第三章 髓液與蛆蟲
羊圈裡的篝火比昨夜旺了些。呂布不知從哪拖來半截枯死的樹幹，劈成了耐燒的粗柴。火光跳躍，驅散著刺骨的寒意，也映照著土牆上一道道被拉長的、忙碌的影子。
陳仲——就是糧市上那個被搶的流民男人——正佝僂著背，小心翼翼地用一塊邊緣鋒利的石片，刮著攤在石頭上的馬皮內里。他的動作比呂宣熟練得多，力道均勻，刮下的油脂和殘肉碎屑簌簌落下。他的妻子張氏，一個面容憔悴但眼神堅韌的女人，則在一旁默默地將刮下的油脂碎屑收集到一個破陶罐里。角落裡，他們的孩子小石頭裹著件更破的襖子，蜷在乾草堆里睡著了。
呂宣蹲在火堆旁，盯著一個臨時挖出來的小土坑。坑裡墊著幾塊薄石片，上面放著幾塊劈開的馬腿骨。火舌貪婪地舔舐著石片底部，骨頭裡的骨髓在高溫下滋滋作響，慢慢滲出油脂，滴落在石片凹槽里，散發出濃烈的香氣。呂布坐在旁邊，眼睛直勾勾地盯著那一點點匯聚的油脂，喉結滾動得比昨天看烤肉時還厲害。
「大兄…這油…香…」呂布的聲音帶著壓抑的渴望。
「這是熬來鞣皮的，不是吃的。」呂宣沒看他，專注地用一根小木棍撥弄著骨頭，讓油脂滲出得更充分。他腦子裡回想著前世那點模糊的知識：原始鞣製，似乎可以用動物油脂，尤其是腦髓或骨髓中的油脂，能軟化皮革。這馬骨頭裡的油，加上之前留下的馬腦……應當能派上用場。
「鞣皮？」呂布顯然對此興味了了，「不是吃的」這四個字讓他失望地撇了撇嘴，強迫自己把目光從油脂上移開。
陳仲刮完了皮子，直起腰，捶了捶後腰，看著呂宣熬油的動作，眼裡閃過一絲詫異：「後生…你這是要…自己鞣皮？」
「嗯，」呂宣應了一聲，用小木棍蘸了點滾燙的骨髓油，湊到眼前看了看，「陳伯，您刮皮的手藝真好，比我們兄弟強多了。」
陳仲苦笑了一下，臉上的皺紋更深了：「年輕時在營里…給隊官們伺候過馬，也幫著鞣過幾張皮子…都是些粗活。」
「營里？」呂布耳朵尖，猛地抬起頭，眼神銳利地掃向陳仲，「打過仗？」
陳仲被呂布看得有些不自在，下意識地縮了縮脖子，「沒打過…就是在輜乘營和鍬钁營跟著做些雜事罷了……」
呂布「哦」了一聲，顯然是失去了好奇心，他無所事事，隨手撿起一根木棍磨了起來。
呂宣沒在意這點小插曲，他指了指旁邊一個破陶碗裡放著的、像豆腐腦一樣白花花的東西：「陳伯，您看看，這馬腦髓，能鞣皮嗎？」
陳仲湊近看了看，又小心地用指尖沾了一點捻了捻，臉上露出匪夷所思的表情：「腦髓？這…這倒是頭一回聽說。營里鞣皮，多是生皮刮淨了，用鹽水泡，再用草木灰水泡，反覆揉搓捶打。費時費力，還得好天時。這腦髓…黏糊糊的，咋用？」
呂宣心裡也沒底，只能硬著頭皮說：「試試看吧。陳伯，您經驗老道，幫我把這皮子先用雪水泡軟，再用鹽搓一遍，去去味？」
陳仲雖然覺得這後生想法古怪，但寄人籬下，又感念收留之恩，便點頭應下，招呼張氏一起幫忙。張氏手腳麻利，很快用破陶罐融了雪水，和陳仲一起將初步刮淨的馬皮浸入冰冷的雪水中揉搓起來。
羊圈裡只剩下水流聲、柴火噼啪聲、呂布磨木棍的沙沙聲，以及那越來越濃郁的骨髓油香。
呂布的忍耐似乎到了極限，他突然站起身，大步走到牆角，一把抓起一塊昨天曬得半乾的馬肉脯，狠狠撕咬起來，仿佛要把那股對油脂的渴望發泄在肉乾上。
呂宣沒管他，專心致志地熬油。直到石片凹槽里積攢了小半碗骨髓油，他才小心地將油倒入另一個破陶碗裡冷卻。然後，他拿起裝著馬腦髓的碗，又看看那碗骨髓油，一咬牙，將黏糊糊的腦髓倒了進去，用一根細木棍用力攪拌起來。
