第22章
雪山·雪月長階·天上人間
攀登的腳步，仿佛踏過了一道無形的界限。眼前豁然開朗，如同從泥濘的塵世一步跨入了冰雪雕琢的神國！
寒風似乎也在此刻變得溫順，捲起的雪沫輕柔如紗。腳下的階梯不再是冰冷的石階，而是由整塊剔透的藍冰打磨而成，光滑如鏡，倒映著上方瑰麗的冰晶穹頂！道路寬闊得足以容納數輛雪狼車並行，兩側鋪設著散發著清香的雪松木棧道。
階梯兩旁，不再是簡陋的黑石小屋，而是一座座形態各異、美輪美奐的冰晶宅邸！它們如同神匠精心雕琢的藝術品，錯落有致地鑲嵌在覆蓋著皚皚白雪的山壁之間！有的如同盛開的冰蓮，層層疊疊的花瓣舒展；有的如同盤踞的冰龍，鱗爪飛揚；有的則簡約流暢，如同凝固的冰川溪流！
冰壁上鑲嵌著散發著柔和白光的月魄石，屋檐懸掛著冰晶風鈴，在微風中發出清脆悅耳的「叮咚」聲。空氣中瀰漫著一種清冷而昂貴的、混合著雪松和某種不知名冰花的幽香。
更令人驚嘆的，是點綴其間、如同小型宮殿般的宏偉府邸！高聳的冰晶尖塔直刺蒼穹，巨大的拱門雕刻著繁複的霜語圖騰和家族徽記，門前矗立著栩栩如生的冰晶守衛雕像！這些，正是雪山高庭真正的權力核心——高階祭祀、霜語元帥、親王貴胄們的居所！
行人往來其間，步履從容，姿態優雅。無論男女，皆身著華貴的雪貂、冰狐皮裘，或是用閃爍著冰蠶絲光澤的錦緞製成的長袍。他們的面容俊美，銀髮梳理得一絲不苟，冰藍的眼眸中帶著一種與生俱來的、近乎冷漠的矜持與高貴。見到雅蘭提爾族長一行，他們微微駐足，單手撫胸，行著無可挑剔的貴族禮節，臉上掛著恰到好處的、如同冰雕面具般的微笑。
卡洛斯的嘴角不受控制地抽搐了一下！[靠！]他心底無聲地咆哮，[…打臉來得真快啊！]他剛剛還在腹誹高庭窮酸，眼前這極致的奢華簡直亮瞎了他的眼！[這哪是窮？…這他媽是窮奢極欲啊！]雖然比不上霜語氏族那種充滿藝術韻律的「神性」美感，但單論堆砌的華貴和財富的炫耀…這裡簡直有過之而無不及！
馬爾克斯巨大的牛頭左右轉動，樸素的牛眼裡充滿了新奇和一絲不易察覺的困惑。他瓮聲瓮氣地嘟囔著，聲音不大，卻清晰地傳入眾人耳中：
「這裡的人…看起來…真有禮貌…」他撓了撓光溜溜的後腦勺，「…說話…又好聽…」
齊貝倫元帥優雅地拄著堡壘巨劍的劍柄，單片眼鏡後的目光平靜地掃過那些優雅的身影，嘴角勾起一抹極其細微的、帶著點玩味的弧度，聲音低沉而富有磁性：
「貴族的齷齪…」他微微停頓，如同在陳述一個亘古不變的真理，「…往往…藏在…最光鮮的…衣冠之下…」
卡洛斯立刻接口，金毛下的臉上帶著一種市井混混特有的、看透世情的譏誚，聲音不大，卻字字清晰：
「可不是嘛！」他撇撇嘴，目光掃過那些冰晶府邸，「…你看咱們以前遇到的那些『大人物』…」他掰著手指數著，「…深淵迴響賭場那個缺德冒煙的老闆…黑市里那幾個倒賣奴隸的貴族老爺…還有高庭那個瘋女王…」他攤了攤手，「…哪個不是衣冠楚楚？…哪個不是彬彬有禮？…」他聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的鄙夷，「…內里？…比深淵裡爬出來的惡魔…還要骯髒百倍！」
「深淵迴響…賭場？」萊尼爾眼中閃過一絲好奇和困惑，他下意識地重複著這個陌生的名字。
薩蘭貝爾·霜語微微側首，秘銀眼鏡後的目光平靜無波，聲音清冷，卻如同冰錐般刺入人心：
