第六十二章 天道自然，吉凶偶會
頭曼城內，呂宣與黃龍相對而坐，中間隔著一張簡陋的木案。
呂宣率先開口，語氣誠懇：「此次西河之行，能得郭君及西河太平道眾鼎力相助，多賴先生從旁相助，此恩此情，宣銘記於心。」
黃龍緩緩搖頭，臉上滿是疲憊，「呂君過謙了。老夫不過遞了一封信。能得郭君如此信任，還是因呂君自身膽識過人，行事磊落，更兼有那份體恤生民疾苦之心，為西河的信眾解決了困難，方才得到信任，而非老夫說過什麼。」他嘆了口氣，目光投向窗外荒蕪的景象，「反倒是老夫……忝為盟主，卻讓大夫塞賊子猖獗至此，虖河失陷，大羆、哀狖陷於敵手……」
呂宣正色道：「先生何出此言？宣一路疾馳而歸，沿途所見，觸目驚心。郡縣崩壞，豪強閉糶，餓殍遍野，百姓苦不堪言！而頭曼城在先生主持下，秩序井然，老弱得食，病患有藥。此情此景，莫說其他廢障殘塞，便是五原郡內許多縣城，亦遠遠不及！」
他語氣沉痛起來：「朝廷……朝廷只是下詔免了幾個地方官，以為這便是應對天災、回應天譴了？真是滑天下之大稽！王仲任早就說過，『夫蟲食谷，自有止期，猶蠶食桑，自有足時也。生出有日，死極有月，期盡變化，不常為蟲……』蟲災起止自有其規律，與官員是否清廉、是否仁德何干？可嘆至今廟堂之上，仍只信那套天人感應的虛辭，罷免幾個官員，於止災救民有何實益？不過自欺欺人，徒令生民塗炭！」
黃龍默默聽著，眼中流露出深切的悲哀與無奈，同時也對呂宣的直言不諱感到一絲驚訝，在這個時代，一般可沒有人敢於如此直接的表達，呂宣是黃龍知道的第二個敢如此說話的人。
他轉回話題：「關於大夫塞提議換俘之事，呂君應當已知曉。日前諸塞頭領齊聚，爭論不休，最終亦無定論。而後，虖河城那邊也再無音訊。大羆他們……只怕是凶多吉少。」他看向呂宣，「若當時呂君在場，會作何抉擇？」
呂宣沉吟片刻，道：「先生，宣以為，重點或許不在於選擇換回誰。而在於，大夫塞為何在剛剛攻陷虖河、氣勢正盛之時，主動提出換俘？」
他繼續分析：「我等遲遲沒有給出明確回復，以五鹿之智，不難猜出，他們提出的交換人選中，必已有人身死，甚至可能全員陣亡。若他們意在復仇，大羆等人的首級恐早已送至頭曼城下。但至今五鹿那邊沒有動靜，反而說明，大羆等人對五鹿還有價值，至於是什麼價值——無非人質而已，五鹿料定，只要大羆等人還活著，我等便不能貿然出手，這麼看，短期內，大羆等人反而沒有性命之憂。」
黃龍聞言，沉思良久，緩緩點頭：「呂君此言，確有道理。那……接下來該當如何？」
「大夫塞此次傾巢而出，雖奪下了虖河城，亦是孤注一擲、殊死一搏，傷亡必然不小。他們主動提出換俘，必有拖延時間、藉機休整恢復之意圖。」呂宣目光銳利，「由此可見，大夫塞外強中乾，遠不如看上去那般強橫。當下之急，反在安內，在於救災活民！」
「應對災異，王仲任早就給出過辦法，當下亟需組織民眾，『塹道作埳，榜驅內於塹埳，杷蝗積聚，以千斛數』，全力撲殺蝗蝻，減少對殘存禾苗的啃噬。同時，廣設粥棚，安撫流民，防止內亂。待蝗勢稍遏，則需儘快補種些耐旱的豆菽黍稷，以期晚些時候能稍有收成，渡過今冬明春之饑饉……」
黃龍聽得連連點頭，呂宣的一部分想法，其實之前也和他私下交通過，事實上，黃龍現在於頭曼城施行的部分措施，背後就有呂宣的影響。
待得到黃龍首肯之後，呂宣又站起身，對著黃龍深深一揖：「此外，宣還有一不情之請，望先生應允。」
黃龍抬手虛扶：「呂君但說無妨。」
