第918章 家族中「子嗣高產」堂兄的沈賓
這份「多子多福」的旺盛生命力，在講究「人丁興旺」的大家族裡，簡直是行走的「楷模」，閃閃發光的「功臣」。
族老們提起沈賓的這方面，總是笑得見牙不見眼，誇讚之詞不絕於口：
「賓哥兒是個有福氣的，瞧這一屋子孩子，熱熱鬧鬧，多好！」
「咱們沈家血脈，就得靠賓哥兒這樣的一房房傳下去，才能枝繁葉茂！」
「可不是嘛，賓哥兒這種，該成家時成家，該生子時生子，仕途也順順噹噹，啥也不耽誤！」
夸沈賓也就罷了，可這些人夸著夸著，總會不自覺地想起孑然一身的沈硯。
然後那欣慰的笑容就會淡下去，換上憂心忡忡的神色，嘆口氣：
「唉，要是硯哥兒也能像賓哥兒這樣，早點成家，多生幾個。
那咱們沈家，可就真是人丁鼎盛，再無可挑剔了！」
「就是啊，硯哥兒什麼都好，就是這婚事……真是讓人操心。」
「他今年二十六了吧？怎麼又跑去北疆了？
北疆那邊的軍營全是將士，連個女人都沒有，豈不是更耽誤婚事？
賓哥兒像他這麼大的時候，老五都會滿地跑了！」
「能力越強，責任越大啊。這延續香火、傳承優良血脈，也是他的責任嘛！」
沈硯對於這些議論，自然是心知肚明。
他也明白，在「開枝散葉」這件事上，自己是無論如何也追趕不上那位「高產」堂兄的。
他更不願意總坐在席間，聽著那些或明或暗的、將他與堂兄對比的、充滿「惋惜」和「催促」的話語。
所以，他選擇遠離，眼不見為淨。
但今年，一切都不同了。
當沈硯再次踏入沈氏老宅，準備參加宗族年夜飯時，他的心態是前所未有的平和，甚至帶著一絲「揚眉吐氣」和「炫耀」的暗爽。
果不其然，年夜飯當天，他跟隨沈巍、昭陽長公主和沈老太君抵達時，老宅里的氣氛與往年截然不同。
往年，他一來，迎接他的是長輩們隱含焦慮的目光，是同輩們好奇探究的打量，是那些欲言又止、最終化作一聲嘆息的沉默。
而今年，他剛進二門，就被一群堂兄弟、表兄弟們呼啦啦圍住了。
「硯哥兒！你可算來了！」
堂弟沈珏第一個衝上來，用力拍他的肩膀，笑得燦爛。
「快說說，我未來二嫂嫂什麼時候能娶進門？」
「就是就是！」
另一位堂兄擠過來，擠眉弄眼。
「這聘禮都送了，婚期定下沒有，什麼時候能引薦一下？」
表妹沈瑩也湊過來，眼裡閃著八卦的光：
「硯表哥，謝學士的畫我可喜歡了，真真是妙筆丹青！
但這人我可還沒見過，她是不是也跟畫裡走出來似的？」
就連沈賓也端著酒杯走過來，臉上帶著揶揄的笑意，拍了拍沈硯的胳膊：
「硯堂弟，恭喜，恭喜。
你的終身大事終於是定下了，今晚可要多喝幾杯。」
這些打趣、賀喜、好奇的話，沈硯聽著，心裡那點暗戳戳的得意和欣喜，便如同投入熱水的蜜糖，慢慢化開，甜意一直蔓延到眼底。
他難得地沒有保持那副生人勿近的冷淡模樣，而是一一拱手回應。
站在他身後的沈老太君和昭陽長公主，看著這一幕，眼眶都有些發熱。
老太君緊緊握著兒媳的手，低聲道：
「瞧瞧，瞧瞧，這才像過年的樣！
往年他來，跟個冰塊似的，坐一會兒就想走。
現在好了，總算能定下心來安穩的吃頓飯了。」
昭陽長公主看著小兒子臉上那抹真實笑意，心中感慨萬千，輕聲道：
「是啊，母親。硯兒他是真喜歡芝芝，這門親事，等這麼久也值得了。」
連一貫威嚴的鎮北侯沈巍，此刻眼中也滿是欣慰。
這時，那位在族中地位尊崇的三叔公，笑呵呵地走了過來。
他雖年過七旬，鬚髮皆白，但精神矍鑠，目光清亮。
看見被圍在中間的沈硯，老人臉上笑開了花，連連擺手：
「好了好了，你們這群皮猴兒，別圍著你硯哥兒問了。
都入席，坐下慢慢說！硯哥兒，來，到三叔公這邊坐！」
三叔公在沈氏宗族中的地位，並非僅僅因為他是老侯爺沈擎的親弟弟。
更因為一段往事，讓所有沈氏子弟都對他敬重有加。
當年老侯爺沈擎在邊關重傷，性命垂危，消息傳回京城，舉家悲痛。
