第405章 賣田
英國公與州牧許元直在溧陽只停留了一日。
翌日清晨，二人便在郡守高長禾及一眾官員的陪同下，乘船沿溧水河做了一番簡短的巡遊。
傍晚，用過晚宴，徑直登上來時的官船，下令起程，離開了溧陽。
臨行前，許元直對送至碼頭的高長禾囑咐道：「重修河堤之事，既已定下，郡衙全力配合。待今年雨季一過，便儘快督促陳家開工，不得延誤。」
高長禾躬身領命：「下官明白，定不延誤。」
英國公只是點了點頭，目光掠過送行的眾人，便轉身登船，再無多言。
「這就走了？」
消息傳開，溧陽城內的大小官員與士紳們面面相覷，俱是愕然。
這來勢洶洶的架勢，卻如此草草收場，實在令人費解。
消息很快傳到陳府。
陳立正在書房翻閱水利工程的雜書，眉頭蹙起。
他對這兩人的離去並不十分意外。
靠山石壁小世界現世、壁水貐的傳聞，足以牽動他們的心神。
他們走得越急，越說明此事在他們心中的分量，遠超溧陽一地的風波。
「視線轉移了……」
陳立低聲自語，嘴角泛起一絲笑意。
計劃成了。
自己成功攪渾了水，並將潛在的關注引向了南江。
朝廷，或者說那位英國公乃至那位許州牧的視線，暫時從陳家身上挪開了。
這無疑是個好消息。
至少，短時間內，不必再日夜提防來自官面上的無休止調查與試探。
自家終於從那個漩渦中心暫時被摘了出來，有了喘息之機，便可以穩固根基。
不過，陳立心中卻沒有多少輕鬆。
重修溧水河堤亦讓他感到十分棘手，如芒刺在背。
此事，絕非表面那麼簡單。
許元直與英國公，這兩位聯袂而來，難道就只是為了將一塊三百萬兩的肥肉，硬塞給自家來做？
天下沒有免費的宴席，更沒有無緣無故的重用。
陳立揉了揉眉心。
即便拋開兩人背後可能隱藏的、自己尚未窺破的目的不談，單單是修堤這件事本身，就足夠讓他頭疼。
三百萬兩的工程，涉及河道勘測、堤線規劃、物料籌措、民夫僱傭、工期安排……
千頭萬緒，牽一髮而動全身。
更別說其中可能涉及的地方利益糾葛。
陳家崛起太快，於工程營造方面，可謂兩眼一抹黑。
接下這事，無異於稚童扛鼎，一個不慎，便是粉身碎骨。
更何況，他根本看不清那兩位，究竟意欲何為。
是考驗？是陷阱？還是另有更深的圖謀？
未知，往往比已知的危險更令人心悸。
正當他沉思之際，下人通傳，郡守高長禾來訪。
陳立收斂神色，於正廳相見。
「陳家主，叨擾了。」
高長禾拱手寒暄兩句，便切入正題：「國公與州牧雖已返程，但修堤之事卻耽擱不得。州牧大人臨行前特意囑咐，今秋雨季一過，便要動工。陳家主，還望儘早著手。」
陳立對高長禾的催促，不以為然，但也給了說法：「高郡守，我陳家上下，對此等工程營造之事，確是一竅不通。驟然接手，實在心中無底，且寬限些時日，容我陳家慢慢籌備。或者……能否請派熟手官員匠師前來指導？」
高長禾聞言，眼中閃過一絲精光，壓低聲音道：「陳家主所慮，高某明白。不過高某倒是有個主意，或可解陳家之憂。」
「願聞其詳。」
高長禾笑道：「高某昔年在京都為官時，曾結識一位前輩。此人早年曾在工部任過治水郎中，於水利工程一道，堪稱大家。其家族更是世代經營此業，承攬過不少修繕河渠、加固堤壩的工程，經驗豐富，人手齊備。」
說到此處，他臉上的笑容深了幾分：「陳家主若是有意，大可聘請這位前輩及其家族，全權代理此次修堤之事。陳家只需掛個總承攬的名頭，具體事務，皆由他們操辦。至於銀錢……
按照行內慣例，陳家作為總承攬，抽個一成利，其餘九成，交由他們支配即可。如此，陳家主既不必為工程瑣事煩心，又能坐享其成，豈不兩全其美？若陳家主點頭，高某願居中牽線搭橋。」
陳立靜靜地聽著，面上不動聲色，心中已是明了。
他怎會不明白這位郡守大人的算盤？
什麼前輩、家族，恐怕多半與高長禾本人或其親族有著千絲萬縷的聯繫。
這分明是想分一杯羹。
自己當個總承包商，再將工程轉包出去，坐收管理費。
這等操作，陳立前世雖未親身經歷，但耳聞目睹的卻不少。
若在平時，面對這等硬塞過來、麻煩無比的差事，陳立或許真就順水推舟答應了。
他本就不想沾手，更沒指望從中賺取多少銀兩，若能甩掉這個燙手山芋，哪怕不賺錢，他都願意。
但眼下，在英國公與許元直目的不明、局勢微妙的關鍵時刻，陳立絕不敢如此輕率地將主動權交出去。
對方頂著陳家的名頭做事，最終的責任卻要陳家來背。
