第四十六章 荒原餘燼
虖河城內，雨徹底停了，只餘下滿地的泥濘和尚未完全凝固的暗紅。舉目四望，到處都是斷折的兵器和缺毀的屍骸。
遠處，苦蝤正指揮著後到來的各路人馬清理戰場，抬走屍體，救治傷者。呂布癱坐在一截倒伏的木樁上，渾身沾滿泥漿和血污，先前搏殺時的兇悍之氣褪去，只剩下濃濃的疲憊。他喘著粗氣，看著不遠處同樣癱坐著的大羆，用胳膊肘碰了碰對方：「喂，孬……老熊，怎麼是你來了？還來得這般快？」
大羆呼哧呼哧地喘著，像一頭剛犁完地的老牛，瓮聲道：「哀狖……從大夫塞逃出來時，來石門障找過我。」他頓了頓，「那傢伙想拉我一起，殺回去。我……沒答應。那時候，他說了……他會去虖河城躲一陣子……養傷……我若改了主意，可往虖河城尋他。」
他抹了把臉上的泥水，繼續道：「所以，一聽說大夫塞出來一隊人馬往東北方向，我估摸著就是沖哀狖來的。娘的，總不能眼睜睜看他被五鹿和雷公那幫雜碎剮了……」他偏頭看了看正在不遠處幫忙照顧傷員的劉何，語氣裡帶上了一絲佩服，「不過還是得多謝那位小兄弟，要不是他認得那些七拐八繞的近路，我們也沒辦法到的這麼快。」
呂布恍然，原來大羆他們是接到第一波報信就立刻出發了，難怪能趕在頭曼城和支就城的大隊援兵之前到達。
這時，疤臉漢子——麻都伯在劉何的攙扶下，一瘸一拐地走了過來，他傷得也不輕，臉色煞白，顯得臉上那道疤也猙獰了幾分。
呂布見他過來，卻是咧嘴一笑：「喲，麻都伯，還能走動？」
疤臉漢子卻只是苦笑一聲，聲音沙啞：「若非大羆頭領及時趕到……今日怕是真要栽在這虖河城了。呂二郎，多謝你方才捨命相救。」
呂布渾不在意地擺擺手，隨即又咬牙切齒：「可惜！讓雷公那廝跑了！沒能連同那壤蟲一併宰了！」
大羆聞言，悶哼一聲，插話道：「呂家小子，莫要小瞧了雷公。那廝的命可是相當硬，若只把他當做是個嗓門大的莽漢，可是看輕他了，真拼起命來，雷公可不好對付。便是那壤蟲……」他瞥了一眼呂布，「你真以為殺他是你一人之功？」
呂布眉頭一擰，面露不悅，剛想反駁，腦海中卻瞬間閃過了雨中那曲悲涼的歌，以及屹立在斷牆上的那道身影。
若不是哀狖以自身為餌，勾住了壤蟲，他未必能那麼輕易找見那壤蟲。想到這裡，他眉頭也漸漸舒展開來。
大羆見他神色變化，知道他想明白了，便繼續說道：「壤蟲那廝，像鯢鰍一樣滑溜，想殺他的人多了，可沒幾個能得手。今日若不是哀狖……」
「對了，哀狖呢？」呂布猛地抬頭，環顧四周，「方才亂戰之後，就沒見他了？」
經他這一問，大羆、疤臉漢子、劉何也都反應過來，四下張望，確實不見哀狖蹤影。
「不必找了。」一個沉穩的聲音傳來。只見苦蝤處理完手頭事務，緩步走了過來。他目光掃過幾人，最後落在呂布身上，帶著些許審視——心下曉然，這人便是呂宣那個勇猛無匹的親弟。
「我已與哀狖談過。」苦蝤緩緩道，「無論往日有何舊怨前嫌，既然如今大夫塞五鹿、雷公勢大，且行事越發酷烈，便是我等共同之敵。哀狖已答應，至少在剷除二人之前，願與我等協力。他傷得不輕，我已派人送他去頭曼城，請黃龍先生悉心診治。」
眾人這才恍然。
苦蝤又將目光轉向大羆，「他臨走之前，托我帶話給你，一是謝你捨命相救，二是勸你，說你知他有難，聞訊即至，想來是對他當初的提議，並非全然無意。」
大羆沉默著，粗獷的臉上肌肉繃緊，沒有承認，也沒有否認。
苦蝤也不逼他，轉而看向呂布，語氣緩和了些：「你家大兄何在？」
