第263章 歸家
陳守業不敢耽擱，當即辭別錢來寶，快馬加鞭返回家中，將此事稟報父親陳立。
陳立聽完陳守業的敘述，眉頭瞬間緊緊鎖起。
一旁的周書薇卻是面色驟變：「鼉龍幫？數量巨大？難道……我家當初被劫走的那三萬匹絲綢，竟是落入了這鼉龍幫手中？」
「不是他們。」
陳立搖頭。
他心知肚明，周家那批貨，此刻正安然存放在江口縣的倉庫里，與這鼉龍幫絕無干係。
但，問題是，這突然冒出來數量龐大的絲綢，究竟從何而來？
此事，有問題。
周家當初若真能這麼簡單就籌措到如此巨量的絲綢，又何至於被逼到山窮水盡的地步？
江州織造局前腳剛對周書薇下達最後通牒，後腳市面上就如此巧合地出現了足以解圍的貨源？
這未免太過蹊蹺！
陳立瞬間就起了疑心。
沉默良久，對陳守業道：「守業，你再去見錢來寶。告訴他，我們對此貨有興趣，請他幫忙與鼉龍幫的人接觸洽談。記住，你不能出面，一切委託錢來寶代為商談。
先期開價要低，在價格方面與對方拉鋸，最少拖住他們一個月的時間。一個月後，便不用再管。期間，遇事切不可掉以輕心，察覺不對勁，立刻撤回，安全第一。」
「是，爹。」
陳守業答應。
隨即，陳立又喚來陳皮，讓他去尋自己姐夫，讓姐夫白世暄三日之內，為他準備一艘大船，停在啄雁集碼頭。
周書薇看著陳立這一連串的安排，滿是疑惑，忍不住問道：「伯父，您尋大船，這是要？」
陳立笑了笑，道：「江州織造局不是限期兩月，讓你上繳四萬匹絲綢麼？要這船自然是去織造局送絲綢了。」
周書薇越發疑惑了。
難道，陳伯父已經準備好了四萬匹絲綢？
這怎麼可能！
陳立沒有向周書薇解釋。
他並不清楚，此事到底有沒有算計，又是何人在算計。
但從目前的情況看，即便真有算計，只要拖住鼉龍幫一日，謀局之人的目光，就不會落在自己身上。
絲綢送到江州，對方這局，多半也就落空了。
……
吳州素有「七山二水一分田」之稱，山巒疊嶂，溪流縱橫，耕地希少，百姓生計多依山傍水。
嚴郡。
武德縣，衡山溝。
這是一個藏於群山褶皺深處的僻靜小山村。
村落間，矗立著一座五間青瓦大房。
院中，一棵柿子樹長得枝繁葉茂。
深秋時節，橙紅色的果實如同無數小燈籠掛滿枝頭，壓彎了枝條。
樹下，戰老一人獨坐。
手中托著一顆熟透的軟柿，小心地撕開薄如蟬翼的果皮，露出晶瑩流蜜的果肉，送入口中。
剎那間，一股濃郁的甜意在味蕾上炸開，順著喉嚨滑下，甜到了心裡。
他喜歡柿子樹。
它不挑地方，耐得貧瘠寒苦。
只需一方水土，便能倔強地生長，年年歲歲結出累累碩果。
這棵樹，是昔年妻子親手種下的。
如今，妻子早已逝去多年，他自己也漂泊數十載，難得歸來，這樹卻依舊這般茂盛，年年果滿枝頭，恍如昨日。
不遠處，周清漪正挽著袖子，在井邊淘米。
曾經的世家大小姐，如今做起這粗活，動作仍有些生澀，卻已不見最初的狼狽。
錢石通則在一旁悶聲不響地揮舞斧頭，將晾乾的柴火劈成均勻的小段，碼放整齊。
經歷了家族劇變、生死逃亡，這三個月的山居生活，周清漪少了嬌縱，多了幾分沉靜。
雖然許多活計仍需錢石通幫忙，但至少，她已在努力適應這種與過往截然不同的、自食其力的日子。