一旦工程出了紕漏，或是被查出偷工減料、中飽私囊等事，高長禾大可一推二五六，將陳家交出去頂罪。
吃不到肉，反而惹一身腥，甚至可能賠上身家性命。
這等賠本買賣，陳立豈會去做？
此事，必須牢牢握在自己手中。
不過，陳立也不想將話徹底說死，斷了與高長禾表面上的合作。
沉吟片刻後，道：「此事關係重大，陳某還需仔細思量。此外，陳家對此道確實陌生，可否請郡守行個方便，將郡衙中關於溧水河歷年水文記錄、堤防堰口詳圖、昔年修繕檔案，以及郡內熟諳河工的老匠人名錄等資料，借予陳某參詳？也好讓陳某心中有些底數，再做決斷。」
高長禾見陳立沒有答應，眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去，道：「高某回去便命人即刻整理，儘快送至府上。若有需要協助之處，隨時開口。」
又寒暄幾句，高長禾便告辭離去。
……
三日後，溧陽陳府，靜室。
洛平淵盤膝而坐，周身氣息緩緩平復。
他緩緩吐出一口濁氣，睜開雙眼。
細細感受著體內經脈穴竅中重新充盈的內氣，臉上不由得浮現出驚喜。
短短六日！
在陳立提供財氣輔助下，他不僅修復了受損的根基，還重新恢復到了靈境第三關內府關的修為。
如此速度，簡直匪夷所思。
他起身，整理衣冠，對著陳立，彎腰躬身長揖：「多謝家主再造之恩！此恩此德，平淵沒齒難忘，必當竭力以報！」
陳立坦然受了他這一禮，道：「你修為恢復，是好事。不過，正財功法異於常法。日後若要突破神堂關，必須來尋我護法，不可擅自沖關。」
「是，平淵，謹遵家主之命。」
洛平淵再次躬身，眼中卻飛快地掠過一絲複雜難明的異色。
這幾日的修煉，他已然隱隱察覺到了陳立傳授這正財功法的真正用意。
修煉過程中，陳立為他提供了無窮無盡的財氣供他煉化吸收，效率奇高。
但這財氣從何而來，如何產生，他全然不知。
這意味著，他如今的力量源泉，完全繫於陳立一人。
一旦內氣損耗，僅憑正常打坐練氣，難以彌補。他必須依賴陳立，才能維持乃至提升修為。
他很清楚自己眼下的處境。
看似恢復了力量，實則脖子上被套上了一條看不見的鎖鏈。
鎖鏈的另一端，牢牢握在陳立手中。
心中雖有不甘與屈辱，但洛平淵此刻有更重要的事情亟待解決。
他深吸一口氣，壓下雜念，神色轉為凝重：「家主，還有一事，想請家主相助。」
「說。」
洛平淵道：「州牧已下令江州靖武司，查辦蔣家造謠誹謗朝廷命官之罪。此事……恐有麻煩。」
陳立抬眼看向他：「何來麻煩？」
洛平淵道：「當初為取信於州牧與國公，平淵在解釋時，將謠言源頭，直接指向了妻族蔣家，稱是其因不滿平淵未允其強征生絲之請，故而挾怨造謠構陷。」
他頓了頓，聲音壓低：「平淵當初散播流言時，並未通過蔣家任何渠道。一旦靖武司詳查，很快便會發現，蔣家對此事毫不知情。屆時，調查方向必然迴轉，懷疑到平淵身上。還請家主……設法相救。」
陳立聽著，眉頭漸漸皺起，看向洛平淵的目光變得有些發冷。
他可從沒教洛平淵這麼說過。
那日事後，高長禾也只簡單提了句事情已按洛縣令的說法圓過去了，並未細說。
而事實上，高長禾也確實不知，洛平淵為何會這麼說，還以為是陳立的要求。
如今聽來，這蔣家造謠的帽子，竟是洛平淵自己主動扣上去的？
「你為何要說是蔣家所為？」
陳立的聲音不高，卻透著一股寒意。
洛平淵迎上陳立目光，神色坦然，解釋道：「家主明鑑。州牧許大人心細如髮，且疑心極重。那日堂上，若沒有一個合情合理的理由，僅憑下官與高郡守空口辯白，他絕不會輕易相信，必會深究下去。此乃無奈之舉，亦是當時唯一可行之策。」
陳立心中冷笑。
好一個無奈之舉、唯一可行之策。
說得冠冕堂皇，實則包藏私心！
什麼州牧疑心重、需要合理理由？
只要洛平淵和高長禾口徑一致，咬定是誤會或小人中傷，許元直多半會順水推舟，不會死揪著不放。
畢竟，對他而言，穩定壓倒一切。
洛平淵此舉，分明是借題發揮，順勢將蔣家架到火上烤。
其目的，恐怕就是想借自己或官府之手，除掉蔣家仇敵。
更陰險的是，他算準了一旦靖武司介入，發現蔣家無辜，必然會查到他洛平淵頭上。
陳立為了保住秘密，就不得不替他擦屁股，出手解決這個隱患。
這是以自身為餌，逼自己入局。
身為棋子，卻總想跳出棋盤，甚至反過來利用執棋者。
這份心機和膽量，還有那隱藏在恭順下的不甘與野心，讓陳立眼底的冷意更甚。
