第409章 奇特的收穫（二合一）
「米勒司令官，你覺得那邊是什麼情況？」
艾薩克指著那個正被黑麥麵包塊、蕪菁和小石子之類的雜物砸得抱頭鼠竄的兜帽人問道。
這時，一根飛來的樹枝將兜帽掀開。
圓圓的耳朵，全身覆蓋著毛髮，以及像鼩鼱一樣長長的鼻子，一個奇特的異族形象瞬間出現在眾人眼前。
「陛下，那是鼠族。我聽說西大陸有這種種族。」
鼠族，顧名思義，就是長得像老鼠的兩足行走種族。
他們用兩條腿走路，兩條手臂可以自由使用工具。
鼠族人發現兜帽掉落，嚇了一跳，連忙重新蓋上。
但是已經太遲了。聽到動靜圍觀過來的村民們，都看到了那如同從糧倉里跑出來的老鼠形象，一個個怒目圓睜。
「可汗，鼠族骯髒污穢，是疾病的溫床，您千萬不要靠近它們。」
珀爾塞為了保護艾薩克，打著響鼻擋在他面前。
即便如此，那個鼠族人依然在承受著村民們的指責。
「滾出我們的村子！」
「你想把疾病傳播到整個公國嗎！」
「如果你不滾，我們就打斷你的腿！」
就連魔族小孩也撿起樹枝扔向他。
曾經遭受過迫害的他們，雖然對大多數異族都能一視同仁，但唯獨對鼠族抱有強烈的歧視。
「吱！吱吱！太過分了！」
不管那個充滿希望而來鼠族人如何辯解，村民們還是步步逼近。
一個拿著木棍的魅魔走了出來，鼠族人為了躲避石塊和木棍，慌不擇路地跑向艾薩克這邊。
這時，珀爾塞抬起馬蹄，警告他不許過來。
「吱！噫！」
高大威猛、全副武裝的珀爾塞的舉動，嚇得鼠族人那如同鼩鼱般長長的鼻子上下抖動。
他猶豫的片刻，身後的村民們已經追了上來。
他們認定最近在大陸上蔓延的稻米和小麥病蟲害都是鼠族造成的，想要把他狠狠地教訓一頓。
艾薩克看到了近在咫尺的鼠族人臉上慌亂的表情。
他被前後夾擊，進退兩難。
艾薩克想起之前為了發現生產穀氨酸鈉（味精）的細菌，以及為了釀造可以補充領地資金的貴腐酒而沉迷於腐敗發酵科學，結果被米可說像鼠族腐敗術士的事情。
然而，鼠族非常擅長躲藏，他一直沒有機會接觸到他們。沒想到這次南下，竟然會讓他撿到一個。
「好了好了，大家都冷靜一下，把棍子放下。想在村子中央殺人嗎？」
艾薩克走到珀爾塞前面，阻止了激動的村民們。
村民們怒目圓睜，質問他有什麼資格管閒事。
這時，幾個村民注意到了飄揚的黑木旗幟和艾薩克巨大的開罐器，頓時發出尖叫。
「等等……那不是黑木的旗幟嗎？」
「還有那把白金釘頭錘，肯定是和芙蕾雅大人關係很好的那位……」
「啊，黑木公王……！」
剛才還氣勢洶洶的村民們，在認出艾薩克的身份後，臉色蒼白，立刻停了下來。
他們終於注意到了全副武裝、表情嚴肅的十幾名肯塔洛斯女戰士，一個個嚇得趴在地上。
「卑，卑賤的村民拜見黑木公王陛下！」
「請您原諒我們剛才的無禮……！」
尤其是剛才叫囂「你算老幾」的村民，更是把頭埋得更深了。
就算對方是友好國家的君主，他們剛才的無禮行為也足以讓他們掉腦袋。
他們竟然對平定了北方，凱旋而歸的公王如此無禮，魔族人們的身體瑟瑟發抖。
「念在你們不知本公王身份的份上，這次就饒了你們。都把武器放下，該幹什麼幹什麼去。放過那個可憐的鼠族人。」