「那是一個…召喚深淵領主的祭壇…」她聲音不帶一絲波瀾，卻描繪出令人毛骨悚然的景象，「…那裡的尼貢貴族…用虛假的希望…誘騙奴隸…參與死亡遊戲…」她微微停頓，每一個字都帶著冰冷的重量，「…敗者…被獻祭深淵…化為惡魔的食糧…」她冰眸掃過萊尼爾，「…勝者…也不過是…多活幾局…最終…依舊是祭品…」她最後總結道，「…以此…牟取暴利…」
「！！！」
萊尼爾整個人如同被無形的冰錐擊中！瞬間僵在原地！瞳孔深處翻湧著極致的震驚、難以置信和…一種被強烈衝擊後的茫然！[用活人…獻祭深淵？！…就為了…錢？！]這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響！他感覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！身體不受控制地微微顫抖起來！
就連走在最前方、仿佛萬年冰山般沉穩的雅蘭提爾族長，那始終如一的步伐，也在此刻…極其罕見地…停滯了一瞬！他那深黑色的袍袖邊緣，極其細微地…顫動了一下！[深淵迴響…]這個如同禁忌般的名字，在他兩百餘年的漫長生涯中，也聞所未聞！這種將活人視為牲畜、獻祭惡魔以牟利的行徑…其黑暗與殘忍…已然超出了他想像的邊界！
他緩緩轉過身。雙眼如同最深邃的寒潭，越過眾人，最終落在了女兒薩蘭貝爾那張被秘銀眼鏡遮擋、卻依舊能感受到平靜無波的臉龐上。那目光複雜難明，有震驚，有後怕，更有一種難以言喻的…沉重！
過了片刻，他那低沉而充滿力量的聲音，才緩緩響起，帶著一種前所未有的鄭重和…一絲不易察覺的讚許：
「…你做的…」他微微頷首，每一個字都如同磐石般砸落，「…很好。」
雪山·雪月長階底層·苦難丘墟
苦難丘墟的死寂，如同凝固的冰層，沉重得令人窒息。寒風捲起雪沫，抽打著搖搖欲墜的窩棚。大部分守衛已被抽調至前線，僅剩的幾名霜語哨兵和監工，如同禿鷲般懶散地逡巡在殘破的哨塔和腐朽的圍欄旁。
一名監工叼著冰菸草斗，斜倚在哨塔的木柱上，百無聊賴地看著下方如同螻蟻般勞作的匠籍雪精靈。他手中的冰晶長鞭隨意地甩動著，發出「啪啪」的空響，偶爾抽打在一個動作稍慢的老人背上，換來一聲壓抑的悶哼和更深的佝僂。他嘴角勾起一絲殘忍的愜意。[翻不了天…]他心底嗤笑，[…一群爛泥…一輩子…也就這樣了…]
「咻——咻——咻——！」
幾聲細微到幾乎被風聲吞沒的破空聲驟然響起！如同毒蛇在陰影中吐信！
幾道細長如針、閃爍著不祥猩紅光芒的血刺！毫無徵兆地從幾處不起眼的石縫陰影中激射而出！速度快得超越了視覺的捕捉極限！
「噗！噗！噗！噗——！」
沉悶的、如同熟透果子破裂的聲音接連響起！
那名叼著菸斗的監工身體猛地一僵！冰菸草斗從他張開的嘴中掉落！他難以置信地低頭，看向自己心口處——一個細小的、幾乎看不見的血洞！隨即，一股冰冷的麻痹感瞬間席捲全身！他眼中的神采迅速黯淡，如同被掐滅的燭火，身體軟軟地癱倒在地！其他幾名哨兵和監工，也幾乎在同一時間，如同被無形的絲線扯斷了提線的木偶，無聲無息地栽倒在冰冷的雪地上！咽喉或眉心處，都多了一個致命的、細小的血點！
「敵襲——！！！」
哨塔頂端，一名反應稍快的哨兵瞳孔驟縮！悽厲的尖叫聲撕裂了死寂！他猛地轉身，撲向懸掛在塔頂的、那枚鏽跡斑斑的冰晶警鐘！手已經抓住了冰冷的鐘錘！