不安分啊！
陳立心中冷笑。
不過，他並未立刻發作。
因為滅掉蔣家這個念頭，此刻在他心中，也並非不可接受，甚至……正合他意。
重修河堤，堤口、堰口等關鍵地段需要大量堅固石材。
若從遙遠的相州、吳州採購運輸，成本高昂，耗時漫長。
而鏡山，本身就是一座石山。
若能從蔣家手中拿下鏡山，就近開採石料，成本將大大降低，工期也能大幅縮短。
更何況，他對鏡山之下埋藏的秘密，抱有好奇。
當然，即便要對蔣家動手，陳立也絕不會親自出手，更不會讓洛平淵輕易如願。
借刀殺人，才是上策。
是借高長禾之手？還是利用李三笠的黑市？亦或是……通過七殺會？
陳立心念電轉，瞬間閃過數個方案。
正沉吟間，書房外傳來輕輕的叩門聲，一個丫鬟的聲音響起：「老爺，小姐醒了。」
陳立聞言，臉上頓時露出笑容。
他看向洛平淵，語氣平淡：「蔣家之事，你儘快擬一個詳盡的計劃出來，要能讓蔣家上下消失，看起來要麼像是畏罪潛逃，要麼像是遭遇意外。擬好後，報與我知曉。」
洛平淵見陳立鬆口答應，心中暗喜，知道自己這步險棋走對了，連忙躬身應道：「是！平淵明白，定會周密籌劃。」
陳立揮揮手：「若無他事，你先回鏡山吧。離開日久，縣衙公務也需處理。」
「平淵告退。」洛平淵再次行禮，轉身退出了書房。
陳立看著他離去的背影，眼神微冷。
但還是很快收斂心神，不再多想，起身朝內院女兒守月居住的小院走去。
推開房門，便見陳守月已半坐起身，靠在床頭，臉色仍有些蒼白。
「爹爹！」
見到陳立，陳守月眼睛一亮，臉上綻開笑容，便要掀被下床。
「躺著別動。」
陳立上前：「感覺如何？可還有哪裡不舒服？」
陳守月乖巧地躺回去，微微蹙眉道：「就是腦袋還有些昏昏沉沉的，總感覺乏得很，想睡覺。還有就是……」
她語氣帶著沮喪：「丹田凝聚的那神識虛影，已經……碎了。其他倒沒什麼。」
陳立頷首，神識受損，出現昏沉嗜睡的症狀，實屬正常，只能靠時間慢慢溫養恢復，急不得。
至於那神識虛影，碎了也就碎了，待神魂穩固後，重新修煉便是。
他倒還有一個快速恢復的辦法，定魂丹。
此丹乃滋養神魂、安定靈台的療傷聖藥。
長子守恆當年在武院，神識虛影被段夢靜廢去，便靠著服用定魂丹，才快速穩住神魂，重修神識。
但陳立心中又有些猶豫。
定魂丹如今也僅剩兩顆。
而守月才剛剛突破靈境一關通脈關不久，距離需要凝聚穩固神識、衝擊神堂關，還有很長的路要走。
現在就動用丹藥，是否值得？
當然，他之前倒還動過一個念頭。
女兒修習的亦是五穀蘊靈訣，與自己同源。
若自己傳功助她將修為提升至靈境三關內府關，再讓她服下定魂丹，便能助她一舉成為神堂宗師。
如此，陳家便能再多一位高端戰力，女兒也有了更強的自保之力。
而自己，也能因此再次獲得系統的獎勵。
然而，這念頭很快便被現實澆滅。
陳立無奈地發現，自己低估了傳功的難度。
此前他能讓秦亦蓉、洛平淵快速恢復修為，靠的是渡予他們海量財氣供其煉化吸收。
這本質上只是提供資源。
之所以效果顯著，是因為秦、洛二人都曾達到過相應境界，重修起來事半功倍。
即便如此，秦亦蓉恢復到靈境一關後，再想靠財氣快速提升，速度也已大減。
而他能讓妻子宋瀅、妾室柳芸修為快速提升，倚仗的則是龍鳳和鳴御天真功。
此功本是玄妙雙修之法，他只是稍加改動，將雙修為改為單向採補，才實現了傳功效果。
這種法門，涉及肉身與神魂的交融，如何能用在女兒身上？
此路不通，只能作罷。
「那虛影碎了便碎了，待你精神好些，再重新凝聚便是。」陳立溫聲安慰道。
陳守月點點頭，忽然想起什麼，問道：「爹，我是怎麼被救出來的？」
陳立將事情經過簡略說了一遍，但略去了其中許多兇險與算計。
正說著，門外傳來丫鬟的聲音：「老爺，錢來寶客卿在外求見，說是有要事稟報。」
陳立對女兒道：「你好生休息。」
又囑咐丫鬟仔細照料，這才起身離開。
來到書房，錢來寶已候在那裡，見陳立進來，連忙行禮。
「何事？」
陳立坐下，直接問道。
錢來寶臉上帶著一絲興奮：「家主，剛得到的消息，曹家正在暗中放風，準備出售其在溧水縣的三萬畝桑田。」
陳立聞言愣住。
州牧許元直和英國公，來得突然，去得匆忙，從頭至尾，那位據江南月情報所言本應同來的曹家老家主、江州織造局少卿，根本未曾露面。
這讓陳立一度懷疑，是否江南月的情報有誤。
