第25章
紫藤堡·贖罪神殿·深處
沉重的青銅大門緩緩合攏，發出沉悶的「哐當」一聲，隔絕了外界的聲響。贖罪神殿內部那令人心悸的「鎖神壁」和詭異的彩窗光影，在燭火的搖曳下更顯壓抑。空氣中瀰漫的紫藤花香混合著古老石料的土腥氣，形成一種獨特而沉重的氛圍。
經過一番關於紫藤堡未來防務與羅斯王國協防事宜的愉快磋商，齊貝倫元帥臉上那因操勞過度而顯得蒼白的倦容，此刻也因達成共識而舒展了些許，與尼古拉斯教宗相視一笑，彼此眼中都帶著滿意的神色。
隨後，尼古拉斯教宗轉向如同枯木般沉默侍立在一旁的索倫，聲音溫和卻不容置疑：「索倫，你帶諸位貴客在堡內隨意走走，領略一下紫藤堡的風光。我和卡洛斯小友，還有理察，有些話要單獨聊聊。」
索倫枯槁的臉上沒有任何表情，只是微微躬身，無聲地領命。他如同影子般，引領著薩蘭貝爾小姐、奇拉、馬爾克斯、卡特以及腳步依舊有些虛浮的齊貝倫元帥，悄然退出了這座令人壓抑的聖堂。
巨大的門扉徹底關閉，將三人留在了這片寂靜而肅穆的空間裡。燭火在祭壇上跳躍，在「鎖神壁」那些被鎖鏈絞殺的神像上投下扭曲晃動的陰影。
卡洛斯下意識地搓了搓胳膊，金毛下的臉上努力維持著鎮定，但心裡卻有點打鼓：[臥槽…這鬼地方…聊天真不舒服…陰森森的…]
尼古拉斯教宗臉上的笑容漸漸斂去。他緩緩踱步，走到那面象徵著囚禁與褻瀆的「鎖神壁」前，仰頭望著那些痛苦掙扎的神像輪廓。他清癯的面容上，此刻籠罩著一層深沉的憂傷。
「…哎…」一聲悠長而沉重的嘆息，在空曠的聖堂內迴蕩，「維德尼娜那孩子的付出和犧牲，你們都知曉了吧？」
卡洛斯和理察幾乎是同時挺直了脊背！兩人臉上的輕鬆神色瞬間消失無蹤，取而代之的是一種發自內心的肅穆與敬意。他們無聲地點了點頭，目光凝重地望向尼古拉斯教宗的背影。
尼古拉斯沒有回頭，依舊仰望著石壁，聲音低沉而緩慢，帶著一種難以言喻的痛惜：
「…她所行的是必要之惡，」他緩緩轉過身，深邃的眼眸中閃爍著複雜的光芒，「為了新泰拉瑞亞的曙光，她甘願忍辱負重，付出一切，承受一切污名，行走於最黑暗的深淵。」
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「到頭來，卻落得身敗名裂，香消玉殞。」
卡洛斯深吸一口氣，金毛下的眼神異常堅定。他上前一步，聲音清晰而有力：「尼古拉斯冕下，師姐的付出，是值得的！她從來就不在乎這些虛名！她在乎的是結果！是這片大陸能否迎來真正的光明！」
理察也緩緩開口，聲音低沉而冷靜，如同幽潭深水：「有時候，必要的惡，比一味的善，更能凝聚人心，更能塑造意志。沒有她，沒有她在黑暗中點燃的那簇火苗，沒有她以自身為代價撕裂的舊秩序，這個世界恐怕難以凝聚起對抗最終黑暗的統一意志。」
尼古拉斯教宗靜靜地聽著兩位年輕人的話語。他那雙飽經滄桑的眼眸中，憂傷漸漸被一種欣慰和釋然所取代。他緩緩點頭，嘴角勾起一抹極其複雜卻又帶著解脫意味的笑容：
「…是啊，值得，她不在乎，」他低聲重複著卡洛斯的話，目光在卡洛斯和理察身上緩緩掃過，「說起來，我也算她的共謀者，我也該贖罪了。」
他微微一頓，眼神變得無比深邃，帶著一種託付般的鄭重：
「…未來，該交給你們了。」
他抬起手，枯瘦的手指分別指向了卡洛斯和理察！