然而！
就在他抓住鍾錘的瞬間！
一道赤紅如血的殘影！如同撕裂夜幕的閃電！以肉眼根本無法捕捉的速度！從遠處陡峭的冰崖之上！驟然劃破長空！
「嗤——！」
一聲極其輕微、如同布帛撕裂的輕響！
那道紅線精準無比地、如同穿針引線般！在幾座哨塔之間…一閃即逝！
理察的身影如同鬼魅般出現在哨塔下方！他保持著微微前傾的姿勢，猩紅的長刀「湮滅之刃」已然無聲歸鞘！刀柄末端，一滴粘稠的、如同紅寶石般的血珠，緩緩滴落，在潔白的雪地上砸開一朵微小的、刺目的血花！
「噗通…噗通…噗通…」
幾聲沉悶的墜地聲接連響起！哨塔頂端那幾名哨兵，包括那個抓住鍾錘的，身體如同被抽空了所有力氣，軟軟地從塔頂栽落下來！重重砸在雪地上！他們的喉嚨處，都有一道極其細微、卻足以致命的血線！連一聲完整的慘叫都未能發出！
幾乎在理察落地的同時！
另一座哨塔的陰影中，索倫枯槁的身影如同融入黑暗的蝙蝠，悄無聲息地滑落！他黑袍下的雙臂猛地抬起！纏繞著繃帶的雙手十指如同最精密的機械般急速翻飛、結印！雙臂上那些原本黯淡的血色符文驟然亮起！如同燒紅的烙鐵！符文彼此勾連、延伸！瞬間在他身前凝聚成一個巨大而複雜的、散發著濃鬱血腥氣的猩紅法陣！
「嗡——！！！」
法陣劇烈震顫！發出低沉的嗡鳴！索倫兜帽下的陰影中，仿佛有兩道血光一閃而逝！他枯槁的雙手猛地向前一推！
「轟隆——！！！」
一道足有水桶粗細、完全由粘稠血漿和狂暴能量構成的猩紅光柱！如同地獄魔龍的吐息！帶著毀滅一切的威勢！悍然轟擊在那道象徵禁錮的、早已腐朽的黑石圍牆上！
「咔嚓——轟——！！！」
堅硬的石牆如同脆弱的蛋殼般瞬間崩碎！碎石混合著冰碴四散飛濺！一個巨大的、邊緣流淌著熔岩般猩紅光芒的豁口，赫然出現在眾人眼前！灼熱的氣浪夾雜著濃烈的血腥氣撲面而來！
「……」
死寂！比之前更深的死寂！
窩棚里那些麻木的身影，如同被施了定身咒般僵在原地！他們枯槁的臉上寫滿了難以置信的茫然和…深入骨髓的恐懼！[死…死了？…那些…惡魔…死了？…牆…破了？…]巨大的衝擊讓他們的大腦一片空白！
短暫的死寂後！
「跑——！！！」
不知是誰，用盡全身力氣，發出一聲嘶啞的、如同破鑼般的吶喊！這聲吶喊如同投入滾油的火星！瞬間點燃了人群！
「跑啊——！」
「快走——！」
如同被驚醒的蟻群！那些原本如同行屍走肉般的匠籍雪精靈！爆發出前所未有的、求生的本能！他們拖拽著老人！抱起孩子！甚至顧不上撿拾地上散落的、僅有的幾塊凍硬的苔蘚餅！如同決堤的洪水般！瘋狂地湧向那個冒著猩紅煙塵的巨大豁口！哭喊聲！尖叫聲！雜亂的腳步聲！瞬間打破了冰谷的死寂！
然而！
在混亂的人群邊緣！幾個相對年輕的身影卻沒有立刻跟隨人流！他們停下了腳步！目光死死地釘在理察和索倫身上！那眼神中，不再是麻木和恐懼，而是燃燒著一種近乎狂熱的崇拜和…一絲被點燃的、名為「希望」的火焰！
理察冰冷的目光掃過他們。他沒有說話，只是緩緩抬起纏滿繃帶的手，伸出食指，指向…那蜿蜒向上、通往山巔冰晶聖殿的…雪月長階！
那幾個年輕的雪精靈順著他的手指望去！目光越過混亂的人群！越過破碎的圍牆！死死地釘在那條象徵著高庭至高權力的冰冷階梯上！釘在那座在風雪中若隱若現的、如同噩夢般的冰晶聖殿！
