第250章 啟
段孟靜輕輕搖頭，笑了笑：「即便你明年參加會試殿試，考上進士，之後又如何？」
他抿了口茶，緩緩道：「三甲同進士出身，觀政後，多半外放為一縣縣令，或錄為七品武將。此後，便是三年一考核。考核優異，可升從六品。再三年優異，方至六品。
如此一步步往上，欲至三品，需多少年？至升列台閣，又需多少年？況且，天下七品何其多也，你如何能保證，次次考核皆優？次次皆能晉升？」
陳守恆怔住，他以往只想著考取功名，光宗耀祖，對於之後的仕途升遷，卻未曾深思至此。
他苦笑道：「台閣之位，學生不敢奢望。還請先生指點。」
「關鍵，便在這進士的名次之上。」
段孟靜捻須道：「三甲同進士，步履維艱。若能位列二甲，賜進士出身，則大不相同。觀政一年後，可入庶吉院，為庶吉士。
在庶吉院內修行學問，每年一考，且有三成的優異名額。只要考核得優，便可晉升一品。
待修至宗師之境，外放至少也是一郡郡丞或郡尉，優異者，直升郡守亦非不可能。」
「而若能躋身一甲，得進士及第，為天子門生，便可直入翰林院。」
段孟靜語氣加重：「翰林院乃天子學院，更是帝子、帝女修行學問之所，清貴無比。其中考核、晉升，遠非外官可比。三年翰林，三十年縣令，其間差距，不可以道里計。」
「當然。」
他語氣一轉：「一甲進士，每科僅有三人，鳳毛麟角，不必強求。但若能穩入二甲，得入庶吉院，起點便已高出太多。」
陳守恆仔細聽完，心中豁然開朗，原來其中還有這般門道。
難怪這武院之中，有許多人中了武舉，也依舊在裡面修行，不願參加科舉。
沉吟片刻，問道：「那段師以為，弟子何時參加會試較為妥當？」
段孟靜道：「至少待你登上內府關，並在此關打磨沉澱一段時日後再去。若能一舉突破至神堂關，則有望衝擊一甲。
你年紀尚輕，不必急於入仕。早入仕晚入仕，有時並非衡量才情的唯一標準。早入者未必是天才，晚成者亦未必資質平庸。厚積薄發，未嘗不是好事。」
陳守恆默默點頭。
他服用父親送來的定魂丹後，對自身神堂穴已有模糊感應。
待登上內府關後，衝擊神堂關也並不算難，確實可以等上一等。
他深吸一口氣，鄭重起身，深揖一禮：「學生受教，多謝先生指點。」
段孟靜坦然受了他這一禮，忽然話鋒一轉，看似隨意地問道：「守恆，在你看來，何為修行？」
陳守恆一愣，脫口便想答「習武強身，明心見性便是修行」，但話到嘴邊，又將咽了回去。
沉默片刻，仔細思索，方才謹慎答道：「學生以為……人生在世，皆是修行。」
段孟靜眼中掠過一絲不易察覺的欣慰，點頭道：「善。記住此言。這天下修行，誰不是一步一步往上爬，有誰又容易？
誰還不是十步一個腳印，五步一個跟頭的走過來的。莫要好高騖遠，也不要妄自菲薄。這世間沒有天才，但人人都是天才。」
他頓了頓，叮囑道：「切記，修行之路，不在快慢，而在堅實。不在高低，而在不息。」
陳守恆心中震動，將這番話牢牢刻在心裡，再次躬身：「學生謹記先生教誨。」
段孟靜微微頷首，不再多言，從案桌抽屜取出一本書籍。
一股柔和卻精純無比的氣勁托著，緩緩飄到陳守恆面前：「閒暇時，多讀讀史書，對你有益無害。」
陳守恆雙手接過，看著封面上的「啟」字，心中疑惑，不禁抬頭問道：「段師，這……不知是哪朝哪代的史書？」
