第四十三章 春雷乍響
荒原上空，鉛灰色的雲層越積越厚，低低地壓向大地，空氣中瀰漫著土腥氣，風也開始變得不安分起來，捲起地上的枯草碎屑，打著旋兒。
呂布和疤臉漢子一行人遠遠綴在雷公那隊人馬之後。疤臉漢子眉頭越皺越緊。他極有耐性，始終將距離控制在對方絕難察覺的極限之外。但越跟，他心中的疑慮也越重，再加上天象的變化，又使他添了幾分不安。
「不對勁……」疤臉漢子低聲對身旁的呂布道，「看這方向，既不是奔頭曼城，也不是往支就城。再往這個方向深入，就過於偏北了，已遠離商路主幹，另外這天色，瞧著也不對勁……」
疤臉漢子勒住馬韁，面露遲疑：「呂二郎，我意先撤回營地。雷公此行目的不明，再跟下去，恐生變故。萬一這是大夫塞故意設下的圈套，意在調虎離山……。」
呂布卻搖了搖頭，目光掃過四野：「圈套？不像。若是圈套，早該有從大夫塞出來的另一隊人馬從後面跟上來了。可咱們一路撒出去的探哨回報，後面乾淨得很。只憑雷公這三十來人，在這開闊地界，就算接戰，我等若想走，他們攔不住。我倒是覺得……他們這一路上，像是真有某個明確的目的地的。」
呂布這番分析頗有道理，疤臉漢子聞言一怔，重新審視著前方那隊人馬。確實，若無後援接應，在此地開戰，雷公的人拿不下他們。
「再跟一段？」疤臉漢子猶豫道。
「跟！」呂布斬釘截鐵，「看看他到底耍什麼花樣！」
幾人再次催動坐騎，又行了一段路程，地勢漸有變化，遠處甚至能隱約聽到沉悶的水流之聲。然後，第一滴冰冷的雨點砸在疤臉漢子的皮盔上，濺開一朵小水花。緊接著，雨點越來越密，漸漸連成絲線，將天地籠罩在一片灰濛濛的水霧之中，遠處地平線上，虖河城那倚靠著冰河、傾頹破敗的輪廓隱約可見。
「虖河城？！」疤臉漢子失聲低呼，臉上瞬間布滿驚疑，「他們去虖河城做什麼？」
虖河城雖然也在商路之中，但呂宣他們為了把幾個廢障塞都連通起來，一般往虖河城去其實是饒了遠的。不過這條「遠路」也因為有頭曼城和支就城的配合，整體比較安全，可若是不以跑商為目的，直奔虖河城而去的話，雷公選的這條路才是最近的。
疤臉漢子猛地想到一種可能，臉色驟變：「除非……他們的目標就是虖河城本身！或者說是城裡的魚鮓！那裡沒有強力頭領統御，各族人互不統屬，確實是最薄弱的一環！若讓他們拿下虖河城，斷了魚鮓來源，或是據城勒索，對商路亦是沉重打擊！」
想到此處，疤臉漢子再無猶豫，立刻對身邊的手下厲聲道：「你們幾個分成三路，一路立刻以最快速度返回石門障，將消息告知劉隊率！另外兩路分別上頭曼城和支就城請援！快！」
幾個手下領了命，立刻調轉馬頭，衝破雨幕，奔向不同的方向。
…………
虖河城外，殘破的土牆在風雨中嗚咽，更顯淒冷。雷公一行勒住戰馬，雨水順著他們的皮襖往下淌，在地上匯成小小的水窪。
雷公望著眼前這座比大夫塞還要殘破混亂的障塞，臉上露出一絲嫌惡。他側過頭，虬結的眉毛下，銅鈴般的眼睛瞪向跟在身邊的一個漢子。那漢子身形乾瘦，眼神閃爍不定，總是下意識地縮著脖子，透著一股子揮之不去的猥瑣氣息。
「確定是這鬼地方？沒弄錯？」雷公聲若悶雷，雨水將他紅色的破袍子淋得緊緊貼在身上，顯得有些狼狽。
那猥瑣漢子連忙點頭哈腰，諂媚地笑道：「咱們是多少年的交情了！您信不過別人，也不能信不過我呀！這些日子我可在北邊遭了罪了！在這幾個廢障塞來回打探，甚至連宿虜城那邊都去晃過一圈，錯不了，他受了重傷，走不遠的，是這兒准沒錯！」
雷公不耐煩地揮揮手，甩出一串水珠：「行了，這些表功的話留著去跟五鹿說。老子只管殺人。帶路！」
「是是是，您這邊請！」那猥瑣漢子——正是先前銷聲匿跡的壤蟲。
雷公一夾馬腹，帶著三十多名兇悍的手下，浩浩蕩蕩地開進了虖河城。