戰老很享受這難得的寧靜。
沒有刀光劍影，沒有陰謀算計，只有山風、柿香和炊煙。
或許，自己是真的老了？
他望著柿子樹，眼神有些恍惚。
若當年妻兒未曾遭仇家毒手，如今也該是兒孫繞膝，享受天倫之樂了吧？
片刻的寧靜，並未持續太久。
戰老面色忽然一變，原本鬆弛的身軀瞬間繃緊。
神識感知中，八道強橫氣息，正由遠及近，飛速而來。
他放下柿子，站起身。
不過片刻功夫，八道身影出現。
為首者，正是風門八將中的大姐，石玉衡。
她年約四旬，一襲暗紫色宮裝，外罩同色紗衣，體態豐腴。
雲鬢高綰，僅插著一支式樣古樸的烏木簪，除此之外周身再無多餘飾物，卻自有一股不怒自威的氣度。
石玉衡目光掃過院落，最後落在戰老身上，微微頷首道：「戰老，別來無恙。敢問身上的傷勢，可曾痊癒？」
戰老皺眉問道：「今日前來，所為何事？」
石玉衡面有愁容：「三月之期已到，我等身上毒性開始發作，還請戰老儘快帶我們去找那位求取解藥。」
她口中的那人，自然便是陳立。
當初陳立逼風門八將服下的毒藥，三月之內必須服用解藥一次。
之前幾人被送到吳州後，陳立便讓他們先自行療傷，約定三月之內再去尋他。
戰老點頭，對周清漪道：「小姐，你安心在此居住。若溧陽那邊風波平息，我自會回來接你。」
周清漪輕輕點頭：「戰爺爺放心，清漪會照顧好自己的。」
安排妥當，戰老不再多言。
簡單收拾了一下行李，對風門八將道：「走吧。」
……
馬車碾過熟悉的村道，在靈溪村口緩緩停下。
陳守恆望著眼前故土，心中湧起一股難以言喻的恍惚。
近鄉情更怯，再回鄉，仿佛曆經滄桑。
田埂邊傳來一聲驚呼：「大……大少爺？是您回來了？！」
陳守恆循聲望去，只見家中一位長工正抱著一捆桑葉，瞪大了眼睛望著他。
不待陳守恆回應，那長工已激動得滿臉通紅，扯開嗓子朝著村里方向嘶吼起來：「解元公！是解元公回來啦！」
「快去看解元公！」
田埂邊玩耍的孩童們先是一愣，隨即撒開腳丫子朝著村里飛奔報信去了。
一進村中，靈溪鄉鄰都圍了上來，將陳守恆和他的馬車圍得水泄不通。
七嘴八舌地道賀，都想湊近了沾一沾這武曲星下凡解元公的喜氣。
陳守恆無奈，團團拱手，向眾多親致謝：「多謝各位鄉鄰厚愛，守恆僥倖，全賴大家平日照拂。」
最後還是聞訊趕來的陳家下人奮力推開人群，才將陳守恆從熱情的包圍中解救出來，簇擁著朝家中走去。
剛踏入熟悉的院門，一眼便看到那道窈窕的身影正立在院中，翹首以盼。
周書薇見到他，美眸中瞬間盈滿了水光，聲音帶著一絲哽咽：「守恆……恭喜你啦。」
「嗯，我回來了。」
陳守恆心中暖流一陣涌動，忍不住上前一步，輕輕將她攬入懷中。
周書薇俏臉瞬間緋紅，如同染了胭脂，慌忙從他懷中掙脫，羞赧地低聲道：「有人看著呢……」
眼角餘光瞥見周圍下人掩嘴低笑，更是連耳根都紅透了。
陳守恆笑了笑，目光掃過院內，詢問道：「爹和娘呢？還有守業他們？」
周書薇穩了穩心神，答道：「伯父一早便去啄雁集了。奶奶自從你中舉的消息傳來後，就一直念叨著要回一趟娘家拜祭，伯母和守月妹妹昨日便送她去了。守業兄弟去了縣城，去尋錢來寶師兄商議事情。」
