第396章 江心渡
陳立天光微亮時從靈溪出發，一路縱馬疾馳，傍晚時分抵達了溧陽郡城。
來到府邸，留守的下人們見陳立前來，不敢怠慢，急忙前來拜見。
陳立無暇他顧，讓一眾人退下後，吩咐碧荷將織造坊庫房、城中鋪面以及府中積存的絲綢清點出來，湊足三萬匹。
「全部？」
碧荷吃了一驚，見陳立神色微冷，不敢多問，連忙應下：「是，奴婢這就去辦。」
對於綁架守月之人，陳立心中對綁匪的來歷已有幾分猜測，只是尚不能完全確定。
眼下最穩妥之法，便是先按對方要求備齊贖金，以防萬一。
所幸，陳家如今還真拿得出這三萬匹絲綢。
這倒非巧合，而是陳立年初的一番安排。
彼時，他讓錢來寶將靈溪織造坊所產的絲綢儘快散售，主要考慮是靈溪的織娘手藝尚生，所出綢緞難免偶有瑕疵。
售給那些零散客人，在如今這絲綢有價無市的年景，對質量的要求便會放低許多。
更關鍵的是，一旦有問題，買家能立即反饋回來，織造坊的織娘便能據此改進，手藝提升自然更快。
而溧陽織造坊則不同。
這裡的織娘多是熟練工，不少都是老師傅，手藝精湛，所產絲綢質量穩定優良。
這類絲綢適合大宗交易，可以引來那些需求量動輒成千上萬匹的大商戶。
因此，陳立讓周書薇不必著急出售，只與那些能一次拿貨千匹以上的大商賈接洽，本意是想開拓買家渠道，待價而沽。
只是事情的發展有些出乎意料。
不是沒有買家，而是買家太多，胃口也大得驚人。
自開春以來，上門洽談的士紳商賈絡繹不絕，開口便是五千匹、一萬匹，更有財大氣粗者，揚言陳家有多少，他們便要多少。
然而，這些人的出價卻一個比一個狠，動輒將價格壓到四十兩一匹以下，更有甚者，只肯出三十五兩。
這價格，比起六十兩的市價，幾乎腰斬。
周書薇自然不肯輕易答應，曾寫信請示陳立。
陳立思忖後回覆：不急，先囤著，看看再說。
於是，溧陽織造坊的絲綢，便這麼一批批地積存了下來。
碧荷離開後，陳立又喚來一名原周家的老管事，讓他去郡城中尋一家信譽尚可的鏢局，談妥佣金，約定八月初一申時，將三萬匹絲綢，安全押送至城東四十里外的江心渡碼頭。
次日，所有事情安排妥當。
午飯，陳立簡單用了些飯食，便獨自一人，駕著一輛青篷馬車，出了溧陽，朝著江心渡方向駛去。
江心渡在溧水下游一處水流稍緩的河灣。
許多年前，這裡因水路便利，曾自發形成過一個頗為熱鬧的集市，南來北往的客商，好不熱鬧。
可惜元嘉八年，江南遭遇水災，溧水暴漲，位於下游的江心渡，一夜之間被沖得七零八落。
洪水退去後，官府雖重修了碼頭，但人氣卻再難挽回。
久而久之，此地便只剩下一座孤伶伶的碼頭，幾間供過往船工歇腳的簡陋茶肆，一間客棧，以及十數間歪歪斜斜的土坯房。
陳立抵達時，岸邊零星坐著些等待活計的縴夫，目光掃過陳立的馬車，又很快移開。
他放開神識，將碼頭及周邊百餘丈範圍細細梳理了一遍，並無任何異常的氣機，也未見埋伏的痕跡。
陳立不動聲色，將馬車停在客棧的後院，要了間普通客房。
房間狹小，陳設簡陋，被褥也帶著一股臭味。
但他並不在意，盤膝坐在硬板床上，閉目調息，神識散開，籠罩著整個江心渡。
時間一點一滴划過，江心渡一如既往的平靜。
偶有貨船靠岸，卸下些粗重的貨物，又或載上寥寥幾個客人，很快便又離去。
