第24章 朕的刀，你們總算會用了
慶功宴上的血腥一幕，如同一個響亮的警鐘，讓整個京城官場，都變得前所未有的安靜。
那些原本還想倚老賣老，或者暗中抱團對抗皇權的老油條們，徹底熄了火。
他們算是看明白了，這位少年天子，不僅對外手段強硬，對內更是心狠手辣。順著他，可能有糖吃，比如王守仁，一戰封伯。逆著他，那就只有死路一條，比如張綸和趙謙。
一時間，朱厚照的政令，在朝堂上再無阻礙。廉政司的清查行動，也進行得異常順利。不少心裡有鬼的官員，甚至主動上繳貪墨的銀兩，只求能從輕發落。
朝政的穩定，讓一個人終於坐不住了。
那就是當今的皇太后，張氏。
仁壽宮內，檀香裊裊。
張太后斜倚在軟榻上，聽著身邊心腹女官的匯報，眉頭微蹙。
「皇帝最近，還是整日待在御書房和西苑校場，沒召幸過任何一個宮女？」
「回太后娘娘，是的。陛下勤於政務，每日批閱奏摺到深夜，白日裡，不是與內閣大臣議事，就是去監督錢寧整訓錦衣衛，身邊除了劉瑾那些太監，連個宮女都很少近身。」女官小心翼翼地回答。
張太后嘆了口氣，臉上寫滿了憂慮。
皇帝勤政，當然是好事。遼東大捷，也讓她這個做母親的，臉上有光。
可問題是，皇帝已經十六歲了，不算小了。後宮至今空虛，連個能伺候枕席的人都沒有，更別提誕下皇子，延續國本了。
這才是她作為太后，最關心的大事。
在她看來，朱厚照之前一直不提，是因為遼東戰事未平，心思不在上面。現在，仗打贏了，朝堂也穩住了，該是時候考慮皇帝的終身大事了。
更重要的是，皇帝如今權威日重，行事越來越有主見。她這個做母親的，已經很難再插手朝政。如果再不通過為皇帝選擇后妃，往宮裡安插自己的人，那她和她背後的張家，恐怕就真的要被徹底邊緣化了。
「擺駕，去御書房。」張太后坐直了身子，眼神變得堅定起來，「哀家要親自去看看皇帝。」
御書房裡，朱厚照正在和內閣首輔李東陽，討論著關於清查衛所屯田的初步方案。
「……衛所之弊，積重難返。其根源，就在於軍屯被侵占，軍戶流失。要整頓衛所，必先清查田畝。但這其中，牽涉到達官顯貴，勛戚宗室，阻力之大，不可想像。」李東陽憂心忡忡地說道。
「阻力再大，也得做。」朱厚照的語氣不容置喙，「爛到根了，就得連根拔起。朕已經讓錢寧的錦衣衛，先從京畿周邊的衛所查起，先打幾隻出頭鳥，看看反應。」
他心裡清楚，動衛所，就是動整個大明軍事貴族集團的蛋糕。這比之前抓幾個貪官，要兇險百倍。
但他必須做。
一支不能打仗的軍隊，留著只會耗費錢糧。他要建立一支像王守仁那樣，能打勝仗的新軍，就必須從舊有的軍事體系里，把錢和人給挖出來。
就在這時，太監進來通報：「啟稟陛下，太后娘娘駕到。」
朱厚照和李東陽都是一愣。
太后怎麼會來御書房？
朱厚照心裡轉過幾個念頭，大概猜到了母親的來意。他站起身，對李東陽說道：「首輔今日的建言，朕都記下了。你先回去，將方案再細化一下。朕，改日再與你詳談。」
「臣，告退。」李東陽知趣地退了出去，正好在門口遇上了張太后的鳳駕。
「臣參見太后娘娘。」
「李首輔免禮。」張太后點了點頭，便徑直走進了御書房。
「兒臣參見母后。」朱厚照上前行禮。
「皇帝免禮。」張太后打量著朱厚照，臉上露出心疼的神色，「看你，又清瘦了些。整日操勞國事，也要注意身體才是。」
「謝母后關心，兒臣省得。」朱厚照扶著張太后，坐到了旁邊的椅子上。
母子倆寒暄了幾句家常，張太后便切入了正題。
「皇帝啊，如今遼東大捷，朝局安穩，你總算是可以歇口氣了。」她拉著朱厚照的手，語重心長地說道，「有件事，哀家和你父皇在時，就一直念叨，現在，也該提上日程了。」