呂布挺了挺胸膛，「我大兄南下去了，不知何時歸來。頭領有何事可與我說！若是要攻打大夫塞，我願為先鋒！」
苦蝤眼中閃過一絲笑意，搖了搖頭：「大夫塞之事固然緊要，但眼下，卻有另一樁事，或許更為迫在眉睫。」
呂布疑惑：「還有比幹掉雷公五鹿更緊要的事？」
「嗯。」苦蝤望向南方，眉頭深鎖，「近來已有風聞，說外州外郡遭了災，最早還是你大兄斷言，今歲天時將有大異。若非他一番努力，恐怕商路難成，現下商路雖通，各塞能互通有無，但若真是大災蔓延而至，憑我們現在這般鬆散，恐怕難以抵擋。」
「頭領的意思是……」疤臉漢子聽罷，眉頭緊皺，在場的諸人里，除了苦蝤本人，就屬他了解的情況最多。
「各個障塞的頭領，應儘早齊聚一處，共同商議對策，無論是應對天災，還是應對人禍。」苦蝤看向疤臉漢子，「這些話你也帶給劉石。」
呂布聽得眉頭緊鎖，他記得，災異的事情早在他們還在那舊烽燧蝸居的時候呂宣便說過，也是因為這事，他們才決定要搬進廢障塞，這才有了後續一系列的糾葛，不過關於打通商路一事，其實呂布參與的倒是不多，那段時間，他的主要心思還在舅母和弟弟身上，但如今情勢已然不同，衛氏和魏續都已安全接到，他想著，是時候為大兄多分擔一些了。
就在這時，倭人頭領載斯走了過來，他臉上帶著困惑和些許不滿，用生硬的漢語夾雜著手勢問道：「為什麼，打架？要魚，拿鹽來！無鹽，無魚！打架，不好！死人，無魚！」
眾人看著這位唯一還在狀況外的頭領，一時間都有些啞然。想要跟他解釋清楚大夫塞的權力更迭、往日恩怨以及未來的威脅，恐怕不是幾句話能辦到的。
呂布煩躁地撓了撓頭，最後瓮聲瓮氣地對苦蝤道：「算了，跟他說不明白。等哪天樂何當來虖河城拿貨了，再讓他慢慢跟這倭人頭領掰扯吧……」
苦蝤看了看一臉茫然的載斯，又看了看疲憊的眾人和滿目瘡痍的虖河城，最終只是深深嘆了口氣。
遠處，苦蝤正指揮著後到來的各路人馬清理戰場，抬走屍體，救治傷者。呂布癱坐在一截倒伏的木樁上，渾身沾滿泥漿和血污，先前搏殺時的兇悍之氣褪去，只剩下濃濃的疲憊。他喘著粗氣，看著不遠處同樣癱坐著的大羆，用胳膊肘碰了碰對方：「喂，孬……老熊，怎麼是你來了？還來得這般快？」
大羆呼哧呼哧地喘著，像一頭剛犁完地的老牛，瓮聲道：「哀狖……從大夫塞逃出來時，來石門障找過我。」他頓了頓，「那傢伙想拉我一起，殺回去。我……沒答應。那時候，他說了……他會去虖河城躲一陣子……養傷……我若改了主意，可往虖河城尋他。」
他抹了把臉上的泥水，繼續道：「所以，一聽說大夫塞出來一隊人馬往東北方向，我估摸著就是沖哀狖來的。娘的，總不能眼睜睜看他被五鹿和雷公那幫雜碎剮了……」他偏頭看了看正在不遠處幫忙照顧傷員的劉何，語氣裡帶上了一絲佩服，「不過還是得多謝那位小兄弟，要不是他認得那些七拐八繞的近路，我們也沒辦法到的這麼快。」
呂布恍然，原來大羆他們是接到第一波報信就立刻出發了，難怪能趕在頭曼城和支就城的大隊援兵之前到達。
這時，疤臉漢子——麻都伯在劉何的攙扶下，一瘸一拐地走了過來，他傷得也不輕，臉色煞白，顯得臉上那道疤也猙獰了幾分。
呂布見他過來，卻是咧嘴一笑：「喲，麻都伯，還能走動？」
疤臉漢子卻只是苦笑一聲，聲音沙啞：「若非大羆頭領及時趕到……今日怕是真要栽在這虖河城了。呂二郎，多謝你方才捨命相救。」
呂布渾不在意地擺擺手，隨即又咬牙切齒：「可惜！讓雷公那廝跑了！沒能連同那壤蟲一併宰了！」