可現在，從錢來寶的消息來看，這位曹家老家主不僅人在溧陽地界，還跑到了溧水縣，準備賣地？
這是哪門子的打算？
陳立只覺滿心疑惑，難以理解。
賣地，尤其是大規模出售良田，幾乎被視為敗家子行徑。
曹家當年，借著朝廷改稻為桑的國策，在溧水等地上下其手，甚至疑似暗中縱容溧水叛軍攪亂地方，費盡心力、冒著巨大風險，才兼併了十萬餘畝的土地。
如今，竟要一口氣賣出三萬畝？
曹家這是瘋了？
陳立自然不相信曹家會發瘋。
能讓那位位高權重的曹家老家主隱匿行蹤，親自跑到這偏僻的溧水縣來操作，所圖絕對不小。
賣地，恐怕只是表象，背後必然隱藏著更深層的算計。
他想起了之前曹家競拍清水縣孫家那一萬五千畝土地時的古怪表現。
曹家拍下，便通過曹文萱接觸陳家，急切地想要將土地轉手。
那副模樣，完全不像是想要土地，反倒像是急於脫手一個燙手山芋。
如今，結合這突如其來的修堤重任，以及曹家此刻在溧水賣地的舉動。
修堤，賣地……
一個極其可怕的念頭，驟然竄入陳立的腦海，讓他後背瞬間沁出一層冷汗。
這群人……該不會是打算……
毀堤淹田吧？！
一念及此，一股刺骨的寒意從尾椎骨直衝頭頂，讓他的手指都不自覺蜷縮了一下。
若真如此，那許元直和英國公硬塞給他的修堤工程，曹家反常賣地的舉動，似乎都有了另一種解釋！
他們或許根本就沒打算真的把堤修牢固。
甚至可能在埋下隱患，待到明年或者後年，人為製造一場天災，讓溧水沿岸淪為澤國。
可目的是什麼？
為了兼併更多土地？
但曹家自己正在賣地！
淹了別人的田，自己的田不也一樣遭殃？
除非……他們賣掉的，本就是他們打算放棄、或者確信會被淹掉的那部分？
日後，可以用更低價的收購土地？
但這也太喪心病狂了！
亦或者，是自己想多了？
曹家或許只是家族資金周轉出現巨大虧空，急需現銀，不得不忍痛割肉？
陳立眉頭緊鎖，久久不語。
錢來寶主動開口道：「家主，曹家捨得將溧水的土地割出來，這可是千載難逢的好機會。咱陳家……要不要出手，買下一些？」
他分析道：「三萬畝上好的桑田，據我所知，曹家在溧陽的土地，少有外租，田契、佃戶關係都乾淨得很，接手便能管理，省心多了。溧水縣又緊挨著鏡山，日後管理也方便。家主，機不可失啊。」
陳立被他的話拉回現實，深吸一口氣。
無論如何，土地是實實在在的資產。
他確實心動。
按下心中猜測，詢問道：「曹家要價多少？如何售賣？」
錢來寶忙道：「曹家將這批桑田分作兩份出售。一份一萬三千畝，作價六十五萬兩銀子；另一份一萬七千畝，作價七十六萬五千兩銀子。」
陳立眉頭一皺：「這價格……高了。到不了這個數。」
鏡山地價不過三十兩一畝，而這價格，已然高達五十兩了。
錢來寶嘿嘿一笑，解釋道：「家主，曹家這是將田上那些成年桑樹，都折價算成了青苗費。我私下算過，那些桑樹大多正值盛產期，若是咱們自己種桑養蠶，從樹苗到成林，至少需要三年時間。折算下來，這個價格，咱們其實不虧。」
陳立皺眉，隨即又問：「曹家放出風聲後，都有什麼人感興趣？可有人已經和曹家接觸過？」
錢來寶訕訕一笑，道：「這個……我核定消息來源無誤後，便立刻趕來稟報家主了。其他細節，還沒來得及打聽清楚。家主放心，我這就去查！」
「速去查清。」
錢來寶領命，卻並未離開，又匯報起另一件事：「家主，還有一事。九家綢緞莊，最近一段時日，每個鋪子，每日都能賣出接近兩百匹絲綢，基本穩定在五十五兩到六十兩一匹。」
他頓了頓，詢問道：「還有不少大商賈，找到咱們，希望能談大宗買賣，一次性購買三千匹的貨。出的價格也算公道，統一給到五十兩一匹。家主，您看……咱們要不要放一些貨給他們？」
陳立搖頭：「不。從即日起，各綢緞莊收緊出貨數量，每日售出的絲綢，不得超過五十匹。大宗批發的生意，一概不接。」
他目光微凝，繼續道：「另外，之前你跟我提過的，洛平淵委託出手的那一萬一千匹絲綢，不能賣。你按四十一兩一匹的成本價，將銀錢結算給他，錢從陳家帳上支取。那批貨，先找個地方封存起來，沒有我的命令，誰也不許動。」
錢來寶應道：「是，我這就去安排。」
待錢來寶離去，陳立壓下紛亂的思緒，起身再次前往女兒的小院，囑咐守月這段時間靜心休養，不可妄動。
而後，又尋來暫住府中的柳宗影，鄭重拜託他近期留在溧陽，暗中保護守月安全。
柳宗影沒有多問，點頭應下。
安排妥當後，陳立不再耽擱，簡單收拾，便策馬朝著驚雷縣的方向疾馳而去。
