第4章 賭狗一家，誰最倒霉？
三名壯漢呈合圍之勢，為首的刀疤臉一腳踩住李布興的衣襟，銅鈴般的眼珠瞪得通紅：「李狗！說好兩日變賣鋪面還債，這都第七日了！銀子呢？「
「這是何人？」陳緣問道。
王管家立刻說道：「少爺，這是放高利貸的馬老三，黑巷子裡的小人物，身手馬馬虎虎，手下有幾個不要命的狠人，上不得什麼台面。」
「還、我還！三爺容我稟告！「李布興抖如篩糠，沾滿塵土的臉上擠出諂笑，「陳家商會的人我都見過了，就差按個手印。我這是想多拖幾日，把價錢抬高點，好多孝敬三爺些利息。」
「放你娘的狗屁！「刀疤臉怒極反笑，蒲扇大的巴掌抽在李布興臉上，啪一個大紅印子！
「老子差你這三瓜兩棗？我聽說你前腳剛從我這兒支銀子，後腳就輸在千金坊了？你還敢拿地契去別的地方連環作押，一契三借？有沒有這回事？！」
「沒有啊沒有啊！」李布興連連叫苦：「我母親可以作證，陳家商會真要買我家鋪子，最少五萬現銀呢！」
刀疤臉獰笑著俯身，粗糙的手指掐住李布興的下巴：「李少爺，這麼惦記你娘啊？」
他陰惻惻地壓低聲音：「別急，我派了八個兄弟去'請'嬸嬸了。你忙著去賭場籌錢還債，哪有工夫盡孝？正好讓嬸嬸來我府上住些時日……我有空，我來！哈哈哈哈！」
刀疤臉突然放聲大笑，臉上的疤痕像蜈蚣般來回扭動，丑的別致。
「說起來，嬸嬸年輕時可是汴京有名的美人兒！當年我遠遠瞧見她在你們李家布莊門口迎客，那身段……嘖嘖嘖！」
「三爺！」李布興掙扎了兩下，可他瘦弱的身子根本掙扎不開刀疤臉又粗又壯的大腿，只能讓刀疤臉踩得更加盡興。
他忍不住哀求道：「我娘都快五十歲了，您行行好，就放過她吧。還錢！我一定還錢。」
「三爺！」李布興聲音突然拔高。「我今天真的手氣好！上午連贏三把，足足八千兩啊！要不是……要不是……後來貪了一點……」
李布興的聲音漸漸低下去，最後再次化作哀求：「三爺！您再借我五十兩，就五十兩！天黑前我准能把錢還上！」
「啪！「
一個壯漢突然用刀背拍在李布興臉上，金屬的嗡鳴聲中夾雜著他嗆人的鬨笑：「快聽聽！咱們李少爺還在做發財夢呢！「
另一個滿臉麻子的打手蹲下來，匕首在李布興褲襠處比劃：「老大，要我說，指望這賭狗還錢，不如把他老娘賣去怡紅院接客還債。」
「就這小子的債，李家嬸不得一天接幾十個客啊？不然怎麼還的上？」
「那李家嬸的小嘴可有好東西吃嘍。」
「哈哈哈哈！」
幾個流氓放肆大笑，笑得前仰後合，每一聲都像蘸了鹽水的鞭子，抽得李布興渾身發抖。
「住手！馬老三你這個喪盡天良的壞種，放開我兒子！你不就是要錢嗎？錢我帶來了！」
就在這時，巷子口傳來一陣急促的叫罵聲。
只見八個大漢圍著一位中年婦人走了過來。
那婦人面容雖已染上風霜，卻仍看得出底子白皙，身形豐腴有致，胸部飽滿，腰肢纖細，依稀可見年輕時的風韻。
她雙手死死摟著一個鼓鼓囊囊的花布包袱，指節都繃得發白。
王管家連忙湊近陳緣，低聲介紹：「這就是李布興的娘，苗翠蘭。當年她嫁進李家的時候才十六歲，而李老爺那時已經四十五了。
