第十一章 黑暗帝國的儀式
薩拉塔斯向葉晚螢詳細闡釋了【煞能之爪】的奧秘後，並未停下知識的饋贈。她的意識流再次涌動，將另一段複雜而古老的信息傳遞過來。
「至於那些蠢貨們……」薩拉塔斯的語氣帶著慣有的輕蔑，指向那些仍跪伏在地的暮光信徒，「他們之前搗鼓的那些所謂『儀式』，確實源自黑暗帝國沒錯，但殘缺得不成樣子。」
「現在，」她的聲音變得集中而充滿引導性，「我將其中一種相對…嗯，『實用』的儀式的完整版共享給你。你需要立刻挑選出七名還算看得過去的信徒，帶領他們離開這個陰暗的巢穴。我們去黑海岸，完成它。」
葉晚螢接收到腦海中那驟然多出的、充滿詭異符號與能量流轉路徑的複雜儀式信息，微微一怔，疑惑地問道：「儀式？我們需要祭祀誰嗎？為什麼突然需要完成這個儀式？」她對於這種需要活祭品或者指向某個具體存在的儀式本能地有些警惕。
「祭祀？呵，我親愛的小朋友，你的思維還是太局限了。」薩拉塔斯發出一聲慵懶的輕笑，語氣中帶著一種超越凡人理解的超然，「我們誰也不祭祀。這個儀式的目的，是構築一個臨時的能量虹吸通道，用來轉換一些能量。」
不等葉晚螢細細消化，薩拉塔斯的聲音帶上一絲難得的催促：「快點行動，小朋友。時機稍縱即逝，我們可沒有太多時間浪費在這裡磨蹭。」
雖然薩拉塔斯沒有明說那「特別的東西」具體是什麼，但她話語中蘊含的力量誘惑和對時機的強調，讓葉晚螢不再猶豫。力量，始終是她在這個危險世界立足的根本。
「好。」葉晚螢簡潔地回應道，隨即冰冷的目光轉向依舊跪伏在地的夢遊者克爾里斯，用不容置疑的語氣命令道：「克爾里斯，立刻挑選包括你在內，七名最忠誠、實力最強的信徒，隨我到黑海岸邊，完成一項重要的儀式。」
夢遊者克爾里斯聞言，臉上立刻浮現出無比榮耀和激動的神情，仿佛接到了神諭。他不敢有絲毫怠慢，連忙叩首：「謹遵您的旨意，偉大的使者大人！您最謙卑的僕人立刻去辦！」
他迅速起身，在那群嚇得魂不附體的信徒中，點出了另外六名在他看來地位最高、對暮光教義最為狂熱、或者說實力相對最強的成員。令葉晚螢稍微注意了一下的是，其中竟然包括一位名叫薩利維絲的娜迦女巫。
葉晚螢掃了一眼這七名「精挑細選」出來的信徒，實力參差不齊，但勉強夠用，便不再多言，只是淡淡地道：「跟上。」
她轉身，率先向著離開黑暗深淵的通道走去。克爾里斯等七人立刻恭敬地緊隨其後，如同最忠誠的儀仗隊。
至於神殿中剩下的那些普通暮光之錘信徒，則被完全遺忘在了原地。他們面面相覷，最終也只能繼續留在這沉沒的神殿深處，未來還將是日復一日地進行著那些無聊的儀式，他們對跟著古神使者離開的七名強者投去羨慕的目光。
而無人注意的是，在那神殿底部幽暗的水域廢墟中，阿庫麥爾那被斬下的主頭和徹底失去生息的右頭旁，它那最早被葉晚螢用黑暗帝國之刃重創的左頭，雖然氣息奄奄，卻並未徹底死去。失去了主體的絕大部分意識，體內的古神之力被吸收殆盡，又因重傷而極度虛弱，它陷入了一種近乎死亡的漫長休眠狀態，如同海底的一塊頑石，靜靜地躺在黑暗的廢墟里。或許在未來某個時刻，足夠的能量刺激能將它再次喚醒，但顯然不是現在。
重見天日的感覺確實不錯。雖然黑海岸的天空依舊被陰鬱的雲層和雙月的光輝所籠罩，但比起黑暗深淵那壓抑的水下環境，開闊的海岸和帶著咸腥味的自由空氣讓葉晚螢的精神為之一振。她帶著那七名精心挑選（或者說被迫跟隨）的信徒，終於離開了那座沉沒的神殿。
「這邊。」薩拉塔斯的聲音在她腦海中直接指引著方向。葉晚螢沒有猶豫，依言領著隊伍前行，最終再次來到了那柄巍峨的主宰之劍前，以及其下那龐大無比的、屬於無面者滑行者索格斯的恐怖遺骸之前。