艾薩克表示理解。自從智慧種族開始定居農耕生活以來，鼠類就一直是他們爭奪糧食的競爭對手和敵人。
而且，據管家說，很久以前曾經爆發過類似黑死病的大瘟疫，而老鼠和鼠族被認為是罪魁禍首。
但那其實並不是老鼠的錯，只是它們身上寄生的跳蚤惹的禍。
如果說這是問題，那麼吃老鼠，身上也帶有跳蚤的貓同樣是問題。
「謝，謝謝陛下！」
「您的寬宏大量令我們欽佩不已！」
「我們這就放過他！」
撿回一條命的村民們一鬨而散。
艾薩克本來是來看咖啡樹的，結果卻遇到了這種事。
「吱，吱……？」
撿回一條命的鼠族人一臉茫然地看著艾薩克。
西大陸居民珀爾塞和塔穆爾依然對鼠族人一臉嫌棄。
「陛下救下的鼠族人好像傷得很重。」
「伊格尼，你覺得怎麼樣？即使是人人避之不及的鼠族，你也能治療嗎？」
上前一步的伊格尼晃了晃白髮，謙遜地點了點頭。
「當然可以，伊瑞絲女神慈悲為懷，不分種族，不論善惡。」
真是個虔誠的聖職者。
不過，伊格尼的行動和言語有些不符。她離鼠族人遠遠的，凝聚起高濃度的聖力，似乎先要淨化他一番。
「嗯。」
言行不一啊。
這種本能的排斥，讓艾薩克體會到了鼠族在這個世界所遭受的待遇。
當艾薩克走向鼠族人時，艾菲和珀爾塞都擔心地勸阻他。
她們一臉嫌棄，仿佛在說「髒死了」。
「應該沒那麼危險……火焰。」
大家都太苛刻了。
為了以防萬一，艾薩克也用魔法變出溫水，澆在鼠族人身上。
就算鼠族人沒問題，他也不喜歡那些藏在鼠毛里咬人的跳蚤。
威脅的苗頭必須扼殺在搖籃里。
「噗噗！人類陛下，您這是……」
鼠族人像落水的老鼠一樣，一臉懵逼地看著救了他，卻又往他身上潑水的艾薩克。
「這是人類表示友好的方式。」
「吱，原來如此！這水柱竟然有這種含義！」
鼠族人撿起濕透的木杖，天真地點了點頭。
看來他與世隔絕太久了，完全不了解外面的世界。
「陛下，真的非常感謝您。剛才我真以為自己要被他們打死了！我該如何報答您的救命之恩呢！吱！」
鼠族人長長的鼻子上下抽動，似乎是因為很少得到他人的善意而感到高興。
「那麼，你是哪裡人？叫什麼名字？為什麼大老遠跑到這裡來，還被村民們追打？」
鼠族非常神秘，他們封閉而隱秘，很多事情都籠罩在迷霧之中。
像這樣獨自在外流浪的鼠族人非常罕見。
「首先，請允許我自我介紹一下，我叫斯基奧爾，是短爪部落的腐敗術士。我來這裡是為了尋找一個可以定居的地方。」
雖然長得像老鼠，但斯基奧爾還是像其他種族迎接國王一樣，彎腰行禮。
他比看上去要知書達理得多。
而且，如果艾薩克沒聽錯的話，他還是個腐敗術士。
「腐敗術士……在部落里應該地位不低吧？為什麼你會獨自一人在外流浪？」
「陛下，吱！因為我們部落現在好像瘋了，叫囂著要向世界復仇什麼的。我強烈反對，結果……被驅逐出來了！吱！」
看來，由於長期遭受迫害，鼠族內部也出現了各種各樣的問題。
斯基奧爾向艾薩克展示了他手臂上的烙印，說是被驅逐的證據。
不管發生了什麼事，竟然會把一個術士驅逐出去，看來鼠族內部確實出了問題。
