第三十七章 雲中義舉
連日奔波，呂布與魏越已深入雲中郡境內，兩人臉上都帶著疲憊，不過魏越的眉宇間，更重的確是愁緒。
兩人路過已成焦土的稒陽塞時，魏越勒馬駐足，久久無言。那裡曾是他的家，如今卻只剩滿目瘡痍。
呂布在一旁看著，濃眉擰緊。他心裡也堵得難受，想說些什麼寬慰的話，嘴唇嚅動了幾下，最終只是用力拍了拍魏越的肩膀。
魏越被拍得生疼，卻也明白呂布這是在關心他，他深吸一口氣，甩了甩頭，努力向呂布擠出一個笑容。
兩騎再次加速，朝著咸陽縣方向奔去。
晌午時分，地勢漸趨平緩，遠處地平線上，咸陽縣的土城牆輪廓依稀可見。這裡雖地處邊郡，人口不算稠密，但得益於陽光充足，水草豐沛，所以牧場連綿，倒是一派生機勃勃的景象。
很快，眼尖的魏越指著遠處河邊的一片小營地，激動的語無倫次：「仲兄！看！是阿續！那是阿續！」
只見營地邊緣，一個瘦小的少年正蹲在河邊打水，不是魏續是誰？
魏越再也按捺不住，不等馬完全停穩便翻身躍下，朝著那邊狂奔而去，口中喊著：「阿續！阿續！」
那打水的少年聞聲抬頭，先是一愣，隨即也丟了水囊，哭著迎了上來：「阿兄！」
呂布這次倒記得大哥的叮囑，沒有立刻跟著衝過去。他勒住馬，目光掃過營地。營地不大，只有兩三頂幄帳，幾個精悍的漢子正在忙碌，為首一人見狀迎了上來，此人身形矯健，猿臂蜂腰，罩一件半舊皮坎肩，面容英武，膚色微褐，眼神明亮，一眼看上去，身上倒是沒有武者的悍戾之氣。
呂布下馬，抱拳道：「可是雲中張君？某乃五原呂布，特來迎舅母家眷，多謝張兄一路護持！」
張楊拱手還禮，笑容爽朗：「果然是九原呂兄當面！樂兄信中曾提及呂家兄弟英武過人，今日一見，果真名不虛傳！」他仔細打量了一下呂布，這呂布和樂何當在信中描繪的真就別無二致！
「舉手之勞，何足掛齒。尊舅母與令弟皆安好，正在帳中歇息。呂兄孝義之心，張某佩服。」
呂布朗聲道：「張兄高義！此恩布銘記在心。布觀張兄也是性情中人，他日張兄若來五原，務必知會我兄弟二人，定當好生款待！」
——這些話呂布在來時不知在心裡背了多少遍，見了張楊，倒是很自然的就說出來了。
張楊哈哈大笑：「好！呂兄快人快語，日後某一定前去拜訪！親人團聚要緊，快請過去吧。」
呂布再次抱拳謝過，這才大步走向營地中央的帳篷。
帳簾掀開，舅母衛氏聞聲走出。她比記憶中憔悴蒼老了許多，鬢角已見霜色，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神依舊溫和堅韌。看到呂布高大魁梧的身影，她眼中瞬間湧上淚光，仿佛透過他看到了那早逝的小姑魏氏。
「布兒……」衛氏聲音有些哽咽。
呂布看到舅母這般模樣，心頭也是一酸，沉聲道：「舅母！布來接您和續弟回家！大兄也十分惦記您，以後有我們兄弟在，絕不讓您再受半點委屈！」
衛氏用袖角拭了拭眼角，連連點頭：「好，好……你們都長大了，都是好孩子……」她拉過怯生生躲在魏越身後的魏續，「續兒，快向你仲兄問好。」
魏續比印象里長高了些，但依舊瘦弱，眼神躲閃，小聲叫了句：「仲兄……」便又縮了回去。這幾個月以來的顛沛流離，讓這個本就內向的孩子變得更加沉默寡言。
