第二十九章 舉人老爺
林家出了個舉人老爺！這消息像長了腿，半天功夫就躥遍了臨州府的大街小巷。
破敗的林家小院門檻差點被道賀的人踩平，平日裡八竿子打不著的遠親、十年不見的同窗、甚至府衙里有些頭臉的書辦胥吏，都提著禮物上門，一口一個「林老爺」，叫得王氏手腳都沒處放。
林凡穿著那身略顯寬大的舉人青袍，臉上掛著恰到好處的笑，迎送往來，應對得體。可只有他自己知道，這袍子底下揣著的，是一顆被那「九十七名」硌得生疼的心。
熱鬧持續了好幾天才漸漸消停。夜裡，林凡看著桌上那堆不算豐厚的賀禮和母親寶貝似的收起來的禮單，臉上沒了笑。
「凡兒，如今你是舉人老爺了，那豆花鋪，」王氏小心翼翼地開口，「陳先生說得對，總拋頭露面，怕是惹人閒話，」
林凡沒直接回答，反問：「娘，這些禮，夠咱們家吃用多久？」
王氏一愣，盤算了一下：「省著點，大半年吧。」
「半年之後呢？」林凡聲音平靜，「坐吃山空？還是指望這些人年年上門送錢？」
王氏噎住了。
「舉人的名頭是好看，但不能當飯吃。」
林凡看著窗外黑漆漆的夜：「周同知和趙閻王，也不會因為我是個舉人就放過咱們。他們只會更恨，更想把我踩下去。」
他轉過身，眼神在油燈下亮得懾人：「鋪子不但不能關，還得開得更大。不過，不能像以前那樣開了。」
第二天，「李記豆花鋪」門口貼出了新的告示，依舊是紅紙黑字，內容卻炸了鍋：
「東主林凡，僥倖中式。為謝鄉鄰，即日起，鋪中三成紅利，依前諾資助貧寒學子。另，鋪面擴招夥計學徒，優先林家巷鄰里，工錢從優。」
舉人老爺親自開的豆花鋪！還要擴招！
這消息比林凡中舉還讓人津津樂道。有嗤笑的，有羨慕的，但更多的是搶破頭想來當夥計，給舉人老爺幹活，說出去都有面子！
李嬸忙得腳不沾灰，挑人都挑花了眼。鋪面果然擴大了一間，生意比以前更紅火。那「舉人豆花」的名頭，比什麼GG都管用。
林凡卻不再日日守在鋪子裡。他大部分時間依舊閉門讀書，偶爾去府學與陳文淵探討文章，或是拜會一些有名望的致仕鄉宦，舉止談吐，漸漸有了士人的模樣。
但他每隔幾日，必會雷打不動地去一趟鋪子後院，不是去看帳，而是鑽進那間新辟出來的、旁人不得入內的小工坊里，一待就是大半天。
他在試驗新品。豆花終究是小道，利潤有限，且極易被模仿。他需要更有競爭力、更難複製的東西。
憑藉現代模糊的記憶和那本《山河誌異》里雜七雜八的記載，他嘗試著將豆花衍生出更多花樣：更細膩的豆腐腦，能久存的腐乳，甚至異想天開地想搞出點醬油、味精的雛形，
失敗居多，但他樂此不疲。這裡是他唯一能暫時忘卻功名煩惱，完全沉浸在自己世界的地方。
這日，他正對著又一缸失敗的「霉豆腐」皺眉，林福鬼鬼祟祟地溜了進來，臉色發白。
「老爺，老爺，不好了，」
「慌什麼？」林凡頭也沒抬。
「周，周公子，他也中舉了！名次，名次比您高多了！第二十三名！今天回府，知府大人都親自出面給他接風！滿城有頭有臉的人都去了！」
林福聲音發顫：「咱們，咱們這邊....」
林凡舀起一勺發臭的豆腐，湊到鼻尖聞了聞，眉頭都沒動一下：「知道了。」
林福愣在原地，沒想到自家老爺是這反應。
「還有事？」林凡瞥他一眼。
「還，還有，」林福咽了口唾沫，「趙閻王，他，他好像搭上了新知府的路子！這幾天頻頻往知府後衙跑！聽說，聽說想把城裡好幾家糧食鋪子都吞併了！咱們的豆子，」
林凡的手頓住了。新知府？周同知和趙閻王動作好快！這麼快就巴結上了新來的父母官？
他放下勺子，沉默了片刻，忽然問：「咱們的豆子，還能撐幾天？」
「頂多，頂多四五天。老王頭那邊，又被嚇唬了，不敢送了。」
「知道了。」林凡洗淨手，「備車，我去拜訪一下劉員外。」
劉員外是城裡另一家中等糧商的東家，平日也被趙閻王壓得喘不過氣。
然而，馬車剛到劉府門口，門房就賠著笑臉攔住了：「對不住林老爺，我家老爺身子不適，不便見客，您請回吧。」
