第十七章 李維的抉擇
井蓋之下，李維指揮著蛇鱗，轉向了一條更為隱蔽、岔路更多的管道。
空氣中瀰漫的惡臭味漸漸被另一種陳舊的、帶著泥土和石頭味道的氣息所取代。
鐵錨港這座島嶼小城，布局簡單卻層次分明。
最外圍是喧囂混亂的港區，碼頭、倉庫、酒館林立，也是李維原本巢穴所在的下水道區域。
向內，則是相對規整的居住區，大約三四千居民在此生活，街道狹窄但總算有了規劃。
最核心的懸崖之上，則是威爾遜城堡及其附屬建築，俯瞰著整個島嶼。
居住區下方的下水道系統更為古老，也更為複雜，有些地段甚至與天然洞穴或廢棄的礦坑相連。
那裡人類活動的痕跡較少。
因此李維很早以前就明白雞蛋不能放在一個籃子裡的道理。
他秘密派遣最忠誠可靠的鼠大，帶領著灰鼠們耗費了大量時間和精力。
才在居住區下水道網絡的深處，一個靠近岩石層、乾燥且擁有多條隱蔽出口的廢棄排水涵洞裡。
建立了這個備用的秘密基地。
這裡雖然距離港區的「糧倉」較遠，但勝在安全隱蔽，極少受到人類流浪漢或清理工的打擾。
而此刻，李維心急如焚地趕回港區巢穴的實驗室。
他最寶貴的財富——那本厚重的鍊金手冊還留在那裡。
他必須帶走它。
當他急匆匆地穿過最後一段管道。
滑入那間由廢棄蓄水池改造的實驗室時，卻意外地看到了一個高大的身影。
鼠大正安靜地站在實驗室中央，它覆蓋著灰白色骨甲的龐大身軀在昏暗的光線下如同沉默的岩石。
它腳邊，是一個用廢棄木料和不知從哪兒找來的四個大小不一的舊輪子拼湊成的平板車。
車上已經整齊地擺放了許多東西：李維常用的那套小巧的玻璃器皿和坩堝被用軟布仔細包好塞在角落。
幾個裝著珍貴草藥和礦物粉末的小罐子被固定住。
最上面，赫然便是那本厚重的鍊金手冊，還被細心地擦去了表面的浮灰。
「吱？」
李維愣了一下，沒想到會在這裡看到鼠大。
鼠大看到李維安全返回，黑亮的眼睛裡閃過一絲不易察覺的放鬆。
它低低地「咕」了一聲，用粗壯覆蓋著甲片的手指指了指平板車。
又指了指李維，然後點了點頭。
意思是：東西，收拾好了，等你。
李維看著那輛雖然粗糙卻滿載著他家當和心血的平板車。
又看了看沉默卻無比可靠的鼠大。
心中那股因為腐化和人類貴族帶來的陰霾都被驅散了不少，湧起一陣暖意。
「幹得好！鼠大！你真是我最得力的手下！」
李維跳下蛇鱗，興奮地用小木杖敲了敲鼠大堅實的腿甲。
鼠大只是又低低地「咕」了一聲，算是回應。
它不善言辭，但行動永遠最快最可靠。
它默默地拉起平板車前端的繩索，套在自己身上，只是最後還是環視了一下這間傾注了李維與灰鼠們無數心血的實驗室。
最後目光落在李維身上。
李維也停下動作，回頭看了看實驗室。
鼠大指了指實驗室，李維沉默了片刻，然後鄭重地點了點頭。
——還會回來的。
前往居民區的氣氛有些沉悶。
李維能感覺到鼠大平靜外表下的擔憂。
他深吸一口氣，爬上平板車，坐在他的鍊金手冊旁邊，聲音變得低沉而嚴肅。
「鼠大，聽我說。」
鼠大停下腳步，轉過頭，安靜地看著他。
「等和它們匯合，安頓好後……我，要獨自去一個地方。
人類的地方，很危險的地方。」
李維用爪子比劃著名。
「這次，我不知道能不能回來。」
鼠大的瞳孔猛地一縮，猛地搖頭。
