第三章 偵探與警長
蛇鱗迫不及待地湊上去，幾口就將藥劑舔舐乾淨。
很快，它細長的身體也泛起比之前更那樣的金色微光。
肌肉線條似乎更加流暢有力，身上的蛇鱗紋路也仿佛更清晰堅硬了些。
它滿足地咂咂嘴，感受著力量增長的舒適感，發出愉悅的細微叫聲。
「好啦，回去休息吧，好好消化藥力。」
李維揮了揮爪子。
蛇鱗聽話地點點頭，靈活地轉身。
再次「嗖」地一聲竄出了實驗室，融入外面忙碌的鼠群中。
李維看著它消失的方向，目光再次落回手中那顆璀璨的鑽石上。
他的眼神漸漸變得銳利起來，之前的溫和愜意一掃而空。
「哼，那群住在港區下水道里的白老鼠。」
他哼了一聲，語氣帶著明顯的不屑和寒意。
「仗著自己祖上被人類鍊金術士改造過，有點稀薄的智慧。
就真以為自己是鼠中貴族了？一直霸占著最富饒的港區地盤……」
他握緊了小木杖，尾巴微微繃直。
「有了這枚鑽石，鋼甲藥劑可以提前冶煉出來。
那麼……統一整個鐵錨港的下水道也可以提上日程了。
我要讓那群白老鼠知道。
偉大的灰鼠鍊金師李維，和他無敵的鼠鼠大軍，可不是他們能阻擋的！
鐵錨港的地下世界，是時候迎來新主人了！」
煤氣燈的光芒跳躍著，將李維和他的鍊金實驗室籠罩在一片暖黃而充滿野心的光暈之中。
………………
雨絲開始敲打鐵錨港的碼頭，淅淅瀝瀝，給夜晚蒙上一層潮濕陰冷的薄紗。
新大陸酒館的玻璃窗上，水汽凝結得更多了，使得裡面晃動的人影更加模糊。
吱呀一聲，酒館的木門被推開，帶進一陣冷風和幾縷雨絲。
進來的兩個人與酒館裡粗獷的氛圍有些格格不入。
走在前面的男人穿著深色的長款呢絨大衣，領子高高豎起，儘管沾了些許水汽，依舊能看出料子的考究。
他頭戴一頂圓頂禮帽，帽檐壓得略低，遮住了部分面容，但露出的下巴線條清晰。
手中提著一根普通的手杖。
跟在他身後的則是一位穿著標準港區警制服的男人。
制服筆挺，肩章顯示著他的警官身份。
是本地警局的羅伯特警官。
兩人的到來讓靠近門口的幾桌喧鬧稍微安靜了一瞬，但很快又被更大的噪音淹沒了。
水手和工人們只是瞥了他們一眼，便繼續沉浸在自己的酒精和吹噓中。
羅伯特警官低聲對偵探說：
「斯通先生，這鬼天氣……威爾遜伯爵非常焦慮，催得很緊。
您知道，鬱金香號不僅是艘昂貴的貨船。
更重要的是，他們的船長是伯爵夫人唯一的弟弟。」
被稱為斯通先生的偵探微微點頭，聲音低沉平穩：
「我明白，羅伯特警官。
船隻和貨物在港區神秘失蹤，這本身就不尋常。
威爾遜伯爵的影響力不容小覷，警局壓力很大。」
「何止是大。」
羅伯特苦笑一下，引著斯通偵探走向一個相對安靜的角落。
「哈莉夫人幾乎每天都要派人來問詢進展。
可是我們查遍了所有碼頭記錄。
鬱金香號就像被海霧吞了一樣，毫無痕跡。
這才不得不請您這位專門處理怪事的專家來。」
斯通偵探輕輕「嗯」了一聲，沒有過多表示。
「真的！」
吧檯的一聲喊叫，將他的注意力吸引了過去。
正是湯姆，他幾乎快要跳上吧檯。
臉紅脖子粗地揮舞著手臂，對著周圍鬨笑的人群激動地嚷嚷：
「我說的是真的！
那玩意兒他媽的根本不是普通老鼠！它偷了我的鑽石！
鴿子蛋那麼大！我從那些土著那兒弄來的！」
周圍爆發出更響亮的笑聲。
一個滿臉絡腮鬍的老水手拍著桌子，啤酒沫濺得到處都是：
「得了吧湯姆！
你的鑽石？是不是被梅榨乾了最後幾個便士，開始說胡話了？」