「母后請講。」朱厚照心裡門兒清，但臉上還是裝作不知。
「你年紀不小了，這後宮，也不能總這麼空著。」張太后拍了拍他的手背，「哀家已經讓人，物色了一些家世清白，品行端莊的女子。你看，什麼時候，安排一場選秀，先把皇后的人選定下來。也好早日為我朱家，開枝散葉啊。」
說著，她從袖子裡，拿出了一份名冊。
「這是哀家和你舅舅他們，商量著擬定的一份名單。排在第一個的，是你表妹，你壽寧侯舅舅家的嫡女，年方十五，溫婉賢淑，知書達理，哀家看著，就很適合做皇后……」
朱厚照的眉頭，不易察覺地皺了一下。
又是外戚。
他這位母親，還真是時時刻刻不忘提攜娘家人。
壽寧侯張鶴齡，就是他那個搞出「偶遇」案的糊塗舅舅。讓他家的女兒當皇后？那以後，外戚干政的戲碼，豈不是要天天上演？
他可不想當漢成帝。
但他知道，這件事，不能硬頂。直接拒絕，只會傷了母子情分，還會讓張太后覺得他這個兒子翅膀硬了，不聽話了。
「母后為兒臣的終身大事操心，兒臣感激不盡。」朱厚照接過名冊，卻沒有看，而是將它放到了一邊。
他換上了一副誠懇的表情，對張太后說道：「母后說的是。為皇家開枝散葉，是兒臣的責任。不過……」
他話鋒一轉：「母后您看，遼東雖勝，但女真主力未滅，只是退回深山。西南土司，亦有不穩之象。內部，衛所糜爛，吏治腐敗，正是百廢待興之時。兒臣實在是沒有太多心思，去考慮這些兒女情長。」
他先是抬出國家大事，給自己找了個台階。
接著，他又說道：「而且，在兒臣看來，大明的皇后，母儀天下，非德才兼備者不能當。家世固然重要，但更重要的，是品性與智慧。她要能為兒臣分憂，能為天下女子做表率，而不是一個只知道爭風吃醋的深宮婦人。」
「兒臣以為，選後之事，關乎國本，不宜操之過急。不如，等過個一兩年，待國事安穩一些，再行大典，也好辦得風光體面，不至於倉促。」
朱厚照這番話，說得是滴水不漏。
既表達了自己並非不想立後，又把標準抬得很高，還用國家大事作為藉口，把時間往後拖。
張太后聽著，雖然心裡有些不快，覺得兒子是在敷衍自己，但又挑不出什麼錯處。
皇帝說的，句句在理。
以國事為重，這是明君所為，她這個做母后的，總不能逼著皇帝為了娶媳婦，把國家大事給耽擱了吧？
而且，皇帝提出的對皇后的要求，品性、智慧，要能分憂。這標準，也讓她無法反駁。
「皇帝……長大了，有自己的主見了。」張太后沉默了半晌，才有些意興闌珊地說道。
「在母后面前，兒臣永遠是孩子。」朱厚照見狀，連忙又換上了一副孺慕的神情，「母后放心，等過些時日，兒臣一定親自挑選一位讓您滿意的兒媳婦。到時候，還需母后您，為兒臣好好把關呢。」
他這話，既是安撫，也是一種太極推手。把皮球又踢了回去。
張太后還能說什麼呢？
她嘆了口氣，站起身：「罷了，你的事，你自己做主吧。哀家只是提醒你，別太累著了。哀家乏了，先回去了。」
「兒臣恭送母后。」
朱厚照將張太后送到御書房門口，看著鳳駕遠去，他臉上的笑容，才慢慢收斂了起來。
他拿起那本被他放到一邊的名冊，看都沒看，直接扔進了旁邊的火盆里。
紙張在火焰中，迅速捲曲，變黑，化為灰燼。
就像那些企圖通過裙帶關係，來攀附皇權的美夢一樣。
他的皇后，他未來的女人，必須由他自己來選擇。
絕不能成為任何政治勢力的籌碼。
尤其是，外戚。
朱厚照的目光，變得深邃起來。他忽然想起了一個人。
那個在護龍山莊，精通易容，聰慧機敏，又有著天下第一莊背景的上官海棠。
