第26章 帝國開拓軍
看來每次回歸，都會被強制送回上次離開的地點。
環視著祭壇與周圍瀰漫的黑霧，一種奇異的熟悉感漫上王羨心頭。不久之前，他就是在這裡，拿到了那盒最終足以殺死「黑夜」的火柴。
「好了，現在該看看這木盒到底有什麼名堂了。」
王羨將火柴盒揣回衣兜，拿起那隻來自現實的木盒，反覆敲打、翻轉檢視，最終毫無收穫，還是只能將其打開。
什麼也沒有發生，盒內是一片沉鬱的漆黑，即便置於這濃稠的黑霧之中，它仍顯得格外幽深，像一個微縮的黑洞。
但除此之外，再無其他。
「我看看，哪裡有碎石頭……」
王羨在祭壇上仔細搜尋片刻無果，便沿著階梯走下，拾起幾段散落的香梗，朝木盒裡扔了進去。
借著穿透迷霧的詭異月光，王羨清晰地看到——那幾段香梗，正安安靜靜地躺在盒底。
「所以顏色只是障眼法，這東西確實是個有邊界的容器。」王羨鬆了口氣，隨即又生出新的疑惑，「但這內部空間……似乎不太對勁？」
木盒本身並不厚，單手便可握住。可此時朝里望去，那香梗與他的距離，卻仿佛隔了近乎一臂之長。
要麼是自己的視覺出了錯，要麼就是……
王羨眼神一凝，毫不猶豫地將手直接探入盒中。
沒有預想中的異變或痛楚，只有一片沉靜與冰涼。摸索著將香梗取出，王羨的臉上終於浮現出收穫的喜悅。
看來這木盒內部擁有著一個遠超其外形的巨大收納空間，並且不會對他的身體造成任何傷害。
這意味著，只要將此盒隨身攜帶，王羨就相當於擁有了一個便攜且容量可觀的儲物空間！
當然，哪怕是此等寶物也存在一定的限制。無論內部空間多大，盒口的面積是固定的，超過盒口大小的物體恐怕難以放入。
可即便如此，也已足夠驚人！
僅是稍作設想，無數「有趣」的念頭便已在王羨腦中翻湧。
王羨滿懷愛意地瞥了一眼木盒，忍不住感嘆：「禁忌物……真是神奇的東西。」
祭壇之上已仔細探查過，王羨不再耽擱，小心仔細地走下台階。
當他踏下最後一級階梯時，身後的祭壇陡然消散，化作飛灰，無聲無息地融入了四周的黑霧，徹底消失。
這一切，都被王羨牢牢看在眼裡——因為這位有想法的先生，是倒著走完所有台階的。
他眉頭一挑，語氣輕鬆：「還真會有不一樣的變化啊。」
祭壇作為目前所知最神秘的場所，王羨自然對其抱有諸多猜測。為了不錯過任何可能的變化，他每下一級台階，都會先回頭確認方向，再倒著邁下一步。
如果換一個人來，有很大的可能會直接滾落，快速抵達終點。
但王羨不會，他對此駕輕就熟——大學時期，在某座著名山嶽，他就曾倒行下山。嗯，除了被人拍下傳到網上引發些許爭議外，並無任何問題。
思緒回到眼前消失不見的祭壇：是只要登上過一次，祭壇就會消散？還是只要取走了祭壇上的禁忌物，祭壇便會消失？
王羨無法確定，眼下也找不到其他印證的方法。他只能暫且壓下疑問，開始在這片古城遺蹟中展開地毯式的搜尋，不放過任何一絲角落。
不知過去了多久，在這輪紅月恆久懸掛的詭異大地上，沒有鐘錶的王羨難以準確判斷時間的流逝。
他只知道，自己必定已耗費了極大的精力。因為這座古城異常龐大，而王羨已經將其里里外外、徹徹底底地翻了個遍。
除了越發覺得古城中的某些建築與器物，與上學時歷史書中見過的古代東方文明元素有著莫名的相似之外，王羨一無所獲。
城內找不到任何文字記錄，仿佛所有的信息都被人為地刻意抹去。
毫無收穫的王羨開始思考是否應先返回冬木市，他尚未弄清黑霧內的時間流逝與外界是否一致，不能一直將蘇珊獨自置於危險之中。
那麼，該如何回去？
低頭看向左手的血月印記，王羨驚奇地發現：原本完全殷紅的「弓月」，此刻竟有近三分之一的部分褪去了顏色，只餘下纖細的輪廓。