是三叔公，當時還是壯年的他，毅然拋下京中的安逸生活和剛剛起步的仕途，單人匹馬，帶著最好的藥材和京城名醫，冒著風雪嚴寒，千里奔襲趕到邊關。
路上遭遇馬賊，他拼死護衛藥材。
遇到暴雪封路，他親自下馬鏟雪開路。
最終及時趕到，用帶去的珍貴藥材和京城名醫，硬生生將大哥沈擎從鬼門關拉了回來。
那時候的沈擎一身的功勳，若是死在邊關，必定會引起邊關將士們人心不穩。
這一救，不僅僅是沈族的頂樑柱被救了回來。
大寧的邊關也因此穩定了局面。
老侯爺康復後，曾感慨地對族中子弟說：
「若無三弟，我命休矣，三弟於我，於沈家，有再造之恩。」
後來老侯爺因病去世，三叔公在族中的話語權便無人能及。
他為人公正，處事有方，從不倚老賣老，對族中子弟無論是嫡系還是旁支，都一視同仁，盡力幫扶。
因此，即便沈巍成了新的沈族族長，但在宗族事務上，對這位三叔公也是敬讓三分，許多大事都要請教他的意見。
沈硯對這位三叔公，也一向敬重。
此刻見他招呼，便順從地走過去，在老人身邊的主桌落座。
三叔公親手給沈硯斟了杯酒，笑眯眯地看著他，目光慈愛又欣慰：
「硯哥兒，三叔公今日是真高興。你這樁婚事定下來，比皇上給你封什麼官、賜什麼賞，都讓我老頭子開心。」
他頓了頓，壓低聲音，帶著點過來人的狡黠：
「你眼光不錯，以後子嗣方面定是要比你賓堂兄強！」
一旁的沈賓被莫名「踩」了一腳，只能無奈苦笑，不敢反駁。
沈硯接過酒杯，恭敬道：
「多謝三叔公誇獎。芝芝她……確實很好。
但是若說子嗣比得過賓堂兄，這……有點為難了。」
「哈哈哈！」三叔公開懷大笑，舉起酒杯。
「你們高興幾個就幾個吧，來，為了沈家即將添丁進口，更為了咱們沈氏一族，世代昌隆——乾杯！」
「乾杯！」
滿堂族人齊聲應和，舉杯共飲。
而沈硯身在其中，第一次覺得，這喧囂的人聲，這殷切的目光，這瑣碎的問候，似乎……也並不那麼令人煩躁了。
和謝秋芝的親事，讓他渾身都鍍上了一層名為「人間煙火」的柔和光暈。
族老們提起沈賓的這方面，總是笑得見牙不見眼，誇讚之詞不絕於口：
「賓哥兒是個有福氣的，瞧這一屋子孩子，熱熱鬧鬧，多好！」
「咱們沈家血脈，就得靠賓哥兒這樣的一房房傳下去，才能枝繁葉茂！」
「可不是嘛，賓哥兒這種，該成家時成家，該生子時生子，仕途也順順噹噹，啥也不耽誤！」
夸沈賓也就罷了，可這些人夸著夸著，總會不自覺地想起孑然一身的沈硯。
然後那欣慰的笑容就會淡下去，換上憂心忡忡的神色，嘆口氣：
「唉，要是硯哥兒也能像賓哥兒這樣，早點成家，多生幾個。
那咱們沈家，可就真是人丁鼎盛，再無可挑剔了！」
「就是啊，硯哥兒什麼都好，就是這婚事……真是讓人操心。」
「他今年二十六了吧？怎麼又跑去北疆了？
北疆那邊的軍營全是將士，連個女人都沒有，豈不是更耽誤婚事？
賓哥兒像他這麼大的時候，老五都會滿地跑了！」
「能力越強，責任越大啊。這延續香火、傳承優良血脈，也是他的責任嘛！」
沈硯對於這些議論，自然是心知肚明。
他也明白，在「開枝散葉」這件事上，自己是無論如何也追趕不上那位「高產」堂兄的。
他更不願意總坐在席間，聽著那些或明或暗的、將他與堂兄對比的、充滿「惋惜」和「催促」的話語。
所以，他選擇遠離，眼不見為淨。
但今年，一切都不同了。
當沈硯再次踏入沈氏老宅，準備參加宗族年夜飯時，他的心態是前所未有的平和，甚至帶著一絲「揚眉吐氣」和「炫耀」的暗爽。
果不其然，年夜飯當天，他跟隨沈巍、昭陽長公主和沈老太君抵達時，老宅里的氣氛與往年截然不同。
往年，他一來，迎接他的是長輩們隱含焦慮的目光，是同輩們好奇探究的打量，是那些欲言又止、最終化作一聲嘆息的沉默。
而今年，他剛進二門，就被一群堂兄弟、表兄弟們呼啦啦圍住了。
「硯哥兒！你可算來了！」
