第六十六章 胡塵漸起
熹平六年，五月。
這年夏天的旱魃之災，席捲的不止是漢家州郡，也同樣無情地蹂躪著草原。
雨水稀絕，牧草過早地枯黃、萎死，河流溪澗乾涸見底。牧群在貧瘠的土地上艱難覓食，不斷倒斃。生存的根基動搖，巨大的生存壓力使得塞外諸胡，特別是勢力正盛的鮮卑各部，將目光紛紛轉向南方豐饒的漢地。
就這樣，一開始只是傳來一些難辨真假的鮮卑散騎在北部邊境出沒的消息，接著，幽州右北平、漁陽諸郡的邊塞烽煙發出示警，再後來，便是剽悍的鮮卑騎手成群結隊地突入漢境。
五原縣。
此縣地處五原郡境北陲，順帝朝時，曾一度容納內遷的朔方郡百姓，算是郡內相對富庶、人口亦較稠密的大縣。然而此刻，縣城內外卻瀰漫著緊張不安的氣氛。
最初只是零星幾騎鮮卑游騎，如同鬼魅般出現在地平線上，遠遠窺伺一番便即離去，但很快，這些小股馬隊變得愈發猖獗，開始襲擊落單的行商、樵夫，甚至敢於靠近較小的村落，殺人搶掠，無惡不作。
幸而太守王智反應還算迅速。每當有警訊傳來，郡兵總能較快出動，可是鮮卑的散騎來去如風，倏忽百里，驅之容易，滅之卻難。如此一來，雙方便陷入了一種奇特的拉鋸戰中：儘管「王太守屢挫鮮卑之銳」的捷報頻頻傳入朝中，但五原郡內的實情卻是百姓日日遭受鮮卑人的擄掠侵害……見長此以往實在不是辦法，太守府甚至發出了購賞令，然而重賞之下，竟無勇夫——畢竟，賞錢再好，哪有自己的命重要？
不過最令呂宣不安的還是，根據苦蝤派出的哨探回報，在支就城周邊，也發現了鮮卑游騎的蹤跡！
壓力之下，諸障塞經過緊急會議，做出了一個艱難卻必要的決定——放棄支就城與石門障，將力量全部集中至防禦相對完善、人手也更充足的頭曼城。
石門障的搬遷已基本完成。呂宣本以為苦蝤會難以割捨那片他經營多年的棗林，後來才得知，這位頭領竟未雨綢繆，從決定結盟共抗大災之日起，便著手將棗林中最優良的一些棗樹幼苗，乃至部分成年棗樹的根櫱，移栽至頭曼城內新開闢出的園圃中。
與此同時，與五鹿勢力的交易，也徹底停止了。這倒不出眾人所料——畢竟對方能提供的魚鮓越來越少，品質也大不如前，要價卻越來越高。顯然，坐吃山空的大夫塞匪眾，日子也極為難過，那點有限的漁獲，恐怕連他們自己果腹都嫌不足，又能拿出多少來交易？
就這樣，在鮮卑人和五鹿的雙重壓力下，曾經繁盛一時的商路迅速凋敝。
這一日，呂宣正在臨沃鹽場外的空地上，觀看民防團的演練。
趙庶喊著號子，指揮民防團練習進退步伐與簡單的格擋姿勢；陳仲坐在一旁，時不時出聲提點幾句行軍布陣的常識；而呂布則給魏續等人繼續開小灶，他的教學方法依舊簡單粗暴——練得好的，獎勵騎赤兔兜風一圈，效果卻出奇的好。
就在這時，樂何當走了過來，臉上勉強堆起笑容，眉宇間卻藏著一股化不開的愁緒。
「呂君。」樂何當拱了拱手。
「樂兄。」呂宣回禮，目光仍看著場上奔跑的少年們，「今日怎有空過來？」
樂何當嘆了口氣，臉上的笑容淡去，「呂君，樂某今日前來，是來向呂君辭行的。」
呂宣聞言，終於轉過頭來看向他：「辭行？樂兄是要去往何處？」
「呂君也看到了，」樂何當苦笑一聲，攤了攤手，「如今這五原郡，哪裡還做得成買賣？樂某手下也有一大幫兄弟要張口吃飯……左思右想，還是決定……離開五原，另尋出路。」他語氣誠懇，「這段時日，多賴呂君庇護，樂某方能在這鹽場與諸塞間左右逢源，心中感激不盡。還望呂君能夠體諒。」
呂宣笑了笑，語氣平和：「樂兄言重了。諸障塞商路能通，樂兄出力甚多，各塞頭領都看在眼裡，該是宣謝過樂兄才是。」
樂何當見呂宣如此通情達理，心中反而更覺過意不去，臉上掠過一絲慚色：「呂君海量，樂某……實在是慚愧。」
「不知樂兄日後打算去往何處？回幽州麼？」呂宣問道，「只是聽聞幽州那邊，情勢恐怕不比并州樂觀多少。」
