第77章 巴黎皇宮的密謀
第77章 巴黎皇宮的密謀
巴黎皇宮。
奧爾良公爵的府邸，以其開放的庭院、時髦的店鋪和傷風敗俗的劇院而聞名。這裡是全巴黎最自由、最叛逆、也是距離王權最遙遠的一片法外之地。
今夜，在這座宮殿最深處的一間密室里，法蘭西王國最古老、最強大的權勢，正匯聚一堂。
空氣中瀰漫著昂貴的雪茄菸味和陳年白蘭地的醇香。奧爾良公爵，路易-菲利普二世，正慵懶地靠在主位的扶手椅上。他身材微胖，面色紅潤，嘴角總是掛著一絲若有若無的、令人捉摸不透的微笑。
他的左手邊，坐著以維尼奧公爵為首的幾位最高階的佩劍貴族，他們代表著法蘭西最古老的軍事傳統和封地權力。而在他的右手邊，則端坐著幾位身著緋紅色主教長袍的聖職者，為首的，正是巴黎的實際精神領袖，德·瑞格大主教。
砰！
一聲怒響，密室的門被猛地推開。
奧爾良公爵的弟弟，沙特爾公爵，臉色鐵青地走了進來，他扯開領口的蕾絲飾邊：「兄長！各位大人！我得到了最確切的情報！」
「那個弗羅斯特，那個陰溝里的老鼠，他找到新的打洞方式了！」
所有人的目光，都瞬間聚焦在他身上。
「他沒有去拉攏最高法院的法官，也沒有去遊說那些外省的鄉巴佬議員。」
沙特爾公爵的語氣里，充滿了難以置信的鄙夷，「他竟然去了沙龍！去了巴貝斯侯爵那個寡婦女兒的沙龍！他像個江湖戲子一樣彈琴，像個瘋子詩人一樣胡言亂語，而那些蠢女人們—她們竟然就把他當成了神！」
密室里，陷入了一片詭異的寂靜。
幾秒後，才響起幾聲短促而乾澀的冷笑，笑聲里，沒有一絲一毫的輕鬆，只有純粹的厭惡。
「一個婦人客—」
維尼奧公爵從牙縫裡擠出這個詞，仿佛說出了什麼髒東西，「他居然以為，一場政治變革，能靠女人的枕邊風來完成？這是對我們所有人的羞辱！」
維尼奧公爵點頭附和道：「殿下說得對。這種上不了台面的手段，只會玷污了政治的嚴肅性。我們不必為此費神。」
「不，這恰恰是此人最陰險、最可怕的地方。」
一直沉默的德·瑞格大主教，突然開口了。
其他人都帶著疑惑的表情轉過來。
「萊昂·弗羅斯特，這個年輕人，我們都領教過他的手段。從不遵循貴族的規則。他就像一條毒蛇，總能找到你籬笆下最意想不到的縫隙鑽進來。」
大主教的目光掃過在場的每一個人，「你們的妻子、情婦，她們掌握著你們的社交圈，影響著你們的情緒，甚至—保管著你們家族的一部分流動資金。那個年輕人，他不是在討好女人，他是在招募我們後院的叛軍！」
這番話，如同一盆冰水，澆在了所有人的頭頂。
「大主教說得對。」
奧爾良公爵終於開口了，「我承認，我們還是低估了他。我以為他是一頭狼，會從正面撲過來。沒想到，他是一窩白蟻，企圖從內部，蛀空我們的根基。」
他緩緩站起身，走到眾人中央，語氣變得斬釘截鐵：
「布里安是一把錘子，想砸開我們的大門。而弗羅斯特，就是塗在錘子上的毒藥。我們必須在他們動手之前，就做好萬全的準備。」
他看向德·瑞格大主教，舉起了酒杯：「大主教閣下，看來，我們共同的敵人，比我們想像中更難纏。在這個時刻，教會與貴族，必須像一個拳頭的兩根指骨，緊緊地並在一起。我代表在座的所有貴族，向您和您所代表的教會，致以最崇高的敬意。國王或許會忘記，但他治下所有的土地和子民，都沐浴在上帝的光輝之下。任何企圖染指上帝財產的行為，都是對神聖秩序最無恥的背叛。」
德·瑞格大主教緩緩舉杯回應，這一次，他的眼中，也充滿了凝重的殺意：「殿下英明。教會與貴族，自古以來，便是支撐法蘭西王冠的兩大基石。任何企圖動搖其中一塊基石的行為，都將導致整個王國的崩塌。屆時，我們，都將成為歷史的罪人。為了上帝與國王賜予我們的榮耀，我們必須聯手，碾碎所有企圖顛覆秩序的異端。」
一個簡單的碰杯，法蘭西王國兩大最頑固、最強大的特權階級，在這一刻，正式締結了攻守同盟。