呂布看著魏續這模樣，心裡不是滋味，他難得地放柔了聲音，伸出大手揉了揉魏續的腦袋：「嗯！長大了！怎麼更不愛說話了？以後跟著仲兄，看誰還敢欺負你！」
衛氏又忙道：「布兒，這次多虧了張家三郎一路照料，你可要好好謝謝人家。」
呂布點頭：「舅母放心，大哥早有交代，帶了不少謝禮，上好的皮子、鹽、棗脯，都在馬上。」
衛氏卻微微搖頭，低聲道：「張家三郎是豪俠性子，重情義，非是圖這些財物。方才越兒同我講了，你大哥讓你交下此人，自有道理，你需以誠相待。」
呂布似懂非懂地「哦」了一聲，正琢磨著這「以誠相待」具體該怎麼做，卻見營地外，一人騎著快馬火急火燎地奔來，徑直找到張楊，湊近低聲急語。
張楊聽著，眉頭漸緊，臉色也沉了下來。
呂布見狀，知道必有事情發生。略一思忖，便主動走了過去，問道：「張兄，可是遇到了什麼麻煩事？」
張楊見他過來，嘆了口氣道：「不瞞呂兄，確實有些煩心事。近來郡內不甚太平，新出了一夥偷牛賊，流竄各縣，專挑牧民下手的肥壯耕牛下手，已有不少鄉親遭災。方才鄉人來報，說在左近發現一夥形跡可疑之人，驅趕著幾頭牛，行色匆匆，卻也不知是否就是那伙惡賊。」他輕嘆一聲，「牛乃莊戶人家的命根子，此賊不除，鄉里難安。」
呂布一聽，非但沒覺得麻煩，反而精神一振，「不曾想這裡也有如此可惡之徒！張兄可是要帶人去拿下這伙賊人？」呂布此時已經在腦中浮現出了偷牛賊的形象——膀大腰圓似大羆，奸猾詭詐賽黑貀。
張楊點頭：「正有此意。既有線報，總需查探一番，若真是偷牛賊，定要給鄉親們一個交代！」
呂布當即一拍胸膛，聲若洪鐘：「這等事，豈能少了布？張兄，布願與君同去！」
張楊見呂布目光灼灼，一臉赤誠，豪氣頓生，笑道：「好！呂兄果然豪爽！既如此，便請呂兄與我走一遭！」
「仲兄等我！」魏越急匆匆的跟了過來，想來是衛氏特意指示的，「張公於我一家有恩，越願盡綿薄之力！」
呂布看了魏越一眼，咧嘴一笑：「行！跟上！」
張楊點了四五名得力的手下，由方才報信的那人引路，一行人翻身上馬，跟著指引疾馳而去。
追蹤不久，在一片疏林邊緣，果然發現了一處臨時搭建的簡陋營地，旁邊散亂地拴著幾頭黃牛。
然而，呂布預想中的匪徒並未出現。
映入呂布眼帘的，是一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的男女老少！他們蜷縮在簡陋的窩棚旁，眼神驚恐無助。
這哪裡是什麼窮凶極惡的偷牛賊？分明是一群逃難的流民！
呂布滿腔的殺意瞬間熄滅。他愣在原地，一時不知該如何是好。
而一旁的魏越，在仔細辨認後，更是如遭雷擊，失聲驚呼：「王……王叔？趙嬸？是你們嗎？你們怎麼在這？！」
流民中也有幾人認出了魏越，頓時騷動起來，一個枯瘦的老者顫巍巍地站起來，老淚縱橫：「是……是魏家小子？你還活著……太好了……」
魏越急忙下馬，衝過去扶住老人，聲音發顫：「你們……你們怎麼在這裡？還……還偷牛？」