又過了一日。
申時末，馬蹄聲與車輪碾壓路面的聲響打破了碼頭的寧靜。
一支龐大的車隊迤邐而來。
數百輛大車滿載著沉重的木箱，駛入碼頭空地，將原本空曠的場地擠得滿滿當當。
三萬匹絲綢，其數量蔚為可觀，瞬間讓這荒僻的小碼頭變得擁擠而喧鬧起來。
等待的縴夫都好奇地張望著，低聲議論著這是哪家的大手筆。
鏢局的總鏢頭是個面容精悍的中年漢子，有著靈境二關玄竅關的修為，在溧陽地界也算一號人物。
他指揮著手下將車輛圍成陣勢，派人守住四方，自己則帶著幾個得力手下，目光警惕地掃視著周圍。
僱主只要求將貨送到此地，並未說明交接給誰，也未說何時來取，這讓他心中有些嘀咕。
陳立依舊在客棧房間，沒有動作。
酉時三刻，天色徹底暗了下來。
今夜難得沒有飄雨，只是濃厚的烏雲低垂，遮蔽了星月。
就在這時，下遊方向，一點燈火撕開了黑暗，迅速變大。
一艘寶船破開江水，朝著江心渡駛來。
船頭，兩人憑欄而立。
左邊是一位身著藕荷色宮裝長裙的中年美婦，雲鬢高挽，姿容絕麗。
右邊則是一位面白無須、容貌陰柔的男子，看年紀約在四旬上下，雙手攏在寬大的錦袖之中。
而在兩人身後稍遠，一個穿著粗布衣裙、低眉順眼的婦人，正守著一個雙目緊閉、昏迷過去的少女。
淨塵奴目光掠過岸上那堆積如山的箱籠，嘴角勾起一絲陰柔的笑意：「這陳家，倒還算是識相。沒有耍什么小聰明，老老實實把貨押來了。倒可以讓這位三小姐，少受些零碎苦頭了。」
「我勸你還是小心些為妙。」
纏絲娘鼻間發出一聲幾不可聞的輕嗤，對淨塵奴的得意，極為不滿：「萬一這陳家只是假意順從，實則早已暗中設下埋伏，就等我們入瓮呢？」
「埋伏？」
淨塵奴陰惻惻地一笑：「江南月不是早就探明，陳家最強的，就是那家主，不過神意修為。就算他能找到幫手，在這江州地界，又能尋到什麼高人？無非是些宗師，插標賣首、土雞瓦狗罷了。」
他下巴微抬：「你和江南月看好了人，別出岔子。待會兒，看我動手便是。些許螻蟻，翻手可滅。」
纏絲娘眼底掠過一絲冷芒，輕輕攏了攏被風吹亂的鬢髮：「好，你記著這話。待會兒，可別求我出手。」
「求你？」
淨塵奴細長的眼睛眯了眯，眸中寒光一閃而逝：「絕無可能之事！」
寶船靠岸，纜繩拋下。
早有那有眼力的老縴夫上前，接過船上拋下的粗大纜繩，費力地將船隻固定。
「走吧。」
淨塵奴不再多言，掃了一眼纏絲娘和江南月。
也不等船隻完全停穩，三道身影便如同鬼魅般，自高高的船頭飄然而下。
淨塵奴與纏絲娘落地無聲。
江南月則攙扶著昏迷的陳守月，低眉順眼地跟在兩人身後。
淨塵奴目光掃過嚴陣以待的鏢局眾人，最後落在為首的總鏢頭身上，聲音尖細：「陳家人何在？既已送貨至此，為何還不現身交割？」
那總鏢頭心中凜然，不卑不亢地拱手：「在下受僱押送此批貨物至此。僱主只言送至江心渡碼頭，至於與何人交割，並未明示。」
他話說得周全，卻暗含警惕，手已悄然按上刀柄。
淨塵奴眉頭一蹙，臉色陰沉下來。
陳家這是何意？
派個鏢局把貨押來，自己卻不露面？
是不想要這個女兒了？
還是說，要把這三萬匹絲綢白送給我們？
他心中疑竇暗生。
就在這時，一陣不輕不重的腳步聲，自客棧方向傳來。
淨塵奴循聲望去，只見一個中年男子，正不緊不慢地從客棧走出。