這是……進度條？或者更準確地說，是倒計時？
王羨能清晰地感覺到，只要他主動將意識沉入印記，便可立刻回歸。
換言之，就算他始終不主動離開，待到「弓月」的顏色完全褪盡，他也會被強制驅逐？
弄清規則後，王羨立刻動身出城。
自己不確定回歸後能否立刻再次進入黑霧，既然出現了這種「限制」，那至少要在被迫離開前，再找到一件禁忌物。
黑霧之中毫無方向可言，王羨只能盡力保證自己一直在直線前進。
他曾在網上學過如何通過協調步伐來保持直線行走——據說這是飛行員的必修課。對當時的普通人王羨而言，這似乎只是個無聊的消遣，但人生嘛，總要自己找點樂子。
你看，現在不就派上用場了？王羨覺得自己頗有先見之明。
由於完全感覺不到飢餓疲倦，王羨甚至越走越快。但始終沒有奔跑，因為一旦跑起來，他就無法保證方向的絕對穩定。
這段枯燥的獨行一直持續到「弓月」印記褪色過半，王羨忽然聽到了人聲：
「第一軍團軍團長令：就地駐紮，鞏固防線，嚴防黑霧反撲！」
「為了帝國！」一陣整齊嘹亮的呼應聲隨之響起，看來這便是那所謂軍團的回應方式。
王羨立刻停下腳步，側耳傾聽片刻，方才小心地朝著聲音來源方向挪動。
沒過多久，他便感到自己已接近黑霧的邊緣。透過最後那層遮擋視線的霧氣，能模糊看到前方的景象。
只能用「壯觀」來形容。
一眼望不到頭的軍團士兵密密麻麻，他們撐起一種王羨從未見過的巨大柱子。那些柱子在外界火紅的陽光照射下散發著輝光，共同形成一道閃耀的光幕，將沉重壓抑的黑霧頑強地隔絕在外，硬生生開拓出一片無霧的土地。
紀律嚴明，訓練有素。
難道這就是天啟帝國對抗黑霧的方式？
王羨早就好奇這個世界的人類文明將如何面對包裹世界的黑霧，沒想到竟是採取如此主動的進攻姿態，反向開疆拓土。
不過，王羨沿著霧緣向左向右各走出一段距離觀察，發現這支軍團的左右兩側依然被無盡的黑霧籠罩。很明顯，他們並非全線平推，而是一支孤軍深入。
「不全面清掃路徑上的黑霧，而是直插目標。」王羨站在霧中沉思，「這意味著他們有著極其明確的目的地，並且大概率在達成目標後，有能力清理出一片安全區域……」
他有些感嘆地搖搖頭，自己對這個世界了解的還是太少了。
突然，一個猜測閃過王羨的腦海：自己是一直沿直線行走才與這支軍團迎面相遇，難道說……這支軍團的目標，就是他剛剛離開的那座古城？
嘶……可能性極大。但問題是，那裡現在什麼也沒有了，唯一的禁忌物還落到了自己手裡……
只能在心裡默默祝這支軍團好運了。
緊接著，王羨又萌生了一個新的念頭：自己能否直接走出這片黑霧？
然而，還沒等他嘗試，整個天地忽然劇烈震顫起來！
嗚——嗚——嗚——嗚——！
如同蒸汽火車汽笛般的巨大鳴響聲毫無徵兆地撕裂了寂靜。
王羨駭然轉頭——
只是一瞬間，一個亮著刺眼白光的巨大火車頭，便裹挾著無可抗拒的力量，「轟」地一聲，迎面撞來！
黑霧中怎麼會有火車頭！？
眼前驟然一黑。
視線再恢復，王羨猛地喘著粗氣，發現自己已然身處一個陌生的房間內。
劫後餘生的第一反應是：與恐怖片裡的「鬼怪突臉」相比，還是這種火車頭跳臉碾壓更具衝擊力——
畢竟鬼可能是假的，但火車頭從不說謊。
可……這又是哪裡？
周圍熟悉的黑霧消失了，屋內一片漆黑。自己似乎正坐在一張略顯堅硬的床鋪上，腳下的地板傳來規律的輕微晃動。
就在王羨準備起身查看環境時，屋內的燈突然亮了。
昏黃的光芒驅散了黑暗，與此同時，一個不知從何處傳來的失真嗓音幽幽響起：
「歡迎乘坐零號列車，願您旅途愉快。」