一股更加怪異的氣味瀰漫開來，連埋頭苦幹的陳仲都忍不住皺了皺眉。呂布更是直接捂住了鼻子，一臉嫌棄。
混合物變成了渾濁的灰白色糊狀物。呂宣屏住呼吸，用一塊破布蘸了些這黏糊糊的「鞣劑」，走到被陳仲和張氏用鹽搓洗過、正搭在木棍上瀝水的馬皮旁。皮子被雪水和鹽洗過，去掉了不少污垢和血腥味，但依舊僵硬粗糙。
在陳仲和張氏驚疑不定的目光注視下，呂大將那黏糊糊的「鞣劑」仔細地、一遍遍地塗抹在馬皮的內層肉麵上，用力揉搓，讓油脂和腦髓的混合物儘可能滲透進去。他的動作笨拙卻極其專注，額頭滲出細密的汗珠。
塗滿了一層，他又將皮子捲起來，放在一邊。沒有鞣製池，他只能用這種最原始、最費力的「手工揉搓法」。
「這…這能行嗎？」張氏忍不住小聲問丈夫。
陳仲搖搖頭，一臉茫然：「聞所未聞…且等等看吧。」
這一等，就是小半夜。篝火添了又添。呂宣每隔一段時間就把卷著的皮子打開，再塗抹揉搓一遍那黏糊糊的「鞣劑」，手上沾滿了油膩腥滑的混合物。呂布早就不耐煩地去睡了，鼾聲如雷。陳仲和張氏也熬不住，抱著孩子蜷在角落的乾草堆里睡下了。
只有呂宣還守著火堆，一遍遍重複著枯燥的動作。
火光映著他疲憊卻異常明亮的眼睛。失敗？他不敢想。這張皮子，是他們兄弟用命換來的，更是他在這殘酷邊地，試圖用自己那點微末知識撬開一絲縫隙的第一次嘗試。
雞鳴聲從遙遠的村落隱約傳來時，呂宣才靠著土牆昏昏沉沉地打了個盹。不知過了多久，他被一陣驚呼聲驚醒。
「後生！後生！快來看！」是陳仲的聲音，帶著難以置信的激動。
呂宣猛地睜開眼，只見陳仲正拿著那張馬皮，在熹微的晨光下反覆揉捏拉扯，臉上滿是震驚：「軟了！真…真軟了些！還有…還有這皮板，手感不一樣了！」
呂宣一個激靈跳起來，搶過皮子。入手的感覺果然不同了！雖然依舊厚重粗糙，但比起最初那干硬得像木板的狀態，明顯柔軟了許多，有了一點皮革應有的韌性和彈性！皮板似乎也變得更緊密了些？他用力彎折了一下，雖然還很僵硬，但不再有那種隨時要斷裂的脆感！
成了？！至少，方向對了！
一股巨大的喜悅和疲憊同時湧上心頭，讓呂宣差點站立不穩。他低頭看著自己那雙沾滿油污和腦髓殘渣、被凍得通紅開裂的手，又看看那張雖然依舊醜陋、卻已初顯皮革雛形的馬皮，咧開嘴無聲地笑了。很苦，很累，但第一步，他邁過去了！
「大兄？」呂布也被吵醒了，揉著眼睛坐起來，看到兄長手裡那張似乎變得不一樣的皮子，再看看兄長臉上的笑容，愣了一下。
就在這時，張氏忽然發出一聲低低的驚呼，臉色發白地指著牆角那個裝油脂碎屑的破陶罐：「有…有東西在動！」
眾人順著她的手指看去，只見陶罐里那些刮下來的油脂碎屑中，竟然有十幾隻白色的小蛆在緩緩蠕動！顯然是昨晚收集的油脂殘留物在篝火旁的溫度下腐敗生蟲了。
呂布的臉色瞬間變得無比難看，胃裡一陣翻江倒海。他想起了昨天阿兄讓他收集這些「破爛」時的情景，再看看兄長手裡那張用馬腦髓和骨髓油鞣出來的皮子……一股難以言喻的噁心感直衝喉嚨。
「嘔——」呂布猛地捂住嘴，衝出羊圈，在寒冷的晨風裡劇烈地乾嘔起來，仿佛要把昨晚吃下去的肉脯全吐出來。
呂宣看著罐子裡蠕動的蛆蟲，又看看自己那雙沾滿「鞣劑」的手，再看向外面乾嘔的呂布，不發一言，他默默地將那張初步「鞣製」過的馬皮掛到通風處，走到水罐旁，用冰冷的雪水一遍遍用力搓洗著手上的油污。