陳守恆驚訝：「爹去了碼頭？守業去尋錢師兄？所為何事？」
周書薇壓低聲音將自家被江州織造局下達最後通牒、限期兩月繳齊四萬匹絲綢之事，詳細告知了陳守恆。
「織造局？他們為何又要在此事上糾纏？」
陳守恆眉頭瞬間鎖緊：「此事蹊蹺。」
周書薇點頭：「伯父也是如此說，其中恐有算計。」
陳守恆點頭道：「爹行事之縝密，想必會安排妥當。你也不必擔心。」
兩人回到房中，說起了體己話。
周書薇問起武舉州試的詳情。
陳守恆便將這三關的考核內容，細細說與她聽。
當聽到陳守恆在第二關竟只教化一人，卻得了「甲中」的評定時，周書薇不禁訝然：「守恆，你當時是如何想到，教化一人，反而能得高評的？」
陳守恆苦笑搖頭：「我當時根本不知有此評價規則，只想著過關即可，便盡心教化一人，萬萬沒想到，盧學政竟會因此評我教化一項為甲中。現在想來，能得這解元，實有幾分運氣。」
「若非你本心持正，沒想著走捷徑，又豈能歪打正著？」
周書薇微笑，看向陳守恆的眼中愛意流露。
傍晚時分，陳立從啄雁集歸來。
見到守恆，點了點頭，讚許道：「回來了。考得不錯。」
陳守恆難得謙虛道：「只是僥倖。」
「切不可因此懈怠，早日登上神堂。」
陳立點頭，這些年，長子倒是穩重了不少。
若是放在年輕時，多半難掩傲氣，但還是忍不住提醒。
「是，爹。」
陳守恆點頭答應。
轉身回房，取出一個沉甸甸小箱子，裡面整整齊齊地碼放著一層金葉子。
「爹，這是三千兩黃金。是廣業堂座師張律言歸還於我的。」
說著，又取出一本牛皮手札遞給陳立：「還有這本關於神意的手札。」
「哦？」
陳立接過，眼中閃過一絲詫異：「他這是何意？」
陳立聽完陳守業的敘述，眉頭瞬間緊緊鎖起。
一旁的周書薇卻是面色驟變：「鼉龍幫？數量巨大？難道……我家當初被劫走的那三萬匹絲綢，竟是落入了這鼉龍幫手中？」
「不是他們。」
陳立搖頭。
他心知肚明，周家那批貨，此刻正安然存放在江口縣的倉庫里，與這鼉龍幫絕無干係。
但，問題是，這突然冒出來數量龐大的絲綢，究竟從何而來？
此事，有問題。
周家當初若真能這麼簡單就籌措到如此巨量的絲綢，又何至於被逼到山窮水盡的地步？
江州織造局前腳剛對周書薇下達最後通牒，後腳市面上就如此巧合地出現了足以解圍的貨源？
這未免太過蹊蹺！
陳立瞬間就起了疑心。
沉默良久，對陳守業道：「守業，你再去見錢來寶。告訴他，我們對此貨有興趣，請他幫忙與鼉龍幫的人接觸洽談。記住，你不能出面，一切委託錢來寶代為商談。
先期開價要低，在價格方面與對方拉鋸，最少拖住他們一個月的時間。一個月後，便不用再管。期間，遇事切不可掉以輕心，察覺不對勁，立刻撤回，安全第一。」
「是，爹。」
陳守業答應。
隨即，陳立又喚來陳皮，讓他去尋自己姐夫，讓姐夫白世暄三日之內，為他準備一艘大船，停在啄雁集碼頭。
周書薇看著陳立這一連串的安排，滿是疑惑，忍不住問道：「伯父，您尋大船，這是要？」
陳立笑了笑，道：「江州織造局不是限期兩月，讓你上繳四萬匹絲綢麼？要這船自然是去織造局送絲綢了。」
周書薇越發疑惑了。
難道，陳伯父已經準備好了四萬匹絲綢？
這怎麼可能！
陳立沒有向周書薇解釋。