林凡看著那扇緊閉的朱門，心裡冷笑。這是知道他得罪了周同知和新知府，不敢沾邊了。
接連又拜訪了兩家平日還算交好的商戶，竟都吃了閉門羹。
世態炎涼，莫過於此。
回到家中，林凡臉色陰沉得能滴出水。豆源一斷，鋪子就得停擺。剛立起來的招牌，不能就這麼倒了！
他思索良久，眼中閃過一絲狠色。既然正常的買賣做不成，那就走不尋常的路！
他再次找來了林福，低聲吩咐：「你去找上次送信去省城的那條線。問問他們，能不能從外地，走水路，運一批上好的豆子來。價錢好商量，但要快，要穩！」
林福嚇得一哆嗦：「老，老爺！走水路，那可是私，」
「快去！」林凡打斷他，眼神不容置疑。
林福連滾爬爬地去了。
這一次，等待的時間格外漫長。鋪子裡的豆子一天天減少，李嬸急得嘴角起泡。外面已經開始有風言風語，說林舉人的鋪子要開不下去了。
第三天夜裡，林凡正在書房假寐，窗戶被輕輕叩響。
他猛地驚醒，打開窗。窗外站著疤臉劉那個心腹打手，一臉風塵僕僕。
「東西到了。城外三十里，蘆葦盪。自己派人去卸貨。」打手塞給他一張紙條，上面寫著具體地點，「劉爺讓我帶句話：這是最後一次。以後橋歸橋，路歸路。」
林凡攥緊紙條，心臟怦怦直跳：「替我謝過劉爺。」
打手哼了一聲，消失在夜色中。
林凡立刻叫醒林福，讓他帶上所有能信任的人，連夜趕著幾輛不起眼的騾車出城。
天快亮時，騾車回來了，拉滿了飽滿的豆子。
豆源危機，暫時解除。
但林凡知道，這無異於飲鴆止渴。私運糧食，一旦被發現，功名立刻革除，甚至要掉腦袋！
他站在黎明的微光里，看著那幾車豆子，只覺得脖子上像是套上了一根無形的絞索，越收越緊。
周同知，趙閻王，還有那位素未謀面的新知府，
你們的刀，到底什麼時候落下來？
他轉身回到書房，攤開紙筆。
不能再被動挨打了。他必須主動出擊，在自己被徹底勒死之前，找到破局的關鍵。
他的目光，投向了省城的方向。
或許，該去拜見一下那位對他名次「印象深刻」的學政大人了。
破敗的林家小院門檻差點被道賀的人踩平，平日裡八竿子打不著的遠親、十年不見的同窗、甚至府衙里有些頭臉的書辦胥吏，都提著禮物上門，一口一個「林老爺」，叫得王氏手腳都沒處放。
林凡穿著那身略顯寬大的舉人青袍，臉上掛著恰到好處的笑，迎送往來，應對得體。可只有他自己知道，這袍子底下揣著的，是一顆被那「九十七名」硌得生疼的心。
熱鬧持續了好幾天才漸漸消停。夜裡，林凡看著桌上那堆不算豐厚的賀禮和母親寶貝似的收起來的禮單，臉上沒了笑。
「凡兒，如今你是舉人老爺了，那豆花鋪，」王氏小心翼翼地開口，「陳先生說得對，總拋頭露面，怕是惹人閒話，」
林凡沒直接回答，反問：「娘，這些禮，夠咱們家吃用多久？」
王氏一愣，盤算了一下：「省著點，大半年吧。」
「半年之後呢？」林凡聲音平靜，「坐吃山空？還是指望這些人年年上門送錢？」
王氏噎住了。
「舉人的名頭是好看，但不能當飯吃。」
林凡看著窗外黑漆漆的夜：「周同知和趙閻王，也不會因為我是個舉人就放過咱們。他們只會更恨，更想把我踩下去。」
他轉過身，眼神在油燈下亮得懾人：「鋪子不但不能關，還得開得更大。不過，不能像以前那樣開了。」
第二天，「李記豆花鋪」門口貼出了新的告示，依舊是紅紙黑字，內容卻炸了鍋：
「東主林凡，僥倖中式。為謝鄉鄰，即日起，鋪中三成紅利，依前諾資助貧寒學子。另，鋪面擴招夥計學徒，優先林家巷鄰里，工錢從優。」
舉人老爺親自開的豆花鋪！還要擴招！
這消息比林凡中舉還讓人津津樂道。有嗤笑的，有羨慕的，但更多的是搶破頭想來當夥計，給舉人老爺幹活，說出去都有面子！
李嬸忙得腳不沾灰，挑人都挑花了眼。鋪面果然擴大了一間，生意比以前更紅火。那「舉人豆花」的名頭，比什麼GG都管用。
林凡卻不再日日守在鋪子裡。他大部分時間依舊閉門讀書，偶爾去府學與陳文淵探討文章，或是拜會一些有名望的致仕鄉宦，舉止談吐，漸漸有了士人的模樣。