那老者泣不成聲：「活不下去了啊……魏小子……稒陽成了那副樣子，家也沒了，田也沒了……逃到這雲中，沒吃沒喝……官府不管，大戶驅趕……實在沒法子了……就想……」他話語零碎，充滿了絕望與羞愧。
張楊和他的手下也都愣住了，面面相覷。他們本以為要對付的是兇悍的賊寇，卻沒料到是這般悽慘景象。
呂布這才恍然，對張楊解釋道：「張兄，他們……他們怕是稒陽逃難來的鄉親。稒陽前些日子遭鮮卑狗毀了，死了好多人……稒陽城也變得一片狼藉……」
張楊握著刀柄的手緩緩鬆開，但臉上卻還是一片愁容，這些人誠然不是窮凶極惡的匪寇，但是該怎麼處置呢？
送官？按律，偷盜耕牛罪責不輕，何況他們還是逃來的流民，身份敏感。放任不管？也無法向丟失耕牛的鄉鄰交代。
就在這時，魏越猛地轉身，對著張楊深深一揖，語氣懇切：「恩公！他們……他們都是我的父老鄉親，實在是活不下去才出此下策！求恩公高抬貴手，放他們一條生路吧！」
呂布看著魏越，又回想起當時在稒陽看到的慘狀，胸中一股豪氣湧起。他大步走到張楊面前，抱拳道：「張兄！這些人的過錯，我呂布一力承擔！他們偷的牛，折價多少，我賠！只求張兄行個方便，給他們一條活路。這些人……我帶回五原去安置！」
張楊看，沉吟片刻，最終用力拍了拍呂布的肩膀：「好！呂家二郎，真義士也！張某豈是迂腐之人？這些人，二郎盡可帶走！我再贈君幾輛大車，助君將他們送至郡境！」
呂布和魏越聞言，大喜過望，連聲道謝：「多謝張兄（恩公）！」
呂布轉身，對著那群尚在懵懂中的難民吼道：「都聽見了嗎？還不快謝謝張家三郎!收拾東西，跟我回五原！從今天起，有我呂布一口吃的，就餓不著你們！」
難民們先是不敢相信，待明白過來後，頓時哭聲、感謝聲一片，紛紛跪倒在地。
兩人路過已成焦土的稒陽塞時，魏越勒馬駐足，久久無言。那裡曾是他的家，如今卻只剩滿目瘡痍。
呂布在一旁看著，濃眉擰緊。他心裡也堵得難受，想說些什麼寬慰的話，嘴唇嚅動了幾下，最終只是用力拍了拍魏越的肩膀。
魏越被拍得生疼，卻也明白呂布這是在關心他，他深吸一口氣，甩了甩頭，努力向呂布擠出一個笑容。
兩騎再次加速，朝著咸陽縣方向奔去。
晌午時分，地勢漸趨平緩，遠處地平線上，咸陽縣的土城牆輪廓依稀可見。這裡雖地處邊郡，人口不算稠密，但得益於陽光充足，水草豐沛，所以牧場連綿，倒是一派生機勃勃的景象。
很快，眼尖的魏越指著遠處河邊的一片小營地，激動的語無倫次：「仲兄！看！是阿續！那是阿續！」
只見營地邊緣，一個瘦小的少年正蹲在河邊打水，不是魏續是誰？
魏越再也按捺不住，不等馬完全停穩便翻身躍下，朝著那邊狂奔而去，口中喊著：「阿續！阿續！」
那打水的少年聞聲抬頭，先是一愣，隨即也丟了水囊，哭著迎了上來：「阿兄！」
呂布這次倒記得大哥的叮囑，沒有立刻跟著衝過去。他勒住馬，目光掃過營地。營地不大，只有兩三頂幄帳，幾個精悍的漢子正在忙碌，為首一人見狀迎了上來，此人身形矯健，猿臂蜂腰，罩一件半舊皮坎肩，面容英武，膚色微褐，眼神明亮，一眼看上去，身上倒是沒有武者的悍戾之氣。
呂布下馬，抱拳道：「可是雲中張君？某乃五原呂布，特來迎舅母家眷，多謝張兄一路護持！」