面對這群突然闖入的不速之客，街道上零星的漢人、胡人和倭人紛紛停下手中的活計，投來警惕的目光。一些人下意識地握緊了身邊的魚叉、短刀或棍棒，空氣驟然緊張進來。
雷公環視一圈，被這些混雜的目光盯得有些煩躁。壤蟲見狀，立刻跳了出來，尖著嗓子對四周喊道：「看什麼看？與你們都不相干！今日來，只找一人——哀狖！此人藏匿在此，與他人無干！識相的都閃開！」
然而，他的話語收效甚微。這裡的大多數人，甚至都聽不懂壤蟲在講什麼。
「咔嚓——！」
一道慘白的電光驟然撕裂灰暗的天幕，緊隨其後的是一聲震耳欲聾的霹靂！春雷炸響，天地為之震顫！
雷公被這突如其來的雷聲激得心頭火起，他是個急性子，哪裡耐煩這般磨蹭？趁著雷聲餘威，他猛地吸足一口氣，如同平地再炸響一聲驚雷，咆哮道：「哀狖！給老子滾出來！你跑不了了！」
聲震四野，竟一時壓過了雨聲雷聲，連殘牆上的泥水都被震得簌簌落下。但這巨大的嗓門在虖河城卻似乎失去了威力，無人回應，也無人退縮，虖河城的人們依舊沉默著。
「不識抬舉！給老子搜！就是把這座破城翻過來，也要把哀狖那廝揪出來！」雷公徹底失去耐心，怒吼著下令。
手下悍匪們立刻嚎叫著散開，如狼似虎般撲向那些簡陋的窩棚和角落，準備強行搜查。
就在這時，人群卻忽然分開了一條縫隙。
一個身影緩緩走了出來。他身形清瘦，臉色蒼白，雨水很快打濕了他單薄的衣衫，走路時似乎牽動了傷勢，讓他眉頭微蹙，但腰杆卻挺得筆直。眼神平靜地看著雷公一行人。
他目光平靜地掃過雷公和壤蟲，聲音有些沙啞，卻異常清晰，穿透雨幕：「不必搜了，我跟你走便是。」
壤蟲看到此人，眼中閃過怨毒，尖聲笑道：「走？哀狖，你想得倒美！五鹿頭領給過你機會，是你自己不知好歹，拒絕歸順！今天，你不用跟我們走，就把命留在這虖河城吧！」
——又一道閃電划過，正好照出了壤蟲一臉的猙獰。
哀狖聞言，臉上並無太多意外之色，只是眼底掠過一絲決絕。他緩緩掃過雷公、壤蟲以及那些蠢蠢欲動的悍匪，不再言語。
呂布和疤臉漢子一行人遠遠綴在雷公那隊人馬之後。疤臉漢子眉頭越皺越緊。他極有耐性，始終將距離控制在對方絕難察覺的極限之外。但越跟，他心中的疑慮也越重，再加上天象的變化，又使他添了幾分不安。
「不對勁……」疤臉漢子低聲對身旁的呂布道，「看這方向，既不是奔頭曼城，也不是往支就城。再往這個方向深入，就過於偏北了，已遠離商路主幹，另外這天色，瞧著也不對勁……」
疤臉漢子勒住馬韁，面露遲疑：「呂二郎，我意先撤回營地。雷公此行目的不明，再跟下去，恐生變故。萬一這是大夫塞故意設下的圈套，意在調虎離山……。」
呂布卻搖了搖頭，目光掃過四野：「圈套？不像。若是圈套，早該有從大夫塞出來的另一隊人馬從後面跟上來了。可咱們一路撒出去的探哨回報，後面乾淨得很。只憑雷公這三十來人，在這開闊地界，就算接戰，我等若想走，他們攔不住。我倒是覺得……他們這一路上，像是真有某個明確的目的地的。」
呂布這番分析頗有道理，疤臉漢子聞言一怔，重新審視著前方那隊人馬。確實，若無後援接應，在此地開戰，雷公的人拿不下他們。
「再跟一段？」疤臉漢子猶豫道。
「跟！」呂布斬釘截鐵，「看看他到底耍什麼花樣！」
幾人再次催動坐騎，又行了一段路程，地勢漸有變化，遠處甚至能隱約聽到沉悶的水流之聲。然後，第一滴冰冷的雨點砸在疤臉漢子的皮盔上，濺開一朵小水花。緊接著，雨點越來越密，漸漸連成絲線，將天地籠罩在一片灰濛濛的水霧之中，遠處地平線上，虖河城那倚靠著冰河、傾頹破敗的輪廓隱約可見。
「虖河城？！」疤臉漢子失聲低呼，臉上瞬間布滿驚疑，「他們去虖河城做什麼？」
虖河城雖然也在商路之中，但呂宣他們為了把幾個廢障塞都連通起來，一般往虖河城去其實是饒了遠的。不過這條「遠路」也因為有頭曼城和支就城的配合，整體比較安全，可若是不以跑商為目的，直奔虖河城而去的話，雷公選的這條路才是最近的。