翌日清晨，二人便在郡守高長禾及一眾官員的陪同下，乘船沿溧水河做了一番簡短的巡遊。
傍晚，用過晚宴，徑直登上來時的官船，下令起程，離開了溧陽。
臨行前，許元直對送至碼頭的高長禾囑咐道：「重修河堤之事，既已定下，郡衙全力配合。待今年雨季一過，便儘快督促陳家開工，不得延誤。」
高長禾躬身領命：「下官明白，定不延誤。」
英國公只是點了點頭，目光掠過送行的眾人，便轉身登船，再無多言。
「這就走了？」
消息傳開，溧陽城內的大小官員與士紳們面面相覷，俱是愕然。
這來勢洶洶的架勢，卻如此草草收場，實在令人費解。
消息很快傳到陳府。
陳立正在書房翻閱水利工程的雜書，眉頭蹙起。
他對這兩人的離去並不十分意外。
靠山石壁小世界現世、壁水貐的傳聞，足以牽動他們的心神。
他們走得越急，越說明此事在他們心中的分量，遠超溧陽一地的風波。
「視線轉移了……」
陳立低聲自語，嘴角泛起一絲笑意。
計劃成了。
自己成功攪渾了水，並將潛在的關注引向了南江。
朝廷，或者說那位英國公乃至那位許州牧的視線，暫時從陳家身上挪開了。
這無疑是個好消息。
至少，短時間內，不必再日夜提防來自官面上的無休止調查與試探。
自家終於從那個漩渦中心暫時被摘了出來，有了喘息之機，便可以穩固根基。
不過，陳立心中卻沒有多少輕鬆。
重修溧水河堤亦讓他感到十分棘手，如芒刺在背。
此事，絕非表面那麼簡單。
許元直與英國公，這兩位聯袂而來，難道就只是為了將一塊三百萬兩的肥肉，硬塞給自家來做？
天下沒有免費的宴席，更沒有無緣無故的重用。
陳立揉了揉眉心。
即便拋開兩人背後可能隱藏的、自己尚未窺破的目的不談，單單是修堤這件事本身，就足夠讓他頭疼。
三百萬兩的工程，涉及河道勘測、堤線規劃、物料籌措、民夫僱傭、工期安排……
千頭萬緒，牽一髮而動全身。
更別說其中可能涉及的地方利益糾葛。
陳家崛起太快，於工程營造方面，可謂兩眼一抹黑。
接下這事，無異於稚童扛鼎，一個不慎，便是粉身碎骨。
更何況，他根本看不清那兩位，究竟意欲何為。
是考驗？是陷阱？還是另有更深的圖謀？
未知，往往比已知的危險更令人心悸。
正當他沉思之際，下人通傳，郡守高長禾來訪。
陳立收斂神色，於正廳相見。
「陳家主，叨擾了。」
高長禾拱手寒暄兩句，便切入正題：「國公與州牧雖已返程，但修堤之事卻耽擱不得。州牧大人臨行前特意囑咐，今秋雨季一過，便要動工。陳家主，還望儘早著手。」
陳立對高長禾的催促，不以為然，但也給了說法：「高郡守，我陳家上下，對此等工程營造之事，確是一竅不通。驟然接手，實在心中無底，且寬限些時日，容我陳家慢慢籌備。或者……能否請派熟手官員匠師前來指導？」
高長禾聞言，眼中閃過一絲精光，壓低聲音道：「陳家主所慮，高某明白。不過高某倒是有個主意，或可解陳家之憂。」
「願聞其詳。」
高長禾笑道：「高某昔年在京都為官時，曾結識一位前輩。此人早年曾在工部任過治水郎中，於水利工程一道，堪稱大家。其家族更是世代經營此業，承攬過不少修繕河渠、加固堤壩的工程，經驗豐富，人手齊備。」
說到此處，他臉上的笑容深了幾分：「陳家主若是有意，大可聘請這位前輩及其家族，全權代理此次修堤之事。陳家只需掛個總承攬的名頭，具體事務，皆由他們操辦。至於銀錢……
按照行內慣例，陳家作為總承攬，抽個一成利，其餘九成，交由他們支配即可。如此，陳家主既不必為工程瑣事煩心，又能坐享其成，豈不兩全其美？若陳家主點頭，高某願居中牽線搭橋。」
陳立靜靜地聽著，面上不動聲色，心中已是明了。
他怎會不明白這位郡守大人的算盤？
什麼前輩、家族，恐怕多半與高長禾本人或其親族有著千絲萬縷的聯繫。
這分明是想分一杯羹。
自己當個總承包商，再將工程轉包出去，坐收管理費。
這等操作，陳立前世雖未親身經歷，但耳聞目睹的卻不少。
若在平時，面對這等硬塞過來、麻煩無比的差事，陳立或許真就順水推舟答應了。
他本就不想沾手，更沒指望從中賺取多少銀兩，若能甩掉這個燙手山芋，哪怕不賺錢，他都願意。
但眼下，在英國公與許元直目的不明、局勢微妙的關鍵時刻，陳立絕不敢如此輕率地將主動權交出去。
對方頂著陳家的名頭做事，最終的責任卻要陳家來背。
一旦工程出了紕漏，或是被查出偷工減料、中飽私囊等事，高長禾大可一推二五六，將陳家交出去頂罪。