堂弟沈珏第一個衝上來，用力拍他的肩膀，笑得燦爛。
「快說說，我未來二嫂嫂什麼時候能娶進門？」
「就是就是！」
另一位堂兄擠過來，擠眉弄眼。
「這聘禮都送了，婚期定下沒有，什麼時候能引薦一下？」
表妹沈瑩也湊過來，眼裡閃著八卦的光：
「硯表哥，謝學士的畫我可喜歡了，真真是妙筆丹青！
但這人我可還沒見過，她是不是也跟畫裡走出來似的？」
就連沈賓也端著酒杯走過來，臉上帶著揶揄的笑意，拍了拍沈硯的胳膊：
「硯堂弟，恭喜，恭喜。
你的終身大事終於是定下了，今晚可要多喝幾杯。」
這些打趣、賀喜、好奇的話，沈硯聽著，心裡那點暗戳戳的得意和欣喜，便如同投入熱水的蜜糖，慢慢化開，甜意一直蔓延到眼底。
他難得地沒有保持那副生人勿近的冷淡模樣，而是一一拱手回應。
站在他身後的沈老太君和昭陽長公主，看著這一幕，眼眶都有些發熱。
老太君緊緊握著兒媳的手，低聲道：
「瞧瞧，瞧瞧，這才像過年的樣！
往年他來，跟個冰塊似的，坐一會兒就想走。
現在好了，總算能定下心來安穩的吃頓飯了。」
昭陽長公主看著小兒子臉上那抹真實笑意，心中感慨萬千，輕聲道：
「是啊，母親。硯兒他是真喜歡芝芝，這門親事，等這麼久也值得了。」
連一貫威嚴的鎮北侯沈巍，此刻眼中也滿是欣慰。
這時，那位在族中地位尊崇的三叔公，笑呵呵地走了過來。
他雖年過七旬，鬚髮皆白，但精神矍鑠，目光清亮。
看見被圍在中間的沈硯，老人臉上笑開了花，連連擺手：
「好了好了，你們這群皮猴兒，別圍著你硯哥兒問了。
都入席，坐下慢慢說！硯哥兒，來，到三叔公這邊坐！」
三叔公在沈氏宗族中的地位，並非僅僅因為他是老侯爺沈擎的親弟弟。
更因為一段往事，讓所有沈氏子弟都對他敬重有加。
當年老侯爺沈擎在邊關重傷，性命垂危，消息傳回京城，舉家悲痛。
是三叔公，當時還是壯年的他，毅然拋下京中的安逸生活和剛剛起步的仕途，單人匹馬，帶著最好的藥材和京城名醫，冒著風雪嚴寒，千里奔襲趕到邊關。
路上遭遇馬賊，他拼死護衛藥材。
遇到暴雪封路，他親自下馬鏟雪開路。
最終及時趕到，用帶去的珍貴藥材和京城名醫，硬生生將大哥沈擎從鬼門關拉了回來。
那時候的沈擎一身的功勳，若是死在邊關，必定會引起邊關將士們人心不穩。
這一救，不僅僅是沈族的頂樑柱被救了回來。
大寧的邊關也因此穩定了局面。
老侯爺康復後，曾感慨地對族中子弟說：
「若無三弟，我命休矣，三弟於我，於沈家，有再造之恩。」
後來老侯爺因病去世，三叔公在族中的話語權便無人能及。
他為人公正，處事有方，從不倚老賣老，對族中子弟無論是嫡系還是旁支，都一視同仁，盡力幫扶。
因此，即便沈巍成了新的沈族族長，但在宗族事務上，對這位三叔公也是敬讓三分，許多大事都要請教他的意見。
沈硯對這位三叔公，也一向敬重。
此刻見他招呼，便順從地走過去，在老人身邊的主桌落座。
三叔公親手給沈硯斟了杯酒，笑眯眯地看著他，目光慈愛又欣慰：
「硯哥兒，三叔公今日是真高興。你這樁婚事定下來，比皇上給你封什麼官、賜什麼賞，都讓我老頭子開心。」
他頓了頓，壓低聲音，帶著點過來人的狡黠：
「你眼光不錯，以後子嗣方面定是要比你賓堂兄強！」
一旁的沈賓被莫名「踩」了一腳，只能無奈苦笑，不敢反駁。
沈硯接過酒杯，恭敬道：
「多謝三叔公誇獎。芝芝她……確實很好。
但是若說子嗣比得過賓堂兄，這……有點為難了。」
「哈哈哈！」三叔公開懷大笑，舉起酒杯。
「你們高興幾個就幾個吧，來，為了沈家即將添丁進口，更為了咱們沈氏一族，世代昌隆——乾杯！」
「乾杯！」
滿堂族人齊聲應和，舉杯共飲。
而沈硯身在其中，第一次覺得，這喧囂的人聲，這殷切的目光，這瑣碎的問候，似乎……也並不那麼令人煩躁了。
和謝秋芝的親事，讓他渾身都鍍上了一層名為「人間煙火」的柔和光暈。