為首的、一個臉上還帶著凍瘡疤痕的青年，眼中瞬間爆發出滔天的恨意！他猛地攥緊了拳頭！指甲深深陷入掌心！他轉過頭，對著身邊的同伴，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：
「這裡…離山頂…太近了！…」他眼眸中燃燒著復仇的火焰，「…掩護老弱婦孺…逃出去！…」他猛地彎腰，從地上撿起一根用來打磨冰階的、半人高的沉重冰鑿！「…我們…留下！…和他們…拼了——！！！」
「拼了——！！！」
其他幾個青年也發出低沉的怒吼！他們紛紛撿起手邊能找到的任何東西——斷裂的冰鎬、沉重的石錘、甚至只是磨尖了的冰棱！眼神中充滿了同歸於盡的瘋狂！
理察雙眼深處，一絲極其細微的、如同冰面裂痕般的波動悄然掠過。那是一種…名為「欣慰」的情緒。
索倫枯槁的身影無聲地出現在他們面前。他寬大的黑袍袖中，滑出幾枚通體漆黑、表面銘刻著猩紅符文的金屬圓球。他動作極其輕柔地，如同放置易碎的珍寶般，將這幾枚符文炸彈放在為首的雪精靈青年腳下冰冷的地面上。
兜帽的陰影下，傳出他沙啞低沉、如同寒風颳過枯骨的聲音：
「不要…無謂犧牲…」他頓了頓，聲音帶著一種洞悉世事的滄桑，「…留得…有用之身…」
話音落下，他不再停留，黑袍翻卷，身影如同融入陰影的鬼魅，瞬間消失在原地。理察也緊隨其後，猩紅的刀光一閃，身影化作一道殘影，消失在破碎的圍牆之外。
那幾個年輕的雪精靈，低頭看著腳下那幾枚散發著不祥氣息的符文炸彈。隨即，他們猛地抬起頭！冰藍的眼眸死死盯著那條通往山巔的冰冷長階！眼中翻湧的，不再是麻木和絕望，而是如同即將噴發的火山般…熾熱而決絕的…滔天恨意！
攀登的腳步，仿佛踏過了一道無形的界限。眼前豁然開朗，如同從泥濘的塵世一步跨入了冰雪雕琢的神國！
寒風似乎也在此刻變得溫順，捲起的雪沫輕柔如紗。腳下的階梯不再是冰冷的石階，而是由整塊剔透的藍冰打磨而成，光滑如鏡，倒映著上方瑰麗的冰晶穹頂！道路寬闊得足以容納數輛雪狼車並行，兩側鋪設著散發著清香的雪松木棧道。
階梯兩旁，不再是簡陋的黑石小屋，而是一座座形態各異、美輪美奐的冰晶宅邸！它們如同神匠精心雕琢的藝術品，錯落有致地鑲嵌在覆蓋著皚皚白雪的山壁之間！有的如同盛開的冰蓮，層層疊疊的花瓣舒展；有的如同盤踞的冰龍，鱗爪飛揚；有的則簡約流暢，如同凝固的冰川溪流！
冰壁上鑲嵌著散發著柔和白光的月魄石，屋檐懸掛著冰晶風鈴，在微風中發出清脆悅耳的「叮咚」聲。空氣中瀰漫著一種清冷而昂貴的、混合著雪松和某種不知名冰花的幽香。
更令人驚嘆的，是點綴其間、如同小型宮殿般的宏偉府邸！高聳的冰晶尖塔直刺蒼穹，巨大的拱門雕刻著繁複的霜語圖騰和家族徽記，門前矗立著栩栩如生的冰晶守衛雕像！這些，正是雪山高庭真正的權力核心——高階祭祀、霜語元帥、親王貴胄們的居所！
行人往來其間，步履從容，姿態優雅。無論男女，皆身著華貴的雪貂、冰狐皮裘，或是用閃爍著冰蠶絲光澤的錦緞製成的長袍。他們的面容俊美，銀髮梳理得一絲不苟，冰藍的眼眸中帶著一種與生俱來的、近乎冷漠的矜持與高貴。見到雅蘭提爾族長一行，他們微微駐足，單手撫胸，行著無可挑剔的貴族禮節，臉上掛著恰到好處的、如同冰雕面具般的微笑。