吃不到肉，反而惹一身腥，甚至可能賠上身家性命。
這等賠本買賣，陳立豈會去做？
此事，必須牢牢握在自己手中。
不過，陳立也不想將話徹底說死，斷了與高長禾表面上的合作。
沉吟片刻後，道：「此事關係重大，陳某還需仔細思量。此外，陳家對此道確實陌生，可否請郡守行個方便，將郡衙中關於溧水河歷年水文記錄、堤防堰口詳圖、昔年修繕檔案，以及郡內熟諳河工的老匠人名錄等資料，借予陳某參詳？也好讓陳某心中有些底數，再做決斷。」
高長禾見陳立沒有答應，眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去，道：「高某回去便命人即刻整理，儘快送至府上。若有需要協助之處，隨時開口。」
又寒暄幾句，高長禾便告辭離去。
……
三日後，溧陽陳府，靜室。
洛平淵盤膝而坐，周身氣息緩緩平復。
他緩緩吐出一口濁氣，睜開雙眼。
細細感受著體內經脈穴竅中重新充盈的內氣，臉上不由得浮現出驚喜。
短短六日！
在陳立提供財氣輔助下，他不僅修復了受損的根基，還重新恢復到了靈境第三關內府關的修為。
如此速度，簡直匪夷所思。
他起身，整理衣冠，對著陳立，彎腰躬身長揖：「多謝家主再造之恩！此恩此德，平淵沒齒難忘，必當竭力以報！」
陳立坦然受了他這一禮，道：「你修為恢復，是好事。不過，正財功法異於常法。日後若要突破神堂關，必須來尋我護法，不可擅自沖關。」
「是，平淵，謹遵家主之命。」
洛平淵再次躬身，眼中卻飛快地掠過一絲複雜難明的異色。
這幾日的修煉，他已然隱隱察覺到了陳立傳授這正財功法的真正用意。
修煉過程中，陳立為他提供了無窮無盡的財氣供他煉化吸收，效率奇高。
但這財氣從何而來，如何產生，他全然不知。
這意味著，他如今的力量源泉，完全繫於陳立一人。
一旦內氣損耗，僅憑正常打坐練氣，難以彌補。他必須依賴陳立，才能維持乃至提升修為。
他很清楚自己眼下的處境。
看似恢復了力量，實則脖子上被套上了一條看不見的鎖鏈。
鎖鏈的另一端，牢牢握在陳立手中。
心中雖有不甘與屈辱，但洛平淵此刻有更重要的事情亟待解決。
他深吸一口氣，壓下雜念，神色轉為凝重：「家主，還有一事，想請家主相助。」
「說。」
洛平淵道：「州牧已下令江州靖武司，查辦蔣家造謠誹謗朝廷命官之罪。此事……恐有麻煩。」
陳立抬眼看向他：「何來麻煩？」
洛平淵道：「當初為取信於州牧與國公，平淵在解釋時，將謠言源頭，直接指向了妻族蔣家，稱是其因不滿平淵未允其強征生絲之請，故而挾怨造謠構陷。」
他頓了頓，聲音壓低：「平淵當初散播流言時，並未通過蔣家任何渠道。一旦靖武司詳查，很快便會發現，蔣家對此事毫不知情。屆時，調查方向必然迴轉，懷疑到平淵身上。還請家主……設法相救。」
陳立聽著，眉頭漸漸皺起，看向洛平淵的目光變得有些發冷。
他可從沒教洛平淵這麼說過。
那日事後，高長禾也只簡單提了句事情已按洛縣令的說法圓過去了，並未細說。
而事實上，高長禾也確實不知，洛平淵為何會這麼說，還以為是陳立的要求。
如今聽來，這蔣家造謠的帽子，竟是洛平淵自己主動扣上去的？
「你為何要說是蔣家所為？」
陳立的聲音不高，卻透著一股寒意。
洛平淵迎上陳立目光，神色坦然，解釋道：「家主明鑑。州牧許大人心細如髮，且疑心極重。那日堂上，若沒有一個合情合理的理由，僅憑下官與高郡守空口辯白，他絕不會輕易相信，必會深究下去。此乃無奈之舉，亦是當時唯一可行之策。」
陳立心中冷笑。
好一個無奈之舉、唯一可行之策。
說得冠冕堂皇，實則包藏私心！
什麼州牧疑心重、需要合理理由？
只要洛平淵和高長禾口徑一致，咬定是誤會或小人中傷，許元直多半會順水推舟，不會死揪著不放。
畢竟，對他而言，穩定壓倒一切。
洛平淵此舉，分明是借題發揮，順勢將蔣家架到火上烤。
其目的，恐怕就是想借自己或官府之手，除掉蔣家仇敵。
更陰險的是，他算準了一旦靖武司介入，發現蔣家無辜，必然會查到他洛平淵頭上。
陳立為了保住秘密，就不得不替他擦屁股，出手解決這個隱患。
這是以自身為餌，逼自己入局。
身為棋子，卻總想跳出棋盤，甚至反過來利用執棋者。
這份心機和膽量，還有那隱藏在恭順下的不甘與野心，讓陳立眼底的冷意更甚。
不安分啊！
陳立心中冷笑。