她過門沒多久，李家的布料生意就開始走下坡路，闊太太沒多久，就得拋頭露面操持生意。
以前有人說她命不好，克夫家，我向來是不信這些的。
可現在看她生的這個賭狗兒子，我倒是覺得有那麼點道理。」
哦？
陳緣心念一動。
傾家蕩產的賭狗都不符合條件，那賭狗的娘呢？
苗翠蘭辛苦操勞半輩子，結果生了只賭狗出來，把家業都敗光了。這算不算運氣極差？
李布興對著苗翠蘭，試著贈送玉佩。
【系統提示：贈送失敗，對方非運氣極差之人，不符合贈送條件】
還是不符合嗎？緣心中嘆了口氣。
陳緣看過去，苗翠蘭已經顫抖著打開了布包，露出了一些金光閃閃的首飾和一堆碩大的銀錠。
她雙手捧著布包，對著馬老三說道：「我的嫁妝沒來得及典當，當下來三千兩肯定是有的。加上這五千銀錠，總共八千兩，夠還他的債了吧。」
馬老三咧開嘴，笑了一下：「八千兩是夠了。但只夠這次你兒子欠的錢，還有兩次呢。」
「什麼？」苗翠蘭臉色鐵青：「他一共欠了你們多少錢？」
「哼，我說了怕你不信，讓他自己說吧。」馬老三的靴子在李布興的背上扭了兩下，惡狠狠說道：「李狗，自己告訴你娘，你在我們這欠了多少。」
「娘啊！兒不孝啊！我對不起您啊！」李布興突然扯著嗓子乾嚎起來，那張瘦削的臉扭曲得活像揉皺的油紙，眼淚鼻涕糊作一團。
他捶胸頓足的模樣誇張得近乎滑稽，偏生嘴巴只顧哭喊，就是不肯吐出半個數字。
陳緣看向王管家，問道：「奇怪，苗翠蘭已經拿出嫁妝，明顯山窮水盡，哪裡來的五千兩白銀，你派人去查一下。」
「是！」王管家對著馬車旁邊的下人耳語幾句，對方立刻撒丫子狂奔。
而在那邊，苗翠蘭已經急得直跺腳，手指幾乎要戳到兒子腦門上：「孽障！你到底欠了多少？你倒是說啊！「
可任憑她如何逼問，李布興只是把腦袋低下往青石板上磕得咚咚響，哭嚎聲在巷子裡迴蕩，活似被掐住脖子的老鴰。
「自己借的，自己不敢說？那我替你說！」馬老三兇惡地說道：「第一次一萬五千兩，第二次一萬兩，第三次五千兩。連本帶利，一共要還三萬八千兩！
嬸嬸你的八千兩，只夠給你兒子還個利息，還有三萬兩的本錢！」
「什麼！三萬兩？！」苗翠蘭眼珠子劇震，踉蹌著倒退兩步，手死死攥住包袱皮，指節泛出駭人的青白。她布滿細紋的眼角劇烈抽搐著，渾濁的淚珠順著蠟黃的面頰滾落，在下巴處凝成一道發亮的水痕。
「嘿嘿。」馬老三冷冰冰地笑了一聲：「這才哪到哪啊？這只是欠我們的。他其它人那裡還有債，零零散散加起來最少三十萬兩白銀。
「三十萬！！！！」
「天殺的逆子，我把最後的鋪子賣了都不夠啊！「苗翠蘭突然爆發出撕心裂肺的哭嚎，枯瘦的身軀像風中殘柳般搖晃，花白的髮髻散落幾縷，黏在涕淚橫流的臉上。
她手指顫抖地指著李布興，聲嘶力竭地罵道：「喪天良的畜生！你這是要逼著親娘去跳汴河啊！「
她猛地撲上前去，乾瘦的手指如鷹爪般掐住李布興的衣領，將他從地上拖起半尺。
那包袱里的銀錠叮叮噹噹滾落一地，在青石板上撞出脆響，聽得讓人心碎。
「你爹臨終前攥著你的手怎麼說的？好好經營，不求有功，但求守成。結果呢？半年！就半年光景！賣千畝桑園銀子沒了，大宅院沒了，現在連最後吃飯的傢伙都要賠進去！」
