第75章 羅伯特、羅伯特、羅伯特
怪異的、僅僅聽到就讓普通人頭昏腦漲的音節響起，迫使羅伯特·愛迪生捂住耳朵。
空氣中浮現出半透明的波紋，並變得越來越粘稠，一瞬間，威爾伯感覺自己像是陷進了泥潭裡，難以掙脫，就連抬手都變得困難。
最大的阻力出現在了黑袍人的刀上，它僅僅劃開了威爾伯的皮膚就被迫停止。
它的速度讓他揮舞彎刀時，威爾伯來不及反應。
但在這凝滯的空氣面前，速度失去了意義。
威爾伯難以呼吸，周圍的空氣從他的鼻子湧進呼吸道，但它們粘稠如凝膠，只是讓他變得更痛苦。
躺在床上的老沃特雷這時候吃力地抬起頭，這顯然是他的咒語。
他望向羅伯特·米勒：
「尊敬的羅伯特先生，沃特雷家族與米勒家族合作十數年，我與您的父親也相識了十年了。
「我想，我們是有一些友誼的，威爾伯他過於年輕，他還只有十七歲，很多事情並不懂，我代他向您道歉。」
羅伯特保持剛才捂住耳朵的動作，一動不動。
威爾伯想起他現在的處境和自己是一樣的，粘滯的空氣在他身上的作用甚至勝過自己。
他不是不想動，而是根本就動不了。
「您看這樣可好：」老沃特雷沒有等待羅伯特，接著說：
「我父親死後，沃特雷家族的處境愈發困難，這些年也全是靠著米勒家族的幫助才不至於徹底沒落。
「但我們還遺留了一些有趣的東西，您也許會喜歡，就讓它來代替我這孫子的腦袋如何？」
老沃特雷費力地向床的那一邊揮手：
「拉維尼亞，別再到處尋找食物了，威爾伯一會兒會幫你做飯的，去把床頭櫃裡的那個盒子拿給我。」
拉維尼亞慢吞吞地翻找，打開第一個柜子，看了一眼，然後打開第二個柜子，裡面是是空的，最後又返回第一個柜子，但她沒有動，而是問：
「可是，你為什麼不把這個給我呢？我很喜歡它。」
「好啦，拉維尼亞，不要耍小性子，你的小威爾伯可就要沒命了。」
拉維尼亞不情願地拿出比腦袋略大的木盒，她將木盒放在老沃特雷的胸口。
突如其來的重量讓老沃特雷咳嗽幾聲，他變得更加虛弱。
老沃特雷緩了幾秒鐘，打開木盒，裡面是一塊已經泛黃的完整的人類頭骨。
「這是我的祖父。我的父親將祖父的腦袋切了下來，做了個這樣的東西，可惜父親沒來得及將他製作頭骨的手藝傳給我。」
老沃特雷說：
「它是個不錯的玩意兒，我祖父死前已經四次升華。這頭骨里雖然只殘餘了一些微不足道的把戲，但總歸還算有些用處。先生，它可以存儲靈魂。我用一顆真正的靈魂容器來換取我孫子的命，如何？」
空氣終於鬆動了，羅伯特儘可能做出點頭的動作，他的腦袋上下顫抖了兩下。
下一刻，空氣恢復流動，威爾伯終於又呼吸到了新鮮空氣，他向後跳開，大口喘著氣，捂著流血的脖子，警惕地看著黑袍人的骨刃。
骨刃沒有再追上來，羅伯特面容平靜，緩慢地呼吸，並不急著從老沃特雷手裡接過頭骨。
威爾伯猜測他只是在強撐，羅伯特那張臉都漲紅了，還裝作從容不迫。
「它有名字嗎？」羅伯特問，他撫摸著頭骨，對這個東西似乎很滿意：
「完全沒有任何裝飾，但它簡直是個藝術品，漂亮極了，我從來沒見過這麼完美的頭骨。」
「我父親在這方面是大師。」老沃特雷回答：「羅伯特，他叫羅伯特，我的祖父和您同名。」
「我會好好收藏的。」
羅伯特將木盒交給黑袍人，他拿著那隻針管，在老沃特雷的胳膊上比劃，看向一邊的威爾伯：
「我現在要抽他一管血，這是米勒家族與他早就說好的事情，還是說你要代替他拒絕？如果是這樣，我會把頭骨還給你們。」
「您請隨意。」威爾伯無所謂地說，他倚在牆上。
沒有人的血是這樣的。
從老沃特雷身體裡流出的是一種淡粉色的液體。
威爾伯的視力很好，他能看到那其實是兩種液體，鮮紅色和奶白色，兩種液體並沒有融合在一起，而是像水和油一樣涇渭分明，它們所處的形態就像是兩根交織在一起的麻繩。