不過，他並未立刻發作。
因為滅掉蔣家這個念頭，此刻在他心中，也並非不可接受，甚至……正合他意。
重修河堤，堤口、堰口等關鍵地段需要大量堅固石材。
若從遙遠的相州、吳州採購運輸，成本高昂，耗時漫長。
而鏡山，本身就是一座石山。
若能從蔣家手中拿下鏡山，就近開採石料，成本將大大降低，工期也能大幅縮短。
更何況，他對鏡山之下埋藏的秘密，抱有好奇。
當然，即便要對蔣家動手，陳立也絕不會親自出手，更不會讓洛平淵輕易如願。
借刀殺人，才是上策。
是借高長禾之手？還是利用李三笠的黑市？亦或是……通過七殺會？
陳立心念電轉，瞬間閃過數個方案。
正沉吟間，書房外傳來輕輕的叩門聲，一個丫鬟的聲音響起：「老爺，小姐醒了。」
陳立聞言，臉上頓時露出笑容。
他看向洛平淵，語氣平淡：「蔣家之事，你儘快擬一個詳盡的計劃出來，要能讓蔣家上下消失，看起來要麼像是畏罪潛逃，要麼像是遭遇意外。擬好後，報與我知曉。」
洛平淵見陳立鬆口答應，心中暗喜，知道自己這步險棋走對了，連忙躬身應道：「是！平淵明白，定會周密籌劃。」
陳立揮揮手：「若無他事，你先回鏡山吧。離開日久，縣衙公務也需處理。」
「平淵告退。」洛平淵再次行禮，轉身退出了書房。
陳立看著他離去的背影，眼神微冷。
但還是很快收斂心神，不再多想，起身朝內院女兒守月居住的小院走去。
推開房門，便見陳守月已半坐起身，靠在床頭，臉色仍有些蒼白。
「爹爹！」
見到陳立，陳守月眼睛一亮，臉上綻開笑容，便要掀被下床。
「躺著別動。」
陳立上前：「感覺如何？可還有哪裡不舒服？」
陳守月乖巧地躺回去，微微蹙眉道：「就是腦袋還有些昏昏沉沉的，總感覺乏得很，想睡覺。還有就是……」
她語氣帶著沮喪：「丹田凝聚的那神識虛影，已經……碎了。其他倒沒什麼。」
陳立頷首，神識受損，出現昏沉嗜睡的症狀，實屬正常，只能靠時間慢慢溫養恢復，急不得。
至於那神識虛影，碎了也就碎了，待神魂穩固後，重新修煉便是。
他倒還有一個快速恢復的辦法，定魂丹。
此丹乃滋養神魂、安定靈台的療傷聖藥。
長子守恆當年在武院，神識虛影被段夢靜廢去，便靠著服用定魂丹，才快速穩住神魂，重修神識。
但陳立心中又有些猶豫。
定魂丹如今也僅剩兩顆。
而守月才剛剛突破靈境一關通脈關不久，距離需要凝聚穩固神識、衝擊神堂關，還有很長的路要走。
現在就動用丹藥，是否值得？
當然，他之前倒還動過一個念頭。
女兒修習的亦是五穀蘊靈訣，與自己同源。
若自己傳功助她將修為提升至靈境三關內府關，再讓她服下定魂丹，便能助她一舉成為神堂宗師。
如此，陳家便能再多一位高端戰力，女兒也有了更強的自保之力。
而自己，也能因此再次獲得系統的獎勵。
然而，這念頭很快便被現實澆滅。
陳立無奈地發現，自己低估了傳功的難度。
此前他能讓秦亦蓉、洛平淵快速恢復修為，靠的是渡予他們海量財氣供其煉化吸收。
這本質上只是提供資源。
之所以效果顯著，是因為秦、洛二人都曾達到過相應境界，重修起來事半功倍。
即便如此，秦亦蓉恢復到靈境一關後，再想靠財氣快速提升，速度也已大減。
而他能讓妻子宋瀅、妾室柳芸修為快速提升，倚仗的則是龍鳳和鳴御天真功。
此功本是玄妙雙修之法，他只是稍加改動，將雙修為改為單向採補，才實現了傳功效果。
這種法門，涉及肉身與神魂的交融，如何能用在女兒身上？
此路不通，只能作罷。
「那虛影碎了便碎了，待你精神好些，再重新凝聚便是。」陳立溫聲安慰道。
陳守月點點頭，忽然想起什麼，問道：「爹，我是怎麼被救出來的？」
陳立將事情經過簡略說了一遍，但略去了其中許多兇險與算計。
正說著，門外傳來丫鬟的聲音：「老爺，錢來寶客卿在外求見，說是有要事稟報。」
陳立對女兒道：「你好生休息。」
又囑咐丫鬟仔細照料，這才起身離開。
來到書房，錢來寶已候在那裡，見陳立進來，連忙行禮。
「何事？」
陳立坐下，直接問道。
錢來寶臉上帶著一絲興奮：「家主，剛得到的消息，曹家正在暗中放風，準備出售其在溧水縣的三萬畝桑田。」
陳立聞言愣住。
州牧許元直和英國公，來得突然，去得匆忙，從頭至尾，那位據江南月情報所言本應同來的曹家老家主、江州織造局少卿，根本未曾露面。
這讓陳立一度懷疑，是否江南月的情報有誤。
可現在，從錢來寶的消息來看，這位曹家老家主不僅人在溧陽地界，還跑到了溧水縣，準備賣地？