寒風依舊凜冽，但天際似乎透出了一絲極淡的魚肚白。
陳仲——就是糧市上那個被搶的流民男人——正佝僂著背，小心翼翼地用一塊邊緣鋒利的石片，刮著攤在石頭上的馬皮內里。他的動作比呂宣熟練得多，力道均勻，刮下的油脂和殘肉碎屑簌簌落下。他的妻子張氏，一個面容憔悴但眼神堅韌的女人，則在一旁默默地將刮下的油脂碎屑收集到一個破陶罐里。角落裡，他們的孩子小石頭裹著件更破的襖子，蜷在乾草堆里睡著了。
呂宣蹲在火堆旁，盯著一個臨時挖出來的小土坑。坑裡墊著幾塊薄石片，上面放著幾塊劈開的馬腿骨。火舌貪婪地舔舐著石片底部，骨頭裡的骨髓在高溫下滋滋作響，慢慢滲出油脂，滴落在石片凹槽里，散發出濃烈的香氣。呂布坐在旁邊，眼睛直勾勾地盯著那一點點匯聚的油脂，喉結滾動得比昨天看烤肉時還厲害。
「大兄…這油…香…」呂布的聲音帶著壓抑的渴望。
「這是熬來鞣皮的，不是吃的。」呂宣沒看他，專注地用一根小木棍撥弄著骨頭，讓油脂滲出得更充分。他腦子裡回想著前世那點模糊的知識：原始鞣製，似乎可以用動物油脂，尤其是腦髓或骨髓中的油脂，能軟化皮革。這馬骨頭裡的油，加上之前留下的馬腦……應當能派上用場。
「鞣皮？」呂布顯然對此興味了了，「不是吃的」這四個字讓他失望地撇了撇嘴，強迫自己把目光從油脂上移開。
陳仲刮完了皮子，直起腰，捶了捶後腰，看著呂宣熬油的動作，眼裡閃過一絲詫異：「後生…你這是要…自己鞣皮？」
「嗯，」呂宣應了一聲，用小木棍蘸了點滾燙的骨髓油，湊到眼前看了看，「陳伯，您刮皮的手藝真好，比我們兄弟強多了。」
陳仲苦笑了一下，臉上的皺紋更深了：「年輕時在營里…給隊官們伺候過馬，也幫著鞣過幾張皮子…都是些粗活。」
「營里？」呂布耳朵尖，猛地抬起頭，眼神銳利地掃向陳仲，「打過仗？」
陳仲被呂布看得有些不自在，下意識地縮了縮脖子，「沒打過…就是在輜乘營和鍬钁營跟著做些雜事罷了……」
呂布「哦」了一聲，顯然是失去了好奇心，他無所事事，隨手撿起一根木棍磨了起來。
呂宣沒在意這點小插曲，他指了指旁邊一個破陶碗裡放著的、像豆腐腦一樣白花花的東西：「陳伯，您看看，這馬腦髓，能鞣皮嗎？」
陳仲湊近看了看，又小心地用指尖沾了一點捻了捻，臉上露出匪夷所思的表情：「腦髓？這…這倒是頭一回聽說。營里鞣皮，多是生皮刮淨了，用鹽水泡，再用草木灰水泡，反覆揉搓捶打。費時費力，還得好天時。這腦髓…黏糊糊的，咋用？」
呂宣心裡也沒底，只能硬著頭皮說：「試試看吧。陳伯，您經驗老道，幫我把這皮子先用雪水泡軟，再用鹽搓一遍，去去味？」
陳仲雖然覺得這後生想法古怪，但寄人籬下，又感念收留之恩，便點頭應下，招呼張氏一起幫忙。張氏手腳麻利，很快用破陶罐融了雪水，和陳仲一起將初步刮淨的馬皮浸入冰冷的雪水中揉搓起來。
羊圈裡只剩下水流聲、柴火噼啪聲、呂布磨木棍的沙沙聲，以及那越來越濃郁的骨髓油香。
呂布的忍耐似乎到了極限，他突然站起身，大步走到牆角，一把抓起一塊昨天曬得半乾的馬肉脯，狠狠撕咬起來，仿佛要把那股對油脂的渴望發泄在肉乾上。
呂宣沒管他，專心致志地熬油。直到石片凹槽里積攢了小半碗骨髓油，他才小心地將油倒入另一個破陶碗裡冷卻。然後，他拿起裝著馬腦髓的碗，又看看那碗骨髓油，一咬牙，將黏糊糊的腦髓倒了進去，用一根細木棍用力攪拌起來。