卡洛斯的嘴角不受控制地抽搐了一下！[靠！]他心底無聲地咆哮，[…打臉來得真快啊！]他剛剛還在腹誹高庭窮酸，眼前這極致的奢華簡直亮瞎了他的眼！[這哪是窮？…這他媽是窮奢極欲啊！]雖然比不上霜語氏族那種充滿藝術韻律的「神性」美感，但單論堆砌的華貴和財富的炫耀…這裡簡直有過之而無不及！
馬爾克斯巨大的牛頭左右轉動，樸素的牛眼裡充滿了新奇和一絲不易察覺的困惑。他瓮聲瓮氣地嘟囔著，聲音不大，卻清晰地傳入眾人耳中：
「這裡的人…看起來…真有禮貌…」他撓了撓光溜溜的後腦勺，「…說話…又好聽…」
齊貝倫元帥優雅地拄著堡壘巨劍的劍柄，單片眼鏡後的目光平靜地掃過那些優雅的身影，嘴角勾起一抹極其細微的、帶著點玩味的弧度，聲音低沉而富有磁性：
「貴族的齷齪…」他微微停頓，如同在陳述一個亘古不變的真理，「…往往…藏在…最光鮮的…衣冠之下…」
卡洛斯立刻接口，金毛下的臉上帶著一種市井混混特有的、看透世情的譏誚，聲音不大，卻字字清晰：
「可不是嘛！」他撇撇嘴，目光掃過那些冰晶府邸，「…你看咱們以前遇到的那些『大人物』…」他掰著手指數著，「…深淵迴響賭場那個缺德冒煙的老闆…黑市里那幾個倒賣奴隸的貴族老爺…還有高庭那個瘋女王…」他攤了攤手，「…哪個不是衣冠楚楚？…哪個不是彬彬有禮？…」他聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的鄙夷，「…內里？…比深淵裡爬出來的惡魔…還要骯髒百倍！」
「深淵迴響…賭場？」萊尼爾眼中閃過一絲好奇和困惑，他下意識地重複著這個陌生的名字。
薩蘭貝爾·霜語微微側首，秘銀眼鏡後的目光平靜無波，聲音清冷，卻如同冰錐般刺入人心：
「那是一個…召喚深淵領主的祭壇…」她聲音不帶一絲波瀾，卻描繪出令人毛骨悚然的景象，「…那裡的尼貢貴族…用虛假的希望…誘騙奴隸…參與死亡遊戲…」她微微停頓，每一個字都帶著冰冷的重量，「…敗者…被獻祭深淵…化為惡魔的食糧…」她冰眸掃過萊尼爾，「…勝者…也不過是…多活幾局…最終…依舊是祭品…」她最後總結道，「…以此…牟取暴利…」
「！！！」
萊尼爾整個人如同被無形的冰錐擊中！瞬間僵在原地！瞳孔深處翻湧著極致的震驚、難以置信和…一種被強烈衝擊後的茫然！[用活人…獻祭深淵？！…就為了…錢？！]這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響！他感覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！身體不受控制地微微顫抖起來！
就連走在最前方、仿佛萬年冰山般沉穩的雅蘭提爾族長，那始終如一的步伐，也在此刻…極其罕見地…停滯了一瞬！他那深黑色的袍袖邊緣，極其細微地…顫動了一下！[深淵迴響…]這個如同禁忌般的名字，在他兩百餘年的漫長生涯中，也聞所未聞！這種將活人視為牲畜、獻祭惡魔以牟利的行徑…其黑暗與殘忍…已然超出了他想像的邊界！
他緩緩轉過身。雙眼如同最深邃的寒潭，越過眾人，最終落在了女兒薩蘭貝爾那張被秘銀眼鏡遮擋、卻依舊能感受到平靜無波的臉龐上。那目光複雜難明，有震驚，有後怕，更有一種難以言喻的…沉重！
過了片刻，他那低沉而充滿力量的聲音，才緩緩響起，帶著一種前所未有的鄭重和…一絲不易察覺的讚許：