「您的車廂號為：巳蛇。」
環視著祭壇與周圍瀰漫的黑霧，一種奇異的熟悉感漫上王羨心頭。不久之前，他就是在這裡，拿到了那盒最終足以殺死「黑夜」的火柴。
「好了，現在該看看這木盒到底有什麼名堂了。」
王羨將火柴盒揣回衣兜，拿起那隻來自現實的木盒，反覆敲打、翻轉檢視，最終毫無收穫，還是只能將其打開。
什麼也沒有發生，盒內是一片沉鬱的漆黑，即便置於這濃稠的黑霧之中，它仍顯得格外幽深，像一個微縮的黑洞。
但除此之外，再無其他。
「我看看，哪裡有碎石頭……」
王羨在祭壇上仔細搜尋片刻無果，便沿著階梯走下，拾起幾段散落的香梗，朝木盒裡扔了進去。
借著穿透迷霧的詭異月光，王羨清晰地看到——那幾段香梗，正安安靜靜地躺在盒底。
「所以顏色只是障眼法，這東西確實是個有邊界的容器。」王羨鬆了口氣，隨即又生出新的疑惑，「但這內部空間……似乎不太對勁？」
木盒本身並不厚，單手便可握住。可此時朝里望去，那香梗與他的距離，卻仿佛隔了近乎一臂之長。
要麼是自己的視覺出了錯，要麼就是……
王羨眼神一凝，毫不猶豫地將手直接探入盒中。
沒有預想中的異變或痛楚，只有一片沉靜與冰涼。摸索著將香梗取出，王羨的臉上終於浮現出收穫的喜悅。
看來這木盒內部擁有著一個遠超其外形的巨大收納空間，並且不會對他的身體造成任何傷害。
這意味著，只要將此盒隨身攜帶，王羨就相當於擁有了一個便攜且容量可觀的儲物空間！
當然，哪怕是此等寶物也存在一定的限制。無論內部空間多大，盒口的面積是固定的，超過盒口大小的物體恐怕難以放入。
可即便如此，也已足夠驚人！
僅是稍作設想，無數「有趣」的念頭便已在王羨腦中翻湧。
王羨滿懷愛意地瞥了一眼木盒，忍不住感嘆：「禁忌物……真是神奇的東西。」
祭壇之上已仔細探查過，王羨不再耽擱，小心仔細地走下台階。
當他踏下最後一級階梯時，身後的祭壇陡然消散，化作飛灰，無聲無息地融入了四周的黑霧，徹底消失。
這一切，都被王羨牢牢看在眼裡——因為這位有想法的先生，是倒著走完所有台階的。
他眉頭一挑，語氣輕鬆：「還真會有不一樣的變化啊。」
祭壇作為目前所知最神秘的場所，王羨自然對其抱有諸多猜測。為了不錯過任何可能的變化，他每下一級台階，都會先回頭確認方向，再倒著邁下一步。
如果換一個人來，有很大的可能會直接滾落，快速抵達終點。
但王羨不會，他對此駕輕就熟——大學時期，在某座著名山嶽，他就曾倒行下山。嗯，除了被人拍下傳到網上引發些許爭議外，並無任何問題。
思緒回到眼前消失不見的祭壇：是只要登上過一次，祭壇就會消散？還是只要取走了祭壇上的禁忌物，祭壇便會消失？
王羨無法確定，眼下也找不到其他印證的方法。他只能暫且壓下疑問，開始在這片古城遺蹟中展開地毯式的搜尋，不放過任何一絲角落。
不知過去了多久，在這輪紅月恆久懸掛的詭異大地上，沒有鐘錶的王羨難以準確判斷時間的流逝。
他只知道，自己必定已耗費了極大的精力。因為這座古城異常龐大，而王羨已經將其里里外外、徹徹底底地翻了個遍。
除了越發覺得古城中的某些建築與器物，與上學時歷史書中見過的古代東方文明元素有著莫名的相似之外，王羨一無所獲。
城內找不到任何文字記錄，仿佛所有的信息都被人為地刻意抹去。
毫無收穫的王羨開始思考是否應先返回冬木市，他尚未弄清黑霧內的時間流逝與外界是否一致，不能一直將蘇珊獨自置於危險之中。
那麼，該如何回去？
低頭看向左手的血月印記，王羨驚奇地發現：原本完全殷紅的「弓月」，此刻竟有近三分之一的部分褪去了顏色，只餘下纖細的輪廓。