「被驅逐後，我就一直在尋找安全的定居點……我以為這裡聚集了各種族，只要好好解釋，應該會被接納……」
「結果到了亨頓公國就變成了這副樣子？」
斯基奧爾用力地點了點頭。
雖然亨頓公國被稱為「異族的熔爐」，但最近主要糧食作物發生了瘟疫，他來的時間實在是不巧。
「吱！沒錯！我在部落的時候就聽說過，沒想到他們竟然如此以外貌取人！就因為我長得像老鼠！」
斯基奧爾找到了一個願意傾聽和理解他的人，便開始傾訴他長期以來遭受的委屈。
艾薩克看到他垂頭喪氣的樣子，開口說道：
「那麼，你找到下一個去處了嗎？腐敗術士？」
「吱……」
斯基奧爾低下頭，似乎沒有答案。
估計沒有人會接納他。至少在對鼠族抱有強烈偏見的西大陸是這樣。
即使是有才能的腐敗術士，估計也會因為「腐敗」二字而被輕視。
但艾薩克不一樣。
只有他才知道斯基奧爾的真正價值，以及如何利用他的能力。
「如果你沒有地方可去，要不要來我們黑木？我會親自出面說服大家，邀請你加入。」
黑木幾乎不了解鼠族，而且有一個強有力的統治者，應該可以 problemlos 地接納他。
「吱吱吱！吱吱！吱！」
「說通用語。」
「我，真的可以嗎？吱，吱！我從來沒收到過這樣的邀請……」
斯基奧爾聽到艾薩克的提議，高興地跳了起來。
西大陸種族眾多，街道和森林裡到處都是魔獸和強盜，沒有住所的流浪生活可不是鬧著玩的。
也只有像芙蕾雅公王那樣，能把巨劍當菜刀耍的人才能做到。
「你願意跟我走嗎？」
「當然願意，吱！斯基奧爾很樂意追隨陛下——！」
斯基奧爾找到了安身之處，歡呼雀躍地跳了起來，對著剛才還要打他的亨頓公國村民們露出了得意的笑容。
他終於遇到了一個賞識他，沒有偏見的人，用短而粗壯的腿高興地蹦跳著。
「陛下，我們不是來這個村子找咖啡樹的嗎？」
看到艾薩克收留了斯基奧爾，米勒司令官走了過來，疑惑地問道。
「是啊，本來是這麼打算的。」
真是計劃趕不上變化。剛到南方，就意外地撿到一個寶貝。
***
村子裡爆發了瘟疫。
空氣中瀰漫著燒焦的味道，到處都是黑灰。
「村長，我們都要死於這場瘟疫了！必須馬上離開這個國家！」
科布林是一種兼具人類大小的科波特體型和地精般靈巧雙手的種族。
一個渾身長滿紅色疹子的科布林，臉色蒼白，用絕望的聲音向村長大聲疾呼，必須放棄村莊，逃離這裡。
之前，原本應該金黃的稻穀變成了黑色，隨後瘟疫席捲了整個村莊。
村民們一個接一個地倒下，疾病以驚人的速度在整個索王國蔓延開來。
村民們身上長滿了令人作嘔的疹子，在高燒的折磨中死去。
死亡人數已經超過了一半。再這樣下去，整個村莊都會消失。
村長曾經聽說過這種可怕的疾病。
在古老的文獻中偶爾會出現的一個詞。一種幾百年才會出現一次的災難。
「神啊，昆普斯……竟然是昆普斯！我們到底做錯了什麼？」
他們只是耕田種地，和平生活的種族而已。
村長抬頭望天，眼神充滿了怨恨。
曾經豐收的金色田野早已不見蹤影，村子裡到處都在焚燒屍體，到處都是病人痛苦的呻吟和親人悲痛的哭喊。
除非進行嚴格的封鎖，否則瘟疫將會蔓延到整個索王國，乃至整個大陸。