張楊拱手還禮，笑容爽朗：「果然是九原呂兄當面！樂兄信中曾提及呂家兄弟英武過人，今日一見，果真名不虛傳！」他仔細打量了一下呂布，這呂布和樂何當在信中描繪的真就別無二致！
「舉手之勞，何足掛齒。尊舅母與令弟皆安好，正在帳中歇息。呂兄孝義之心，張某佩服。」
呂布朗聲道：「張兄高義！此恩布銘記在心。布觀張兄也是性情中人，他日張兄若來五原，務必知會我兄弟二人，定當好生款待！」
——這些話呂布在來時不知在心裡背了多少遍，見了張楊，倒是很自然的就說出來了。
張楊哈哈大笑：「好！呂兄快人快語，日後某一定前去拜訪！親人團聚要緊，快請過去吧。」
呂布再次抱拳謝過，這才大步走向營地中央的帳篷。
帳簾掀開，舅母衛氏聞聲走出。她比記憶中憔悴蒼老了許多，鬢角已見霜色，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神依舊溫和堅韌。看到呂布高大魁梧的身影，她眼中瞬間湧上淚光，仿佛透過他看到了那早逝的小姑魏氏。
「布兒……」衛氏聲音有些哽咽。
呂布看到舅母這般模樣，心頭也是一酸，沉聲道：「舅母！布來接您和續弟回家！大兄也十分惦記您，以後有我們兄弟在，絕不讓您再受半點委屈！」
衛氏用袖角拭了拭眼角，連連點頭：「好，好……你們都長大了，都是好孩子……」她拉過怯生生躲在魏越身後的魏續，「續兒，快向你仲兄問好。」
魏續比印象里長高了些，但依舊瘦弱，眼神躲閃，小聲叫了句：「仲兄……」便又縮了回去。這幾個月以來的顛沛流離，讓這個本就內向的孩子變得更加沉默寡言。
呂布看著魏續這模樣，心裡不是滋味，他難得地放柔了聲音，伸出大手揉了揉魏續的腦袋：「嗯！長大了！怎麼更不愛說話了？以後跟著仲兄，看誰還敢欺負你！」
衛氏又忙道：「布兒，這次多虧了張家三郎一路照料，你可要好好謝謝人家。」
呂布點頭：「舅母放心，大哥早有交代，帶了不少謝禮，上好的皮子、鹽、棗脯，都在馬上。」
衛氏卻微微搖頭，低聲道：「張家三郎是豪俠性子，重情義，非是圖這些財物。方才越兒同我講了，你大哥讓你交下此人，自有道理，你需以誠相待。」
呂布似懂非懂地「哦」了一聲，正琢磨著這「以誠相待」具體該怎麼做，卻見營地外，一人騎著快馬火急火燎地奔來，徑直找到張楊，湊近低聲急語。
張楊聽著，眉頭漸緊，臉色也沉了下來。
呂布見狀，知道必有事情發生。略一思忖，便主動走了過去，問道：「張兄，可是遇到了什麼麻煩事？」
張楊見他過來，嘆了口氣道：「不瞞呂兄，確實有些煩心事。近來郡內不甚太平，新出了一夥偷牛賊，流竄各縣，專挑牧民下手的肥壯耕牛下手，已有不少鄉親遭災。方才鄉人來報，說在左近發現一夥形跡可疑之人，驅趕著幾頭牛，行色匆匆，卻也不知是否就是那伙惡賊。」他輕嘆一聲，「牛乃莊戶人家的命根子，此賊不除，鄉里難安。」
呂布一聽，非但沒覺得麻煩，反而精神一振，「不曾想這裡也有如此可惡之徒！張兄可是要帶人去拿下這伙賊人？」呂布此時已經在腦中浮現出了偷牛賊的形象——膀大腰圓似大羆，奸猾詭詐賽黑貀。