「那—兄長，」
沙特爾公爵眼中閃過狠意，「對付這種不守規矩的毒蛇，以防萬一，我們也不必講什麼規矩！讓我來安排，一場『意外』，乾淨利落！」
「愚蠢。」
奧爾良公爵冷冷地吐出兩個字，「東印度公司的事，已經讓國王很不滿了。任何在會議前的輕舉妄動，都可能引火燒身，讓我們失去立場。」
沙特爾公爵的臉色由青轉白，不再言語。
「諸位，我們的戰場，在顯貴會議上。」
奧爾良公爵靠回椅背，他看向維尼奧公爵：「維尼奧，你在外省貴族裡聲望最高。我要你在會議開始前，串聯好所有人。記住，告訴他們，這次他們要的，不僅僅是我們的錢，更是我們免稅的權利。今天能從我們身上割一寸，明天就能割一尺。這是生死存亡的問題。」
接著，他轉向德·瑞格大主教：「大主教閣下，教會的力量，在於人心。我需要您和您的人，在會議上，從法理和神學的角度，闡明『單一土地稅』是對王國千年傳統的背叛，是對上帝財產的褻瀆。我們要把布里安，塑造成一個企圖毀滅法蘭西根基的罪人。」
最後，他敲了敲桌子：
「總之，我們的策略很簡單。第一，守。在稅收問題上，寸步不讓，結成統一陣線。
第二，攻。」
他慢悠悠地說道：「布里安既然敢把國家的帳本公開，那我們就幫他，算得更清楚一點。宮廷的開銷、王后的珠寶、各項不明不白的皇家賞賜—這些，難道不比向我們這些『王國棟樑』開刀，更應該被削減嗎？」
一陣心領神會的、壓抑的笑聲，在密室中響起。
「至於那個弗羅斯特—」
奧爾良公爵的眼中，閃過一絲玩味，「就讓他在貴婦們的裙子底下，多做幾天美夢吧。等我們在會議上，把他老闆布里安的脊梁骨一寸寸打斷之後，他這條無家可歸的野狗，自然會有無數人搶著去處理。」
他端起酒杯，結束了這場會議：
「諸位，準備好上場吧。這場好戲，才剛剛開始。」
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巴黎皇宮。
奧爾良公爵的府邸，以其開放的庭院、時髦的店鋪和傷風敗俗的劇院而聞名。這裡是全巴黎最自由、最叛逆、也是距離王權最遙遠的一片法外之地。
今夜，在這座宮殿最深處的一間密室里，法蘭西王國最古老、最強大的權勢，正匯聚一堂。
空氣中瀰漫著昂貴的雪茄菸味和陳年白蘭地的醇香。奧爾良公爵，路易-菲利普二世，正慵懶地靠在主位的扶手椅上。他身材微胖，面色紅潤，嘴角總是掛著一絲若有若無的、令人捉摸不透的微笑。
他的左手邊，坐著以維尼奧公爵為首的幾位最高階的佩劍貴族，他們代表著法蘭西最古老的軍事傳統和封地權力。而在他的右手邊，則端坐著幾位身著緋紅色主教長袍的聖職者，為首的，正是巴黎的實際精神領袖，德·瑞格大主教。
砰！
一聲怒響，密室的門被猛地推開。
奧爾良公爵的弟弟，沙特爾公爵，臉色鐵青地走了進來，他扯開領口的蕾絲飾邊：「兄長！各位大人！我得到了最確切的情報！」
「那個弗羅斯特，那個陰溝里的老鼠，他找到新的打洞方式了！」
所有人的目光，都瞬間聚焦在他身上。
「他沒有去拉攏最高法院的法官，也沒有去遊說那些外省的鄉巴佬議員。」
沙特爾公爵的語氣里，充滿了難以置信的鄙夷，「他竟然去了沙龍！去了巴貝斯侯爵那個寡婦女兒的沙龍！他像個江湖戲子一樣彈琴，像個瘋子詩人一樣胡言亂語，而那些蠢女人們—她們竟然就把他當成了神！」
密室里，陷入了一片詭異的寂靜。
幾秒後，才響起幾聲短促而乾澀的冷笑，笑聲里，沒有一絲一毫的輕鬆，只有純粹的厭惡。
「一個婦人客—」
維尼奧公爵從牙縫裡擠出這個詞，仿佛說出了什麼髒東西，「他居然以為，一場政治變革，能靠女人的枕邊風來完成？這是對我們所有人的羞辱！」
維尼奧公爵點頭附和道：「殿下說得對。這種上不了台面的手段，只會玷污了政治的嚴肅性。我們不必為此費神。」
「不，這恰恰是此人最陰險、最可怕的地方。」
