第18章 李家的庇護
李琰聞言，嘴角勾起一抹自認掌控全局的笑意。
他身體微傾，擺出一副推心置腹的姿態，壓低了聲音說道：
「小侯爺，恕李某直言。令尊鎮北侯……『為國捐軀』，英年早逝，實乃我大衍之殤，亦是侯府之痛。
如今侯府驟失擎天之柱，想必小侯爺身處其中，比李某更知其中冷暖。」
他刻意頓了頓，試圖營造出沉重的氛圍，繼續道：「往日有侯爺赫赫威名鎮著，魑魅魍魎自然蟄伏。
但，如今侯府沒了鎮北侯的威懾，小侯爺雖承襲爵位，然……」
他沒有說完，只是意味深長地搖了搖頭，未盡之意很明顯——
你一個眾所周知的「廢人」，如何守得住這偌大的鎮北侯府？
說到這裡，李琰停了下來，觀察著陳牧的反應。
只見陳牧依舊端坐一旁，手中的筷子不緊不慢地夾起一塊肉送入口中。
李琰見對方神情淡漠，不似生氣的樣子，便繼續道：「小侯爺你的處境，已是危如累卵。若無強援扶持，莫說重振侯府聲威，便是守住這份祖宗基業，恐怕也難如登天。」
李琰再次停頓，試圖讓無形的壓力瀰漫。
短暫的停頓後，他接著道：「但李某與小侯爺一見如故，實不忍見忠烈之後淪落至此，我李家，願為小侯爺的『強援』，鼎力相助！」
陳牧終於有了反應，他放下手中的筷子，抬眼看向李琰，嘴角勾起一抹似有似無的玩味，道：
「李公子有心了。只是不知，李公子，或者說李家……打算如何助我？」
李琰聞言，精神陡然一振，眼中貪婪呼之欲出。
他回道：「很簡單，合作！」
「李家在朝堂之上，根基深厚，人脈通達，只需我李家發話，必能震懾宵小，為小侯爺穩住當下局面。
更進一步，李家亦可助小侯爺在朝中謀取一實權職位，重振鎮北侯府門楣！」
「哦？條件呢？」陳牧的聲音依舊平淡無波，聽不出半分情緒。
李琰的笑容更深，仿佛獵物已然入瓮：「小侯爺是明白人。李家所求，不過一件『物盡其用』之物罷了。聽聞侯府有一至寶，乃一尊黃巾巨人，威力驚人。只是……」
他刻意拖長了語調，目光掃過陳牧，心中的那份貪婪昭然若揭。
「法寶雖神異，卻需有高深修為之人，方能發揮出真正的威能！
小侯爺你……終非武者，此等重器在你手中，無異於明珠暗投，神兵蒙塵。
你根本無法理解法寶中蘊含的天地玄奧，更永無可能真正掌控駕馭它。
與其守著寶山而徒呼奈何，不如交予我李家，李家自有供奉高手，必可令其重現昔日輝煌！
屆時，此寶既是李家底蘊，亦是侯府強大靠山，豈非兩全其美，互利共贏？」
食桌周圍，除了遠處的嘈雜聲，一片死寂。
侍立在側的敖燼，周身氣息驟然變冷，周圍的溫度仿佛都下降了幾分。
李琰卻渾不在意，他自信滿滿地看著陳牧，等待著對方在「殘酷的現實」面前低頭。
他仿佛已經看到那尊黃金巨人落入己手，自己憑藉此寶，在大琰朝堂之上，翻手為雲，覆手為雨的場景。
然而——
「呵……」
一聲極輕的笑聲，突兀地打破了沉寂。
笑聲里沒有絲毫溫度，只有赤裸裸的嘲諷。
陳牧抬起頭，臉上的笑容不再是玩味，而是毫不掩飾的、如同看跳樑小丑般的嘲弄。
他看向李琰的眼神，充滿了荒謬和憐憫。
「李琰……」
「京都盛傳，李家麒麟子，三歲識千字，五歲通詩賦，十歲舌戰群儒辯倒當世大儒，十五歲便運籌帷幄，助家族在朝堂鬥爭中力挽狂瀾……權謀之術，號稱京都世家子弟第一人。」
陳牧的聲音清晰而平穩地述說著李琰的事跡。
李琰聞言，臉上的笑容微微僵住，不安情緒漸漸湧上心頭。
對方念他的「光輝履歷」，語氣不似恭維，反而帶著一絲嘲諷。
陳牧緩緩搖頭，眼中滿是不屑，繼續道：「今日得見，原以為這聲名遠揚的第一人，會有何等高深莫測的手段。卻不想，儘是這般……令人啼笑皆非的算計？」
「你……你說什麼？！」李琰臉上的從容徹底碎裂，取而代之的是愕然。