樂何當點了點頭：「確實如此。不過幽州畢竟是樂某鄉梓所在，人面總歸熟絡些。不瞞呂君，樂某有一位摯友，如今正在遼西郡府中擔任上計吏，樂某打算先去投奔他，看看能否尋些機會。」
呂宣心中瞭然，面上卻不動聲色，沉吟片刻道：「既然樂兄決心已定，宣便祝樂兄往來無滯，貨殖常盈。不過，既然樂兄仍決意於邊郡行商，宣還有一言相贈。」
樂何當忙道：「呂君請講，樂某洗耳恭聽。」
「既在邊郡，樂兄日後行商，務必多加留意馬事，或許將來能有所裨益。」呂宣緩緩說道，語氣意味深長。
樂何當聞言，眉頭微蹙，下意識想問個究竟，話到嘴邊又咽了回去，鄭重拱手道：「謝呂君指點！樂某謹記於心。呂君膽識過人，慧眼獨具，日後絕非池中之物！他日若有機會，樂某定再回來叨擾！」
呂宣笑著還禮：「但願還有再見之日。樂兄，保重。」
「保重！」
送走樂何當，呂宣目光重新投向校場。民防團中，魏續、陳衛、秦誼三人已漸露頭角。魏續靈巧，陳衛堅韌，秦誼穩重。三人切磋琢磨，共同進步的模樣，讓呂宣頗感欣慰。
正觀操間，又見劉何風塵僕僕趕來，遞上一封書信。
呂宣讓他先去歇息飲水，自行拆信閱覽。
信是頭曼城發出的。信中提到兩件事：其一是成廉恢復神速，已可獨立下地行走，雖急切想回臨沃，但被黃龍強行按住，要求他再靜養一段時日，徹底根除隱患；其二，也是最重要的一件事——哀狖的病情終於有所好轉，清醒的時間越來越長，他掙扎著告訴黃龍一個極其重要的消息：
虖河城內，除了五鹿匪眾以外，還有鮮卑人活動！這些鮮卑人可不是說的那些原本就雜居其間的胡商或牧民，而是全副武裝的南下劫掠的部眾！虖河城已經成為了這些鮮卑人南下的跳板和整修的駐所！
看到此處，呂宣只覺得一股寒氣從脊背竄起，猛地倒吸了一口涼氣！
一直以來籠罩的迷霧驟然被撥開！
他終於明白，五鹿千方百計拖延時間，等的究竟是什麼了！
這年夏天的旱魃之災，席捲的不止是漢家州郡，也同樣無情地蹂躪著草原。
雨水稀絕，牧草過早地枯黃、萎死，河流溪澗乾涸見底。牧群在貧瘠的土地上艱難覓食，不斷倒斃。生存的根基動搖，巨大的生存壓力使得塞外諸胡，特別是勢力正盛的鮮卑各部，將目光紛紛轉向南方豐饒的漢地。
就這樣，一開始只是傳來一些難辨真假的鮮卑散騎在北部邊境出沒的消息，接著，幽州右北平、漁陽諸郡的邊塞烽煙發出示警，再後來，便是剽悍的鮮卑騎手成群結隊地突入漢境。
五原縣。
此縣地處五原郡境北陲，順帝朝時，曾一度容納內遷的朔方郡百姓，算是郡內相對富庶、人口亦較稠密的大縣。然而此刻，縣城內外卻瀰漫著緊張不安的氣氛。
最初只是零星幾騎鮮卑游騎，如同鬼魅般出現在地平線上，遠遠窺伺一番便即離去，但很快，這些小股馬隊變得愈發猖獗，開始襲擊落單的行商、樵夫，甚至敢於靠近較小的村落，殺人搶掠，無惡不作。
幸而太守王智反應還算迅速。每當有警訊傳來，郡兵總能較快出動，可是鮮卑的散騎來去如風，倏忽百里，驅之容易，滅之卻難。如此一來，雙方便陷入了一種奇特的拉鋸戰中：儘管「王太守屢挫鮮卑之銳」的捷報頻頻傳入朝中，但五原郡內的實情卻是百姓日日遭受鮮卑人的擄掠侵害……見長此以往實在不是辦法，太守府甚至發出了購賞令，然而重賞之下，竟無勇夫——畢竟，賞錢再好，哪有自己的命重要？
不過最令呂宣不安的還是，根據苦蝤派出的哨探回報，在支就城周邊，也發現了鮮卑游騎的蹤跡！
壓力之下，諸障塞經過緊急會議，做出了一個艱難卻必要的決定——放棄支就城與石門障，將力量全部集中至防禦相對完善、人手也更充足的頭曼城。
石門障的搬遷已基本完成。呂宣本以為苦蝤會難以割捨那片他經營多年的棗林，後來才得知，這位頭領竟未雨綢繆，從決定結盟共抗大災之日起，便著手將棗林中最優良的一些棗樹幼苗，乃至部分成年棗樹的根櫱，移栽至頭曼城內新開闢出的園圃中。