「娘，我知道錯了，娘。娘，你想辦法再救我一次，娘。」李布興痛哭流涕，一個勁扇自己耳光：「我不是人，我是畜生。」
苗翠蘭絕望地搖頭說道：「你沒錯，是我錯了。是我對不起你爹，是我對不起你爹，是我沒管好你這個畜生。我這就下去見他！「
苗翠蘭大喝一聲，突然鬆開李布興，轉身抄起地上一塊拳頭大的青石。
馬老三等人嚇得連忙後退，卻見這婦人竟將石頭狠狠砸向自己額頭！
「娘！「李布興終於慌了神，連滾帶爬撲上去抱住母親的腿。
鮮血順著苗翠蘭的太陽穴汩汩而下，在她洗得發白的裙褂上暈開暗紅的花。
「娘，娘你沒事吧，娘啊！」李布興趴在苗翠蘭身上，鬼哭狼嚎。
「嗯？死了沒？沒死起來還錢！嘿嘿，騙你的。死了，也要還錢！把他們抓回去。」馬老三揮了揮手，一個壯漢撿起地上裝著銀子的布包，其他壯漢把苗翠蘭和李布興架了起來，拖著就走。
一場鬧劇看完，陳緣搖了搖頭。他好像有點明白為什麼這兩人會不符合條件了。
運氣極差之人，關鍵是運氣差。
賭狗慘，傾家蕩產，是他貪婪，咎由自取。
苗翠蘭慘，是她溺愛賭狗，幾次三番幫賭狗還錢，又不往死里管。
都到這份上了，那石頭砸的居然是她自己的腦袋，而不是李布興的腦袋？太溺愛了！
若是換成陳緣，今天李布興但凡有一片腦漿是白色的，都算他頭鐵。
他們兩個會有今天的境地，不能全賴運氣，自然算不上運氣極差。
「報！」就在這時，王管家湊到了陳緣身邊，附耳說道：「少爺，查出來了。
兩天前，苗翠蘭帶著李布興的妹妹李胭脂去了年華閣，把李胭脂賣了，五千兩正正好好。」
「什麼？苗翠蘭竟然把李胭脂賣到了年華閣那種骯髒地方？！」
陳緣大感震驚。
年華閣聽起來優雅，但那年華二字，是豆蔻年華的年華。
那地方專門收攏八歲到十五歲的少女，改造成乖巧聽話的侍女，高價賣給一些特殊人群供他們取樂。
女人進了那個地方，就不是人了，而是畜，母畜。
李胭脂他有印象，今年應當十四歲了。小時候他見過幾次李胭脂，是個陶瓷一樣精緻可愛的小娃娃。
小時候，李掌柜十分寵愛李胭脂，捧在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了。
可李掌柜的掌上明珠現在卻只值五千兩，甚至都不夠還她哥哥賭債的利息。
「哎。」王管家嘆了口氣，說道：「年紀輕輕，父親死了，哥哥是個賭狗，母親為了給賭狗哥哥還債，把她賣給那種鬼地方。這小女娃子，真是命苦啊。」
命苦……
一語驚醒夢中人，陳緣忽然意識到，自己要找的贈送對象，似乎有人選了。
李胭脂如此年幼，她對自己的人生沒有任何掌握能力，她現在淪落到年華閣，沒有任何她自己的因素，全是命運使然。
陳緣敲了敲馬車的木頭牆壁，淡淡地說道：「老王，出發，去年華閣。」
王管家眼睛一亮，立刻低頭說道：「是！少爺！」
他美滋滋地抬起頭。少爺向來心善，這苦命的女娃有救了！
……
年華閣的雕花銅鏡前，李胭脂被幾名老媽子精心妝點。