一股更加怪異的氣味瀰漫開來，連埋頭苦幹的陳仲都忍不住皺了皺眉。呂布更是直接捂住了鼻子，一臉嫌棄。
混合物變成了渾濁的灰白色糊狀物。呂宣屏住呼吸，用一塊破布蘸了些這黏糊糊的「鞣劑」，走到被陳仲和張氏用鹽搓洗過、正搭在木棍上瀝水的馬皮旁。皮子被雪水和鹽洗過，去掉了不少污垢和血腥味，但依舊僵硬粗糙。
在陳仲和張氏驚疑不定的目光注視下，呂大將那黏糊糊的「鞣劑」仔細地、一遍遍地塗抹在馬皮的內層肉麵上，用力揉搓，讓油脂和腦髓的混合物儘可能滲透進去。他的動作笨拙卻極其專注，額頭滲出細密的汗珠。
塗滿了一層，他又將皮子捲起來，放在一邊。沒有鞣製池，他只能用這種最原始、最費力的「手工揉搓法」。
「這…這能行嗎？」張氏忍不住小聲問丈夫。
陳仲搖搖頭，一臉茫然：「聞所未聞…且等等看吧。」
這一等，就是小半夜。篝火添了又添。呂宣每隔一段時間就把卷著的皮子打開，再塗抹揉搓一遍那黏糊糊的「鞣劑」，手上沾滿了油膩腥滑的混合物。呂布早就不耐煩地去睡了，鼾聲如雷。陳仲和張氏也熬不住，抱著孩子蜷在角落的乾草堆里睡下了。
只有呂宣還守著火堆，一遍遍重複著枯燥的動作。
火光映著他疲憊卻異常明亮的眼睛。失敗？他不敢想。這張皮子，是他們兄弟用命換來的，更是他在這殘酷邊地，試圖用自己那點微末知識撬開一絲縫隙的第一次嘗試。
雞鳴聲從遙遠的村落隱約傳來時，呂宣才靠著土牆昏昏沉沉地打了個盹。不知過了多久，他被一陣驚呼聲驚醒。
「後生！後生！快來看！」是陳仲的聲音，帶著難以置信的激動。
呂宣猛地睜開眼，只見陳仲正拿著那張馬皮，在熹微的晨光下反覆揉捏拉扯，臉上滿是震驚：「軟了！真…真軟了些！還有…還有這皮板，手感不一樣了！」
呂宣一個激靈跳起來，搶過皮子。入手的感覺果然不同了！雖然依舊厚重粗糙，但比起最初那干硬得像木板的狀態，明顯柔軟了許多，有了一點皮革應有的韌性和彈性！皮板似乎也變得更緊密了些？他用力彎折了一下，雖然還很僵硬，但不再有那種隨時要斷裂的脆感！
成了？！至少，方向對了！
一股巨大的喜悅和疲憊同時湧上心頭，讓呂宣差點站立不穩。他低頭看著自己那雙沾滿油污和腦髓殘渣、被凍得通紅開裂的手，又看看那張雖然依舊醜陋、卻已初顯皮革雛形的馬皮，咧開嘴無聲地笑了。很苦，很累，但第一步，他邁過去了！
「大兄？」呂布也被吵醒了，揉著眼睛坐起來，看到兄長手裡那張似乎變得不一樣的皮子，再看看兄長臉上的笑容，愣了一下。
就在這時，張氏忽然發出一聲低低的驚呼，臉色發白地指著牆角那個裝油脂碎屑的破陶罐：「有…有東西在動！」
眾人順著她的手指看去，只見陶罐里那些刮下來的油脂碎屑中，竟然有十幾隻白色的小蛆在緩緩蠕動！顯然是昨晚收集的油脂殘留物在篝火旁的溫度下腐敗生蟲了。
呂布的臉色瞬間變得無比難看，胃裡一陣翻江倒海。他想起了昨天阿兄讓他收集這些「破爛」時的情景，再看看兄長手裡那張用馬腦髓和骨髓油鞣出來的皮子……一股難以言喻的噁心感直衝喉嚨。
「嘔——」呂布猛地捂住嘴，衝出羊圈，在寒冷的晨風裡劇烈地乾嘔起來，仿佛要把昨晚吃下去的肉脯全吐出來。
呂宣看著罐子裡蠕動的蛆蟲，又看看自己那雙沾滿「鞣劑」的手，再看向外面乾嘔的呂布，不發一言，他默默地將那張初步「鞣製」過的馬皮掛到通風處，走到水罐旁，用冰冷的雪水一遍遍用力搓洗著手上的油污。
寒風依舊凜冽，但天際似乎透出了一絲極淡的魚肚白。