這個村莊只是災難的開始。
聽說東大陸發生了大戰，還有大批獸人作亂，看來這次輪到西大陸被烏雲籠罩了。
***
艾薩克在一個公國的村莊裡，不僅得到了預期的咖啡豆，還意外地收穫了一個腐敗術士。
隨後，他按照原計劃，在盛大的歡迎儀式中與芙蕾雅公王會面，就國際局勢進行了 lengthy 的交談。
久別重逢的他們，談話的主題自然是四處侵略的「高等精靈」。艾薩克和芙蕾雅一致認為，希奧娜女帝的野心不會止步於圖朗王國，而是會蔓延到整個大陸。
「就因為他們的傀儡……很多不該死的人都白白送了命。」
「真是巧啊，芙蕾雅公王。我們也一樣。」
一直以來，戰爭的背後總能看到高等精靈的影子。
就連席捲一切的獸人浪潮，在發現高等精靈的支援痕跡後，艾薩克都感到難以置信。
「我早就看出他們的瘋狂了……從精靈內部分裂，各自分裂出去的時候。」
「你覺得他們會做到什麼程度？」
「他們大概想要整個中央大陸。以前這只是痴心妄想，但現在他們擁有了力量和技術。」
征服世界，在地球上，也有一些人相信自己的優越性，並認真地考慮過這件事。
無論成功與否，這種人的出現，都會給世界帶來災難和邪惡。
「我們不如建立反高等精靈同盟，如何？」
「正合我意，艾薩克公王。」
芙蕾雅公王在戰場上親眼目睹了只有高等精靈才能製造的石傀儡，對阿瓦隆帝國的敵意已經達到了頂點。
他們積極地討論了建立反高等精靈同盟的事宜。
艾薩克打算聯合東大陸各國，以及西大陸的米拉納城、埃魯王國和石巴拉克王國，建立一個像北約一樣的龐大聯盟。
畢竟，很多人都吃過高等精靈的虧。
多虧了高等精靈四處挑釁，各國領導人才會更加積極地聯合起來。
等高等精靈知道這件事後，估計會氣得跳腳吧。
春天即將結束的時候，艾薩克在芙蕾雅公王的慷慨許可下，帶著滿滿一車的咖啡樹回到了黑木。
芙蕾雅雖然好奇，但還是表示不明白艾薩克為什麼要帶走那麼多又苦又澀，像藥材一樣的咖啡豆。
沒辦法，她不懂賺錢的門道。以後再告訴她吧。
等艾薩克的咖啡產業像紅茶產業一樣發展起來之後，再讓她看看自己是怎麼利用咖啡賺錢的。
「那麼，斯基奧爾。你覺得我的發酵室怎麼樣？這裡可是腐敗和發酵科學的聖地。」
回國後，艾薩克立刻帶著斯基奧爾來到了一個特殊的建築。
這裡為了進行各種發酵項目，以及生產抗生素和調味料，被控制在特定的溫度和濕度下，到處都是腐爛的東西。
在這個世界上，估計沒有人會像他這樣精心培育腐爛物和黴菌。
除了化學實驗室和黑木開發部之外，這個發酵室在其他地方絕對找不到，是黑木獨有的。
當初，艾薩克為了尋找適合貴腐化的灰黴菌，費盡了心思。
可是當他表示要腐爛幾十個甜瓜來拯救公國免受疾病侵襲時，克萊爾都無奈地搖了搖頭，就連一直支持他的艾菲也面露難色。
但艾薩克相信，鼠族的腐敗術士一定能夠理解他的價值和努力。
然而，斯基奧爾看到從各地收集來的葡萄因為無法保持糖分而腐爛後，竟然當著艾薩克的面露出了輕蔑的笑容。
這小子！
艾薩克頓時火冒三丈。
但是當斯基奧爾拿出魔杖，對葡萄進行一番操作後，艾薩克再次震驚了。