這是……進度條？或者更準確地說，是倒計時？
王羨能清晰地感覺到，只要他主動將意識沉入印記，便可立刻回歸。
換言之，就算他始終不主動離開，待到「弓月」的顏色完全褪盡，他也會被強制驅逐？
弄清規則後，王羨立刻動身出城。
自己不確定回歸後能否立刻再次進入黑霧，既然出現了這種「限制」，那至少要在被迫離開前，再找到一件禁忌物。
黑霧之中毫無方向可言，王羨只能盡力保證自己一直在直線前進。
他曾在網上學過如何通過協調步伐來保持直線行走——據說這是飛行員的必修課。對當時的普通人王羨而言，這似乎只是個無聊的消遣，但人生嘛，總要自己找點樂子。
你看，現在不就派上用場了？王羨覺得自己頗有先見之明。
由於完全感覺不到飢餓疲倦，王羨甚至越走越快。但始終沒有奔跑，因為一旦跑起來，他就無法保證方向的絕對穩定。
這段枯燥的獨行一直持續到「弓月」印記褪色過半，王羨忽然聽到了人聲：
「第一軍團軍團長令：就地駐紮，鞏固防線，嚴防黑霧反撲！」
「為了帝國！」一陣整齊嘹亮的呼應聲隨之響起，看來這便是那所謂軍團的回應方式。
王羨立刻停下腳步，側耳傾聽片刻，方才小心地朝著聲音來源方向挪動。
沒過多久，他便感到自己已接近黑霧的邊緣。透過最後那層遮擋視線的霧氣，能模糊看到前方的景象。
只能用「壯觀」來形容。
一眼望不到頭的軍團士兵密密麻麻，他們撐起一種王羨從未見過的巨大柱子。那些柱子在外界火紅的陽光照射下散發著輝光，共同形成一道閃耀的光幕，將沉重壓抑的黑霧頑強地隔絕在外，硬生生開拓出一片無霧的土地。
紀律嚴明，訓練有素。
難道這就是天啟帝國對抗黑霧的方式？
王羨早就好奇這個世界的人類文明將如何面對包裹世界的黑霧，沒想到竟是採取如此主動的進攻姿態，反向開疆拓土。
不過，王羨沿著霧緣向左向右各走出一段距離觀察，發現這支軍團的左右兩側依然被無盡的黑霧籠罩。很明顯，他們並非全線平推，而是一支孤軍深入。
「不全面清掃路徑上的黑霧，而是直插目標。」王羨站在霧中沉思，「這意味著他們有著極其明確的目的地，並且大概率在達成目標後，有能力清理出一片安全區域……」
他有些感嘆地搖搖頭，自己對這個世界了解的還是太少了。
突然，一個猜測閃過王羨的腦海：自己是一直沿直線行走才與這支軍團迎面相遇，難道說……這支軍團的目標，就是他剛剛離開的那座古城？
嘶……可能性極大。但問題是，那裡現在什麼也沒有了，唯一的禁忌物還落到了自己手裡……
只能在心裡默默祝這支軍團好運了。
緊接著，王羨又萌生了一個新的念頭：自己能否直接走出這片黑霧？
然而，還沒等他嘗試，整個天地忽然劇烈震顫起來！
嗚——嗚——嗚——嗚——！
如同蒸汽火車汽笛般的巨大鳴響聲毫無徵兆地撕裂了寂靜。
王羨駭然轉頭——
只是一瞬間，一個亮著刺眼白光的巨大火車頭，便裹挾著無可抗拒的力量，「轟」地一聲，迎面撞來！
黑霧中怎麼會有火車頭！？
眼前驟然一黑。
視線再恢復，王羨猛地喘著粗氣，發現自己已然身處一個陌生的房間內。
劫後餘生的第一反應是：與恐怖片裡的「鬼怪突臉」相比，還是這種火車頭跳臉碾壓更具衝擊力——
畢竟鬼可能是假的，但火車頭從不說謊。
可……這又是哪裡？
周圍熟悉的黑霧消失了，屋內一片漆黑。自己似乎正坐在一張略顯堅硬的床鋪上，腳下的地板傳來規律的輕微晃動。
就在王羨準備起身查看環境時，屋內的燈突然亮了。
昏黃的光芒驅散了黑暗，與此同時，一個不知從何處傳來的失真嗓音幽幽響起：
「歡迎乘坐零號列車，願您旅途愉快。」
「您的車廂號為：巳蛇。」