段孟靜嘴唇微動，並未發出聲音，但兩個清晰無比的字眼，卻如同直接印入了陳守恆的腦海深處。
「當朝。」
轟！
這個字宛如一道九天驚雷，在陳守恆的識海中炸響。
他只覺得頭暈目眩，渾身血液仿佛瞬間凝固，又猛地沸騰起來。
神識隱約感覺到，自己似乎在不經意間，已然觸及沾染上了某種足以驚天動地的因果。
他甚至都不知道自己後來是如何辭別段先生，又是如何渾渾噩噩地走到山門的。
「守恆，你怎麼了？臉色這麼難看？」
直到牽馬等待的周書薇看到他臉色蒼白、神思不屬的模樣，上前詢問，陳守恆這才猛地回過神。
他搖了搖頭，擠出一絲笑容：「沒……沒事。只是與段師告別，心有所感。」
周書薇見他不想多說，也不再追問，只是輕聲道：「我們去哪？」
陳守恆深吸一口氣：「先回家吧。」
此時，距離州試尚有月余時間，他們也還需要溧陽郡衙辦理參考武舉州試的文書。
……
靈溪。
陳守恆與周書薇並轡而行，望著遠處逐漸清晰府邸輪廓，心中湧起一股親切與鬆快。
剛靠近，便覺氣氛與往日不同。
但見大門敞開，檐下懸掛著嶄新的紅綢燈籠，十餘名下人正忙著張貼喜慶的窗花。
府內隱隱傳來笑語聲，一派喜氣洋洋的景象。
「大少爺回來了。」
一名下人眼尖，老遠便瞧見陳守恆，臉上堆滿笑容，快步迎了上來，連連作揖：「恭喜大少爺，賀喜大少爺！」
陳守恆勒住馬，與周書薇相視一眼，皆感詫異。
他翻身下馬，將韁繩遞給迎上的僕役，問道：「家中有何喜事？為何張燈結彩？」
下人笑得合不攏嘴：「回大少爺，是天大的喜事！二少奶奶昨夜平安誕下了一位小少爺。」
「二弟有後了？」
陳守恆先是一愣，隨即大喜。
他轉身對也已下馬的周書薇笑道：「書薇，我們進去看看我那小侄兒。」
兩人快步穿過庭院，但見下人往來穿梭，籌備宴席，空氣中仿佛都瀰漫著喜慶的氣息。
剛踏入正堂門檻。
父親陳立、奶奶端坐主位，臉上帶著難得的輕鬆笑容。
母親宋瀅抱著剛出生、尚在襁褓中的嬰兒。
二弟陳守業站在一旁，雖然沉穩，但眉間喜色卻掩藏不住。
守月、守誠等幾個弟弟妹妹都在。
「爹，娘。我回來了。」
陳守恆踏入廳堂。
「大哥！」
「大哥，你怎麼回來了？」
「守恆回來了！」
眾人見到陳守恆，紛紛招呼，喜悅之情更甚。
陳守月高興地蹦了過來，詢問道：「大哥，你們怎麼突然一起回來了？武院放假了嗎？書薇姐姐也來了？」
她說著，又好奇地看向周書薇。
陳守恆看向父母詢問的目光，答道：「我已向院中告了長假，準備考今年的武舉州試。」
說著，隨即走到母親跟前，看了一眼正在安睡的嬰孩：「這就是我那小侄兒？二弟，可曾為侄兒取名了？」
陳守業點頭道：「按家族字輩，我們下一輩是志字。父親讓我為他取名，我思前想後，取了志遠二字，取志存高遠之意。大哥覺得如何？」
「志遠，陳志遠。」
陳守恆點頭贊道：「不錯，是個好名字。」
他伸出手指，想要碰碰嬰兒柔嫩的臉頰，卻被母親一手拍開：「他才剛出生，不要毛手毛腳。」
陳守恆笑了笑，也不以為意，收了手。
卻又見母親宋瀅目光灼灼盯著自己：「守恆，你二弟孩子都有了，你這婚事，要抓緊了。既然你和周姑娘難得有空，今年就將婚事辦了吧。」
周書薇沒料到話題突然轉到自己身上，頓時鬧了個大紅臉。