失去了這一管血，老沃特雷又虛弱了許多，羅伯特點點頭，他看向威爾伯：
「從此之後，你就是沃特雷家族的族長了？」
「也許可以是我？」拉維尼亞小聲說，沒人理會她，她剛剛找到了昨天剩下的一些麵包，填到了嘴裡，說話含糊不清。
「沃特雷家族和米勒家族的合作不會結束，請轉告卡爾·米勒先生，他很快就可以看到成果，一年之內。」
兩人剛才還劍拔弩張，非要讓一人人頭落地，現在又變得心平氣和，就像剛才什麼都沒發生。
「那就好。」羅伯特回答：「今年需要的東西呢？米勒家族會給你們帶來的。」
他語氣傲慢無比，就像是在問流浪漢要不要吃剩下的麵包，特意提及麵包裡面還有牙印和殘留的口水。
但威爾伯依舊平靜，他將早就準備好的信交給羅伯特：
「都寫在裡面了，請轉交給卡爾先生。」
信封上精心地印了火漆，是一隻羊角的圖案，火漆的模樣無可指摘，標準、漂亮、一個完美的圓。
羅伯特摸著火漆：「你可比老沃特雷麻煩多了。」
他當場將信封打開，精緻的火漆隨手扔在地上。
他愣了一下：
「我還以為你們像往常一樣會需要牛……米勒家族確實可以搞到你想的東西，死刑犯和流浪漢到處都有，但你必須做出理由。」
「我說過了，很快就會見到成果。」威爾伯說：「而在敦威治消失之前，我們需要一些開胃菜。」
羅伯特笑了：
「很好，但你那個該死的哥哥怎麼辦，他會同意你這麼做？要不是那些居民被你們握在手裡，他不會這麼配合吧。」
「不需要他同意，他會和祂融為一體。」
「可以給我留塊骨頭做紀念嗎？」
「抱歉，他的一切都不會留下。」
「真可惜，到時候我會回來的，」羅伯特向門外走去：「至少要讓我親眼看到他是怎麼死的。」
房間裡只剩下了拉維尼亞吃東西的聲音。
「你感覺怎麼樣？」老沃特雷問。
「羅伯特嗎？」
「嗯。」
「還不錯，他會是個不錯的夥伴。」
「那就好。」老沃特雷喘息著：「把霍普叫過來吧，讓他來見我最後一面。」
空氣中浮現出半透明的波紋，並變得越來越粘稠，一瞬間，威爾伯感覺自己像是陷進了泥潭裡，難以掙脫，就連抬手都變得困難。
最大的阻力出現在了黑袍人的刀上，它僅僅劃開了威爾伯的皮膚就被迫停止。
它的速度讓他揮舞彎刀時，威爾伯來不及反應。
但在這凝滯的空氣面前，速度失去了意義。
威爾伯難以呼吸，周圍的空氣從他的鼻子湧進呼吸道，但它們粘稠如凝膠，只是讓他變得更痛苦。
躺在床上的老沃特雷這時候吃力地抬起頭，這顯然是他的咒語。
他望向羅伯特·米勒：
「尊敬的羅伯特先生，沃特雷家族與米勒家族合作十數年，我與您的父親也相識了十年了。
「我想，我們是有一些友誼的，威爾伯他過於年輕，他還只有十七歲，很多事情並不懂，我代他向您道歉。」
羅伯特保持剛才捂住耳朵的動作，一動不動。
威爾伯想起他現在的處境和自己是一樣的，粘滯的空氣在他身上的作用甚至勝過自己。
他不是不想動，而是根本就動不了。
「您看這樣可好：」老沃特雷沒有等待羅伯特，接著說：
「我父親死後，沃特雷家族的處境愈發困難，這些年也全是靠著米勒家族的幫助才不至於徹底沒落。
「但我們還遺留了一些有趣的東西，您也許會喜歡，就讓它來代替我這孫子的腦袋如何？」
老沃特雷費力地向床的那一邊揮手：
「拉維尼亞，別再到處尋找食物了，威爾伯一會兒會幫你做飯的，去把床頭櫃裡的那個盒子拿給我。」
拉維尼亞慢吞吞地翻找，打開第一個柜子，看了一眼，然後打開第二個柜子，裡面是是空的，最後又返回第一個柜子，但她沒有動，而是問：
「可是，你為什麼不把這個給我呢？我很喜歡它。」
「好啦，拉維尼亞，不要耍小性子，你的小威爾伯可就要沒命了。」
拉維尼亞不情願地拿出比腦袋略大的木盒，她將木盒放在老沃特雷的胸口。