「…一個，信仰的明燈，」他的目光落在理察身上，「…一個，世俗的基石，」他的目光轉向卡洛斯，「我與伊格尼斯也早已談過，你們二人，絕配！」
卡洛斯和理察聞言，下意識地對視了一眼！
兩人眼中都閃過一絲心照不宣的笑意！那笑意中有對彼此能力的認可，有對未來的默契，更有一種無需言說的信任！
尼古拉斯教宗看著兩人相視而笑的瞬間，臉上那沉重的憂傷終於徹底散去！他背著手，清癯的臉上露出了一個極其罕見的、帶著點促狹和長輩式調侃的笑容！聲音也輕快了起來：
「…嘿嘿，不然，你小子，」他對著理察努了努嘴，「想還俗哪有這麼容易？哈哈哈！」
爽朗的笑聲在空曠而壓抑的贖罪神殿內迴蕩開來，仿佛驅散了一絲沉積已久的陰霾。
尼古拉斯教宗那帶著促狹和釋然的笑聲，在空曠壓抑的贖罪神殿內迴蕩了片刻，隨即漸漸消散。他緩緩轉過身，不再看卡洛斯和理察，而是踱步走向那扇描繪著混沌漩渦與湮滅星辰的巨大彩窗。斑斕而詭異的光影，在他灰袍上投下扭曲的圖案。
他背對著兩人，沉默了片刻。空氣中瀰漫的紫藤花香，此刻仿佛帶上了一絲更加沉重的粘稠感。
「…然而，」尼古拉斯教宗的聲音再次響起，卻沒了剛才的輕鬆，反而帶著一種深沉的不認同，「我，也並不完全認可維德尼娜那孩子的一些做法。」
理察眉頭微蹙，清癯的臉上帶著一絲探究：「冕下是指她過於激進了嗎？」
卡洛斯也接口道，聲音帶著對師姐的理解與一絲無奈：「師姐她確實有時候太狠了。」
尼古拉斯教宗緩緩搖頭，依舊背對著他們：「這倒不是，」他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的冷酷，「手段，我認可。非常之時行非常之事，無可厚非。」
他再次停頓。這一次的沉默更長更沉，仿佛在醞釀著什麼。
然後，他緩緩地轉過了身。
就在他轉身的剎那！
卡洛斯和理察的心臟如同被一隻無形的大手狠狠攥緊！
眼前的尼古拉斯教宗還是那副清癯的面容，還是那身整潔的灰袍，但他整個人的氣質、眼神甚至聲音都徹底變了！
那雙原本深邃、帶著滄桑與睿智的眼眸，此刻卻燃燒著一種近乎狂熱的偏執與冰冷！如同兩簇在寒冰中跳躍的幽藍火焰！
他開口了！
聲音不再是尼古拉斯那溫和低沉的嗓音！而是變成了一種更加蒼老、更加沙啞、帶著一種仿佛來自遠古深淵的威嚴與不容置疑的冷酷！
那是伊格尼斯的聲音！
「泰拉瑞亞——！！！」那聲音如同驚雷炸響！帶著一種近乎咆哮的憤怒與絕望！「靠所謂的眾生之力？！靠那些愚昧、自私、短視的凡人？！根本沒有希望——！！！」
伊格尼斯（操控著尼古拉斯的身體）猛地向前踏出一步！那燃燒著幽藍火焰的眼眸死死地釘在卡洛斯和理察身上！聲音如同冰錐刺骨：
「…維德尼娜她自己——！！！就是最慘痛的明證——！！！」
卡洛斯：「！！！」[臥槽？！伊格尼斯？！附身？！魅魔菲歐娜的控制術？！]一個可怕的念頭如同閃電般划過他的腦海！他下意識地猛地向後退了一大步！金毛下的臉上瞬間血色盡褪！寫滿了驚駭與難以置信！
理察：「！！！」他清癯的臉上同樣瞬間煞白！瞳孔驟然收縮！右手幾乎是本能地猛地按在了腰間的劍柄上！一股冰冷的殺意瞬間從他身上爆發出來！他死死盯著那個熟悉又陌生的身影！如同面對最危險的敵人！
伊格尼斯（尼古拉斯）對兩人的驚駭和敵意視若無睹！他臉上露出一絲極其扭曲的憐憫？聲音帶著一種近乎癲狂的控訴：