她雖然見慣各種場面，但提到自己婚事，仍然羞澀。
「不著急，不著急。」
陳守恆也有些尷尬，乾咳兩聲，連忙岔開話題，問起家中近況。
陳立起身道：「你們隨我到書房一趟。有些事要與你們說。」
兩人心知必有要事，跟著陳立來到書房。
進了書房。
陳立示意二人坐下。
而後將周家遭遇巨變、周清漪被迫流放、途中遇襲、以及戰老重傷等事告知了她。
儘管早有心理準備，但親耳聽到詳情，周書薇仍是面色慘白。
眼中淚光閃爍，強忍著才沒有哭出聲來。
雙手緊緊攥著衣角，指節發白。
陳立安慰道：「令侄女和戰老如今安頓在吳州，暫無性命之憂。只是戰老傷勢極重，需靜養恢復一段時間。」
周書薇深吸幾口氣，努力平復翻湧的心緒：「多謝伯父出手相助，保全清漪性命。只要人沒事……就好。」
家族衰亡，早在大哥失蹤時，她便早就心有所感。
直到二哥亡於崖州任上，她已預見今日。
但事到臨頭，聽聞家族近乎覆滅，親人遭難，心中仍是刀割般難受。
許久，情緒才稍稍平復。
待她情緒稍定，陳立提起了正事：「周姑娘，之前我與你提及婚嫁之事，我還想再問你一次，你可願意？」
「書薇……」
周書薇臉頰微紅，低眉順目：「願意。」
陳立得到她的答覆後，這才點頭：「我已請人合過守恆與你的八字。今年十一月便有上佳吉日，便將婚期定在此時，你看可好？」
周書薇起身斂衽一禮，低聲道：「但憑伯父做主。」
陳立點頭：「嫁娶諸事，我陳家絕不會虧待於你，定會風光迎娶，讓你風風光光嫁入我陳家。」
「書薇聽伯父安排。」
周書薇輕聲應道。
婚事議定，周書薇便先行告退。
陳守恆也準備離去，卻被陳立叫住。
他抿了口茶，緩緩道：「三甲同進士出身，觀政後，多半外放為一縣縣令，或錄為七品武將。此後，便是三年一考核。考核優異，可升從六品。再三年優異，方至六品。
如此一步步往上，欲至三品，需多少年？至升列台閣，又需多少年？況且，天下七品何其多也，你如何能保證，次次考核皆優？次次皆能晉升？」
陳守恆怔住，他以往只想著考取功名，光宗耀祖，對於之後的仕途升遷，卻未曾深思至此。
他苦笑道：「台閣之位，學生不敢奢望。還請先生指點。」
「關鍵，便在這進士的名次之上。」
段孟靜捻須道：「三甲同進士，步履維艱。若能位列二甲，賜進士出身，則大不相同。觀政一年後，可入庶吉院，為庶吉士。
在庶吉院內修行學問，每年一考，且有三成的優異名額。只要考核得優，便可晉升一品。
待修至宗師之境，外放至少也是一郡郡丞或郡尉，優異者，直升郡守亦非不可能。」
「而若能躋身一甲，得進士及第，為天子門生，便可直入翰林院。」
段孟靜語氣加重：「翰林院乃天子學院，更是帝子、帝女修行學問之所，清貴無比。其中考核、晉升，遠非外官可比。三年翰林，三十年縣令，其間差距，不可以道里計。」
「當然。」
他語氣一轉：「一甲進士，每科僅有三人，鳳毛麟角，不必強求。但若能穩入二甲，得入庶吉院，起點便已高出太多。」
陳守恆仔細聽完，心中豁然開朗，原來其中還有這般門道。
難怪這武院之中，有許多人中了武舉，也依舊在裡面修行，不願參加科舉。
沉吟片刻，問道：「那段師以為，弟子何時參加會試較為妥當？」