或許……
一個念頭，在他的腦海里，一閃而過。
那些原本還想倚老賣老，或者暗中抱團對抗皇權的老油條們，徹底熄了火。
他們算是看明白了，這位少年天子，不僅對外手段強硬，對內更是心狠手辣。順著他，可能有糖吃，比如王守仁，一戰封伯。逆著他，那就只有死路一條，比如張綸和趙謙。
一時間，朱厚照的政令，在朝堂上再無阻礙。廉政司的清查行動，也進行得異常順利。不少心裡有鬼的官員，甚至主動上繳貪墨的銀兩，只求能從輕發落。
朝政的穩定，讓一個人終於坐不住了。
那就是當今的皇太后，張氏。
仁壽宮內，檀香裊裊。
張太后斜倚在軟榻上，聽著身邊心腹女官的匯報，眉頭微蹙。
「皇帝最近，還是整日待在御書房和西苑校場，沒召幸過任何一個宮女？」
「回太后娘娘，是的。陛下勤於政務，每日批閱奏摺到深夜，白日裡，不是與內閣大臣議事，就是去監督錢寧整訓錦衣衛，身邊除了劉瑾那些太監，連個宮女都很少近身。」女官小心翼翼地回答。
張太后嘆了口氣，臉上寫滿了憂慮。
皇帝勤政，當然是好事。遼東大捷，也讓她這個做母親的，臉上有光。
可問題是，皇帝已經十六歲了，不算小了。後宮至今空虛，連個能伺候枕席的人都沒有，更別提誕下皇子，延續國本了。
這才是她作為太后，最關心的大事。
在她看來，朱厚照之前一直不提，是因為遼東戰事未平，心思不在上面。現在，仗打贏了，朝堂也穩住了，該是時候考慮皇帝的終身大事了。
更重要的是，皇帝如今權威日重，行事越來越有主見。她這個做母親的，已經很難再插手朝政。如果再不通過為皇帝選擇后妃，往宮裡安插自己的人，那她和她背後的張家，恐怕就真的要被徹底邊緣化了。
「擺駕，去御書房。」張太后坐直了身子，眼神變得堅定起來，「哀家要親自去看看皇帝。」
御書房裡，朱厚照正在和內閣首輔李東陽，討論著關於清查衛所屯田的初步方案。
「……衛所之弊，積重難返。其根源，就在於軍屯被侵占，軍戶流失。要整頓衛所，必先清查田畝。但這其中，牽涉到達官顯貴，勛戚宗室，阻力之大，不可想像。」李東陽憂心忡忡地說道。
「阻力再大，也得做。」朱厚照的語氣不容置喙，「爛到根了，就得連根拔起。朕已經讓錢寧的錦衣衛，先從京畿周邊的衛所查起，先打幾隻出頭鳥，看看反應。」
他心裡清楚，動衛所，就是動整個大明軍事貴族集團的蛋糕。這比之前抓幾個貪官，要兇險百倍。
但他必須做。
一支不能打仗的軍隊，留著只會耗費錢糧。他要建立一支像王守仁那樣，能打勝仗的新軍，就必須從舊有的軍事體系里，把錢和人給挖出來。
就在這時，太監進來通報：「啟稟陛下，太后娘娘駕到。」
朱厚照和李東陽都是一愣。
太后怎麼會來御書房？
朱厚照心裡轉過幾個念頭，大概猜到了母親的來意。他站起身，對李東陽說道：「首輔今日的建言，朕都記下了。你先回去，將方案再細化一下。朕，改日再與你詳談。」
「臣，告退。」李東陽知趣地退了出去，正好在門口遇上了張太后的鳳駕。
「臣參見太后娘娘。」
「李首輔免禮。」張太后點了點頭，便徑直走進了御書房。
「兒臣參見母后。」朱厚照上前行禮。
「皇帝免禮。」張太后打量著朱厚照，臉上露出心疼的神色，「看你，又清瘦了些。整日操勞國事，也要注意身體才是。」
「謝母后關心，兒臣省得。」朱厚照扶著張太后，坐到了旁邊的椅子上。
母子倆寒暄了幾句家常，張太后便切入了正題。
「皇帝啊，如今遼東大捷，朝局安穩，你總算是可以歇口氣了。」她拉著朱厚照的手，語重心長地說道，「有件事，哀家和你父皇在時，就一直念叨，現在，也該提上日程了。」