「…你做的…」他微微頷首，每一個字都如同磐石般砸落，「…很好。」
雪山·雪月長階底層·苦難丘墟
苦難丘墟的死寂，如同凝固的冰層，沉重得令人窒息。寒風捲起雪沫，抽打著搖搖欲墜的窩棚。大部分守衛已被抽調至前線，僅剩的幾名霜語哨兵和監工，如同禿鷲般懶散地逡巡在殘破的哨塔和腐朽的圍欄旁。
一名監工叼著冰菸草斗，斜倚在哨塔的木柱上，百無聊賴地看著下方如同螻蟻般勞作的匠籍雪精靈。他手中的冰晶長鞭隨意地甩動著，發出「啪啪」的空響，偶爾抽打在一個動作稍慢的老人背上，換來一聲壓抑的悶哼和更深的佝僂。他嘴角勾起一絲殘忍的愜意。[翻不了天…]他心底嗤笑，[…一群爛泥…一輩子…也就這樣了…]
「咻——咻——咻——！」
幾聲細微到幾乎被風聲吞沒的破空聲驟然響起！如同毒蛇在陰影中吐信！
幾道細長如針、閃爍著不祥猩紅光芒的血刺！毫無徵兆地從幾處不起眼的石縫陰影中激射而出！速度快得超越了視覺的捕捉極限！
「噗！噗！噗！噗——！」
沉悶的、如同熟透果子破裂的聲音接連響起！
那名叼著菸斗的監工身體猛地一僵！冰菸草斗從他張開的嘴中掉落！他難以置信地低頭，看向自己心口處——一個細小的、幾乎看不見的血洞！隨即，一股冰冷的麻痹感瞬間席捲全身！他眼中的神采迅速黯淡，如同被掐滅的燭火，身體軟軟地癱倒在地！其他幾名哨兵和監工，也幾乎在同一時間，如同被無形的絲線扯斷了提線的木偶，無聲無息地栽倒在冰冷的雪地上！咽喉或眉心處，都多了一個致命的、細小的血點！
「敵襲——！！！」
哨塔頂端，一名反應稍快的哨兵瞳孔驟縮！悽厲的尖叫聲撕裂了死寂！他猛地轉身，撲向懸掛在塔頂的、那枚鏽跡斑斑的冰晶警鐘！手已經抓住了冰冷的鐘錘！
然而！
就在他抓住鍾錘的瞬間！
一道赤紅如血的殘影！如同撕裂夜幕的閃電！以肉眼根本無法捕捉的速度！從遠處陡峭的冰崖之上！驟然劃破長空！
「嗤——！」
一聲極其輕微、如同布帛撕裂的輕響！
那道紅線精準無比地、如同穿針引線般！在幾座哨塔之間…一閃即逝！
理察的身影如同鬼魅般出現在哨塔下方！他保持著微微前傾的姿勢，猩紅的長刀「湮滅之刃」已然無聲歸鞘！刀柄末端，一滴粘稠的、如同紅寶石般的血珠，緩緩滴落，在潔白的雪地上砸開一朵微小的、刺目的血花！
「噗通…噗通…噗通…」
幾聲沉悶的墜地聲接連響起！哨塔頂端那幾名哨兵，包括那個抓住鍾錘的，身體如同被抽空了所有力氣，軟軟地從塔頂栽落下來！重重砸在雪地上！他們的喉嚨處，都有一道極其細微、卻足以致命的血線！連一聲完整的慘叫都未能發出！
幾乎在理察落地的同時！
另一座哨塔的陰影中，索倫枯槁的身影如同融入黑暗的蝙蝠，悄無聲息地滑落！他黑袍下的雙臂猛地抬起！纏繞著繃帶的雙手十指如同最精密的機械般急速翻飛、結印！雙臂上那些原本黯淡的血色符文驟然亮起！如同燒紅的烙鐵！符文彼此勾連、延伸！瞬間在他身前凝聚成一個巨大而複雜的、散發著濃鬱血腥氣的猩紅法陣！
「嗡——！！！」
法陣劇烈震顫！發出低沉的嗡鳴！索倫兜帽下的陰影中，仿佛有兩道血光一閃而逝！他枯槁的雙手猛地向前一推！
「轟隆——！！！」
一道足有水桶粗細、完全由粘稠血漿和狂暴能量構成的猩紅光柱！如同地獄魔龍的吐息！帶著毀滅一切的威勢！悍然轟擊在那道象徵禁錮的、早已腐朽的黑石圍牆上！
「咔嚓——轟——！！！」