面對李琰的愕然，陳牧緩緩站起身來，居高臨下地俯視著他，繼續道：
「若你這樣的人，都能被奉為京都世家子弟中的第一人，那這偌大的京都，所謂的世家子弟，該是何等的……不堪入目？」
「陳牧！」
李琰終於忍不住，臉色煞白，猛地拍案而起。
他一生最引以為傲的便是遠超武夫的「智慧」與「權謀」。
這是他凌駕於眾多世家子弟之上的根本。
可如今，這份一直以來讓他高高在上的驕傲，竟被一個公認的「廢物」，以如此輕蔑的方式踐踏在腳下……
這對他而言，無疑是一種羞辱。
此刻的李琰，世家公子的儀態蕩然無存，他氣急敗壞地指著陳牧罵道：
「陳牧！你不過是個無法修煉的廢人，有什麼資格在此大放厥詞，輕視於我？！」
「就憑你這點可憐的心智，也配看穿我的謀劃？！把黃巾巨人交給我換取李家的庇護，是你唯一明智的選擇！」
「明智？庇護？」陳牧臉上的最後一絲表情也消失了，只剩下冰冷的漠然，仿佛在看一個失心瘋的狂徒。
「李琰，你莫不是以為我是個傻子？會把黃巾力士雙手奉上，換取你李家的庇護？」
「你李家一個小小的吏部侍郎門第，也配說什麼庇護我鎮北侯府？」
「你……！」李琰如遭雷擊。
陳牧那輕飄飄的一句「小小的吏部侍郎」，如同一記耳光狠狠地抽在他的臉上，將他所有的優越感和精心包裝的所謂的籌碼打得粉碎。
「好！好！好得很！」
李琰氣得渾身發抖，指著陳牧，眼中燃燒著怨毒的怒火。
「陳牧，你莫要得意忘形，你以為自己還是過去那個有陳北境撐腰的小侯爺嗎？！
你爹死了，骨頭都涼透了，你現在就是個空殼子世子，一個徹頭徹尾的廢人！
沒了你爹的虎皮，你以為你還能像過去一樣肆無忌憚？！」
他深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，咬牙切齒道：
「今日之辱，我李琰銘記於心，我們……走著瞧！」
狠話撂下，李琰猛地一甩袖袍，頭也不回地轉身離去。
他身體微傾，擺出一副推心置腹的姿態，壓低了聲音說道：
「小侯爺，恕李某直言。令尊鎮北侯……『為國捐軀』，英年早逝，實乃我大衍之殤，亦是侯府之痛。
如今侯府驟失擎天之柱，想必小侯爺身處其中，比李某更知其中冷暖。」
他刻意頓了頓，試圖營造出沉重的氛圍，繼續道：「往日有侯爺赫赫威名鎮著，魑魅魍魎自然蟄伏。
但，如今侯府沒了鎮北侯的威懾，小侯爺雖承襲爵位，然……」
他沒有說完，只是意味深長地搖了搖頭，未盡之意很明顯——
你一個眾所周知的「廢人」，如何守得住這偌大的鎮北侯府？
說到這裡，李琰停了下來，觀察著陳牧的反應。
只見陳牧依舊端坐一旁，手中的筷子不緊不慢地夾起一塊肉送入口中。
李琰見對方神情淡漠，不似生氣的樣子，便繼續道：「小侯爺你的處境，已是危如累卵。若無強援扶持，莫說重振侯府聲威，便是守住這份祖宗基業，恐怕也難如登天。」
李琰再次停頓，試圖讓無形的壓力瀰漫。
短暫的停頓後，他接著道：「但李某與小侯爺一見如故，實不忍見忠烈之後淪落至此，我李家，願為小侯爺的『強援』，鼎力相助！」
陳牧終於有了反應，他放下手中的筷子，抬眼看向李琰，嘴角勾起一抹似有似無的玩味，道：
「李公子有心了。只是不知，李公子，或者說李家……打算如何助我？」
李琰聞言，精神陡然一振，眼中貪婪呼之欲出。
他回道：「很簡單，合作！」
「李家在朝堂之上，根基深厚，人脈通達，只需我李家發話，必能震懾宵小，為小侯爺穩住當下局面。
更進一步，李家亦可助小侯爺在朝中謀取一實權職位，重振鎮北侯府門楣！」
「哦？條件呢？」陳牧的聲音依舊平淡無波，聽不出半分情緒。
李琰的笑容更深，仿佛獵物已然入瓮：「小侯爺是明白人。李家所求，不過一件『物盡其用』之物罷了。聽聞侯府有一至寶，乃一尊黃巾巨人，威力驚人。只是……」