「母后請講。」朱厚照心裡門兒清，但臉上還是裝作不知。
「你年紀不小了，這後宮，也不能總這麼空著。」張太后拍了拍他的手背，「哀家已經讓人，物色了一些家世清白，品行端莊的女子。你看，什麼時候，安排一場選秀，先把皇后的人選定下來。也好早日為我朱家，開枝散葉啊。」
說著，她從袖子裡，拿出了一份名冊。
「這是哀家和你舅舅他們，商量著擬定的一份名單。排在第一個的，是你表妹，你壽寧侯舅舅家的嫡女，年方十五，溫婉賢淑，知書達理，哀家看著，就很適合做皇后……」
朱厚照的眉頭，不易察覺地皺了一下。
又是外戚。
他這位母親，還真是時時刻刻不忘提攜娘家人。
壽寧侯張鶴齡，就是他那個搞出「偶遇」案的糊塗舅舅。讓他家的女兒當皇后？那以後，外戚干政的戲碼，豈不是要天天上演？
他可不想當漢成帝。
但他知道，這件事，不能硬頂。直接拒絕，只會傷了母子情分，還會讓張太后覺得他這個兒子翅膀硬了，不聽話了。
「母后為兒臣的終身大事操心，兒臣感激不盡。」朱厚照接過名冊，卻沒有看，而是將它放到了一邊。
他換上了一副誠懇的表情，對張太后說道：「母后說的是。為皇家開枝散葉，是兒臣的責任。不過……」
他話鋒一轉：「母后您看，遼東雖勝，但女真主力未滅，只是退回深山。西南土司，亦有不穩之象。內部，衛所糜爛，吏治腐敗，正是百廢待興之時。兒臣實在是沒有太多心思，去考慮這些兒女情長。」
他先是抬出國家大事，給自己找了個台階。
接著，他又說道：「而且，在兒臣看來，大明的皇后，母儀天下，非德才兼備者不能當。家世固然重要，但更重要的，是品性與智慧。她要能為兒臣分憂，能為天下女子做表率，而不是一個只知道爭風吃醋的深宮婦人。」
「兒臣以為，選後之事，關乎國本，不宜操之過急。不如，等過個一兩年，待國事安穩一些，再行大典，也好辦得風光體面，不至於倉促。」
朱厚照這番話，說得是滴水不漏。
既表達了自己並非不想立後，又把標準抬得很高，還用國家大事作為藉口，把時間往後拖。
張太后聽著，雖然心裡有些不快，覺得兒子是在敷衍自己，但又挑不出什麼錯處。
皇帝說的，句句在理。
以國事為重，這是明君所為，她這個做母后的，總不能逼著皇帝為了娶媳婦，把國家大事給耽擱了吧？
而且，皇帝提出的對皇后的要求，品性、智慧，要能分憂。這標準，也讓她無法反駁。
「皇帝……長大了，有自己的主見了。」張太后沉默了半晌，才有些意興闌珊地說道。
「在母后面前，兒臣永遠是孩子。」朱厚照見狀，連忙又換上了一副孺慕的神情，「母后放心，等過些時日，兒臣一定親自挑選一位讓您滿意的兒媳婦。到時候，還需母后您，為兒臣好好把關呢。」
他這話，既是安撫，也是一種太極推手。把皮球又踢了回去。
張太后還能說什麼呢？
她嘆了口氣，站起身：「罷了，你的事，你自己做主吧。哀家只是提醒你，別太累著了。哀家乏了，先回去了。」
「兒臣恭送母后。」
朱厚照將張太后送到御書房門口，看著鳳駕遠去，他臉上的笑容，才慢慢收斂了起來。
他拿起那本被他放到一邊的名冊，看都沒看，直接扔進了旁邊的火盆里。
紙張在火焰中，迅速捲曲，變黑，化為灰燼。
就像那些企圖通過裙帶關係，來攀附皇權的美夢一樣。
他的皇后，他未來的女人，必須由他自己來選擇。
絕不能成為任何政治勢力的籌碼。
尤其是，外戚。
朱厚照的目光，變得深邃起來。他忽然想起了一個人。
那個在護龍山莊，精通易容，聰慧機敏，又有著天下第一莊背景的上官海棠。
或許……
一個念頭，在他的腦海里，一閃而過。