大紅的嫁衣以金線繡滿鸞鳳和鳴的紋樣，衣擺層層疊疊，如朝霞傾瀉而下，襯得她肌膚勝雪。
髮髻高挽，珠翠琳琅，金鳳步搖隨著她微微側首而輕輕晃動，流光溢彩。
她的眉眼被細細勾勒，眼尾一抹硃砂暈染，如丹霞映水，唇上點著艷麗的胭脂，嬌艷欲滴。一雙繡花鞋上綴著珍珠，鞋尖微微翹起，似含苞待放的並蒂蓮。
此刻的她，美得驚心動魄，像一朵盛放的牡丹，雍容華貴，可她的臉上卻無半分笑容，眼神木然呆滯，像一個沒有魂魄的人偶。
年華閣里的姑娘，是沒有機會嫁出去的。她們從進入年華閣之後，就沒了人的身份，而是奴。
所以每個年華閣的姑娘都會在入閣的第一天穿上嫁衣，彌補遺憾。
老鴇枯樹皮般的手撫過李胭脂凝脂般的腕子，染著鳳仙花汁的指甲在她肌膚上刮出幾道紅痕。
那張堆滿脂粉的老臉擠出個慈祥的笑，褶子裡卻夾著難言的戾氣：「小胭脂兒你且寬心，咱們這是年華閣里啊，可比外頭那些破落戶強百倍！
女人家橫豎都要倚著男人活。你在咱們這兒學乖了，會哄男人開心，比那正經太太還體面。
上月柳丫頭，被京城來的王爺買了回去，用了一座金光閃閃的屋子養著她，每天吃的啊，都是咱們這輩子想都不敢想的好東西。
小胭脂兒你乖乖聽話，莫要再尋死了。你說你藏剪子做什麼？好端端挨那麼一頓打。你這千嬌百媚的身子骨，可禁不起折騰。」
李胭脂那嫁衣之下小腿肚猛地抽搐，三道蜈蚣似的鞭傷還在滲血，痛徹心扉。
她盯著鏡中那個被珠翠壓彎脖頸的影子，聽見自己喉嚨里擠出蚊吶般的回應：「但憑媽媽吩咐。「
「哎，聽話，乖。」老媽子掐了一下李胭脂的手背，慢悠悠地走出房間。
咔嗒一聲，房間門被從外面鎖上。外面的光沒了，房間頓時黯淡下來，一如李胭脂眼中的光。
「這是何人？」陳緣問道。
王管家立刻說道：「少爺，這是放高利貸的馬老三，黑巷子裡的小人物，身手馬馬虎虎，手下有幾個不要命的狠人，上不得什麼台面。」
「還、我還！三爺容我稟告！「李布興抖如篩糠，沾滿塵土的臉上擠出諂笑，「陳家商會的人我都見過了，就差按個手印。我這是想多拖幾日，把價錢抬高點，好多孝敬三爺些利息。」
「放你娘的狗屁！「刀疤臉怒極反笑，蒲扇大的巴掌抽在李布興臉上，啪一個大紅印子！
「老子差你這三瓜兩棗？我聽說你前腳剛從我這兒支銀子，後腳就輸在千金坊了？你還敢拿地契去別的地方連環作押，一契三借？有沒有這回事？！」
「沒有啊沒有啊！」李布興連連叫苦：「我母親可以作證，陳家商會真要買我家鋪子，最少五萬現銀呢！」
刀疤臉獰笑著俯身，粗糙的手指掐住李布興的下巴：「李少爺，這麼惦記你娘啊？」
他陰惻惻地壓低聲音：「別急，我派了八個兄弟去'請'嬸嬸了。你忙著去賭場籌錢還債，哪有工夫盡孝？正好讓嬸嬸來我府上住些時日……我有空，我來！哈哈哈哈！」
刀疤臉突然放聲大笑，臉上的疤痕像蜈蚣般來回扭動，丑的別致。
「說起來，嬸嬸年輕時可是汴京有名的美人兒！當年我遠遠瞧見她在你們李家布莊門口迎客，那身段……嘖嘖嘖！」
「三爺！」李布興掙扎了兩下，可他瘦弱的身子根本掙扎不開刀疤臉又粗又壯的大腿，只能讓刀疤臉踩得更加盡興。
