡的羅伯斯庇爾，依然冷冷地坐著。
他看著台上那些虛偽的笑容，看著那些激動的淚水，嘴角勾起一絲鄙夷的微笑。
他知道，這不過是另一場骯髒的政治交易。
那些主教們不是因為愛國而奉獻，而是因為恐懼而屈服。
議會散會後，萊昂回到了財政委員會的辦公室。
塔列朗已經在那裡等著他了，手裡拿著一杯香檳。
「恭喜您，弗羅斯特先生，」他舉起酒杯，「您贏得了一場完美的勝利。教會的土地，現在都是國家的了。」
「不，」萊昂搖了搖頭，也為自己倒了一杯酒，「是我們贏得了勝利。沒有您，這場戲演不下去。」
「過獎了，」塔列朗微笑著說，「我只是做了一點微不足道的工作。」
他抿了一口香檳，然後意味深長地說：「不過，弗羅斯特先生，我有一個問題。」
「請說。」
「您真的相信，這些士地能夠解決法蘭西的財政危機嗎？」
萊昂沉默了片刻，然後說：「不能。」
塔列朗挑了挑眉毛。
「這些土地，」萊昂繼續說，「只是一個開始。它們能夠緩解眼前的危機，但不能從根本上解決問題。法蘭西需要的，是一場徹底的改革一一稅制改革、行政改革、軍事改革。而這些改革，都需要時間和資源。」
「那您為什麼還要這麼做？」
「因為，」萊昂看著窗外的巴黎，「我需要時間。我需要讓這個國家活下去，活到我能夠完成那些改革的時候。」
他轉過身，看著塔列朗：「而您，主教閣下，就是幫助我爭取時間的關鍵。
塔列朗沉默了片刻，然後舉起酒杯：「為了時間。」
「為了法蘭西。」
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