第十八章 貴人相助
林凡像頭髮瘋的豹子，在剛剛甦醒的街道上狂奔。冷風颳在臉上，刀割似的疼，他卻渾然不覺，滿腦子只有那口泛著怪味的井和書里「活性木炭」四個字。
藥鋪剛下門板，夥計打著哈欠，就被衝進來的林凡嚇了一跳。
「木炭！最好的木炭！要能吸附異味的！」
林凡喘著粗氣，把懷裡所有碎銀子拍在櫃檯上。
夥計愣愣地稱了好幾包上好的藥用木炭給他。
林凡抱起就走，又衝去人力市，胡亂雇了兩個看著憨厚的短工，許以三倍工錢，拉著他們就往鋪子跑。
鋪子後院，李嬸正急得團團轉，外面排隊客人的抱怨聲越來越大。
「快！把這些炭磨成粉，用細紗布包好，沉到井底去！」
林凡把木炭塞給李嬸，又對那兩個短工吼道：「打水！不停打水！把井裡的水儘量打上來，倒掉！快！」
他抄起一個桶，率先扔進井裡。冰涼的井水打上來，那淡淡的腥澀味依舊可辨。他一桶接一桶地往外提，倒進下水溝，手臂酸麻也顧不上。
兩個短工見狀，也趕緊上前幫忙。三架轆轤飛快轉動，破舊的水桶上下翻飛，井水嘩嘩地被提上來，又嘩嘩地被倒掉。後院很快濕漉漉一片。
李嬸手忙腳亂地搗鼓木炭粉，用乾淨紗布包了好幾個沉甸甸的炭包，小心地用繩子墜入井底。
時間一點點過去，井水打上來一桶又一桶，倒掉一桶又一桶。
林凡的心也跟著那水桶七上八下。外面的喧鬧聲漸漸小了，大概是李嬸發了銅錢，客人們散去了。但這暫時的平靜更讓人心慌。消息肯定已經傳開了。
不知打了多少桶水，井水水位都下降了不少。林凡累得幾乎虛脫，扶著井沿喘氣，再次打上來半桶水。
他顫抖著舀起一點，湊到鼻尖。
好像，那股怪味淡了些？
他不敢確定，又嘗了一小口。
澀味似乎減輕了！雖然還有一點，但已不像早上那般明顯！
「有用！李嬸！炭包有用！」林凡聲音嘶啞，卻帶著狂喜。
李嬸和兩個短工也湊過來看，臉上露出希望。
「繼續！繼續打水！把底下那點髒水全淘換掉！」林凡像是被打了一劑強心針，再次掄起胳膊。
又忙活了近一個時辰，井水幾乎被淘換了大半。新滲上來的水，帶著泥沙，顯得有些渾濁，但那股怪味終於幾乎聞不到了！
林凡癱坐在地上，靠著冰冷的井壁，大口喘氣，渾身像是散了架。兩個短工也累得直接坐在了濕地上。
李嬸打上來最新一桶水，仔細看了又看，聞了又聞，終於長長鬆了口氣：「東家，好像，好像真的好了！」
但林凡的心只輕鬆了一瞬，又沉了下去。水是暫時乾淨了，但根源沒解決。那「澀石」肯定還被丟在井裡某處，不找出來，後患無窮。而且，經過這麼一折騰，井水的名聲壞了，客人還敢來嗎？
他付了工錢，打發走短工，和李嬸看著狼藉的後院，相對無言。
「東家，明天，還開張嗎？」李嬸怯生生地問。
林凡咬著牙：「開！為什麼不開？不光要開，還要大張旗鼓地開！」
他讓李嬸守著鋪子，自己再次出門，去了幾家相熟的老主顧家裡，尤其是那位最先嘗豆花的劉大爺家，親自說明情況。
只說井壁年久失修，落了點灰土，已經徹底清理乾淨，並送上幾塊新做的豆花糕請他們品嘗，賭咒發誓絕無問題。
做完這一切，天又快黑了。林凡身心俱疲地往回走，心裡一點底都沒有。信任這東西，打破容易，重建難。
剛走到巷口，卻見一輛眼熟的青篷馬車停在那裡。車旁站著的是蘇府那位管家。
林凡心裡咯噔一下，硬著頭皮上前：「蘇管家，您這是？」
蘇管家臉色平靜，看不出喜怒：「老夫人聽說你家鋪子今日歇業，井水出了點小問題？」
林凡頭皮發麻，果然傳得飛快！他不敢隱瞞，簡略說了井水被污、已盡力清理的事，但沒提自己的猜測。