「…她還是太心軟了！太天真了！」他搖著頭，聲音充滿嘲諷，「她竟然相信在她走後，每個人都會成為她？！都會像她一樣無私？！無畏？！甘願犧牲？！」
他猛地張開雙臂！動作帶著一種歇斯底里的絕望！聲音陡然拔高！如同泣血的詛咒：
「…狗屁——！！！全是狗屁——！！！」
他猛地放下手臂！那雙燃燒著幽藍火焰的眼眸如同最精準的探針！再次死死地鎖定了卡洛斯和理察！
「…泰拉瑞亞——！！！需要的不是虛無縹緲的眾生之力！」他聲音斬釘截鐵！帶著一種不容置疑的狂熱！「而是屬於我們自己的——！！！本土的——！！！新神明——！！！」
他枯瘦的手指如同利劍般猛地指向兩人！
「…就在你們之中——！！！」
他聲音帶著一種令人毛骨悚然的蠱惑與瘋狂！
「…利用那五尊舊神像中殘存的神力！汲取它們！融合它們！超越它們！」他一步步逼近！聲音如同魔咒！「塑造出一個完美無瑕！永生不滅！真正屬於泰拉瑞亞的——！！！新神明——！！！」
他猛地停下腳步！臉上露出一種近乎殉道者般的狂熱與決絕！
「…而我們這些老骨頭！」他指了指自己（尼古拉斯的身體），又仿佛指向了虛無中的伊格尼斯本體，「就作為階梯！作為祭品！鋪就通往神座的道路——！！！」
他猛地高舉雙手！聲音如同最後的審判！響徹整個贖罪神殿！
「…只有這樣——！！！才對得起維德尼娜的犧牲——！！！」
「…只有這樣——！！！才能為泰拉瑞亞——！！！帶來真正的新未來——！！！」
卡洛斯和理察如同兩尊被瞬間凍結的石像！
呆呆地站在原地！
臉上只剩下死寂般的空白！
和深入骨髓的驚駭！
贖罪神殿內只剩下那狂熱而瘋狂的宣言在冰冷的石壁間久久迴蕩，撞擊著他們搖搖欲墜的認知與靈魂。
沉重的青銅大門緩緩合攏，發出沉悶的「哐當」一聲，隔絕了外界的聲響。贖罪神殿內部那令人心悸的「鎖神壁」和詭異的彩窗光影，在燭火的搖曳下更顯壓抑。空氣中瀰漫的紫藤花香混合著古老石料的土腥氣，形成一種獨特而沉重的氛圍。
經過一番關於紫藤堡未來防務與羅斯王國協防事宜的愉快磋商，齊貝倫元帥臉上那因操勞過度而顯得蒼白的倦容，此刻也因達成共識而舒展了些許，與尼古拉斯教宗相視一笑，彼此眼中都帶著滿意的神色。
隨後，尼古拉斯教宗轉向如同枯木般沉默侍立在一旁的索倫，聲音溫和卻不容置疑：「索倫，你帶諸位貴客在堡內隨意走走，領略一下紫藤堡的風光。我和卡洛斯小友，還有理察，有些話要單獨聊聊。」
索倫枯槁的臉上沒有任何表情，只是微微躬身，無聲地領命。他如同影子般，引領著薩蘭貝爾小姐、奇拉、馬爾克斯、卡特以及腳步依舊有些虛浮的齊貝倫元帥，悄然退出了這座令人壓抑的聖堂。
巨大的門扉徹底關閉，將三人留在了這片寂靜而肅穆的空間裡。燭火在祭壇上跳躍，在「鎖神壁」那些被鎖鏈絞殺的神像上投下扭曲晃動的陰影。
卡洛斯下意識地搓了搓胳膊，金毛下的臉上努力維持著鎮定，但心裡卻有點打鼓：[臥槽…這鬼地方…聊天真不舒服…陰森森的…]
尼古拉斯教宗臉上的笑容漸漸斂去。他緩緩踱步，走到那面象徵著囚禁與褻瀆的「鎖神壁」前，仰頭望著那些痛苦掙扎的神像輪廓。他清癯的面容上，此刻籠罩著一層深沉的憂傷。
「…哎…」一聲悠長而沉重的嘆息，在空曠的聖堂內迴蕩，「維德尼娜那孩子的付出和犧牲，你們都知曉了吧？」