段孟靜道：「至少待你登上內府關，並在此關打磨沉澱一段時日後再去。若能一舉突破至神堂關，則有望衝擊一甲。
你年紀尚輕，不必急於入仕。早入仕晚入仕，有時並非衡量才情的唯一標準。早入者未必是天才，晚成者亦未必資質平庸。厚積薄發，未嘗不是好事。」
陳守恆默默點頭。
他服用父親送來的定魂丹後，對自身神堂穴已有模糊感應。
待登上內府關後，衝擊神堂關也並不算難，確實可以等上一等。
他深吸一口氣，鄭重起身，深揖一禮：「學生受教，多謝先生指點。」
段孟靜坦然受了他這一禮，忽然話鋒一轉，看似隨意地問道：「守恆，在你看來，何為修行？」
陳守恆一愣，脫口便想答「習武強身，明心見性便是修行」，但話到嘴邊，又將咽了回去。
沉默片刻，仔細思索，方才謹慎答道：「學生以為……人生在世，皆是修行。」
段孟靜眼中掠過一絲不易察覺的欣慰，點頭道：「善。記住此言。這天下修行，誰不是一步一步往上爬，有誰又容易？
誰還不是十步一個腳印，五步一個跟頭的走過來的。莫要好高騖遠，也不要妄自菲薄。這世間沒有天才，但人人都是天才。」
他頓了頓，叮囑道：「切記，修行之路，不在快慢，而在堅實。不在高低，而在不息。」
陳守恆心中震動，將這番話牢牢刻在心裡，再次躬身：「學生謹記先生教誨。」
段孟靜微微頷首，不再多言，從案桌抽屜取出一本書籍。
一股柔和卻精純無比的氣勁托著，緩緩飄到陳守恆面前：「閒暇時，多讀讀史書，對你有益無害。」
陳守恆雙手接過，看著封面上的「啟」字，心中疑惑，不禁抬頭問道：「段師，這……不知是哪朝哪代的史書？」
段孟靜嘴唇微動，並未發出聲音，但兩個清晰無比的字眼，卻如同直接印入了陳守恆的腦海深處。
「當朝。」
轟！
這個字宛如一道九天驚雷，在陳守恆的識海中炸響。
他只覺得頭暈目眩，渾身血液仿佛瞬間凝固，又猛地沸騰起來。
神識隱約感覺到，自己似乎在不經意間，已然觸及沾染上了某種足以驚天動地的因果。
他甚至都不知道自己後來是如何辭別段先生，又是如何渾渾噩噩地走到山門的。
「守恆，你怎麼了？臉色這麼難看？」
直到牽馬等待的周書薇看到他臉色蒼白、神思不屬的模樣，上前詢問，陳守恆這才猛地回過神。
他搖了搖頭，擠出一絲笑容：「沒……沒事。只是與段師告別，心有所感。」
周書薇見他不想多說，也不再追問，只是輕聲道：「我們去哪？」
陳守恆深吸一口氣：「先回家吧。」
此時，距離州試尚有月余時間，他們也還需要溧陽郡衙辦理參考武舉州試的文書。
……
靈溪。
陳守恆與周書薇並轡而行，望著遠處逐漸清晰府邸輪廓，心中湧起一股親切與鬆快。
剛靠近，便覺氣氛與往日不同。
但見大門敞開，檐下懸掛著嶄新的紅綢燈籠，十餘名下人正忙著張貼喜慶的窗花。
府內隱隱傳來笑語聲，一派喜氣洋洋的景象。
「大少爺回來了。」
一名下人眼尖，老遠便瞧見陳守恆，臉上堆滿笑容，快步迎了上來，連連作揖：「恭喜大少爺，賀喜大少爺！」
陳守恆勒住馬，與周書薇相視一眼，皆感詫異。
他翻身下馬，將韁繩遞給迎上的僕役，問道：「家中有何喜事？為何張燈結彩？」
下人笑得合不攏嘴：「回大少爺，是天大的喜事！二少奶奶昨夜平安誕下了一位小少爺。」
「二弟有後了？」
陳守恆先是一愣，隨即大喜。