「宣希望能將現今居於石門障的老弱婦孺，盡數遷入頭曼城中。懇請先生及太平道眾接納。」
黃龍聞言，毫無猶豫，慨然道：「此乃善舉，何須言請？我太平道本旨，便是要救困扶危，使天下之人各得其所！老弱無依，正該收容。此事呂君大可放心！」
呂宣心中一塊大石落地，再次致謝：「如此，宣代諸位鄉親，謝過先生！至於五鹿等人……」他目光微冷，「依宣之見，他們近期定然還會以其他由頭，再來聯繫我等。」
……
石門障
魏越和劉何默默站在墓群前。
劉何眼眶通紅，強忍著淚水，站在刻著「麻秋之墓」的木牌前，拳頭攥得死死的。那個待他如親弟一般的疤臉漢子，再也回不來了。
魏越則站在旁邊一座較新的墳塋前，墓碑上刻著「王公之墓」。這位曾隨相親一同流離漂泊至雲中郡，並一度淪為偷牛賊的老者，就是當時一眼認出了魏越的「王叔」，這位沒什麼力氣、孑然一身的老鰥夫，最終卻在悍匪來襲時，沒有退縮，用殘朽之軀擋在了鄉親們面前，血染黃土。
魏越滿懷著敬重，低聲對著墓碑道：「王叔，您放心走吧。您和麻都伯，還有所有戰死的鄉親，我們都會記住。活著的人，也一定會好好活下去。」
這時，成廉拄著一根粗陋的木棍，在妻子楊氏的攙扶下，也一步步艱難地挪到了墓地。他的生命力頑強得驚人，醫者說他至少還要十天才可能下地，可他的恢復速度卻遠超預期，竟已能勉強下地行走，不過臉上還是沒有血色。
他先是在麻秋墓前深深鞠了一躬，然後又走到王叔及其他戰死鄉勇的墓前，逐一祭奠。楊氏在一旁默默扶持，眼中滿是心疼與擔憂。
成廉看向魏越和劉何，聲音還有些虛弱，一五一十的講述起當日的激戰，講到關鍵處，劉何再也忍不住，失聲痛哭起來。
遠處，呂布獨自立於一截殘牆之後，遠遠望著墓地前的情景。他嘴唇動了動，腳下邁出半步，最終卻還是停了下來，只是沉默地站在那裡，將所有的情緒死死壓在了心底。
呂宣率先開口，語氣誠懇：「此次西河之行，能得郭君及西河太平道眾鼎力相助，多賴先生從旁相助，此恩此情，宣銘記於心。」
黃龍緩緩搖頭，臉上滿是疲憊，「呂君過謙了。老夫不過遞了一封信。能得郭君如此信任，還是因呂君自身膽識過人，行事磊落，更兼有那份體恤生民疾苦之心，為西河的信眾解決了困難，方才得到信任，而非老夫說過什麼。」他嘆了口氣，目光投向窗外荒蕪的景象，「反倒是老夫……忝為盟主，卻讓大夫塞賊子猖獗至此，虖河失陷，大羆、哀狖陷於敵手……」
呂宣正色道：「先生何出此言？宣一路疾馳而歸，沿途所見，觸目驚心。郡縣崩壞，豪強閉糶，餓殍遍野，百姓苦不堪言！而頭曼城在先生主持下，秩序井然，老弱得食，病患有藥。此情此景，莫說其他廢障殘塞，便是五原郡內許多縣城，亦遠遠不及！」
他語氣沉痛起來：「朝廷……朝廷只是下詔免了幾個地方官，以為這便是應對天災、回應天譴了？真是滑天下之大稽！王仲任早就說過，『夫蟲食谷，自有止期，猶蠶食桑，自有足時也。生出有日，死極有月，期盡變化，不常為蟲……』蟲災起止自有其規律，與官員是否清廉、是否仁德何干？可嘆至今廟堂之上，仍只信那套天人感應的虛辭，罷免幾個官員，於止災救民有何實益？不過自欺欺人，徒令生民塗炭！」
黃龍默默聽著，眼中流露出深切的悲哀與無奈，同時也對呂宣的直言不諱感到一絲驚訝，在這個時代，一般可沒有人敢於如此直接的表達，呂宣是黃龍知道的第二個敢如此說話的人。
他轉回話題：「關於大夫塞提議換俘之事，呂君應當已知曉。日前諸塞頭領齊聚，爭論不休，最終亦無定論。而後，虖河城那邊也再無音訊。大羆他們……只怕是凶多吉少。」他看向呂宣，「若當時呂君在場，會作何抉擇？」