伸出爪子似乎想攔住李維，情緒激動起來。
——不行！危險！不准去！
「啪！」
李維用小木杖不輕不重地敲在鼠大的爪子上，語氣嚴厲。
「別打斷！聽我說完！」
鼠大的動作僵住，看著李維，眼神里充滿了不解和焦急，喉嚨里發出委屈又擔憂的咕嚕聲。
蛇鱗也不安地繞著平板車遊動，吐出信子。
李維嘆了口氣，指了指身下的鍊金手冊：
「如果我……沒能回來。
你就帶著大家，儘量活下去。
然後，想辦法，把這個……送到港區那個漢斯醫生的診所，交給那個老頭。」
鼠大更加困惑了，歪著頭看著李維。
它不明白為什麼要把這麼重要的東西送給人類。
李維知道它不理解，解釋道：
「吱吱…那個老頭，和今天幫我們的人類一樣，不是普通人類。
他是……和我一樣，懂得煉製魔藥的人。
是個鍊金術士。
他把這個最寶貴的知識送給他。
他或許……看在這份上，能給你們一條活路，帶你們離開這裡。」
這是李維能想到的、最後的、不是辦法的辦法。
用他最重要的寶藏，為他可能失敗後子民的未來，賭一個極其渺茫的希望。
鼠大沉默了，它看看鍊金手冊，又看看李維，最終，沉重地點了點頭。
它明白了李維的決心和託付。
「嘶嘶……」
蛇鱗用頭輕輕蹭了蹭李維。
李維拍了拍身下的手冊，收起所有情緒，語氣重新變得果斷：
「行了，抓緊時間回去。
交代完事情，我就出發。」
鼠大不再猶豫，拉起平板車，邁著沉重的步伐，向著秘密基地的方向走去。
蛇鱗緊隨其後。
…………
居住區下水道深處，李維秘密基地的入口附近。
鋼甲和鼠二正忙碌地指揮著陸續抵達的灰鼠們。
灰鼠們雖然對新的環境有些不安，但在鋼甲冷靜的指令和鼠二強壯身軀的威懾下。
還算有序地將攜帶的物資搬運進涵洞深處，並開始布置簡單的防線。
鼠二主要負責體力活和威懾，它將一些沉重的石塊堵在次要通道口。
發出沉悶的響聲，不時低吼一聲，讓一些因為緊張而吱吱亂叫的年輕灰鼠安靜下來。
而鋼甲則更像一個指揮官，它用清晰短促的吱吱聲分配任務，安排崗哨。
白色的皮毛和身上那層收斂後仍隱約可見的灰白紋路在昏暗環境中顯得格外醒目。
就在這時，幾條瘦小的白影從陰影里小心翼翼地鑽了出來。
它們顯得驚惶失措，皮毛沾滿污穢，眼神中充滿了前所未有的恐懼。
是幾隻之前臣服的白鼠。
它們智慧較高，此刻卻沒了往日的精明，只剩下逃出生天的後怕。
（鼠語）
「鋼甲……！」
為首的一隻白鼠撲到鋼甲腳邊，聲音顫抖，語無倫次。
「完了……全完了！
我們的家……我們的同胞……」
另一隻白鼠也癱倒在地，吱吱尖叫。
「死了！都死了！
沒變的也被它們撕碎了！
那裡已經不是我們的家了，是地獄！是腐臭的地獄！」
它們七嘴八舌，巨大的恐懼讓它們幾乎崩潰。
為首的白鼠猛地抓住一絲理智，急切地對鋼甲說：
「鋼甲！
你也看到了吧？那些灰鼠肯定也損失慘重！
那個灰鼠大王再厲害，能對付那種東西嗎？」
另一隻連忙點頭。
「趁現在！
趁那個灰鼠大王還沒回來，或者已經死在了那邊！
我們走吧！
離開這個該死的地方！
這些灰皮笨蛋根本不知道發生了什麼，它們只會在這裡等死！
我們不一樣，我們聰明，我們能找到新的活路！」
「鋼甲，你和我們一樣是白鼠，比它們都聰明！