見正主終於出現，且只有孤身一人，他心中那最後一絲疑慮徹底散去，取而代之的是一種掌控全局的漠然。
「你，就是陳立？」
淨塵奴嘴角帶著一種貓捉老鼠般的玩味。
陳立的視線在那婦人低垂的臉上停留了一瞬，又迅速移開，掃過淨塵奴那張蒼白陰柔的面孔。
見到被那粗布衣裙婦人攙扶著、雙目緊閉的女兒，他心中高懸的巨石，稍稍落下幾分。
但當看到女兒昏迷不醒的模樣時，眼中的殺意幾乎要破眶而出：「兩位，是什麼人？」
淨塵奴嘴角冰冷的笑意加深了些許：「我們是誰，不重要。陳家主，你最好把眼中的殺意收一收。否則，在下可不能保證，會不會一時手抖，對令千金做出點什麼不太好的事情來。」
陳立不再追問對方身份，淡淡道：「三萬匹絲綢，已經在此處了。閣下，該放了我女兒了吧？」
「放，自然要放。」
淨塵奴桀桀一笑：「我等行事，最重信譽。說放，那必定是會放的。不過嘛……」
他話鋒一轉，慢悠悠道：「得等閣下將這些絲綢，都搬到我那船上之後。如何？」
陳立點了點頭，並未多言，取出一枚信物，抬手拋給不遠處的總鏢頭。
「林總鏢頭，有勞諸位將貨物悉數搬運到那艘船上。」
林總鏢頭接過信物，提醒道：「陳家主，人貨兩訖，方是正理。此刻交卸貨物，恐生變故。」
他行鏢多年，見過太多拿到贖金便撕票的窮凶極惡之徒，眼前這兩人，絕非善類，他實在不看好這次交易。
陳立道：「多謝林總鏢頭提醒，陳某曉得。請按約定行事吧。」
林總鏢頭見他神情篤定，雖滿心疑惑，但終究是外人，不好再多說。
他暗嘆一聲，將信物收起，轉身對身後的鏢師和雇來的腳夫們道：「弟兄們，動手卸車，裝船！手腳都麻利點！」
來到府邸，留守的下人們見陳立前來，不敢怠慢，急忙前來拜見。
陳立無暇他顧，讓一眾人退下後，吩咐碧荷將織造坊庫房、城中鋪面以及府中積存的絲綢清點出來，湊足三萬匹。
「全部？」
碧荷吃了一驚，見陳立神色微冷，不敢多問，連忙應下：「是，奴婢這就去辦。」
對於綁架守月之人，陳立心中對綁匪的來歷已有幾分猜測，只是尚不能完全確定。
眼下最穩妥之法，便是先按對方要求備齊贖金，以防萬一。
所幸，陳家如今還真拿得出這三萬匹絲綢。
這倒非巧合，而是陳立年初的一番安排。
彼時，他讓錢來寶將靈溪織造坊所產的絲綢儘快散售，主要考慮是靈溪的織娘手藝尚生，所出綢緞難免偶有瑕疵。
售給那些零散客人，在如今這絲綢有價無市的年景，對質量的要求便會放低許多。
更關鍵的是，一旦有問題，買家能立即反饋回來，織造坊的織娘便能據此改進，手藝提升自然更快。
而溧陽織造坊則不同。
這裡的織娘多是熟練工，不少都是老師傅，手藝精湛，所產絲綢質量穩定優良。
這類絲綢適合大宗交易，可以引來那些需求量動輒成千上萬匹的大商戶。
因此，陳立讓周書薇不必著急出售，只與那些能一次拿貨千匹以上的大商賈接洽，本意是想開拓買家渠道，待價而沽。
只是事情的發展有些出乎意料。
不是沒有買家，而是買家太多，胃口也大得驚人。
自開春以來，上門洽談的士紳商賈絡繹不絕，開口便是五千匹、一萬匹，更有財大氣粗者，揚言陳家有多少，他們便要多少。
然而，這些人的出價卻一個比一個狠，動輒將價格壓到四十兩一匹以下，更有甚者，只肯出三十五兩。