他並不清楚，此事到底有沒有算計，又是何人在算計。
但從目前的情況看，即便真有算計，只要拖住鼉龍幫一日，謀局之人的目光，就不會落在自己身上。
絲綢送到江州，對方這局，多半也就落空了。
……
吳州素有「七山二水一分田」之稱，山巒疊嶂，溪流縱橫，耕地希少，百姓生計多依山傍水。
嚴郡。
武德縣，衡山溝。
這是一個藏於群山褶皺深處的僻靜小山村。
村落間，矗立著一座五間青瓦大房。
院中，一棵柿子樹長得枝繁葉茂。
深秋時節，橙紅色的果實如同無數小燈籠掛滿枝頭，壓彎了枝條。
樹下，戰老一人獨坐。
手中托著一顆熟透的軟柿，小心地撕開薄如蟬翼的果皮，露出晶瑩流蜜的果肉，送入口中。
剎那間，一股濃郁的甜意在味蕾上炸開，順著喉嚨滑下，甜到了心裡。
他喜歡柿子樹。
它不挑地方，耐得貧瘠寒苦。
只需一方水土，便能倔強地生長，年年歲歲結出累累碩果。
這棵樹，是昔年妻子親手種下的。
如今，妻子早已逝去多年，他自己也漂泊數十載，難得歸來，這樹卻依舊這般茂盛，年年果滿枝頭，恍如昨日。
不遠處，周清漪正挽著袖子，在井邊淘米。
曾經的世家大小姐，如今做起這粗活，動作仍有些生澀，卻已不見最初的狼狽。
錢石通則在一旁悶聲不響地揮舞斧頭，將晾乾的柴火劈成均勻的小段，碼放整齊。
經歷了家族劇變、生死逃亡，這三個月的山居生活，周清漪少了嬌縱，多了幾分沉靜。
雖然許多活計仍需錢石通幫忙，但至少，她已在努力適應這種與過往截然不同的、自食其力的日子。
戰老很享受這難得的寧靜。
沒有刀光劍影，沒有陰謀算計，只有山風、柿香和炊煙。
或許，自己是真的老了？
他望著柿子樹，眼神有些恍惚。
若當年妻兒未曾遭仇家毒手，如今也該是兒孫繞膝，享受天倫之樂了吧？
片刻的寧靜，並未持續太久。
戰老面色忽然一變，原本鬆弛的身軀瞬間繃緊。
神識感知中，八道強橫氣息，正由遠及近，飛速而來。
他放下柿子，站起身。
不過片刻功夫，八道身影出現。
為首者，正是風門八將中的大姐，石玉衡。
她年約四旬，一襲暗紫色宮裝，外罩同色紗衣，體態豐腴。
雲鬢高綰，僅插著一支式樣古樸的烏木簪，除此之外周身再無多餘飾物，卻自有一股不怒自威的氣度。
石玉衡目光掃過院落，最後落在戰老身上，微微頷首道：「戰老，別來無恙。敢問身上的傷勢，可曾痊癒？」
戰老皺眉問道：「今日前來，所為何事？」
石玉衡面有愁容：「三月之期已到，我等身上毒性開始發作，還請戰老儘快帶我們去找那位求取解藥。」
她口中的那人，自然便是陳立。
當初陳立逼風門八將服下的毒藥，三月之內必須服用解藥一次。
之前幾人被送到吳州後，陳立便讓他們先自行療傷，約定三月之內再去尋他。
戰老點頭，對周清漪道：「小姐，你安心在此居住。若溧陽那邊風波平息，我自會回來接你。」
周清漪輕輕點頭：「戰爺爺放心，清漪會照顧好自己的。」
安排妥當，戰老不再多言。
簡單收拾了一下行李，對風門八將道：「走吧。」
……
馬車碾過熟悉的村道，在靈溪村口緩緩停下。
陳守恆望著眼前故土，心中湧起一股難以言喻的恍惚。
近鄉情更怯，再回鄉，仿佛曆經滄桑。
