第十七章 夜送閻王
豆花鋪子天天排長隊，銅錢像水一樣流進來。林凡守著後院那口藏錢的破瓦罐，一遍遍數，越數心跳越快。
三百兩！竟然真的快湊夠了！
他攥著最後幾塊碎銀子，手心汗涔涔的。一個月期限眼看就到，趙閻王那條被打折的腿，估計也快能下地了。這債，必須趕在他能出門找茬前還上！
夜裡，風颳得呼呼響，吹得窗紙噗噗啦啦。林凡把沉甸甸的銀子包好，揣進懷裡，冰涼硌著胸口。他換上一身最不起眼的舊衣服，對忐忑不安的母親和妹妹點點頭。
「我去去就回。」
門吱呀一聲打開，冷風灌進來，吹得油燈苗猛晃。王氏張了張嘴，最終只紅著眼圈說了句：「小心些。」
林凡縮著脖子，埋進濃黑的夜裡。街道空無一人，只有打更人梆子聲遠遠傳來，一下下敲在心上。趙閻王家高門大戶，燈籠在風裡晃悠，像吊死鬼的眼睛。
他繞到後院角門，深吸一口氣，敲響了門環。
等了半晌，門才拉開一條縫，一個睡眼惺忪的門房探出腦袋，沒好氣地罵：「誰啊？大半夜的！找晦氣！」
「勞煩通傳趙員外，」林凡壓低聲音，「林凡來還債。」
門房愣了一下，上下打量他，似乎認出是誰，臉上閃過一抹詫異和譏誚，嘟囔了一句：「等著！」砰地又把門關上了。
寒風裡等了足有一炷香功夫，門才再次打開。這次出來的是那個瘦猴師爺，披著件外袍，眼神陰沉地掃著林凡。
「小子，膽子不小，真敢來？」師爺聲音沙啞，「錢湊齊了？」
林凡沒廢話，從懷裡掏出那個沉甸甸的布包，遞過去：「三百兩，只多不少。師爺點點。借據該還我了吧？」
師爺掂量了一下布包的分量，又打開看了一眼白花花的銀子，臉上肌肉抽動了一下，顯然沒想到這小子真能湊出來。
他哼了一聲，從袖子裡摸出一張泛黃的紙，正是當初林如海畫押的借據。
「算你走運。」師爺把借據扔過來，「拿著滾吧！以後眼睛放亮些！」
林凡接過借據，就著門房手裡的燈籠光，仔仔細細看了三遍，確認無誤，小心折好塞進懷裡。心頭一塊巨石轟然落地。
他不再多看那師爺一眼，轉身就走，很快消失在黑暗的巷子裡。
師爺盯著他消失的方向，臉色難看，啐了一口，掂著銀子回去稟報了。
回到林家，王氏和林鶯還眼巴巴等著。林凡掏出那張借據，王氏一把搶過去，對著油燈反反覆覆地看，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，像是要把這些日子的擔驚受怕全都哭出來。
「好了，娘，債還清了，沒事了。」林凡輕聲安慰，自己也長長舒了一口氣。
這一夜，林家難得睡了個安穩覺。
可林凡這安穩覺沒睡多久。天剛蒙蒙亮，他就被一陣急促的拍門聲驚醒了。
不是大門，是鋪子後院那扇小門！
林凡心裡一緊，披衣下床，悄聲走到門後：「誰？」
「東家！是我！快開門！」是李嬸的聲音，帶著哭腔和驚恐。
林凡趕緊拉開門閂。李嬸一頭撞進來，臉色慘白，頭髮散亂，像是跑了很遠的路。
「井，東家！井水不對了！」
李嬸抓住林凡的胳膊，手冰得像鐵鉗：「今天早上，我照常去打水，那水，那水泛著一股子怪味兒！顏色也不對！我沒敢用，趕緊跑來告訴您！」
林凡腦子嗡的一聲，像是被人當頭打了一棒子！
井水！那口老井！
他鞋都顧不上穿好，跟著李嬸跌跌撞撞就往鋪子跑。
衝到後院井邊，打上來半桶水。湊近了聞，果然有一股極淡的、難以形容的腥澀味！水色也略顯渾濁，不像往日清亮！
林凡舀起一點嘗了嘗，臉色瞬間變得慘白！
味道不對！雖然那怪味很淡，但確實存在！這水別說做豆花，人喝了恐怕都要出事！
「怎麼會這樣？！」
林凡聲音發顫：「昨天還好好的！」
「不知道啊東家！」李嬸急得直跺腳。