這價格，比起六十兩的市價，幾乎腰斬。
周書薇自然不肯輕易答應，曾寫信請示陳立。
陳立思忖後回覆：不急，先囤著，看看再說。
於是，溧陽織造坊的絲綢，便這麼一批批地積存了下來。
碧荷離開後，陳立又喚來一名原周家的老管事，讓他去郡城中尋一家信譽尚可的鏢局，談妥佣金，約定八月初一申時，將三萬匹絲綢，安全押送至城東四十里外的江心渡碼頭。
次日，所有事情安排妥當。
午飯，陳立簡單用了些飯食，便獨自一人，駕著一輛青篷馬車，出了溧陽，朝著江心渡方向駛去。
江心渡在溧水下游一處水流稍緩的河灣。
許多年前，這裡因水路便利，曾自發形成過一個頗為熱鬧的集市，南來北往的客商，好不熱鬧。
可惜元嘉八年，江南遭遇水災，溧水暴漲，位於下游的江心渡，一夜之間被沖得七零八落。
洪水退去後，官府雖重修了碼頭，但人氣卻再難挽回。
久而久之，此地便只剩下一座孤伶伶的碼頭，幾間供過往船工歇腳的簡陋茶肆，一間客棧，以及十數間歪歪斜斜的土坯房。
陳立抵達時，岸邊零星坐著些等待活計的縴夫，目光掃過陳立的馬車，又很快移開。
他放開神識，將碼頭及周邊百餘丈範圍細細梳理了一遍，並無任何異常的氣機，也未見埋伏的痕跡。
陳立不動聲色，將馬車停在客棧的後院，要了間普通客房。
房間狹小，陳設簡陋，被褥也帶著一股臭味。
但他並不在意，盤膝坐在硬板床上，閉目調息，神識散開，籠罩著整個江心渡。
時間一點一滴划過，江心渡一如既往的平靜。
偶有貨船靠岸，卸下些粗重的貨物，又或載上寥寥幾個客人，很快便又離去。
又過了一日。
申時末，馬蹄聲與車輪碾壓路面的聲響打破了碼頭的寧靜。
一支龐大的車隊迤邐而來。
數百輛大車滿載著沉重的木箱，駛入碼頭空地，將原本空曠的場地擠得滿滿當當。
三萬匹絲綢，其數量蔚為可觀，瞬間讓這荒僻的小碼頭變得擁擠而喧鬧起來。
等待的縴夫都好奇地張望著，低聲議論著這是哪家的大手筆。
鏢局的總鏢頭是個面容精悍的中年漢子，有著靈境二關玄竅關的修為，在溧陽地界也算一號人物。
他指揮著手下將車輛圍成陣勢，派人守住四方，自己則帶著幾個得力手下，目光警惕地掃視著周圍。
僱主只要求將貨送到此地，並未說明交接給誰，也未說何時來取，這讓他心中有些嘀咕。
陳立依舊在客棧房間，沒有動作。
酉時三刻，天色徹底暗了下來。
今夜難得沒有飄雨，只是濃厚的烏雲低垂，遮蔽了星月。
就在這時，下遊方向，一點燈火撕開了黑暗，迅速變大。
一艘寶船破開江水，朝著江心渡駛來。
船頭，兩人憑欄而立。
左邊是一位身著藕荷色宮裝長裙的中年美婦，雲鬢高挽，姿容絕麗。
右邊則是一位面白無須、容貌陰柔的男子，看年紀約在四旬上下，雙手攏在寬大的錦袖之中。
而在兩人身後稍遠，一個穿著粗布衣裙、低眉順眼的婦人，正守著一個雙目緊閉、昏迷過去的少女。
淨塵奴目光掠過岸上那堆積如山的箱籠，嘴角勾起一絲陰柔的笑意：「這陳家，倒還算是識相。沒有耍什么小聰明，老老實實把貨押來了。倒可以讓這位三小姐，少受些零碎苦頭了。」
「我勸你還是小心些為妙。」
纏絲娘鼻間發出一聲幾不可聞的輕嗤，對淨塵奴的得意，極為不滿：「萬一這陳家只是假意順從，實則早已暗中設下埋伏，就等我們入瓮呢？」
「埋伏？」