「這傢伙……」
艾薩克指著那個正被黑麥麵包塊、蕪菁和小石子之類的雜物砸得抱頭鼠竄的兜帽人問道。
這時，一根飛來的樹枝將兜帽掀開。
圓圓的耳朵，全身覆蓋著毛髮，以及像鼩鼱一樣長長的鼻子，一個奇特的異族形象瞬間出現在眾人眼前。
「陛下，那是鼠族。我聽說西大陸有這種種族。」
鼠族，顧名思義，就是長得像老鼠的兩足行走種族。
他們用兩條腿走路，兩條手臂可以自由使用工具。
鼠族人發現兜帽掉落，嚇了一跳，連忙重新蓋上。
但是已經太遲了。聽到動靜圍觀過來的村民們，都看到了那如同從糧倉里跑出來的老鼠形象，一個個怒目圓睜。
「可汗，鼠族骯髒污穢，是疾病的溫床，您千萬不要靠近它們。」
珀爾塞為了保護艾薩克，打著響鼻擋在他面前。
即便如此，那個鼠族人依然在承受著村民們的指責。
「滾出我們的村子！」
「你想把疾病傳播到整個公國嗎！」
「如果你不滾，我們就打斷你的腿！」
就連魔族小孩也撿起樹枝扔向他。
曾經遭受過迫害的他們，雖然對大多數異族都能一視同仁，但唯獨對鼠族抱有強烈的歧視。
「吱！吱吱！太過分了！」
不管那個充滿希望而來鼠族人如何辯解，村民們還是步步逼近。
一個拿著木棍的魅魔走了出來，鼠族人為了躲避石塊和木棍，慌不擇路地跑向艾薩克這邊。
這時，珀爾塞抬起馬蹄，警告他不許過來。
「吱！噫！」
高大威猛、全副武裝的珀爾塞的舉動，嚇得鼠族人那如同鼩鼱般長長的鼻子上下抖動。
他猶豫的片刻，身後的村民們已經追了上來。
他們認定最近在大陸上蔓延的稻米和小麥病蟲害都是鼠族造成的，想要把他狠狠地教訓一頓。
艾薩克看到了近在咫尺的鼠族人臉上慌亂的表情。
他被前後夾擊，進退兩難。
艾薩克想起之前為了發現生產穀氨酸鈉（味精）的細菌，以及為了釀造可以補充領地資金的貴腐酒而沉迷於腐敗發酵科學，結果被米可說像鼠族腐敗術士的事情。
然而，鼠族非常擅長躲藏，他一直沒有機會接觸到他們。沒想到這次南下，竟然會讓他撿到一個。
「好了好了，大家都冷靜一下，把棍子放下。想在村子中央殺人嗎？」
艾薩克走到珀爾塞前面，阻止了激動的村民們。
村民們怒目圓睜，質問他有什麼資格管閒事。
這時，幾個村民注意到了飄揚的黑木旗幟和艾薩克巨大的開罐器，頓時發出尖叫。
「等等……那不是黑木的旗幟嗎？」
「還有那把白金釘頭錘，肯定是和芙蕾雅大人關係很好的那位……」
「啊，黑木公王……！」
剛才還氣勢洶洶的村民們，在認出艾薩克的身份後，臉色蒼白，立刻停了下來。
他們終於注意到了全副武裝、表情嚴肅的十幾名肯塔洛斯女戰士，一個個嚇得趴在地上。
「卑，卑賤的村民拜見黑木公王陛下！」
「請您原諒我們剛才的無禮……！」
尤其是剛才叫囂「你算老幾」的村民，更是把頭埋得更深了。
就算對方是友好國家的君主，他們剛才的無禮行為也足以讓他們掉腦袋。
他們竟然對平定了北方，凱旋而歸的公王如此無禮，魔族人們的身體瑟瑟發抖。
「念在你們不知本公王身份的份上，這次就饒了你們。都把武器放下，該幹什麼幹什麼去。放過那個可憐的鼠族人。」