「就是！還長著鱗片，像蛇一樣？
四條腿？那不就是他媽的水溝里的蜥蜴嗎！」
另一個傢伙起鬨道。
湯姆急得差點咬到舌頭：
「放屁！蜥蜴他媽的有老鼠頭嗎？還有兩顆大黃牙！
尾巴那麼長！
嗖一下就鑽下水道里了！老子看得清清楚楚！」
他的話再次引來一片嘲諷和不信的噓聲。
酒保擦著杯子，無奈地搖頭，顯然對這種醉漢的胡話早已司空見慣。
羅伯特警官皺起了眉，似乎覺得這場面有礙觀瞻，準備上前制止。
但斯通偵探卻輕輕抬手阻止了他。
他的目光停留在湯姆身上，那雙銳利的眼睛微微眯起。
像是在眾多沙礫中捕捉到了一絲不尋常的金色。
「老鼠頭……蛇一樣的身體……鱗片……」
斯通偵探低聲重複著湯姆話語裡的關鍵詞，手指輕輕敲擊著手杖的頂端。
「羅伯特警官，你聽到他說的了嗎？」
羅伯特愣了一下，點點頭：
「聽到了，醉鬼的胡言亂語罷了。
港口的老鼠是多了點，但能長成那樣？還能偷鑽石？
不可能的。」
「在這座鐵錨港，羅伯特警官。」
斯通偵探的聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的深意。
「很多被認為『不可能』的事情，往往藏著我們尋找的答案。
鬱金香號失蹤得也足夠『不可能』，不是嗎？」
他朝著湯姆的方向示意了一下：
「或許，我們該請那位先生喝一杯。
聽聽他那個……關於『小偷』的完整故事。」
羅伯特警官看著偵探平靜卻不容置疑的表情。
又看了看那邊還在大聲爭辯、幾乎快要哭出來的湯姆，臉上露出了困惑卻又不得不重視的神情。
雨點敲打窗戶的聲音，似乎也變得急促起來。
仿佛在應和著酒館內這突兀插入的、關於怪物的詭異傳說。
很快，它細長的身體也泛起比之前更那樣的金色微光。
肌肉線條似乎更加流暢有力，身上的蛇鱗紋路也仿佛更清晰堅硬了些。
它滿足地咂咂嘴，感受著力量增長的舒適感，發出愉悅的細微叫聲。
「好啦，回去休息吧，好好消化藥力。」
李維揮了揮爪子。
蛇鱗聽話地點點頭，靈活地轉身。
再次「嗖」地一聲竄出了實驗室，融入外面忙碌的鼠群中。
李維看著它消失的方向，目光再次落回手中那顆璀璨的鑽石上。
他的眼神漸漸變得銳利起來，之前的溫和愜意一掃而空。
「哼，那群住在港區下水道里的白老鼠。」
他哼了一聲，語氣帶著明顯的不屑和寒意。
「仗著自己祖上被人類鍊金術士改造過，有點稀薄的智慧。
就真以為自己是鼠中貴族了？一直霸占著最富饒的港區地盤……」
他握緊了小木杖，尾巴微微繃直。
「有了這枚鑽石，鋼甲藥劑可以提前冶煉出來。
那麼……統一整個鐵錨港的下水道也可以提上日程了。
我要讓那群白老鼠知道。
偉大的灰鼠鍊金師李維，和他無敵的鼠鼠大軍，可不是他們能阻擋的！
鐵錨港的地下世界，是時候迎來新主人了！」
煤氣燈的光芒跳躍著，將李維和他的鍊金實驗室籠罩在一片暖黃而充滿野心的光暈之中。
………………
雨絲開始敲打鐵錨港的碼頭，淅淅瀝瀝，給夜晚蒙上一層潮濕陰冷的薄紗。
新大陸酒館的玻璃窗上，水汽凝結得更多了，使得裡面晃動的人影更加模糊。
吱呀一聲，酒館的木門被推開，帶進一陣冷風和幾縷雨絲。
進來的兩個人與酒館裡粗獷的氛圍有些格格不入。
走在前面的男人穿著深色的長款呢絨大衣，領子高高豎起，儘管沾了些許水汽，依舊能看出料子的考究。