他忍不住哀求道：「我娘都快五十歲了，您行行好，就放過她吧。還錢！我一定還錢。」
「三爺！」李布興聲音突然拔高。「我今天真的手氣好！上午連贏三把，足足八千兩啊！要不是……要不是……後來貪了一點……」
李布興的聲音漸漸低下去，最後再次化作哀求：「三爺！您再借我五十兩，就五十兩！天黑前我准能把錢還上！」
「啪！「
一個壯漢突然用刀背拍在李布興臉上，金屬的嗡鳴聲中夾雜著他嗆人的鬨笑：「快聽聽！咱們李少爺還在做發財夢呢！「
另一個滿臉麻子的打手蹲下來，匕首在李布興褲襠處比劃：「老大，要我說，指望這賭狗還錢，不如把他老娘賣去怡紅院接客還債。」
「就這小子的債，李家嬸不得一天接幾十個客啊？不然怎麼還的上？」
「那李家嬸的小嘴可有好東西吃嘍。」
「哈哈哈哈！」
幾個流氓放肆大笑，笑得前仰後合，每一聲都像蘸了鹽水的鞭子，抽得李布興渾身發抖。
「住手！馬老三你這個喪盡天良的壞種，放開我兒子！你不就是要錢嗎？錢我帶來了！」
就在這時，巷子口傳來一陣急促的叫罵聲。
只見八個大漢圍著一位中年婦人走了過來。
那婦人面容雖已染上風霜，卻仍看得出底子白皙，身形豐腴有致，胸部飽滿，腰肢纖細，依稀可見年輕時的風韻。
她雙手死死摟著一個鼓鼓囊囊的花布包袱，指節都繃得發白。
王管家連忙湊近陳緣，低聲介紹：「這就是李布興的娘，苗翠蘭。當年她嫁進李家的時候才十六歲，而李老爺那時已經四十五了。
她過門沒多久，李家的布料生意就開始走下坡路，闊太太沒多久，就得拋頭露面操持生意。
以前有人說她命不好，克夫家，我向來是不信這些的。
可現在看她生的這個賭狗兒子，我倒是覺得有那麼點道理。」
哦？
陳緣心念一動。
傾家蕩產的賭狗都不符合條件，那賭狗的娘呢？
苗翠蘭辛苦操勞半輩子，結果生了只賭狗出來，把家業都敗光了。這算不算運氣極差？
李布興對著苗翠蘭，試著贈送玉佩。
【系統提示：贈送失敗，對方非運氣極差之人，不符合贈送條件】
還是不符合嗎？緣心中嘆了口氣。
陳緣看過去，苗翠蘭已經顫抖著打開了布包，露出了一些金光閃閃的首飾和一堆碩大的銀錠。
她雙手捧著布包，對著馬老三說道：「我的嫁妝沒來得及典當，當下來三千兩肯定是有的。加上這五千銀錠，總共八千兩，夠還他的債了吧。」
馬老三咧開嘴，笑了一下：「八千兩是夠了。但只夠這次你兒子欠的錢，還有兩次呢。」
「什麼？」苗翠蘭臉色鐵青：「他一共欠了你們多少錢？」
「哼，我說了怕你不信，讓他自己說吧。」馬老三的靴子在李布興的背上扭了兩下，惡狠狠說道：「李狗，自己告訴你娘，你在我們這欠了多少。」
「娘啊！兒不孝啊！我對不起您啊！」李布興突然扯著嗓子乾嚎起來，那張瘦削的臉扭曲得活像揉皺的油紙，眼淚鼻涕糊作一團。
他捶胸頓足的模樣誇張得近乎滑稽，偏生嘴巴只顧哭喊，就是不肯吐出半個數字。
陳緣看向王管家，問道：「奇怪，苗翠蘭已經拿出嫁妝，明顯山窮水盡，哪裡來的五千兩白銀，你派人去查一下。」
「是！」王管家對著馬車旁邊的下人耳語幾句，對方立刻撒丫子狂奔。