田埂邊傳來一聲驚呼：「大……大少爺？是您回來了？！」
陳守恆循聲望去，只見家中一位長工正抱著一捆桑葉，瞪大了眼睛望著他。
不待陳守恆回應，那長工已激動得滿臉通紅，扯開嗓子朝著村里方向嘶吼起來：「解元公！是解元公回來啦！」
「快去看解元公！」
田埂邊玩耍的孩童們先是一愣，隨即撒開腳丫子朝著村里飛奔報信去了。
一進村中，靈溪鄉鄰都圍了上來，將陳守恆和他的馬車圍得水泄不通。
七嘴八舌地道賀，都想湊近了沾一沾這武曲星下凡解元公的喜氣。
陳守恆無奈，團團拱手，向眾多親致謝：「多謝各位鄉鄰厚愛，守恆僥倖，全賴大家平日照拂。」
最後還是聞訊趕來的陳家下人奮力推開人群，才將陳守恆從熱情的包圍中解救出來，簇擁著朝家中走去。
剛踏入熟悉的院門，一眼便看到那道窈窕的身影正立在院中，翹首以盼。
周書薇見到他，美眸中瞬間盈滿了水光，聲音帶著一絲哽咽：「守恆……恭喜你啦。」
「嗯，我回來了。」
陳守恆心中暖流一陣涌動，忍不住上前一步，輕輕將她攬入懷中。
周書薇俏臉瞬間緋紅，如同染了胭脂，慌忙從他懷中掙脫，羞赧地低聲道：「有人看著呢……」
眼角餘光瞥見周圍下人掩嘴低笑，更是連耳根都紅透了。
陳守恆笑了笑，目光掃過院內，詢問道：「爹和娘呢？還有守業他們？」
周書薇穩了穩心神，答道：「伯父一早便去啄雁集了。奶奶自從你中舉的消息傳來後，就一直念叨著要回一趟娘家拜祭，伯母和守月妹妹昨日便送她去了。守業兄弟去了縣城，去尋錢來寶師兄商議事情。」
陳守恆驚訝：「爹去了碼頭？守業去尋錢師兄？所為何事？」
周書薇壓低聲音將自家被江州織造局下達最後通牒、限期兩月繳齊四萬匹絲綢之事，詳細告知了陳守恆。
「織造局？他們為何又要在此事上糾纏？」
陳守恆眉頭瞬間鎖緊：「此事蹊蹺。」
周書薇點頭：「伯父也是如此說，其中恐有算計。」
陳守恆點頭道：「爹行事之縝密，想必會安排妥當。你也不必擔心。」
兩人回到房中，說起了體己話。
周書薇問起武舉州試的詳情。
陳守恆便將這三關的考核內容，細細說與她聽。
當聽到陳守恆在第二關竟只教化一人，卻得了「甲中」的評定時，周書薇不禁訝然：「守恆，你當時是如何想到，教化一人，反而能得高評的？」
陳守恆苦笑搖頭：「我當時根本不知有此評價規則，只想著過關即可，便盡心教化一人，萬萬沒想到，盧學政竟會因此評我教化一項為甲中。現在想來，能得這解元，實有幾分運氣。」
「若非你本心持正，沒想著走捷徑，又豈能歪打正著？」
周書薇微笑，看向陳守恆的眼中愛意流露。
傍晚時分，陳立從啄雁集歸來。
見到守恆，點了點頭，讚許道：「回來了。考得不錯。」
陳守恆難得謙虛道：「只是僥倖。」
「切不可因此懈怠，早日登上神堂。」
陳立點頭，這些年，長子倒是穩重了不少。
若是放在年輕時，多半難掩傲氣，但還是忍不住提醒。
「是，爹。」
陳守恆點頭答應。
轉身回房，取出一個沉甸甸小箱子，裡面整整齊齊地碼放著一層金葉子。
「爹，這是三千兩黃金。是廣業堂座師張律言歸還於我的。」
說著，又取出一本牛皮手札遞給陳立：「還有這本關於神意的手札。」
「哦？」
陳立接過，眼中閃過一絲詫異：「他這是何意？」