疤臉漢子猛地想到一種可能，臉色驟變：「除非……他們的目標就是虖河城本身！或者說是城裡的魚鮓！那裡沒有強力頭領統御，各族人互不統屬，確實是最薄弱的一環！若讓他們拿下虖河城，斷了魚鮓來源，或是據城勒索，對商路亦是沉重打擊！」
想到此處，疤臉漢子再無猶豫，立刻對身邊的手下厲聲道：「你們幾個分成三路，一路立刻以最快速度返回石門障，將消息告知劉隊率！另外兩路分別上頭曼城和支就城請援！快！」
幾個手下領了命，立刻調轉馬頭，衝破雨幕，奔向不同的方向。
…………
虖河城外，殘破的土牆在風雨中嗚咽，更顯淒冷。雷公一行勒住戰馬，雨水順著他們的皮襖往下淌，在地上匯成小小的水窪。
雷公望著眼前這座比大夫塞還要殘破混亂的障塞，臉上露出一絲嫌惡。他側過頭，虬結的眉毛下，銅鈴般的眼睛瞪向跟在身邊的一個漢子。那漢子身形乾瘦，眼神閃爍不定，總是下意識地縮著脖子，透著一股子揮之不去的猥瑣氣息。
「確定是這鬼地方？沒弄錯？」雷公聲若悶雷，雨水將他紅色的破袍子淋得緊緊貼在身上，顯得有些狼狽。
那猥瑣漢子連忙點頭哈腰，諂媚地笑道：「咱們是多少年的交情了！您信不過別人，也不能信不過我呀！這些日子我可在北邊遭了罪了！在這幾個廢障塞來回打探，甚至連宿虜城那邊都去晃過一圈，錯不了，他受了重傷，走不遠的，是這兒准沒錯！」
雷公不耐煩地揮揮手，甩出一串水珠：「行了，這些表功的話留著去跟五鹿說。老子只管殺人。帶路！」
「是是是，您這邊請！」那猥瑣漢子——正是先前銷聲匿跡的壤蟲。
雷公一夾馬腹，帶著三十多名兇悍的手下，浩浩蕩蕩地開進了虖河城。
面對這群突然闖入的不速之客，街道上零星的漢人、胡人和倭人紛紛停下手中的活計，投來警惕的目光。一些人下意識地握緊了身邊的魚叉、短刀或棍棒，空氣驟然緊張進來。
雷公環視一圈，被這些混雜的目光盯得有些煩躁。壤蟲見狀，立刻跳了出來，尖著嗓子對四周喊道：「看什麼看？與你們都不相干！今日來，只找一人——哀狖！此人藏匿在此，與他人無干！識相的都閃開！」
然而，他的話語收效甚微。這裡的大多數人，甚至都聽不懂壤蟲在講什麼。
「咔嚓——！」
一道慘白的電光驟然撕裂灰暗的天幕，緊隨其後的是一聲震耳欲聾的霹靂！春雷炸響，天地為之震顫！
雷公被這突如其來的雷聲激得心頭火起，他是個急性子，哪裡耐煩這般磨蹭？趁著雷聲餘威，他猛地吸足一口氣，如同平地再炸響一聲驚雷，咆哮道：「哀狖！給老子滾出來！你跑不了了！」
聲震四野，竟一時壓過了雨聲雷聲，連殘牆上的泥水都被震得簌簌落下。但這巨大的嗓門在虖河城卻似乎失去了威力，無人回應，也無人退縮，虖河城的人們依舊沉默著。
「不識抬舉！給老子搜！就是把這座破城翻過來，也要把哀狖那廝揪出來！」雷公徹底失去耐心，怒吼著下令。
手下悍匪們立刻嚎叫著散開，如狼似虎般撲向那些簡陋的窩棚和角落，準備強行搜查。
就在這時，人群卻忽然分開了一條縫隙。
一個身影緩緩走了出來。他身形清瘦，臉色蒼白，雨水很快打濕了他單薄的衣衫，走路時似乎牽動了傷勢，讓他眉頭微蹙，但腰杆卻挺得筆直。眼神平靜地看著雷公一行人。
他目光平靜地掃過雷公和壤蟲，聲音有些沙啞，卻異常清晰，穿透雨幕：「不必搜了，我跟你走便是。」
壤蟲看到此人，眼中閃過怨毒，尖聲笑道：「走？哀狖，你想得倒美！五鹿頭領給過你機會，是你自己不知好歹，拒絕歸順！今天，你不用跟我們走，就把命留在這虖河城吧！」
——又一道閃電划過，正好照出了壤蟲一臉的猙獰。
哀狖聞言，臉上並無太多意外之色，只是眼底掠過一絲決絕。他緩緩掃過雷公、壤蟲以及那些蠢蠢欲動的悍匪，不再言語。