與此同時，與五鹿勢力的交易，也徹底停止了。這倒不出眾人所料——畢竟對方能提供的魚鮓越來越少，品質也大不如前，要價卻越來越高。顯然，坐吃山空的大夫塞匪眾，日子也極為難過，那點有限的漁獲，恐怕連他們自己果腹都嫌不足，又能拿出多少來交易？
就這樣，在鮮卑人和五鹿的雙重壓力下，曾經繁盛一時的商路迅速凋敝。
這一日，呂宣正在臨沃鹽場外的空地上，觀看民防團的演練。
趙庶喊著號子，指揮民防團練習進退步伐與簡單的格擋姿勢；陳仲坐在一旁，時不時出聲提點幾句行軍布陣的常識；而呂布則給魏續等人繼續開小灶，他的教學方法依舊簡單粗暴——練得好的，獎勵騎赤兔兜風一圈，效果卻出奇的好。
就在這時，樂何當走了過來，臉上勉強堆起笑容，眉宇間卻藏著一股化不開的愁緒。
「呂君。」樂何當拱了拱手。
「樂兄。」呂宣回禮，目光仍看著場上奔跑的少年們，「今日怎有空過來？」
樂何當嘆了口氣，臉上的笑容淡去，「呂君，樂某今日前來，是來向呂君辭行的。」
呂宣聞言，終於轉過頭來看向他：「辭行？樂兄是要去往何處？」
「呂君也看到了，」樂何當苦笑一聲，攤了攤手，「如今這五原郡，哪裡還做得成買賣？樂某手下也有一大幫兄弟要張口吃飯……左思右想，還是決定……離開五原，另尋出路。」他語氣誠懇，「這段時日，多賴呂君庇護，樂某方能在這鹽場與諸塞間左右逢源，心中感激不盡。還望呂君能夠體諒。」
呂宣笑了笑，語氣平和：「樂兄言重了。諸障塞商路能通，樂兄出力甚多，各塞頭領都看在眼裡，該是宣謝過樂兄才是。」
樂何當見呂宣如此通情達理，心中反而更覺過意不去，臉上掠過一絲慚色：「呂君海量，樂某……實在是慚愧。」
「不知樂兄日後打算去往何處？回幽州麼？」呂宣問道，「只是聽聞幽州那邊，情勢恐怕不比并州樂觀多少。」
樂何當點了點頭：「確實如此。不過幽州畢竟是樂某鄉梓所在，人面總歸熟絡些。不瞞呂君，樂某有一位摯友，如今正在遼西郡府中擔任上計吏，樂某打算先去投奔他，看看能否尋些機會。」
呂宣心中瞭然，面上卻不動聲色，沉吟片刻道：「既然樂兄決心已定，宣便祝樂兄往來無滯，貨殖常盈。不過，既然樂兄仍決意於邊郡行商，宣還有一言相贈。」
樂何當忙道：「呂君請講，樂某洗耳恭聽。」
「既在邊郡，樂兄日後行商，務必多加留意馬事，或許將來能有所裨益。」呂宣緩緩說道，語氣意味深長。
樂何當聞言，眉頭微蹙，下意識想問個究竟，話到嘴邊又咽了回去，鄭重拱手道：「謝呂君指點！樂某謹記於心。呂君膽識過人，慧眼獨具，日後絕非池中之物！他日若有機會，樂某定再回來叨擾！」
呂宣笑著還禮：「但願還有再見之日。樂兄，保重。」
「保重！」
送走樂何當，呂宣目光重新投向校場。民防團中，魏續、陳衛、秦誼三人已漸露頭角。魏續靈巧，陳衛堅韌，秦誼穩重。三人切磋琢磨，共同進步的模樣，讓呂宣頗感欣慰。
正觀操間，又見劉何風塵僕僕趕來，遞上一封書信。
呂宣讓他先去歇息飲水，自行拆信閱覽。
信是頭曼城發出的。信中提到兩件事：其一是成廉恢復神速，已可獨立下地行走，雖急切想回臨沃，但被黃龍強行按住，要求他再靜養一段時日，徹底根除隱患；其二，也是最重要的一件事——哀狖的病情終於有所好轉，清醒的時間越來越長，他掙扎著告訴黃龍一個極其重要的消息：
虖河城內，除了五鹿匪眾以外，還有鮮卑人活動！這些鮮卑人可不是說的那些原本就雜居其間的胡商或牧民，而是全副武裝的南下劫掠的部眾！虖河城已經成為了這些鮮卑人南下的跳板和整修的駐所！
看到此處，呂宣只覺得一股寒氣從脊背竄起，猛地倒吸了一口涼氣！
一直以來籠罩的迷霧驟然被撥開！
他終於明白，五鹿千方百計拖延時間，等的究竟是什麼了！