蘇管家靜靜聽完，點了點頭：「清理乾淨了便好。老夫人信得過你小子的為人。這點心，是老夫人賞你的，壓壓驚。」
他遞過來一個精緻的食盒。
林凡愣愣地接過，食盒還帶著溫熱。他一時不知該說什麼。
蘇管家看著他，忽然又淡淡說了一句：「臨州府衙刑房，有個叫錢痦子的書辦，昨日賭錢輸紅了眼，欠了劉記賭檔一大筆印子錢。」
說完，他不再多言，轉身上車離去。
林凡抱著那食盒，站在原地，如同被雷劈中！
錢痦子？刑房書辦？賭錢輸給疤臉劉？
是了！昨天來拿他的那個冷麵書辦，好像就姓錢！臉上是好像有個痦子！
蘇管家這話，是在點他！往井裡下毒的，是周同知指使錢痦子乾的！而疤臉劉，捏著錢痦子的把柄！
一股寒氣順著脊椎爬上來，又很快被一股更熾烈的怒火覆蓋！
周同知！果然是你！官面手段不行，就用這種下三濫的毒計！
但蘇管家為什麼告訴他這個？是提醒？還是，暗示他可以做點什麼？
林凡站在原地，腦子裡兩個念頭瘋狂打架。
一夜無眠。
第二天，李記豆花鋪照常開張。但門口冷清得嚇人，只有幾個老街坊猶猶豫豫地買了碗，吃得也小心翼翼。
李嬸臉上愁雲密布。
林凡卻像是沒事人一樣，照常招呼。晌午時分，他藉口去買東西，又一次繞到了劉記賭檔附近。
他沒有進去，只是在對麵茶館坐了很久。
下午回到鋪子，他寫了一張紙條，封好，叫來林福，低聲吩咐：「想辦法，把這紙條，塞給賭坊里一個叫刀疤劉的人。別讓人看見。」
林福嚇得臉都白了，但看著林凡冰冷的眼神，不敢多問，揣著紙條哆哆嗦嗦地去了。
傍晚，林凡正準備關鋪門，一個賭坊的打手晃悠過來，像是無意間經過，將一個揉成一團的小紙團丟在門口台階上，看也沒看林凡一眼，吹著口哨走了。
林凡心臟狂跳，等那人走遠，才飛快撿起紙團，展開。
上面只有一個字：「等。」
林凡攥緊紙團，手心全是汗。
藥鋪剛下門板，夥計打著哈欠，就被衝進來的林凡嚇了一跳。
「木炭！最好的木炭！要能吸附異味的！」
林凡喘著粗氣，把懷裡所有碎銀子拍在櫃檯上。
夥計愣愣地稱了好幾包上好的藥用木炭給他。
林凡抱起就走，又衝去人力市，胡亂雇了兩個看著憨厚的短工，許以三倍工錢，拉著他們就往鋪子跑。
鋪子後院，李嬸正急得團團轉，外面排隊客人的抱怨聲越來越大。
「快！把這些炭磨成粉，用細紗布包好，沉到井底去！」
林凡把木炭塞給李嬸，又對那兩個短工吼道：「打水！不停打水！把井裡的水儘量打上來，倒掉！快！」
他抄起一個桶，率先扔進井裡。冰涼的井水打上來，那淡淡的腥澀味依舊可辨。他一桶接一桶地往外提，倒進下水溝，手臂酸麻也顧不上。
兩個短工見狀，也趕緊上前幫忙。三架轆轤飛快轉動，破舊的水桶上下翻飛，井水嘩嘩地被提上來，又嘩嘩地被倒掉。後院很快濕漉漉一片。
李嬸手忙腳亂地搗鼓木炭粉，用乾淨紗布包了好幾個沉甸甸的炭包，小心地用繩子墜入井底。
時間一點點過去，井水打上來一桶又一桶，倒掉一桶又一桶。
林凡的心也跟著那水桶七上八下。外面的喧鬧聲漸漸小了，大概是李嬸發了銅錢，客人們散去了。但這暫時的平靜更讓人心慌。消息肯定已經傳開了。
不知打了多少桶水，井水水位都下降了不少。林凡累得幾乎虛脫，扶著井沿喘氣，再次打上來半桶水。
他顫抖著舀起一點，湊到鼻尖。
好像，那股怪味淡了些？
他不敢確定，又嘗了一小口。
澀味似乎減輕了！雖然還有一點，但已不像早上那般明顯！
「有用！李嬸！炭包有用！」林凡聲音嘶啞，卻帶著狂喜。
李嬸和兩個短工也湊過來看，臉上露出希望。