而在那邊，苗翠蘭已經急得直跺腳，手指幾乎要戳到兒子腦門上：「孽障！你到底欠了多少？你倒是說啊！「
可任憑她如何逼問，李布興只是把腦袋低下往青石板上磕得咚咚響，哭嚎聲在巷子裡迴蕩，活似被掐住脖子的老鴰。
「自己借的，自己不敢說？那我替你說！」馬老三兇惡地說道：「第一次一萬五千兩，第二次一萬兩，第三次五千兩。連本帶利，一共要還三萬八千兩！
嬸嬸你的八千兩，只夠給你兒子還個利息，還有三萬兩的本錢！」
「什麼！三萬兩？！」苗翠蘭眼珠子劇震，踉蹌著倒退兩步，手死死攥住包袱皮，指節泛出駭人的青白。她布滿細紋的眼角劇烈抽搐著，渾濁的淚珠順著蠟黃的面頰滾落，在下巴處凝成一道發亮的水痕。
「嘿嘿。」馬老三冷冰冰地笑了一聲：「這才哪到哪啊？這只是欠我們的。他其它人那裡還有債，零零散散加起來最少三十萬兩白銀。
「三十萬！！！！」
「天殺的逆子，我把最後的鋪子賣了都不夠啊！「苗翠蘭突然爆發出撕心裂肺的哭嚎，枯瘦的身軀像風中殘柳般搖晃，花白的髮髻散落幾縷，黏在涕淚橫流的臉上。
她手指顫抖地指著李布興，聲嘶力竭地罵道：「喪天良的畜生！你這是要逼著親娘去跳汴河啊！「
她猛地撲上前去，乾瘦的手指如鷹爪般掐住李布興的衣領，將他從地上拖起半尺。
那包袱里的銀錠叮叮噹噹滾落一地，在青石板上撞出脆響，聽得讓人心碎。
「你爹臨終前攥著你的手怎麼說的？好好經營，不求有功，但求守成。結果呢？半年！就半年光景！賣千畝桑園銀子沒了，大宅院沒了，現在連最後吃飯的傢伙都要賠進去！」
「娘，我知道錯了，娘。娘，你想辦法再救我一次，娘。」李布興痛哭流涕，一個勁扇自己耳光：「我不是人，我是畜生。」
苗翠蘭絕望地搖頭說道：「你沒錯，是我錯了。是我對不起你爹，是我對不起你爹，是我沒管好你這個畜生。我這就下去見他！「
苗翠蘭大喝一聲，突然鬆開李布興，轉身抄起地上一塊拳頭大的青石。
馬老三等人嚇得連忙後退，卻見這婦人竟將石頭狠狠砸向自己額頭！
「娘！「李布興終於慌了神，連滾帶爬撲上去抱住母親的腿。
鮮血順著苗翠蘭的太陽穴汩汩而下，在她洗得發白的裙褂上暈開暗紅的花。
「娘，娘你沒事吧，娘啊！」李布興趴在苗翠蘭身上，鬼哭狼嚎。
「嗯？死了沒？沒死起來還錢！嘿嘿，騙你的。死了，也要還錢！把他們抓回去。」馬老三揮了揮手，一個壯漢撿起地上裝著銀子的布包，其他壯漢把苗翠蘭和李布興架了起來，拖著就走。
一場鬧劇看完，陳緣搖了搖頭。他好像有點明白為什麼這兩人會不符合條件了。
運氣極差之人，關鍵是運氣差。
賭狗慘，傾家蕩產，是他貪婪，咎由自取。
苗翠蘭慘，是她溺愛賭狗，幾次三番幫賭狗還錢，又不往死里管。
都到這份上了，那石頭砸的居然是她自己的腦袋，而不是李布興的腦袋？太溺愛了！
若是換成陳緣，今天李布興但凡有一片腦漿是白色的，都算他頭鐵。
他們兩個會有今天的境地，不能全賴運氣，自然算不上運氣極差。
「報！」就在這時，王管家湊到了陳緣身邊，附耳說道：「少爺，查出來了。