他轉身對也已下馬的周書薇笑道：「書薇，我們進去看看我那小侄兒。」
兩人快步穿過庭院，但見下人往來穿梭，籌備宴席，空氣中仿佛都瀰漫著喜慶的氣息。
剛踏入正堂門檻。
父親陳立、奶奶端坐主位，臉上帶著難得的輕鬆笑容。
母親宋瀅抱著剛出生、尚在襁褓中的嬰兒。
二弟陳守業站在一旁，雖然沉穩，但眉間喜色卻掩藏不住。
守月、守誠等幾個弟弟妹妹都在。
「爹，娘。我回來了。」
陳守恆踏入廳堂。
「大哥！」
「大哥，你怎麼回來了？」
「守恆回來了！」
眾人見到陳守恆，紛紛招呼，喜悅之情更甚。
陳守月高興地蹦了過來，詢問道：「大哥，你們怎麼突然一起回來了？武院放假了嗎？書薇姐姐也來了？」
她說著，又好奇地看向周書薇。
陳守恆看向父母詢問的目光，答道：「我已向院中告了長假，準備考今年的武舉州試。」
說著，隨即走到母親跟前，看了一眼正在安睡的嬰孩：「這就是我那小侄兒？二弟，可曾為侄兒取名了？」
陳守業點頭道：「按家族字輩，我們下一輩是志字。父親讓我為他取名，我思前想後，取了志遠二字，取志存高遠之意。大哥覺得如何？」
「志遠，陳志遠。」
陳守恆點頭贊道：「不錯，是個好名字。」
他伸出手指，想要碰碰嬰兒柔嫩的臉頰，卻被母親一手拍開：「他才剛出生，不要毛手毛腳。」
陳守恆笑了笑，也不以為意，收了手。
卻又見母親宋瀅目光灼灼盯著自己：「守恆，你二弟孩子都有了，你這婚事，要抓緊了。既然你和周姑娘難得有空，今年就將婚事辦了吧。」
周書薇沒料到話題突然轉到自己身上，頓時鬧了個大紅臉。
她雖然見慣各種場面，但提到自己婚事，仍然羞澀。
「不著急，不著急。」
陳守恆也有些尷尬，乾咳兩聲，連忙岔開話題，問起家中近況。
陳立起身道：「你們隨我到書房一趟。有些事要與你們說。」
兩人心知必有要事，跟著陳立來到書房。
進了書房。
陳立示意二人坐下。
而後將周家遭遇巨變、周清漪被迫流放、途中遇襲、以及戰老重傷等事告知了她。
儘管早有心理準備，但親耳聽到詳情，周書薇仍是面色慘白。
眼中淚光閃爍，強忍著才沒有哭出聲來。
雙手緊緊攥著衣角，指節發白。
陳立安慰道：「令侄女和戰老如今安頓在吳州，暫無性命之憂。只是戰老傷勢極重，需靜養恢復一段時間。」
周書薇深吸幾口氣，努力平復翻湧的心緒：「多謝伯父出手相助，保全清漪性命。只要人沒事……就好。」
家族衰亡，早在大哥失蹤時，她便早就心有所感。
直到二哥亡於崖州任上，她已預見今日。
但事到臨頭，聽聞家族近乎覆滅，親人遭難，心中仍是刀割般難受。
許久，情緒才稍稍平復。
待她情緒稍定，陳立提起了正事：「周姑娘，之前我與你提及婚嫁之事，我還想再問你一次，你可願意？」
「書薇……」
周書薇臉頰微紅，低眉順目：「願意。」
陳立得到她的答覆後，這才點頭：「我已請人合過守恆與你的八字。今年十一月便有上佳吉日，便將婚期定在此時，你看可好？」
周書薇起身斂衽一禮，低聲道：「但憑伯父做主。」
陳立點頭：「嫁娶諸事，我陳家絕不會虧待於你，定會風光迎娶，讓你風風光光嫁入我陳家。」
「書薇聽伯父安排。」
周書薇輕聲應道。
婚事議定，周書薇便先行告退。
陳守恆也準備離去，卻被陳立叫住。