堅硬的石牆如同脆弱的蛋殼般瞬間崩碎！碎石混合著冰碴四散飛濺！一個巨大的、邊緣流淌著熔岩般猩紅光芒的豁口，赫然出現在眾人眼前！灼熱的氣浪夾雜著濃烈的血腥氣撲面而來！
「……」
死寂！比之前更深的死寂！
窩棚里那些麻木的身影，如同被施了定身咒般僵在原地！他們枯槁的臉上寫滿了難以置信的茫然和…深入骨髓的恐懼！[死…死了？…那些…惡魔…死了？…牆…破了？…]巨大的衝擊讓他們的大腦一片空白！
短暫的死寂後！
「跑——！！！」
不知是誰，用盡全身力氣，發出一聲嘶啞的、如同破鑼般的吶喊！這聲吶喊如同投入滾油的火星！瞬間點燃了人群！
「跑啊——！」
「快走——！」
如同被驚醒的蟻群！那些原本如同行屍走肉般的匠籍雪精靈！爆發出前所未有的、求生的本能！他們拖拽著老人！抱起孩子！甚至顧不上撿拾地上散落的、僅有的幾塊凍硬的苔蘚餅！如同決堤的洪水般！瘋狂地湧向那個冒著猩紅煙塵的巨大豁口！哭喊聲！尖叫聲！雜亂的腳步聲！瞬間打破了冰谷的死寂！
然而！
在混亂的人群邊緣！幾個相對年輕的身影卻沒有立刻跟隨人流！他們停下了腳步！目光死死地釘在理察和索倫身上！那眼神中，不再是麻木和恐懼，而是燃燒著一種近乎狂熱的崇拜和…一絲被點燃的、名為「希望」的火焰！
理察冰冷的目光掃過他們。他沒有說話，只是緩緩抬起纏滿繃帶的手，伸出食指，指向…那蜿蜒向上、通往山巔冰晶聖殿的…雪月長階！
那幾個年輕的雪精靈順著他的手指望去！目光越過混亂的人群！越過破碎的圍牆！死死地釘在那條象徵著高庭至高權力的冰冷階梯上！釘在那座在風雪中若隱若現的、如同噩夢般的冰晶聖殿！
為首的、一個臉上還帶著凍瘡疤痕的青年，眼中瞬間爆發出滔天的恨意！他猛地攥緊了拳頭！指甲深深陷入掌心！他轉過頭，對著身邊的同伴，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決絕：
「這裡…離山頂…太近了！…」他眼眸中燃燒著復仇的火焰，「…掩護老弱婦孺…逃出去！…」他猛地彎腰，從地上撿起一根用來打磨冰階的、半人高的沉重冰鑿！「…我們…留下！…和他們…拼了——！！！」
「拼了——！！！」
其他幾個青年也發出低沉的怒吼！他們紛紛撿起手邊能找到的任何東西——斷裂的冰鎬、沉重的石錘、甚至只是磨尖了的冰棱！眼神中充滿了同歸於盡的瘋狂！
理察雙眼深處，一絲極其細微的、如同冰面裂痕般的波動悄然掠過。那是一種…名為「欣慰」的情緒。
索倫枯槁的身影無聲地出現在他們面前。他寬大的黑袍袖中，滑出幾枚通體漆黑、表面銘刻著猩紅符文的金屬圓球。他動作極其輕柔地，如同放置易碎的珍寶般，將這幾枚符文炸彈放在為首的雪精靈青年腳下冰冷的地面上。
兜帽的陰影下，傳出他沙啞低沉、如同寒風颳過枯骨的聲音：
「不要…無謂犧牲…」他頓了頓，聲音帶著一種洞悉世事的滄桑，「…留得…有用之身…」
話音落下，他不再停留，黑袍翻卷，身影如同融入陰影的鬼魅，瞬間消失在原地。理察也緊隨其後，猩紅的刀光一閃，身影化作一道殘影，消失在破碎的圍牆之外。
那幾個年輕的雪精靈，低頭看著腳下那幾枚散發著不祥氣息的符文炸彈。隨即，他們猛地抬起頭！冰藍的眼眸死死盯著那條通往山巔的冰冷長階！眼中翻湧的，不再是麻木和絕望，而是如同即將噴發的火山般…熾熱而決絕的…滔天恨意！