艾薩克表示理解。自從智慧種族開始定居農耕生活以來，鼠類就一直是他們爭奪糧食的競爭對手和敵人。
而且，據管家說，很久以前曾經爆發過類似黑死病的大瘟疫，而老鼠和鼠族被認為是罪魁禍首。
但那其實並不是老鼠的錯，只是它們身上寄生的跳蚤惹的禍。
如果說這是問題，那麼吃老鼠，身上也帶有跳蚤的貓同樣是問題。
「謝，謝謝陛下！」
「您的寬宏大量令我們欽佩不已！」
「我們這就放過他！」
撿回一條命的村民們一鬨而散。
艾薩克本來是來看咖啡樹的，結果卻遇到了這種事。
「吱，吱……？」
撿回一條命的鼠族人一臉茫然地看著艾薩克。
西大陸居民珀爾塞和塔穆爾依然對鼠族人一臉嫌棄。
「陛下救下的鼠族人好像傷得很重。」
「伊格尼，你覺得怎麼樣？即使是人人避之不及的鼠族，你也能治療嗎？」
上前一步的伊格尼晃了晃白髮，謙遜地點了點頭。
「當然可以，伊瑞絲女神慈悲為懷，不分種族，不論善惡。」
真是個虔誠的聖職者。
不過，伊格尼的行動和言語有些不符。她離鼠族人遠遠的，凝聚起高濃度的聖力，似乎先要淨化他一番。
「嗯。」
言行不一啊。
這種本能的排斥，讓艾薩克體會到了鼠族在這個世界所遭受的待遇。
當艾薩克走向鼠族人時，艾菲和珀爾塞都擔心地勸阻他。
她們一臉嫌棄，仿佛在說「髒死了」。
「應該沒那麼危險……火焰。」
大家都太苛刻了。
為了以防萬一，艾薩克也用魔法變出溫水，澆在鼠族人身上。
就算鼠族人沒問題，他也不喜歡那些藏在鼠毛里咬人的跳蚤。
威脅的苗頭必須扼殺在搖籃里。
「噗噗！人類陛下，您這是……」
鼠族人像落水的老鼠一樣，一臉懵逼地看著救了他，卻又往他身上潑水的艾薩克。
「這是人類表示友好的方式。」
「吱，原來如此！這水柱竟然有這種含義！」
鼠族人撿起濕透的木杖，天真地點了點頭。
看來他與世隔絕太久了，完全不了解外面的世界。
「陛下，真的非常感謝您。剛才我真以為自己要被他們打死了！我該如何報答您的救命之恩呢！吱！」
鼠族人長長的鼻子上下抽動，似乎是因為很少得到他人的善意而感到高興。
「那麼，你是哪裡人？叫什麼名字？為什麼大老遠跑到這裡來，還被村民們追打？」
鼠族非常神秘，他們封閉而隱秘，很多事情都籠罩在迷霧之中。
像這樣獨自在外流浪的鼠族人非常罕見。
「首先，請允許我自我介紹一下，我叫斯基奧爾，是短爪部落的腐敗術士。我來這裡是為了尋找一個可以定居的地方。」
雖然長得像老鼠，但斯基奧爾還是像其他種族迎接國王一樣，彎腰行禮。
他比看上去要知書達理得多。
而且，如果艾薩克沒聽錯的話，他還是個腐敗術士。
「腐敗術士……在部落里應該地位不低吧？為什麼你會獨自一人在外流浪？」
「陛下，吱！因為我們部落現在好像瘋了，叫囂著要向世界復仇什麼的。我強烈反對，結果……被驅逐出來了！吱！」
看來，由於長期遭受迫害，鼠族內部也出現了各種各樣的問題。
斯基奧爾向艾薩克展示了他手臂上的烙印，說是被驅逐的證據。
不管發生了什麼事，竟然會把一個術士驅逐出去，看來鼠族內部確實出了問題。