大羆聞言，悶哼一聲，插話道：「呂家小子，莫要小瞧了雷公。那廝的命可是相當硬，若只把他當做是個嗓門大的莽漢，可是看輕他了，真拼起命來，雷公可不好對付。便是那壤蟲……」他瞥了一眼呂布，「你真以為殺他是你一人之功？」
呂布眉頭一擰，面露不悅，剛想反駁，腦海中卻瞬間閃過了雨中那曲悲涼的歌，以及屹立在斷牆上的那道身影。
若不是哀狖以自身為餌，勾住了壤蟲，他未必能那麼輕易找見那壤蟲。想到這裡，他眉頭也漸漸舒展開來。
大羆見他神色變化，知道他想明白了，便繼續說道：「壤蟲那廝，像鯢鰍一樣滑溜，想殺他的人多了，可沒幾個能得手。今日若不是哀狖……」
「對了，哀狖呢？」呂布猛地抬頭，環顧四周，「方才亂戰之後，就沒見他了？」
經他這一問，大羆、疤臉漢子、劉何也都反應過來，四下張望，確實不見哀狖蹤影。
「不必找了。」一個沉穩的聲音傳來。只見苦蝤處理完手頭事務，緩步走了過來。他目光掃過幾人，最後落在呂布身上，帶著些許審視——心下曉然，這人便是呂宣那個勇猛無匹的親弟。
「我已與哀狖談過。」苦蝤緩緩道，「無論往日有何舊怨前嫌，既然如今大夫塞五鹿、雷公勢大，且行事越發酷烈，便是我等共同之敵。哀狖已答應，至少在剷除二人之前，願與我等協力。他傷得不輕，我已派人送他去頭曼城，請黃龍先生悉心診治。」
眾人這才恍然。
苦蝤又將目光轉向大羆，「他臨走之前，托我帶話給你，一是謝你捨命相救，二是勸你，說你知他有難，聞訊即至，想來是對他當初的提議，並非全然無意。」
大羆沉默著，粗獷的臉上肌肉繃緊，沒有承認，也沒有否認。
苦蝤也不逼他，轉而看向呂布，語氣緩和了些：「你家大兄何在？」
呂布挺了挺胸膛，「我大兄南下去了，不知何時歸來。頭領有何事可與我說！若是要攻打大夫塞，我願為先鋒！」
苦蝤眼中閃過一絲笑意，搖了搖頭：「大夫塞之事固然緊要，但眼下，卻有另一樁事，或許更為迫在眉睫。」
呂布疑惑：「還有比幹掉雷公五鹿更緊要的事？」
「嗯。」苦蝤望向南方，眉頭深鎖，「近來已有風聞，說外州外郡遭了災，最早還是你大兄斷言，今歲天時將有大異。若非他一番努力，恐怕商路難成，現下商路雖通，各塞能互通有無，但若真是大災蔓延而至，憑我們現在這般鬆散，恐怕難以抵擋。」
「頭領的意思是……」疤臉漢子聽罷，眉頭緊皺，在場的諸人里，除了苦蝤本人，就屬他了解的情況最多。
「各個障塞的頭領，應儘早齊聚一處，共同商議對策，無論是應對天災，還是應對人禍。」苦蝤看向疤臉漢子，「這些話你也帶給劉石。」
呂布聽得眉頭緊鎖，他記得，災異的事情早在他們還在那舊烽燧蝸居的時候呂宣便說過，也是因為這事，他們才決定要搬進廢障塞，這才有了後續一系列的糾葛，不過關於打通商路一事，其實呂布參與的倒是不多，那段時間，他的主要心思還在舅母和弟弟身上，但如今情勢已然不同，衛氏和魏續都已安全接到，他想著，是時候為大兄多分擔一些了。
就在這時，倭人頭領載斯走了過來，他臉上帶著困惑和些許不滿，用生硬的漢語夾雜著手勢問道：「為什麼，打架？要魚，拿鹽來！無鹽，無魚！打架，不好！死人，無魚！」
眾人看著這位唯一還在狀況外的頭領，一時間都有些啞然。想要跟他解釋清楚大夫塞的權力更迭、往日恩怨以及未來的威脅，恐怕不是幾句話能辦到的。
呂布煩躁地撓了撓頭，最後瓮聲瓮氣地對苦蝤道：「算了，跟他說不明白。等哪天樂何當來虖河城拿貨了，再讓他慢慢跟這倭人頭領掰扯吧……」
苦蝤看了看一臉茫然的載斯，又看了看疲憊的眾人和滿目瘡痍的虖河城，最終只是深深嘆了口氣。