這是哪門子的打算？
陳立只覺滿心疑惑，難以理解。
賣地，尤其是大規模出售良田，幾乎被視為敗家子行徑。
曹家當年，借著朝廷改稻為桑的國策，在溧水等地上下其手，甚至疑似暗中縱容溧水叛軍攪亂地方，費盡心力、冒著巨大風險，才兼併了十萬餘畝的土地。
如今，竟要一口氣賣出三萬畝？
曹家這是瘋了？
陳立自然不相信曹家會發瘋。
能讓那位位高權重的曹家老家主隱匿行蹤，親自跑到這偏僻的溧水縣來操作，所圖絕對不小。
賣地，恐怕只是表象，背後必然隱藏著更深層的算計。
他想起了之前曹家競拍清水縣孫家那一萬五千畝土地時的古怪表現。
曹家拍下，便通過曹文萱接觸陳家，急切地想要將土地轉手。
那副模樣，完全不像是想要土地，反倒像是急於脫手一個燙手山芋。
如今，結合這突如其來的修堤重任，以及曹家此刻在溧水賣地的舉動。
修堤，賣地……
一個極其可怕的念頭，驟然竄入陳立的腦海，讓他後背瞬間沁出一層冷汗。
這群人……該不會是打算……
毀堤淹田吧？！
一念及此，一股刺骨的寒意從尾椎骨直衝頭頂，讓他的手指都不自覺蜷縮了一下。
若真如此，那許元直和英國公硬塞給他的修堤工程，曹家反常賣地的舉動，似乎都有了另一種解釋！
他們或許根本就沒打算真的把堤修牢固。
甚至可能在埋下隱患，待到明年或者後年，人為製造一場天災，讓溧水沿岸淪為澤國。
可目的是什麼？
為了兼併更多土地？
但曹家自己正在賣地！
淹了別人的田，自己的田不也一樣遭殃？
除非……他們賣掉的，本就是他們打算放棄、或者確信會被淹掉的那部分？
日後，可以用更低價的收購土地？
但這也太喪心病狂了！
亦或者，是自己想多了？
曹家或許只是家族資金周轉出現巨大虧空，急需現銀，不得不忍痛割肉？
陳立眉頭緊鎖，久久不語。
錢來寶主動開口道：「家主，曹家捨得將溧水的土地割出來，這可是千載難逢的好機會。咱陳家……要不要出手，買下一些？」
他分析道：「三萬畝上好的桑田，據我所知，曹家在溧陽的土地，少有外租，田契、佃戶關係都乾淨得很，接手便能管理，省心多了。溧水縣又緊挨著鏡山，日後管理也方便。家主，機不可失啊。」
陳立被他的話拉回現實，深吸一口氣。
無論如何，土地是實實在在的資產。
他確實心動。
按下心中猜測，詢問道：「曹家要價多少？如何售賣？」
錢來寶忙道：「曹家將這批桑田分作兩份出售。一份一萬三千畝，作價六十五萬兩銀子；另一份一萬七千畝，作價七十六萬五千兩銀子。」
陳立眉頭一皺：「這價格……高了。到不了這個數。」
鏡山地價不過三十兩一畝，而這價格，已然高達五十兩了。
錢來寶嘿嘿一笑，解釋道：「家主，曹家這是將田上那些成年桑樹，都折價算成了青苗費。我私下算過，那些桑樹大多正值盛產期，若是咱們自己種桑養蠶，從樹苗到成林，至少需要三年時間。折算下來，這個價格，咱們其實不虧。」
陳立皺眉，隨即又問：「曹家放出風聲後，都有什麼人感興趣？可有人已經和曹家接觸過？」
錢來寶訕訕一笑，道：「這個……我核定消息來源無誤後，便立刻趕來稟報家主了。其他細節，還沒來得及打聽清楚。家主放心，我這就去查！」
「速去查清。」
錢來寶領命，卻並未離開，又匯報起另一件事：「家主，還有一事。九家綢緞莊，最近一段時日，每個鋪子，每日都能賣出接近兩百匹絲綢，基本穩定在五十五兩到六十兩一匹。」
他頓了頓，詢問道：「還有不少大商賈，找到咱們，希望能談大宗買賣，一次性購買三千匹的貨。出的價格也算公道，統一給到五十兩一匹。家主，您看……咱們要不要放一些貨給他們？」
陳立搖頭：「不。從即日起，各綢緞莊收緊出貨數量，每日售出的絲綢，不得超過五十匹。大宗批發的生意，一概不接。」
他目光微凝，繼續道：「另外，之前你跟我提過的，洛平淵委託出手的那一萬一千匹絲綢，不能賣。你按四十一兩一匹的成本價，將銀錢結算給他，錢從陳家帳上支取。那批貨，先找個地方封存起來，沒有我的命令，誰也不許動。」
錢來寶應道：「是，我這就去安排。」
待錢來寶離去，陳立壓下紛亂的思緒，起身再次前往女兒的小院，囑咐守月這段時間靜心休養，不可妄動。
而後，又尋來暫住府中的柳宗影，鄭重拜託他近期留在溧陽，暗中保護守月安全。
柳宗影沒有多問，點頭應下。
安排妥當後，陳立不再耽擱，簡單收拾，便策馬朝著驚雷縣的方向疾馳而去。