但他每隔幾日，必會雷打不動地去一趟鋪子後院，不是去看帳，而是鑽進那間新辟出來的、旁人不得入內的小工坊里，一待就是大半天。
他在試驗新品。豆花終究是小道，利潤有限，且極易被模仿。他需要更有競爭力、更難複製的東西。
憑藉現代模糊的記憶和那本《山河誌異》里雜七雜八的記載，他嘗試著將豆花衍生出更多花樣：更細膩的豆腐腦，能久存的腐乳，甚至異想天開地想搞出點醬油、味精的雛形，
失敗居多，但他樂此不疲。這裡是他唯一能暫時忘卻功名煩惱，完全沉浸在自己世界的地方。
這日，他正對著又一缸失敗的「霉豆腐」皺眉，林福鬼鬼祟祟地溜了進來，臉色發白。
「老爺，老爺，不好了，」
「慌什麼？」林凡頭也沒抬。
「周，周公子，他也中舉了！名次，名次比您高多了！第二十三名！今天回府，知府大人都親自出面給他接風！滿城有頭有臉的人都去了！」
林福聲音發顫：「咱們，咱們這邊....」
林凡舀起一勺發臭的豆腐，湊到鼻尖聞了聞，眉頭都沒動一下：「知道了。」
林福愣在原地，沒想到自家老爺是這反應。
「還有事？」林凡瞥他一眼。
「還，還有，」林福咽了口唾沫，「趙閻王，他，他好像搭上了新知府的路子！這幾天頻頻往知府後衙跑！聽說，聽說想把城裡好幾家糧食鋪子都吞併了！咱們的豆子，」
林凡的手頓住了。新知府？周同知和趙閻王動作好快！這麼快就巴結上了新來的父母官？
他放下勺子，沉默了片刻，忽然問：「咱們的豆子，還能撐幾天？」
「頂多，頂多四五天。老王頭那邊，又被嚇唬了，不敢送了。」
「知道了。」林凡洗淨手，「備車，我去拜訪一下劉員外。」
劉員外是城裡另一家中等糧商的東家，平日也被趙閻王壓得喘不過氣。
然而，馬車剛到劉府門口，門房就賠著笑臉攔住了：「對不住林老爺，我家老爺身子不適，不便見客，您請回吧。」
林凡看著那扇緊閉的朱門，心裡冷笑。這是知道他得罪了周同知和新知府，不敢沾邊了。
接連又拜訪了兩家平日還算交好的商戶，竟都吃了閉門羹。
世態炎涼，莫過於此。
回到家中，林凡臉色陰沉得能滴出水。豆源一斷，鋪子就得停擺。剛立起來的招牌，不能就這麼倒了！
他思索良久，眼中閃過一絲狠色。既然正常的買賣做不成，那就走不尋常的路！
他再次找來了林福，低聲吩咐：「你去找上次送信去省城的那條線。問問他們，能不能從外地，走水路，運一批上好的豆子來。價錢好商量，但要快，要穩！」
林福嚇得一哆嗦：「老，老爺！走水路，那可是私，」
「快去！」林凡打斷他，眼神不容置疑。
林福連滾爬爬地去了。
這一次，等待的時間格外漫長。鋪子裡的豆子一天天減少，李嬸急得嘴角起泡。外面已經開始有風言風語，說林舉人的鋪子要開不下去了。
第三天夜裡，林凡正在書房假寐，窗戶被輕輕叩響。
他猛地驚醒，打開窗。窗外站著疤臉劉那個心腹打手，一臉風塵僕僕。
「東西到了。城外三十里，蘆葦盪。自己派人去卸貨。」打手塞給他一張紙條，上面寫著具體地點，「劉爺讓我帶句話：這是最後一次。以後橋歸橋，路歸路。」
林凡攥緊紙條，心臟怦怦直跳：「替我謝過劉爺。」
打手哼了一聲，消失在夜色中。
林凡立刻叫醒林福，讓他帶上所有能信任的人，連夜趕著幾輛不起眼的騾車出城。
天快亮時，騾車回來了，拉滿了飽滿的豆子。
豆源危機，暫時解除。
但林凡知道，這無異於飲鴆止渴。私運糧食，一旦被發現，功名立刻革除，甚至要掉腦袋！
他站在黎明的微光里，看著那幾車豆子，只覺得脖子上像是套上了一根無形的絞索，越收越緊。
周同知，趙閻王，還有那位素未謀面的新知府，
你們的刀，到底什麼時候落下來？
他轉身回到書房，攤開紙筆。
不能再被動挨打了。他必須主動出擊，在自己被徹底勒死之前，找到破局的關鍵。
他的目光，投向了省城的方向。
或許，該去拜見一下那位對他名次「印象深刻」的學政大人了。