「昨晚收攤時我還打水刷了桶，還好好的！就這一晚上功夫！」
一晚上功夫，
林凡渾身發冷，像是掉進了冰窟窿。他猛地抬頭，看向井口四周。石圈濕滑，看不出什麼異常。
但肯定是有人搞鬼！趁夜往井裡倒了東西！
是誰？周同知？三叔公？還是，疤臉劉？嫌他這枚棋子不聽話了？
這比砸店、比衙門拿人更狠毒！這是要直接斷了他的根！
豆花鋪所有的名聲、所有的希望，都系在這口井上！井水毀了，一切就都完了！蘇府的青睞也會瞬間消失！
「東家，怎麼辦啊，今天，今天還開不開張了？」李嬸帶著哭音問。外面已經隱隱傳來排隊客人的喧鬧聲了。
林凡看著那桶泛著怪味的水，心臟像是被一隻無形的手死死攥住，喘不過氣。
絕境！這才是真正的絕境！
他強迫自己冷靜下來，腦子飛快轉動。
「李嬸，你立刻出去，跟排隊的人說，鋪子今日盤點，歇業一天。每人發兩文錢，算賠禮。」
「哎！」李嬸趕緊去了。
林凡獨自站在井邊，看著那幽深的井口，仿佛能看到黑暗中一雙雙惡毒的眼睛。
不能慌！絕對不能慌！
他仔細回想那怪味，不像是普通的髒污，倒像是，某種藥材或者礦物？
他猛地想起那本《山河誌異》！裡面好像提到過幾種會影響水質的奇特石頭和草藥！
他瘋了一樣沖回鋪子裡，從櫃檯底下翻出那本舊書，就著晨光，一頁頁飛快地翻找！
找到了！
「異石錄」篇記載：有一種青灰色的澀石，遇水緩慢溶解，會使水味變澀，久飲腹脹，其解法，需以活性木炭吸附，或以大量清水反覆淘洗稀釋，
活性木炭？清水淘洗？
林凡眼睛猛地一亮！
有辦法！還有辦法！
他立刻鎖好鋪門，對著焦急回來的李嬸快速吩咐：「李嬸，你守好鋪子，誰也別讓進來！我去去就回！」
他揣上最後一點散碎銀子，又一次衝進了清晨的街道。
他要去藥鋪！去買最好的木炭！還要去僱人打水淘井！
時間不等人！必須在消息傳開、徹底毀掉豆花鋪名聲之前，把井水恢復過來！
三百兩！竟然真的快湊夠了！
他攥著最後幾塊碎銀子，手心汗涔涔的。一個月期限眼看就到，趙閻王那條被打折的腿，估計也快能下地了。這債，必須趕在他能出門找茬前還上！
夜裡，風颳得呼呼響，吹得窗紙噗噗啦啦。林凡把沉甸甸的銀子包好，揣進懷裡，冰涼硌著胸口。他換上一身最不起眼的舊衣服，對忐忑不安的母親和妹妹點點頭。
「我去去就回。」
門吱呀一聲打開，冷風灌進來，吹得油燈苗猛晃。王氏張了張嘴，最終只紅著眼圈說了句：「小心些。」
林凡縮著脖子，埋進濃黑的夜裡。街道空無一人，只有打更人梆子聲遠遠傳來，一下下敲在心上。趙閻王家高門大戶，燈籠在風裡晃悠，像吊死鬼的眼睛。
他繞到後院角門，深吸一口氣，敲響了門環。
等了半晌，門才拉開一條縫，一個睡眼惺忪的門房探出腦袋，沒好氣地罵：「誰啊？大半夜的！找晦氣！」
「勞煩通傳趙員外，」林凡壓低聲音，「林凡來還債。」
門房愣了一下，上下打量他，似乎認出是誰，臉上閃過一抹詫異和譏誚，嘟囔了一句：「等著！」砰地又把門關上了。
寒風裡等了足有一炷香功夫，門才再次打開。這次出來的是那個瘦猴師爺，披著件外袍，眼神陰沉地掃著林凡。
「小子，膽子不小，真敢來？」師爺聲音沙啞，「錢湊齊了？」
林凡沒廢話，從懷裡掏出那個沉甸甸的布包，遞過去：「三百兩，只多不少。師爺點點。借據該還我了吧？」
師爺掂量了一下布包的分量，又打開看了一眼白花花的銀子，臉上肌肉抽動了一下，顯然沒想到這小子真能湊出來。
他哼了一聲，從袖子裡摸出一張泛黃的紙，正是當初林如海畫押的借據。
「算你走運。」師爺把借據扔過來，「拿著滾吧！以後眼睛放亮些！」