我們應該聯合起來，逃離這裡，找個安全的地方……」
空氣中瀰漫的惡臭味漸漸被另一種陳舊的、帶著泥土和石頭味道的氣息所取代。
鐵錨港這座島嶼小城，布局簡單卻層次分明。
最外圍是喧囂混亂的港區，碼頭、倉庫、酒館林立，也是李維原本巢穴所在的下水道區域。
向內，則是相對規整的居住區，大約三四千居民在此生活，街道狹窄但總算有了規劃。
最核心的懸崖之上，則是威爾遜城堡及其附屬建築，俯瞰著整個島嶼。
居住區下方的下水道系統更為古老，也更為複雜，有些地段甚至與天然洞穴或廢棄的礦坑相連。
那裡人類活動的痕跡較少。
因此李維很早以前就明白雞蛋不能放在一個籃子裡的道理。
他秘密派遣最忠誠可靠的鼠大，帶領著灰鼠們耗費了大量時間和精力。
才在居住區下水道網絡的深處，一個靠近岩石層、乾燥且擁有多條隱蔽出口的廢棄排水涵洞裡。
建立了這個備用的秘密基地。
這裡雖然距離港區的「糧倉」較遠，但勝在安全隱蔽，極少受到人類流浪漢或清理工的打擾。
而此刻，李維心急如焚地趕回港區巢穴的實驗室。
他最寶貴的財富——那本厚重的鍊金手冊還留在那裡。
他必須帶走它。
當他急匆匆地穿過最後一段管道。
滑入那間由廢棄蓄水池改造的實驗室時，卻意外地看到了一個高大的身影。
鼠大正安靜地站在實驗室中央，它覆蓋著灰白色骨甲的龐大身軀在昏暗的光線下如同沉默的岩石。
它腳邊，是一個用廢棄木料和不知從哪兒找來的四個大小不一的舊輪子拼湊成的平板車。
車上已經整齊地擺放了許多東西：李維常用的那套小巧的玻璃器皿和坩堝被用軟布仔細包好塞在角落。
幾個裝著珍貴草藥和礦物粉末的小罐子被固定住。
最上面，赫然便是那本厚重的鍊金手冊，還被細心地擦去了表面的浮灰。
「吱？」
李維愣了一下，沒想到會在這裡看到鼠大。
鼠大看到李維安全返回，黑亮的眼睛裡閃過一絲不易察覺的放鬆。
它低低地「咕」了一聲，用粗壯覆蓋著甲片的手指指了指平板車。
又指了指李維，然後點了點頭。
意思是：東西，收拾好了，等你。
李維看著那輛雖然粗糙卻滿載著他家當和心血的平板車。
又看了看沉默卻無比可靠的鼠大。
心中那股因為腐化和人類貴族帶來的陰霾都被驅散了不少，湧起一陣暖意。
「幹得好！鼠大！你真是我最得力的手下！」
李維跳下蛇鱗，興奮地用小木杖敲了敲鼠大堅實的腿甲。
鼠大只是又低低地「咕」了一聲，算是回應。
它不善言辭，但行動永遠最快最可靠。
它默默地拉起平板車前端的繩索，套在自己身上，只是最後還是環視了一下這間傾注了李維與灰鼠們無數心血的實驗室。
最後目光落在李維身上。
李維也停下動作，回頭看了看實驗室。
鼠大指了指實驗室，李維沉默了片刻，然後鄭重地點了點頭。
——還會回來的。
前往居民區的氣氛有些沉悶。
李維能感覺到鼠大平靜外表下的擔憂。
他深吸一口氣，爬上平板車，坐在他的鍊金手冊旁邊，聲音變得低沉而嚴肅。
「鼠大，聽我說。」
鼠大停下腳步，轉過頭，安靜地看著他。
「等和它們匯合，安頓好後……我，要獨自去一個地方。
人類的地方，很危險的地方。」
李維用爪子比劃著名。
「這次，我不知道能不能回來。」
鼠大的瞳孔猛地一縮，猛地搖頭。
伸出爪子似乎想攔住李維，情緒激動起來。