呂宣沉吟片刻，道：「先生，宣以為，重點或許不在於選擇換回誰。而在於，大夫塞為何在剛剛攻陷虖河、氣勢正盛之時，主動提出換俘？」
他繼續分析：「我等遲遲沒有給出明確回復，以五鹿之智，不難猜出，他們提出的交換人選中，必已有人身死，甚至可能全員陣亡。若他們意在復仇，大羆等人的首級恐早已送至頭曼城下。但至今五鹿那邊沒有動靜，反而說明，大羆等人對五鹿還有價值，至於是什麼價值——無非人質而已，五鹿料定，只要大羆等人還活著，我等便不能貿然出手，這麼看，短期內，大羆等人反而沒有性命之憂。」
黃龍聞言，沉思良久，緩緩點頭：「呂君此言，確有道理。那……接下來該當如何？」
「大夫塞此次傾巢而出，雖奪下了虖河城，亦是孤注一擲、殊死一搏，傷亡必然不小。他們主動提出換俘，必有拖延時間、藉機休整恢復之意圖。」呂宣目光銳利，「由此可見，大夫塞外強中乾，遠不如看上去那般強橫。當下之急，反在安內，在於救災活民！」
「應對災異，王仲任早就給出過辦法，當下亟需組織民眾，『塹道作埳，榜驅內於塹埳，杷蝗積聚，以千斛數』，全力撲殺蝗蝻，減少對殘存禾苗的啃噬。同時，廣設粥棚，安撫流民，防止內亂。待蝗勢稍遏，則需儘快補種些耐旱的豆菽黍稷，以期晚些時候能稍有收成，渡過今冬明春之饑饉……」
黃龍聽得連連點頭，呂宣的一部分想法，其實之前也和他私下交通過，事實上，黃龍現在於頭曼城施行的部分措施，背後就有呂宣的影響。
待得到黃龍首肯之後，呂宣又站起身，對著黃龍深深一揖：「此外，宣還有一不情之請，望先生應允。」
黃龍抬手虛扶：「呂君但說無妨。」
「宣希望能將現今居於石門障的老弱婦孺，盡數遷入頭曼城中。懇請先生及太平道眾接納。」
黃龍聞言，毫無猶豫，慨然道：「此乃善舉，何須言請？我太平道本旨，便是要救困扶危，使天下之人各得其所！老弱無依，正該收容。此事呂君大可放心！」
呂宣心中一塊大石落地，再次致謝：「如此，宣代諸位鄉親，謝過先生！至於五鹿等人……」他目光微冷，「依宣之見，他們近期定然還會以其他由頭，再來聯繫我等。」
……
石門障
魏越和劉何默默站在墓群前。
劉何眼眶通紅，強忍著淚水，站在刻著「麻秋之墓」的木牌前，拳頭攥得死死的。那個待他如親弟一般的疤臉漢子，再也回不來了。
魏越則站在旁邊一座較新的墳塋前，墓碑上刻著「王公之墓」。這位曾隨相親一同流離漂泊至雲中郡，並一度淪為偷牛賊的老者，就是當時一眼認出了魏越的「王叔」，這位沒什麼力氣、孑然一身的老鰥夫，最終卻在悍匪來襲時，沒有退縮，用殘朽之軀擋在了鄉親們面前，血染黃土。
魏越滿懷著敬重，低聲對著墓碑道：「王叔，您放心走吧。您和麻都伯，還有所有戰死的鄉親，我們都會記住。活著的人，也一定會好好活下去。」
這時，成廉拄著一根粗陋的木棍，在妻子楊氏的攙扶下，也一步步艱難地挪到了墓地。他的生命力頑強得驚人，醫者說他至少還要十天才可能下地，可他的恢復速度卻遠超預期，竟已能勉強下地行走，不過臉上還是沒有血色。
他先是在麻秋墓前深深鞠了一躬，然後又走到王叔及其他戰死鄉勇的墓前，逐一祭奠。楊氏在一旁默默扶持，眼中滿是心疼與擔憂。
成廉看向魏越和劉何，聲音還有些虛弱，一五一十的講述起當日的激戰，講到關鍵處，劉何再也忍不住，失聲痛哭起來。
遠處，呂布獨自立於一截殘牆之後，遠遠望著墓地前的情景。他嘴唇動了動，腳下邁出半步，最終卻還是停了下來，只是沉默地站在那裡，將所有的情緒死死壓在了心底。