林凡接過借據，就著門房手裡的燈籠光，仔仔細細看了三遍，確認無誤，小心折好塞進懷裡。心頭一塊巨石轟然落地。
他不再多看那師爺一眼，轉身就走，很快消失在黑暗的巷子裡。
師爺盯著他消失的方向，臉色難看，啐了一口，掂著銀子回去稟報了。
回到林家，王氏和林鶯還眼巴巴等著。林凡掏出那張借據，王氏一把搶過去，對著油燈反反覆覆地看，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，像是要把這些日子的擔驚受怕全都哭出來。
「好了，娘，債還清了，沒事了。」林凡輕聲安慰，自己也長長舒了一口氣。
這一夜，林家難得睡了個安穩覺。
可林凡這安穩覺沒睡多久。天剛蒙蒙亮，他就被一陣急促的拍門聲驚醒了。
不是大門，是鋪子後院那扇小門！
林凡心裡一緊，披衣下床，悄聲走到門後：「誰？」
「東家！是我！快開門！」是李嬸的聲音，帶著哭腔和驚恐。
林凡趕緊拉開門閂。李嬸一頭撞進來，臉色慘白，頭髮散亂，像是跑了很遠的路。
「井，東家！井水不對了！」
李嬸抓住林凡的胳膊，手冰得像鐵鉗：「今天早上，我照常去打水，那水，那水泛著一股子怪味兒！顏色也不對！我沒敢用，趕緊跑來告訴您！」
林凡腦子嗡的一聲，像是被人當頭打了一棒子！
井水！那口老井！
他鞋都顧不上穿好，跟著李嬸跌跌撞撞就往鋪子跑。
衝到後院井邊，打上來半桶水。湊近了聞，果然有一股極淡的、難以形容的腥澀味！水色也略顯渾濁，不像往日清亮！
林凡舀起一點嘗了嘗，臉色瞬間變得慘白！
味道不對！雖然那怪味很淡，但確實存在！這水別說做豆花，人喝了恐怕都要出事！
「怎麼會這樣？！」
林凡聲音發顫：「昨天還好好的！」
「不知道啊東家！」李嬸急得直跺腳。
「昨晚收攤時我還打水刷了桶，還好好的！就這一晚上功夫！」
一晚上功夫，
林凡渾身發冷，像是掉進了冰窟窿。他猛地抬頭，看向井口四周。石圈濕滑，看不出什麼異常。
但肯定是有人搞鬼！趁夜往井裡倒了東西！
是誰？周同知？三叔公？還是，疤臉劉？嫌他這枚棋子不聽話了？
這比砸店、比衙門拿人更狠毒！這是要直接斷了他的根！
豆花鋪所有的名聲、所有的希望，都系在這口井上！井水毀了，一切就都完了！蘇府的青睞也會瞬間消失！
「東家，怎麼辦啊，今天，今天還開不開張了？」李嬸帶著哭音問。外面已經隱隱傳來排隊客人的喧鬧聲了。
林凡看著那桶泛著怪味的水，心臟像是被一隻無形的手死死攥住，喘不過氣。
絕境！這才是真正的絕境！
他強迫自己冷靜下來，腦子飛快轉動。
「李嬸，你立刻出去，跟排隊的人說，鋪子今日盤點，歇業一天。每人發兩文錢，算賠禮。」
「哎！」李嬸趕緊去了。
林凡獨自站在井邊，看著那幽深的井口，仿佛能看到黑暗中一雙雙惡毒的眼睛。
不能慌！絕對不能慌！
他仔細回想那怪味，不像是普通的髒污，倒像是，某種藥材或者礦物？
他猛地想起那本《山河誌異》！裡面好像提到過幾種會影響水質的奇特石頭和草藥！
他瘋了一樣沖回鋪子裡，從櫃檯底下翻出那本舊書，就著晨光，一頁頁飛快地翻找！
找到了！
「異石錄」篇記載：有一種青灰色的澀石，遇水緩慢溶解，會使水味變澀，久飲腹脹，其解法，需以活性木炭吸附，或以大量清水反覆淘洗稀釋，
活性木炭？清水淘洗？
林凡眼睛猛地一亮！
有辦法！還有辦法！
他立刻鎖好鋪門，對著焦急回來的李嬸快速吩咐：「李嬸，你守好鋪子，誰也別讓進來！我去去就回！」
他揣上最後一點散碎銀子，又一次衝進了清晨的街道。
他要去藥鋪！去買最好的木炭！還要去僱人打水淘井！
時間不等人！必須在消息傳開、徹底毀掉豆花鋪名聲之前，把井水恢復過來！