「被驅逐後，我就一直在尋找安全的定居點……我以為這裡聚集了各種族，只要好好解釋，應該會被接納……」
「結果到了亨頓公國就變成了這副樣子？」
斯基奧爾用力地點了點頭。
雖然亨頓公國被稱為「異族的熔爐」，但最近主要糧食作物發生了瘟疫，他來的時間實在是不巧。
「吱！沒錯！我在部落的時候就聽說過，沒想到他們竟然如此以外貌取人！就因為我長得像老鼠！」
斯基奧爾找到了一個願意傾聽和理解他的人，便開始傾訴他長期以來遭受的委屈。
艾薩克看到他垂頭喪氣的樣子，開口說道：
「那麼，你找到下一個去處了嗎？腐敗術士？」
「吱……」
斯基奧爾低下頭，似乎沒有答案。
估計沒有人會接納他。至少在對鼠族抱有強烈偏見的西大陸是這樣。
即使是有才能的腐敗術士，估計也會因為「腐敗」二字而被輕視。
但艾薩克不一樣。
只有他才知道斯基奧爾的真正價值，以及如何利用他的能力。
「如果你沒有地方可去，要不要來我們黑木？我會親自出面說服大家，邀請你加入。」
黑木幾乎不了解鼠族，而且有一個強有力的統治者，應該可以 problemlos 地接納他。
「吱吱吱！吱吱！吱！」
「說通用語。」
「我，真的可以嗎？吱，吱！我從來沒收到過這樣的邀請……」
斯基奧爾聽到艾薩克的提議，高興地跳了起來。
西大陸種族眾多，街道和森林裡到處都是魔獸和強盜，沒有住所的流浪生活可不是鬧著玩的。
也只有像芙蕾雅公王那樣，能把巨劍當菜刀耍的人才能做到。
「你願意跟我走嗎？」
「當然願意，吱！斯基奧爾很樂意追隨陛下——！」
斯基奧爾找到了安身之處，歡呼雀躍地跳了起來，對著剛才還要打他的亨頓公國村民們露出了得意的笑容。
他終於遇到了一個賞識他，沒有偏見的人，用短而粗壯的腿高興地蹦跳著。
「陛下，我們不是來這個村子找咖啡樹的嗎？」
看到艾薩克收留了斯基奧爾，米勒司令官走了過來，疑惑地問道。
「是啊，本來是這麼打算的。」
真是計劃趕不上變化。剛到南方，就意外地撿到一個寶貝。
***
村子裡爆發了瘟疫。
空氣中瀰漫著燒焦的味道，到處都是黑灰。
「村長，我們都要死於這場瘟疫了！必須馬上離開這個國家！」
科布林是一種兼具人類大小的科波特體型和地精般靈巧雙手的種族。
一個渾身長滿紅色疹子的科布林，臉色蒼白，用絕望的聲音向村長大聲疾呼，必須放棄村莊，逃離這裡。
之前，原本應該金黃的稻穀變成了黑色，隨後瘟疫席捲了整個村莊。
村民們一個接一個地倒下，疾病以驚人的速度在整個索王國蔓延開來。
村民們身上長滿了令人作嘔的疹子，在高燒的折磨中死去。
死亡人數已經超過了一半。再這樣下去，整個村莊都會消失。
村長曾經聽說過這種可怕的疾病。
在古老的文獻中偶爾會出現的一個詞。一種幾百年才會出現一次的災難。
「神啊，昆普斯……竟然是昆普斯！我們到底做錯了什麼？」
他們只是耕田種地，和平生活的種族而已。
村長抬頭望天，眼神充滿了怨恨。
曾經豐收的金色田野早已不見蹤影，村子裡到處都在焚燒屍體，到處都是病人痛苦的呻吟和親人悲痛的哭喊。
除非進行嚴格的封鎖，否則瘟疫將會蔓延到整個索王國，乃至整個大陸。
這個村莊只是災難的開始。