暮光之錘的信徒們一看到那巨大的、即便死去萬年依舊散發著令人心悸氣息的無面者骸骨，臉上立刻無法抑制地露出了極度狂熱與敬畏的神情。對他們而言，這無疑是近距離接觸「神跡」的證明！
「好了，凡人們，站遠點，欣賞的時間結束了。」薩拉塔斯慵懶的聲音響起。在葉晚螢吸收深淵之核的力量後，她們之間的精神連結確實得到了明顯的加強。此刻，薩拉塔斯並未沉睡，而是主動維持著連結，並藉助這條增強的通道，將自身的一部分意識與感知短暫地投射過來，更直接地引導著葉晚螢的身體。
下一刻，葉晚螢感覺到自己的手臂微微抬起，一種並非完全由自己主導、卻又與自己意志和諧同步的感覺浮現。她的嘴唇輕啟，發出的聲音帶著她本身的清冷，卻又混合了薩拉塔斯那特有的磁性迴響，形成一種奇異而威嚴的語調：
「以虛空之名，依序就位。」
在薩拉塔斯的直接引導下，葉晚螢的目光掃過七名信徒，精準地指出了七個特定的位置——它們並非隨意站立，而是以主宰之劍和索格斯遺骸為核心，構成了一個玄奧的陣列。
夢遊者克爾里斯和娜迦女巫薩利維絲等人不敢有絲毫違逆，立刻按照指示，懷著激動又忐忑的心情，迅速在那七個點位站定。
當他們全部就位的瞬間——
嗡……
一聲低沉的、仿佛源自大地深處的嗡鳴響起。緊接著，複雜而詭異的暗紅色符文如同被鮮血喚醒般，自七名信徒腳下的地面驟然浮現！這些符文扭曲而古老，散發著不祥的光芒，彼此迅速延伸、連接，轉眼間便構成了一個將主宰之劍、索格斯遺骸以及七名信徒全部籠罩在內的、巨大而邪異的暗紅色法陣！
強大的能量開始在場中匯聚、流轉，空氣仿佛都變得粘稠起來。所有信徒們都露出了極度榮幸和狂熱的神態。儀式，正式開始了！
只是，薩拉塔斯的話當時沒說完整，這確實是正統的源自黑暗帝國的儀式，不過不是祭祀，而是......獻祭！
「至於那些蠢貨們……」薩拉塔斯的語氣帶著慣有的輕蔑，指向那些仍跪伏在地的暮光信徒，「他們之前搗鼓的那些所謂『儀式』，確實源自黑暗帝國沒錯，但殘缺得不成樣子。」
「現在，」她的聲音變得集中而充滿引導性，「我將其中一種相對…嗯，『實用』的儀式的完整版共享給你。你需要立刻挑選出七名還算看得過去的信徒，帶領他們離開這個陰暗的巢穴。我們去黑海岸，完成它。」
葉晚螢接收到腦海中那驟然多出的、充滿詭異符號與能量流轉路徑的複雜儀式信息，微微一怔，疑惑地問道：「儀式？我們需要祭祀誰嗎？為什麼突然需要完成這個儀式？」她對於這種需要活祭品或者指向某個具體存在的儀式本能地有些警惕。
「祭祀？呵，我親愛的小朋友，你的思維還是太局限了。」薩拉塔斯發出一聲慵懶的輕笑，語氣中帶著一種超越凡人理解的超然，「我們誰也不祭祀。這個儀式的目的，是構築一個臨時的能量虹吸通道，用來轉換一些能量。」
不等葉晚螢細細消化，薩拉塔斯的聲音帶上一絲難得的催促：「快點行動，小朋友。時機稍縱即逝，我們可沒有太多時間浪費在這裡磨蹭。」
雖然薩拉塔斯沒有明說那「特別的東西」具體是什麼，但她話語中蘊含的力量誘惑和對時機的強調，讓葉晚螢不再猶豫。力量，始終是她在這個危險世界立足的根本。
「好。」葉晚螢簡潔地回應道，隨即冰冷的目光轉向依舊跪伏在地的夢遊者克爾里斯，用不容置疑的語氣命令道：「克爾里斯，立刻挑選包括你在內，七名最忠誠、實力最強的信徒，隨我到黑海岸邊，完成一項重要的儀式。」
夢遊者克爾里斯聞言，臉上立刻浮現出無比榮耀和激動的神情，仿佛接到了神諭。他不敢有絲毫怠慢，連忙叩首：「謹遵您的旨意，偉大的使者大人！您最謙卑的僕人立刻去辦！」