卡洛斯和理察幾乎是同時挺直了脊背！兩人臉上的輕鬆神色瞬間消失無蹤，取而代之的是一種發自內心的肅穆與敬意。他們無聲地點了點頭，目光凝重地望向尼古拉斯教宗的背影。
尼古拉斯沒有回頭，依舊仰望著石壁，聲音低沉而緩慢，帶著一種難以言喻的痛惜：
「…她所行的是必要之惡，」他緩緩轉過身，深邃的眼眸中閃爍著複雜的光芒，「為了新泰拉瑞亞的曙光，她甘願忍辱負重，付出一切，承受一切污名，行走於最黑暗的深淵。」
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「到頭來，卻落得身敗名裂，香消玉殞。」
卡洛斯深吸一口氣，金毛下的眼神異常堅定。他上前一步，聲音清晰而有力：「尼古拉斯冕下，師姐的付出，是值得的！她從來就不在乎這些虛名！她在乎的是結果！是這片大陸能否迎來真正的光明！」
理察也緩緩開口，聲音低沉而冷靜，如同幽潭深水：「有時候，必要的惡，比一味的善，更能凝聚人心，更能塑造意志。沒有她，沒有她在黑暗中點燃的那簇火苗，沒有她以自身為代價撕裂的舊秩序，這個世界恐怕難以凝聚起對抗最終黑暗的統一意志。」
尼古拉斯教宗靜靜地聽著兩位年輕人的話語。他那雙飽經滄桑的眼眸中，憂傷漸漸被一種欣慰和釋然所取代。他緩緩點頭，嘴角勾起一抹極其複雜卻又帶著解脫意味的笑容：
「…是啊，值得，她不在乎，」他低聲重複著卡洛斯的話，目光在卡洛斯和理察身上緩緩掃過，「說起來，我也算她的共謀者，我也該贖罪了。」
他微微一頓，眼神變得無比深邃，帶著一種託付般的鄭重：
「…未來，該交給你們了。」
他抬起手，枯瘦的手指分別指向了卡洛斯和理察！
「…一個，信仰的明燈，」他的目光落在理察身上，「…一個，世俗的基石，」他的目光轉向卡洛斯，「我與伊格尼斯也早已談過，你們二人，絕配！」
卡洛斯和理察聞言，下意識地對視了一眼！
兩人眼中都閃過一絲心照不宣的笑意！那笑意中有對彼此能力的認可，有對未來的默契，更有一種無需言說的信任！
尼古拉斯教宗看著兩人相視而笑的瞬間，臉上那沉重的憂傷終於徹底散去！他背著手，清癯的臉上露出了一個極其罕見的、帶著點促狹和長輩式調侃的笑容！聲音也輕快了起來：
「…嘿嘿，不然，你小子，」他對著理察努了努嘴，「想還俗哪有這麼容易？哈哈哈！」
爽朗的笑聲在空曠而壓抑的贖罪神殿內迴蕩開來，仿佛驅散了一絲沉積已久的陰霾。
尼古拉斯教宗那帶著促狹和釋然的笑聲，在空曠壓抑的贖罪神殿內迴蕩了片刻，隨即漸漸消散。他緩緩轉過身，不再看卡洛斯和理察，而是踱步走向那扇描繪著混沌漩渦與湮滅星辰的巨大彩窗。斑斕而詭異的光影，在他灰袍上投下扭曲的圖案。
他背對著兩人，沉默了片刻。空氣中瀰漫的紫藤花香，此刻仿佛帶上了一絲更加沉重的粘稠感。
「…然而，」尼古拉斯教宗的聲音再次響起，卻沒了剛才的輕鬆，反而帶著一種深沉的不認同，「我，也並不完全認可維德尼娜那孩子的一些做法。」
理察眉頭微蹙，清癯的臉上帶著一絲探究：「冕下是指她過於激進了嗎？」
卡洛斯也接口道，聲音帶著對師姐的理解與一絲無奈：「師姐她確實有時候太狠了。」
尼古拉斯教宗緩緩搖頭，依舊背對著他們：「這倒不是，」他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的冷酷，「手段，我認可。非常之時行非常之事，無可厚非。」