張楊點頭：「正有此意。既有線報，總需查探一番，若真是偷牛賊，定要給鄉親們一個交代！」
呂布當即一拍胸膛，聲若洪鐘：「這等事，豈能少了布？張兄，布願與君同去！」
張楊見呂布目光灼灼，一臉赤誠，豪氣頓生，笑道：「好！呂兄果然豪爽！既如此，便請呂兄與我走一遭！」
「仲兄等我！」魏越急匆匆的跟了過來，想來是衛氏特意指示的，「張公於我一家有恩，越願盡綿薄之力！」
呂布看了魏越一眼，咧嘴一笑：「行！跟上！」
張楊點了四五名得力的手下，由方才報信的那人引路，一行人翻身上馬，跟著指引疾馳而去。
追蹤不久，在一片疏林邊緣，果然發現了一處臨時搭建的簡陋營地，旁邊散亂地拴著幾頭黃牛。
然而，呂布預想中的匪徒並未出現。
映入呂布眼帘的，是一群衣衫襤褸、面黃肌瘦的男女老少！他們蜷縮在簡陋的窩棚旁，眼神驚恐無助。
這哪裡是什麼窮凶極惡的偷牛賊？分明是一群逃難的流民！
呂布滿腔的殺意瞬間熄滅。他愣在原地，一時不知該如何是好。
而一旁的魏越，在仔細辨認後，更是如遭雷擊，失聲驚呼：「王……王叔？趙嬸？是你們嗎？你們怎麼在這？！」
流民中也有幾人認出了魏越，頓時騷動起來，一個枯瘦的老者顫巍巍地站起來，老淚縱橫：「是……是魏家小子？你還活著……太好了……」
魏越急忙下馬，衝過去扶住老人，聲音發顫：「你們……你們怎麼在這裡？還……還偷牛？」
那老者泣不成聲：「活不下去了啊……魏小子……稒陽成了那副樣子，家也沒了，田也沒了……逃到這雲中，沒吃沒喝……官府不管，大戶驅趕……實在沒法子了……就想……」他話語零碎，充滿了絕望與羞愧。
張楊和他的手下也都愣住了，面面相覷。他們本以為要對付的是兇悍的賊寇，卻沒料到是這般悽慘景象。
呂布這才恍然，對張楊解釋道：「張兄，他們……他們怕是稒陽逃難來的鄉親。稒陽前些日子遭鮮卑狗毀了，死了好多人……稒陽城也變得一片狼藉……」
張楊握著刀柄的手緩緩鬆開，但臉上卻還是一片愁容，這些人誠然不是窮凶極惡的匪寇，但是該怎麼處置呢？
送官？按律，偷盜耕牛罪責不輕，何況他們還是逃來的流民，身份敏感。放任不管？也無法向丟失耕牛的鄉鄰交代。
就在這時，魏越猛地轉身，對著張楊深深一揖，語氣懇切：「恩公！他們……他們都是我的父老鄉親，實在是活不下去才出此下策！求恩公高抬貴手，放他們一條生路吧！」
呂布看著魏越，又回想起當時在稒陽看到的慘狀，胸中一股豪氣湧起。他大步走到張楊面前，抱拳道：「張兄！這些人的過錯，我呂布一力承擔！他們偷的牛，折價多少，我賠！只求張兄行個方便，給他們一條活路。這些人……我帶回五原去安置！」
張楊看，沉吟片刻，最終用力拍了拍呂布的肩膀：「好！呂家二郎，真義士也！張某豈是迂腐之人？這些人，二郎盡可帶走！我再贈君幾輛大車，助君將他們送至郡境！」
呂布和魏越聞言，大喜過望，連聲道謝：「多謝張兄（恩公）！」
呂布轉身，對著那群尚在懵懂中的難民吼道：「都聽見了嗎？還不快謝謝張家三郎!收拾東西，跟我回五原！從今天起，有我呂布一口吃的，就餓不著你們！」
難民們先是不敢相信，待明白過來後，頓時哭聲、感謝聲一片，紛紛跪倒在地。