突如其來的重量讓老沃特雷咳嗽幾聲，他變得更加虛弱。
老沃特雷緩了幾秒鐘，打開木盒，裡面是一塊已經泛黃的完整的人類頭骨。
「這是我的祖父。我的父親將祖父的腦袋切了下來，做了個這樣的東西，可惜父親沒來得及將他製作頭骨的手藝傳給我。」
老沃特雷說：
「它是個不錯的玩意兒，我祖父死前已經四次升華。這頭骨里雖然只殘餘了一些微不足道的把戲，但總歸還算有些用處。先生，它可以存儲靈魂。我用一顆真正的靈魂容器來換取我孫子的命，如何？」
空氣終於鬆動了，羅伯特儘可能做出點頭的動作，他的腦袋上下顫抖了兩下。
下一刻，空氣恢復流動，威爾伯終於又呼吸到了新鮮空氣，他向後跳開，大口喘著氣，捂著流血的脖子，警惕地看著黑袍人的骨刃。
骨刃沒有再追上來，羅伯特面容平靜，緩慢地呼吸，並不急著從老沃特雷手裡接過頭骨。
威爾伯猜測他只是在強撐，羅伯特那張臉都漲紅了，還裝作從容不迫。
「它有名字嗎？」羅伯特問，他撫摸著頭骨，對這個東西似乎很滿意：
「完全沒有任何裝飾，但它簡直是個藝術品，漂亮極了，我從來沒見過這麼完美的頭骨。」
「我父親在這方面是大師。」老沃特雷回答：「羅伯特，他叫羅伯特，我的祖父和您同名。」
「我會好好收藏的。」
羅伯特將木盒交給黑袍人，他拿著那隻針管，在老沃特雷的胳膊上比劃，看向一邊的威爾伯：
「我現在要抽他一管血，這是米勒家族與他早就說好的事情，還是說你要代替他拒絕？如果是這樣，我會把頭骨還給你們。」
「您請隨意。」威爾伯無所謂地說，他倚在牆上。
沒有人的血是這樣的。
從老沃特雷身體裡流出的是一種淡粉色的液體。
威爾伯的視力很好，他能看到那其實是兩種液體，鮮紅色和奶白色，兩種液體並沒有融合在一起，而是像水和油一樣涇渭分明，它們所處的形態就像是兩根交織在一起的麻繩。
失去了這一管血，老沃特雷又虛弱了許多，羅伯特點點頭，他看向威爾伯：
「從此之後，你就是沃特雷家族的族長了？」
「也許可以是我？」拉維尼亞小聲說，沒人理會她，她剛剛找到了昨天剩下的一些麵包，填到了嘴裡，說話含糊不清。
「沃特雷家族和米勒家族的合作不會結束，請轉告卡爾·米勒先生，他很快就可以看到成果，一年之內。」
兩人剛才還劍拔弩張，非要讓一人人頭落地，現在又變得心平氣和，就像剛才什麼都沒發生。
「那就好。」羅伯特回答：「今年需要的東西呢？米勒家族會給你們帶來的。」
他語氣傲慢無比，就像是在問流浪漢要不要吃剩下的麵包，特意提及麵包裡面還有牙印和殘留的口水。
但威爾伯依舊平靜，他將早就準備好的信交給羅伯特：
「都寫在裡面了，請轉交給卡爾先生。」
信封上精心地印了火漆，是一隻羊角的圖案，火漆的模樣無可指摘，標準、漂亮、一個完美的圓。
羅伯特摸著火漆：「你可比老沃特雷麻煩多了。」
他當場將信封打開，精緻的火漆隨手扔在地上。
他愣了一下：
「我還以為你們像往常一樣會需要牛……米勒家族確實可以搞到你想的東西，死刑犯和流浪漢到處都有，但你必須做出理由。」
「我說過了，很快就會見到成果。」威爾伯說：「而在敦威治消失之前，我們需要一些開胃菜。」
羅伯特笑了：
「很好，但你那個該死的哥哥怎麼辦，他會同意你這麼做？要不是那些居民被你們握在手裡，他不會這麼配合吧。」
「不需要他同意，他會和祂融為一體。」
「可以給我留塊骨頭做紀念嗎？」
「抱歉，他的一切都不會留下。」
「真可惜，到時候我會回來的，」羅伯特向門外走去：「至少要讓我親眼看到他是怎麼死的。」
房間裡只剩下了拉維尼亞吃東西的聲音。
「你感覺怎麼樣？」老沃特雷問。
「羅伯特嗎？」
「嗯。」
「還不錯，他會是個不錯的夥伴。」
「那就好。」老沃特雷喘息著：「把霍普叫過來吧，讓他來見我最後一面。」