——不行！危險！不准去！
「啪！」
李維用小木杖不輕不重地敲在鼠大的爪子上，語氣嚴厲。
「別打斷！聽我說完！」
鼠大的動作僵住，看著李維，眼神里充滿了不解和焦急，喉嚨里發出委屈又擔憂的咕嚕聲。
蛇鱗也不安地繞著平板車遊動，吐出信子。
李維嘆了口氣，指了指身下的鍊金手冊：
「如果我……沒能回來。
你就帶著大家，儘量活下去。
然後，想辦法，把這個……送到港區那個漢斯醫生的診所，交給那個老頭。」
鼠大更加困惑了，歪著頭看著李維。
它不明白為什麼要把這麼重要的東西送給人類。
李維知道它不理解，解釋道：
「吱吱…那個老頭，和今天幫我們的人類一樣，不是普通人類。
他是……和我一樣，懂得煉製魔藥的人。
是個鍊金術士。
他把這個最寶貴的知識送給他。
他或許……看在這份上，能給你們一條活路，帶你們離開這裡。」
這是李維能想到的、最後的、不是辦法的辦法。
用他最重要的寶藏，為他可能失敗後子民的未來，賭一個極其渺茫的希望。
鼠大沉默了，它看看鍊金手冊，又看看李維，最終，沉重地點了點頭。
它明白了李維的決心和託付。
「嘶嘶……」
蛇鱗用頭輕輕蹭了蹭李維。
李維拍了拍身下的手冊，收起所有情緒，語氣重新變得果斷：
「行了，抓緊時間回去。
交代完事情，我就出發。」
鼠大不再猶豫，拉起平板車，邁著沉重的步伐，向著秘密基地的方向走去。
蛇鱗緊隨其後。
…………
居住區下水道深處，李維秘密基地的入口附近。
鋼甲和鼠二正忙碌地指揮著陸續抵達的灰鼠們。
灰鼠們雖然對新的環境有些不安，但在鋼甲冷靜的指令和鼠二強壯身軀的威懾下。
還算有序地將攜帶的物資搬運進涵洞深處，並開始布置簡單的防線。
鼠二主要負責體力活和威懾，它將一些沉重的石塊堵在次要通道口。
發出沉悶的響聲，不時低吼一聲，讓一些因為緊張而吱吱亂叫的年輕灰鼠安靜下來。
而鋼甲則更像一個指揮官，它用清晰短促的吱吱聲分配任務，安排崗哨。
白色的皮毛和身上那層收斂後仍隱約可見的灰白紋路在昏暗環境中顯得格外醒目。
就在這時，幾條瘦小的白影從陰影里小心翼翼地鑽了出來。
它們顯得驚惶失措，皮毛沾滿污穢，眼神中充滿了前所未有的恐懼。
是幾隻之前臣服的白鼠。
它們智慧較高，此刻卻沒了往日的精明，只剩下逃出生天的後怕。
（鼠語）
「鋼甲……！」
為首的一隻白鼠撲到鋼甲腳邊，聲音顫抖，語無倫次。
「完了……全完了！
我們的家……我們的同胞……」
另一隻白鼠也癱倒在地，吱吱尖叫。
「死了！都死了！
沒變的也被它們撕碎了！
那裡已經不是我們的家了，是地獄！是腐臭的地獄！」
它們七嘴八舌，巨大的恐懼讓它們幾乎崩潰。
為首的白鼠猛地抓住一絲理智，急切地對鋼甲說：
「鋼甲！
你也看到了吧？那些灰鼠肯定也損失慘重！
那個灰鼠大王再厲害，能對付那種東西嗎？」
另一隻連忙點頭。
「趁現在！
趁那個灰鼠大王還沒回來，或者已經死在了那邊！
我們走吧！
離開這個該死的地方！
這些灰皮笨蛋根本不知道發生了什麼，它們只會在這裡等死！
我們不一樣，我們聰明，我們能找到新的活路！」
「鋼甲，你和我們一樣是白鼠，比它們都聰明！
我們應該聯合起來，逃離這裡，找個安全的地方……」