聽說東大陸發生了大戰，還有大批獸人作亂，看來這次輪到西大陸被烏雲籠罩了。
***
艾薩克在一個公國的村莊裡，不僅得到了預期的咖啡豆，還意外地收穫了一個腐敗術士。
隨後，他按照原計劃，在盛大的歡迎儀式中與芙蕾雅公王會面，就國際局勢進行了 lengthy 的交談。
久別重逢的他們，談話的主題自然是四處侵略的「高等精靈」。艾薩克和芙蕾雅一致認為，希奧娜女帝的野心不會止步於圖朗王國，而是會蔓延到整個大陸。
「就因為他們的傀儡……很多不該死的人都白白送了命。」
「真是巧啊，芙蕾雅公王。我們也一樣。」
一直以來，戰爭的背後總能看到高等精靈的影子。
就連席捲一切的獸人浪潮，在發現高等精靈的支援痕跡後，艾薩克都感到難以置信。
「我早就看出他們的瘋狂了……從精靈內部分裂，各自分裂出去的時候。」
「你覺得他們會做到什麼程度？」
「他們大概想要整個中央大陸。以前這只是痴心妄想，但現在他們擁有了力量和技術。」
征服世界，在地球上，也有一些人相信自己的優越性，並認真地考慮過這件事。
無論成功與否，這種人的出現，都會給世界帶來災難和邪惡。
「我們不如建立反高等精靈同盟，如何？」
「正合我意，艾薩克公王。」
芙蕾雅公王在戰場上親眼目睹了只有高等精靈才能製造的石傀儡，對阿瓦隆帝國的敵意已經達到了頂點。
他們積極地討論了建立反高等精靈同盟的事宜。
艾薩克打算聯合東大陸各國，以及西大陸的米拉納城、埃魯王國和石巴拉克王國，建立一個像北約一樣的龐大聯盟。
畢竟，很多人都吃過高等精靈的虧。
多虧了高等精靈四處挑釁，各國領導人才會更加積極地聯合起來。
等高等精靈知道這件事後，估計會氣得跳腳吧。
春天即將結束的時候，艾薩克在芙蕾雅公王的慷慨許可下，帶著滿滿一車的咖啡樹回到了黑木。
芙蕾雅雖然好奇，但還是表示不明白艾薩克為什麼要帶走那麼多又苦又澀，像藥材一樣的咖啡豆。
沒辦法，她不懂賺錢的門道。以後再告訴她吧。
等艾薩克的咖啡產業像紅茶產業一樣發展起來之後，再讓她看看自己是怎麼利用咖啡賺錢的。
「那麼，斯基奧爾。你覺得我的發酵室怎麼樣？這裡可是腐敗和發酵科學的聖地。」
回國後，艾薩克立刻帶著斯基奧爾來到了一個特殊的建築。
這裡為了進行各種發酵項目，以及生產抗生素和調味料，被控制在特定的溫度和濕度下，到處都是腐爛的東西。
在這個世界上，估計沒有人會像他這樣精心培育腐爛物和黴菌。
除了化學實驗室和黑木開發部之外，這個發酵室在其他地方絕對找不到，是黑木獨有的。
當初，艾薩克為了尋找適合貴腐化的灰黴菌，費盡了心思。
可是當他表示要腐爛幾十個甜瓜來拯救公國免受疾病侵襲時，克萊爾都無奈地搖了搖頭，就連一直支持他的艾菲也面露難色。
但艾薩克相信，鼠族的腐敗術士一定能夠理解他的價值和努力。
然而，斯基奧爾看到從各地收集來的葡萄因為無法保持糖分而腐爛後，竟然當著艾薩克的面露出了輕蔑的笑容。
這小子！
艾薩克頓時火冒三丈。
但是當斯基奧爾拿出魔杖，對葡萄進行一番操作後，艾薩克再次震驚了。
「這傢伙……」