淨塵奴陰惻惻地一笑：「江南月不是早就探明，陳家最強的，就是那家主，不過神意修為。就算他能找到幫手，在這江州地界，又能尋到什麼高人？無非是些宗師，插標賣首、土雞瓦狗罷了。」
他下巴微抬：「你和江南月看好了人，別出岔子。待會兒，看我動手便是。些許螻蟻，翻手可滅。」
纏絲娘眼底掠過一絲冷芒，輕輕攏了攏被風吹亂的鬢髮：「好，你記著這話。待會兒，可別求我出手。」
「求你？」
淨塵奴細長的眼睛眯了眯，眸中寒光一閃而逝：「絕無可能之事！」
寶船靠岸，纜繩拋下。
早有那有眼力的老縴夫上前，接過船上拋下的粗大纜繩，費力地將船隻固定。
「走吧。」
淨塵奴不再多言，掃了一眼纏絲娘和江南月。
也不等船隻完全停穩，三道身影便如同鬼魅般，自高高的船頭飄然而下。
淨塵奴與纏絲娘落地無聲。
江南月則攙扶著昏迷的陳守月，低眉順眼地跟在兩人身後。
淨塵奴目光掃過嚴陣以待的鏢局眾人，最後落在為首的總鏢頭身上，聲音尖細：「陳家人何在？既已送貨至此，為何還不現身交割？」
那總鏢頭心中凜然，不卑不亢地拱手：「在下受僱押送此批貨物至此。僱主只言送至江心渡碼頭，至於與何人交割，並未明示。」
他話說得周全，卻暗含警惕，手已悄然按上刀柄。
淨塵奴眉頭一蹙，臉色陰沉下來。
陳家這是何意？
派個鏢局把貨押來，自己卻不露面？
是不想要這個女兒了？
還是說，要把這三萬匹絲綢白送給我們？
他心中疑竇暗生。
就在這時，一陣不輕不重的腳步聲，自客棧方向傳來。
淨塵奴循聲望去，只見一個中年男子，正不緊不慢地從客棧走出。
見正主終於出現，且只有孤身一人，他心中那最後一絲疑慮徹底散去，取而代之的是一種掌控全局的漠然。
「你，就是陳立？」
淨塵奴嘴角帶著一種貓捉老鼠般的玩味。
陳立的視線在那婦人低垂的臉上停留了一瞬，又迅速移開，掃過淨塵奴那張蒼白陰柔的面孔。
見到被那粗布衣裙婦人攙扶著、雙目緊閉的女兒，他心中高懸的巨石，稍稍落下幾分。
但當看到女兒昏迷不醒的模樣時，眼中的殺意幾乎要破眶而出：「兩位，是什麼人？」
淨塵奴嘴角冰冷的笑意加深了些許：「我們是誰，不重要。陳家主，你最好把眼中的殺意收一收。否則，在下可不能保證，會不會一時手抖，對令千金做出點什麼不太好的事情來。」
陳立不再追問對方身份，淡淡道：「三萬匹絲綢，已經在此處了。閣下，該放了我女兒了吧？」
「放，自然要放。」
淨塵奴桀桀一笑：「我等行事，最重信譽。說放，那必定是會放的。不過嘛……」
他話鋒一轉，慢悠悠道：「得等閣下將這些絲綢，都搬到我那船上之後。如何？」
陳立點了點頭，並未多言，取出一枚信物，抬手拋給不遠處的總鏢頭。
「林總鏢頭，有勞諸位將貨物悉數搬運到那艘船上。」
林總鏢頭接過信物，提醒道：「陳家主，人貨兩訖，方是正理。此刻交卸貨物，恐生變故。」
他行鏢多年，見過太多拿到贖金便撕票的窮凶極惡之徒，眼前這兩人，絕非善類，他實在不看好這次交易。
陳立道：「多謝林總鏢頭提醒，陳某曉得。請按約定行事吧。」
林總鏢頭見他神情篤定，雖滿心疑惑，但終究是外人，不好再多說。
他暗嘆一聲，將信物收起，轉身對身後的鏢師和雇來的腳夫們道：「弟兄們，動手卸車，裝船！手腳都麻利點！」