「繼續！繼續打水！把底下那點髒水全淘換掉！」林凡像是被打了一劑強心針，再次掄起胳膊。
又忙活了近一個時辰，井水幾乎被淘換了大半。新滲上來的水，帶著泥沙，顯得有些渾濁，但那股怪味終於幾乎聞不到了！
林凡癱坐在地上，靠著冰冷的井壁，大口喘氣，渾身像是散了架。兩個短工也累得直接坐在了濕地上。
李嬸打上來最新一桶水，仔細看了又看，聞了又聞，終於長長鬆了口氣：「東家，好像，好像真的好了！」
但林凡的心只輕鬆了一瞬，又沉了下去。水是暫時乾淨了，但根源沒解決。那「澀石」肯定還被丟在井裡某處，不找出來，後患無窮。而且，經過這麼一折騰，井水的名聲壞了，客人還敢來嗎？
他付了工錢，打發走短工，和李嬸看著狼藉的後院，相對無言。
「東家，明天，還開張嗎？」李嬸怯生生地問。
林凡咬著牙：「開！為什麼不開？不光要開，還要大張旗鼓地開！」
他讓李嬸守著鋪子，自己再次出門，去了幾家相熟的老主顧家裡，尤其是那位最先嘗豆花的劉大爺家，親自說明情況。
只說井壁年久失修，落了點灰土，已經徹底清理乾淨，並送上幾塊新做的豆花糕請他們品嘗，賭咒發誓絕無問題。
做完這一切，天又快黑了。林凡身心俱疲地往回走，心裡一點底都沒有。信任這東西，打破容易，重建難。
剛走到巷口，卻見一輛眼熟的青篷馬車停在那裡。車旁站著的是蘇府那位管家。
林凡心裡咯噔一下，硬著頭皮上前：「蘇管家，您這是？」
蘇管家臉色平靜，看不出喜怒：「老夫人聽說你家鋪子今日歇業，井水出了點小問題？」
林凡頭皮發麻，果然傳得飛快！他不敢隱瞞，簡略說了井水被污、已盡力清理的事，但沒提自己的猜測。
蘇管家靜靜聽完，點了點頭：「清理乾淨了便好。老夫人信得過你小子的為人。這點心，是老夫人賞你的，壓壓驚。」
他遞過來一個精緻的食盒。
林凡愣愣地接過，食盒還帶著溫熱。他一時不知該說什麼。
蘇管家看著他，忽然又淡淡說了一句：「臨州府衙刑房，有個叫錢痦子的書辦，昨日賭錢輸紅了眼，欠了劉記賭檔一大筆印子錢。」
說完，他不再多言，轉身上車離去。
林凡抱著那食盒，站在原地，如同被雷劈中！
錢痦子？刑房書辦？賭錢輸給疤臉劉？
是了！昨天來拿他的那個冷麵書辦，好像就姓錢！臉上是好像有個痦子！
蘇管家這話，是在點他！往井裡下毒的，是周同知指使錢痦子乾的！而疤臉劉，捏著錢痦子的把柄！
一股寒氣順著脊椎爬上來，又很快被一股更熾烈的怒火覆蓋！
周同知！果然是你！官面手段不行，就用這種下三濫的毒計！
但蘇管家為什麼告訴他這個？是提醒？還是，暗示他可以做點什麼？
林凡站在原地，腦子裡兩個念頭瘋狂打架。
一夜無眠。
第二天，李記豆花鋪照常開張。但門口冷清得嚇人，只有幾個老街坊猶猶豫豫地買了碗，吃得也小心翼翼。
李嬸臉上愁雲密布。
林凡卻像是沒事人一樣，照常招呼。晌午時分，他藉口去買東西，又一次繞到了劉記賭檔附近。
他沒有進去，只是在對麵茶館坐了很久。
下午回到鋪子，他寫了一張紙條，封好，叫來林福，低聲吩咐：「想辦法，把這紙條，塞給賭坊里一個叫刀疤劉的人。別讓人看見。」
林福嚇得臉都白了，但看著林凡冰冷的眼神，不敢多問，揣著紙條哆哆嗦嗦地去了。
傍晚，林凡正準備關鋪門，一個賭坊的打手晃悠過來，像是無意間經過，將一個揉成一團的小紙團丟在門口台階上，看也沒看林凡一眼，吹著口哨走了。
林凡心臟狂跳，等那人走遠，才飛快撿起紙團，展開。
上面只有一個字：「等。」
林凡攥緊紙團，手心全是汗。