他再次停頓。這一次的沉默更長更沉，仿佛在醞釀著什麼。
然後，他緩緩地轉過了身。
就在他轉身的剎那！
卡洛斯和理察的心臟如同被一隻無形的大手狠狠攥緊！
眼前的尼古拉斯教宗還是那副清癯的面容，還是那身整潔的灰袍，但他整個人的氣質、眼神甚至聲音都徹底變了！
那雙原本深邃、帶著滄桑與睿智的眼眸，此刻卻燃燒著一種近乎狂熱的偏執與冰冷！如同兩簇在寒冰中跳躍的幽藍火焰！
他開口了！
聲音不再是尼古拉斯那溫和低沉的嗓音！而是變成了一種更加蒼老、更加沙啞、帶著一種仿佛來自遠古深淵的威嚴與不容置疑的冷酷！
那是伊格尼斯的聲音！
「泰拉瑞亞——！！！」那聲音如同驚雷炸響！帶著一種近乎咆哮的憤怒與絕望！「靠所謂的眾生之力？！靠那些愚昧、自私、短視的凡人？！根本沒有希望——！！！」
伊格尼斯（操控著尼古拉斯的身體）猛地向前踏出一步！那燃燒著幽藍火焰的眼眸死死地釘在卡洛斯和理察身上！聲音如同冰錐刺骨：
「…維德尼娜她自己——！！！就是最慘痛的明證——！！！」
卡洛斯：「！！！」[臥槽？！伊格尼斯？！附身？！魅魔菲歐娜的控制術？！]一個可怕的念頭如同閃電般划過他的腦海！他下意識地猛地向後退了一大步！金毛下的臉上瞬間血色盡褪！寫滿了驚駭與難以置信！
理察：「！！！」他清癯的臉上同樣瞬間煞白！瞳孔驟然收縮！右手幾乎是本能地猛地按在了腰間的劍柄上！一股冰冷的殺意瞬間從他身上爆發出來！他死死盯著那個熟悉又陌生的身影！如同面對最危險的敵人！
伊格尼斯（尼古拉斯）對兩人的驚駭和敵意視若無睹！他臉上露出一絲極其扭曲的憐憫？聲音帶著一種近乎癲狂的控訴：
「…她還是太心軟了！太天真了！」他搖著頭，聲音充滿嘲諷，「她竟然相信在她走後，每個人都會成為她？！都會像她一樣無私？！無畏？！甘願犧牲？！」
他猛地張開雙臂！動作帶著一種歇斯底里的絕望！聲音陡然拔高！如同泣血的詛咒：
「…狗屁——！！！全是狗屁——！！！」
他猛地放下手臂！那雙燃燒著幽藍火焰的眼眸如同最精準的探針！再次死死地鎖定了卡洛斯和理察！
「…泰拉瑞亞——！！！需要的不是虛無縹緲的眾生之力！」他聲音斬釘截鐵！帶著一種不容置疑的狂熱！「而是屬於我們自己的——！！！本土的——！！！新神明——！！！」
他枯瘦的手指如同利劍般猛地指向兩人！
「…就在你們之中——！！！」
他聲音帶著一種令人毛骨悚然的蠱惑與瘋狂！
「…利用那五尊舊神像中殘存的神力！汲取它們！融合它們！超越它們！」他一步步逼近！聲音如同魔咒！「塑造出一個完美無瑕！永生不滅！真正屬於泰拉瑞亞的——！！！新神明——！！！」
他猛地停下腳步！臉上露出一種近乎殉道者般的狂熱與決絕！
「…而我們這些老骨頭！」他指了指自己（尼古拉斯的身體），又仿佛指向了虛無中的伊格尼斯本體，「就作為階梯！作為祭品！鋪就通往神座的道路——！！！」
他猛地高舉雙手！聲音如同最後的審判！響徹整個贖罪神殿！
「…只有這樣——！！！才對得起維德尼娜的犧牲——！！！」
「…只有這樣——！！！才能為泰拉瑞亞——！！！帶來真正的新未來——！！！」
卡洛斯和理察如同兩尊被瞬間凍結的石像！
呆呆地站在原地！
臉上只剩下死寂般的空白！
和深入骨髓的驚駭！
贖罪神殿內只剩下那狂熱而瘋狂的宣言在冰冷的石壁間久久迴蕩，撞擊著他們搖搖欲墜的認知與靈魂。