他刻意拖長了語調，目光掃過陳牧，心中的那份貪婪昭然若揭。
「法寶雖神異，卻需有高深修為之人，方能發揮出真正的威能！
小侯爺你……終非武者，此等重器在你手中，無異於明珠暗投，神兵蒙塵。
你根本無法理解法寶中蘊含的天地玄奧，更永無可能真正掌控駕馭它。
與其守著寶山而徒呼奈何，不如交予我李家，李家自有供奉高手，必可令其重現昔日輝煌！
屆時，此寶既是李家底蘊，亦是侯府強大靠山，豈非兩全其美，互利共贏？」
食桌周圍，除了遠處的嘈雜聲，一片死寂。
侍立在側的敖燼，周身氣息驟然變冷，周圍的溫度仿佛都下降了幾分。
李琰卻渾不在意，他自信滿滿地看著陳牧，等待著對方在「殘酷的現實」面前低頭。
他仿佛已經看到那尊黃金巨人落入己手，自己憑藉此寶，在大琰朝堂之上，翻手為雲，覆手為雨的場景。
然而——
「呵……」
一聲極輕的笑聲，突兀地打破了沉寂。
笑聲里沒有絲毫溫度，只有赤裸裸的嘲諷。
陳牧抬起頭，臉上的笑容不再是玩味，而是毫不掩飾的、如同看跳樑小丑般的嘲弄。
他看向李琰的眼神，充滿了荒謬和憐憫。
「李琰……」
「京都盛傳，李家麒麟子，三歲識千字，五歲通詩賦，十歲舌戰群儒辯倒當世大儒，十五歲便運籌帷幄，助家族在朝堂鬥爭中力挽狂瀾……權謀之術，號稱京都世家子弟第一人。」
陳牧的聲音清晰而平穩地述說著李琰的事跡。
李琰聞言，臉上的笑容微微僵住，不安情緒漸漸湧上心頭。
對方念他的「光輝履歷」，語氣不似恭維，反而帶著一絲嘲諷。
陳牧緩緩搖頭，眼中滿是不屑，繼續道：「今日得見，原以為這聲名遠揚的第一人，會有何等高深莫測的手段。卻不想，儘是這般……令人啼笑皆非的算計？」
「你……你說什麼？！」李琰臉上的從容徹底碎裂，取而代之的是愕然。
面對李琰的愕然，陳牧緩緩站起身來，居高臨下地俯視著他，繼續道：
「若你這樣的人，都能被奉為京都世家子弟中的第一人，那這偌大的京都，所謂的世家子弟，該是何等的……不堪入目？」
「陳牧！」
李琰終於忍不住，臉色煞白，猛地拍案而起。
他一生最引以為傲的便是遠超武夫的「智慧」與「權謀」。
這是他凌駕於眾多世家子弟之上的根本。
可如今，這份一直以來讓他高高在上的驕傲，竟被一個公認的「廢物」，以如此輕蔑的方式踐踏在腳下……
這對他而言，無疑是一種羞辱。
此刻的李琰，世家公子的儀態蕩然無存，他氣急敗壞地指著陳牧罵道：
「陳牧！你不過是個無法修煉的廢人，有什麼資格在此大放厥詞，輕視於我？！」
「就憑你這點可憐的心智，也配看穿我的謀劃？！把黃巾巨人交給我換取李家的庇護，是你唯一明智的選擇！」
「明智？庇護？」陳牧臉上的最後一絲表情也消失了，只剩下冰冷的漠然，仿佛在看一個失心瘋的狂徒。
「李琰，你莫不是以為我是個傻子？會把黃巾力士雙手奉上，換取你李家的庇護？」
「你李家一個小小的吏部侍郎門第，也配說什麼庇護我鎮北侯府？」
「你……！」李琰如遭雷擊。
陳牧那輕飄飄的一句「小小的吏部侍郎」，如同一記耳光狠狠地抽在他的臉上，將他所有的優越感和精心包裝的所謂的籌碼打得粉碎。
「好！好！好得很！」
李琰氣得渾身發抖，指著陳牧，眼中燃燒著怨毒的怒火。
「陳牧，你莫要得意忘形，你以為自己還是過去那個有陳北境撐腰的小侯爺嗎？！
你爹死了，骨頭都涼透了，你現在就是個空殼子世子，一個徹頭徹尾的廢人！
沒了你爹的虎皮，你以為你還能像過去一樣肆無忌憚？！」
他深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，咬牙切齒道：
「今日之辱，我李琰銘記於心，我們……走著瞧！」
狠話撂下，李琰猛地一甩袖袍，頭也不回地轉身離去。