一直沉默的德·瑞格大主教，突然開口了。
其他人都帶著疑惑的表情轉過來。
「萊昂·弗羅斯特，這個年輕人，我們都領教過他的手段。從不遵循貴族的規則。他就像一條毒蛇，總能找到你籬笆下最意想不到的縫隙鑽進來。」
大主教的目光掃過在場的每一個人，「你們的妻子、情婦，她們掌握著你們的社交圈，影響著你們的情緒，甚至—保管著你們家族的一部分流動資金。那個年輕人，他不是在討好女人，他是在招募我們後院的叛軍！」
這番話，如同一盆冰水，澆在了所有人的頭頂。
「大主教說得對。」
奧爾良公爵終於開口了，「我承認，我們還是低估了他。我以為他是一頭狼，會從正面撲過來。沒想到，他是一窩白蟻，企圖從內部，蛀空我們的根基。」
他緩緩站起身，走到眾人中央，語氣變得斬釘截鐵：
「布里安是一把錘子，想砸開我們的大門。而弗羅斯特，就是塗在錘子上的毒藥。我們必須在他們動手之前，就做好萬全的準備。」
他看向德·瑞格大主教，舉起了酒杯：「大主教閣下，看來，我們共同的敵人，比我們想像中更難纏。在這個時刻，教會與貴族，必須像一個拳頭的兩根指骨，緊緊地並在一起。我代表在座的所有貴族，向您和您所代表的教會，致以最崇高的敬意。國王或許會忘記，但他治下所有的土地和子民，都沐浴在上帝的光輝之下。任何企圖染指上帝財產的行為，都是對神聖秩序最無恥的背叛。」
德·瑞格大主教緩緩舉杯回應，這一次，他的眼中，也充滿了凝重的殺意：「殿下英明。教會與貴族，自古以來，便是支撐法蘭西王冠的兩大基石。任何企圖動搖其中一塊基石的行為，都將導致整個王國的崩塌。屆時，我們，都將成為歷史的罪人。為了上帝與國王賜予我們的榮耀，我們必須聯手，碾碎所有企圖顛覆秩序的異端。」
一個簡單的碰杯，法蘭西王國兩大最頑固、最強大的特權階級，在這一刻，正式締結了攻守同盟。
「那—兄長，」
沙特爾公爵眼中閃過狠意，「對付這種不守規矩的毒蛇，以防萬一，我們也不必講什麼規矩！讓我來安排，一場『意外』，乾淨利落！」
「愚蠢。」
奧爾良公爵冷冷地吐出兩個字，「東印度公司的事，已經讓國王很不滿了。任何在會議前的輕舉妄動，都可能引火燒身，讓我們失去立場。」
沙特爾公爵的臉色由青轉白，不再言語。
「諸位，我們的戰場，在顯貴會議上。」
奧爾良公爵靠回椅背，他看向維尼奧公爵：「維尼奧，你在外省貴族裡聲望最高。我要你在會議開始前，串聯好所有人。記住，告訴他們，這次他們要的，不僅僅是我們的錢，更是我們免稅的權利。今天能從我們身上割一寸，明天就能割一尺。這是生死存亡的問題。」
接著，他轉向德·瑞格大主教：「大主教閣下，教會的力量，在於人心。我需要您和您的人，在會議上，從法理和神學的角度，闡明『單一土地稅』是對王國千年傳統的背叛，是對上帝財產的褻瀆。我們要把布里安，塑造成一個企圖毀滅法蘭西根基的罪人。」
最後，他敲了敲桌子：
「總之，我們的策略很簡單。第一，守。在稅收問題上，寸步不讓，結成統一陣線。
第二，攻。」
他慢悠悠地說道：「布里安既然敢把國家的帳本公開，那我們就幫他，算得更清楚一點。宮廷的開銷、王后的珠寶、各項不明不白的皇家賞賜—這些，難道不比向我們這些『王國棟樑』開刀，更應該被削減嗎？」
一陣心領神會的、壓抑的笑聲，在密室中響起。
「至於那個弗羅斯特—」
奧爾良公爵的眼中，閃過一絲玩味，「就讓他在貴婦們的裙子底下，多做幾天美夢吧。等我們在會議上，把他老闆布里安的脊梁骨一寸寸打斷之後，他這條無家可歸的野狗，自然會有無數人搶著去處理。」
他端起酒杯，結束了這場會議：
「諸位，準備好上場吧。這場好戲，才剛剛開始。」
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