他迅速起身，在那群嚇得魂不附體的信徒中，點出了另外六名在他看來地位最高、對暮光教義最為狂熱、或者說實力相對最強的成員。令葉晚螢稍微注意了一下的是，其中竟然包括一位名叫薩利維絲的娜迦女巫。
葉晚螢掃了一眼這七名「精挑細選」出來的信徒，實力參差不齊，但勉強夠用，便不再多言，只是淡淡地道：「跟上。」
她轉身，率先向著離開黑暗深淵的通道走去。克爾里斯等七人立刻恭敬地緊隨其後，如同最忠誠的儀仗隊。
至於神殿中剩下的那些普通暮光之錘信徒，則被完全遺忘在了原地。他們面面相覷，最終也只能繼續留在這沉沒的神殿深處，未來還將是日復一日地進行著那些無聊的儀式，他們對跟著古神使者離開的七名強者投去羨慕的目光。
而無人注意的是，在那神殿底部幽暗的水域廢墟中，阿庫麥爾那被斬下的主頭和徹底失去生息的右頭旁，它那最早被葉晚螢用黑暗帝國之刃重創的左頭，雖然氣息奄奄，卻並未徹底死去。失去了主體的絕大部分意識，體內的古神之力被吸收殆盡，又因重傷而極度虛弱，它陷入了一種近乎死亡的漫長休眠狀態，如同海底的一塊頑石，靜靜地躺在黑暗的廢墟里。或許在未來某個時刻，足夠的能量刺激能將它再次喚醒，但顯然不是現在。
重見天日的感覺確實不錯。雖然黑海岸的天空依舊被陰鬱的雲層和雙月的光輝所籠罩，但比起黑暗深淵那壓抑的水下環境，開闊的海岸和帶著咸腥味的自由空氣讓葉晚螢的精神為之一振。她帶著那七名精心挑選（或者說被迫跟隨）的信徒，終於離開了那座沉沒的神殿。
「這邊。」薩拉塔斯的聲音在她腦海中直接指引著方向。葉晚螢沒有猶豫，依言領著隊伍前行，最終再次來到了那柄巍峨的主宰之劍前，以及其下那龐大無比的、屬於無面者滑行者索格斯的恐怖遺骸之前。
暮光之錘的信徒們一看到那巨大的、即便死去萬年依舊散發著令人心悸氣息的無面者骸骨，臉上立刻無法抑制地露出了極度狂熱與敬畏的神情。對他們而言，這無疑是近距離接觸「神跡」的證明！
「好了，凡人們，站遠點，欣賞的時間結束了。」薩拉塔斯慵懶的聲音響起。在葉晚螢吸收深淵之核的力量後，她們之間的精神連結確實得到了明顯的加強。此刻，薩拉塔斯並未沉睡，而是主動維持著連結，並藉助這條增強的通道，將自身的一部分意識與感知短暫地投射過來，更直接地引導著葉晚螢的身體。
下一刻，葉晚螢感覺到自己的手臂微微抬起，一種並非完全由自己主導、卻又與自己意志和諧同步的感覺浮現。她的嘴唇輕啟，發出的聲音帶著她本身的清冷，卻又混合了薩拉塔斯那特有的磁性迴響，形成一種奇異而威嚴的語調：
「以虛空之名，依序就位。」
在薩拉塔斯的直接引導下，葉晚螢的目光掃過七名信徒，精準地指出了七個特定的位置——它們並非隨意站立，而是以主宰之劍和索格斯遺骸為核心，構成了一個玄奧的陣列。
夢遊者克爾里斯和娜迦女巫薩利維絲等人不敢有絲毫違逆，立刻按照指示，懷著激動又忐忑的心情，迅速在那七個點位站定。
當他們全部就位的瞬間——
嗡……
一聲低沉的、仿佛源自大地深處的嗡鳴響起。緊接著，複雜而詭異的暗紅色符文如同被鮮血喚醒般，自七名信徒腳下的地面驟然浮現！這些符文扭曲而古老，散發著不祥的光芒，彼此迅速延伸、連接，轉眼間便構成了一個將主宰之劍、索格斯遺骸以及七名信徒全部籠罩在內的、巨大而邪異的暗紅色法陣！
強大的能量開始在場中匯聚、流轉，空氣仿佛都變得粘稠起來。所有信徒們都露出了極度榮幸和狂熱的神態。儀式，正式開始了！
只是，薩拉塔斯的話當時沒說完整，這確實是正統的源自黑暗帝國的儀式，不過不是祭祀，而是......獻祭！