他頭戴一頂圓頂禮帽，帽檐壓得略低，遮住了部分面容，但露出的下巴線條清晰。
手中提著一根普通的手杖。
跟在他身後的則是一位穿著標準港區警制服的男人。
制服筆挺，肩章顯示著他的警官身份。
是本地警局的羅伯特警官。
兩人的到來讓靠近門口的幾桌喧鬧稍微安靜了一瞬，但很快又被更大的噪音淹沒了。
水手和工人們只是瞥了他們一眼，便繼續沉浸在自己的酒精和吹噓中。
羅伯特警官低聲對偵探說：
「斯通先生，這鬼天氣……威爾遜伯爵非常焦慮，催得很緊。
您知道，鬱金香號不僅是艘昂貴的貨船。
更重要的是，他們的船長是伯爵夫人唯一的弟弟。」
被稱為斯通先生的偵探微微點頭，聲音低沉平穩：
「我明白，羅伯特警官。
船隻和貨物在港區神秘失蹤，這本身就不尋常。
威爾遜伯爵的影響力不容小覷，警局壓力很大。」
「何止是大。」
羅伯特苦笑一下，引著斯通偵探走向一個相對安靜的角落。
「哈莉夫人幾乎每天都要派人來問詢進展。
可是我們查遍了所有碼頭記錄。
鬱金香號就像被海霧吞了一樣，毫無痕跡。
這才不得不請您這位專門處理怪事的專家來。」
斯通偵探輕輕「嗯」了一聲，沒有過多表示。
「真的！」
吧檯的一聲喊叫，將他的注意力吸引了過去。
正是湯姆，他幾乎快要跳上吧檯。
臉紅脖子粗地揮舞著手臂，對著周圍鬨笑的人群激動地嚷嚷：
「我說的是真的！
那玩意兒他媽的根本不是普通老鼠！它偷了我的鑽石！
鴿子蛋那麼大！我從那些土著那兒弄來的！」
周圍爆發出更響亮的笑聲。
一個滿臉絡腮鬍的老水手拍著桌子，啤酒沫濺得到處都是：
「得了吧湯姆！
你的鑽石？是不是被梅榨乾了最後幾個便士，開始說胡話了？」
「就是！還長著鱗片，像蛇一樣？
四條腿？那不就是他媽的水溝里的蜥蜴嗎！」
另一個傢伙起鬨道。
湯姆急得差點咬到舌頭：
「放屁！蜥蜴他媽的有老鼠頭嗎？還有兩顆大黃牙！
尾巴那麼長！
嗖一下就鑽下水道里了！老子看得清清楚楚！」
他的話再次引來一片嘲諷和不信的噓聲。
酒保擦著杯子，無奈地搖頭，顯然對這種醉漢的胡話早已司空見慣。
羅伯特警官皺起了眉，似乎覺得這場面有礙觀瞻，準備上前制止。
但斯通偵探卻輕輕抬手阻止了他。
他的目光停留在湯姆身上，那雙銳利的眼睛微微眯起。
像是在眾多沙礫中捕捉到了一絲不尋常的金色。
「老鼠頭……蛇一樣的身體……鱗片……」
斯通偵探低聲重複著湯姆話語裡的關鍵詞，手指輕輕敲擊著手杖的頂端。
「羅伯特警官，你聽到他說的了嗎？」
羅伯特愣了一下，點點頭：
「聽到了，醉鬼的胡言亂語罷了。
港口的老鼠是多了點，但能長成那樣？還能偷鑽石？
不可能的。」
「在這座鐵錨港，羅伯特警官。」
斯通偵探的聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的深意。
「很多被認為『不可能』的事情，往往藏著我們尋找的答案。
鬱金香號失蹤得也足夠『不可能』，不是嗎？」
他朝著湯姆的方向示意了一下：
「或許，我們該請那位先生喝一杯。
聽聽他那個……關於『小偷』的完整故事。」
羅伯特警官看著偵探平靜卻不容置疑的表情。
又看了看那邊還在大聲爭辯、幾乎快要哭出來的湯姆，臉上露出了困惑卻又不得不重視的神情。
雨點敲打窗戶的聲音，似乎也變得急促起來。
仿佛在應和著酒館內這突兀插入的、關於怪物的詭異傳說。