兩天前，苗翠蘭帶著李布興的妹妹李胭脂去了年華閣，把李胭脂賣了，五千兩正正好好。」
「什麼？苗翠蘭竟然把李胭脂賣到了年華閣那種骯髒地方？！」
陳緣大感震驚。
年華閣聽起來優雅，但那年華二字，是豆蔻年華的年華。
那地方專門收攏八歲到十五歲的少女，改造成乖巧聽話的侍女，高價賣給一些特殊人群供他們取樂。
女人進了那個地方，就不是人了，而是畜，母畜。
李胭脂他有印象，今年應當十四歲了。小時候他見過幾次李胭脂，是個陶瓷一樣精緻可愛的小娃娃。
小時候，李掌柜十分寵愛李胭脂，捧在手裡怕碎了，含在嘴裡怕化了。
可李掌柜的掌上明珠現在卻只值五千兩，甚至都不夠還她哥哥賭債的利息。
「哎。」王管家嘆了口氣，說道：「年紀輕輕，父親死了，哥哥是個賭狗，母親為了給賭狗哥哥還債，把她賣給那種鬼地方。這小女娃子，真是命苦啊。」
命苦……
一語驚醒夢中人，陳緣忽然意識到，自己要找的贈送對象，似乎有人選了。
李胭脂如此年幼，她對自己的人生沒有任何掌握能力，她現在淪落到年華閣，沒有任何她自己的因素，全是命運使然。
陳緣敲了敲馬車的木頭牆壁，淡淡地說道：「老王，出發，去年華閣。」
王管家眼睛一亮，立刻低頭說道：「是！少爺！」
他美滋滋地抬起頭。少爺向來心善，這苦命的女娃有救了！
……
年華閣的雕花銅鏡前，李胭脂被幾名老媽子精心妝點。
大紅的嫁衣以金線繡滿鸞鳳和鳴的紋樣，衣擺層層疊疊，如朝霞傾瀉而下，襯得她肌膚勝雪。
髮髻高挽，珠翠琳琅，金鳳步搖隨著她微微側首而輕輕晃動，流光溢彩。
她的眉眼被細細勾勒，眼尾一抹硃砂暈染，如丹霞映水，唇上點著艷麗的胭脂，嬌艷欲滴。一雙繡花鞋上綴著珍珠，鞋尖微微翹起，似含苞待放的並蒂蓮。
此刻的她，美得驚心動魄，像一朵盛放的牡丹，雍容華貴，可她的臉上卻無半分笑容，眼神木然呆滯，像一個沒有魂魄的人偶。
年華閣里的姑娘，是沒有機會嫁出去的。她們從進入年華閣之後，就沒了人的身份，而是奴。
所以每個年華閣的姑娘都會在入閣的第一天穿上嫁衣，彌補遺憾。
老鴇枯樹皮般的手撫過李胭脂凝脂般的腕子，染著鳳仙花汁的指甲在她肌膚上刮出幾道紅痕。
那張堆滿脂粉的老臉擠出個慈祥的笑，褶子裡卻夾著難言的戾氣：「小胭脂兒你且寬心，咱們這是年華閣里啊，可比外頭那些破落戶強百倍！
女人家橫豎都要倚著男人活。你在咱們這兒學乖了，會哄男人開心，比那正經太太還體面。
上月柳丫頭，被京城來的王爺買了回去，用了一座金光閃閃的屋子養著她，每天吃的啊，都是咱們這輩子想都不敢想的好東西。
小胭脂兒你乖乖聽話，莫要再尋死了。你說你藏剪子做什麼？好端端挨那麼一頓打。你這千嬌百媚的身子骨，可禁不起折騰。」
李胭脂那嫁衣之下小腿肚猛地抽搐，三道蜈蚣似的鞭傷還在滲血，痛徹心扉。
她盯著鏡中那個被珠翠壓彎脖頸的影子，聽見自己喉嚨里擠出蚊吶般的回應：「但憑媽媽吩咐。「
「哎，聽話，乖。」老媽子掐了一下李胭脂的手背，慢悠悠地走出房間。
咔嗒一聲，房間門被從外面鎖上。外面的光沒了，房間頓時黯淡下來，一如李胭脂眼中的光。